Аристократический консерватизм изменил идейную основу имперского управления. Если московские цари считали власть и управление служением Богу и державе, что отразилось и в царской символике, то идеологией императорской власти, особенно во второй половине XVIII века, стало обеспечение самовластия абсолютного монарха, интересов дворянства, объявленного благородным сословием, ставшего руководящим в государственном управлении.

Необходимость считаться с общественным мнением стала неотъемлемой чертой государственной системы и легла в основу политики, получившей название «просвещенного абсолютизма». Главным отличием ее от традиционного абсолютизма являлась двойственность проводимых мероприятий. С одной стороны, правительства активно противодействовали всяким попыткам изменениям существующей системы, но с другой – были вынуждены время от времени делать частичные уступки требованиям общества.

За каждым из претендентов на престол стояла определенная придворная группировка знати. Эти группировки и выступали основными участниками политического процесса, силами, приводящими его в движение. Они боролись за то, чтобы в своих интересах осуществлять контроль над верховной властью, при этом оттеснить, и не допустить к персоне государя другие подобные группировки. Те, которые возводили на престол своего претендента, получали высшие государственные должности, привилегии и поместья. При этом борьба не прекращалась и после возведения государя на престол. Борьба шла за раздел и передел сфер влияния, за осуществление контроля над государственными ресурсами, прежде всего финансами.

Гвардия, как фактор политического процесса. XVIII век стал периодом выработки пусть и не явных, но все-таки ограничений полномочий императоров и олигархических группировок знати. Именно в этом, а не в простом переходе власти от одной кучки дворян, землевладельческой знати к другой, состоял смысл тех событий, которые вошли в историю под именем «эпохи дворцовых переворотов». Перевороты XVIII века были, в сущности, отражением претензий российского общества на участие во власти. «Логика процесса поставила гвардию на то место, которое оставалось вакантным после упразднения земских соборов и любого рода представительных учреждений, так или иначе ограничивавших самодержавный произвол, когда он слишком явно вредил интересам страны. Этот «гвардейский парламент», сам принимавший решения и сам же его реализовывавший, был, пожалуй, единственным в своем роде явлением в европейской политической истории.

Благодаря настойчивости «гвардейского парламента» во второй половине XVIII века произошла стабилизация политической системы, были выработаны новые формы взаимоотношений между монархией и обществом. Это не были какие-либо письменные взаимные обязательства в виде конституционного закона, скорее императорской властью были осознаны пределы ее возможностей, которые она старалась не переступать. Быть может, такую монархию можно было бы определить как «самоограниченную». Именно эта необходимость ограничения обусловила успешность царствования Елизаветы Петровны, Екатерины II и, напротив, неудачу правления Павла I, и, наконец, непоследовательность и противоречивость политики Александра I.

Фавориты. В аппарате государства, формой правления которого является неограниченная монархия, огромное значение имела личность самого носителя этой абсолютной монархии. Огромный ум, разносторонние знания, и железная воля Петра I обеспечили подготовку и проведение различных реформ, ведение активной внешней политики, укрепление дворянского государства. Преемниками Петра I, оказались малообразованные люди, проявлявшие подчас больше заботы о личных удовольствиях, чем о делах государства.

Закончилась петровская эпоха фанатичного служения Отечеству. Теперь на первый план все чаще выходили личные интересы, борьба самолюбий, личных амбиций правителей и их фаворитов. В этой «закрытой системе» в основном шла борьба за власть, за место на троне и возле трона. Верхи общества также устали от постоянного напряжения и окрика Петра I.

Поскольку царствующие особы, пришедшие на смену Петру, не утруждали себя повседневным попечением о государственных делах, то влияние и власть нередко получали при них отдельные близкие к ним лица – фавориты. К фаворитам переходили огромные поместья с десятками тысяч крепостных, они получали дорогие подарки и высокие государственные посты. Господствующий класс вынужден был мириться с фаворитизмом, как с одним из средств поддержания неограниченной власти слабовольных и ограниченных императриц и императоров.

Так бывшая прачка стала государыней могущественной империи. Вместе с ней к власти пришла когорта сподвижников Петра I во главе с А.Д. Меншиковым, который всегда был любимцем Екатерины I. К тому времени в его руках уже была сосредоточена огромная власть: президент военной коллегии, генерал-губернатор Петербурга, генерал-фельдмаршал, вице-адмирал, подполковник Преображенского полка. Армия, флот, основные рычаги управления страной находились в распоряжении всесильного фаворита. «Полудержавный властелин», как называл его А.С. Пушкин, при новой власти стал властелином полным. Все его прегрешения и растраты были прощены. Вслед за стремительным возвышением фаворита следует его не менее стремительное падение.

Время Анны Иоанновны иногда называют «бироновщиной». Это означает, что многие сферы управления страной были проникнуты влиянием императорского фаворита. Анна Иоанновна и Бирон на все ключевые посты в стране расставляли преданных им людей. Такими людьми зачастую становились выходцы из немецких земель, в частности из Курляндии. Сторонники Бирона образовали политический клан, в котором тесно связанные друг с другом люди были преданы своему лидеру на личной основе. В основе личной преданности находились, как правило, материальные интересы: ключевые посты в правительстве, армии, местном управлении, обеспечивающие высокие доходы. Возможность использовать служебное положение в целях обогащения – получение взяток, расхищение государственной казны.

Поначалу Елизавета Петровна старательно вникала в государственные дела, присутствовала на заседаниях Сената и даже подписала несколько важных указов. Но поскольку Елизавета, постепенно, шаг за шагом, стала отходить от каждодневной рутинной государственной работы, предаваясь все чаще и чаще всевозможного рода развлечениям. То скоро при ее дворе особо пышным цветом расцвел такой неизбежный атрибут абсолютной монархии, как фаворитизм. Фаворитом номер один стал бывший черниговский казак и певчий императорской капеллы, новоявленный фельдмаршал и граф А.Г. Разумовский. Этот совершенно беззлобный и бескорыстный человек, так же как и его пассия, был далек от государственных забот. Реальные рычаги власти были сосредоточены в руках трех самых влиятельных вельмож елизаветинского царствования – братьях Александре, Петре и Иване Шуваловых. Граф и фельдмаршал А.И. Шувалов был руководителем Тайной канцелярии. Его младший родной брат, граф П.И. Шувалов был сенатором и президентом Военной коллегии, а затем и фактическим главой русского правительства. Самый младший член этого клана, граф И.И. Шувалов, которого современники и потомки ценили за истинное благородство и удивительное бескорыстие, в 1749 году удостоился фавора и оттеснил на второй план самого графа А.Г. Разумовского. Вместе с тем, огромное влияние на императрицу и определение ее политического курса оказывали два руководителя Коллегии иностранных дел – канцлер А.П. Бестужев-Рюмин и вице канцлер М.И. Воронцов.

Екатерины всячески пыталась привлечь своих многочисленных фаворитов к управлению государственными делами. Воспитатель Павла Петровича Н.И. Панин с горячностью осудил практику, когда страной правили временщики и «припадочные люди» (так он определил фаворитов), заботившиеся не об интересах государства, а о своей личной корысти. Стоявшая над государственными учреждениями власть фаворитов, считал он, порождала множество пороков – произвол, лихоимство, безнравственность. По его мнению, при посредстве Императорского совета, и возвышением силы закона должно было положить конец проделкам «припадочных людей».

95.2. Спор о наследии Петра I

Законом 5 февраля 1722 года Петр I отменил действовавшие до него порядки передачи престола старшему сыну или избрания царя земским собором и установил новый порядок, основанный на назначении наследника престола по личному усмотрению царствующего монарха. Петр I умер внезапно и не успел воспользоваться этим законом. После его смерти у трона началась острейшая борьба за власть, которую Н.М. Карамзин хлестко, но вполне справедливо охарактеризовал так: «пигмеи спорили о наследии Петра». В этой борьбе приняли участие две придворные группировки. Одна из них, включала ближайших сподвижников императора, как их называл А.С. Пушкин «птенцы гнезда Петрова», – А.Д. Меншиков, П.И. Ягужинский, Г.И. Головкин, П.А. Толстой, А.В. Макаров и Ф. Прокопович. Опасаясь воцарения десятилетнего царевича Петра II, они сплотились вокруг вдовы покойного государя Екатерины Алексеевны. Другая, включала представителей русской родовой аристократии – князей Д.М. Голицына, В.Л. Долгорукова и Н.И. Репнина, которые, напротив, всячески настаивали на кандидатуре сына убиенного царевича Алексея. Гвардия, опираясь на силу штыков, совершила свой выбор правителя и поддержала «птенцов гнезда Петрова», и в первую очередь А.Д. Меншикова.

Преображенский и Семеновский гвардейские полки, несмотря на сопротивление некоторых вельмож, решили судьбу трона – провозгласили правительницей России Екатерину Алексеевну, которая и стала новой российской императрицей Екатериной I. С этого времени началась полоса так называемых дворцовых переворотов.

Для поддержки императрицы образован новый высший орган управления страной – Верховный тайный совет. Туда вошли семь вельмож, соратников покойного царя, во главе с А.Д. Меншиковым. Теперь без ведома и одобрения Совета не мог быть принят ни один указ в стране. Ему подчинялась деятельность коллегий. Власть петровского Сената померкла. А.Д. Меншикову и другим «верховникам», как их стали называть в правящих кругах, пришлось столкнуться с тяжелейшими проблемами. Надо было что-то делать с уставшей от постоянного напряжения, разоренной страной.

Екатерина I ненадолго пережила своего супруга. В 1727 году императрица умерла. Перед кончиной, согласно закону о престолонаследии, она назвала своего преемника. Им стал единственный оставшийся в живых Романов по мужской линии – 11-летний Петр Алексеевич, который взошел на престол под именем Петра II.

В начале сентября 1727 года по именному императорскому указу, составленному лично А.И. Остерманом, светлейший князь генералиссимус А.Д. Меншиков, лишенный всех своих вотчин, должностей, чинов и наград, вместе со всем семейством был сослан сначала в свое имение под Рязань, а затем в далекий город Березов на Оби, где прожив в нищете и забвении около двух лет, скончался в ноябре 1729 года.

Добившись преобладания в Верховном тайном совете, Голицыны и Долгорукие стали оказывать огромное негативное влияние на личность молодого императора, который, по сути, был еще совсем ребенком. Потакая самым низменным прихотям и похотям Петра II, князь А.Г. Долгорукий и особенно его «робятки» Иван и Екатерина приобрели невероятное влияние при дворе.

В период правления Петра II царь и его окружение больше развлекались, нежели занимались государственными делами. Россия, которая за последние десятилетия привыкла к сильной руке, практически оказалась без хозяина. Недаром один из иностранных наблюдателей писал о состоянии страны: «Огромное судно, брошенное на произвол судьбы, несется, и никто не думает о будущем».

Вскоре А.Г. Долгорукий, как и его поверженный визави, вознамерился породниться с императорской фамилией, выдав свою дочь Екатерину замуж за юного Петра II. В ноябре 1729 года состоялось обручение молодых, а саму свадьбу решили сыграть в начале следующего года. Но в историю опять вмешался «его величество случай»: простудившись во время любимой охоты и заболев неизлечимой черной оспой, в середине января 1730 года Петр II скоропостижно скончался, и все расчеты хитроумного временщика рассыпались в прах.

95.3. Правление Анны Иоанновны

После кончины молодого императора члены Верховного тайного совета, обсудив различные кандидатуры на вакантный императорский престол, решили остановить свой выбор на племяннице Петра I, дочери его старшего брата царя Ивана, курляндской герцогине Анне Иоанновне. Она уже двадцать лет, после смерти своего супруга Фридриха Вильгельма, влачила жалкое существование в столице Курляндского герцогства – захолустной Митаве.

В целях ограничения самодержавной власти монарха в пользу родовой аристократии, князья Д.М. Голицын и В.Л. Долгорукий составили так называемые «Кондиции», то есть условия вступления Анны на престол. По условиям «Кондиций» Анна попадала под жесткий контроль Верховного тайного совета, поскольку без его согласия она не могла: издавать новые законы; решать вопросы войны и мира; вводить или отменять подати и таможенные пошлины; жаловать чинами и вотчинами и т. д. По мнению В.О. Ключевского «Кондиции», по сути, вводили в России «конституционно аристократическую монархию».

В феврале 1730 года герцогиня Анна подписала «Кондиции», и прибыла на коронацию в Москву. В конце февраля 1730 года во время личной аудиенции у государыни сенатор князь А.М. Черкасский, астраханский и казанский губернаторы В.Н. Татищев и А.П. Волынский и вице-президент Святейшего синода Ф. Прокопович от имени многотысячной армии российского дворянства и гвардии нижайше упросили ее восстановить самодержавную власть и полномочия Правительствующего сената. Оценив всю непопулярность «затейки верховников», Анна с превеликой радостью разодрала «Кондиции» и в начале марта 1730 года именным указом распустила Верховный тайный совет. Затем последовала скорая расправа над князьями Голицыными и Долгорукими, которых сначала сослали, а затем замучили в темницах (Д.М. Голицын, А.Г. Долгоруков) или люто казнили за государеву измену (В.Л. Долгоруков, И.А. Долгоруков).

Верховный тайный совет был ликвидирован, вместо него в октябре 1731 года при особе государыни был создан новый государственный орган – Кабинет министров, в состав которого входили только три человека. Ведущая роль в нем принадлежала беспринципному и хитрому Остерману. Был воссоздан петровский Сенат в расширенном составе. Ликвидированная после смерти Петра I Тайная канцелярия, как орган политического сыска и политических преследований противников государственной власти, вновь приступила к своей деятельности.

Императрица Анна в домашнем быту была по-старинному благочестива. Но, по словам современников, обрядовое благочестие царицы не смягчило ее черствого сердца. А хуже всего было то, что, совершенно неспособная к государственным делам, самодержица постаралась окружить себя преданными и близкими ей людьми, которым передоверила управление Россией. Из Курляндии она вызвал своего обер-камергера и фаворита Э.И. Бирона, который был хорошим знатоком лошадей, но в России не понимал, и к русскому народу относился с презрением, и к кабинету министров, заменившему прежний Верховный Тайный Совет, относился также. Он не занимал в России какого-то поста, но с тех пор постоянно находился рядом с царицей и направлял фактически все её действия.

В Кабинете большинство составляли немцы. Во главе правительства стоял «честный немец» Остерман, фанатичный приверженец петровских реформ, понятых им узколобо, в полицейско-абсолютистском смысле. Во главе армии стоял фельдмаршал Б.Х. Миних, приглашенный на службу в Россию ещё Петром I. Боясь российских дворян, Анна Иоанновна поставила выходцев из немецких земель во главе гвардейских полков. А для своей личной защиты создала ещё один гвардейский полк – Измайловский – по названию села, где она прожила значительную часть свое жизни.

Новое правительство пошло навстречу и промышленникам: старые порядки обеспечения предприятий крепостным трудом были подтверждены. Более того, Анна разрешила предпринимателям покупать к своим заводам крестьян и без земли. Сфера крепостного труда в экономике тем самым расширилась.

Некоторые изменения были предприняты в сфере местного управления. Отовсюду поступали сообщения, что «многие воеводы как посадским и уездным людям (крестьянам) чинят великие обиды и разорения… берут взятки». По указу царицы отныне воеводы должны были сменяться каждые два года и при этом отчитываться перед Сенатом о доходах и расходах. Если их управление будет признано добросовестным, то они могут на воеводстве пребывать ещё один срок. Если же контролеры обнаружат злоупотребления, то за этим следует отставка и судебное разбирательство.

В 1735 году императрица Анна вообще прекратила заниматься государственными делами. Она подписала именной указ, согласно которому подписи трех кабинет-министров приравнивались к подписи самой императрицы. Иными словами, Кабинет министров был наделен неограниченными законодательными полномочиями, и с этого момента Правительствующий сенат вновь потерял свою прежнюю роль высшего административного органа империи и стал подведомственным Кабинету органом.

Всесильным орудием Кабинета была канцелярия тайных розыскных дел во главе с генералом Ушаковым. В ней вели розыск и дознание, допрашивали и пытали людей. Тысячи невинных жертв были брошены в тюрьмы по подозрению в недовольстве правительством. Сборы недоимок с помещиков и крестьян, производившиеся военными командами, по описанию современников, были подобны «нашествиям иноплеменных». Это была эпоха лютого насилия над Россией, которая получила в истории название бироновщины. Жертвой бироновщины пали лучшие русские люди, десятки тысяч невинных людей были умерщвлены, заточены или сосланы в остроги Сибири.

На рубеже 1730–1740-х годов Россия находилась в состоянии глубокого экономического, политического и морального кризиса. Финансы страны не выдерживали расточительства двора, дорогостоящих и мало результативных войн. Ситуация обострялась в связи с созданием в стране обстановки страха, подозрительности, доносов и репрессий. Люди не доверяли друг другу. Немецкое засилье ощущалось все явственней. Все это возмущало значительную часть русской знати, не связанной с Бироном и его сторонниками, гвардейских офицеров, которым надоело подчиняться иностранным командирам.

Анна Иоанновна передала престол своим ближайшим родственникам по линии царя Ивана, а не Петра I, хотя имелись наследники и по петровской линии – его дочь Елизавета и 12-летний сын другой дочери Петра I, Анны Петровны, который также носил имя своего деда – Петр. Определившись с наследником, больная Анна никак не могла назначить регента. И только тогда, когда врач объявил ей, что её часы сочтены, она вписала в завещание имя Бирона. Именно он настаивал на кандидатуре Ивана Антоновича, поскольку только став регентом при грудном младенце, он мог сохранить свою власть.

В начале октября 1740 года Анна Иоанновна скончалась, и новым императором стал годовалый мальчик Иоанн Антонович, правление которого оказалось на редкость непродолжительным. Как и предполагалось, регентом при младенце до его совершеннолетия стал всемогущий герцог Э.И. Бирон. Однако против всесильного регента ополчились практически все политические группировки, в том числе и его соплеменники – А.У. Брауншвейгский, Б.Х. Миних и А.И. Остерман. В начале ноября 1740 года два десятка гвардейцев под руководством адъютанта-фельдмаршала Б.Х. Миниха, подполковника X. Манштейна ворвались в Летний дворец всесильного регента и арестовали герцога Э.И. Бирона. Он был лишен всех должностей, наград и чинов, и сослан в далекий Пелым.

95.4. Правление Елизаветы Петровны

Вокруг младшей дочери Петра I Елизаветы Петровны осенью 1740 года сложилась группа из молодых, здоровых и амбициозных русских дворян. В нее вошли ее фаворит А.Г. Разумовский, а также М.И. Воронцов, Петр и Александр Шуваловы и ряд других гвардейских офицеров и придворных «Малого елизаветинского двора». Кроме того, очень активно эту группу поддерживали лейб-медик Елизаветы И.Г. Лесток и французский и шведский посланники при русском дворе Ж. де Шетарди и М. Нолькен.

В конце ноября 1741 года, в глухую морозную ночь в расположение гренадерской роты Преображенского полка подъехала Елизавета Петровна, цесаревна, как её величали. Елизавета обратилась к уже ждавшим её гренадерам: «Хотите следовать за мной, готовы ли умереть со мной, если понадобится?» Гренадеры дружно ответили: «Рады положить души наши за Ваше Величество и Отечество наше».

Гвардейцы без помех проникли в Зимний дворец, где была арестована «Брауншвейгская чета» с младенцем-императором Иваном Антоновичем, которому отроду был один год и три месяца. Всех их вместе разместили в казематах Петропавловской крепости. Одновременно были арестованы главари «немецкой партии» при императорском дворе – А.И. Остерман, Б.Х. Миних, М.М. Головкин, Р.Г. Левенвольде и другие. Так был совершен третий дворцовый переворот, приведший к власти младшую дочь Петра I Елизавету. Переворот 1741 года поставил во главе государственного правления Елизавету Петровну – женщину умную, но малообразованную, которая опиралась в своей государственной деятельности преимущественно на женский такт, любовь к своему отцу и симпатичную гуманность. Поэтому правительство Елизаветы отличалось разумностью, гуманностью, благоговением к памяти Петра Великого. Но оно не имело своей программы и поэтому стремилось действовать по началам Петра.

Елизавета Петровна пришла к власти под лозунгами ликвидации немецкого засилья, создания русского правительства, возрождения в стране петровских традиций, обращения к русским национальным ценностям. Однако эти начинания, как показали два десятилетия правления императрицы, касались лишь поверхностных сторон русской жизни. Положительно они сказались только на жизни русской элиты, гвардии, дворянства.

Время правления Елизаветы Петровны стало благоприятным для русского дворянства. Впервые за долгие годы немецкого владычества камергерами двора ее императорского величества стали природные русаки А.Г. Разумовский, М.И. Воронцов, П.И. Шувалов и А.И. Шувалов. Засияли старые русские фамилии – Трубецкие, Нарышкины, Черкасские, Куракины.

Дворянам были предоставлены новые привилегии. Так, был сокращен срок государственной службы в армии и на флоте. Дворяне получили право ссылать своих провинившихся крестьян в Сибирь – при этом они засчитывались в качестве отданных государству рекрутов. Теперь дворяне могли также продавать своих крепостных крестьян другим лицам для отдачи их в рекруты.

Новая власть занялась переустройством системы государственного управления. Правительство частично сократило состав государственного аппарата, но усилило принцип единоначалия. Восстановило в прежнем объеме прокурорский надзор, усилило роль прокуроров, власть которых сознательно ослабляли Бирон и его сторонники, не желавшие над собой контроля со стороны государственных органов.

Елизавета Петровна объявила о ликвидации старого Кабинета министров и учреждении нового императорского Совета. В его состав вошли как её ближайшие сторонники, так и представители старой власти, поддержавшие новую императрицу. В новом правительственном Совете лидером стал опытный сановник, бывший соперник Остермана А.П. Бестужев-Рюмин, вернувшийся из ссылки незадолго перед переворотом. Императрица Елизавета обратилась к возрождению и укреплению некоторых учреждений, созданных при Петре I. Так, Сенат снова стал правительствующим, т.е. главным после императрицы органом власти в стране. Он был пополнен русскими вельможами. В его состав вошли самые активные участники дворцового переворота: канцлер князь А.М. Черкасский, фельдмаршал князь И.Ю. Трубецкой, генерал-прокурор князь Н.Ю. Трубецкой, президент Адмиралтейств-коллегии граф Н.Ф. Головин, гофмейстер граф С.В. Салтыков и вернувшийся из ссылки граф А.П. Бестужев-Рюмин.

Елизавета Петровна восстановила некоторые, петровские коллегии, упраздненные прежде – Мануфактур-коллегию, Берг-коллегию, которые осуществляли общее руководство всей мануфактурной промышленностью, горным делом и финансами, а также Главный магистрат – одно из первых управленческих детищ Петра I. Террор в отношении русской знати и дворянства прекратился. Но Тайная канцелярия продолжала действовать. Через её застенки во время правления Елизаветы Петровны прошло около 80 тысяч человек.

Армия и флот вновь оказались в центре внимания правительства. Елизавета поощряла строительство новых кораблей на Балтике и восстановила количественный состав русской армии, каким он был при Петре I.

В 1746 году Елизавета Петровна учредила Конференцию при Высочайшем дворе, членами которой стали А.М. Черкасский, А.П. Бестужев Рюмин, Н.Ф. Головин и А.И. Куракин. Первоначально главной задачей этого придворного органа было обсуждение «самых важных иностранных дел», поэтому в первую половину царствования Елизаветы Конференция собиралась крайне редко – не более трех раз в год. Однако затем, после вступления России в Семилетнюю войну, в 1757 году она приобрела статус верховного правительственного органа, стоящего над Сенатом и коллегиями. В этот период в состав Конференции входили самые близкие и доверенные лица елизаветинского окружения – П.И. Шувалов, А.П. Бестужев Рюмин, М.И. Воронцов, А.Б. Бутурлин, М.Г. Голицын, Н.Ю. Трубецкой и С.Ф. Апраксин.

Елизавета Петровна скончалась в декабре 1761 года, и новым российским императором стал ее племянник Петр III. Сын Шлезвиг-Голштинского герцога Карл-Петр-Ульрих был вызван тёткой из Германии, присоединён к Православной Церкви и переименован в Петра III Феодоровича. Но преобразовать наследника Российского престола в русского человека не удалось. В душе он оставался немцем и лютеранином. Православие, русский народ он не только не понимал, но и не любил. К тому же, достигнув зрелых лет, он оставался ребячлив и странен. Царственная тётка часто с горечью говорила о нём: «Племянник мой урод…», «проклятый племянник».

Современники и историки по-разному оценивали елизаветинское правление. В частности, Екатерина II и граф Н.И. Панин, резко отрицательно оценивали деятельность этой императрицы и не делали особой разницы между ней и ее бездарными предшественницами на российском троне – Анной Иоанновной и Анной Леопольдовной. Однако многие историки (В. Ключевский, Н. Павленко, И. Почкаев) не столь категоричны в своих оценках и считают, что главным достоинством ее двадцатилетнего правления стало то, что она «решительно покончила с иноземным немецким режимом в стране» и призвала к управлению государством «новое поколение русских людей».

95.5. Правление Екатерины II

В манифесте Екатерины II от 28 июля 1762 года, который был составлен архиепископом Димитрием (Сеченовым), устранение Петра III объяснялось, прежде всего, тем, что в его правление нависла угроза над Православной Церковью.

«Всем прямым сынам Отечества Российского явно оказалось, какая опасность всему Российскому государству начиналась самым делом, а именно: закон наш православный греческий первее всего восчувствовал свое потрясение и истребление своих преданий церковных, так что Церковь наша Греческая крайне уже подвержена, оставалась последней своей опасности переменою древнего в России православия и принятием иноверного закона».

Переворот 1762 года привел на трон женщину не только умную и с тактом, но и талантливую, на редкость образованную, развитую и деятельную. Поэтому правительство Екатерины IIне только возвращалось к хорошим старым образцам, но и вело государство вперед по собственной программе, которую приобрело мало-помалу по указаниям практики и отвлеченных теорий, усвоенных императрицей. В этом Екатерина II была противоположна своей предшественнице. При ней была система в управлении, и поэтому случайные лица и фавориты хотя и оказывали влияние на решение частных вопросов, но они в меньшей мере влияли на ход государственных дел. Хотя многочисленные фавориты Екатерины II были очень заметны не только деятельностью и силой влияния, но даже капризами и злоупотреблениями. Но при этом никогда, в отличие от предшествующих правлений, не были всесильны.

Своим царствованием, обаянием самой личности, Екатерина заставила во многом забыть о бессистемном правлении, наступившем в России после Петра I. Государство значительно расширило свои пределы, осуществило давнюю заветную мечту пробиться к Черному морю, вернуло от поляков потерянные русские земли, населенные братьями-единоверцами. В законодательной деятельности чувствовалась известная планомерность, разумная согласованность. Было ясно, что страной управляют не случайные люди, эгоистически думающие, прежде всего, о себе, а действительно «первые слуги государства», ревнивые к его пользе и славе. Все это подняло самодержавную власть в России на небывалую еще высоту и придало ей моральные силы и оправдание.

Актуальность проблемы свободы, наиболее остро поставленной именно в XVIII веке, объяснялась целым рядом причин, имеющих непосредственное отношение к позиции правящей элиты. Екатерина IIвпервые представила на всеобщее рассмотрение вопросы легитимности власти, управления государством, точнее – дала возможность высказаться общественным деятелям, политикам, журналистам, писателям, философам. Она и сама принимала активное участие литературной жизни страны. Все ее действия – переписка с французскими энциклопедистами, законотворческая деятельность, литературные опыты – были направлены на создание образа просвещенной императрицы, посвятившей себя служению идее свободы. Но при этом она ни на минуту не переставала быть достойной преемницей Петра I, единовластно и монопольно управляющей огромной страной. Императрица игнорировала поставленные публично вопросы об ограничении абсолютистско-монархического управления конституционным представительством сословий, о реформировании и ликвидации лежащего в основе государственного управления крепостничества. Система управления при Екатерине II сочетала черты сословного и полицейского государства во имя укрепления ее власти и мощи империи.

Реформаторский оптимизм императрицы существенно умерило крестьянское восстание под предводительством Е. Пугачева (1773–1775). На втором этапе царствования Екатерины II были осуществлены реформы, которые были не так радикальны, как задумывалось ранее, но, тем не менее, существенно расширяли западный уклад, укрепляли его. Вслед за восстанием Пугачева, последовал период реформ, направленных на усиление центральной государственной власти. Екатерина II подняла статус губернаторов, выведя их из подчинения Сенату и сделав представителями власти монарха на местах. Губернаторы назначались монархом, имели в своем подчинении полицию, воинские гарнизоны, органы ссылки и государственной безопасности.