Дни шли с безумной скоростью, сравнимой лишь с гонками формулы один. Утром следующего дня после того инцидента с Катей Максим хорошенько обдумал всю ситуацию и пришел к выводу, что не станет унижаться вновь. В нем вдруг проснулась какая-то холодность. Можно было даже сказать, что после бессонной ночи ему каким-то образом удалось заморозить свои чувства. Ему казалось, что он избавился от них полностью, но небо свидетель, как он ошибался. Макс лишь притупил их, и в какой-то момент они могут вновь взять верх в борьбе с разумом.

Он погрузился в работу по хозяйству с новым рвением, и тетушка была этому в какой-то мере даже рада. Она видела, что ее племянник выглядел теперь уже более-менее довольным. Постоянная занятость чем-нибудь придавала ему моральные силы и не позволяла слишком много думать о том, о чем думать не стоило.

Конец лета был уже совсем рядом – до него оставалось лишь несколько дней. Максим решил немного прогуляться в одиночестве по деревне, в которой провел все лето. Он не был уверен, что в следующем году приедет сюда снова, ведь там нужно будет поступать в университет, но был на сто процентов уверен, что будет скучать по этому месту. Как-никак здесь он встретил свою любовь, хоть она и длилась совсем недолго.

Он как раз сворачивал на проселочную дорогу на краю деревни, ведущую в сторону опушки леса и речки за большим холмом, когда услышал какие-то странные звуки. Сначала он подумал, что ему послышалось, но звуки повторились снова. Его ноги остановились, отказываясь идти дальше, а слух старался уловить, что же это такое. Стоило звукам повториться в очередной раз, как Максим мгновенно распознал в них измученный женский крик.

Схватив волю в кулак, он ринулся на помощь бедной женщине. Он не знал, что там случилось, что не мог просто проигнорировать этот призыв. Макс бежал, что было сил, боясь опоздать. Холм отбирал у него силы, но Максим все равно упорно карабкался вперед. Еще чуть-чуть. Осталось совсем немного.

Он ожидал следующего крика, но его не последовало. От этого по его коже волной прокатился страх. Неужели он опоздал… Сделав последний рывок, Макс оказался на верхушке холма, и сначала немного растерялся, не найдя источников звука. Пришлось успокаивать свои нервы и давать команду мозгу вглядываться в траву, кусты и берег. Где-то через полминуты таких гляделок, он заметил кого-то на берегу реки за кустами, закрывавшими обзор как раз той части. Он вгляделся получше и вдруг рассмотрел двух взрослых мужиков, нависших над какой-то девушкой, которая сопротивлялась как могла, но силы которой были уже на исходе. Один из насильников крепко держал жертву сильными руками, в то время как другой уже снимал с девушки шорты вместе с трусиками.

Склон придал Максиму ускорение, так что он приближался в сторону происходящего с буквально с бешеной скоростью. В нем резко выключилась вся жалость к себе и боязнь за собственную жизнь. Разум затмила холодная ярость, не оставляя в голове ничего кроме себя. Максим сходу всем весом толкнул того, что снимал с девушки шорты, а после напал на второго. Вспомнились уроки бокса, так что он дал противникам достойный отпор.

Мужики оказались хоть и здоровыми, но пьяными, что позволило Максиму одолеть их обоих. Будь они трезвыми, ему бы вряд ли удалось бы отправить их в нокаут – уж больно разные были весовые категории.

Когда оба противника были повержены, Максим начал приходить в себя. Разум потихоньку возвращался на свое законное место, а глаза остановились на девушке. Это была Света. Она ошарашенно смотрела на него диким взглядом, видимо, не совсем еще осознавая, что теперь ее больше никто не собирается насиловать. Макс осторожно подошел к ней и сел рядом. К этому времени она успела натянуть трусики с шортами обратно, и хоть к ней подходил Максим, а не двое тех мужиков, она все равно прижала колени к груди и обняла их руками, то ли пытаясь защититься, то ли стараясь сделаться как можно меньше и незаметнее.

Присев рядом с ней, он осторожно заговорил с ней. Он говорил ей утешительные слова, что все будет хорошо, что ей больше ничего не угрожает, и что они должны идти. Вроде бы она даже послушала его, потому что кивнула и начала подниматься. Поднявшись вместе с ней, Максим нежно обнял ее. Вначале его объятия напугали ее, но она уже постепенно осознавала, что это Максим рядом с ней, так что вскоре она сама прижалась к нему, как к защитнику. Так они дошли до деревни, а затем до ее дома. Он подождал, пока она не зашла внутрь, а затем ушел домой к тетушке.

***

На следующий день Света сама пришла к нему. Только открыв дверь, он сразу же увидел, что она пришла в себя. В ее глазах четко была написана благодарность. В первую секунду она замешкалась, но вдруг буквально кинулась к нему в объятия. Максим даже немного опешил, до того неожиданно все это было.

Он пытался утешить ее, аккуратно и нежно гладя ее по спине, а затем по волосам.

– Спасибо, Максим, – прошептала она, видимо, собравшись с духом. А затем добавила: – и прости, что я тогда не поверила тебе. Я ведь давно догадывалась, кто такая Катя. Ты ведь не целовал ее, правда?

Сказав это, она посмотрела в его глаза с надеждой.

– Конечно, не целовал, – как можно увереннее ответил ей Максим, благо, что он и вправду был неповинен.

***

Это была поистине ирония судьбы – у них все наладилось лишь тогда, когда Максиму нужно было уезжать обратно. Два последние три пару дней, остававшихся до его отъезда, они провели вместе. Не нужно было даже слов – они просто сидели где-нибудь прижавшись друг к другу. Они оба прекрасно осознавали, что, возможно, больше не увидятся никогда.

Но это было бы слишком грустно – просто так все бросить. Они обменялись телефонами и добавили друг друга себе в социальные сети, чтобы не потеряться. А в последний вечер Максим и вовсе предложил ей приезжать к ним жить. Идея была, конечно, бредовая, но это его нисколько не смущало. Правда, поразмышляв вдвоем, они все-таки пришли к выводу, что не будут этого делать. Решили просто поддерживать связь, а на каникулах Максим обещался приезжать к ней. Или она к нему. Там будет видно.

***

Настал день отъезда, и Максим ощущал себя немного странно. Ноги упорно не желали слушаться его, да и руки, если честно, были какими-то ватными. Еда не лезла в горло, а от понимания того, что он уезжает, ужасно крутило желудок, придавая еще больший дискомфорт. Наконец, пришло время идти на остановку.

Пока они шли, их так никто и не окликнул, хотя Максим очень надеялся на это. Придет ли она проводить его? Или решит, что это будет лишним? Но вот уже и остановка. Народу было прилично, ведь впереди был учебный год, и многие ехали в город, чтобы закупить то, что еще не успели. Но Макс не обращал ни на кого внимания, а все его мысли были сейчас со Светой.

Где-то за углом послышалось гудение автобусного двигателя, и вскоре он появился и сам. Максим уже и вовсе перестал надеяться на то, что Света придет, и старался забыть обо всем этом. Автобус остановился, открыв двери. Народ тут же плотным потоком устремился внутрь, расталкивая друг друга. Макс стоял в самом конце, пытаясь хоть немного отдалить минуту отъезда, когда его глаза закрыли чьи-то нежные-нежные руки.

Он резко обернулся, не веря своему счастью, и, что было сил, обнял девушку, в которую за лето влюбился по уши. Люди смотрели на них с нескрываемым любопытством, а им было просто-напросто плевать. Они целовались у всех на виду как в последний раз. Хотя, вполне возможно, это и был их последний раз…

Но вот уже все пассажиры залезли в автобус и даже плотненько утрамбовались в нем, а водитель посигналил им, чтобы они поторопились. Максим в последний раз провел рукой по ее щеке, пытаясь запечатлеть эти воспоминания, затем обнял на прощание свою драгоценную тетушку, и только этого залез в автобус. Двери с хлопаньем закрылись, и автобус тронулся с места. Впереди была долгая поездка домой, а затем новый учебный год.