За пределами разума…

Глава 3. Лола

В воскресенье Тимуру позвонила Лена. Они поговорили, и высказали друг другу претензии. Первый шаг к примирению был сделан. Женщины умеют преодолевать, казалось бы, неприступные стены мужской крепости. Вода камень точит, неторопливо подмывая мужскую принципиальность и сглаживая, тем самым, угловатость и остроту форм вселенной потомков Адама. Он её ещё не простил, но уже заскучал по теплоте домашнего уюта. А она по голосу поняла, что пока рано настаивать, так как мальчик до сих пор не наигрался в самостоятельность.

– Мне нужно взять паузу, Лена, чтобы понять, чего я хочу.

– Тимур, нет надобности ради понимания глубинных желаний уходить из дома.

– Нет, я настаиваю, Лена. Твои медитации и разговоры о совместном хозяйстве мне осточертели!

– Со мной всё понятно, я уже не удивляюсь твоему отношению, но как быть с детьми? Они спрашивают, где папа? Что мне сказать им?

Начинается!!! Десять лет вместе, но он так и не научился крыть главный козырь жены. Вот поэтому он и ушёл, именно это бесило его больше всего – умение обезоруживать моментально, с ловкостью змеи бросающейся на прозевавшего опасность кролика. Делать слабым, беззащитным, восприимчивым к любой женской манипуляцию! Без применения силы, просто дёргая за нужные ниточки. Паршиво осознавать себя куклой.

– Не знаю, – буркнул в ответ он, – скажи, я уехал в командировку.

– Скажи сам, я передам трубку.

Ну вот как у неё это получается? Тимур не знал ответа.

– Не надо, придумай что-нибудь. Например, я далеко, в диких краях, где нет связи. А пока мне нужно разобраться в себе.

– Хорошо, скажу, что папа вернётся позже.

И она замолчала. И вот он уже как будто мерзавец, который должен теперь ей по гроб жизни.

– Почему ты замолчала?

– Просто… что я могу сказать?

Тимур шёл по улице мимо сверкающих бутиков с одеждой, всё больше погружаясь через обыденный разговор в дом, где его ждала любящая семья – проказники дети и недовольная супруга. Сейчас он остро почувствовал, как сильно они любят его. И он должен был признать, что несмотря на всю злость, он тоже любил их. Навстречу шли пары. Кто-то игриво толкал друг друга, кто-то страстно прижимался телами, кто-то просто тепло держал друг дружку за руку. Внезапно, перед ним мелькнуло лицо. Знакомое лицо. Где он его видел?

– Я перезвоню позже, – и Тимур отключил телефон.

– Люблю тебя, – быстро проговорила Лена, но поняла, что опоздала, и муж её не услышал.

Тем временем Тимур обернулся и посмотрел на спину девушки, удаляющейся быстрыми шагами. Она выделялась в пространстве некой неестественностью, как будто была лишней на празднике всеобщей любви и обожания. И он вдруг понял, кто это.

– Лола! – крикнул он вслед ей.

Девушка повернула голову, дико сверкнула глазами и снова поспешила прочь. Тимур кинулся догонять старую знакомую. Она шла быстро, минуя скамейки с влюблёнными, потом резко свернула с центральной улицы, перебежала пустую дорогу и скрылась во мраке серых пугающих пятиэтажек.

– Лола! – Тимур перешёл на бег, понимая, что иначе её не догнать.

На тропинке возле забора, отделявшего гудящие в железной коробке трансформаторы, он схватил её за плечо и с силой развернул:

– Да стой ты уже, наконец!

– Оставь меня!!!

– Что ты орёшь? Прицел сбился? Не узнала?

– Что тебе нужно?

– Это я, Тимур!

– Не слепая, вижу. Румян и свеж как колобок, сбежавший от дедки с бабкой.

Тимур был в шоке от агрессивного поведения близкой в прошлом подруги.

– Тебе-то чем я не угодил?

– Ты подставил нас!

– Кого вас? – Тимур всё ещё не понимал странной реакции Лили.

Лютый взгляд девушки обжигал его холодом и резал душу ледяными кромками ненависти.

– Это ты виновен в их смерти, – процедила она через минуту, сквозь зубы, тяжело дыша, как будто ждала долгие годы, чтобы обвинить его в чудовищном преступлении.

Тимур был окончательно сломлен, потерявшись среди нездорового и необъяснимого гнева девушки. Он глубоко вздохнул, опустил руки и почти взмолился:

– Я уже ничего не соображаю. Заклинаю, Лола, объясни, что происходит? Прошу тебя, будь милосердной.

Искренний жалобный стон друга, как будто бы надломил Лилю, и она надорвалась в секунду, не выдержав напряжения сковывающего её изнутри. Так хрупкая сталь моментально лопается, если передержать её при закалке в огне, резко охладив после не в масле, как предусмотрено технологией, а в ледяной воде, разрушающей нагретую структуру. Она упала ему на грудь и зарыдала, смывая обильными слезами горечь и боль, покрывшую толстым слоем измученное девичье сердце. Тимур крепко прижал её и тоже заплакал.

– Лола, Лола, что же с нами случилось, не могу взять в толк? Когда вижу Радика, он бредит, что Эльвира погибла. Когда вижу Эльвиру, она выдаёт, что Радик мёртв.

– Ты их видишь во снах?

– Нет, конечно, наяву. В пятницу в «Эйфории» мы пили с Раджой чай. Он внезапно исчез, стоило мне отлучится на минуту в сортир. В субботу пришла Эля, и мы взяли джин за стойкой бара. Она словно бредила, не соображая о чём говорит. Потом разозлилась непонятно на что и оставила меня одного, растворившись в толпе.

Лола, вытерла слёзы и медленно сделала пару шагов назад:

– Не пугай меня, Тим. Они оба мертвы…

– Что?

Это даже был не вопрос о трёх буквах, а констатация факта, сошедшего с нормальной орбиты сознания. Квантовый парадокс электронного дуализма, когда одно и тоже событие воспринимается мозгом как иллюзия и реальность одновременно.

– Эльвиру замучили в подвалах «Эйфории», а Радик пропал после. Никто не знает, что с ними произошло, но живыми их точно никто больше не видел.

– Когда это случилось?

– Когда ты нас бросил.

– Как же тебе удалось избежать их участи?

Лола повернула левую руку и задрала просторную вязаную кофту до бицепса. На локтевом сгибе он увидел чернеющие следы от уколов.

– Это они сделали со мной, Тим. Я конченная, хотя и дышу ещё жизнью.

– Я тебе не верю!

– Мне уже давно никто не верит, Тим. Это не новость.

– Я видел Эльвиру, я пил с ней Джин. Она мне рассказала, что ты ширяешься героином. – Тимур старался говорить спокойно, но глаза Лолы медленно наливались яростью. – Будь честной: что между вами произошло, и почему вы все хороните друг друга при разговоре со мной?

– Ты просто мерзавец! Убирайся! Не хочу тебя больше видеть!

Её настроение менялось в секунды, что говорило о неуравновешенности и психической нестабильности.

– Лола! – он сделал шаг навстречу.

Тогда она вытащила газовый баллончик и угрожающе направила на Тимура руку:

– Не стоило тебе сбегать той ночью.

– Вы сговорились что ли напоминать мне о той проклятой вечеринке?

– Проваливай подобру-поздорову…

И как не желал Тимур узнать, что происходит с бывшими друзьями, ему пришлось ретироваться от сидящей на игле невменяшки, дабы не быть залитым перцовым раздражителем.

Глава 4. Подвал

Тимур вернулся в квартиру заведённый как никогда после недружелюбной встречи. Пылкий нрав мужчины всегда подводил его в разговорах с женщинами. Будь то Лола, Лена или Эля. Если бы не угроза надушиться слезоточивым газом, он ни за что бы не ушёл вот так просто. Он бы сказал ей всё, что думает о той ночи, когда принял решение разорвать отношения с ней, Эльвирой и Радиком. Как только захлопнулась дверь, он в гневе отпинул пуфик, вместо того, чтобы присесть, и не снимая обувь, прошёл в комнату, выговаривая скопившуюся на душе обиду:

– Смотри, какие умные! Ропщут, словно сговорились: «Зачем ты нас оставил? Зачем ты тогда ушёл?» Как будто забыли, кто кого предал. Они ведь знали, что вытворяла Эля, когда меня не было рядом. «Он позвал меня обсудить рабочие моменты». Позвал в ресторан?! Обсудить рабочие моменты?! Какие рабочие моменты могут быть у go-go танцовщицы: какие трусы надеть завтра? Думали, я дурачок совсем? «Он принёс на встречу цветы, разве я могла их выкинуть? Только посмотри, какие они красивые». А в чём проблема выкинуть цветы? Ну или хотя бы не принимать их от похотливого наркомана? «Ты их так редко мне даришь». И поэтому ты готова раздвинуть ноги в объятиях цветочного Дон Жуана, меняющего девок как перчатки?

Когда Рюрик начал подкатывать шары к Эльвире, Тимур, естественно, предложил ей бросить работу. Но она так любила танцевать, ей нравилось обожание смотрящих, ощущение собственного величия. Такова была природа девушки. Но Тимур не мог понять данного обстоятельства или не хотел понимать. Ведь он знал, что рядом с ним не просто женщина, рядом с ним королева, а королеве недостаточно любви и преданности короля. У королевы есть слуги и любящий её народ. Их почитание не может заменить единственный и неповторимый, пусть даже у него на голове красуется золотая корона с бриллиантами. Поэтому Тимур обманывал себя, игнорируя желание Эльвиры продолжать танцевать. Он ревновал, дико ревновал, чувствуя на горизонте появление достойного конкурента, способного увести у него девушку. И он был не в силах противостоять такому раскладу. Рюрик являлся львом в прерии, по которой Тим бегал койотом.

Но не смотря на все обиды и дикую ревность он смог преодолеть собственную гордость и простил девушку. В знак примирения он заказал коралловое кольцо, инкрустированное россыпью мелких мерцающих в темноте бриллиантов, с внутренней стороны золотого ободка которого красовалась надпись: «Твой голос вечно будет звучать в моём сердце».

Эльвира была так растрогана, что заплакала, упав в его объятия. Они целовались как первый раз в жизни, и никогда ни до этого, ни после он не испытывал более страстного наслаждения и пьянящей сладости, чем тогда, в тот день, когда она пообещала ему, что уйдёт из клуба.

Они договорились, что отметят воссоединение в «Эйфории», просто потому что с ними были Раджа и Лола, но это будет в последний раз. И поначалу всё шло замечательно. Они веселились, танцуя словно сумасшедшие, взрывая площадку дикой искренней энергетикой, заражающей словно цепная реакция каждого из гостей клуба. Алкоголь лился рекой, они целовались, смеялись и вели себя непосредственно словно дети.

Но чем дольше продолжалась вечеринка, тем тревожнее становилось поведение Эли. Другой бы не заметил изменений, но Тимур чувствовал каждую мелочь, выдающую в ней смену настроения. Сжатые губы, морщинки над переносицей, нервные постукивания пальцем по стакану с виски, неестественные ужимки и частые поглядывания на телефон.

В очередной раз, когда она встала из-за стола и пошла в туалет, трубка выпала из её сумочки и упала на диван. Тимур знал пароль для разблокировки. Обнаружив, что телефона нет, Эля тут же вернулась, но он успел прочитать последнюю её короткую переписку в ватсапе с Рюриком:

– Классное платье!

– Спасибо.

– Белое, как и всё белое, что я люблю. Предвкушаю жаркую ночь!

– Не обольщайся.

– Что это значит? Всё в силе, как и договорились?

– Да, когда он уедет.

Что ему оставалось делать? Слушать как его убеждают, что он всё неправильно понял? Убеждают все: Эля, Лола и даже Раджа. Он прощает её, дарит кольцо – дорогое кольцо, сделанное под заказ! Она клянётся, что любит и договаривается в этот же день за его спиной с тем, с кем скорее всего изменяла последнее время! Да пошли они все далеко и надолго, туда, где пингвины откладывают яйца, и куда нормальный человек не найдёт дороги!

Он просто разбил вдребезги телефон, опрокинул Эльвиру, чтобы она протёрла грязный пол грязного места своим белым лживым платьем. Отшвырнул от себя Лолу, кинувшуюся защищать завравшуюся подругу, и поколотил кулаками словно кувалдочками Раджу, неумело пытавшегося унять дерущихся. Охрана выкинула его за дверь, но он был рад, наконец, поставить точку в этом гнилом клубке отношений, где его держали за склонившего гриву куколда!

На следующий день он сменил номер, удалился из социальных сетей. Переехал в другой город, поступил в университет. Познакомился с Леной, женился, устроился на работу. Потом появились дети, кредиты, ипотека, пелёнки. Это была совсем другая жизнь, на которую он променял любовь и молодость.

Ему понадобилось десять лет, чтобы понять: хорошая девочка, которую мы выбираем в жёны, ничем не отличается от плохой девочки, заставляющей нас в беспомощности царапать стены темницы под названием «Ревность». Все девочки одинаковы, просто одних мы любим, а другие хорошие.

Он злился на Лолу, Раджу и Элю, обвиняя в предательстве, но всё же чувствовал себя виноватым, понимая, что просто вспылил, пытаясь радикально изменить жизнь, проходящую в тусовках и клубах. Точно так же, как и сейчас в браке с Леной, он нашёл повод, чтобы собрать вещи и снова что-то кардинально перестроить в собственной судьбе. Проблема была не в Эльвире, проблема была в нём. И теперь Тимуру во что бы то ни стало хотелось закрыть гештальт оборванных отношений, честно признаться себе в малодушии и уже после, очищенным в исповеди, вернуться в семью, к жене и детям.

Вечером он снова пришёл в «Эйфорию». Казалось, клуб гудел круглосуточно. Поток желающих получить заветный браслет со слоганом «Блаженные в танце» от мало до велика не иссякал и в будние дни. Везде Тимур встречал расширенные зрачки студентов, доказывающих ночи, что они смогут её одолеть.

Двухдневная щетина мужчин, блуждающих возле бара в поисках молоденьких и падких на денежку нимфеток, чередовалась с загримированными тоналкой лицами разведёнок, хищно метающих взоры в поисках то ли развратной оргии, то ли желанного рыцаря, который уведёт их с детьми под венец, припав на одно колено в сердечном исступлении. Были все, но не было тех, ради кого он с завидным упорством возвращался в «Эйфорию» снова и снова.

И вдруг он увидел Эльвиру, она была в том же белоснежном платье, которое украшало её в тот роковой день. Белоснежная красотка словно лебедь выплыла перед ним из-за широкой спины шагающего на месте зомби, вселившегося в тело молодого двадцатилетнего увальня.

– Что происходит, Эля?

– Скучал по мне, Тим?

– Мне не нравятся ваши игры в покойников!

– Прекрати нагонять жути, зайчик. У меня сегодня прекрасное настроение! – Она повернулась спиной, положила его руку себе на живот, ловко поднырнув снизу, и упёрлась упругой попкой в пах.

– Что ты делаешь?

– Я всё ещё возбуждаю тебя, Тим?

И она пошла к выходу, стрельнув лисьими хитрыми глазами, полными страстного желания. Словно заколдованный он поплёлся за ней, минуя увеличенные пешки студенческих глаз, монотонно отбивающих равномерный ритм шамана, стоящего за диджейским пультом. Ни один мужчина ещё не отказывался от приглашения влажной изюминки посетить ложе, на котором будет принесён в жертву Богам акт совокупления человеческой плоти.

Она шла по коридору, миновав туалет, после завернула влево от ресторана и прошла в дальний конец тёмного лабиринта, заканчивающийся лестницей, ведущей в подвальные помещения.

– Куда мы идём, Эля?

Тимур слепо следовал за прелестной белоснежной фурией, истекающей любовным соком запретного желания. Она толкнула железную дверь с прикреплённой табличкой: «Посторонним вход запрещён», и скрылась в тусклом пространстве длинного туннеля со множеством ответвлений и комнат. Тимур осторожно спустился по ступенькам и открыл дверь. Эли уже не было видно. Он позвал её, но в ответ услышал лишь звуки капель ржавой воды, падающие на бетонный пол из труб, протянувшихся пучком вдоль потолка.

Тимур прошёл метров десять, почему-то завернул налево, сделал ещё пять шагов вперёд и остановился. Перед ним словно Аид в царстве мёртвых стоял охранник с электрошокером в волосатых руках.

– Ты что здесь потерял, чудик?

– Тут была девушка, я иду за ней.

– Какая девушка? – непонимающе насторожился грозный цербер с оружием.

– В белом платье, её зовут Эльвира.

Острая боль моментально сковала его внизу живота, и он потерял сознание. Когда Тимур очнулся, то обнаружил что лежит связанный на холодном полу лицом вниз. Рядом разговаривали Рюрик и жлоб, всадивший в него электрический разряд.

– Он искал девушку в белом платье, зовут Эльвирой.

– Проучите его, чтобы забыл дорогу сюда.

Вскоре Тимура схватили за ноги и поволокли по мокрому бетонному полу. Его затащили в измазанные синей и белой краской казематы, подвесили за крюк и учинили допрос:

– Говори, что ты тут делаешь?

– Я всё уже рассказал: я ищу девушку, она спустилась сюда, я просто шёл следом.

– Никакой девушки здесь не было, умник. Кого ты пытаешься обмануть?

– Это не ложь! Найдите её, если не верите. Она где-то в клубе, в белом платье. Зовут Эльвира.

Тогда самый угрюмый и враждебно настроенный пёс Рюрика подошёл к нему и ударил по животу:

– Если ты не скажешь, что здесь вынюхивал, я выпущу твои кишки наружу.

И поднёс огромный нож к лицу хрипящего парня, в духе злодея Беннетта из фильма «Командо». Открылась дверь и в пыточную зашёл ещё один громила. Он отвёл кровожадного зверя торпеду в сторонку и вполголоса произнёс:

– Пассажир случайный, мы пробили ко камерам, выпил лишнего походу. Делай, как сказал Рюрик. Но не переусердствуй, без переломов и тяжких.

После он подошёл к Тимуру, поднял голову за подбородок и предупредил:

– Ещё раз увидим в клубе, убьём. Понял?

– Да.

Тимур кивнул в ответ и тут же получил тяжёлый удар дубинкой по голове. Потушив ему свет, охранники вынесли тело на улицу, воспользовавшись чёрным входом, оттащили подальше к проезжей части и оставили лежать на асфальте. Когда пелена беспамятства начала спадать, Тимур различил перед глазами Раджу. Тот пытался поднять его на ноги, причитая:

– Господи, мы не хотели, Тим. Прости, нас. Давай, поднимайся.

Проваливаясь то и дело во мрак и воскресая из темноты, он чувствовал, как Радик тащит его на себе по улице, приговаривая словно провинившийся школьник, оправдывающийся перед учителем:

– Тебя серьёзно тряханули, Тим. Нужно поправить мозги в черепной коробке, чтобы они встали на место.

– Мне надо в больницу, Раджа, – тихо шевелил губами Тимур.

– Обязательно, Тим. Но сначала необходимо вернуть голове порядок. Тут недалеко, напрягись чуть-чуть. До конца по прямой, и налево, на выезд в промзону. Улица Белокаменная. Там дом неказистый, номер семнадцать.

– Что за дом?

– Знахарь там живёт. Он мне в прошлом году голову поправлял после аварии. Сначала к нему надо, а потом уже в больницу.

– Оставь, вызови скорую.

– Сейчас до машины дойдём и к старику поедем. Тут недалеко. Минут десять. Потерпи немного.

– Мне плохо, Раджа. Плохо…

Он не договорил и провалился в астрал к тёмным духам.

Глава 5. Розыгрыш

Спустя трое суток Тимура выписали из больницы. Первым делом он позвонил Лене и сказал, что скоро вернётся домой. Врачи диагностировали у него сотрясение и прописали кучу уколов с препаратами, стимулирующими микроциркуляцию и проницаемость капилляров в головном мозге.

– Побольше гречи, фасоли, яиц и витамина Б. Никакого алкоголя и табака, режим и здоровый сон, – напутствовал на прощание доктор. – Поправитесь быстро. Организм ещё молодой.

– Я видел людей, с которыми был знаком в прошлом. Это могло мне казаться?

– Я слышал, как вы разговаривали с женой и обещали ей вернуться?

– Да, мы поссорились несколько дней назад, и я ушёл из дома.

– Вас подобрали у клуба «Эйфория». Не знаю, с кем вы там чего не поделили, но вы были пьяны, когда вас привезли к нам. И я не удивлюсь если помимо алкоголя вы употребляли наркотики. Клуб «Эйфория» – это городская клоака, в которой травят молодое поколение. Мой вам совет: забудьте туда дорогу.

– Но я ничего не употреблял кроме выпивки.

– Я хочу донести до вас мысль, – остановил его доктор, – что в действительности возможна куча причин, вызвавших у вас спутанность сознания: повышенная нервозность, разлад с женой, бессонница и алкоголь. К тому же, если вы сами не употребляли наркотики, то это не значит, что вам ничего никто не мог подсыпать в стакан с виски в клубе. Понимаете, о чём я толкую?

– Вы думаете…

– Я не утверждаю, но гарантии нет, исходя из репутации заведения. Что вы видели и кого – сейчас трудно сказать. Где была реальность, а где вымысел и плод воспалённого воображения – никто вам не ответит.

– Больше это не повториться?

– Если вернётесь к семье и будите строго соблюдать курс лечения, режим дня и ночи, то скоро поправитесь. Первое время могут быть головокружения, чувство переутомления, поэтому возьмите отпуск и отдохните. Не слишком напрягайте голову и делайте уколы по расписанию. Это самое разумное, что вы можете сделать в вашем положении.

Вернувшись в квартиру, Тимур принялся собирать вещи, вспоминая последнюю встречу с Радиком. «Улица Белокаменная, дом семнадцать, там живёт знахарь, он поправит тебе голову. Левая сторона после промзоны, десять минут на машине». Почудилось ли ему это или было на самом деле? Почему он просил прощения? А Эля и подвалы клуба, суровые охранники и слова Рюрика – это тоже ему показалось?

Тимур подошёл к столу и взял ключи с брелком от машины. Долго держал в руке, глядя в немытое окно съёмной квартиры. Если он сейчас вернётся к Лене, то история будет ещё запутанней, и прошлое не оставит его. Он должен получить ответы, поэтому, взяв телефон, Тимур написал сообщение жене: «Вернусь завтра».

Вечером, когда двери клуба открылись для посетителей, он был в числе первых на входе. Одна встреча с охраной сразу сняла кучу вопросов по поводу последних событий.

– Извините, вам отказано в посещении.

– Почему?

– Это частное заведение, прошу вас отойти и не мешать другим посетителям клуба.

Значит ему это не привиделось, Рюрик действительно отдал приказ, не пускать его в клуб. Логично было предположить, что комната в подвале, в которой его с пристрастием допрашивали охранники, также существовала. А из этого следовало, что и Эля ему не казалась, и слова Раджи не были вымыслом и последствиями избиения!

Тимур сел в машину и надавил на газ, направляясь в промзону, и спустя десять минут миновал серые территории, отданные под управление большого бизнеса. Плутая по разветвлённым поворотам, то и дело разворачиваясь и возвращаясь назад к центральной улице, он, наконец, свернул на грунтовую дорогу, поросшую высоким бурьяном с разрушенными постройками, больше напоминающими заброшенные участки садоводов. «Улица Белокаменная», – отразилась в свете фар старая выцветшая табличка на одной из убогих стен покосившегося домика.

«Вот она!», – радостно забилось сердце Тимура.

Он сбавил скорость и доехал до строения номер семнадцать. Накренившаяся от непогоды холупа с прохудившейся гнилой крышей и отваливающейся штукатуркой на стенах мало походила на помещение, в котором мог проживать знахарь. Внутри цвели заросли колючей непролазной травы, всевозможного сорняка и густого бурьяна. В разбитых окнах зияла пугающая мёртвая тьма.

Тимур вылез из машины, осторожно подошёл к калитке и повернул скрипучую ручку вниз. К двери дома вела скорее звериная тропа, нежели человеческая. Освещая фонариком телефона путь, он добрался до провалившихся досок небольшого крыльца. Кривой косяк, ржавые петли и паутина неприветливо отражались в его глазах. Преодолев страх и тревогу, он всё же шагнул внутрь. Осветив стену слева он с удивлением обнаружил выключатель и нетронутую вандалами проводку. Невероятно, но слабая лампочка на потолке была цела, и скоро комнату осветил тусклый рассеянный свет.

Он мутно озарил абсолютно пустое пространство, в котором всё же присутствовал человеческий дух. Полы были чистыми, стены украшали наспех наклеенные обои. Создавалось впечатление, что в доме провели косметический ремонт. Не снимая обувь, Тимур пересёк комнату и шагнул в проём следующей. Света там уже не было. Повсюду валялась разбитая мебель, покрытая вековой пылью, горы полусгнившего тряпья в углах, испускающего тлетворный запашок, и ободранные тёмные шторы, покачивающиеся от ночного ветра, проникающего в разбитые окна.

Внезапно за спиной он услышал скрип досок, как будто кто-то шагал позади. Тимур обернулся и увидел Лилю. Она стояла у входа, закрывая руками губы, а её глаза слезились от радости.

– Тим, – наконец, не выдержала она и бросилась в объятия. – Прости нас, Тим! Мы не хотели причинять тебе боль!

– О чём ты, Лола?

– Это был всего лишь дурацкий розыгрыш, вышедший из-под контроля!

– Успокойся, я ничего не понимаю. И уже ничему не верю. Ты можешь развеять мои сомнения в реальности происходящего?

Всхлипывая и вытирая слёзы, Лиля принялась рассказывать, как они решили разыграть его, когда увидели в клубе. Жуткая идея со смертью пришла Эле, всё ещё хранившей глубокую на него обиду. План был в том, чтобы убедить бывшего друга в смерти каждого. Тимур должен был уверовать в то, что видит призраки старых друзей. А в конце, по гениальной задумке Эли, они должны были собраться вместе в этом доме и раскрыть перед ним карты, словно на передаче: «Внимание! Розыгрыш!»

– Но, когда Эля спустилась в подвал, она встретилась с Рюриком и его верными псами. В ту ночь они как раз творили какое-то безобразие, а вы с Элей просто оказались не в том месте, не в то время. Поэтому тебя и избили.

– Но охранники уверяли, что Эльвиры там не было!

– Она попросила Рюрика подыграть ей. Тебя не должны были калечить.

– Так какого хрена это произошло?

– Он нарушил данное обещание, после того, как увёл Элю наверх. Узнав, что ты вернулся, Рюрик словно заразился бешенством. Голова с плеч – его второе имя, ты же знаешь. Поэтому мы и решили прекратить затянувшийся маскарад. Радик прямо сказал тебе адрес. – В глазах Лолы читалась вина, – прости нас, Тим!

– Бред! – не поверил Тимур.

Заскрипела ручка калитки, и спустя мгновение в дом вошли Раджа, а следом и Эля.

– Это правда, – подтвердил последние слова подруги Радик, – прости нас, брат! Мы не думали, что гориллы Рюрика так серьёзно отдубасят тебя.

А Эля вместо извинений кинулась обнимать его, крепко прижимаясь и покрывая лицо шокированного Тимура нежными поцелуями.

– Но как вы узнали, что я приеду сюда сегодня?

– Это была идея Эли, сказать тебе адрес. Ты был так плох, что бесполезно было объяснять тебе что-то. И так как у нас все было готово, мы решили, что если после больницы ты найдёшь дом, то мы завершим представление, хоть и не совсем так, как планировали. В случае неудачи, мы бы нашли тебя и всё рассказали, – ответила Лола.

– Эля верила, что ты запомнишь и отыщешь адрес, – добавил Раджа, – и ты правда отыскал. Посмотри, мы даже проводку тут сделали. На калитке стоит датчик движения, а под крышей спрятана камера. Мы в режиме реального времени знали, что здесь творится.

И он показал телефон, с включенным приложением, отображающим съёмку видеокамеры, направленной на калитку.

– Я верила в тебя, мой мальчик, – обняла его Эля. – Прости меня, пожалуйста, за столь жестокий обман. Ты не представляешь, как я была рада видеть тебя спустя десять лет разлуки.

Раздался звук хлопушки и серпантин наполнил убогую развалину праздничным настроением. Лола дёрнула за спрятанную верёвочку, и с потолка полетели продетые на проволоке листочки с большими буквами: «Рады твоему возвращению, Тим!»

Тимур был растроган и счастлив. Друзья увели его в огород, где уже было приготовлено уютное место для отдыха: стоял мангал, небольшой стол и тёплые стулья с пледами. Раджа словно волшебник нажал спрятанный под ногами рубильник и место озарилось светом от разноцветных матовых гирлянд. Из машин достали провизию и вскоре все четверо наслаждались запахом готовящегося на углях мяса. Пили вино, обнимались и тепло вспоминали молодые годы.

Порядочно опьянев, Тимур подавил чувство вины и спросил:

– Значит теперь ты с Рюриком?

– А что мне оставалось делать, Тим? Это было твоё решение. Помнишь, когда ты уходил из клуба, оставив меня лежать на грязном полу, я спросила: «Ты куда?». Что ты тогда мне ответил?

– Ничего. Я просто хотел сбежать. От той жизни, от Лолы, Раджи… и тебя… Как ты могла обмануть меня, Эля?

– Я тебя не обманывала, Тим.

– Но я читал переписку! Ты договаривалась о встречи с Рюриком, ожидая, когда я напьюсь и уеду. И это после того, как я подарил тебе кольцо, и ты пообещала, что уйдёшь из клуба.

– Это кольцо всё ещё на мне, Тим. – И Эльвира подняла руку, показывая безымянный палец с коралловым камнем в золотом ободке, украшенном мелкими бриллиантами. – За десять лет я ни разу не сняла его.

– Так ты сохранила мой подарок?

– «Твой голос вечно будет звучать в моём сердце», помнишь, Тим? Я верила, что так оно и будет.

– Тогда я отказываюсь понимать, чего ты хотела?

– В ту ночь я должна была встретиться с Рюриком и объяснить ему, что ухожу из клуба и больше не буду принимать его ухаживания. Моё сердце принадлежало только тебе, Тим.

– Эля сказала нам о своём намерении, – кивнул головой Раджа. – И мы надеялись в ту ночь сделать для тебя сюрприз, потому что видели, как тяжело ты переживаешь разлад с ней.

– Но ты даже не дал нам ничего объяснить, – добавила Лола. – Ты кричал как сумасшедший, швырял всех на пол, ударил Радика и сшиб с ног Эльвиру.

Тимур был изумлён.

– Но почему вы не нашли меня после, и не рассказали всё как есть?

В глазах его помутилось, лица друзей начали расплываться, приобретая нечёткие очертания. После возвращения резкости, Тимур на долю секунды увидел черепа с пустующими глазницами на месте голов Раджи и Лолы. Его начало тошнить, он повернулся к Эле, и ужаснулся: она сидела на стуле в том самом белоснежном платье, практически полностью пропитанном свежей кровью. Он даже почувствовал её горячий тяжёлый запах. Тимур упал на четвереньки и его вырвало. Когда он поднял голову, Раджа, Лола, Эля стояли над ним и смотрели леденящими душу пустыми глазами.

– Вы совсем не состарились за десять лет, такие же молодые и красивые, – то ли удивился, то ли испугался Тимур, еле ворочая языком, после чего силы окончательно оставили его, и он рухнул на холодную землю…