Дроу ждал помощи Эйдена, понимая, что сам он не справится. Телепортироваться он не мог. Далеко уйти тоже. Вокруг него стоял барьер. Он был будто в клетке, как животное, над которым собираются ставить опыты. Хотя, почему как? Для такого мага, как Нефариус, он и был не более чем насекомым, вредной мухи, которую маг собирался прихлопнуть.
В синий барьер ударило мощное заклинание.
Глаз вспыхнул болью, по всему телу прошла рябь. Тёмный эльф еле удержался в сознании, но на ногах удержаться не смог. Барьер слетел в последний момент и его отбросило назад взрывной волной. Если бы не война в его организме, он мог бы довольно долго отбивать атаки Нефариуса барьером, но в таком состоянии, находясь на границе миров, из последних сил удерживая себя в сознании… странно, что он ещё был жив.
Его вырвало. Сознание повело, но эльф прижёг себе руку магией огня и зрение вновь сфокусировалось. В голове гудело. Живот болел. Он попытался подняться на руках, но рухнул лицом в серый песок.
Сил больше не осталось.
Он перевёл взгляд на Нефариуса, медленно шагающего в его сторону, и подумал, что прожил не такую уж и плохую жизнь. Жаль только, что не всё успел сделать, что планировал.
***
– Что там происходит? – спросил Ален, услышав мощный взрыв.
– Всё плохо, – ответила Кэрон, закусив нижнюю губу. – Дамиан проигрывает, он не может сбежать от этого монстра.
– Нужно идти на выручку, – решительно сказал рыцарь.
– Аирвель, – помолчав какое-то время, повернулась магичка в сторону охотницы. – Сторожи коней и портал, что я создала. Когда мы притащим Дамиана, нужно будет действовать очень быстро. Ты поняла меня?
– Конечно, – кивнула эльфийка. – Будьте осторожны.
Кэрон и Ален кивнули.
– Пошли, здоровяк, покажем этому засранцу на что мы способны!
***
Дамиан видел всё. Как Нефариус резко остановился, менее чем в десятке метрах от него. Как повернул голову, но не успел среагировать. Это был Ален. Старый добрый Ален. Его друг использовал свою печать на левой руке и обрушил всю свою мощь на мага, вложившись в один удар. Всё вокруг затянуло ярким бело-голубым светом. Когда ослепляющий эффект заклинания прошёл – рыцарь лежал на земле, а Нефариус так и стоял вполоборота к нему, пытаясь, видимо, понять, кто это и откуда здесь взялся.
Маг повернулся обратно, снова уставившись на Феола. В этот момент рядом с Нефариусом появилась Кэрон. Она улыбалась. Точно улыбалась, Дамиан был в этом абсолютно уверен. Она что-то прошептала, эльф не смог разобрать слова, и её правая рука, лежавшая на лопатке великого мага, вспыхнула красным. Лицо мага скривилось. Изо рта, на подбородок, выплеснулось что-то карминовое. Нефариус выдохнул заклинание и магичка замерла, округлив глаза. Великий маг махнул рукой, будто отгоняя надоедливое насекомое, и девушку отбросила мощнейшая тёмная энергия. Она упала на землю и затихла.
Феол смотрел на двоих своих павших друзей и глаза его наливались слезами. Внутри него кипела ярость и… что-то ещё. Он посмотрел прямо в глаза Нефариусу, а затем… всё затянуло чёрным.
***
Как же он устал. Мало того, что этот наглый юнец выкрал у него камень души, так он ещё и действовал не один. Хотя, до этого ему стоило додуматься. Кто посмеет лезть к великому магу в одиночку? Если бы не усталость, вызванная ритуалом, он бы не позволил застать себя врасплох. Но, что уже случилось… Удар того паренька был силён, но Нефариус успел его заземлить, однако удар всё же его задел. Не сильно, но задел. А потом ещё та девчонка, ох… она нанесла внутренний удар. Печать Мортис или что-то вроде того, как пить дать. Все внутренности в кашу. Потребуется время, чтобы прийти в себя. Ох, как же хочется спать. Нужно скорее всё это заканчивать и отдохнуть.
Маг посмотрел на вора и глаза его медленно расширились.
– Что за…
***
– Да утихомирься ты уже! – кричал Эйден, пытаясь запереть Ноденса в клетку.
– Не смей удерживать меня, демон! – сопротивлялся бог.
Высший древний удерживал бога с того самого момента, как руками Феола поглотил камень души. Ноденс будто пришёл в бешенство и пытался взять контроль над телом юного дроу, чего демон ну никак не мог допустить. Мало ли, что надумал этот псих.
Что-то случилось. Демон отвлёкся и посмотрел в мир глазами эльфа.
– Твою мать… – только и сказал он.
Вокруг забурлила энергия ярости. Обычно он легко управлялся с эмоциями парня, но не в этот раз. В этот раз всё слишком нетипично. Клетка исчезла, а затем исчезло и всё остальное. В потоке бушевавшей, непонятно откуда взявшейся энергии, всё казалось слишком незначительным. Эйдена и Ноденса просто снесло этим потоком и унесло в неизвестном направлении.
***
В небо ударил столб тёмно-синей энергии. Воздух во всей округе потяжелел, уши закладывало. Поток энергии был настолько силён, что даже у Нефариуса перехватило дыхание. Когда великий маг отнял руку от глаз, он увидел перед собой существо. Высокое, рогатое существо в иссиня-чёрных доспехах, подобных которым никогда не созерцал ранее.
Он не успел ничего сделать. Да и что бы он успел в его нынешнем состоянии? Всё произошло слишком быстро, даже для него.
Между рогов существа, в доли секунды, появился чёрно-синий шар и со скоростью света метнулся в сторону мага.
Глава 38: Халдеи.
Аирвель осталась сторожить вещи, коней и портал. Ей было немного обидно, что она не помогает друзьям там, на поле боя, но в глубине души эльфийка прекрасно понимала, что там бы она только мешалась. Она не так сильна, как её друзья.
Охотница закусила нижнюю губу.
Как бы она хотела стать сильнее. Стать такой же сильной, как они.
В небо ударил тёмно-синий столб энергии, а затем её накрыла небольшая взрывная волна.
– Что это… – вырвалось у девушки.
Кони заволновались, но она быстро их успокоила.
Столб энергии пропал, после чего прогремел грохот, намного сильнее того, когда Ален и Кэрон пошли на выручку Дамиану. Аирвель закрыла ладонями уши и закричала от боли.
Когда блондинка открыла глаза всё уже закончилось. Тишина. Звуки боя пропали, а воздух перестал давить на неё. Неужели их битва закончилась? Кто же победил? Охотница не хотела просто сидеть и ждать. А что, если её друзья проиграли? Да нет, быть такого не могло…
Девушка выглянула из укрытия и зависла. Что-то изменилось в пейзаже, что-то…
– О, боги… – обронила Аирвель и закрыла рот рукой, после чего собралась с силами и выбежала из укрытия.
Она, наконец, поняла, что изменилось в пейзаже. Башня Нефариуса. Её больше не было на прежнем месте.
Когда охотница прибежала на поле битвы и огляделась, она примерно поняла, что произошло. На месте башни покоились обгоревшие руины. Нефариуса нигде не было видно. Её друзья лежали на земле, но, как ей казалось, все были живы. Всё выглядело так, будто башню снесло тем взрывом, но чьих рук он был? Дамиана? А может самого Нефариуса? Времени на размышления у неё не было. Она не знала, что в точности случилось и куда делся великий маг, а потому, действовать нужно было в спешке.
Первым делом она направилась к Алену, он был ближе всего.
– Ален, ты живой? – Она похлопала его по щекам, и он дёрнулся. Через минуту он уже раскрыл глаза и пытался встать, что у него получилось не сразу.
– Аирвель, я рад, что с тобой всё в порядке, – еле выговорил он.
– Я тоже рада, что с тобой всё хорошо, – протараторила девушка и на глаза её накатились слёзы. – Нужно помочь остальным.
– Что с ними? – мотая головой и явно ничегошеньки вокруг не видя, спросил рыцарь.
– Они без сознания, – сказала охотница, указывая в сторону Кэрон, а затем Дамиана.
– Да, сейчас, помогу – говорил блондин, медленно поднимаясь на ноги.
Ещё через пару минут здоровяк-таки пришёл в себя, и они разделились. Аирвель пошла к Кэрон, а Ален к Дамиану.
– Кэрон? Ты меня слышишь? – нежно трясла магичку лесная эльфийка, но та и не думала приходить в сознание. – Ох… – вырвалось у блондинки.
Хоть девушка-дроу и не была тяжела, но нести её будет не лёгкой задачей.
***
Голова понемногу прояснялась и каждый шаг давался всё увереннее. Силы постепенно возвращались. Так всегда происходило, когда он использовал печать. Временная слабость. Обычно она длилась несколько минут, и он не терял от неё сознание, но, если он использовал её на максимум… В общем, теперь всё позади. Дамиан справился. Довершил то, что они с Кэрон начали.
Он нёс своего друга в укрытие. Дамиан пребывал без сознания, но видимых повреждений не имел, что обрадовало капитана. Вот только, что случилось с башней… Ладно, это потом.
Впереди Аирвель тащила на себе Кэрон. Стивенсон видел, что тёмной эльфийке досталось больше всего. Нужно будет осмотреть её в укрытии и попробовать подлечить. Он немного знал целительную магию и надеялся, что его познаний хватит. Дамиану же его целительство не пригодится. Эльфу нужен отдых и ничего больше.
– Как он? – спросила Аирвель, когда они уложили пару тёмных эльфов за холмом, где блондинка оставила лошадей и вещи.
– Жить будет, – отмахнулся здоровяк. – Ему нужен отдых. Меня больше волнует Кэрон. Хочу её осмотреть.
На секунду Алену подумалось, что охотница может его приревновать, но та лишь кивнула и отступила от магички.
Стивенсон подошёл к девушке-дроу и присел перед ней на колени, выставил перед собой руки и попытался сконцентрироваться.
Его опасения подтвердились. Видимых повреждений у Кэрон не было, но внутри неё будто полыхал вулкан. Он, как мог, попытался успокоить это что-то, но не рассчитал сил и чуть не плюхнулся на магичку. Аирвель, стоявшая позади него, успела подхватить его.
– Ты в порядке? – спросила блондинка.
– Да, просто не до конца восстановился. Ей нужна помощь.
– А тебе отдых, – парировала Аирвель. – Отдохни и поешь, я присмотрю за ними и округой. Они придут в себя, дай им время. Они сильные.
– Это точно, – кивнул здоровяк и, поднявшись на ноги, двинулся в сторону мешков с едой. Точнее, с остатками еды.
***
– Что здесь происходит?
Дамиан стоял посреди обгоревших руин какого-то всеми забытого города и смотрел на чёрную клетку, внутри которой сидел старик с синей кожей и белой бородой. Снаружи клетки стоял Эйден во всём своём боевом облачении.
– Я сдерживаю его своей силой, – ответил демон.
– Но, я думал, что я просто буду использовать его силу… – начал, было, Феол, но тут же услышал смех старика.
– Использовать силу бога дано лишь достойному, – сказал узник.
– А кто это? – проигнорировав старика, спросил у демона эльф.
– Ноденс, – лаконично ответствовал древний.
– Ого, – протянул маг.
– Хе, – крякнул старик и отвернулся.
– Значит, так просто использовать его силу не получится? – спросил Дамиан.
– Если бы я его не запер, он бы захватил твоё тело и тебе пришёл бы конец, – сказал высший.
– И я удивлён, что в тебе живёт демон, который смог меня обмануть и заточить в темницу, – вставил бог тьмы.
– Но, я же тьма-порядок, согласно книге богов, я же должен подходить тебе в качестве сосуда, – не понимал Феол.
– Ты думаешь, что богу важно лишь твоё мировоззрение? Каждый бог выбирает себе сосуд по своим критериям. Иногда мы делаем исключения, конечно, но это бывает крайне редко, – пояснял Ноденс.
– И какие сосуды любишь ты? – спросил дроу.
– Для начала такие, которые не запирают меня в клетку, – злился бог.
– Ну, формально это сделал не он, а я, – вставил демон.
Старик помолчал, а потом добавил:
– Мне важнее всего ум. Стремление к поиску новых знаний и открытий.
– Поэтому ты сотрудничал с Нефариусом? – спросил Дамиан.
– Нефариус был безумен. Но, надо признать, он был очень умён.
– А я, по-твоему, слишком глуп? – удивился эльф.
– Нет, – нехотя признал бог. – Не глуп.
– У тебя не такой уж и большой выбор, Ноденс, – сказал высший. – Я могу держать тебя в этой клетке сколько угодно, мне не сложно.
– Это угроза? – нахмурился старик.
– Констатация факта, – улыбнулся демон.
– Эйден, хватит, – устало произнёс Феол. – Пусть думает, сколько захочет. В любом случае, я не могу его отпустить.
– Кстати, наверху что-то происходит, – сказал древний и посмотрел наверх.
– Да, я тоже чувствую, – посмотрел вверх и эльф.
***
Первой пришла в себя Кэрон. Она открыла глаза после второй фазы лечения Алена, из-за которой он чуть снова не лишился чувств.
– Мы победили? – первое, что спросила эльфийка.
– Да, – кивнул Стивенсон и улыбнулся.
– Как Дамиан? – спросила она.
– Отдыхает, – сказал рыцарь.
– Я долго пробыла в отключке?
– Около часа, – ответил здоровяк и магичка кивнула.
Аирвель косилась на лежащего без сознания тёмного эльфа, кусая нижнюю губу. Она не была уверена в том, что он в порядке, но раз Ален так говорил…
Рыцарь полез в сумку за остатками еды, чтобы накормить пришедшую в себя Кэрон, когда в нескольких метрах от них появились неизвестные. Они телепортировались сюда, видимо, увидев светопреставление, устроенное Дамианом и Нефариусом. Нужно было отдать им должное, не каждый бы решился лезть в земли великого мага, под любым предлогом.
Пятеро. Один в красных лохмотьях, с карминовой кожей и длинными козлиными рогами; второй с чёрной кожей и маленькими, еле заметными рожками, в чёрных доспехах; ещё трое человекоподобные, с виду ничем от людей не отличающиеся. Энергия от всей компании исходила сильная. Это был не просто разведотряд, вероятно какое-нибудь спецподразделение или что-то в этом духе.
– Твою мать, – только и сказал Стивенсон.
Сил у него не оставалось даже на самое простое заклинание, не говоря уже о том, чтобы мечом махать. Аирвель просто опустила руки, а Кэрон, дёрнувшись в попытке встать, скорчилась от боли и опустилась обратно на землю. Ситуация была патовая. Но, Дамиан, как и всегда, удивил их и в этот раз.
Перед троицей путников выросла каменная стена, оградив их от тёмного мага и пятерых демонов. До них долетели звуки короткого сражения и вспышки, мелькнувшие над стеной. Всё длилось не более пяти секунд, после чего каменная стена ушла обратно под землю, а дроу, обернувшись к друзьям, изрёк:
– Нужно уходить.
После чего рухнул обратно на землю и затих.
Дважды повторять не пришлось. Как только Ален закрепил эльфа в седле, а Аирвель и Кэрон нагрузили двух свободных лошадей остатками вещей и провизии, они двинулись в путь. Алену пришлось посадить своего лучшего друга перед собой и держать, чтобы тот не упал с лошади, но другого выхода не было. Феол был прав. Им нужно было уходить. Их обнаружили. И там, где прошла одна разведгруппа, могла пройти и другая. Конечно, можно было понадеяться, что демоны испугаются, подумают, что первую группу уничтожил Нефариус за нарушение границы его владений, но лучше всего было перестраховаться. Так, на всякий случай.
Они скакали на юг, но никто из них точно не знал, куда именно они движутся. Об этом знал только Дамиан, сейчас прибывавший в мире грёз.
***
– Ты победил нечестно, но я рад, что мне не придётся возвращаться обратно к нему, – внезапно сказал старик.
Феол приподнял одну бровь и посмотрел на высшего, тот пожал плечами, мол, понятия не имею о чём он.
– Нечестно? – переспросил эльф, надеясь на пояснения со стороны бога.
– Ты бы и трёх секунд не продержался против Нефариуса, юный дроу, если бы не обстоятельства, – вымолвил Ноденс, не глядя в сторону эльфа.
– Это из-за ритуала? – догадался дроу.
– Не только из-за него, но направление мыслей правильное, – кивнул старик. – Нефариус был практически без сил, когда вы с ним схлестнулись. И даже так практически тебя одолел. Ты слаб, эльф.
Дамиан не подал виду, но внутри него всё сжалось. Он и сам знал, что он слаб, и догадывался, что Нефариус был ослаблен.
– Но несмотря на то, что Нефариус был сильным и умным магом, он был отвратительным сосудом, – закончил старик, чем поразил эльфа.
– Отвратительным? – не поверил словам бога Феол.
– Именно, – кивнул Ноденс и посмотрел на демона. – Почему ты служишь ему, слуга Бетрезена?
– Потому что он мне нравится, – спокойно ответил Эйден.
Старик кивнул, будто ожидая услышать нечто подобное.
– В тебе определённо что-то есть, юный эльф. Я немного просканировал тебя, пока находился в клетке, и могу с уверенностью сказать три вещи, – он сделал небольшую театральную паузу, явно выжидая вопроса. Дамиан решил подыграть и задал его:
– Какие?
– Во-первых, ты подходишь мне в качестве сосуда. Во-вторых, мне нравится, что ты путешествуешь, а не сидишь на одном месте, как Нефариус, что мне было не по нраву. И в-третьих, мне нравится твоя идея захватить все камни души, и, конечно же, мне импонирует, что мой камень был в списке первым.
Эльф не стал разубеждать Ноденса и говорить, что это получилось практически случайно.
– Но есть одно «но», юный эльф, – вставил бог.
– Какое же? – спросил его дроу.
– Ты слаб для хранителя. Особенно для хранителя сразу двенадцати камней. Ты должен стать сильнее. Постарайся пользоваться нашими силами только в крайних случаях. Комбинируй их. Придумывай новое. И развивайся сам. Иначе твоё тело разорвёт на части при поглощении очередного камня души, ты понял меня?
– Я понял, – твёрдо сказал Феол, понимая, что всё сказанное Ноденсом – чистая правда. Он просто обязан стать сильнее.
– А теперь выпусти меня из клетки, демон, нам нужно поговорить. А ты, – бог знаний посмотрел на дроу, – тебя, кажется, заждались друзья.
Дамиан и слова сказать не успел, как всё затянуло туманом, и он проснулся.
***
Открыв глаза, он увидел голову лошади, а за ней – тёмный серый песок, уходящий далеко в чёрную даль. Занимался рассвет, но света ещё было слишком мало. Его сжимали чьи-то крепкие руки, и он быстро сообразил чьи именно. Дамиан прокашлялся, и процессия остановилась.
Друзья вкратце рассказали эльфу обо всём, что он пропустил и дали напиться воды. Ален поведал ему, что запасы их провизии практически иссякли, осталась только какая-то красная дрянь, которую он есть не будет даже при угрозе голодной смерти.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила магичка.
– Странно, но будто заново родился, – удивлённо ответил дроу.
Феол размял руки и пару раз присел. Будто и не было никакого сражения. Силы переполняли его.
– Каждый бог даёт своему хранителю особые возможности, – услышал тёмный маг внутри себя. – Мои дары: феноменальная память и выносливость. Наслаждайся.
– Спасибо, – сказал Дамиан, но ответа уже не последовало.
Аирвель подвела его коня.
– Теперь ты можешь и сам усидеть в седле, так что возвращаю. – Она улыбнулась ему, и он решил ответить улыбкой.
Он полагал, что худшее позади. Первый камень души у них, они идут на юг, домой, разрабатывать план по захвату второго камня души. Всё шло по плану.
Феол вскочил на коня, и вся компания отправилась в путь, подбадриваемая первыми лучами восходящего солнца.
***
Они приметили его к концу дня. Сначала Аирвель заметила пыль, поднимающуюся столбом, а через несколько минут и самого всадника, скакавшего к путникам со всех ног.
Странное одеяние и выговор неизвестного всадника показались Дамиану очень знакомыми, но он не сразу сообразил кто перед ним. Смуглолицый, с короткими кучерявыми волосами цвета ночи, мягкими чертами лица, он мог быть практически кем угодно.
– Простите мне мою прямоту, уважаемые путники, но не знаете ли вы, что за яркие отсветы были ночью на севере? – спросил у них всадник.
– Сражение, – кратко ответил эльф.
Всадник нахмурил брови.
– Демоны? – внимательнее оглядывая путников, спросил он.
– Нет, не демоны, – покачал головой дроу. – Мы сражались с магом, жившим в башне…
– Нефариусом? – усмехнувшись спросил всадник.
– Именно так его звали, – кивнул тёмный маг.
Всадник тупо уставился на Феола, силясь понять, разыгрывают его или нет.
– Ты ведь Халдей, да? – спросил эльф у всадника.
Тот кивнул, всё ещё недоверчиво глядя на дроу.
– Мы были в одной из ваших деревень на востоке. Она была пуста.
– Демоны, – кратко ответствовал халдей.
Дамиан кивнул. Он так и подумал.
– Мы эвакуировались в Амои-ахатар, на периферию, – продолжил он. – Меня отправили посмотреть, что случилось на севере. Нам нужна помощь, на нас вот-вот нападут.
Феол видел, что разведчик устал и находится на грани нервного срыва. Эльф не был ничем обязан халдеям. Абсолютно ничем. Он мог бы просто попрощаться с разведчиком и пойти своей дорогой. Мог бы?
– Амои-ахатар, – услышал он внутри себя. – Не там ли ты повстречал ту девчонку, два года назад?
Эльф не стал отвечать. Не хотел вспоминать того, что было. Что могло бы быть. А могло бы?
– Мы поможем, – уверенно сказал дроу, почувствовав, как его спутники разом посмотрели на него. Сначала он напрягся, думая, что зашёл слишком далеко, распоряжаясь чужими жизнями, но уловив сбоку улыбку Алена успокоился.
Халдей несколько мгновений колебался, но вдруг взгляд его стал решительным, он спрыгнул с коня и вытащил из-за пазухи камень. Дамиан сразу понял, что тот собирался сделать.
– Это камень обратного призыва, – пояснил разведчик. – Но коней придётся оставить, – виновато добавил он.
– Всё в порядке, – успокоил его Феол. Они найдут дорогу домой.
Вся компания водрузила руки на камень обратного призыва и исчезла в вспышке света.
***
Они попали в ад. Иначе то, что творилось внизу, было не назвать.
Камень перенёс их на скалу, возвышающуюся над Амои-ахатар, что позволило им оценить ситуацию. А ситуация была довольно паршивой.
Под ними протянулась самая большая из деревень Халдеев, и единственная, имеющая укрепления вокруг своего периметра. Правда, укрепления из частокола и досок оставляли желать лучшего, и уже были пробиты в самой северной точке деревни. Амои-ахатар обороняли всего около двух тысяч халдеев, тогда как нападающих демонов было не меньше пяти тысяч. Дамиан не представлял, что можно сделать в такой ситуации, но решил сделать всё, что сможет. Он не знал зачем. Просто так было нужно.
Коротко раздав приказы, он схватил Алена под руку и исчез.
Кэрон телепортировалась вместе с Аирвель на стену укреплений, в восточную часть стены, где массив демонов был наиболее большой, и где стена вот-вот могла обрушиться под их напором. Магичка тут же создала свой красный барьер, оттеснив врага, дезориентировав его и напугав. Демоны в той части стены стали нападать осторожнее, что дало время лучникам оправиться и дать сдачи, в чём навыки светловолосой охотницы очень им помогли.
Феол закинул рыцаря в самую гущу сражения – в толпу демонов, прорвавшихся через пролом в укреплении. Стивенсон моментально зарубил нескольких неприятелей и дал перестроиться оборонявшим лагерь халдеям.
Сам эльф решил разбить стройные ряды врага, телепортировавшись в центр вражеской армады.
– Эйден, одолжишь сил? – спросил дроу.
– С удовольствием, – услышал он голос высшего.
Дамиан рубил демонов направо и налево, но тем не было конца. Какую бы феноменальную выносливость ни давал ему Ноденс, но и ей постепенно приходил конец. Ему требовалась передышка.
Феол телепортировался в лагерь и, сложив руки в печать, возвёл на месте пролома в укреплении каменную стену. Часть демонов, успевших пробиться в лагерь, оказались отрезанными от своих и были быстро окружены и уничтожены.
К нему подскочил Ален.
– Дамиан, укрепления долго не выдержат; у лучников кончаются стрелы; воины устали; демонов вдвое больше. Нам нужно что-то придумать.
– Мне кажется, они уже что-то придумали, – сказал другу эльф, глядя на ровный строй халдеев, зачитывающих заклинание в самом центре деревни.
Двенадцать магов зачитали заклинание и на небе начало разрастаться синее облако. Феол никогда не видел такое заклинание, но видел подобное ему. На армию врага обрушился град из странных синих камней, острых, словно бритва. Демоны не кричали. Никакой паники. Прикрывая головы, они просто отступали от укреплений, пытаясь выйти из зоны поражения заклинания. Эльф закусил губу. Ален был прав. Нужно было срочно что-то придумать.
Дамиан телепортировался на стену, помогая оборонять укрепления. Ален тоже поднялся на стену с другой стороны от нового каменного укрепления, возведённого эльфом на месте пролома. Кэрон и Аирвель продолжали оборонять восточную часть укреплений. Демоны, как только кончился синий магический град, тут же ринулись в атаку, облепив своими телами невзрачные стены Амои-ахатар.
Всё, что мог сейчас сделать Феол, это попытаться отбросить врага от стены, пока её не обрушили. Так он позволит лучникам проредить силы врага и даст магам время для следующего массивного контрзаклинания.
Дроу прыгнул на каменный выступ и сложил руки в печать. Его тут же окружил чёрный туман. Несколько демонов выпустили в него стрелы, но те прошли сквозь мага, не причинив ему никакого вреда. Из земли, возле стен укреплений, начал выползать туман. Он был словно живой и тянулся к демонам. Дамиан до последнего сомневался, что у него получится, но… это сработало. Демоны испугались неизвестного заклинания и начали отходить от укреплений, не допуская контакта с туманом. Феол злорадствовал, а лучники вошли в раж, снимая врагов целыми толпами.
Счастье длилось недолго. Сначала, как по команде, кончились стрелы. А затем один из демонов, здоровый, размером с носорога монстр, вошёл в туман и, разведя руки в стороны, посмотрел на своих собратьев. Замешательство длилось лишь секунду, а потом, лавина демонических выродков двинулась на последнюю деревню халдеев.
Эльф приготовился к бою, но так и не вступил в него.
Послышался рёв горна и из-за холма, с запада, появилась конница, словно гигантский оползень, мчавшаяся на неприятеля. Их было настолько много, что они заполонили собой весь горизонт. Чёрные лёгкие доспехи, странные волнообразные мечи. Если Дамиан не ошибался – это были Забраки, жившие в нескольких днях пути на северо-запад. У халдеев были друзья. Всё-таки, этот народ нельзя было не любить.
Всё случилось слишком быстро. Вот демоны оборачиваются к новому врагу, пытаясь сохранить ряды. Вот задние ряды дают слабину и начинают отходить. Вот волна Забраков обрушивается на противника и просто втаптывает его в грязь. Несколько минут. Всего несколько минут и бой закончился.
Эльф посмотрел на юго-восток, в сторону цепи гор.
– Не хочешь сходить на её могилу?
Феол проигнорировал слова демона, переведя свой взгляд на Алена. Тот ошарашено смотрел на конницу Забраков, довершающих начатое.
– Ты как? В порядке? – подойдя к другу, спросил дроу.
– Да, – не сразу ответил рыцарь. Он тяжело дышал и был весь залит кровью, но держался молодцом. – Хорошая конница, – не отводя взгляда от поля боя, сказал здоровяк.
– Да, – согласился маг, – хорошая.
Через пару минут к ним присоединились Кэрон и Аирвель. Они бились дистанционно, но и их одежду замарали карминовые пятнышки. К счастью эльфа, вся кровь на его друзьях им не принадлежала.
– Это было самое настоящее безумие, но мне кажется, что мы поступили правильно, – выпалила охотница. Судя по всему, её переполняли эмоции, пальцы ещё дрожали.
– Поддерживаю, – улыбнулась магичка. Эта же была само спокойствие.
Эльф кивнул, поблагодарив их за поддержку.
– Спасибо вам, вы нам очень помогли, – выскочил из ниоткуда тот самый разведчик, который и телепортировал их в гущу боя.
– Не нужно благодарностей, – отмахнулся Дамиан. – Вы находились в беде, мы сделали то, что смогли.
Халдей поклонился им и ушёл.
– Ну, и куда двинемся дальше? Напоминаю, что у нас не осталось провизии, а теперь ещё и коней, – сказала Кэрон.
– Значит, за провизией и конями, – пожал плечами эльф и все расхохотались.
– Дамиан? – услышал он до боли знакомый голос и обернулся.
– Магистр Коуб?
***
– Интересное вышло зрелище, нужно будет поблагодарить Азои за представление.
Неизвестный в красной мантии потянулся и встал на ноги.
– Ну и как тебе новый хранитель камня знаний? – спросил он у кого-то.
– Думаешь? – усмехнулся он через минуту. – А мне он показался довольно интересным малым. В любом случае, лучше он, чем Нефариус.
Неизвестный помолчал ещё некоторое время, словно прислушиваясь к чему-то.
– Ну, это уже не наше дело. Я увидел всё, что хотел. Можем возвращаться.
Неизвестный ещё раз окинул Амои-ахатар своим пронзительным взглядом и, хмыкнув, исчез в сполохах пламени.
Глава 39: Орден Амна.
– Орден Амна? Серьёзно?
Ален ругался уже довольно продолжительное время, а Дамиану всё никак не удавалось успокоить своего друга. Девушки просто молчали, решив не вмешиваться.
По началу Феол думал, что всё обойдётся. Магистр Коуб, удивлённый, что встретил своего подчинённого прямо на поле боя, расспрашивал его обо всём и ни о чём, но потом эльф не подумав ляпнул: «А как вы здесь оказались?», и понеслась… Магистр сказал, что Орден Амна всегда помогал халдеям и в этот час нужды древнего народа они не смогли отвернуться от них, или что-то в этом духе. Брови девушек поползли вверх, а Ален… он нахмурился и сжал зубы так сильно, что казалось они лопнут и разлетятся на осколки. Но, нужно отдать ему должное, не проронил и слова. Дальше, магистр пригласил их в Амн, пополнить припасы и передохнуть. Естественно, что Дамиан не мог отказаться.
По пути в город ассасинов, Коуб рассказал ещё кое-что, заставившее всю компанию задуматься.
– Это не первое нападение демонов и, боюсь, не последнее. Их атаки с каждым разом становятся всё сильнее. Складывается ощущение, что они прощупывают почву, перед настоящим нападением. – Магистр вытащил из-за пазухи платочек и вытер лоб от капелек пота. – Мы думаем уйти в горы…
В горы, значит… Эльфу было известно, как и любому другому ассасину, что в горах Амна располагались скрытые пещеры, служившие для одной цели – спрятаться и переждать ненастье. Орден Амна не был орденом героев. Им были важны лишь деньги и выживание.
– Скоро они ударят. И ударят не пятью тысячами средненьких демонов. Они захлестнут северные горы, словно цунами, и уничтожат всё, до чего смогут добраться.
– Неужели всё настолько плохо? – решил спросить дроу.
– Разведка сообщает о сорока тысячах, а ведь это лишь авангард. Думаю, их будет не меньше сотни тысяч. Плюс высшие.
– Сто тысяч демонов не такая уж и грозная сила, – задрал подбородок эльф.
– Во-первых, не сто тысяч, а минимум сто тысяч. Во-вторых, да, если армии срединного мира объединятся, они с лёгкостью отобьют этот натиск. Но, если я прав, и никто объединяться не будет…
– То более крупная армия уничтожит несколько маленьких, – кивнул Дамиан. – Хотя, армии Амандила и Белора, даже не объединяясь ни с кем, могут победить такую армию демонов.
– Ты не знаешь всю ситуацию, мой мальчик, – покачал головой Коуб. – Белор сейчас воюет с орками. Битва на два фронта их погубит. Амандил… их армия велика числом, но не силой. Да и они тоже уже воюют на два фронта. Заметь, они не пришли на подмогу халдеям. Хотя, что им это стоило?
Феол задумался. Он не верил, что демонам удастся уничтожить срединные земли, но потрепать их они смогут знатно. Да и халдеев они уничтожат, как ни крути.