Вольный гусь был самой северо-западной деревней нейтральных земель, однако отщепенцами они себя не чувствовали. Местные жители гордились своей деревней и считали себя свободными.

С Амандила давно уже не было торговцев, потому руду снова начали закупать у дворфов. Раньше у Думии закупали руду только для эксклюзивных случаев; качество у неё было, конечно, выше, намного выше, но и цена соответствовала. Амандильская руда стоила много дешевле.

Также в деревне присутствовал свой маг, за что торговец поблагодарил Иерифарн, и знахарь из какого-то ордена целителей.

Деревня, как понял эльф, оказалось очень даже развитой, во всех планах, что сразу просматривалось. Эта деревня казалось живым организмом, чем не каждый город мог похвастать.

Феол долго беседовал с торговцем, который представился, как Леонард. Купец признался, что завтра отправляется в Моку, и Дамиан решил, что это судьба.

– И каким путём вы поедете? – спросил маг. – Видите ли, мы с друзьями тоже направляемся в Моку и могли бы составить вам компанию, не одному же вам ехать.

– Я думал сделать небольшой крюк, чтобы объехать земли ордена тьмы и въехать в Моку с востока, – поделился торговец.

– Мы собирались сделать точно также, – улыбнулся эльф. – Ну так что? Не нужны вам попутчики в качестве охраны?

– В нейтральных землях редко орудуют разбойники, но я не против компании. Путь не близкий, – согласился Леонард, и они пожали друг другу руки. Жест, к которому дроу не привык, но ему понравилось, что торговец протянул руку.

Леонард пригласил путников переночевать у себя, а на утро они все вместе двинулись в путь, выбрав дорогу, ведущую на юго-восток.

Дорога отняла у них четыре долгих дня.

За всё это время они не встретили разбойников и ни разу не ночевали в поле. Леонард, с которым друзья очень сильно сблизились за время совместного странствия, настоял на том, чтобы они спали в тёплых кроватях и только после горячего ужина. Никто, естественно, возражать этому не стал. Торговец хорошо знал нейтральные земли, поэтому к вечеру они всегда приезжали в какую-нибудь деревню с приличной гостиницей.

– Ты очень грамотно рассчитываешь скорость нашего передвижения, – сказал как-то Дамиан, приметив, что они всегда останавливаются в какой-то деревне на обед и на ночь.

– Это не так уж и сложно, когда знаешь в округе каждый камень, – улыбнулся ему купец.

Из разговоров с торговцем Феол узнал, что Мока за последние годы стала значительно лучше. Бандитизм в городе уже не правит, а потому торговцы всё чаще заезжают в город тёмных эльфов, от этого экономика начинает подниматься. Да и сами дроу стали много приветливее, чем раньше.

Сам Леонард начал торговать с дроу ещё в те времена, когда Моку обходили стороной даже собаки.

– Не знаю почему, но мне всегда нравились тёмные эльфы. Есть что-то в вашем народе, для меня притягательное. Не знаю, как это тебе объяснить, – как-то сказал Дамиану торговец.

Именно Леонард был тем человеком, который уговорил многих знатных купцов попробовать поторговать в Моке.

– Я не скажу, что Мока начала расцветать благодаря мне, – смеялся купец, – но руку я к этому приложил, не скрою.

Сухой и высокий, совершенно не похожий на других знатных торговцев (а как оказалось, Леонард был самым известным торговцем нейтральных земель и одним из самых богатых людей эти земли населяющих), он легко располагал к себе людей; а длинные смешные усы и вечная, не сходящая с лица, улыбка – уже давно стали его фирменным стилем. Вы будете смеяться, но многие узнавали Леонарда именно благодаря его усам. Сам он неоднократно шутил, что стоит ему их сбрить, как его бизнесу придёт конец.

Путешествие в компании торговца пошло на пользу всем. Наши герои наконец-то смогли по-настоящему расслабиться и отдохнуть. Стена между Аленом и Дамианом, если не рухнула, то посыпалась точно. Эльф был признателен позитивному купцу и в сердцах очень надеялся, что встретит его ещё когда-нибудь.

***

Всем стало немножко грустно, когда на горизонте показался город из тёмного серого камня. Дамиан так стремился в Моку, а сейчас он жалел, что они не могут попутешествовать с Леонардом ещё несколько дней. Как же быстро порой привыкаешь к людям.

Город тёмных эльфов, по мере их приближения, становился всё больше, но не прекраснее. Не было здесь ни высоких стен, ни шпилей до небес, ни чего-то другого, вызывающего трепет. Только серые небольшие строения из глины и камня. Мока всегда была грустным городом. Городом для изгнанных. И только недавно группа торговцев начала менять правила игры.

– Я всегда думал, что он меньше, – признался Ален, когда они въехали в город.

– Мало того, что он довольно крупный, он ещё и густо населённый, – сказала Кэрон и Леонард кивнул.

– Сейчас в Моке обитает около пяти тысяч тёмных эльфов и ещё около пятисот других эани, – добавил торговец.

Стивенсон что-то пробурчал, а Феол уже начал продумывать, что делать дальше.

– Сначала найдём гостиницу? – спросила эльфийка.

– Да, – кивнул дроу. – Сначала гостиница.

– Значит, нам пора прощаться, – улыбнулся им Леонард.

Хоть он и улыбался, улыбка его отбрасывала тень грусти.

– А ты… – начал, было, маг.

– Мне нужно в гильдию, для начала, потом на площадь. Скорее всего, мы больше не увидимся.

Он протянул руку, и Дамиан пожал её.

– Нам будет вас не хватать, Леонард, – сказал дроу. Ален и Кэрон закивали.

– Мне вас тоже, – признался купец. – Вы отличные попутчики. Я рад, что согласился пройти этот путь с вами.

Они попрощались ещё раз и разъехались. Леонард сказал им, что ближайшая хорошая гостиница находится прямо по главной улице и они поехали туда. Сам же торговец свернул в сторону, по узкой улице, огибающей центр города вдоль стены.

До гостиницы они добрались быстро. Чтобы снять два отдельных номера на сутки, пришлось выбрать комнаты подороже, но эльф всё ещё надеялся на награду, так что денег не жалел.

Лишь дверь за ними затворилась, как Кэрон накинулась ему на шею.

– Сегодня с тебя прогулка по Моку! Я сто лет здесь не была!

– Не думал, что ты настолько стара, – пошутил дроу.

– Дамиан! – театрально возмутилась девушка.

Феол засмеялся и обнял Кэрон.

– Нужно закупить провизию, – нехотя отстранился он от неё.

– Прямо сейчас? – Девушка явно не хотела прерывать их уединение.

– Если хочешь вечером прогуляться, не думая о делах, то да.

Эльфийка насупилась, но отошла от него.

***

Дело близилось к вечеру, когда тёмный эльф возвращался в гостиницу. Ему удалось найти практически всё, что он искал, поэтому он был весьма доволен своей прогулкой.

– Господин, – позвал его молодой конюх, подманивая к себе.

Они оставили своих лошадей в конюшне при гостинице, поэтому Дамиан сразу же подумал, что с их скакунами что-то произошло.

– Что случилось? – быстро подошёл к конюху Феол. Тот стоял с таким видом, будто провинился, крутя в руках шапку и переминаясь с ноги на ногу.

– Не хочу быть навязчивым, но у одной из ваших лошадей отвалилась подкова. Я бы советовал вам переподковать их всех.

Дроу задумался. Обычно всеми этими делами, касающимися лошадей, занимался Ален. И как он пропустил отвалившуюся подкову?

– Сможешь заняться этим сам? – спросил маг, показывая конюху несколько серебряных монет.

– Конечно, господин! – тут же согласился конюх.

«Что ж, одной проблемой меньше» – подумал эльф.

В главном зале собралось много народу, почти все столы занимали дроу и торговцы-люди. С кухни тянуло жаренным мясом, и Дамиан догадался, что уже пришло время ужина. Он улыбнулся и пошёл дальше, ужин им принесут в номера, об этом он позаботился заранее.

Поднимаясь к себе в номер, под успокаивающее поскрипывание старых деревянных ступеней, он решил заглянуть к рыцарю.

– Ален? – открывая дверь в соседний номер, спросил Феол.

– Да? – Здоровяк вышел из второй комнаты.

– У одной из наших лошадей отвалилась подкова. Я попросил конюха переподковать всех лошадей, – сказал ему маг.

– Хорошо, – просто кивнул блондин.

Дроу рассчитывал на более долгий разговор, но… что поделать? Он закрыл за собой дверь и вошёл в свою комнату. Кэрон в номере не оказалось. Вероятно, вышла подышать свежим воздухом.

Пока он перепаковывал рюкзаки, чтобы убрать в них всё недавно купленное, он почувствовал сигнал от переговорного камня. Взяв его в руки, маг стукнул по нему пальцем, параллельно прошептав заклинание.

– Здравствуйте, магистр, – спокойно ответил он. Теперь можно было не прятаться от друзей, они знали о его ордене, но ему всё равно всё ещё было немножко стыдно.

– Привет, Дамиан! У меня для тебя хорошие новости. Даже две. – Голос Коуба звучал игриво, что говорило о хорошем настроении или лишнем бокале выпитого вина.

– Рад буду их услышать.

– Во-первых, – вальяжно начал магистр. – Демоны всё ещё не начали наступление.

Феола и правда обрадовала эта новость, значит, торопиться им нужды не было.

– Во-вторых, Нефариуса засчитали тебе. Деньги я только что перевёл на твой счёт.

Повисло молчание. Эльф пытался понять, издевается над ним Коуб или нет. Неужели и правда получилось?

– Магистр, вы не шутите? – медленно проговорил дроу.

– Нет, мальчик мой. Это правда. Так что, наслаждайся. И, да, я жду тебя, если захочешь стать магистром. А сейчас, прощай.

Связь прервалась. Дамиан выдохнул и провёл ладонью по лицу. Пять тысяч золотых…

***

– Это хорошие новости, – сказал Ален, и Дамиан ощутил в его словах облегчение.

Он зашёл к другу сразу после ужина. На самом деле ему хотелось броситься к нему тут же, но он решил выждать, чтобы немного успокоиться, а тут ещё и еду принесли…

– Коуб считает, что они не планируют наступать в ближайшее время. А, если что, меня предупредят по переговорному шару, – чуть соврал он.

– Хорошо, – улыбнулся рыцарь.

Эльф был рад, что успокоил друга и, поговорив ещё немного, он решил, что пора идти искать Кэрон. Почти наступила ночь, и, если она хотела прогуляться, то сейчас было самое время.

Зайдя в комнату, Дамиан обнаружил девушку, стоящую прямо напротив зеркала. Она расчёсывала волосы.

– Ни разу не видел, как ты расчёсываешь волосы, – подойдя поближе, сказал Феол.

– Ну, я не так уж и часто их расчёсываю, раз на то пошло, – остановившись и бросив игривый взгляд на эльфа, ответила она.

– Ты готова?

– Да, почти. Есть какие-то новости? – как бы небрежно спросила эльфийка. Естественно, она знала, что он был у Алена.

– Да, есть, – кивнул маг. – Нефариуса засчитали мне.

– Оу. – Она отложила расчёску и, оперевшись на комод, посмотрела на дроу. – Значит, теперь мы долго не будем нуждаться в деньгах.

– Это уж точно, – улыбнулся Дамиан. – Но это не значит, что нужно перестать подрабатывать. Я видел, сколь много эани сгубили деньги. Многие убийцы (он не стеснялся говорить этого при Кэрон, потому что знал, что в отличие от Алена, она его понимает и не станет осуждать), получая большие суммы за заказы или накапливая пару тысяч золотых – брали отпуск. Кто-то на год, кто-то на несколько лет. Но золото всегда кончалось, и они возвращались обратно в орден.

– И? – Спросила магичка, потому как Феол на несколько секунд затих.

– Они брали высокоуровневые задания, не беря в расчёт, что они уже давно не выходили на охоту. Им хотелось поскорее вернуться к той блаженной жизни, кою они вели. И, естественно, они погибали на первом же задании.

– Предсказуемо, – подняла брови девушка в знаке: «И такое бывает».

– Да, – подтвердил маг.

– Идём? – спешила сменить тему Кэрон.

– Конечно, – улыбнулся эльф и они вышли из комнаты.

Ночную Моку нельзя было назвать прекрасной, но и ужасной она не была. Запах оставлял желать лучшего, зато небо чистым чёрным полотном, без единого облачка, устилало небосвод, а звёзды, разбросанные, словно капли белой краски, небрежно слетевшие с кисти художника, светили, будто маленькие алмазы.

– Прекрасная ночь, – промурлыкала эльфийка, смотря на небо.

Дроу не стал отвечать. Если для неё эта ночь была прекрасной, пусть так тому и быть. Его лишь радовало, что на улице стало намного тише, чем было днём.

– Кэрон? – вдруг услышали они со стороны.

Парочка магов обернулись и Феол приметил какого-то тёмного эльфа с длинными белыми волосами и чрезмерно вытянутой физиономией. Знакомый чёрный балахон подкинул мысль, что этот юноша, скорее всего, из ордена тьмы.

– Бастиан? – удивлённо пролепетала магичка. – Откуда… ах, точно, мы же в Моке, – ударила она себя ладонью по лбу.

– Точно, – сунув руки в карманы мантии, сказал маг, подойдя к парочке чуть ближе. – А ты здесь как?

– Проездом, – лаконично ответила Кэрон.

– Проездом, значит, – прищурил глаза юношу. – Не представишь нас?

Он, наконец, обратил внимание на Дамиана, а тому уже страсть, как хотелось проломить парню голову за то, что нарушил их уединение.

– Дамиан, – ответил эльф.

– Бастиан, – слегка поклонился юноша.

– А теперь прошу нас простить, мы заняты.

Голос Феола прозвучал настолько жёстко, что Бастиан даже отступил на шаг, но не дал сделать шагу парочке тёмных эльфов.

– А кто сказал, что я вас отпущу? – вдруг вставил парень. – Знаешь, Кэрон, тебя кое-кто обыскался. Ты ничего не забыла?

Дамиан не совсем понимал о чём идёт речь, да ему это, собственно, было до звезды. Он схватил беловолосого за грудки и… отлетел к стене.

– Не так грубо, мантию порвёшь, – сказал Бастиан, театрально отряхнув балахон.

Дроу тяжело выдохнул и сел на брусчатку.

– Бастиан, мразь, отстань от нас, а не то… – начала, было, Кэрон.

– А не то, что, моя дорогая? – улыбнулся юноша и девушка притихла. – Хоть ты и мастер ордена, ты всего лишь разведчик и со мной тебе не тягаться, также, как и твоему дружку. Вы арестованы и предстанете перед Джокером.

– Что ты сказал? – изменилась в лице эльфийка. – Ты ведь служил Лейле…

– Прости, Кэрон, но я выбираю сторону победителей, – ехидно улыбнулся беловолосый и тут, прямо рядом с ним, появился Дамиан, в лёгком синем свечении.

Раздался грохот, словно где-то поблизости в землю ударила молния, и Бастиан отлетел далеко вдоль улицы. Приземлившись, беловолосый дроу ещё несколько раз перекувыркнулся и затих.

– Ты в порядке? – не поднимая головы, спросил маг. Свечение начало пропадать.

– Да, – кивнула девушка.

– Нам нужно уходить из города.

– Да, – снова согласилась она.

– Иди к Алену, мне нужно кое-куда заглянуть перед отъездом.

Дамиан чувствовал, как сильно Кэрон распирало любопытство, но она не стала задавать вопросов.

***

– Стоило оставить вас одних, как вы попали в передрягу, – бранился рыцарь, собирая шмотки, коих было не так уж и много. – Лошадей проверил?

– Да, – кивнул дроу, только что пришедший в гостиницу. – Их уже переподковали. Можно ехать.

– Хорошо, тогда не будем терять времени.

Они покинули Моку с первыми лучами солнца. По дороге, ведущей в горы. Дороге, по которой очень редко ездили странники.

Проезжая мимо одной из торговых площадей, Дамиан увидел Леонарда, что-то втолковывающего какому-то молодому торговцу. Площадь была ещё пуста, даже местные продавцы придут сюда никак не раньше, чем часа через два, но купец выглядел так, будто уже давно бодрствовал.

Поначалу, эльфу хотелось окликнуть купца, подъехать к нему, поболтать… но он отогнал от себя эту мысль. Ничего хорошего от этого не будет. Лишь неловкость и новое скорое прощание.

Дамиан посмотрел на своих друзей. Никто из них не заметил Леонарда. Ален и Кэрон сонно смотрели на дорогу, похоже, совсем ни о чём не думая. Дроу решил, что оно и к лучшему. Их ждала новая дорога и, возможно, новое приключение.

Глава 46: Думия.

– Долго ещё? – захныкала эльфийка.

– Думаю, к вечеру мы будем уже в Думии, – прикинул Дамиан.

– Так быстро? – удивилась Кэрон.

– Царство дворфов и Мока – соседи. Поэтому их даже соединяет тропа.

– Причём, довольно хорошо протоптанная, – заметил Ален.

– Точно, – вскинул указательный палец дроу. – Все караваны Думии идут через Моку.

– Эльфы, наверное, имеют с этого неплохой доход? – поинтересовался рыцарь.

– Доход имеют торговые гильдии, – отмахнулся маг. – Но, заключив пакт о союзе, тёмные эльфы получили кое-что получше.

– Защиту? – попытался угадать Стивенсон.

– В точку, – кивнул Феол. – Дворфы охраняют Моку, хоть этого никто и не видит.

– Интересно, – вскинул бровь здоровяк и затих.

Солнце уже светило в зените, когда странники миновали большой чёрный валун, служащий, для знающих, указателем, что пройдена половина пути.

Несмотря на яркое светило и безоблачное небо, погода жаркой не была. В горах всегда прохладно, но сейчас у эльфа даже пар шёл ртом.

– А здесь никто не водится? – спросила эльфийка, видимо, заскучав.

– Нет, никто, – улыбнулся Дамиан. – Дворфы всех извели. Это они хорошо умеют.

– Я так понимаю, ты хорошо знаком с дворфами, – больше утвердительно, чем вопросительно, сказал Ален. – Бывал у них уже раньше?

– Однажды, – ответил маг. – Года три назад.

– И что тебя к ним привело? – как-то чересчур подозрительно, спросил рыцарь.

– Задание от гильдии огня, – спокойно ответил Дамиан. – Меня попросили узнать, что находится на первом и втором ярусе Думии.

– Ярусе? – не поняла магичка.

– Вроде этажа. Города дворфов стоят на третьем ярусе Думии, – пояснил Феол. – На четвёртом ярусе, по утверждению магов, спят драконы. А на первом и втором что творится, они не знали.

– И ты узнал? – спросила Кэрон. Ей явно начинала нравится эта история.

– Я не стал лезть сразу, а поискал среди местных старого и мудрого руниста. В итоге, я нашёл такого в клане Анпилар…

– Анпилар? – Это название ничего не говорило эльфийке.

– Один из кланов дворфов, – улыбнулся эльф.

– Расскажешь о них, поподробнее? – попросила девушка.

– Хорошо, – кивнул дроу. – С чего бы начать…

– Начни сначала, – подсказала Кэрон, улыбнувшись.

– Сначала, – задумался эльф. – У дворфов клановая система управления. В Думии располагаются шесть кланов, седьмой же клан – клан щита, дворфьего его названия я, к сожалению, не помню, стоит где-то в южных горах.

Они миновали очередной поворот, Дамиан отпил воды, предвкушая долгий рассказ.

– Первые три клана стоят городами с правой стороны третьего яруса Думии и называются – золотым городом, – рассказывал Феол. – Это клан Анпилар, он же клан правителей; это клан Гебур, он же клан белого молота; и клан Райду, он же клан быстрого кулака.

– И как ты всё это запомнил? – захохотала Кэрон, и маг почесал в затылке.

– Ну, знаешь, – улыбнулся он и решил продолжить. – Из золотого города выходят воины, маги, рунисты и будущие короли. Это что-то вроде знати, но предупреждаю, у них всё не так, как у нас. Понятие знать – это очень грубая примерка к дворфам и их быту.

Дроу ещё немного повспоминал и снова заговорил:

– С левой стороны третьего яруса Думии расположены ещё три клана-города. Они называются железный город. Туда входят: Ваньяр, он же клан серебряной струны; клан Каунас, он же клан кузнецов; и клан Фехим, он же клан горняков. Из железного города выходят рабочие, кузнецы, ювелирщики, каменщики, рудники, резчики и им подобные.

– Так вот о чём ты говорил, – начала понимать девушка. – Это очень престижные профессии, да и Думия поднялась только за счёт них.

– Именно, – подтвердил маг. – В Думии кузнецом быть почётнее, чем королём. Здесь считают, что нести корону тяжкое бремя, ибо король не может оставить после себя что-то значимое.

– А значимым они считают лишь оружие и доспехи? – спросил Стивенсон.

– Не только, но по сути ты прав, – кивнул Дамиан.

– А что с твоим заданием? – напомнила эльфийка.

– Точно, – вспомнил Феол. – Я нашёл хорошего руниста из Анпилара, и он рассказал мне, что на первом ярусе живут демоны, а на втором твари из самой тьмы сотканные, с коими лишь рунистам иметь дело доводилось.

– И это правда? – округлила глаза магичка.

– Понятия не имею, – хохотнув ответил маг. – Я не стал проверять, а так и передал в гильдию огня. А потом я узнал, что это был заказ от ордена света. И угадайте, почему на его выполнение выбрали именно меня?

Спросив это, эльф посмотрел на Алена, но тот делал вид, будто не замечает его взгляда.

Наступило молчание, которое затянулось до самых врат в Думию.

– Ого! – нарушила молчание Кэрон.

– Внушительно, да? – улыбнулся Дамиан, обрадовавшийся, что зрелище понравилось его спутнице.

– Никогда не видела ничего подобного! – восхищённо лепетала эльфийка.

Гигантские, почти вдвое больше врат Амна, каменные ворота Думии всегда внушали этакое благоговение, показывая насколько мал эани в этом мире. Однако на Алена врата не произвели такого сильного впечатления.

– Это ты ещё не видела чёрных врат Морхарга, – задрал нос рыцарь.

– Надеюсь, она их и не увидит, – вставил Феол, на что Стивенсон состроил гримасу, мол, вероятно ты прав.

– Это те, что на юге? Земли чёрных орков? – спросила девушка.

– Да, они, – кивнул маг. – И, да, они ненамного больше врат Думии. Всего на пару метров.

– Зато значительно шире, – вставил здоровяк.

– Это да, – согласился дроу.

– Я много о них слышала, но никогда не видела.

– И не стоит, – отрезал Дамиан.

Кэрон промолчала, снова переведя взгляд на каменные врата.

Когда они прошли великие ворота в Думию и добрались до Анпилара – наступил поздний вечер.

На входе в город их тщательно досмотрели, не веря словам мага, что они просто группа исследователей. Но, не найдя ничего интересного, пропустили.

– Строгие они здесь, – сказал Ален, когда они отошли от стражи.

– Это только в Анпиларе, – тихо сказал Феол. – В остальных городах проще. Здесь у них что-то типо столицы, вот стража и боится за покушения.

– Куда теперь? – спросила магичка.

– В гостиницу, – уверенно сказал эльф. – Потом прогуляемся. Сбором информации займёмся завтра.

– Отлично, – улыбнулась эльфийка.

Дроу прекрасно понимал девушку. Целый день в седле по горам… всё, что ему сейчас хотелось – это просто упасть в постель и поспать.

В Анпиларе была только одна гостиница, так что выбор у них был не богат.

– Одна гостиница в столице Думии? – дивилась Кэрон.

– Ничего удивительного, – сказал вместо Дамиана Ален. – Думаю, к ним сюда не часто приезжают торговцы и путешественники. Обычно дворфы сами перевозят руду и изделия.

– Да и едут торговцы не в Анпилар, а в железный город, – добавил маг. – Здесь им делать нечего.

– Понятно, – растянула слова магичка.

Тёмный эльф выбрал самые дальние два номера, какие только нашёл. Стивенсон сразу же ушёл к себе спать, а парочка дроу уединилась на какое-то время вдвоём.

– Спать или пройдёмся? – спросила Кэрон, после… сами знаете, чего.

– Если хочешь, можем и пройтись, – с довольным лицом ответил Феол.

Сказано-сделано.

– Так странно, – сказала вдруг эльфийка, когда они прогуливались по центральной площади Анпилара, на которой шли какие-то приготовления.

– Ты про кристаллы? – спросил эльф, видя, что девушка смотрит наверх.

– Ага, – не отрывая взгляда от висящих в воздухе камней, ответила магичка.

– Они светят одинаково и днём, и ночью. К этому привыкаешь.

– Теперь я понимаю, почему в гостинице чёрные шторы, – задумалась Кэрон.

– Не только в гостинице, но и во всех домах, – улыбнулся маг.

Он снова обратил внимание на площадь, и заметил молодого дворфа, конечно, молодого по людским меркам, но ему было явно меньше пятидесяти лет, хотя, может и пятьдесят.

– Извините? – попытался окликнуть его дроу.

Обычно такие манёвры не имели особого эффекта. Дворфы народ гордый и не общительный. Но в этот раз им повезло. Дворф их заметил и, вскинув бровь, явно заинтересованный, подошёл к ним.

– Вы что-то хотели? – спросил он, обращаясь к Дамиану.

– Здесь идёт какая-то подготовка, вы не могли бы сказать к чему? – спросил Феол.

– Ах, это, – сразу же просиял дворф. – Завтра пройдёт праздник рудокопа. Его каждый год празднуют. Оставайтесь, будет весело.

– Обязательно останемся, раз такое дело, – ответил на улыбку эльф.

– Вы из Мока? – спросил дворф.

– Не совсем, – прищурил глаза дроу, – мы путешественники.

– Но я родилась и выросла в Моке, – вставила вдруг Кэрон.

– Когда-нибудь и я хотел бы попутешествовать, – замечтался дворф. – Надоели мне эти пещеры да камни. Ох, где же мои манеры, разорви меня Махакам! Я – Доин из Гебура, – представился дворф.

– Дамиан Феол, – ответил маг, пожав протянутую руку Доина.

– А вас как зовут, милая госпожа? – спросил дворф.

– Кэрон, – улыбнулась девушка, но руку не подала, на что дворф, собственно, даже не обратил внимания.

– Вы у нас проездом или по делам? – поинтересовался Доин.

– Проездом, – ответствовал эльф и на несколько секунд повисла тишина.

– Ладно, приятно было познакомиться с вами, может свидимся завтра на празднике.

Дворф помахал им рукой и ушёл.

– Интересный малый, – сказала эльфийка, когда Доин уже скрылся из виду.

– Клан Гебур. Он воин. И судя по всему, воин ближнего боя, – прикидывал Дамиан.

– А это важно? – спросила Кэрон.

– Нет, – лаконично ответил Феол, и они решили вернуться в гостиницу.

***

Утром, первым делом, Дамиан отправился на торговую площадь. Ему было необходимо улучшить своё снаряжение и заточить кинжалы, а также купить верёвку, леску и разные порошки. И кое-что вызнать. По крайней мере попытаться.

Ален с Кэрон пошли гулять, в надежде присмотреть что-нибудь интересное. Они условились встретиться на главной площади ближе к вечеру.

Быстро купив мелочь и заточив кинжалы у мастера с алмазным точилом, Феол зашёл в лавку лучшего в Анпиларе кузнеца (как ему сказали в гостинице) и показал чертёж того, что он хотел сделать.

– Очень интересный чертёж, – чесал опаленную чёрную бороду дворф. – Знаете, в городе кузнецов его могли бы сделать лучше, – признался мастер.

– Но в городе кузнецов не умеют обращаться с рунами и магическими вставками, а я не хочу таскать запчасти по городам, – пояснил маг.

– Ваша правда, – кивнул кузнец. – Не обещаю, что он будет красив, я не ювелир, но работать будет исправно, это я вам обещаю.

– Отлично, – улыбнулся дроу. – Сколько времени на это потребуется?

– Обшить твою мантию дело не хитрое, почти всё для этого у меня имеется, – прикидывал дворф. – А вот эти руны и внутренние вставки… дня три, может четыре, – наконец сказал мастер.

– Три, – убедительно сказал Дамиан, поставив на стол мешок с золотом.

– Судя по мешку, срочный заказ. – Глаза кузнеца загорелись алчным зелёным огоньком. – Придётся отложить все остальные дела. Да, три дня.

– И ещё кое-что, – понизил голос маг.

– Слушаю, – став серьёзнее, сказал дворф.

– Не случалось ли тебе встречать как-то, возможно довольно давно, некроманта, заказывающего мифриловую цепь?

Мастер провёл ручищей по бороде и задумался.

– Мифриловые цепи заказывают не часто, но бывает. Чаще, конечно, светлые. И не у меня, а у кузнецов Каунаса. Я бы мог поузнавать, но думаю, дело гиблое.

– Отчего же? – эльф догадывался, но решил узнать мнение дворфа.

– Если светлые делают такие заказы в открытую, то тёмные действуют через третьих лиц. Но я узнаю.

– Спасибо, – легко поклонился дроу.

Они пожали друг другу руки и Феол вышел наружу, намного раньше освободившись от дел, чем планировал.

Хорошо, что он решил снять побольше денег в отделении ордена в Моке. И его особо порадовало лицо местного казначея, когда тот увидел сумму на счету тёмного эльфа.

Он давно уже хотел обновить своё снаряжение, державшееся на одном добром слове. Раньше он никогда не задумывался об усилении, его мантия не сковывала движения, она шилась на заказ в Амне, специально под него, что ещё нужно для ассасина? Но в последнее время он встречал таких противников, которые заставляли его задуматься о прокачке. Его снаряжение слишком простое. И вот, он наконец решил, что ему нужно. Благо, денег, теперь, у него хватало с избытком.

Осталось прождать три дня. За это время необходимо было найти камень души. Это было бы идеально.

Однако, как мы все с вами знаем, ничего никогда не бывает идеально. Попытки вызнать про камень души ни к чему не привели. Никто, попросту, не понимал, о чём говорит юный дроу. В итоге, уставший от поисков маг приковылял на главную площадь, где уславливался встретиться с Аленом и Кэрон.

– Ну и как прошёл твой день? Всё купил? – тут же накинулась на него с расспросами эльфийка, когда они с рыцарем нашли его на самом краю площади.

– Почти, – кивнул Дамиан. – Нужно будет кое-что забрать через три дня, надеюсь, вам понравится.

– Судя по твоему одеянию, – окинул эльфа взглядом Стивенсон, – ты решил обновить мантию?

– Именно, – согласился дроу. Его мантия, за время их путешествия, стала больше походить на половую тряпку, чем на предмет одежды. – Тебе бы тоже не мешало починить остатки своей брони.

– Да, но у меня нет денег, а починить и дополнить… это будет стоить несколько сотен золотых, если мы говорим о хорошем доспехе, и ждать его нужно будет месяц, – уныло сказал здоровяк.

– Мы можем завтра зайти с тобой в лавку кузнеца и взять что-нибудь из того, что есть. Может что-то можно будет под тебя подогнать? – предложил Феол.

– Это вряд ли, – улыбнулся капитан. – Но можно глянуть, почему нет?

– Кажется начинается, – прервала их Кэрон, шагнув в сторону центра площади.

Ален с Дамианом обернулись, пытаясь понять, что началось.

– Дамиан? Кэрон? – послышалось рядом с ними.

Эльф обернулся и увидел ночного знакомца.

– Доин!

Они обменялись рукопожатиями.

– Не представишь? – спросил рыцарь.

– Ой, прости, – замялся дроу. – Это Доин, Доин – это Ален.

– Ален Стивенсон, – протянул руку здоровяк.

– Доин из Гебура, – пожал руку дворф. – Я так и знал, что увижу вас здесь, – снова повернулся дворф к Феолу. – Только началось?

– Да, – вклинилась магичка. – Буквально минуту назад.

– Отлично! – обрадовался Доин. – На празднике рудокопа ставят стол с бесплатной выпивкой, но она, ясное дело, очень быстро кончается, не хотел бы пропустить момент.

– Мне уже нравится этот праздник, – улыбнулся Ален.

Эльф только улыбнулся.

– Столы! – указала куда-то вперёд Кэрон.

– Идёмте скорее! – крикнул дворф. – Иначе всё пропустим!

Дамиан особо не торопился, но кружку урвать успел. Эльфийка не стала пить, а Стивенсон успел опустошить две кружки, прежде, чем стол опустел. Доин опустошил три.

– Вот он, настоящий азарт, – хохотал дворф, когда столы унесли и на площадь вышли жонглёры и огнеглотатели.

– А почему так мало пива? – решил спросить рыцарь.

– Бесплатного пива, – уточник Доин. – Купить ты можешь сколько угодно, но бесплатное нужно успеть урвать. Это, своего рода, состязание. Мы, дворфы, любим посостязаться, знаешь ли.