Способность: Название способности неизвестно. Духовное оружие не обнаружено. Возможно, способность позволяет выращивать гуманоидоподобных клонов и управлять ими. Но Фаактаал всегда в единственном числе, словно это и есть оригинальное тело.

Слабость: Физические способности Фаактаала на уровне среднестатистического декстракарда. Атакует ядовитыми шипоподобными разрастаниями только в ближнем бою. Эффективны атаки на средних и дальних дистанциях.

…………………………………………………………………………………………………………

С первого дня, когда в моих руках появилась данная рукопись, меня мучает вопрос: кто его автор? Истощённый мужчина, который его прятал, утонул в отходной яме… Но, учитывая, что он мог быть иттатером, уместно добавить «наверное». Возможно он не имеет никакого отношения к автору, всего лишь курьер или случайный свидетель. Его прыжок смерти был без капли сомнения, без малейшего страха за собственную жизнь.

Коллеги Краема говорят, что написано не всегда грамотно и почерк никому не знаком. Но этот человек определённо имеет доступ к телам усопших. Находит их быстрее азордных и изучает. Как он опережает стражей порядка? Как и куда доставляет тела? Куда девает исследованный материал или «объекты»? Где можно найти помещения для такого рода деятельности? Тем более, здесь явно изучено не несколько десятков тел, а несколько сотен…

Блокнот мне нравился своим нестандартным подходом, а также практической пользой. Дотошно изучив, даже на так званом «базовом» или «первом» уровне я буду представлять опасность для многих. Но это в будущем… Сейчас единственное, чем могу себе помочь – это тренироваться в зале и ждать перемен.

Краем

Мне нравится быть азордным! Всегда происходит что-то веселое, чем можно поделиться на дружеских посиделках. Вдобавок это открывает кое-какие возможности и полезные связи. Много заданий глупых, много интересных, много нераскрытого. К примеру, «Свистящий взрыв» – загадка, которую мы давно пытаемся расколоть. Весь отдел во главе с моим шефом ею занимается. Никаких продвижений за огромный промежуток времени. Ты думаешь, всё из-за того, что мы плохо работаем?

Мы очень усердно трудимся! Дотошно изучаем все зацепки по делу. Даже сейчас пытались не упустить никаких деталей, вместе с ищейками разгребали уничтоженное взрывом здание «Гнилого леса».

Ничего не понятно! Вот эпицентр взрыва, я пальцем на него показываю. Видишь?! От него во все стороны разбросаны части дома. Как думаешь, что за взрывчатка использовалась?

В обычной ситуации найдёшь что-то, что указало бы на характер оружия: части бомбы или гранаты. Ты знаешь, что мы нашли? Мусор! Вдобавок взорванные предметы не обожжены пламенем, что делает загадку ещё сложнее.

Мой одноглазый коллега по имени Одгл предполагает, что это хорошо организованная группировка с неизученным видом вооружения. Шеф считает, что это иттатерская способность, хозяин которой грамотно от нас скрывается. Обе версии правомочны. Мы уже не раз сталкиваемся с незаконными организациями, да и в пустыню попадают иногда нестандартные «бомбы». Чего стоило дело №3434А34. Ты помнишь его?

Давай напомню… Короче, мародёры добрались до совсем недавно появившегося боевого корабля из Синистокардии. Там они разжились контейнером, который притащили в один из своих маленьких городов, что населён коренными жителями. У всех, кто с ним контактировал, появлялись признаки пищевого отравления, судороги, ожоги на коже. Со временем заражённые погибали. Тела умерших тоже представляли опасность для изучающих. Среди медиакардов пошли сплетни о проклятом оружии иттатера.

Руководство отправило наш отдел во всём разобраться. Помнишь, сколько мы раскалывали этот орешек? Несколько секунд. Шеф сразу обнаружил знак радиации на повреждённом контейнере.

В своём развитии медиакарды не дошли до такого понятия как «радиационное поражение». Вот и излучались невежественные сплетни о необъяснимой губительной силе.

По поводу второй версии: мы здесь видели настолько невероятные и удивительные способности и потому не отрицаем, что взрывать со свистом вполне возможно. Может быть, шеф и прав.

Но у меня есть осадок на душе, что взрыв может оказаться не иттатерством, а нашим невежество. Хотя мы вежественны…

– Краем, снова сам с собой болтаешь? – отвлёк меня коллега Одгл, у которого с рождения закрыт один глаз.

– Нет!

– Прекращай под нос бубнить, мы тут для расследования собрались.

– Спасибо за подсказку, а то я не догадался, что мы здесь делаем. Всё думал, что это такая вечеринка.

– Ага, ты ещё скажи, что пикник, или концерт, или…

– Да пошёл ты!

– Ох уж эти твои фразочки из фильмов, – покачал головой напарник.

– «Пошёл ты» не из фильма, у нас тоже так говорили в декстракардии.

– Слово «хрен» тоже из твоего мира?

– Тоже! – уверенно ответил я.

– И что оно означает?

– Это абстрактное понятие, применимое ко многим ситуациям…

– Это всего лишь растение… Хрен – это растение! – Одгл указал пальцем на фосфориту.

– В боевиках оно так часто упоминается, ты уверен?

– У шефа спроси, он же землянин.

Не хотелось мне интересоваться про «хрен» у начальника. Он снова нас отчитает за то, что о чепухе рассуждаем. А землянам повезло, у них есть великое чудо – фильмы, особенно боевики. Как же я их обожаю. Нам удалось собрать «телевозор» или «телевизор» на солнечной батарее со специальной приставкой «дивиди». Добыли несколько кассет с фильмами, по вечерам собираемся и пересматриваем их. Шеф называет эти шедевры боевиками из девяностых. Восхитительная вещь из мира землян! Сразу начинаешь лучше их понимать, завидовать крутости.

Наш немногочисленный отдел №69 – это шеф, мы с напарником два сантивархи* (сержанты) и наши десять подчинённых миливархов (но мы привыкли называть их рядовыми).

Шеф, именованный Аниксиром, – землянин, который всегда сосредоточен на работе, рассуждая только о выполнении задания и справедливости. У него нет хобби или других интересов. Он может вступать в амо, но не делает этого. Единственное, что шеф сделал помимо работы – окончил курсы и получил преммит. Девушки разных рас смотрят на высокого воспитанного брюнета в очках с восхищением, а он никак на них не реагирует. Даже круто смотрится игнорирование женского внимания.

Вот бы мне раздобыть преммит… Я бы нашёл себе девушку… Мы бы любили смотреть боевики по вечерам… но, будучи шпионом, такое сложно воплотить. Вдобавок увидеться с девушкой, к которой я неравнодушен, очень проблематично. Интересно, а как ты относишься к обучению отношениям, девятидневному ритуалу и амо?

Второй сантиварх, мой коллега – Одгл, является коренным жителем. Даже наличие только одного глаза не мешает ему состоять в амо и быть родителем маленьких шумных восьмирняшек. Восьмирняшек! Я был у него в гостях: усталая мать, дерганый отец, а вокруг хаос и кавардак. Всё измазано краской, песком, слюнями. В одном уголке засмеялись, в другом описались, в третьем хотят есть, в четвёртом устроили засаду, в пятом, заведомо выдернув растение из горшка, закапали вонючий «сюрприз»… Вы, наверное, догадались, что он единственный из нас, кто с радостью приходит на работу.

Остальных десять рядовых, или миливархов, не запоминаем, потому что среди них текучка. Мы для них как перевалочный пункт. Это все понимают и, чтобы не выглядеть глупо, путая имена, прикрепляем им номера от 0 до 9 и называем по соответствующей цифре.

О себе рассказать!? Я иттатер декстракард. К «Острым иглам» присоединился раньше, чем к Азорду. Забавно случилось моё вступление в число вторых. Ты помнишь, как это было? Сейчас напомню…

Прошло порядком пяти анно. «Острая игла» пробралась на арену Эстирары. Шпионили за одним человеком. Тогда были очень интересные поединки, но мы оставались сосредоточенными на задании. Для подслушивания разговоров я переоделся в униформу прислуги и предлагал напитки зрителям, находясь недалеко от цели. Ни в коем случае нельзя было привлекать внимание, но кто-то у самой арены попросил принести напиток. Он звал настырно, и потому пришлось обслужить.

Когда приблизился к клиенту, поединок закончился триумфальной победой. Победитель, находясь в эйфории, предложил оспорить его право быть азордным любому из зрителей. Все возбудились, запрыгали, и кто-то случайно толкнул меня на арену. Человек, который не должен был привлекать внимание, оказался в центре Эстирары под наблюдением тысячи глаз.

Я пытался объяснить победителю, что здесь случайно и драться не собираюсь. Но в шуме заведённой толпы меня никто не слышал. Перед самым началом поединка было заметно, как «Острая игла», раздвигая зрителей, пыталась ко мне добраться. Но они не успели. Прозвучал сочный удар гонга, и на меня устремилась груда мышц, окрашенная кровью проигравших. Выбора не было, только дать отпор. Меня много тренировали, потому смог удивить всех.

Клинки в моих руках, я сосредоточился. Противник мчался на меня, как тайфун, и кроме цели ничего не видел. С уменьшением дистанции между мной и двух с половиной метровым медиакардом, который держал над собой огромный топор, чувствовал себя тонкой щепкой. Оставалось ему сделать парочку шагов и разрубить меня, а заодно и арену пополам, как внезапно он оступился, по-дурацки выронил топор, упал, и тяжелое орудие отрубило ему голову. Я только подошёл к нему и проверил, может ли тот продолжать бой. По откатившейся голове от моего пинка понял, что вряд ли…

Мне со смехом присудили победу и приняли в азордные. Так получилось, что цель, за которой следил, стал моим шефом, в то время ведущим поиск зданий «Острой иглы».

Так что к нашему опаснейшему врагу я очень близок. Он не раз заступался за меня в спорных и трудных ситуациях. Мне не хочется его предавать… Нельзя так привязываться к противнику…

«Острая игла» занимается всем, что Торос признаёт приемлемым. Азордные выполняют всё, что поручит руководство. На данный момент наша задача состоит в том, чтобы выяснить всё о «Свистящем взрыве», неизвестном явлении, при котором со специфическим звуком разрывается человек или здание. Вначале на это никто не обращал внимания, умирали низкосортные преступники, но как только это коснулось богачей и чиновников, забили тревогу. Это явно целенаправленное разрушение. Когда кто-то взрывается, мы собираем информацию о погибшем. Все умершие связаны с незаконными делами… Даже в уничтоженном здании «Гнилого леса» мы распознали тела представителей незаконных группировок: «Око злоречья», «Кристаллы подчинения», «Инструменты увечья»…

Чей-то самосуд? Как ты думаешь?

– Краем, шеф зовёт к себе! – позвал меня Одгл, копошась в мусоре. – Что ты опять себе под нос бубнишь?

– Ничего! Уже иду.

Среди обломков обнаружил разбитую чашку для бибена. Из таких любит пить Аристо.

Мне не стоит её прятать или предпринимать что-то особенное, ищейкам сложно будет найти «Око злоречья», а тем более Аристо. Даже если бы здесь оставила следы своего пребывания «Острая игла», поступил бы точно так же.

– Эй, я нашел кое-что любопытное! – позвал их к себе. – Проверьте её.

Ко мне подошел кучерявый азордный, я не знаю его имени, только то, что раньше он был опасным преступником. Когда его поймали, долго промывали мозги в тюрьме Экстерга, и теперь он работает на Азорд и не догадывается о прошлой жизни, а нам об этом рассказывать ему запрещено.

– Это чашка Аристо, предводителя «Ока злоречья», – заявил ищейка, который применил свою способность. – Он пил из неё, сидя на крыше. Отчётливо слышу шум ветра и его разговор с кем-то. Когда произошёл взрыв, им удалось спастись. Нужно более детально разобраться…

– Хорошо, я навещу вас позже, шеф зовёт к себе. Обязательно расскажете.

В этот раз я пришёл последним. Все уже выстроились в шеренгу. А знаешь, что это значит? Аниксир снова будет меня чихвостить…

– Краем, я тебе сколько раз буду повторять? – начал возмущаться шеф. – Ты какой пример хочешь подать миливархам. Когда я всех собираю, ты должен всё бросить и идти ко мне.

– Но я там обнаружил чашку Аристо, – оправдался я.

– Это меняет дело! Получишь прибавку к жалованию, и в графу о том, за какие заслуги, впишу «арестовал чашку преступника», – прокомментировал Аниксир. – Отдел №69, у нас новый приказ от руководства, подлежащий не обсуждению, а выполнению.

– Что на этот раз? – глубоко вздохнув, поинтересовался Одгл.

– Кража со взломом. Нужно выдвигаться немедленно.

Аниксир направился в сторону. Вид у него был заинтригованный.

Один зажиточный медиакард содержал минеральную аптеку, и ночью туда вломился неизвестный. Хозяин сам не заходил и никого не впускал внутрь, чтобы не сбить следствие. По вырванному замку и приоткрытой двери заподозрил неладное и сразу вызвал нас. Там всё сохранилось в «первозданном» виде. Которого, как оказалось, нам хотелось бы избежать.

Мы оказались в «дерьме» в прямом смысле, а на полу лежал источник беспорядков, смрада и беспокойств аптекаря. Оказалось, взломщик искал лекарства от похмелья, но перепутал их с минералами от запора, и наружу внезапно вырвалось то, чем многие люди наполнены до краёв. От обезвоживания горе-грабитель ослабел и не смог самостоятельно покинуть место преступления.

Да, так и есть. Дело раскрыто! Вот так, без эпичных схваток, невероятных догадок, экшена, переплетений сюжета. Просто мужик влез в аптеку и …

Большинство наших дел именно такие. Не всегда злодеи продуманные и гениальные. Хотя, вспоминая боевики… там такие крутые и жестокие антагонисты, не то что этот, который оставил следов больше, чем хотелось бы.

Следующим заданием было найти вора женского белья. Мы с шефом боевые иттатеры, Одгл талантливый воин с блефом Сееона 14838, но наше руководство посчитало, что туда должен отправиться именно отряд №69. Да и что-то мне подсказывает, что никто не будет воровать бельё у одинокой, перебравшей с макияжем старушки. К тому же, мы к ней не в первый раз наведываемся: сначала её грабили, потом пытались изнасиловать, даже покушались убить… Злодеи никогда не оставляли следов, а их лица она вспомнить не может. Сумасшедшая с хорошим достатком, поэтому Азорд её и не игнорирует. Мы это сразу поняли.

Посидели с бибеном и плюшками за столом, рассказали весёлые истории. Столько смеялись. Вечер получился душевный, но не долгий, потому что нас вызвали на очередное срочное дело.

Наконец-то веселье – захват заложника с требованием выкупа!

Преступник, тщательно скрывающий личность и угрожающий ножом, молодой мужчина по имени Маади, житель Инитии, работал в заведении «Магазин и кафетерий». Откуда мы это узнали? Этот идиот не снял картонный бейдж. К тому же, в качестве маски использовал ещё не засохшую синюю краску, которая текла по лицу и явно щипала глаза. Его руки и голос дрожали, стучащие колени гудели громче угроз, что он выкрикивал. Требовал, хотя с синими слезами выглядело это так, словно умолял предоставить ему билет в Диламию, неприкосновенность и жильё. И как среди множества жителей Диламии он выбрал в качестве жертвы медиакарда, что на три головы выше него? Может, сделал это, чтобы спрятаться за ним на случай атаки?.. Заложник выглядел так неловко, опустив глаза и краснея за своего обидчика.

Преступник перепутал руки и предплечьем той, в которой держал нож, стал вытирать глаза, а пустой ладонью угрожать. Захваченному его бестактность надоела и, толкнув злодея, который шлёпнулся на ромбовидную брусчатку, коренной житель спокойно отправился по своим делам. Преступник закричал от боли и схватился за ягодицы, но, увидев наши улыбки, попытался вернуть авторитет, захватив обратно заложника. Когда злодей к нему подбежал, медиакард громко рявкнул на него, и тот побежал прочь. Нарушитель порядка рванул к ближайшим дверям, заперся там и объявил место своей неприкосновенной территорией. Тех, кто попытается его побеспокоить, угрожал зарезать.

Мы решили такую серьёзную угрозу не провоцировать, а потому не выпускали его. Для этого мы защёлкнули снаружи дверь, за которой он прятался, а она являлась входом в туалетную кабинку.

Не знаю, сколько он там продержался, но на следующий день появились шутки о преступнике, который отказывался от собственной неприкосновенной территории в Диламии и сильно желал вернуться на низкооплачиваемую работу в Инитию.

Ты знаешь, почему нам поручают либо очень сложные задания, либо глупые? Правительство побаивается пронырливости шефа, который слишком много нарыл на всех компромата. Он за равное соблюдение законов независимо от статуса. Руководители его отвлекают от реальных проблем таким способом. Убивать ценного сотрудника будет ошибкой, да и сделать это не так легко. Он крутой мужик и умелый иттатер!

Когда мы вернулись в свой офис, который представлял собой небольшую комнатку, на двери появилось ещё больше пошлых шуток про сочетание цифр 69. Мы с самобытным юмором ознакомились, посмеялись и только потом зашли внутрь. Мне больше всего понравилась эта: «Если у старушки пропало бельё и вы не знаете, что делать, на помощь приходит 69. 69 – и бабка довольна!».

Возвращаемся сюда каждый вечер, чтобы сделать отчёт о проделанной за сегодня работе. Не успели занять места, как вдруг…

Тук-тук-тук

– Войдите! – Шеф поднял голову.

К нам зашел начальник азордных Инитии и Диламии – варх*(капитан) Види. Он будет не старше меня, но достаточно пронырливый и хитрый. Его слабым местом является его неопытность и высокомерие. Последнее тот получил вместе с должностью. Что раздражало нашего шефа в нём – так это равнодушное отношение к своей работе и внешнему виду. Прямые, всегда растрепанные длинные оливковые волосы, прищуренный лукавый взгляд, лёгкая самоуверенная ухмылка. Его помятая, запятнанная мантия обычно только наброшена сверху, демонстрируя нам безрукавку с высоким воротником и серые штаны, заправленные в высокие сапоги.

Види нам кивнул и попросил удалиться.

Мы вышли, отпустили рядовых на все стороны и забежали в соседнюю комнату, в которой хорошая слышимость.

– … я о чём просил! Аниксир, не разнюхивай там! Я тоже таким был, но вовремя одумался и избежал проблем. Теперь я твой начальник! Продолжал бы рыть, оказался бы я твоим подчинённым! – громко кричал Види.

– У меня есть подозрения, что Исты связаны с «Домом Пустоты», – голос шефа был спокойным. – Мне удалось обнаружить зацепку, что в их рядах один из главарей!

– И что дальше?! Аниксир, нельзя трогать Истов! Это фанатики, которыми дорожит правительство. Они…

– Ты не отрицаешь, а значит, я прав!

– Я тебя предупредил! Хочешь проблем – продолжай. В конечном итоге мне придётся тебя ликвидировать!

– Почему не сейчас, варх Види?

– Потому что… сейчас просто…Учти, я за тобой следить буду лично.

– Я после разговора пойду по нужде, вы со мной?

– От Краема шуток набрались?

– Да! Он так однажды ответил в схожем диалоге.

– Он мне не нравится. Слишком беззаботный для такой деятельности. Словно у него есть куда уйти, если что…

Одгл после этой фразы заулыбался, тыкая в меня пальцем.

– Одгл тоже может быть подставной уткой. Слишком красивый у него послужной список. Будь более внимательным к своим подчинённым, – продолжил Види.

Теперь была моя очередь показать пальцем в коллегу.

– Никому я скоро доверять не смогу. Подумай лучше об этом! – на этой фразе Види удалился из комнаты, хлопнув дверью.

Шеф громко крикнул:

– Вы снова подслушиваете!

Мы не отвечали.

– Рядовой номер четыре уходит от нас, подготовьте документы и пригласите замену!

– Хорошо! – отозвались мы.

Среди Истов таится главарь «Дома пустоты» – это будет полезная информация для «Острой иглы», осталось придумать, как его вычислить.

Идея

– Это глупая идея! – Триментрий ударил кулаком по столу.

– Да, она рискованная, но другой у нас нет! – парировал его замечание Краем и даже поднялся из-за стола.

– Альтер не готов, – Торос взглянул на меня свысока.

– А когда он будет готов? – наш малахитоголовый шпион продолжал настаивать на своём.

– Он даже «базовый» уровень не освоил, – пытался убедить Триментрий.

– Его цель не сражаться, а вычислить врага. Он будет не один, я за ним буду присматривать, – не останавливался Краем. – Только Альтер для этой работы годится. Даакса, – указал он в него пальцем, – многие знают, и обмануть не получится, а остальные в розыске.

– Это рискованно… – Авия подпёрла щеку рукой.

– Альтер, как твоя рана на руке?

– После этой ночи на мне зажили мелкие раны, да и рука меньше болит, – обрадовался я, поправляя повязку. – Чувствую себя намного лучше!

С самого утра надеялся, что у меня это спросят. Мне не хотелось перед каждым бегать и демонстрировать, как затянулись ранения. Но, если бы не поинтересовались, пришлось бы.

– Поздравляю, ты – иттатер! – Краем положил на стол комплект мантии азордного, с которым сюда пришёл. – Сейчас идеальный момент, другого такого может и не наступить. Отдел №69 направляется к храму Истов, шеф хочет проверить…

– Проверить, есть ли люди «Дома пустоты» среди Истов, можно и без Альтера, – стоял на своём Триментрий.

– Я думал, становление иттатером будет проходить как-то по-особенному… – немного я приуныл.

– Мы от многого ждём «особенного», но в жизни это просто ещё один день, или элементарный праздник с горой посуды, или обычный человек… – задумался Даакс.

Мои ожидания требовали больше поздравлений и восхищённых взглядов. Но присутствующие так безразлично поглядели на меня, словно им сказали обыденную вещь. Например, что светит солнце или течёт вода. А ведь я стал иттатером! Иттатером!

Краем и Триментрий продолжали настаивать на своём, а Авия усердно доедала кусок печенья Даакса.

– Хорошо! – вдруг изменил своё мнение Торос после глубоких раздумий. – Мы будем за вами присматривать издалека. Делай, что задумал!

Согласие лидера «Острой иглы» прекратило дебаты. Мне нужно быстро переодеться в форму азордного с прикреплённой цифрой «4».

– Тебе идёт! – Авия разглядывала меня в форме. – Особенно к синему глазу!

– Глаза! – всполошился Краем. – Альтер встречался с шефом на ЗэСП, и тот сможет его узнать.

– Закрой один повязкой, – с этими словами Даакс заслонил мой глаз ладонью.

– Оставь тот, который синий, под цвет формы, – посоветовала напарница.

На голове мне выбрили полосу для повязки.

– Теперь не должен узнать! – улыбался Даакс, поправляя её. – Совсем другой человек!

– А если проверят армиллу? – заволновался я.

– Никто у азордных её не проверяет, – успокоил меня будущий коллега.

– Иякулу с собой брать? На ней написано «Кдау Череполом – непобедимый герой».

– Нет! – Даакс взял её себе.

– Да! – Краем вернул оружие мне. – Кдау недавно найден мёртвым, а у тебя боевой трофей, что ещё более доказывает, что ты занял место азордного. Пойдём скорее, нужно выдвигаться.

Из формы азордного люди выглядят иначе. Усталые жители раздвигаются перед тобой, что бы ты мог беспрепятственно пройти. В обычном виде на тебя никто не обращает внимания, но сейчас одни прячут глаза и ускоряются, другие вычурно улыбаются, третьи метают недоброжелательные взгляды. Все и каждый вызывают подозрение.

– Легенда твоя такая: ты мелкая сошка под командованием Прорсуса. Недавно победил Кдау, обязательно покажешь всем трофей. Решил продвигаться по службе, сам подбежал ко мне и напросился. Понятно?

Краем поправил тубус на своём плече, с которым никогда не расстаётся.

– Как меня зовут?

– Альтер! Сильно врать не имеет смысла, можешь рассказывать все, как и было в твоём «законном» жизненном пути. Про побег из тюрьмы и «Острые иглы» ни слова. На тебя никто особо не будет обращать внимания.

– Хорошо.

– И ещё. Если мы начнём обсуждать «Острую иглу» или любую другую незаконную организацию, ты знаешь ровно столько, сколько и все рядовые – ничего конкретного! Можешь отбиваться общими фразами: «они группировка», «они вне закона» или «ничего не знаю о них».

– Понятно. Что ещё?

– Своего начальника мы называем «шеф».

– А план наш…

– Твоя цель побыть со мной в храме. Шеф обязательно вычислит злодея и скажет нам. В храме азордные с ним ничего не сделают. Мне нельзя так часто бегать к «иголочкам», особенно перед проверкой. А вот ты вернешься и всё расскажешь. Потом придумаете, как ликвидировать цель. Главное, не привлекай на себя много внимания.

– Понятно.

На территории одной из высоких башен, которая, как и все важные постройки, была отгорожена сеткой, толпился десяток синих мантий. Именно туда мы и направлялись. Меня постоянно беспокоило, что я себя выдам. Но рядом со своим напарником пытался шагать максимально уверенно.

– Краем!

Одноглазый азордный в звании сантиварх помахал рукой.

– Одгл, я не опоздал?

– Нет, шефа ещё ждём.

– А где он?

– Должен скоро прийти. Это кто с тобой?

– Это миливарх Альтер, – с этими словами Краем выдвинул меня вперёд. – По пути приставал ко мне с просьбами взять с собой.

– Что у тебя с глазом, Четвёрка? – полюбопытствовал Одгл, всматриваясь в меня своим единственным глазом.

Я стоял без звуков и движений, живые статуи могли позавидовать моей растерянности.

– Четвёрка, ты что замолчал? – толкнул меня в плечо малахитоголовый напарник.

– Ну-у-у-у… Э-э-э-э-э…

– По пути более членораздельные звуки издавал, – продолжал он с улыбкой. – Может, сломался?

Все громко засмеялись, и я немного расслабился.

– Это в схватке с Кдау Череполомом глаз потерял, за место азордного.

Я протянул иякулу с гравировкой.

– О, так ты Череполома победил? Говорили, он погиб от несчастного случая, – неожиданно подковырнул меня Краем.

От его юмора мне стало не по себе, и даже почувствовал, как побледнел.

– Ха-ха-ха! Расслабься ты! Всем плевать на него и как ты стал азордным, – продолжал мой напарник.

– У меня глаз закрыт, потому что веко не поднимается. Таким родился. – Одгл его поднял рукой, и там был обычный глаз. – Я им вижу, только хуже.

После этой фразы про меня словно забыли. Краем разговаривал со своим коллегой по имени Одгл, пронумерованные рядовые обсуждали что-то своё. Никого из них я не встречал.

Номера «шесть» и «два» подошли ко мне.

– Ты у кого в подчинении служишь? – спросил Шестой.

– У Прорсуса!

– Тоже у этого картавого! – обрадовался Второй и призадумался. – Но мы с тобой не встречались…

– Ты где курируешь? – Мне, главное, не растеряться.

– В основном на юге Инитии, – ответил он.

– Я недавно присоединился и успел только в пункте 675, – продолжал сочинять из того, что знаю.

– Там же такая вонь! – Шестой демонстративно зажал пальцами нос.

– Со временем привыкаешь…

Я взглянул на Краема. Он улыбнулся и кивнул, а это значило, что хорошо справляюсь.

Все построились в шеренгу, когда появился командир отдела в мантии с тремя красными пуговицами. Вытянутый, худой, деловитый, создавал впечатление очень ответственного человека. Его я видел на заседании ЗэСП. Он поправил свои очки и задержал внимание на мне:

– Четвёрка, ты что здесь делаешь?

– Хочу обучиться, перенять опыт…– пытался не молчать.

– Я не про это. Почему ты стоишь возле сантиварха Краема? Твоё место в шеренге между Тройкой и Пятеркой.

– Ой, извините. – И я встал там, где положено.

– Сейчас мы отправимся в храм Истов, – начал давать вводную командир. Он не стеснялся делать это прямо на улице среди приостанавливающихся мирных жителей. – Поступило сообщение, что среди монахов скрывается опасный преступник. Наша задача только его выявление, а не ликвидация. Вы знаете, как ими дорожит правительство, так что вести себя осторожно и тактично. Никакой грубости и повышенных тонов. Тот, кто считает, что не справится, выйдите из строя!

К моему удивлению, три человека шагнули вперёд.

– Можете быть свободны! – скомандовал шеф. – Остальные за мной!

Аниксир – известная личность среди азордных. Особенно это заметно по опущенным взглядам прохожих и постоянному шепоту тех, кто, услужливо пропуская, чуть ли не лез на стены зданий. Ещё его прославляет одержимость справедливостью и законом, что иногда приводит к странному поведению, свидетелем которого я стал.

На одной из запутанных и замусоренных улиц сидел бездомный в возрасте с протянутой погнутой металлической миской и выпрашивал мелочь. Азордный под номером «семь» подошёл к нему, встряхнул длинную чёлку и засунул руку в карман.

– Семёрка, ты что собираешься делать? – Аниксир схватил его за руку.

– Бросить немного мелочи, – удивился азордный.

– Даже не вздумай подкармливать зло!

– Не понял.

Номер семь отошёл на несколько мелких шагов.

– Те пекунии, которые ты бросишь, пойдут не на доброе дело. На них будут куплены наркотики. Ещё возможно этого бродягу контролирует какой-нибудь преступник или группировка, и эта мелочь прибавится к их сбережениям в качестве налога. Так или иначе, валюта окажется либо у наркобаронов, либо у других бандитов. – Аниксир подтянул азордного к себе. – Не вкладывай деньги во зло!

– Но это мелочь!

Седьмой выгнулся, чтобы отдалиться от шефа.

– Ты дашь мелочи. Тот прохожий даст мелочи. Четвёрка решит дать мелочи, – указал на меня Аниксир, – в результате зло на вашу мелочь закупит ещё больше оружия для борьбы с нами. Если ты так хочешь избавиться от пекуний, отдай лучше мне!

Азордный перевёл на нас взгляд, словно хотел посоветоваться, потом неуверенно достал из карманов несколько пекуний маленького наминала и отдал их командиру.

– Правильный выбор! Их я собираю на борьбу со злом, – на последнем слове Аниксир посмотрел на бродягу, и тот неторопливо опустил миску.

Мы двинулись дальше и направились к храмам истов. Официально они располагались на территории района Диламии, но были отгорожены от него огромной сеткой и деревянной стеной. Это больше походило на залив Инитии в Диламию.

Сегодня там будет служба, и потому вокруг толпилось множество людей. Прислужники издалека выделялись своими белыми одеяниями среди серых грязных масс. Сам храм напоминал вытянутые вверх исполинские ромбы из красного кирпича, которые словно воткнули в песок и притиснули друг к другу. Двери и окна были огромными и соблюдали правило формы Рубора. Изнутри строение непорочно белое, словно из фарфора, со множеством рубиновых линий, спускающихся сверху. С потолка на присутствующих смотрели четыре проницательных глаза кровавого цвета. Я боялся сделать лишнее движение, потому что мне казалось, что они всё время за мной наблюдают, знают, что мы с Краемом скрываем, и скоро выдадут нашу тайну. Внушительное окно впереди занимало почти всю стену и открывало вид на очертания высоких изогнутых остроконечных крыш. Фигурные проёмы стен украшало несметное количество различных статуй. Присмотревшись к ним, подметил, что у всех одинаковое вытянутое лицо.

Когда зажгли алые свечи, обстановка наполнилась таинственной атмосферой. Разнеслась глубокая проникающая музыка, от которой пробежали по телу мурашки. Музыкальный инструмент выглядел действительно впечатляюще! Я даже сразу не понял, что именно издаёт эти невероятные звуки. Сооружённая конструкция из нескольких кругов походила на модель некой галактики. Когда зазвучала мелодия, все элементы уникального устройства пришли в движение. Десятки планет словно закружились в космическом танце, практически касаясь орбитами друг друга. Только потом, когда немного пришёл в себя от увиденного, заметил несколько человек, которые приводили в действо этот неземной инструмент. Синхронно перемещаясь, они казались обитателями музыкальной вселенной. Позже узнал, что этот инструмент называется «цикилопия».