Дойдя до середины сада, Паша с удивлением обнаружил шубу и рубашку Соломона надетыми на плечи одной из женских скульптур. Лакированные туфли ведьмака так же лежат рядом, но их владельца нигде не видать.
«Странно, – подумал Паша, – в доме его невидно, но без шубы он никуда не выходит, значит должен быть поблизости».
Женская скульптура улыбнулась и подмигнула ему – здешние произведения скульптурного мастерства имеют обыкновение иногда оживать. Как же он был напуган, когда впервые столкнулся с подобным открытием.
Паша прогулялся по саду. Своей свежестью здешний воздух ничем не уступает дыханию леса. Вокруг природная красота, но особенно красиво этот сад выглядит в темноте: благодаря магии растительность иногда светится лунным светом. Но больше всего ему полюбилось высокое дерево с густой кроной, которое произрастает в конце сада. По неизвестной причине ночью светлячки окружают это дерево, создавая вокруг него кольцеобразное свечение.
Павел развернулся на месте, бросил свой взгляд на дом, в котором живёт. В свете утреннего солнца здание выглядит очень живописно. Первый этаж сложен из каменных блоков тёмного цвета. Мальчик подозревает что второй и третий этажи тоже, вот только они заштукатурены, покрашены и декорированы деревянным каркасом – это придаёт особняку облик присущий средневековым каркасным домам. Начиная со второго этажа, можно обнаружить несколько эркеров, самый большой из них располагается со стороны сада, растягиваясь на два этажа, он освещает все лестничные пролёты внутри дома. Окна местами витражные. Крыша высокая, чёрная, острая, гребень скошен под углом.
Вдруг Павел что-то почувствовал, обернулся и вновь увидел уже знакомое пятно в небе – оно приближается, становить всё больше. Тёмная хищная птица поистине огромна и летит прямо сюда, летит прямо на него! Мальчик всерьёз испугался, инстинктивно решил бежать обратно в дом, но ноги не слушаются.
Птица уже рядом. Вдруг прямо на подлёте крылатый хищник широко раскинул свои крылья, выпустил когтистые лапы вперёд. Всё случилось очень быстро. Паша даже не успел разглядеть, как птичьи лапы превратились в человеческие ноги, как крылья стали руками. Всего за секунду птица обратилась – Соломоном. Приземлившись с закрытыми глазами, раздетый до пояса ведьмак сразу наколдовал себе солнцезащитные очки, надел их и только тогда посмотрел на него.
– Доброе утро, – приветливо сказал Соломон.
Павел всё ещё ошеломлён увиденным превращением, оттого он не сразу понял, что к нему обратились. Соломон с недоумением на лице взглянул на своего воспитанника, а спустя пару секунд быстрым шагом направился к нему. Резкие шаги ведьмака заставили поражённого Пашу встрепенуться и инстинктивно отступить назад. Ведьмак не выглядит агрессивно, но мальчик отчего-то боится.
– Павел, ты меня слышишь? – миролюбивым тоном спросил удивлённый Соломон. Опустившись на корточки, он помахал рукой перед его глазами.
– Что? – не чувствуя своего языка пролепетал мальчик.
– С тобой всё в порядке?
– Да… Соломон, а ты сейчас был птицей?
– А-а, – с радостью выдохнул ведьмак, – Так вот, отчего ты в ступоре. Я и забыл, что в птичьем облике ты меня ещё не видел. Вместо пробежки я по утрам летаю по небу. Прости, если я тебя напугал.
Только сейчас Паша обратил внимание на большую чёрную татуировку на теле ведьмака – величественный олень, раскинулся на половину торса. Предплечья обеих рук так же покрыты татуировками с непонятными символами. Вдруг татуированный олень зашевелился и мальчик дрогнул.
– Этот олень, – начал ведьмак, заметив его интерес, – на самом деле запечатанная на моем теле сильнейшая формула – атакующие чары способные одним ударом убить кого угодно. Это один из моих секретных приёмов, веский аргумент в схватках с опасными противниками.
Соломон опустил руки вниз. Его белоснежная рубашка тут же самостоятельно соскользнула с женских плеч мраморной скульптуры и немедля налезла на его тело. Следом и чёрная шуба плавно разместилась на плечах владельца, словно счастливый кот в предвкушении ласки, улёгшийся на тёплые колени своего хозяина.
– Который сейчас час? – спросил Соломон, надевая обувь.
– Шесть часов и двадцать две минуты.
– Та-а-к, – протянул мужчина, застёгивая пуговицы на рубашке. – Значит, это не я, летая по небу, забыл о времени, а просто кому-то не спится. А почему так?
– Я проснулся полчаса назад, и как не пытался, снова уснуть не смог, – пролепетал мальчик, чувствуя себя виноватым.
– А точно пытался? – ведьмак на секунду смерил его строгим взглядом, но затем тепло улыбнулся. – Ладно, понимаю твоё нетерпение, сам когда-то был ребёнком. Пошли в гостиную, обсудим кое-что.
– Соломон, а твоё превращение – как ты это сделал? – спросил мальчик.
– Предрекая твой вопрос, отвечу: да, ты тоже так сможешь, у всех ведьмаков есть врождённая предрасположенность к полиморфизму, но всему своё время.
– Ты не ответил, – Паша решил, что если он не расспросит об этом сейчас, то потом уже не осмелиться. – Как ты это сделал?
– И что ты не умеющий колдовать собрался делать с этим знанием?
Мальчик смолк, подумал, улыбнулся. Вернувшись в гостиную, он сразу сел в кресло. Ведьмак коротко взмахнул рукой, и все распахнутые окна сами закрылись.
– Хочешь сладкого? – Соломон открыл одну из серебряных шкатулок со сладостями, которые всегда стоят на столике и всегда полны угощениями.
Паша не отказался.
– Сейчас я покажу чародейское приветствие, – сказал ведьмак, встав напротив Павла. – Смотри и запоминай: кончиком среднего пальца ведущей руки, ты касаешься, примерно середины свой грудной клетки, а затем этим же пальцем касаешься своего лба. Когда ты приветствуешь кого-то, таким образом, ты как бы говоришь ему: «Вы были в моём сердце, а теперь вы в моих мыслях». Это значит, что всё твоё внимание теперь всецело обращено к твоему собеседнику. Понял?
– Понял.
– Прощаясь, ты повторяешь этот жест в обратном порядке, то есть: «Из моих мыслей, вы возвращаетесь в моё сердце». Этим ты как бы обещаешь сохранить воспоминание о нём и о вашей встрече.
– А рукопожатия у магов не пользуются популярностью?
– Рукопожатия тоже в ходу, но нормы этикета ты должен знать.
Минут десять Соломон и Павел обсуждали нормы поведения присущие чародейскому сообществу, благо они оказались несложными.
– И вот ещё на будущее: всегда будь вежлив с взрослыми ведьмаками, если не хочешь, чтобы тебя проучили за неуважение. А особую вежливость проявляй к пожилым ведьмакам. Никто, запомни, никто не смеет отказывать им в должном почтении. Я знаю, что ты человек воспитанный, но на будущее знай: грубить им нельзя, такое преступление тебе никто не спустит. В чародейском мире это непросто обязательная вежливость, а негласный закон. Всё понял? Есть вопросы?
– Вроде нет. Хотя нет, есть один вопрос, но он не по теме.
– Спрашивай.
– Ты вчера, когда про магию говорил, не раз упомянул своего усыновителя.
– Да, – Соломон чуть помрачнел. – Я звал его Корвином. Он меня усыновил, вырастил и воспитал, магическим основам тоже он меня обучил.
– А где он сейчас?
– Его больше нет, – с каменным лицом ответил ведьмак.
Паше стало неловко, его с детства приучили не преставать к людям с вопросами и держать своё любопытство при себе. Однако Соломон поощряет его пытливость, особенно когда дело заходит о магии. Мальчик уже привык, что каждый вечер после ужина они уходят в гостиную и сидя в удобных креслах, разговаривают о магии. Постепенно темы разговоров меняются, и иногда Паша рассказывает что-то из своего прошлого. Почему-то, чем больше он рассказывает, тем легче ему становится. После смерти дедушки он жил в постоянном напряжении, страшась чего-то. Даже во сне его не покидало чувство тревоги. Но за последние несколько недель проведённых с Соломоном он успокоился.
Ведьмак стал вызывать у мальчика симпатию. Благодаря их каждодневным беседам Павел всё больше и больше проникается доверием к ведьмаку и с каждым днём они становятся всё ближе друг к другу. Паша сам не заметил, как стал ему послушен. Соломон помогает ему изучать мир магии, мир столь невероятный, что временами поверить в его реальность бывает трудно. Паша продолжает каждый день читать книги по истории и очень часто от переизбытка информации у него в голове начинается настоящая путаница, лишь обсуждение прочитанного с Соломоном по вечерам вносит некое подобие порядка. Иную часть знаний мальчик получает из рассказов ведьмака – этот способ куда интереснее прочих, хотя и не обладает той же полнотой знаний, что дают книги.
Но в последние три недели Соломон очень часто отсутствовал дома, иногда его не было целыми днями. Пашу наверняка бы охватила тоска, если бы не Эммануэль. Чародей не только присматривал за ним (хотя сам мальчик никогда в присмотре не нуждался), но так же рассказывал ему о магическом мире, например о чародейских деньгах. Самой маленькой денежной единицей в мире магов является мириций – это самые часто-используемые деньги. Сто мирициев формируют один цепилон – то вторая по популярности денежная единица, а из ста цепилон получается один преатор. И наконец, из тысячи цепилонов формируется один безар.
Это далеко неединственное, что Павлу поведал маг. Они много общались и на двоих выпили много чая. Эммануэль постоянно улыбался, много шутил и столь же много смеялся. Так же чародей рассказал ему о взаимодействии мира магов с миром простолюдинов: по его словам все страны мира, так или иначе, подчиняются ведьмакам, это касается не только правительств, но даже мировой экономики. Из его рассказов выходит, что вся планета в руках Двуликих.
Но хоть ведьмаки и контролируют мир простолюдинов, при этом они далеко не всегда вмешиваются в их дела. Ведьмаки, которые на протяжении веков воевали друг с другом за власть над простонародьем, сейчас практически потеряли интерес к миру обычных людей. Теперь ведьмаки с неохотой слушают вести о мирских делах и людских проблемах. Но иногда милостивые властелины всё же вмешиваются в быт людишек. Например: ведьмаки Круга регулируют развитие современных технологий – иногда сдерживают, иногда направляют в нужное им русло. По словам Эммануэля, современные фотокамеры и видеокамеры неспособны увидеть то, что видеть им не положено, а простолюдины не суют свои носы, куда не надо.
Ещё временами Эммануэль показывал Павлу магические фокусы, всего лишь потешные шалости, но увлекали и радовали они безмерно. Однажды он превратил сахарницу в мыльные пузыри, а потом обратно, но уже без сахара, сорвав тем самым запланированное чаепитие. Чародей быстро полюбился Паше. Утром они вместе завтракали. Днём все трое трудились в библиотеке, где Эммануэль и Соломон всё время что-то обсуждали, что-то подписывали, оформляли и звонили кому-то. А вечерами они просто разговаривали в гостиной, и для Паши это стало самой приятной частью дня. Но к всеобщему сожалению решив здесь все дела, Эммануэль уехал и потому сегодня Соломон, и Павел вынуждены впервые за эти дни завтракать только вдвоём.
– Ты уже решил, какие вещи возьмешь с собой? – спросил Соломон, сидя с ним за обеденным столом и попивая кофе.
– Да. Я возьму только одежду, несколько книг и зубную щетку, – сказал Паша, понемногу отпивая горячий чай из чашки.
– Путь в Пронд предстоит неблизкий. Он сейчас располагается в США.
Тут Павла осенило: он ещё не интересовался, на чём они поедут в Пронд.
– Как мы туда доберёмся, ты нас туда телепортируешь?
– Тебе не выдержать подобного перемещения. Ты ещё мал и слаб.
– Но мы же «перемещались» из Лондона сюда.
– А ощущения свои после этого помнишь?
– Да, я очень устал.
– Ты всего лишь «очень устал», только потому, что я использовал на тебе защитную магию, иначе бы ты после этого месяц пролежал неподвижно. Но даже с защитой ты не выдержишь перемещение на другой континент.
– Тогда как мы туда доберёмся? – поинтересовался озадаченный Павел.
– На машине.
– Через океан на машине? – не поверил своим ушам мальчик.
– Ага, – невозмутимо подтвердил ведьмак, сделав глоток кофе.
Находясь в замешательстве, Паша печально вздохнул. Он уже смирился, с тем, что теперь живёт в мире, где невозможное возможно, но всё же трудно отринуть привычные представления.
– А где находится Пронд, в смысле он есть на карте?
– Нет, на карте его нет. А находиться он в точке схождения.
– Что такое точка схождения?
– Это непросто объяснить, это тяжелая в освоении наука.
– А вдруг пойму?
– Ладно, представь себе два объекта, которые одновременно находятся в одной и тоже точке, в одно и то же время.
– То есть рядом находятся?
– Нет, именно в одной и той же точке, один на месте другого, но при этом в другом пространственном измерении, которое является часть этого же измерения.
– Я-я не понимаю, – мальчик озадаченно нахмурился.
– Как я и сказал ранее, это довольно сложная наука и чтобы в ней разобраться, сначала нужно многое изучить, да и даётся она далеко не всем.
– Чародеи удивительны, – тихо восхитился мальчик.
– Увы, но на это способны только ведьмаки. Наши тёмные половины имеют власть над пространством и временем, а значит и мы тоже. Не все конечно, но некоторые из нас научились изменять пространство и даже создавать собственные независимые измерения. Это очень трудно, потому ведьмаки на это неспособные воюют за них. Если тебе в будущем удастся создать собственное пространственное измерение, будь готов защищать его, ибо многие захотят отнять его у тебя. Ты уже закончил свой завтрак? Вот и хорошо.
Время перевалило за полночь, когда Павел после длительного ожидания отправился в свою комнату, чтобы наконец-то переодеться в дорогу. Ожидание этого момента далось ему нелегко. После ужина у них до отъезда осталось около пяти часов и так уж случилось, что мальчик не знал чем себя занять на это время. Он бессмысленно слонялся по дому, пытался читать, но волнение вызванное ожиданием мешало ему сконцентрироваться.
Эти пять часов обернулись для Паши настоящим испытанием. Ситуация усугублялась его нелюбовь к ожиданию, оно всегда раздражало его, отсюда и извечная зависть к тем, кто может спокойно это переносить. Сколько раз со времён ужина он нервно посматривал на часы, он и сам сосчитать не может. Время шло очень медленно, а иногда, казалось, что оно и вовсе остановилось, уж с такой неохотой стрелки двигались по циферблату.
Где-то часов в десять Пашу стало клонить в сон, и тогда он пожалел, что не выспался утром. Состояние малоприятное, особенно эта слабость. Он сам не заметил, как стал клевать носом. Было уже поздно ложиться в постель ведь до отъезда времени оставалось немного.
И вот сейчас наконец-то переодевшись в чуть более тёплую одежду, он зевнул, взял подаренную Соломоном сумку, затем вышел из своей комнаты и спустился вниз. Ведьмак в ожидании уже стоит посреди хорошо освещенного холла.
– Готов ехать? – спросил Соломон, подхватив магией его сумку.
– Да, – радостно отозвался квёлый мальчик.
– Я вижу ты в не особо бодром состоянии. Учти, поездка будет очень утомительной, – стоявшие рядом с Соломоном чемодан и две сумки вдруг воспарили над полом. – Пошли я уже переместил машину к дому.
– Переместил? – с удивлением переспросил Павел.
– Как ты наверно уже заметил, гаража здесь нет, потому автомобиль я держу в другом месте, – уточнил ведьмак, пропуская Павла вперёд.
Паша вышел из тёплого дома на улицу и с непривычки задрожал от прохлады. Ночь ясная, звёзды отчётливо виднеются в чернильном небе. Стоя в свете фонаря у двери, Павел попытался разыскать в потёмках обещанный автомобиль.
Ведьмак, закрыв за собой входную дверь, заметил зрительные изыскания своего воспитанника и рукой указал мальчику нужный курс. Паша послушно проследил направление руки ведьмака, но разглядеть тёмный объект в темноте оказалось невыполнимой задачей. Сжалившись над ним, Соломон сотворил шар из света и направил его в указанную им сторону. И действительно в нескольких метрах от дома на дороге припаркован роскошный автомобиль тёмно-синего цвета с откидным верхом. Выглядит он как вполне современное авто, дизайн которого отдаёт дань автомобилям прошлого. Кузов отполирован до блеска, а хромированные диски и металлические вставки отражают всё не хуже зеркала, отчего авто привлекает глаз блеском новизны. Павлу всегда нравились машины, но до этого момента ему не доводилось видеть столь дорогую машину вблизи.
– Мы поедем на этом? – забегав вокруг машины, восторженно спросил мальчик, позабыв про холод и зевоту
– А ты видишь здесь какой-то другой автомобиль? – улыбнулся Соломон.
На капоте заметно выделяется блестящая и очень детальная фигурка ворона. Это напомнило Павлу соответствующий рисунок на кольце Эммануэля.
Мальчик понятия не имеет, из какого металла сделано это авто, но что-то ему подсказывает, что это не сталь и не железо.
– А что это за марка, кто производитель? – осмелился он на вопрос.
– Это эксклюзивное авто, сделанное под заказ.
– А из чего оно сделано, это же необычный металл?
– Ты как всегда наблюдателен. Она целиком сделана из Везрлинга.
– Сколько же она стоит? – удивился мальчик.
– Это несущественно. Садись в машину, а я пока займусь багажом.
Павел с радостью послушался. Кресло из кожи оказалось очень удобным и стоило мальчику примкнуть спиной к спинке, как поясничная поддержка начала обхватывать его спину, подстраиваясь под него.
Ведьмак бесшумно закрыл багажник, снял с себя свою перьевую шубу, повесил её на спинку водительского сиденья, затем открыл дверь и, несмотря на свой длинный рост, без труда разместился на месте водителя. Захлопнув дверь, он взялся руками за руль и неподвижно замер на минуту. Паша не стал ему мешать, посчитав этот необъяснимый обряд важным.
Внезапно включилась приборная панель, фары зажглись, загорелась и подсветка солона. Ведьмак снял очки, отпустил руль и пристегнулся. Наблюдая за действиями Соломона, Паша так же вспомнил о правилах безопасности и тоже потянулся за ремнём. Шар света поодаль от них погас. Соломон повернул руль, нажал на педаль газа. По мере движения автомобиль стал набирать скорость, разгоняясь всё быстрее. Мальчик оглянулся назад – дом уже скрылся за деревьями.
– А разве неопасно так быстро ездить, тем более в такую темень? – спросил мальчик когда авто прилично разогналось.
– Не бойся я ведьмак и реакция у меня нечеловеческая. Хочешь совет? Поспи хотя бы часа три-четыре. День предстоит не из лёгких, силы тебе ещё понадобятся.
– Не думаю, что смогу уснуть. Хотя я был бы рад немного поспать.
Соломон что-то прошептал, и вдруг мальчика охватила сильная сонливость. Глаза так и слипаются. Засыпая, он едва успел почувствовать, как повинуясь безмолвной воли ведьмака, спинка его сиденья плавно опускается вниз. Он решил, не сопротивлялся сну и добровольно смежил веки.
Спустя долгое время вновь открыл глаза, но не сразу понял, где находится. Сонная пелена не позволяет всё четко разглядеть. Моргнул несколько раз, огляделся и вспомнил про поездку, про машину и тогда всё встало на свои места. Обнаружил под своей головой подушку, а на себе теплое одеяло. Спалось ему на удивление комфортно, не так комфортно как в кровати, но от сна в машине он ждал меньшего.
– Привет, – мельком глянув на него, произнёс Соломон. В темноте особенно заметна синева его глаз.
– Долго я проспал? – спросил Паша, поднимаясь вместе со спинкой кресла.
– Несколько часов. Скоро начнёт светать.
– Но пока ещё темно. Как ты видишь в такой темноте?
– Ночью я вижу не хуже чем днём, – признался ведьмак.
– Как? – на автомате спросил мальчик.
– Благородя особым чарам, мои глаза могут видеть многое сокрытое от обычного взора, в том числе сквозь кромешную тьму.
– Поэтому ты всё время в солнцезащитных очках?
– Да. Это хорошо, что ты всё подмечаешь. Яркий свет раздражает мои глаза. Ничего критичного, но ощущения неприятные.
– А отменить эти чары нельзя?
– Нет, процесс необратим.
Паша смолк и посмотрел в темноту. Воздух вокруг довольно прохладный. Мальчик поежился, плотнее укутался в одеяло. Ведьмак заметил это, сбросил скорость, и машина вновь проявив редкую услужливость, подняла крышу. Скоро авто вернулось к прежней скорости; двигается оно на удивление плавно хотя несётся на высоких скоростях. Когда ведьмак, уходя в крутой поворот, не сбросил скорость, Павел, вцепился пальцами в дверную ручку и мысленно приготовился к худшему. Но вопреки законам физики центробежная сила на их машину почти не повлияла и они повернули так же легко, как если бы ехали по прямой линии.
«Эта машина точно сделана не руками человека».
Павел принялся смотреть по сторонам, разглядывая в темноте автомобили, что проезжают мимо них – интересно, что сидевшие внутри водители и пассажиры даже не смотрят на их машину, хотя её трудно не заметить.
Паша едва начал разглядывать светлеющий горизонт вдалеке, как вдруг их автомобиль резко свернул с дороги на обочину, прямо в кусты. Мальчик от неожиданности подскочил, испугавшись, что Соломон потерял управление. Но к его удивлению в момент столкновения кустарник исчез, а на его месте оказалась асфальтированная дорога. Паша, оправившись от ужаса, посмотрел на ведьмака.
– Я испугался, что мы разобьёмся, – произнёс он дрожащим голосом.
– Почему? А-а, прости. Я задумался и не предупредил тебя. Но не бойся, в этой машине ты в полной безопасности.
– Откуда ты узнал, что здесь сокрыт поворот? – поинтересовался Паша.
– Мои глаза могут видеть даже сквозь иллюзии. А теперь приготовься, через минуту мы переместимся на другой континент.
Паша посмотрел на дорогу – далеко впереди виднеется обычный на первый взгляд тоннель сквозь гору. Соломон стал разгонять и без того неимоверно-быстрый автомобиль всё быстрее и быстрее. Машина мчится на всех порах по направлению к въезду, пейзаж за окном уже расплывается от сумасшедшей скорости. У Паши нет сомнений, что в обычном авто его бы уже вдавило в кресло – конечно если бы обычный автомобиль на таких скоростях не развалился. Соломон вновь надел солнцезащитные очки. Всего один краткий миг и они заехали в туннель.
Внутреннее освещение тоннеля тут же погасло, по стенам начали вспыхивать ослепительные вспышки электрических зарядов. Молнии с устрашающей мощью бьют по автомобилю, чем без меры пугают Пашу. Он быстро убедился, что они не могут ему навредить в полностью закрытом автомобиле, но всё ровно страшно. Машина мчится вперёд, искры фейерверком отлетают от корпуса, видимые заряды электричества вспышками пробегают по кузову. Все это насыщенное светом действо стало усиливаться с уже невероятным ускорением автомобиля.
Вдруг всё обратилось яркой вспышкой. Паша закрыл глаза руками – не только от яркого света, но и от ужаса. Спустя пару секунд всё резко затихло. В ушах Павла зазвенело. Лишь спустя полминуты он отважился открыть ещё страдающие от боли глаза. Автомобиль вновь едет в ночной тьме, но уже не в тоннеле. Паша завертел головой пытаясь разглядеть пейзаж снаружи, благо автомобиль двигается уже не так быстро. Вокруг темно, но, несмотря на это даже после беглого осмотра он определил, что это уже не Шотландия.
– Где мы?
– В Соединённых Штатах Америки, – Соломон вновь снял свои очки.
– Что это сейчас было? – поинтересовался ошеломлённый Павел.
– Межпространственный тоннель, – бесстрастно ответил ведьмак.
«Он безумно меня испугал» – подумал Паша и в одночасье страх отступил в прошлое, а на его место пришёл неописуемый восторг.
– Здесь ещё ночь, – чуть погодя произнёс мальчик.
– Это из-за разницы во времени.
– А нам ещё долго ехать?
– К сожалению да, поэтому советую тебе расслабиться и запостись терпением.
Соломон не обманул и практически всю оставшуюся ночь они ехали по трассам и автомагистралям. Паша ещё раз заснул – силы в пути иссекают слишком быстро и практически не восстанавливаются. Соломон, похоже, вовсе не подвержен усталости, не отрывая глаз от дороги, он продолжил вести автомобиль, даже сквозь непроглядную темноту. Он начал казаться Павлу эдаким сверхчеловеком – это внушило мальчику чувство спокойствия и даже восхищения.
Так время тянулось до раннего утра – второе утро за сегодняшний день. С появлением на горизонте зари ведьмак недовольно прищурился и вновь надел очки. Павел очень устал, он уже не сидит на удобном сиденье, а практически валяется в нём. За последний час ёрзал он чаще прежнего, безрезультатно пытаясь удобнее устроиться. Он уже до мельчайших деталей заучил интерьер машины, отпечатал в памяти всё и теперь кажется, что этот вид будет являться ему в кошмарах. Голова его отяжелела и под этой тяжестью шею терзает пульсирующая боль. Спина затекла, ноги гудят, а возникшее уже давно чувство голода заставляет живот урчать.
Ведьмак сбросил скорость, съехал с асфальтированной дороги прямо на грунт. Мальчик посмотрел за окно – странно, но почему-то обязательное в таком случае облако пыли не появилось. Внезапно передняя часть автомобиля стала подыматься, хотя под колёсами авто ничего нет. Всё выше и выше машина забирается по невидимой горке, а глаза мальчика становятся всё шире и шире.
– Соломон? – взволнованно окликнул Паша.
– Это эстакада. Не пугайся, вот смотри, – ведьмак одной рукой сложил пару знаков и коснулся его лба. И вдруг невидимое стало явью. Они действительно едут по высокой эстакаде, а там вдалеке видно нечто большое, круглое и блестящее. Мальчик удивился странной находке. Буквально за считанные минуты они преодолели немалый путь, оказавшись в сотне метров от круглого объекта. Это гигантская прозрачная сфера, в центр которой и ведёт длинная эстакада. Со стороны она напоминает повисший в воздухе мыльный пузырь невероятных размеров, глянцевые контуры которого подчёркиваются бликами от рассветного солнца.
Паше вновь не по себе. Усталость забылась, а нарастающее чувство тревоги распирает изнутри. По мере их приближения сфера становится всё более пугающих размеров. Он не знает чего ожидать, а отвлекать Соломона расспросами не хочет. Они всё ближе и ближе. Двадцать метров, десять, пять. И вот они протаранили сферу, оказались внутри неё. Глаза Паши тут же полезли на лоб – изнутри сфера поистине необъятных размеров. Автомобиль устремился резко вниз. Внутри Павла всё замерло от ужаса. Авто не упало, а продолжает двигаться по дороге, которая, уходя вниз закругляется и как всё окружающее пространство растекается по нутру сферы, принимая форму кольца.
Машина едет всё быстрее, уже самостоятельно набирая скорость. Соломон привычно спокоен. Как жаль, что инстинкт самосохранения Павла ему такого спокойствия не внушает. От этой неконтролируемой скорости время стало замедляться и каждое пугающее мгновение для мальчика теперь словно час. Машина едет уже целую вечность, но по-прежнему ещё очень далека от дна сферы.
Неожиданно, как гром среди ясного неба, всё вокруг стало вращаться, а спустя ещё пару мгновений начался настоящий хаос: пространство внутри сферы принялось то растягиваться, то сжиматься; солнечный свет, яркими вспышками бьёт со всех сторон, сводит с ума, не оставляя никаких шансов хоть что-то рассмотреть.
И вот, совершенно невероятным образом пространство сферы развернулось до горизонтального состояния как бумажный лист. Паша не успел ничего понять, он в полном замешательстве. Всё произошло у него на глазах, но это в голове не укладывается. Будто и не было ничего. Они продолжают езду по уже прямой асфальтированной эстакаде.
– Где мы теперь? – переведя дух, не своим голосом спросил Павел.
– В пригороде Пронда. Этот путь ближе всего к городу. Минут через двадцать приедем, – Соломон ввёл авто в уже привычный высокоскоростной режим.
– Эта сфера…
– Это проход в точку схождения, скоро ты к такому привыкнешь.
Паша взял себя в руки, приподнялся, посмотрел по сторонам. Здешний пейзаж разительно отличается, от того что был до сферы: слева вдалеке виднеются очертания высоких горных хребтов и лесов, а впереди и справа бескрайнее море, издали поблескивающее волнами. Спустя несколько минут по мере приближения к воде эстакада переросла в длиннющий мост, раскинувшийся через морскую гладь. Как Паша не пытался, он не смог разглядеть вдали конец этого моста. Ему даже подумалось, что мост бесконечен.
Прошло минут десять. Ведьмак по-прежнему не сводит взгляда с дороги, а мальчик напротив, может себе позволить полюбовался морским видом. Рассветное небо окрасило волны в соответствующие цвета. Море такое спокойное, такое красивое. К своему восторгу Павел про себя отметил, что ещё никогда не видел столь прекрасного рассвета.
– Почти приехали, – спустя время с заметным облегчением в голосе сообщил Соломон и на том ещё быстрее ускорил автомобиль.
После его слов Паша обратил внимание на очертания вдали – это силуэт города с множеством высотных зданий возвышающихся над зданиями поменьше. Вверх авто откинулся назад и морской воздух порывом взъерошил волосы Павла и засвистел в его ушах. Теперь он без лишних преград может оценить масштаб безразмерного городского пейзажа. Это заставило мальчика улыбнуться. Он оживился в предвкушении, забыл про неудобства и недавний стресс.
Они заехали в самый большой и самый красивый город из всех, что Павлу доводилось видеть. Это огромный мегаполис с высокими каменными небоскребами, среди которых нет безликих высоток из стекла и металлоконструкций. Вокруг несчётное число дорог загруженных бесконечными потоками машин. От созерцания городских видов, у мальчика захватило дух. Проезжая мимо невероятных сооружений он с замиранием сердца как зачарованный разглядывает каждое здание и каждую деталь, которая попадается ему на глаза. Монументальные каменные сооружения своими масштабами производят сильное впечатление. На фоне этих громадин Паше даже стало немного страшновато, но всё ровно столь масштабный вид завораживает. Нередко многоэтажные жилые здания стилизованы под замки и сказочные дворцы. Дети, веселятся на просторных детских площадках местами напоминающие аттракционы. Нетрудно отметить обилие фонтанов, каналов и даже настоящих водопадов, грамотно вписанных в облик города. Внимание к деталям в архитектуре велико, даже эстакадные опоры украшены барельефами или узорами, а в стенах зданий можно наткнуться на ниши со статуями. Пустых, простых и невзрачных стен здесь нет. Складывается впечатление, что безликая простота для местных архитекторов под строжайшим запретом. Оно и верно, после столь изысканного великолепия, построить здесь унылое строение из бетона и стекла было бы непростительным оскорблением.
Спустя время Соломон свернул на ближайшую парковку, и их автомобиль наконец-то остановился – как же долго Павел ждал и желал этого момента. Он вышел из машины, ощутил пронзительную боль в спине и конечностях. Всё его тело устало, задеревенело и болезненно пульсирует от столь длительной поездки, но мальчик и не подумал жаловаться. Не смотря на невыносимую усталость и небольшое онемение, он не разминаясь, засеменил за Соломоном.