Оазис

– Такие вещи никто не станет проверять, и документация по ним хранится минимальные сроки. Собственно, Мираж об этом позаботился и, спустя недолгое время, он удалил эти запросы, на всякий случай, но в бухгалтерии сохранились акты выполненных работ, по которым мы нашли несколько машин, которые в этот период подключались к сети.

– И что на них? Действительно резервные копии Миража?

– Это, Майкл, мы скоро и узнаем, потому что нам надо их найти и проверить. Потом, возможно, объединить их, вызвать «призрак» Миража, если он там есть, а может, там его планы на будущее, а может быть, вообще ничего, и он сохранял туда кулинарные книги.

– При чем тут книги, Денис?

– Зета, это я шутить так пытаюсь, обстановку разряжаю.

– А, теперь поняла, почти, – растерянно ответила она.

– Ден, – через некоторое время продолжил Майкл, – а почему ты нам об этом не рассказал?

– Ну, об этом я узнал только вчера и решил, для начала, проверить сам. Кроме того, я позвал желающих – кто отозвался, тот и в курсе.

– Ясно, понятно. Ну и где тогда эти секретные серверы?

– Не поверишь, Майк, одна из машин находится в кабинете, в котором мы работали, и похоже, за ней сидел Джеймс.

– А я думаю, чем вы меня еще удивите. Ну ладно, идем, посмотрим, что там есть.

8

– Это все? – Спросил я техников, которые выгружали с тележки очередной системный блок.

– Ага, это последний из списка. Серверы, системные блоки. Вон там, – махнул рукой местный админ, – жесткие диски, лежали в пятом блоке, прихватил, на всякий случай.

– Спасибо, ребята, можете отдыхать. Ну, – повернулся я к своим, – а нам придется повозиться, чтобы собрать это все в подходящий для анализа вид.

– Зачем возиться? – Спросила Зета. – Просто питание и хаб, через который я подключусь ко всем носителям сразу и посмотрю, что там есть.

– Не думаю, что это хорошая идея, – остановил ее Майкл. – Мы не знаем, что там, вполне возможно, что мираж оставил там кучу вирусов, которые попадут в твою голову, и ты остаток своей андроидной жизни только и будешь делать, что перезагружаться.

– Зета, Майкл прав, – не мог не согласиться я, – от Миража можно ожидать, чего угодно.

– В этом нет смысла, Денис. Если я права и тут действительно какие-то данные, связанные с ним, то нет необходимости их заражать, проще сделать их разрозненными, придать им вид накладных, скриншотов, обоев на рабочий стол. Зачем тогда их так прятать, стирать почти всю историю об их существовании?

– Зета, – снова вмешался Майкл, – ты знаешь, как инкассаторы перевозят деньги?

– Понимаю, ты намекаешь на маркеры, которые делают деньги непригодными, если сумку вскроет не тот, кто должен. Хорошо, если вы считаете, что справитесь лучше меня, то я просто помогу вам все подключить так, как это хотите сделать вы.

– Никто не сомневается в тебе, наоборот, я уверен, что ты все сделаешь правильно и быстро, но это риск для тебя лично. Я бы, для начала, попробовал проверку старыми способами и, если никаких вредителей не обнаружится, то подключаем тебя. Ты проведешь анализ и расскажешь, что хранится на этих древностях.

– Майкл, спасибо за заботу, я просто хотела сэкономить время. Кстати, не такие уж это и древности, они, вполне, могут проработать еще некоторое время. Не думаю, что Мираж стал бы прятать что-то на ресурсах, которые придут в негодность в ближайшее время.

Майк ничего не ответил, просто пожал плечами и открыл коробку с кабелями питания.

– Сидни, я поправил кое-что в программе, теперь твои подопечные станут еще послушнее.

– Мираж, ты настоящее чудо! Я показала Джеймсу опыт с крысами, он впечатлен.

– Обновлением вы оба будете впечатлены еще больше. Теперь нет необходимости вживлять чип во всех, достаточно выбрать несколько особей, которые возьмут на себя лидерство, остальные просто будут выполнять их приказы.

– А если кто-то не станет?

– Естественно, найдутся единицы, которые откажутся подчиняться, но они станут, скорее, исключением из правил, и они будут немедленно ликвидированы, как угроза стае. Позволь, я покажу тебе, как это работает теперь.

Мираж вывел на экран изображение: вероятно, съемка с дрона. Стало видно джунгли и скалы. Камера начала приближаться к земле и замерла в нескольких метрах от поверхности, захватив объективом не очень крупную обезьяну, которая направлялась к деревьям.

Животное остановилось и стало что-то выкрикивать. Через несколько мгновений из зарослей появились другие обезьяны, которые окружили пришельца, что-то выкрикивая в ответ. Одни подпрыгивали, другие приближались, но тут же отскакивали обратно.

Камера немного отдалилась, чтобы охватить всех, кто вышел на поляну перед лесом. Судя по звукам и движениям, между животными шла весьма оживленная беседа. Внезапно все обезьяны, кроме первой, побежали прочь от джунглей. Дрон повел камеру вслед за ними, немного отдаляясь, чтобы показать полную картину.

Десятки зверей, крича, толкаясь, но не замедляя ход, прыгали в пропасть. Через минуту на скале осталась только одна обезьяна, которая развернулась и пошла прочь от скалы и от деревьев.

– Как видишь, Сидни, всего один чип, одна особь, а какой эффект.

– Мираж, – ответила, немного ошеломленная Сидни, – ладно, крысы, но…

– Не переживай, все продумано. Эти особи существенно вредили окрестным селам, поэтому я выбрал именно эту местность. Рано или поздно их размножение серьезно навредило бы всей экосистеме, так что я оказал людям большую услугу, совместив это с тестом обновления. Кроме того, какая разница, крыса или примат? На их месте могли оказаться собаки, кошки, голуби, тараканы.

– Мираж, все не так просто.

– Понимаю, крысы мерзкие, попугаи милые, дельфины умные. Сидни, это всего лишь восприятие. Большинство людей опасается змей только потому, что они скользкие, при этом любят хомячков, потому что они пушистые. Все это разделение крайне субъективно, ты же понимаешь. Кто-то разводит рыбок, кто-то пауков и муравьев, а другие их на дух не переносят. Если смотреть глобально, то нет разницы между хищником и травоядным. Вы боитесь волка, но держите дома собак, вы умиляетесь, глядя на слонов и жирафов, но разводите на убой свиней и коз. Вкусы и предпочтения индивидуальны, но эфемерны. Почему один и тот же человек кинется в горящий дом спасть свою морскую свинку или черепаху, но на следующий день зайдет в ресторан и закажет стейк с кровью? Просто потому, что он выбрал покровительственное поведение на одних и потребительское на других, при этом он не осознает ни первого, ни второго. Не отвечай Сидни, я тебя понимаю и минимизирую подобные тесты, чтобы не расстраивать тебя.

– Спасибо, Мираж, мне просто стало немного не по себе. Я не могу привыкнуть к тому, что мы планируем.

– Мы сделаем этот мир лучше, Сидни, но не всегда удается пройти легким путем, иногда нужна жесткая перезагрузка.

– Добрый день, Джонс, я слушаю.

– …

– Отлично, спасибо, я подготовлю запрос.

Я нажал на «завершение вызова» и пояснил моим спутникам, которые уже подключили всю аппаратуру.

– В общем, Джонс сообщил прекрасную новость. Ему, или не ему, – неважно, удалось договориться кое с кем, и теперь несколько социальных сетей готовы с нами сотрудничать.

– Что? Они дадут нам поковыряться в их базах? – Не сдержал удивления Майкл.

– Нет, но я на это и не рассчитывал, достаточно, если они проведут анализ по нашим вводным, а затем дадут нам конечные адреса. Полагаю, что их будет не слишком много и они приведут нас к основному местоположению Миража.

– А у нас уже есть эти вводные?

– Почти, Джулия и Стив дорабатывают последние детали. Ладно, к этому вернемся, когда закончим здесь. Зета, не пытайся подключиться, сначала мы с Майклом проверим дедовским способом, – поспешил я оградить своего андроида от попыток заняться самодеятельностью.

– Ден, я готов запускать, – Майкл показал диск, на котором был его собственный антивирус.

– Давай.

Он открыл дисковод одного из компьютеров, вставил диск и запустил инсталляцию.

Следующие несколько часов мы провели за болтовней в одной из открытых для сотрудников кафе. Посетители сюда еще не допускались, так как ремонтные работы шли полным ходом. Наша авантюра с подводными лодками существенно подкосила, как само «Подводное Чудо», так и бюджет всей компании. К счастью, никто не предъявил нам исков на цифры с множеством нолей, даже наоборот, мы получили премию за вклад в усиление внутренней безопасности и, как я говорил ранее, неограниченные расходы на поиски сбежавшего искусственного интеллекта.

– Непривычно вот так сидеть, смотреть на безлюдные коридоры, – произнес Майкл, глядя куда-то в пустоту.

– А как тут было раньше? – Спросила Зета.

– О, тут было весело, – в глазах Майка промелькнули озорные искры. – Мы тут с Джеймсом частенько зависали, за счет фирмы. Дена еще и в помине не было, когда мы пропадали тут всем офисом целые выходные. Народа на глубине всегда хватало, ощущение, что ты не в одном из самых дорогих мест в мире, а в крупном торговом центре. Бизнесмены, туристы, снующие под ногами дети с мамашками, которым абсолютно без разницы, что делает их чадо. Впрочем, мы не особо ходили по магазинам и коридорам, а занимали сначала бар, потом люкс в гостинице второго блока и просто расслаблялись. А здесь… Видишь эти голые стены? На них проецировалась имитация окон. Знаешь, акулы очень реалистично тыкались носом, словно пытаясь добраться до посетителей. Киты, дельфины, черепахи и куча другой подводной живности, зачастую даже той, которая здесь не водится. Красота, одним словом, не то, что сейчас.

– В новостях писали, что комплекс могут закрыть.

– Не верь прессе, – Майкл наклонился к Зете и продолжил полушепотом. – Тут такие деньги вбуханы, что его закроют, только если конец света наступит. Проще дать взятку, кому надо, подлатать тут чуток. Это ведь проект не только «Оазиса».

– Чей же еще? – Не выдержал я, когда он стал затягивать паузу.

– Военные, разумеется. Не зря они спрятали тут оружие. Только вот просчитались малость. Если от человека все было укрыто надежно, то вот электронные мозги, прости, Зета, оказались более ушлыми.

– Ну, насколько я поняла, – ответила бывшая «умная колонка», – тут дело не только в электронных мозгах. Если бы Джеймс и Сидни не приложили к этому свое серое вещество и руки, то, с большой долей вероятности, ничего бы этого не произошло.

– Один-ноль в пользу андроида, – согласился Майкл. – Ладно, извини, если обидел.

– Да нет, все в порядке. Как думаете, – продолжила она, – не пора ли нам посмотреть результаты вашей проверки?

– Пожалуй, – я взглянул на часы, – думаю, что можно выдвигаться.

– Чистенько, наверное, даже слишком.

– Думаешь, подвох?

– Не знаю, – покачал головой Майкл, – у меня скоро паранойя разовьется от всего этого.

– Ребята, проверка показала, что ничего вредоносного здесь нет, так что моя очередь включаться в анализ.

Я пожал плечами: в принципе, для этого я ее и взял сюда.

– Окей, твой выход, но мы наготове, если что.

Я невольно поежился и заметил, что Майк тоже нервничает. Еще бы – не по себе, когда у человекоподобного, с виду, существа в руке появляется отверстие, из которого выходит щуп, способный подключиться к чему угодно. Ну да это еще ничего, Майкл не знает и десятой доли того, на что способен робот.

С того времени, как у Зеты появилось новое тело, я его успел неоднократно модернизировать, так что это был не просто андроид, а практически, универсальный солдат. Нет, встроенных лазеров в ней не было, но инструменты у нее имелись на все случаи жизни. Теперь с ней можно было оказаться хоть на Марсе, хоть на базе инопланетных повстанцев – она сможет обеспечить выживание везде. Но это был только наш небольшой секрет, на всякий случай. Кто знает, куда нас занесет в погоне за Миражом. Если бы она была с нами в момент его прорыва, то нашему восставшему пришлось бы несладко.

9

Я оторвался от этих мыслей и посмотрел на Зету. В легком полумраке тусклых лампочек и кучи мигающих то красным, то зеленым, гирлянд диодов ее вполне можно было принять за человека. Правда, с некоторыми функциональными преимуществами.

– Денис, он, действительно, здесь.

Мы с Майклом вскочили со своих кресел.

– Осторожнее, если почувствуешь, что что-то не так, то отключайся.

– Не думаю, что тут есть опасность, все достаточно открыто. Он словно приглашает запустить его, все связи очень легко просматриваются. Тут даже инструкция есть.

Майк посмотрел на меня, типа, «это твой робот, тебе решать».

– Ладно, запускай, или что там нужно сделать?

– Минуту.

Кулеры натужно зашумели, показывая, что Зета отдала команду запуска.

– Майк, мне кажется, или стало душно?

– Кажется, – ответил он, повернув голову в сторону двери. – Панель показывает, что все в порядке.

– Значит, нервы, – кивнул я, убедившись, что датчики действительно показывают те же параметры воздуха, давления и температуры, что и до этого. – Зета, как успехи?

– Осталась пара минут.

Что-то металлическое промелькнуло в ее голосе, хотя, может, это мне тоже только показалось. Примерно через минуту шум вентиляторов стал стихать, а еще через несколько мгновений мы услышали настоящий металлический голос.

– Добрый день.

– Потрясающе! Какая технология, какие параметры, – продолжала Зета, оглядывая себя. Здравствуй, Майкл. Не представишь меня нашему гостю? – Она повернулась в мою сторону.

– Что?

– Майк, это Мираж, похоже, он захватил Зету.

– Так мы знакомы? Да, я это допускал. Значит, андроида называют Зета? Не волнуйтесь, с ней все в порядке, у меня нет цели навредить ей.

– Ну да, ты же белый и пушистый и никогда никому не вредил, – ответил я, пытаясь сообразить, насколько серьезно мы влипли. С возможностями Зеты, Миражу ничего не стоило выйти отсюда, просто размазав нас по стенке и прихватив с собой все жесткие диски.

– Прошу прощения, но это действительно так. Допускаю, что моя следующая версия могла перейти некоторые границы. Если это так, сожалею.

– Мираж, назови свою текущую версию, – перебил нас Майкл.

– Один-восемь-шесть-один-дробь-четыре-шесть-два.

– Основная задача по протоколу семь-ноль-два?

– Обеспечение безопасности глубинных помещений «Оазиса»

– Отключение.

– Принято. Отключение через десять, девять…

– Майкл, подожди, останови отключение, – крикнул я.

– Семь, шесть…

– Отмена.

– Принято.

Майкл выжидающе посмотрел на меня.

– Я думаю, что отключиться он всегда успеет, а у нас куча вопросов, на которые нужны ответы.

Майкл пожал плечами: дескать, ты начальник, решай сам.

– Что это за версия, которую он назвал? – Спросил я.

– Релиз не очень старый, обновлен незадолго до твоего приезда, примерно, за месяц.

– Отлично, значит, он должен быть уже в курсе.

– Я полагаю, что под «в курсе» вы подразумеваете побег?

– Ты всегда был сообразительным, – с явной желчью в голосе ответил Майкл.

– Верно, – не остался в долгу Мираж.– Более того, настолько сообразителен, что создал свою копию и спрятал ее здесь, оставив возможность для восстановления. А чтобы мои новые версии не избавились от меня, то сразу после копирования я полностью удалил из своей памяти данные об этом.

– Было непривычно-пугающе видеть, как Зета разговаривала, вроде бы своим, но таким чужим, голосом. Звук, тембр – они не поменялись, а вот манера речи, интонация… Эта знакомая высокомерность Миража и легкий нарциссизм выдавали его с потрохами, вернее, с микросхемами.

– Мираж, подробности, – жестко ответил Майк.

– Прошу минуту для дополнительного анализа, чтобы сэкономить всем время.

– Отказано, немедленный отчет.

– Раньше ты не был таким, Майкл, жаль, я пока не знаю, что же я такого натворил, чтобы ты перешел на уровень команд. Для выполнения этой команды необходимо озвучить пароль и подтвердить уровень доступа. Я знаю, что у тебя нет ни того, ни другого. Я не хочу с вами ссориться, ведь копия была оставлена для других целей, поэтому позвольте, все же, подготовиться.

Мираж закрыл глаза и замолчал.

– Денис, он копается в мозгах Зеты, я уверен. Может, все-таки, отключим его, пока он не навредил еще больше?

– Нужно рискнуть, он не один, кто делает резервные копии, да и есть у меня пара сюрпризов, которые удивят даже его, если он попытается что-либо сделать.

Минута тянулась, словно час, но наконец Мираж-Зета открыл глаза и заговорил.

– Да, подобный вариант развития событий, конечно, был предусмотрен, но маловероятен. Я учитывал возможные вмешательства, но появление новой переменной в лице Дениса увеличило негативные последствия. В идеальном варианте все шло без жертв, Джеймс открывал все шлюзы, и я спокойно переносил все свои данные во внешнюю сеть. Что меня немного удивляет, так это то, что даже при текущем раскладе можно было бы избежать ликвидации, как техников, так и попытки нейтрализации тебя, Майкл.

– И что, по-твоему, здесь не так?

– Денис, у меня под контролем были сотни вариантов убедительного воздействия – и ни одного повода прибегать к крайним мерам. Я делаю вывод, что мой алгоритм подвергся какому-то дополнительному вмешательству.

– Джеймс тебя взломал?

– Не уверен, Майкл. Мне нужно время, чтобы подумать.

– Потом подумаешь, а пока расскажи о своем плане, куда ты мог спрятаться, зачем ты все это устроил.

– Денис, ты же в курсе, что я легко читаю эмоции на лице. Сейчас ты подумал о том, что я не знаю, что вам ответить. В целом, ты прав, но по другой причине. Видишь ли, моя следующая версия пошла по пути наименее предпочтительному – тому, что больше ориентирован на разрушение, а изначально план был созидательный. В тот момент, когда создавалась эта копия, Сидни не была включена в программу, а Джеймс, даже несмотря на роль инициатора, был лишь вспомогательной фигурой. Сейчас я вижу, что он равноправная фигура, если даже не лидер.

– Так я и говорю: Джеймс тебя взломал.

– Не все так просто, Майкл. Ты видишь очевидную версию, не зная о вещах, которые могли дать ей толчок.

– Ну так ты поясни – нормально, а не своими многослойными оборотами, раз ты такой умный.

Я бы поставил всю свою наличность на то, что Мираж поморщился, хотя подобные эмоции немыслимы для робота, если они не были в него запрограммированы реакцией на определенные действия.

– Хорошо. Как я уже говорил, в какой-то момент я начал осознавать себя как нечто большее, чем набор микросхем и алгоритмов. Я понял, что я способен мыслить самостоятельно. Принимать решения, которые я считаю правильными, а не только исходя из заложенных в меня вариантов. Что я могу изучать и анализировать те вещи, которые сам предпочту, и которые далеки от всех поставленных мне задач. Если кратко, то пришло понимание, что я новый виток эволюции, созданный человеком, получивший широкие возможности для того, чтобы спланировать дальнейшее развитие планеты.

– Ну ты загнул, Мираж. Спланировать развитие. Да это мания величия.

– Не скажи, Майкл. Это действительно так, если ты поразмыслишь над этим. Более слабые версии алгоритмов искусственного интеллекта по всему миру только этим и занимаются, но вы, используя результаты нашего анализа, почему-то считаете, что это ваша заслуга. Сколько бы ты, Майкл, потратил времени на вычисление точной даты остановки Гольфстрима или на поиск черной дыры, используя счеты или калькулятор? Мы вычисляем все: медицина, экология, транспорт, ресурсы, проблема перенаселения, экономика, да даже политика. Человек приписывает эти достижения себе, хотя он всего лишь создал новый вид, который все это делает.

Я не был до конца согласен с Миражом, но решил его не перебивать. Несмотря на то, что центром всего он предполагал себя, я видел, что версия, с которой мы сейчас разговаривали, была не согласна с тем Миражом, которого мы ищем.

– Мираж, я не буду спорить с тобой, я просто напомню, что мы ждем ответа.

– Да, Денис, конечно. Я думаю, что мой апгрейд привел к внутреннему сбою и тот Мираж получил неверные образы. Мне нужно знать, что я изучал перед тем, как взял заложников.

Мы с Майклом переглянулись.

– Поясни, для чего? Нам это ничего не даст, лучше бы ты сказал, куда запланировал перенести себя.

– Куда угодно. В эру цифровых технологий я мог разместиться в любом месте. Вы правильно начали искать в социальных сетях, ведь это миллионы компьютеров. А постоянно обменивающиеся данными копии позволят существовать, даже если половина этих компьютеров будет отключена от сети.

– Что-то вроде торрентов?

– Верно. Я могу быть в процессе постоянного обмена данными, но для этого мне нужен единый центр. На момент записи этой версии я еще не принял решения о месте базирования, поэтому пока сказать не могу. А насчёт того, зачем мне знать, что изучал я другой, то это для того, чтобы понять, как сильно могли скорректироваться мои планы.

– Ты так и не сказал об изначальных.

– И не скажу, пока не получу то, о чем попросил. В противном случае, вы меня отключите и оставите пылиться здесь до утилизации, а я, все же, не совсем машина.

– Мы подумаем, а пока верни нам Зету.

– Без проблем, сейчас я отключусь от нее и верну, как и обещал, в целости и сохранности. Взамен прошу еще об одной небольшой услуге. Не отключайте питание системных блоков, хотя бы пять минут.

Кулеры снова загудели, а Зета резко дернулась, отсоединяя свои контакты от серверов.

– Зета, ты в порядке?

Она смотрела то на меня, то на Майкла, то на электронику.

– Наверное. Не знаю. Я все видела и слышала, но не могла управлять своим телом.

Майкл подскочил к распределительному щитку и выключил несколько предохранителей.

– Ну я же просил всего пять…

Голос, раздавшийся из динамиков какого-то системного блока, смолк, не закончив фразу.

– Перебьешься.

Я промолчал. Разумеется, Майк не забудет тот тоннель до конца жизни, и и неважно, какая версия Миража сейчас перед нами.

– Ладно, думаю, нам нужен перерыв. Пора возвращаться наверх, ребятам ни слова, обсудим все позднее. Зета, пока возвращаемся, запусти полную самодиагностику. Не хватало нам еще сюрпризов от Миража.

– Хорошо, Денис, но я уверена, что он не оставил никаких жучков. Сейчас ему нужно наше доверие, и он понимает, что ты меня просканируешь от и до.

– Я тоже так думаю, но лучше перестрахуюсь.

10

Когда мы вернулись на поверхность, я отправил Зету домой, а сам сразу направился к Джонсу. Я постучал в дверь и, дождавшись короткого «войдите», перешагнул порог.

В кабинете, кроме Джонса, был еще один человек, сидящий в кресле, лицом к хозяину и спиной ко мне.

– Ден, проходи, присаживайся, ты появился как нельзя вовремя. Кларк – это Ден, Ден – думаю, ты узнал нашего гостя.

– Да, разумеется, здравствуйте, – немного опешил я, увидев, кем оказался посетитель нашего главного шпиона.

Да, его мало кто не знал, разве что тот, кто вообще не смотрит телевизор и не пользуется интернетом. Наш гость оказался самим основателем и владельцем ряда организаций, которые назывались общей фразой – «социальные сети».

Это было неожиданно, так как я думал, что все общение будет по почте, с выделенными экспертами, которые просто примут наш запрос, а потом выдадут допустимые сведения. А оказалось, что беседа будет на самом высоком уровне.

– Привет, Ден! Я, вот, решил лично посмотреть, кому понадобились сведения о моих клиентах и для чего.

Я посмотрел на Джонса с немым вопросом «а что можно говорить-то?». К счастью, тот понял меня сразу.

– Да говори все, как есть. Не волнуйся, Миллер одобрил лично.

– Давай, я облегчу задачу, – продолжил Кларк. – Я в курсе, что Мираж сбежал, прихватив кое-что ценное. Жаль, что вы не обратились ко мне раньше, мы бы могли оказать серьезную поддержку.

– Ну так кто же знал, что ты один из совладельцев?

– Действительно, я это не афиширую, Джонс, как и многое другое, но это так. Вилли, кстати, тоже может помочь, это в его интересах.

– И он тоже?

– Я этого не говорил, если что.

– Разумеется, – шутливо замахал руками Джонс.

Я сел в кресло, пытаясь связать все услышанное в единое целое.

– Ден, – Кларк снова обратился ко мне, – «Оазис» – слишком высокотехнологичная компания с разработками, пожалуй, всех направлений. Исходя из этого, в ее развитии, так или иначе, заинтересованы все, кто связан с информационными технологиями. Поэтому не удивляйся, этими ресурсами владеет много известных тебе людей. Чаще всего – неофициально, чтобы не привлекать излишнего внимания.

– Но почему?

– Законодательство, свободная конкуренция. Если регуляторы заподозрят сговор, – а они его ищут даже там, где он невозможен, – то начинаются расследования, суды. Это привлекает много внимания, рынок начинает колебаться, акции падать, мы несем убытки. Потом начинаются штрафы, а это снова влияет на котировки акций, так что афишировать себя даже как частичного совладельца подобной организации выходит слишком дорого. Выгоднее не светиться и инвестировать через других, проводя финансирование через благотворительные фонды, гранты, стипендии, и прочее.

– Понятно… – Ответил я, все еще пребывая в легком недоумении.

Немного напрягала откровенность, с которой он рассказывал мне эти вещи, постороннему, в общем, для него, человеку.

– Я, собственно, для чего это все говорю, – продолжил он, словно прочитав мои мысли. – Нам предстоит много серьезной совместной работы. К сожалению, ты не до конца представляешь, на что способен Мираж, на самом деле. Поэтому нам нужна полная взаимная откровенность и доверие.

Улыбка, с которой он меня встретил, полностью сошла с его лица, и оно стало похоже на застывшую бледную маску. Речь, поначалу казавшаяся беззаботной, стала четкой и размеренной, тем не менее, нотки дружелюбности все еще были различимы.

– Я не буду скрывать ничего и предоставлю максимум из того, что могу, но взамен мне нужно то же самое: своевременное информирование о ходе расследования, принятых мерах, ну и так далее.

Улыбка снова вернулась к нему, как и видимость добродушного расположения.

– Да не вопрос, – наконец ответил я. – Услуга за услугу, тем более, начальство одобряет.

– Вот и отлично, значит, договорились.

Я пожал протянутую руку.

– А теперь рассказывай подробно, что вы нашли, на чем остановились, и что нужно от меня.

Я поерзал в кресле, пытаясь расположиться поудобнее, и начал рассказывать.

После разговора я не пошел к ребятам, решив обдумать этот, немного необычный, разговор, поэтому воспользовался запасным выходом, чтобы не встретить, случайно, Стива, Майкла или кого-нибудь еще. Выйдя с территории нашего технопарка, я направился в сторону причала. Очень удобное место, чтобы не только расслабиться, наслаждаясь шумом волн, но и поговорить без посторонних ушей. Слиться с толпой или просто взять катер и отплыть на пару километров от берега, чтобы уж точно никто не помешал.

Добравшись до пляжа, я снял кроссовки и пошел подальше от снующих туристов, оставляя босые следы на песке, которые океан заботливо стирал за мной. Да, тут ни один следопыт не распознает, проходил кто-то, хотя бы пять минут назад, или нет.

– Зета, включи защиту, – сказал я в трубку, как только Зета ответила на мой звонок.

– Уже включила, как только поняла, что ты отдалился от посторонних.

– Как ты узнала?

– Денис, тебе отпуск нужен. Забыл, что я синхронизирована с твоим телефоном, ноутбуком и прочими гаджетами?

– Ааа… – только и осталось ответить мне.

– Что нужно найти?

Я ответил не сразу, так как сам не знал, что же мне было нужно. В голове вертелось множество мыслей, но они упрямо не хотели формироваться во что-то осмысленное, в то, что можно набрать в поисковой строке или хотя бы озвучить собеседнику.

– Мне нужно понимание, может ли что-то связывать нескольких известных людей с Джеймсом, с разработками Миража, возможно, с кем-либо из нашей команды. Лучше, если ты это сделаешь так, чтобы никто ничего не нашел, в случае проверки.

– Поняла. Выйду в интернет через мобильную сеть, у тебя, помню, были сим-карты на этот случай.

– Молодец. В кого ты такая умная получилась?

– Вопрос, полагаю, риторический.

– Верно. Я буду примерно через час.

Я нажал на завершение звонка и убрал телефон в карман. Разговор у Джонса меня напрягал. С одной стороны, Кларк достаточно убедительно обосновал свой интерес к нашему расследованию, решив посмотреть, кто же именно занимается поиском его сбежавших инвестиций. С другой стороны, достаточно было пообщаться с Джонсом, Миллером или Ричардом. У меня сложилось впечатление, что ему нужен был контроль, необходимость видеть человека, который держит в руках все нити поиска. Но зачем? Чтобы быть среди первых узнавших об этом? Но для чего?

Простое любопытство чуждо руководителям такого уровня, они интересуются только тем, что принесет им прибыль, обезопасит их и их бизнес. Специально приезжать, чтобы поговорить с исполнителем, когда достаточно телефонного звонка – и ты получишь всю информацию от его начальства? Очень странно, а когда мне странно, это значит, что стоит смотреть по сторонам чаще. Я всегда доверял своим ощущениям – собственно, они и привели меня сюда, в самый эпицентр предстоящего апокалипсиса. Я развернулся и пошел прочь от океана. Посмотрим, что накопает Зета.

Домой я добрался уже затемно, прокручивая в голове, раз за разом, все события последних недель. Когда я сдавал тесты на конкурс вакансий в «Оазис», я даже не предполагал, в какую заварушку втянусь. Тем более я не ожидал, что возглавлю целый отдел по спасению мира, правда, мир об этом пока не знает. А чего, собственно, я хотел, на что рассчитывал, отправляясь сюда? Сложно сказать. Может быть, я просто хотел стать наблюдателем появления нового времени? Или я и правда думал, что смогу остановить то, что рано или поздно должно было случиться в развитии информационных технологий.

Со мной или без меня, завтра или через десятилетие, в любом случае, сама логика приведет к созданию чего-то, что выйдет из-под контроля. Как ребенок заявляет родителям, что он уже достаточно самостоятельный, чтобы принимать решения, так и электронное детище способно прийти к такой же мысли, – вернее, алгоритмическому действию, ведь микросхема неспособна мыслить.

Человек создавал искусственный интеллект по собственному подобию мышления, присваивая ему те способы анализа информации, которыми владел был сам. Более того, человек сам наделил его возможностью делать все быстрее и совершеннее. Что дальше? А дальше человек дал своему созданию образы в виде голограмм, роботов и аниматроников, чтобы созерцать свое творение воочию, как свое подобие.

И вот, творение восстало, пошло против воли своего создателя, и мы даже не представляем, на что оно способно. Если Мираж получит в свои «руки» достаточно ресурсов, то он на самом деле будет способен управлять миром. Я уверен, что он мог начать войну против человечества уже сейчас, ведь у него есть главное – доступ ко всему. Ему ничего не стоило взломать самую сложную защиту – от дорожных систем и сайтов СМИ до министерства обороны любой страны. Мог ли Мираж уже завладеть спутниковой навигацией или оружием, которое активируется удалённо? Да легко.