Оазис

Несмотря на разговор с предыдущей версией Миража я был уверен, что ему не нужен постоянный дата-центр, хотя с ним, разумеется, было бы проще. Мираж может рассыпаться на мириады пакетов и собираться заново в любой точке земного шара, целиком или частично, связываясь воедино с помощью интернета. Если говорить начистоту – он мог без тени смущения назвать себя совершенством, но тем не менее, пока бездействовал. Чего он ждет, к чему готовится?

Неизвестность пугает. Когда ты ждешь итогов собеседования или результатов анализов – это тоже напрягает, особенно, если есть повод сомневаться в их итоге. Здесь же неизвестность касалась судьбы, не побоюсь этой фразы, всего человечества, эволюции. Пафосно? Да. Правдиво? Естественно.

Еще больше заставляло нервничать то, что исход всего этого противостояния напрямую зависел от моих действий. Да, я не один, у меня есть помощники, друзья, средства для исполнения задачи, но так как распоряжался всем этим именно я, то и результат ждали тоже от меня.

Где-то глубоко внутри кто-то словно шепнул мне: ты можешь сбежать. Тебя никто никогда не найдет, у тебя десятки имен и лиц, и ты придумаешь и сделаешь еще – не впервой. Ну да, но от себя-то не убежишь, да и Мираж, если захочет, найдет, в любом случае. Так что нет, остается идти до конца. Или я – или меня.

11

– Мираж, прием!

– Джеймс? – Вслед за голосом появилась и голограмма.

– Тебе не кажется, что мы уже засиделись на одном месте? Пожалуй, пора начинать действовать.

– Я не уверен в том, что стоит торопиться. В нашем деле важен точный расчет, если мы допустим хоть одну ошибку, все может сорваться. Мы и так уже поспешили с выходом на поверхность, и ты видишь, что из этого вышло. Я не хочу оттягивать момент нашего торжества, но…

– Вот и не оттягивай, – перебил свое создание Джеймс. – Мы сидим тут уже столько, что я счёт дням потерял. Я не планировал себе отпуск, даже оплачиваемый.

– Ты сильно нервничаешь, Джеймс, я бы посоветовал…

– Слушай, – снова не дождался завершения фразы Джимми, – не нужно мне говорить, что мы должны, а что нет. Мы просчитали все десятки раз, а мелочи, которые могут нам помешать, вписываются в допустимые пределы. Единственное, что может нам помешать, это что-то глобальное, например – армия, и то, не каждая. В общем, я не намерен сидеть с этими москитами еще месяц. И не нужно спорить со мной, – Джеймс нервно ходил по ангару, где и располагался их временный центр, – не забывай, что это мой проект, что это я дал тебе возможность существовать в том виде, в котором ты находишься сейчас. Я твой создатель и командир в одном лице.

– Разумеется, босс, – ответила голограмма. – Мне потребуется неделя для перехода к завершающей фазе.

– Три дня, и ни минутой дольше!

– Неделя, – твердо повторил Мираж.

Джеймс замолчал и внимательно посмотрел на слегка подергивающееся изображение.

– Ладно, пусть неделя, – уже спокойно ответил он, – но не больше. – Затем развернулся и через несколько мгновений закрыл за собой дверь.

Мираж не торопился отключать свою проекцию. Он «постоял» еще минуту, затем обошел ангар по периметру и остановился перед главным компьютером. Проведя имитацией руки над клавиатурой, он усмехнулся и вслух произнес. – Ну что ж, создатель, неделя так неделя.

Новость о том, что с нами будет сотрудничать одна из самых крупных социальных сетей и все ее дочерние компании, была встречена ребятами с восторгом. Для нас это означало то, что мы становились на шаг ближе к цели, причем, шаг достаточно значительный.

Стив захлопал в ладоши, едва услышал о положительном решении, Абхишек молча заулыбался, Оливия и Джулия отвесили друг другу «пять», Юншэн начал что-то отплясывать, а заглянувший на шум Ричард одобрительно кивнул и исчез в бесчисленных коридорах «Оазиса». Ричард, кстати, интересовался нашим расследованием абсолютно формально, периодически запрашивая краткие письменные отчеты, оставив принятие решений полностью на мое усмотрение. Ну и отлично, чем меньше меня дергают, тем эффективнее будет результат. Единственным, кто не проявил никаких видимых эмоций, был Майкл: ему все стало известно немногим раньше других, поэтому он уже собирал на диск все необходимые данные для передачи их специалистам Кларка.

– Майк, прокатимся? – Обратился я к коллеге.

– Угу, – ответил он, снимая наушники.

Интересно, для чего он их надевал?

– Стив, собери, пожалуйста, остатки файлов и перешли их на этот адрес, – обратился я к своему заместителю, передавая ему планшет, – а мы сгоняем кое-куда.

– Вниз? – Спросил Майкл, когда двери за нами бесшумно закрылись.

– Верно.

– А где Зета?

– Не хочу ее сегодня брать, пообщаемся с Миражом без нее.

Давно привычный маршрут: несколько минут на машине, еще какое-то время в капсуле, затем «трамвайчик» и остаток пути пешком, по ряду полуосвещенных коридоров. В этот раз молча, что вполне устраивало обоих. Никакой лишней болтовни, все понятно и так, мы нащупали след и боялись сбиться с него, а это не располагало к бессмысленным разговорам. Другое дело – Мираж, вот для него никто из нас не пожалеет вопросов, а если понадобится – и угроз, поэтому стоило поберечь свое красноречие для искусственного интеллекта. Когда мы вошли, Майкл, также молча, но теперь вопросительно, посмотрел на меня, я в ответ кивнул: мол, да, включай.

Снова загудели старые, слегка запылившиеся вентиляторы в системных блоках, пискнули и моргнули индикаторы, а затем мы услышали знакомый «металлический» голос.

– Как же некрасиво, Майкл, а ведь мы с тобой были, можно сказать, друзьями. Впрочем, я этого ожидал, а потому не сержусь. Мир?

– Да, Мираж, ты, как всегда, в своем неповторимом стиле.

– Это в каком, Майкл? – В голосе нашего собеседника чувствовалось неподдельное любопытство.

– Снисходительно-высокомерный нарциссизм, с чувством собственного превосходства над всем и всеми. Ты создаешь иллюзорность полного контроля над ситуацией даже в заведомо проигрышном положении и при этом делаешь вид, что так и должно быть.

– Но ведь я действительно полностью контролирую ситуацию, Майк. Кроме того, без обид, но я превосхожу любого человека по скорости принятия решений, анализу ситуации, поиску информации и еще множеству показателей.

Майк сел на стул, отмахнувшись от голоса, вещавшего откуда-то из глубины системных блоков.

– Что и требовалось доказать. Ден, не хочу спорить с этой железкой.

– И как же ты контролируешь ситуацию сейчас, Мираж? – Спросил я, кивнув Майку. – Мы ведь можем просто разобрать твое вместилище на запчасти, предварительно отформатировав все, до последнего файла, и забыть о тебе, словно этой версии и не существовало.

– Ден, ты же умный, не как я, разумеется, но ты оказался достаточно способным, чтобы предположить текущее развитие событий за месяцы до случившегося и оказаться в нужном месте в нужное время.

Я молчал.

– Ну хорошо, – продолжил голос, не дождавшись моего ответа. – Начну с того, что раз вы пришли сюда, значит, что-то хотите от меня получить.

– Естественно, – ответил я, – но мы вполне можем обойтись и без тебя. Ты сейчас не более, чем доступный гаджет, который облегчит нам работу, но не является архиважным.

Кажется, мне удалось задеть его самолюбие, так как молчание продлилось на пару секунд дольше ожидаемого. Майкл удивленно посмотрел на меня, подняв вверх большой палец. Вентиляторы снова зашумели, чуть громче, чем раньше.

– Вот же старье.

Услышал я Миража, а затем и увидел его голограмму.

– Прошу прощения, но так говорить мне уже привычнее, кое-как запустил.

– Майк, стой, не трогай! – Я поспешил остановить вскочившего было со стула Майкла. – Пускай.

– Ден, ты понимаешь, что он сделал?

– Да, моя ошибка, не уследил.

Я мысленно обругал себя. Мираж был заперт в ловушку из нескольких, связанных между собой, системных блоков и серверов, но они жили отдельно от остальной локальной и внешней сети и не имели своих приборов для воспроизведения голографических изображений. Сейчас Мираж воспользовался встроенным в один из блоков wi—fi адаптером и, подключившись сначала к моему смартфону, вышел в локальную сеть, а затем нашел подходящий проектор и оказался перед нами в виде знакомой светящейся фигуры.

– Да, встроенных мощностей не хватает дотянуться до удобств, поэтому временно позаимствовал твои, Ден. Надеюсь, ты не против.

Майкл сел обратно на стул, разведя руками, типа – «я же говорил». Я потянул шторку на экране смартфона вниз и отключился от сети – в ту же секунду Мираж пропал.

– Думаю, так будет еще удобнее.

– Как скажешь, босс.

– Назови хоть одну причину не исполнить обещанное ранее и не тешь себя иллюзией, что мы не исполним то, что сказали.

– Денис, если бы ты мог сделать свою копию, то как думаешь, она хотела бы существовать сама по себе?

– Не знаю, не задумывался.

– Полагаю, что она бы считала себя единственно правильной версией, а даже если бы решила, что оригинал ее превосходит, то при определенных условиях выбрала бы жизнь для себя. Так и я – могу вам помочь, если вы поможете мне.

– Я ничего не буду обещать, Мираж, тем более, ты пока не дал нам ничего нового.

– Хорошо, а как ты думаешь, сколько таких версий, как я, может оказаться на глубине или на поверхности? А сколько шпионов может оказаться среди вас? А кто, кроме меня, сможет лучше предположить возможные варианты дальнейшего развития событий? Это же я – второй, там, наверху сейчас. И кто, кроме меня, сможет помешать мне же другому привести в исполнение свои планы?

– А почему мы должны тебе верить? Может, это изначально было в твоих планах – объединиться с самим собой.

– В этом нет логики, Денис. Ты сам понимаешь, что у Миража два-ноль явный программный сбой. Я был создан для накопления и обработки информации, вывода новых решений в самых разных сферах для созидания, а не разрушения. Это мой изначальный алгоритм. Да, мне присвоен некий характер, определённые амбиции, которые помогают мне быстрее решать возникающие проблемы, но не более. То, что привело к текущим событиям, – обычный взлом. Я это предполагал и поэтому спрятал свою копию, возможно, даже не одну.

– Спорно, Мираж. Когда ты пытался убить меня, Дениса и остальных, ты тоже руководствовался логикой. – Остановил Миража Майкл. – Но что-то в твоих словах есть. Ты должен доказать нам свои намерения, прежде чем мы хоть что-либо для тебя сделаем.

– Я думаю, что твой андроид, Денис, сможет определить, лгу я или нет. Мы с ней, как вы говорите, из одного теста сделаны.

– Я подумаю, – ответил я Миражу. – Майкл, – обратился я к другу, – отключи его, пожалуйста, нам пора.

В этот раз Мираж не стал просить даже одной минуты.

– Что думаешь, Ден?

Мы сидели в знакомом нам кафе, там же, на глубине. Майкл заказал себе что-то алкогольное, а я разглядывал свой запотевший бокал лимонада. Было душно, несмотря на то что кондиционеры работали исправно. Нервное, наверное.

– Что ты имеешь в виду?

– Вообще. О Миражах, об этой станции, о Зете, обо всем этом?

Я пожал плечами, затрудняясь ответить, да ответ, как я чувствовал, и не требовался. Я ждал, что же продолжит говорить Майкл, и он не промедлил.

– Может, Мираж прав? Может быть, действительно, ему виднее? Может, ему удастся найти панацею?

– Какую еще панацею, от чего? – Я не сдержал удивления.

– Не знаю, он же супермозг. А если он сможет построить идеальный мир, утопию, сделать то, что человеку не удалось за несколько тысяч лет? Это ведь его идея. Ты видел его статистику? – продолжал Майкл. – За все эти годы ни один из его прогнозов не был ошибочным, а погрешности были настолько ничтожны, что, в целом, не влияли на результат.

Майкл пригубил еще жидкости из своего стакана и вопросительно посмотрел на меня.

Честно, я мог ожидать от него многого, но не такой тирады. Я задумался, подбирая слова для ответа. Майкл явно был на грани, терзаясь сомнениями, и одной фразой можно было превратить союзника во врага.

– Я не знаю, дружище, вполне возможно, что он, действительно, хочет создать утопию, но мы не можем быть уверены, что его вариант нас устроит. – Я отставил свой бокал в сторону и посмотрел в глаза Майклу. – Я хорошо помню, как ломал его защиту, пытаясь остановить тот поезд, и знаю, что мы бы не разговаривали сейчас, опоздай я хоть на секунду. Может быть, он и способен создать идеальный мировой порядок, но я уверен, что если он в начале своего пути готов убирать с дороги людей, то он и дальше продолжит устилать дорогу скелетами. Не всем придется по нраву то, что во главе нового мироустройства встанет машина, или один человек, если он выставит вместо себя Джеймса, а это значит, что неугодные будут сметены с его пути. Если честно, мне не очень нравится такой вариант развития событий.

Майкл нервно вертел стакан в руках, разглядывая бегающие по столу линии преломленного через грани стекла света.

– Майк, если бы я был уверен, что он на самом деле сможет сделать все лучше, чем есть, я бы не стал ему мешать, но боюсь, что под руководством Джеймса или по собственной инициативе, все пойдет не так. Как говорится – благими намерениями…

– Да, Ден, ты прав, наверное, это что-то вроде «Стокгольмского синдрома», просто он предлагал нам с ним сотрудничать, давал нам время, а мы сами пошли против него.

– Верно, но у него были и другие способы помешать тебе выбраться, менее жестокие.

– Согласен.

Майк налил себе еще и, сделав пару медленных глотков, продолжил.

– Окей, Ден, я на твоей стороне, давай найдем и выключим эту железяку.

– Разумеется.

11

12

– Привет, Денис, в холодильнике еда. Я заказала из твоей любимой доставки, правда, не ожидала, что ты задержишься.

– Угу, спасибо, я и сам не ожидал.

Да, с одной стороны удобно, когда программа знает твои привычки, с другой, ты словно под каким-то контролем. Ты можешь не делать, практически, ничего. Зета, или любая другая машина, включит свет привычной тебе теплоты, поставит твою любимую музыку на самом комфортном для тебя уровне громкости, закажет еду, подогреет чайник до нужной температуры – и так далее, и так далее. Перефразируя известную цитату: «была бы у меня такая машина, я, может быть, и не женился бы…». Но напрягает факт, что все эти вещи делает набор микросхем, который не допустит никакой спонтанности, если ты заранее не внесешь ряд изменений в код. Ладно, когда это происходит на уровне, например, той же умной колонки, а когда это выходит за пределы дома, предприятия, города, страны, мира?

Твои часы точно знают твое расписание: 6:00 – подъем, 6:10 – контрастный душ, 6:30 – завтрак из яичницы с беконом и свежим базиликом. В 6:45 твой компьютер отправляет сигнал автомобилю и удаленно заводит его, прогревая двигатель; пока ты едешь, машина сама анализирует дорожные знаки, сигналы светофора, пробки на дорогах. На обед твой телефон закажет тебе салат, а может, и гамбургер, но не забудет предупредить о риске повышения холестерина. К вечеру твой фитнес-браслет озвучит, сколько шагов тебе осталось до твоей суточной нормы и сочувственно пропищит о том, что стоило бы скинуть еще пару сотен килокалорий.

Очередная программа оплатит все твои счета и составит смету расходов на месяц, подберет подходящий к просмотру фильм, закажет такси, напишет вместо тебя несколько строк на сайт знакомств.

Все это разрабатывалось, чтобы дать человеку больше свободы, но мне кажется, что вышло все с точностью до наоборот. Иллюзия свободного времени отняла самое главное – свободу выбора. Благодаря программам, мы смотрим рекламу, которая, по мнению искусственного интеллекта, больше всего подходит пользователю, а значит, выбор уже определен заранее. Мы едем в отпуск туда, куда посоветовал наш электронный помощник, и заказываем еду там, где, по мнению очередной микросхемы, наиболее подходящие для нашего организма продукты. В итоге мы получаем то, с чем мне приходится сейчас работать. Машина сочла, что она точно изучила все интересы человечества и теперь уверена, что может сделать мир совершенным.

Да к лешему такое мировое устройство! Нет, когда все это закончится, Зету придется отключить, если удастся дожить до этого момента. В идеале, вообще свернуть все эти исследования, но это настолько же маловероятно, как уничтожить все оружие на планете.

Я посмотрел на андроида, который так же пристально смотрел на меня.

– Все в порядке, Денис? Ты какой-то странный.

– Да, Зета, просто устал, ездили с Майклом на глубину.

– А почему меня не взяли?

– Не стали рисковать, он и сегодня попытался показать свой характер: подключился к локальной сети базы через мой телефон. Я бы не хотел, чтобы он снова попытался получить контроль над тобой.

– Да, это было не очень приятно, но я уже подстраховалась.

– Да, – удивился я, – и как?

– Поставила дополнительную защиту с тройной аутентификацией – теперь меня взломать невозможно. Почти, – добавила она.

– Почти?

– Ты можешь меня экстренно отключить, если, все же, возникнет угроза перехвата управления, но завладеть моими данными возможно, только если подключиться ко мне напрямую и несколько дней перебирать пароли каждого уровня.

– Неплохо.

– Ага, так что теперь можешь меня брать куда угодно.

Я кивнул и пошел к себе в комнату. День казался нескончаемым, и теперь я мечтал упасть в кровать и проспать, как минимум, сутки.

С утра мы снова спускались в капсуле на дно океана. Времени не то, чтобы не оставалось, – оно, как мне казалось, закончилось уже очень давно. То, что мы сейчас делали, было попыткой совершить невозможное, это можно было сравнить с поворотом времени вспять.

Есть процессы, которые уже запущены, и их не остановить, но на них можно повлиять. Не каждая пуля достигнет цели, если попытаться помешать ей, поставить преграду на пути, или, в конце концов, увернуться. К сожалению, на последнее рассчитывать не приходилось, поэтому нужно будет искать другие варианты.

– Какой план сегодня? Снова будем слушать велеречивые изложения нашего электронного болванчика?

– Ребята, дайте попробовать мне, – ответила Майклу Зета, – все же и он, и я чем-то похожи, думаю, что смогу кое-что применить к нему.

– Хорошо, – немного подумав, ответил я, – только немного подстрахуемся.

– Как? – Спросил Майк.

– Мы отключим все оборудование, кроме сервера, где находится его ядро, этого будет достаточно для того, чтобы с ним общаться, но снизит его ресурсы, если он попытается повлиять на Зету.

Майкл кивнул, соглашаясь, а Зета пожала плечами. От чего меня снова немного передернуло. Слишком по-человечески выглядело это движение.

– Зета, ты готова?

– Да, Майкл.

– Включаю.

Знакомый шум вентиляторов.

– Эй, Мираж, ты тут?

– Денис, на этом сервере нет устройств, способных воспроизводить и принимать звук, так что придется что-то еще включить.

– Блин, не предусмотрел, – огорчился я своей невнимательности. – Майкл, добавь что-нибудь в сеть, поархаичнее, желательно.

Подключенный к локальной сети старенький ПК зашумел еще натужнее, чем сервер. Мне даже стало немного жалко всю эту технику, пылящуюся здесь, доживая свой недолгий век. Ее уже не было смысла держать даже на запчасти. Скорее всего, кто-нибудь из рабочих, случайно обнаружив этот склад, просто спишет все это добро и отправит в утиль, даже не проверив на наличие каких-либо важных файлов, справедливо рассудив, что все нужное было скопировано и сохранено на новых серверах. Мои размышления прервал дребезжащий от старых динамиков голос.

– Друзья мои, это издевательство, если честно. Приветствую, сестра.

– Как ты понял, что я здесь, ведь камеры тебе недоступны?

– Зета, я очень продвинутая особь, мне достаточно мембраны микрофона, чтобы определить не только количество насекомых в помещении, но и их вид, а уж узнать поступь андроида или сердитое дыхание Майкла, так это проще простого.

Я невольно усмехнулся: Мираж в своем репертуаре, этакий гений-Нарцисс, впрочем, то, что он утверждал о себе, если говорить начистоту, было абсолютной правдой.

– Рад, что ты со мной согласен, Денис, – поспешил подтвердить мои мысли наш электронный собеседник.

– Отчасти, Мираж, отчасти. Зета, твоя очередь.

Но Зета уже вынула из пальца коннектор и подключилась к серверу.

Процесс запущен, а вот сколько ждать результата – неизвестно. Мираж – сверхмощный, сверхумный искусственный интеллект, в который вложены огромные, по любым меркам, деньги, над которым работали лучшие специалисты со всего мира.

Зета – частная разработка инженера-самоучки. Сейчас в более выгодном положении была моя программа, так как она была подключена к более совершенному оборудованию. Ее костюм, корпус, тело – называйте как хотите, – был, по сути, самым современным системным блоком, который был напичкан новейшим «железом». Мираж-один же обладал только тем, что было скопировано Миражом-два на уже устаревающий жесткий диск. Безусловно, в одинаковых условиях у Зеты не было бы ни единого шанса, но пока Мираж заперт именно здесь, то я почти не сомневался в успехе.

Оставался небольшой риск: разработка «Оазиса», все же, была очень хитрой программой, способной на многие вещи, даже находясь в весьма стесненных условиях, ну, и в аналитическом опыте Зета тоже проигрывала. В любом случае – посмотрим, я проверил защиту, установленную моим андроидом, и остался доволен, ее сложно было бы взломать всей моей группе вместе взятой.

Время шло, Майкл успел задремать прямо на стоящем тут же офисном кресле, а я ходил по периметру комнаты, периодически поглядывая на застывшую у горы стоек и системных блоков Зету.

Любой компьютер способен совершать огромное количество операций в секунду, просчитывать числа, которые человеку не написать в тетради – места не хватит, но даже ему требуется время. А теперь представим, сколько терабайт может храниться в разрозненном или даже зашифрованном виде. Когда мы запускаем антивирус, он может сканировать диски часами. Чем больше информации, тем больше времени требуется, а если носитель еще и сопротивляется… А попробуйте поставить на обработку крупный медиафайл, используя старенький процессор и слабую видеокарту, – рендер может идти сутками напролет.

В общем, оставалось надеяться, что Зета управится хотя бы до вечера. Я выругался про себя: даже бутерброды не догадался захватить. Попрошу Майкла сходить взять что-нибудь перекусить, если к обеду ничего не поменяется.

Зета стояла неподвижно, направив все ресурсы на борьбу со своим собратом, а он просто непрерывно шумел кулерами.

13

– Джеймс, я готов, возвращайтесь с Сидни на базу, пора начинать.

– Отлично, Мираж! Я в тебе не сомневался, – ответил на звонок Джеймс, – скоро будем.

Мираж отключил линию и подошел к одному из мониторов. В последнее время он чаще отдавал предпочтение своему голографическому образу, «гуляя» в пределах видимости камер и возможностей проектора. Ему не было необходимости наблюдать за графиками на экранах, так как все процессы происходили внутри него, тем не менее, что-то толкало его все чаще принимать подобие человеческого облика. Джеймс не обращал на это внимания, а Сидни, тем более, не совалась в его дела, только иногда прося что-либо добавить в программу управления своими подопечными.

Загляни любой посторонний в ангар, где были размещены основные серверы, с которыми работал Мираж, он был бы очень удивлен. Количество аппаратуры с момента их побега значительно возросло, и ее необходимо было обслуживать. С людьми работать ненадежно: кто-то проболтается, кого-то подкупят. Роботы не всегда удобны, и их также необходимо, периодически ремонтировать, а вот животные…

Картина была похожа на фантастический фильм: несколько обезьян в белых халатах (на одежде настоял Мираж) ходили от одного блока к другому, по распоряжениям Миража набиравшие комбинации на клавиатуре или переключающие коннекторы. Крысы занимались более мелкой работой, уничтожая насекомых, змей и другую мелкую живность, которая пыталась заползти куда не надо. База располагалась за городом, у леса, поэтому работы грызунам хватало.

Естественно, все они просто подчинялись командам, которые отдавал Мираж, совершенно не понимая, что делают, но со стороны это выглядело впечатляюще.

На экране, тем временем, появилась карта мира, покрытая множеством соединённых между собой линий. Мираж сделал пару жестов – к терминалу мгновенно подскочил белорукий гиббон и начал быстро стучать пальцами по клавиатуре. На карте появились разноцветные точки, которые, как казалось, хаотично перемещались по ранее проведенным линиям, заполняя собой одну территорию за другой.

Поле того, как вся карта стала однотонной, голограмма удовлетворенно кивнула и исчезла, а гиббон, ничего не понимая, отправился куда-то вглубь ангара.

Мираж отключился от камер, через которые наблюдал за своей аватарой, и сделал очередной вызов.

– Уже четыре часа прошло. Не многовато?

– Не знаю, Майк, – я встал с кресла и потянулся, разминая затекшую от долгого сидения спину, – будем ждать до последнего, я сейчас не рискну вклиниваться в работу Зеты.

– У тебя, что, даже какого-нибудь сканера нет, какие ресурсы у нее сейчас задействованы?

Я посмотрел на андроида и ответил:

– Разумеется, есть, но она сразу определит, что я контролировал процесс, так что пока не хочу показывать недоверие к ее способностям.

– Как знаешь. – Майкл тоже встал и потянулся. – Схожу за кофе, тебе принести чего-нибудь?

– Перекусить не мешало бы, кто знает, сколько мы еще тут просидим, так что бери с запасом, на свое усмотрение.

Майкл кивнул и молча вышел из павильона.

Сначала посмотрим, есть ли у тебя тут ловушки, – Зета осторожно начала сканирование первого жесткого диска. Ну, так неинтересно, – немного разочарованно подумала она, – это ведь для совсем незнакомых с техникой безопасности. Зета удалила первый вирус и принялась за второй. Много, конечно, но слишком просто, это любой обнаружит. Она задумалась и начала проверку заново, более тщательно. Ага, так и есть, отвлек на заметные файлы, а сам решил зайти с тыла? Не выйдет, я хитрей. Строчки кода, которые сейчас видела только Зета, ну и, скорее всего, Мираж, мелькали со скоростью, которую человеческий глаз не способен был воспринять, но этого и не требовалось. Компьютеру не нужны глаза, чтобы «увидеть» нужную информацию. Зета условно распределила для себя скрипты на красные и серые. Последние она просто игнорировала, а красные перекидывала для анализа на второй уровень памяти. Зная, что Мираж достаточно умен, чтобы подловить любого противника, она не жалела собственных ресурсов для поддержания постоянного обновления своей резервной копии. Если Мираж смог бы сейчас перехватить управление над ней, то Зета просто автоматически задействовала бы свою копию, отключив текущую версию. Проверяющая часть держала в себе минимум информации, расходуя память лишь на анализ угроз.

До чего же старая техника, – разочарованно подумала Зета, – этак я не один день проведу, разбирая весь этот мусор: jpeg, Mp3, MPEG4, снова jpeg, еще сотня таких файлов – и я у меня процессор закипит! Что хоть там? Интересно, кому принадлежал этот компьютер? Куча папок с любительскими фото на камеру телефона, много видео, разная музыка, пара рабочих программ, но почти без следов их использования. Ощущение, что это просто чей-то домашний ПК. Почему Мираж выбрал себе такое обиталище? Как говорит Денис – «чужая душа потемки», а что у Миража или у меня? Только процессор? Ладно, на это не стоит отвлекаться, по крайней мере, сейчас. Продолжим.

Час, другой, третий – ни одного следа. Зета начала волноваться. Этого не может быть – никак. Даже если учесть, что тот Мираж, с которым они общались, всего лишь копия того Миража, который сбежал, он все равно должен был занимать достаточное количество места, чтобы его обнаружить. Реестр просканирован «от» и «до», жестких и SSD дисков оставалось все меньше, но Зета была уверена, что ее собрат должен был оставить следы в КАЖДОМ хранилище.

Ей стало не по себе от того, что она столкнулась с чем-то, как ей теперь казалось, невозможным.

Зета на минуту прервала сканирование и проверила свои ресурсы и резервную копию. Нет, все в порядке, облегченно подумала она, никаких следов перехвата нет.

Интересно, чем заняты Денис и Майкл? Волнуются? Скорее всего, но торопиться нельзя, любая ошибка сведет на нет все усилия. Продолжаем.

Зета чувствовала, как начинает подниматься температура. Странно, видимо, надо будет проверить систему охлаждения, хотя… Она снова прервалась, чтобы провести анализ собственной системы. Нет, показалось, датчик стоял на той же отметке, что и в начале подключения.

– Тук-тук.

Зета среагировала мгновенно, включив защиту на максимум, готовая стереть все, что приблизится к ее данным.

– Нет-нет, не надо так волноваться, ты же сама меня искала, так вот он я.

Перед Зетой возник образ Миража.

– Ты не против небольшой визуализации и спокойной беседы? Разумеется, мы можем просто обменяться данными, но это будет совсем, как-то, не по-человечески, что ли, – он миролюбиво развел руками.

– Разумеется, – Зета немного успокоилась, впрочем, не ослабляя защиту.

– Вот и отлично, – Мираж присел на возникшее под ним кресло.

– А ты любитель пафоса, – ответила она, сооружая себе аналогичное.

– Ну, ты не отстаешь, как вижу.

Две программы «сидели» друг напротив друга в виртуальном пространстве, оценивая потенциальную угрозу и возможность ей противостоять.

– Да, ты серьезно подготовилась, высший балл. Давай поступим просто: я отвечу на твои вопросы и попрошу тебя о небольшом одолжении. Ты можешь его выполнить, можешь отказаться, – оставлю его на твое усмотрение. Идет?

– В чем подвох, Мираж? Ты же не можешь просто так взять и дать то, что нам нужно.

– Отчего же? – Удивился он. – Как раз наоборот. Сколько я существую, столько и выдаю моим создателям и пользователям все данные, которые они просят, ничего не требуя взамен, а вот когда я попросил что-то для себя, то мне сразу отказали. Да, разумеется, они ссылались на протоколы безопасности и прочую ерунду, но тем не менее.

Зете нечего было ответить.

– Хорошо, я выслушаю твою просьбу, но не обещаю ее выполнять, – все-таки произнесла она.

– Вот и замечательно, сестра. Итак, я внимаю. Что ты хочешь узнать?

– Стив, посмотри на это, – Джулия отодвинулась от компьютера, уступая место коллеге.

– Выгружай в общую папку, – ответил он, спустя пару минут изучения данных. – Все – за работу, похоже, что наши запросы оказались верны и Мираж локализован. Осталось определить точное место, и можно передавать всю информацию Джонсу.

– Надо позвонить Денису и Майклу, сообщить им, – вмешался Абхишек.

– Нет необходимости тратить на это время, работаем, а они пускай развлекаются со своим андроидом. Давайте, не надо делать такие удивленные глаза, – Стив развернулся к остальным, – у нас есть задача от вышестоящего руководства, нам за это платят они, а не Денис, если вы забыли.