– Ты меня не боишься? – его губы даже не попытались открыться, но голос звучал громко.
– Нет, ты житель горы. Старожилы рассказывают сказки о вашем племени, но я всегда думала, что это просто выдумка.
– Значит люди низин ещё помнят о нас, любопытно, уже сто лет минуло с тех пор, как последний из нас общался с вашим родом, – в голосе великана звучала задумчивость и одновременно тоска по ушедшим временам. – Я думал, последний из вас, кто помнит нас уже давно смотрит на звёзды.
– Люди могут жить больше, чем сто лет, – возразила Помпонелла великану. – Могли бы жить и тысячу, если бы болезни не одолевали.
– Куда вам жить тысячу лет? – страшные губы великаны растянулись в злой ухмылке. – Посмотри на долину! Вы и без тысячи лет заняли всю округу. Если вы не станете умирать, то вам не только земли не хватит, вам и небес будет мало. Нет, ваша смерть – это честная сделка. Может быть, и тебя следовало бы убить…
– Один из племени гор решил нарушить столетнее молчание только, чтобы убить обычного человека?
– Ты не обычный человек. Ветер сказал мне твоё имя. Ты – Помпонелла, ты лечишь людской род, продлеваешь их жизнь. Может, по твоей вине, люди и живут больше ста лет. Может, твоя смерть принесёт горе покой.
– Ты знаешь моё имя, великан, но я не знаю твоего. Назовись! – потребовала Помпонелла.
– У нас, первых и последних хозяев этого мира нет имён. Зачем имена камням под твоими ногами? Зачем они траве вокруг? Но ты, раз увидела меня, когда я вкушал сок горы, то можешь называть меня Пьющий Воду.
– В моей культуре принято закреплять знакомство рукопожатием. Ты пожмёшь мне руку, Пьющий Воду? – Помпонелла протянула ладонь великану.
Тот задумался ненадолго, но всё же подал руку. Касаться плоти великана было очень необычно. Это было ни на что не похоже. У неё не было ни веса, ни температуры, но всё равно Помпонелла чувствовала пальцы существа, пришедшего прямиком из легенд. Это возбуждало внутри ней чувство глубинного ужаса, но также было и любопытство. Новый опыт зажёг в Помпонелле интерес к жизни. Ей захотелось узнать, откуда великан пришёл.