Глава 17. Подаренный кошель
На следующий день утром, став невидимым, а не мерцающим, с помощью нового заклинания из «Книги мёртвых», Азван полетел к дворцу колдуна, надеясь всё же тем или иным способом увидеть Анидака, но того там не оказалось. Колдун убыл по каким-то своим делам, о которых он никого не ставил в известность: уходил и приходил по своему желанию, когда хотел.
Встал вопрос: чем заняться?
Юноша пожал плечами, спросив сам себя: «А так ли мне нужен этот Анидак? Наверное, какие-то его магические знания мне бы не помешали. Например, способность вызывать дождь. Интересна его защитная сеть, я могу создать схожую, но несколько иную. С растениями он творит чудеса – те цветут, плодоносят вовсю. Очень возможно, он знает и что-то другое. Но непосредственно для противостояния со Змиядом это несущественно. Обойдусь. Можно уже отправляться в путь, Миляна ждёт спасения в чудесном кристалле, сотворённым братом!»
Но решил ещё немного задержаться, потренироваться в применении новой магии.
Полетел из города вглубь пустыни. Заметил то место, где вчера у лужицы оживлял насекомых и останки лягушки. Спустился к нему и заметил, что вода успела испариться, и даже подсохло дно. Накануне юноша видел в лужице крохотных рыбёшек, но их здесь не оказалось. Несомненно, ими полакомились птицы или какие-то зверьки. Оживлять было некого.
Тронул рукой поверхность дна, она поддалась – под тонкой подсохшей коркой оказалась влажная глина. Азвана пришла идея. Он наскоро слепил человеческую фигурку, на лице нарисовал волосы, глаза, нос и рот. Поставил на толстые ножки. Прочитал заклинание, и человечек зашевелился, двинулся в указанном направлении, но скоро застрял в песке. Двигаться по ним ему было затруднительно, мешали малые размеры и относительно тяжёлый вес: глина, из которой он был слеплен, весила немало.
Наступил на человечка, желая раздавить его, но лишь вдавил в песок: тот сохранил свою форму, стал под подошвой сапога извиваться, стараясь освободиться. Азвана удивила его сила и неуязвимость. Понял, что таковой мягкую глину сделала магия.
Едва он отменил силу действующего заклинания, как фигурка замерла на месте, и тогда человек легко раздавил её, превратив в бесформенный ком глины. Теперь никто не мог догадаться, кем она была и на что оказалась способна.
Полетел дальше. Оказавшись в пустынном месте, поупражнялся в применении магии. Метал молнии и огненные шары. Последние заставлял летать по кривой, подниматься вверх, застывать на месте. Научился формировать стену огня различной протяжённости и формы, собираться в одном месте в сплошную огненную массу, охватывать указанное место кольцом, а затем сужаться, сжигая всё, что находилось внутри.
Предохранил себя защитным слоем, сверху покрыл пламенем и принялся носиться в воздухе, постепенно увеличивая огонь вокруг себя до толщины свыше длины своих рук. Затем поглядел на себя со стороны глазами ястреба, оказавшегося поблизости, и одобрительно хмыкнул, ибо выглядел весьма впечатляюще. Вспомнил поучения старшего воеводы Звяги: нужно устрашать врага, удивил – победил. Когда-нибудь пригодится и такое.
Возвращаясь обратно в Занзизар, Азван обратил внимание на ленточку реки, протекающей у стен на противоположной стороне города. До него полноводная, она становилась в несколько раз уже из-за того, что большая часть вод уходила на нужды занзизарцев. Понял, откуда в городе столь много воды в арыках и фонтанах.
Направился к реке, огибая стороной дворец Анидака, по пути проверив: дома ли хозяин? Выявил его отсутствие. Пожалел об этом.
Подлетел к реке в том месте, где находилась насыпь, перегораживающая её поперёк и направляющая воду в Занзизар. Выше берега оказались безлюдными, что было на руку юноше, а вот ниже от запруды имелось немало купающихся, особенно много мальчишек. Они купались и загорали. За ними наблюдала пара стражников и не позволяла подходить к воде выше по реке. Причина была понятной и обоснованной: вода должна быть чистой, ведь её использовали в том числе и для питья горожане.
Направился подальше от насыпи. Оказавшись в полном одиночестве, принялся подыскивать что-либо подходящее для упражнений в магии. Недалеко от него плеснула плавником, оказавшись близко к поверхности, довольно крупная рыба. Азван тут же проник в её сознание. Она была озабочена угрозой снизу, ощущая её через крупную чешую своими сплющенными боками. Сознание её оказалось столь необычным и сумрачным, что юноша тут же вышел из него, опасаясь за свой разум. Решив, что повторит подобную попытку позже.
Но за те мгновения, что он наблюдал водную толщу глазами рыбы, он успел разглядеть какие-то рукотворные строения. Наверное, руины, которые оказались затопленными после сооружения запруды. Заинтересовался ими: вот бы посмотреть?! Почти сразу же вспомнил о заклинании из «Книги мёртвых», которое позволяло человеку спускаться под воду и находиться там долгое время.
Применил его, подлетел к тому месту, где недавно показалась на поверхности рыба, и погрузился в тёмно-зелёную толщу воды. Видел в ней плохо. Потому применил заклинание гномов, которое он называл «ночным зрением». Оно помогло видеть ему довольно далеко. Справа от него находились толстые стены, сверху разрушенные. Вероятно, люди сами частично разобрали их, использовав крупные обтёсанные камни на какие-то другие постройки. Дальше в стороне в стене имелась ниша, а в ней осталось каменное изображение льва, наполовину занесённое илом.
Вспомнив свои недавние занятия со слепленным человечком, Азван задействовал магическое заклинание оживление неодушевлённых тел. Лев зашевелился, выбрался из ила, шугнув при этом стайку юрких рыбок, которые до того прятались за ним. Юноша заставил его двигаться в разные стороны, совершать броски. Удивился скорости действий каменной статуи, которой не мешала даже тяжёлая водная толща. На суше он должен был двигаться даже почти стремительно, становясь грозным соперником.
Потом Азван вернул льва на его прежнее место и оставил там в прежнем одиночестве и недвижимости. Высунул голову из воды, огляделся. Никого не обнаружил и вылетел наружу. Сам он был невидимым, но кто-то мог заметить необычное образование на речной глади, вызванное его появлением.
Солнце находилось прямо над головой, был полдень и палило очень ощутимо.
«Это хорошо, я обсохну быстро…» – пронеслось в голове юноши, но он тут де застыл в воздухе на одном месте, с удивлением осознав, что одежда его совсем не мокрая и даже волосы не намокли. Магия предохранила их от воды. Вот это да! Оказывается, заклинание подействовало не только на него самого, но и на всё, что было на нём.
Азван полетел к городу. По пути бросил магический взгляд на дворец колдуна, хозяина в нём в очередной раз не оказалось. Пожал плечами: а зачем он мне? Тут же в нём родилось сильное желание отправиться в путь на спасение Миляны. Она всё ещё томится в кристалле, пусть даже в бессознательном состоянии, не понимая, где она? Его в Занзибаре уже ничего не держит…
Спохватился: нужно по пути заглянуть к обитателям оазиса Вивейн. Он тамошним селянам обещал вернуться. Может быть, Венцест согласиться допустить его к себе. Будет интересно пообщаться.
Вспомнил, с каким уважением и даже почтением провожали его жители оазиса, снабдили провизией на дорогу. Решил прежде зайти на базар и купить гостинцы. Отдарится ими. Лучше всего взять различные сладости, решил юноша: в Занзибаре их очень много, самых разнообразных и очень вкусных.
Некоторое время пришлось искать удобное место и время на улицам неподалёку от постоялого двора. Потом в развесистых кустах стал невидимым и вышел на дорогу вблизи постоялого двора.
В своей комнате забрал кошель, расшитый розами, со всем содержимым, принц не знал точно, насколько ему придётся потратиться, там будет видно.
Направился на базар пешком, жалея, что лишён возможности летать. Впрочем, ходьба доставляла ему удовольствие. Он думал: «Это я делаю в последний раз, больше Занзибар я не увижу».
Азван намеревался совершить покупки, вернуться и сообщить Санталу, что покидает его постоялый двор.
По дороге задумался: «Нужна причина, какую же придумать?.. Сказать, что уходит с попутным караваном?.. Нет, хозяин в курсе подобных новостей, поймёт, что это обман! А, совру, что встретил земляка… тот живёт на противоположном конце города, к нему и перебираюсь… Это вполне правдоподобно… Затем забираю свои вещи, выхожу из постоялого двора, иду по улице, пока не подвернётся подходящее место, там становлюсь невидимым и взлетаю в воздух! Занзизар, прощай!..»
На базаре северянин не скаредничал, платил щедро из расшитого розами кошеля. Накупил множество сладостей – халву, конфеты, рахам-лукум, нугу, пахлаву, козинаки, пальмовый сахар, цукаты, а также – различных орехов, изюма, кулинарных специй и прочее.
Особенно много места заняла халва, она была самых разных видов. Стоила немало. Когда Азван доставал деньги из кошеля, то перехватил взгляд на его руки вислоусого рябого детины. «Уж не вор ли? – усмехнулся про себя юноша. И сразу же наложил на себя чары от чужих посягательств. После этого перестал обращать на него внимание.
Когда же он укладывал очередную покупку в почти с верхом набитый мешок, как сзади раздался крик: «Вот он!»
После этого Азван оказался схваченным сразу двумя стражниками. Ещё двое оказались у него за спиной. Их привёл рябой усач и указал на кошель:
– Это кошель моего хозяина! Он его украл у него!
Юноша остолбенело замер, не в силах сообразить: что ему делать?..
Он может легко раскидать всех, ухватить мешок и стать невидимым, а после чего унестись в воздух…
Но решил выждать, посмотреть, что будет дальше. Помнил наставления отца, что они с ним видят народ, людей и судят о них как бы сверху, со своего положения, а снизу оно всё видится совсем иначе. Что ж, он на себе проверит каково быть в шкуре простого человека, насколько справедливым будет правосудие.
– Откуда у тебя этот кошель с деньгами? – спросил стражник.
После недолгого раздумья Азван ответил:
– Нашёл.
Сказал почти правду. Он забрал кошель из многих других, которые разбойники отобрали у купцов каравана в пустыне.
– И где же ты сумел такое отыскать? – ноткой иронии вопросил стражник, удержав товарища от тычка задержанному.
– Далеко отсюда.
Стражник снова не дал товарищу ударить северянина, сказав ему:
– Успокойся! Это не нашего ума дела, пусть решает судья.
– Да этого наглого вора убить мало! – выкрикнул второй стражник. – Отрубить руки и посадить на кол!
– Как судья решит, так и будет, – ответил ему более рассудительный товарищ. – Вяжи его!
Юноша позволил связать себя и отвести в суд. Два стражника держали концы верёвки, которой он был крепко связан. Третий стражник за ним на виду у всех – на вытянутых перед собой руках – нёс кошель с деньгами, а четвёртый тащил на горбу мешок с покупками.
Так его и привели на суд.
Выслушав стражников, судья осведомился:
– Где хозяин этого кошеля?
– За ним уже пошли. Должен скоро подойти.
– Подождём его прихода, – решил судья, оглядывая задержанного.
Ждать оказалось недолго.
Уже совсем скоро в комнату вступил высокий широкоплечий купец, на голову выше большинства из присутствующих. За ним спешил рябой детина. Купцу даже не пришлось называться себя, ибо судья его хорошо знал, сам поздоровался с ним и уважительно пригласил подойти поближе. Потом спросил:
– Уважаемый Бажанг, вы узнаёте свой кошель?
Купец с удивлением посмотрел на кошель, глаза его удивлённо расширились и он схватил кошель в руки, воскликнув:
– Да, он мой!
– Вы можете это засвидетельствовать!
– Конечно же, свидетельствую об этом! Как я могу его не узнать, ежели его своими ручками расшила цветами моя младшая дочка Садди! Как он оказался здесь?
Судья показал на связанного Азвана:
– Его увидели в руках вот этого человека. Он весьма щедро транжирил ваши деньги, совершая покупки на базаре. Чужие деньги тратятся легко. Наверное, он расскажет вам и нам, как украл у вас этот кошель? Признание облегчит ему вину, потому наказание последует менее суровым..
В это время кто-то подошёл сзади к Бажангу, дёрнул его за халат. Купец обернулся и о чём-то принялся говорить с подошедшим.
Терпение Азвана уже подходило к концу, ему не хотелось говорить правду, а что иное он мог сказать? Купец узнал свой кошель, перед всеми признал это. Юноша не сомневался, что его слова может подтвердить дочь, которая вышивала кошель, а затем подарила любящему отцу. Пусть кошель остаётся настоящему владельцу, да и деньги тоже. Заклинание освободит его от верёвок, он станет невидимым, и улетит, прихватив по пути мешок с покупками, пусть у всех рты отвисают от удивления.
«Прощай, судья и все занзибарцы, я покидаю вас!..» – с усмешкой подумал юноша, готовый действовать, но слова заклинания остановил купец, бросившийся к нему с криком:
– Простите, господин! Неведение ослепило нас! Воровства не было! Свидетельствую перед всеми: этот кошель оказался в ваших руках по воле всевышнего! Вас незаслуженно оклеветали! – после этих слов Бажанг повинно склонил голову перед Азваном. – Это наше с вами дело, не чужое! Никому больше до него дела нет!
Глядя на это, судья быстро уяснил себе главное: связанный северянин ни в чём не виноват, это признал самый уважаемый и богатый купец города. Потому повелительно повелел стражникам:
– Освободите его! Немедленно! Что стоите? Быстрее!
Но раньше стражников у юноши оказался рябой здоровяк, который до того растерянно моргал, слушая своего хозяина, и принялся развязывать верёвки, восклицая:
– Простите великодушно мою вину перед вами, господин! Я виноват! Я ничего не знал!
Азван выглядел совершенно растерянным, не понимая происходящего. Но тут углядел среди прочих людей человека, с которым только что разговаривал купец и узнал его – то был вор Явхак из Сахришабса, который был в одном караване с купцом, когда они угодили в плен к разбойникам. Как-то само собой юноша проник в мысли вора и понял, что тот узнал в нём того неизвестного, который спас их от разбойников, поскидывав их с коней, а затем защитил в оазисе от громадного скорпиона. Сначала он узнал треугольные застёжки на плаще принца, а затем его сапоги. После этого сообщил купцу, кто это и каким образом кошель попал к нему.
Попутно Азван переправил к себе толику из памяти Явхака о пребывании того во дворце колдуна. Решив позже ознакомиться с его впечатлениями. В данное время ему не до этого.
Бажанг принялся зазывать северянина к себе в гости, делал это столь настойчиво, что юноша не смог отказаться. Пришлось идти, только он наотрез оказался от кошеля, и тот пришлось забрать купцу. А вот мешок с покупками юноша взял сам, ибо он был слишком тяжёлым для обычного человека. Понёс его, не заметив крайнего удивления того стражника, который доставил этот мешок в суд и хорошо прочувствовал его вес, а рослый северянин без особого напряжения легко поднял его одной рукой, словно пушинку.
Купец услал вперёд своего рябого слугу, и когда они пришли в дом Бажанга, то там уже был накрыт низкий стол с обилием яств и напитков. За него сели на ковры, скрестив ноги. Азван не был голоден, но с удовольствием немного поел, поощряемый гостеприимным хозяином. Разговора о кошеле обе стороны не заводили.
После трапезы они перешли в другую комнату и сели на мягкие диваны.
Бажанг протянул кошель Азвану, тот покачал головой:
– Он ваш. Оставьте его у себя. Того, что я потратил, мне достаточно. – Это была правда. Юноша направлялся на юг, сквозь земли царя скорпионов к Змияду, а там ему деньги были не нужны.
– Возьмите, пожалуйста. Всевышний отдал его в ваши руки. Потому он должен оставаться у вас. Только выполните одну мою нижайшую просьбу, – не отставал купец.
Что-то в его голосе заставило Азвана принять кошель из рук хозяина.
После этого Бажанг сделал знак, и рябой слуга немедленно поднёс ему новенький кожаный кошель. Видимо, команда найти таковой была дана ему заранее. Купец протянул его гостю:
– Прошу вас принять от меня этот кошель, он лучше того, что у вас. Пересыпьте в него все монеты и верните освободившийся кошель.
– Он вами настолько ценится?
– Его вышивала розами моя младшая дочка Садди, хочу взять его на память о ней.
– На память о дочери, она умерла?
– Ещё нет, – с невыразимой болью произнёс купец. Помедлил немного и добавил. – Но скоро умрёт. Лучшие врачи Занзибара оказались бессильными вылечить её. Недавно ушёл последний. И даже отказался взять деньги за визит.
– Хорошо, я исполню вашу просьбу, – сказал Азван, – но у меня будет просьба к вам.
– Если это исполнить в моих силах, то считайте её исполненной.
Юноша кивнул головой в знак того, что слышал обещание. Пересыпал деньги в новый кошель, а прежний с розами передал купцу, который почти вырвал его из рук северянина и прижал к сердцу.
Азван поднялся:
– Прошу вас провести меня к вашей дочери. Её же зовут Садди, так?
– Да, Садди. Я проведу вас к ней! Но зачем? Зачем? Неужели вы врач?!
– Скажем так: я не только врач. Но и врач тоже.
Бажанг вскочил и поспешил к двери, замахав руками, приглашая идти за собой. От волнения, которое вызвала у него родившаяся надежда на благоприятный исход, он говорить не мог.
И вот юноша оказался в комнате, освещённой лившимися в комнату солнечными лучами. На постели лежала сильно исхудавшая девочка лет десяти под одеялом. Она дышала тяжело, с всхрапом. Применив нужное заклинание, Азван уяснил себе состояние больной: были сильно поражены её лёгкие и гниль проникла в них, а затем стала распространяться по всему организму. Действительно, без его помощи она должна была умереть в ближайшие сутки. Лишь молодые силы позволяли девочке бороться с недугом, человек в возрасте уже бы был мёртв.
Обострённая чувствительность мага позволили юноше среди многих прочих выбрать нужное заклинание. Он прочитал его, вложив сильнейший посыл от себя. Это заметно усиливало действие слов.
Уже спустя несколько мгновений девочка вздохнула без напряжения, грудь спокойно поднялась, спустя некоторое время опустилась без всхрипа и вздрагивания всем телом.
Затем глаза Садди открылись, они нашла отца и девушка сказала:
– Папа!
Купец бросился к ней:
– Дочка! – В его голосе чувствовались слёзы. Бажанг бережно взял её руки своими и покрыл поцелуями. – Как ты?
– Уже хорошо. Совсем хорошо. Мне можно встать?
Купец повернулся к Азвану. Тот ответил на безмолвный вопрос:
– Пусть немного полежит. Затем можно подниматься.
– Ты слышала? Скоро ты встанешь. Потерпи немного.
– Это врач?
– Да! Он и врач тоже.
– Это его я должна благодарить?
– Мы все должны его благодарить за тебя, доченька! – неожиданно в комнате оказалась женщина. Это была мать Садди, которой сообщить про нового врача и она сразу же поспешила сюда. Прибыла вовремя и увидела исцеление дочери.
– Тогда я тоже вас благодарю, господин врач! – произнесла девочка самым проникновенным тоном.
Зазвучали слова благодарности от родителей Садди.
Азван чувствовал себя не лучшим образом, стесняясь столь сильных чувств. Не знал, как ему следует вести себя в этой ситуации. Он ничего особенно не сделал, только применил некоторые заклинания, и всё.
В смятении он незаметно несколько оздоровил магией купца с его супругой, у них имелись некоторые нежелательные изменения в организме, которые в будущем могли стать серьёзными недугами. Затем на глаза ему попался рябой усач, который узнал хозяйский кошель и привёл стражников. Зла на него юноша не держал. Тот же ничего не знал и действовал из соображений верности купцу. Только позже, уже в суде, понял, что был неправ и теперь имел виноватый вид…
Его юноша тоже великодушно оздоровил и даже прочитал особое заклинание об улучшении кожи лица рябого слуги, но его действие должно было начаться уже ночью. Азван специально так сделал, дабы избежать очередной порции восхваления за это.
Решил, что можно уже покинуть дом гостеприимного купца. Сразу придумал причину. Ему даже врать не пришлось. Принц сказал, что ему нужно отправляться в далёкий путь, он уже собирался это сделать. В доказательство этого показал на мешок, объяснил, что на базаре закупал гостинцы, а затем намеревался покинуть город.
С большим сожалением Бажанг и его жену проводили гостя до выхода со двора. Был с ними и рябой здоровяк. Все сердечно друг с другом попрощались.
Юноша вернулся на постоялый двор. Там отыскал Сантала и рассчитался с ним, рассказав придуманную кривду о встреченных земляках. Затем забрал свой дорожный мешок и свитки, завёрнутые в платок. Больше у него ничего не имелось.
Прошёл по улице, высматривая удобное место для навешивания на себя покрова невидимости. Но впереди и позади находилось немало людей. Пришлось пройти пару улиц.
Наконец впереди справа находился перекрёсток с более узкой улочкой. Решил свернуть туда, но ещё прежде в неё направился шедший перед юношей шагах в двадцати худой мужчина, погружённый в глубокие размышления. Он был помехой, но Азван последовал за ним. Улочка оказалась практически пустой, если не считать ушедшего вперёд человека. Юноша быстро смекнул: тот назад не оборачивался, его не видел, никого нет и сзади. Прочитал заклинание, затем сразу и второе – стал невидимым и поднялся в воздух. Всё, он свободен и может отправляться в путь!..
Устремился высоко вверх, там остановился и оглядел весь Занзизар, прощаясь с ним.
Вылетел за пределы города. Приземлился в низине между холмами. Развязал платок со свитками, уложил на землю, расправил края ткани. Оглядел их. Вчувствовался в исходящую эманацию. В памяти сам собой возник образ старца, который посетил его во сне. Словно наяву увидел благообразное лицо, долгую белую бороду, острый колпак на голове и мантию со множеством звёзд. Вспомнил его просьбу – вернуть то, что он взял. Тогда он спросил старца:
– Как вернуть?
Ответ последовал ясный:
– В пламени огня.
Азван произнёс благодарственную молитву за все те знания, которые он получил из «Книги мёртвых» и свитков. Он помнил каждое слово, прочитанное в них. Письмена врезались в его память, как в твердость алмаза. Навсегда. Попрощался с ними и протянул руку в сторону груды свитков – с пальцев сошли язычки огня и рукописи сразу же загорелись. Пламя было небольшим, но очень жарким. От него до юноши доходила магическая эманация, и тот словно омывался ею, чувствуя прилив сил.
Платок же при этом не горел, не поддавался огню, пока от свитков не остался один пепел. Только затем по ткани пошли огненные змейки, которые пожрали весь платок до последней ниточки.
Налетел ветерок, разметал пепел по сторонам и на его месте солнечно блеснул кружок. Азван нагнулся и поднял золотую монету. Ту самую, которую он отдал за эти свитки. Вспомнил, что старец во сне вернул ему её. С благоговением положил монету в самый низ своего кошеля.
Поднялся в воздух. Бросил прощальный взгляд на Занзизар, на купола дворца колдуна и совершенно неожиданно почувствовал нахождение в нём Анидака. Наконец-то он застал его! Озадачился: что же делать? Отправиться дальше по своим делам или всё же посетить колдуна? Только зачем?..
Покачал головой, вздохнул и… направил свой полёт обратно в город. Наверное, он мог бы обойтись без встречи с Анидаком, но заранее ничего знать невозможно. Всякое может быть!..