Академия семи стихий. Дорога домой

Глава 3

Глава 3. Самозванка

Отшатнувшись от него почувствовала, как щеки заливает румянец:

– Какими судьбами, магистр Савлазар? Мне казалось, что мы с Вами на сегодня попрощались – зло выпалила я, заталкивая подальше приступ смущения.

Подобрав полы простыни, чтобы на этот раз минимизировать риски падений, я отошла, увеличивая расстояние между нами.

– Что, стало некем командовать? – поинтересовалась с вызовом.

Смерив меня презрительными взглядом, он прошел внутрь, с треском захлопнув за собой дверь.

С обратной стороны тут же послышалось возмущенное ворчание.

Ага! – мстительно подумала я – круг моих единомышленников растет.

– Вы кое-что оставили в моих покоях, адептка. Неужто для того, чтобы вновь туда вернуться? – издевательски растягивая слова произнес он, протягивая мне мою книгу-гербарий.

Скрыв удивление под маской невозмутимости, ответила:

– Если мне предоставят выбор: расщепиться на множество частичек в попытке вернуться домой или посетить Вашу спальню снова, я выберу первое. Что-то ещё? – скучающе поинтересовалась я, потуже затянув простынь.

– У меня есть основания полагать, что я не зря предположил Вашу принадлежность к роду Левиафар Фон Кираз. Мне понадобится пара капель Вашей крови, чтобы подтвердить эту догадку. Также сообщаю Вам, что помимо предметов, которые вы будете посещать согласно расписанию, внеклассные дополнительное занятия Вам преподавать буду лично я. – холодно отчеканил ректор.

И прежде, чем я успела хоть что-то сказать, развернувшись, покинул мою обитель.

Устало опустившись на диван, я переваривала услышанное, краем глаза обратив внимание, на появившееся на доске расписание.

Попыталась оттолкнуть подальше мысли  о том, что придется участвовать в каких-то кровавых экспериментах, да еще и регулярно видеться с магистром Савлазаром.

И это я ещё молчу о том, что нужно заново учиться жить в этом мире, а я даже не знаю правил этикета, норм общения, после горлоков – я не вполне уверена, только ли с людьми придется столкнуться!

Вскоре решив, что на сытый желудок думается лучше – я, нагнувшись, легонько постучала по полу, шепнув «Кер».

Мне повезло и уже через мгновение передо мной появилась знакомая мордочка маленького горлока.

– Господин Кер, мне очень нужен халат и легкий ужин, простите, до стола идти сил уже не было – виновато взглянула я на него.

– Мисс Кира, чем желаете отужинать? – блеснули пуговки глаз.

– А какие есть варианты? – робко поинтересовалась, надеясь, что смогу на слух разобраться в особенностях местной кухни.

– Хорошенько представьте желаемое и опишите мне в двух словах каждое блюдо, Горлоки – лучшие повара! – выпятив грудь колесом, воскликнул Кер.

Почесав переносицу, отдалась на волю воображения и протараторила: «Зеленый салат с креветками, апельсиновый пудинг и черный кофе!»

Горделиво кивнув, горлок щелкнул пальцами и в следующее мгновенье журнальный столик оказался сервирован всем необходимым.

Присвистнув, перевела взгляд на малыша и обратно.

– Мисс Кира, я могу идти?

– Господин Кер, а Вы не останетесь на ужин? – робко улыбнулась.

Вы когда-нибудь видели, как микроскопическая челюсть падает к микроскопическим ножкам? И я – нет. Занятное зрелище, скажу я вам, вот только, что я опять не так сделала?!

Подождала пару минут, удивленно косясь на горлока. Наконец, он отмер:

– Мисс Кира, поначалу я думал, что Вы так подшучиваете, обращаясь ко мне «Господин», а теперь ещё и предложили разделить трапезу…

– Я сказала что-то не то? Как бы там ни было – я совсем не хотела Вас обидеть.

– Вовсе нет – закашлялся он – поймите, в Академии горлоки на службе, мы – не рабы, однако большинство адептов – выходцы из семей высшего света! – расхаживая по столу и активно жестикулируя ручками, вещал он – нашими именами они вовсе не считают нужными интересоваться, не говоря уже об обращении «Господин»! – на выдохе закончил он.

Я хмурилась, переваривая услышанное, но прервав вереницу мыслей, переварить хоть что-то отчаянно потребовал уже мой желудок.

Смешно округлив глазки в ответ на надрывное урчание, Горлок бробормотал:

– Я с радостью составлю Вам компанию, мисс Кира, но давайте договоримся, с этого момента просто Кер.

– Тогда я – просто Кира! – отозвалась я и принялась за салат. .

Спустя сорок минут и две дополнительные порции кофе с пудингом , я знала следующее:

В этом году на первом курсе факультета природных стихий обучаются 42 отпрыска здешней «знати», 22 представителя простых столичных семей и 13 бюджетников из близлежащих городков;

Адепты питаются в основном в столовой, прием пищи в условиях собственных покоев ограничивается легкими перекусами;

Преподавательский состав в большинстве своем состоял из добродушных, справедливых людей, «горящих своим делом». Самыми суровыми Кер посчитал магистра Савлазара (ну кто бы сомневался), преподавателя по физ.подготовке – профессора Крэйна и проректора Лепницки, заведующего кафедрой боевой магии.

Как я и думала, не все адепты являются «людьми» в буквальном смысле, есть и банши и разномастные оборотни, группка темных эльфов или «дроу», полудемоны, метаморфы, некроманты..

Не знаю, от усталости ли или обилия новой информации и происшествий, но глаза начали безжалостно слипаться, а тело наливаться тяжестью и очередной мой зевок все-таки дал горлоку понять, что на сегодня разговоры закончены.

Сонно поблагодарив Кера за вечер, я кое-как добравшись до кровати, уснула.

Утро наступило внезапно.

Воздух разрезал звук разорвавшегося прямо у меня под носом  осколочного снаряда.

В ужасе подпрыгнув с кровати, я ожидала увидеть колоссальные разрушения вокруг, но комната была цела.

Оглянувшись по сторонам ещё раз, увидела на тумбочке возле кровати черный прямоугольный лист.

Стоило к нему прикоснуться, как проявилась серебристая надпись: «Светлого времени суток! Раз Вы читаете это послание – занятия Вы не проспали.

Еще раз напоминаю о необходимости верно выбирать выражения, общаясь с посторонними.

Подпись: Э.С.».

Конечно, проспишь тут! Ему академию взрывают с утра пораньше, а он записки мне подсовывает. Стоп, а как, собственно, она здесь оказалась? Он что, проник в мою комнату, пока я спала?! Встревоженная данным осознанием, я заметалась по комнате, в ярости от такого нахальства.

Собралась разорвать записку на мелкие кусочки. Не поддалась!

Решила залить водой, чтобы размягчить материал – не помогло!

Бросив на пол злосчастное послание, от всей души начала его топтать и снова содрогнулась от ужасного звука, вновь заполнившего все пространство.

Секунд через пятнадцать все стихло, чтобы раздалось: «Адепты Академии семи стихий! Через тридцать минут в холле центрального корпуса состоится собрание первокурсников. Присутствие обязательно!».

Тридцать минут?! В панике ввалившись в ванную с криками «Вода! Свет! Другая вода!» суматошно начала приводить себя в порядок.

На бегу приглаживая руками непослушные локоны, распахнула шкаф, на этот раз порадовавший наличием нескольких комплектов одежды: брючный костюм глубокого изумрудного цвета, черная и белая атласные рубашки, комплект водолазок серебристого цвета, юбка миди с разрезом посередине в тон костюму, семь комплектов простого нижнего белья, две пары лодочек – белые и бордовые, массивные ботинки и что-то вроде черного обтягивающего спортивного костюма со множеством кармашков, отделений и кожаных ремешков.

Сообразив, что изучать содержимое гардероба сейчас – не самое лучшее время, спешно натянула белье, юбку и черную рубашку. Покрутившись перед зеркалом, расположенным на обратной стороне дверцы, одобрительно подмигнула своему отражению – хороша.

Схватив лодочки цвета гнилой вишни, отправилась в гостиную – оценить масштаб дня, ведь вчера, занятая болтовней с Кером, на расписание я даже не взглянула.

Такс, первая пара – история возникновения миров, вторая – защитная магия, способы отражения атакующих заклинаний, третья – построение порталов!

Глубоко внутри проснулась и активно замотала головой надежда.

Я и не ожидала в первый же день приблизиться к своей цели. Радостно взвизгнув, продолжила читать: четвертая пара – физическая подготовка. Ага, значит возможность примерить необычный костюм появится уже сегодня.

И заодно проверить непредвзятость маленького горлока, не зря же он вчера меня стращал профессором Крэйном.

Учебных принадлежностей нигде не нашлось. Уже направляясь к выходу, краем глаза увидела что-то черное на журнальном столике, да сколько же он натаскал сюда этих записок?! Писательский маньяк!

Приблизившись, прочла: «Успокоилась? В таком случае, ставлю в известность, что до общего собрания осталось 5 минут. Опоздания караются»,

и, через секунду «…лично мной».

Охнув, бросила проклятую бумажку и выскочила за дверь.

В которую меня тут же буквально впечатал рыжий вихрь и.. остался на мне висеть!

Выровняв дыхание, отцепила от себя длинноволосое кудрявое нечто, прокашлявшись.

– О, прости, с тобой все в порядке? Я так торопилась, боясь опоздать на первое собрание! Это ведь моя мечта, представляешь?! Я! В академии семи стихий! Посмотрим, как они теперь заговорят! А то чуть что – «Олли, да из тебя ничего путнее придорожной ведьмы не выйдет!» Ха! – протараторила она, убирая с лица огненные прядки – А ты тоже первокурсница ведь, да? Пойдем скорее! Не то опоздаем! – воскликнув, потащила она меня за собой.

Я уже было открыла рот, чтобы ответить, быстро перебирая ногами вслед за… Олли? Как до меня донеслись вопли двери:

«Я!!! Триста лет их уму разуму учу! А они что?! Приперлась, окаянная, сначала хамит, потом мужики ее мной хлопают и подружку такую же притащила! Я буду жаловаться в профсоюз! Черта с два я ее на порог запущу!!»

Хмыкнув, Олли отозвалась на бегу:

– Суровая она у тебя, зато общительная! Моя вот всего разочек сказала «Представьтесь» и три дня молчала как партизан.. может ее тоже шибануть? Посговорчивее станет! – рассмеялась она.

Улыбнувшись, ответила:

– Лучше раскрой секрет, как мою навсегда заткнуть.. я – Кира, кстати.

Заболтавшись, я совсем не запомнила дорогу. В боку уже ощутимо кололо, когда проскочив последнюю арку, мы оказались в огромном зале, под завязку набитом людь…эээ, адептами, исправилась я мысленно, заметив пару симпатичных рожек на голове ближайшего «парня» и кончик хвоста, мелькнувший в разрезе юбки Олли.

Осмотревшись, я поняла, что это помещение можно было бы сравнить с бальной залой – округлое пространство, с четным количеством отражающих друг друга огромных окон по обе стороны, широкая мраморная лестница с резными перилами посередине заканчивалась  подобием подиума, в центре которого, возвышаясь над толпой, стоял ректор.

Вверх по лестнице расположился уже знакомый мне преподавательский состав.

Магистр Савлазар поднял правую ладонь вверх, призывая адептов к тишине.

Собранный, уверенный, одетый в черный костюм тройку и белоснежную рубашку с кроваво-красным воротничком стойкой. Чуть влажные волосы спадали до середины шеи, в вырезе рубашки виднелся причудливый орнамент, сегодня он выглядел как настоящий Глава.

Бесстрастный взгляд скользил по разношерстной толпе, лишь на секунду задержавшись, встретившись с моим.

Ах вот как, магистр «Безразличие», так ли ты быстро отвел взгляд, когда тайком раскладывал записки по моей комнате?! Успела раздраженно подумать я прежде, чем мои мысли беспардонно прервал голос сами знаете, кого!

«Уважаемые адепты. Сегодня мы приветствуем вас в колыбели волшебства – Селиумской Академии Семи Стихий.

Прежде, чем вы приступите к занятиям, я озвучу ряд правил, которые каждый без исключения адепт академии, если, конечно, хочет таковым оставаться, должен соблюдать неукоснительно:

Комендантский час длится с 22:00 вечера до 06:00 утра.

На территорию корпуса некромантов вход осуществляется только с разрешения администрации.

Посещение Горлумского леса допускается исключительно в сопровождении членов преподавательского состава.

Запрещено ношение любой одежды, кроме формы, в учебные дни.

Выход в ближайший город осуществляется строго по выходным через стационарный академический портал, расположенный в третьем корпусе. Время посещения: с 09:00 до 19:00 часов.

Использование боевых заклятий вне стен академии запрещено. В случае наличия угрозы – сжимаете артефакт на шее и перемещаетесь свои покои. И только после этого подробно рассказываете произошедшее уполномоченным представителям Департамента магических преступлений.

Выносить имущество академии, а именно: артефакты, зелья, снадобья, оружие, предметы интерьера в город – запрещено.

Закончил повествование он и выдержав паузу, одарил адептов тяжелым взглядом.

– Желаю вам как можно скорее осознать все перечисленное и укорениться в своем желании в совершенстве овладеть своим потенциалом. Ступайте на занятия. – не прощаясь, спустился по лестнице, покинув помещение через скрытый от моего взора выход.

– Ндааа, суров! У тебя какая пара сейчас по расписанию? – вопросительно уставились на меня зеленые глаза, обрамленные пушистыми ресницами.

– История возникновения миров. – выудила из памяти я.

– Отлично! И у меня – подпрыгнув, она радостно хлопнула в ладоши, вновь потащив меня под локоть за собой.

Вознамерившись в этот раз запомнить путь, я помалкивала, осматриваясь под безостановочный восторженный гомон новой знакомой.

Наконец мы оказались перед нужной дверью и зашли в аудиторию – уже привычно светлую за счет окон в пол и, расположившись в третьем ряду, стали ждать прибытия преподавателя.

Рассматривая столы, заметила про себя, что все пришли с пустыми руками, значит отсутствие учебных принадлежностей белой вороной меня не сделает. Еле слышно выдохнула про себя, ощущение было такое, словно я полицейский под прикрытием, прямо сейчас внедряющийся в картель, одно неверное слово – и пуля в лоб.

Погрузившись в размышления, не заметила прихода профессора – сухонький старичок с элегантно выглядывающим из нагрудного кармана шелковым платком, опирался на отполированную трость, которую «кольцами» обнимала змея, а маленькая, усыпанная изумрудами головка мирно покоилась на деревянной ручке.

Дополняли этот образ отполированные до блеска туфли и клетчатые бежевые брюки. Да он сам был воплощением истории! Я не могла оторвать от него глаз.

– Рад приветствовать, адепты. Меня зовут – профессор Альберт Фон Лакруа. И уж простите за каламбур, но я счастлив, что ваша ученическая история начнется именно с Истории возникновения миров! – по отечески усмехнулся он, патетично разведя руки в стороны.

По аудитории прокатились смешки.

– Приступим! Полагаясь на общепринятое летоисчисление, мы можем полагать, возникновение нынешнего измерения произошло более восьми тысяч лет назад… – погрузился он в рассказ.

Переведя взгляд на стол, я обнаружила стопку листов, скрепленных латунным зажимом. Рядом три разноцветных пера, не найдя чернильницы, попробовала вывести сегодняшнюю дату – кончик мягко заскользил по бумаге, удовлетворившись результатом, продолжила слушать лекцию, изредка делая заметки.

Остаток занятия пролетел быстро, ожидаемого звонка не прозвучало – просто в один момент профессор Лакруа оповестив нас об окончании урока, отпустил восвояси.

Олли уже отработанным действием сцапав меня за локоток, устремилась к выходу.

– Ты успела позавтракать? Я такая голодная! Не успела ничего съесть перед выходом, так нервничала, так спешила! Готова оборотня съесть, право слово! Пойдем в столовую? У нас есть целых полчаса – быстро проговорила она.

Улыбнувшись этой детской непосредственности, согласно кивнула.

В столовой ожидаемо было много людей и нелюдей, нас окутал гомон голосов, смеха, рычания, шепотков и звяканья посуды. Протиснувшись к свободному столику, мы с облегчением опустились в кресла.

Перед нами тут же возник горлок средних лет, по крайней мере, по сравнению с Кером – этот выглядел на порядок старше.

Олли уже собралась что-то сказать, но я ее опередила:

– Светлого дня, меня зовут Кира, а это – указала я рукой на удивленную девушку – Олли. Как мы можем к Вам обращаться? – приветливо улыбнулась,  желая восстановить справедливость в отношении лиловых малышей, памятуя о том, что вчера поведал мне Кер.

На меня уставились два, сильно различающихся по размеру, но одинаково удивленных лица.

– Они умеют разговаривать?! – воскликнула девушка.

– Так Кер не соврал?? – пробасил Горлок.

Я радостно оскалилась:

– Да! Нет!! – Нет, не соврал – уточнила я.

Дав им пару минут, чтобы прийти в себя, а себе, чтобы получше рассмотреть присутствующих, увидела долговязого молодого человека с ежиком всклоченных темно русых волос, одетого в серый костюм и блуждающего между столиками.

Поймав мой взгляд, он приблизился и произнес:

– Привет, девчонки! Не против, если я присоединюсь?

И не дождавшись реакции, плюхнулся за стол.

– Я – Лео, приятно познакомиться. А вы с факультета природных стихий, да? Я по форме понял, как вам первый учебный день? – беззаботно сыпал он вопросами.

– Кхм, меня зовут Рэн, мисс Кира, мисс Олли, мистер..Лео. Что я могу вам предложить?

По очереди продиктовав свой заказ, мы продолжили знакомиться.

На фразе «овсянка, сэр», ребята странно на меня покосились, но промолчали.

А я внутренне хлопнула себя по лбу за такую неосмотрительность.

Разделавшись с едой, мы проследовали к выходу, когда мне преградил дорогу недочеловек и хмм..недогадюка?

Кожу его местами покрывали чешуйки, пальцы «украшали» черные когти, а раздвоенный язык проскочил между губ, когда он, прижав меня к себе вплотную свистяще прошипел:

– Такая красивая, такая сладко напуганная… – он шумно втянул воздух, прижавшись к моей щеке – …и в такой жалкой компании – бросив взгляд на Лео, он намотал локон моих волос на палец и когтем отрезал кончик!

– Мои волосы… – задохнулась я от возмущения.

– Тсс, малышка, это меньшее, что я мог забрать у тебя на память – мерзко улыбнувшись, провел он пальцем по моей груди.

– Никто. Не смеет. Трогать. Мои волосы. Змеюка ты подколотная! – проорала я, со всего размаху зарядив этому придурку между ног.

А когда он сдавленно ругаясь, согнулся пополам – еще и подзатыльника влепила. Звонкий звук смачного шлепка разрезал наступившую тишину.

Не дожидаясь, пока лысый змей придет в себя, Олли проверещала:

– Бежим! – и схватив за одну руку меня, а за другую – Лео, рванула на выход.

Не знаю, сколько мы так пробежали, когда она наконец остановилась и прислонилась к стене, чтобы отдышаться.

– Кира, ты с ума сошла? Колотить на глазах у всех наследного принца королевства Змей!! – прохрипела она.

– Ага! Так и знала! Вот как есть змеюка же! Что снаружи, что внутри! Мерзкий, скользкий тип! – топнув ногой, воскликнула я в праведном гневе.

– Ты с Октара свалилась? Ты знаешь, что теперь будет? Если он сочтет это личным оскорблением короны, клан обязан будет прилюдно тебя казнить! – взорвалась она.

– Олли, ты издеваешься?! Он мне прядь волос отрезал. Прижимался ко мне, лицо трогал. – возмутилась – Мне что, надо было ему прямо там отдаться, раз он принц какой-то там доморощенный? – опешила я.

– Ну не отдаться, коечно, но попробовать решить вопрос миром.. – тихо вмешался Лео.

– Никто не смеет трогать мои волосы. И меня, против моей на то воли. Ни принц, ни король, ни папа римский. Разговор окончен. – отрезала я.

Вздохнув, Олли оторвалась от стены:

– Ладно, пойдем на следующее занятие, у меня сейчас защитная магия, а у тебя? – дождавшись моего угуканья, хитро прищурившись, спросила:

– Кстати, а кто такой этот Папа Римский?!

Неопределенно махнув рукой, я, в очередной раз посетовав на свой длинный язык, пошла вперед.

Лео, попрощавшись с нами около двери аудитории, сказал, что увидимся мы уже на физ.подготовке и скрылся за поворотом.

Занятие по защитной магии пролетело быстро.

Мы активно записывали формулы заклинаний, надиктованные хрупкой светловолосой профессором Агнельски. Что-то во внешности этой женщины неуловимо пленило взгляд, она была как сущий ангел, спустившийся с небес.. пока не сотрясла яростным воплем помещение в добрых сто квадратов просто потому, что ей надоели шепотки на последних рядах.

Которые, кстати говоря, онемели после такого, похоже, навсегда.

Осудить – не осудили, но на будущее хорошо усвоили урок: внешность обманчива и даже в самом тихом омуте могут поджидать голодные полудемонессы. Ну вы поняли, да?

Потратив короткий перерыв на то, чтобы добраться до второго корпуса, расположенного ближе к кромке загадочного леса, мы наскоро перевели дух, когда я ощутила свербящее чувство между лопаток.

Знаете, такое впечатление, будто за тобой пристально наблюдают?

Оглядевшись по сторонам и не найдя подтверждения своей тревоге, я перевела взгляд на Олли, заметившую мое замешательство.

– Кира, все в порядке? Готова идти? – она приглашающе махнула рукой.

Услышав мое задумчивое «да», потянула на себя массивные двустворчатые двери.

Внутри оказалась арена, ну, или полигон. Окруженный семью рядами трибун.

Судя по всему, занятие предыдущей группы затянулось, так как мы имели возможность наблюдать за тем, как с ладоней немногочисленных присутствующих срывались разноцветные вихри, на полном ходу образовывающие воронки, в которых, собственно, и исчезали их создатели.

Приглядевшись, я поняла, что это не сокращает количество адептов.

Заходя в очередной портал, они просто выходили из такого же, возникающего на противоположной стороне помещения.

В центр площадки вышел крепкий мужчина скандинавской наружности, звучно хлопнув в ладоши, произнес:

– На сегодня все. Всем спасибо, все свободны! И чтобы построили мне такие же до каждой комнаты, все ясно?

Одобрительный гул стал подтверждением.

И адепты по одному стали исчезать.

Отряхнувшись, он перевел взгляд, на уже успевших столпиться за нашими спинами, однокурсников.

– Малыши! Добро пожаловать! Понравилось представление?

Судя по недовольному ворчанию мужской половины нашей разношерстной группы – представление может и понравилось, а такое обращение к сильным мира сего – точно нет.

– Чего стоим? Кого ждём? Рассаживайтесь, нас ждет много писанины. – махнув в сторону трибун рукой , призвал нас выполнять указание.

С каждой минутой я все больше понимала, что радость моя была преждевременной. Оказалось, что строить порталы – это не просто создавать воронку и улепетывать. Еще это сложнейшие расчеты и длиннющие формулы, удержать в голове которые мне не представлялось возможным.

Вид наших обреченных лиц, похоже только сильнее подстегивал преподавательский азарт и профессор Торн диктовал все больше незнакомых терминов.

Изрядно уставшие и проголодавшиеся, мы, пожалуй, через чур восторженно встретили новость об окончании лекции.

– Мда, адепты, а вот это даже обидно..-протянул он. – Боги с вами, бездельники, имейте ввиду, что занятие по физ.подготовке будет проходить здесь же. Всего наисветлейшего! – крикнул он, заходя в ярко желтую воронку портала.

Весь путь до столовой Олли бубнила:

– Вот скажи мне, кто ставит физическую подготовку сразу после обеденного перерыва?! Как прикажешь проходить полосу препятствий с полным желудком? Не понимаю!

– Эмм, полоса препятствий? Я думала нас ждет что-то вроде растяжки, приседаний, упражнений на пресс, бега на месте… – протянула я, с сомнением глядя на девушку.

– Кира, признавайся, ты имеешь в родственниках западных дроу и тебя не выпускали с их земель? Может ты росла на драконьем полуострове? Я ничем, кроме вынужденной изоляции не могу объяснить твое незнание элементарных вещей! И на мой хвост ты волком смотришь и от однокурсников шарахаешься так, словно Рейка встретила! – выжидающе обратилась она ко мне.

– Олли, я не могу рассказать всего, но..-начала я.

– Так и знала! Вау! А драконы правда выжигают горы изнутри и забивают их под завязку древним эльфийским золотом? А они действительно не ограничены лишь одной ипостасью?! А..– с воодушевлением обрушив на меня гору вопросов, она и не думала останавливаться.

Тем временем мы дошли до столовой. Судорожно пытаясь сообразить, как мне выкрутиться из этой ситуации и усиленно делая вид, что очень занята отодвиганием кресла – я с облегчением взглянула на подошедшего к нам Лео.

– Ну что, дамы, готовы попотеть? – весело подмигнул он.

Олли отвлекшись на разговор с Лео, временно оставила меня в покое.

А я, улучив минутку, решила оглядеться в поисках утреннего нахала. То ли змеи едят реже людей, то ли его величество где-то активно сушил свою подмоченную репутацию, но я, облегченно вздохнув, убедилась в его отсутствии.

Литературно решив, что подумаю об этом завтра, начала активно представлять свое обеденное меню…

На полигон мы ворвались чуть ли не самыми последними, профессор Крэйн встретил нас выразительным взглядом  прищуренных глаз. Многозначительно постучав пальцем по запястью, выкрикнул приказ: «Построились!» и следующий: «Шесть кругов вокруг корпуса, вперед!».

Вот что я в жизни не люблю больше отварных овощей и облепихи, так это бегать! Быстро ходить? Не вопрос. Очень быстро ходить? Не проблема! Но только не бегать.. разочаровано подумала я, труся вслед за ребятами.

Круга до третьего я ещё держалась, но после – сил передвигать ноги почти не осталось, я то и дело переходила на шаг.

– Имя, адептка! – вдруг рявкнул местный физрук.

– Оглянувшись, чтобы узнать, кому так не повезло и наткнувшись на хмурое лицо поняла, что фортуна сегодня не на моей стороне.

– Кирриада Левиаф! – задыхаясь откликнулась я.

– Два дополнительных круга, Левиаф!

Я скривилась и уже готова была возразить, как меня перебили:

– Три круга, Левиаф! Продолжишь стоять или достаточно?

Прикусив язык, я изо всех сил постаралась ускориться.

Уже практически ползя по заданному маршруту, вновь почувствовала на себе этот взгляд.

Что примечательно – это ощущение появлялось только на отрезке вдоль леса, стоило забежать за здание – все прекращалось.

Надрывно хрипя, я, закончив таки девятый круг (ада), вернулась на полигон.

Следующие полтора часа можно было охарактеризовать только одним словом – кошмар.

Что там Кер говорил про этого садиста? Суровый? Обливаясь потом, я твердо решила во что бы то ни стало найти словарь и ткнуть в него маленьким лиловым носом!

А чтоб неповадно было в следующий раз вводить доверчивых иномирянок в заблуждение!

Этот..нехороший человек заставлял нас уворачиваться от летящих огненных шаров, а если не получалось – из ниоткуда на тебя выливалось ведро ледяной воды.

Требовал скакать по лестнице между трибун наперевес с тяжеленным бревном на плечах.

Подвешивая вверх ногами приказывал развязать извращенное подобие тройного узла, обхватывающего лодыжки. Без рук!

Апофеозом и моим личным началом (теперь уж точно) конца стало задание выбраться из деревянного заколоченного ящика, похожего на гроб (вот бы Крэйна в нем похоронить – появилась тоскливая мысль). Кишащего пауками.

Будучи закованной по рукам и ногам.

Встав в конец очереди, я наблюдала за абсолютно спокойными одногруппниками с благоговейным ужасом.

Наверное именно в этот момент я окончательно поняла, что все человеческое им чуждо!

Когда очередь дошла до меня, я на негнущихся ногах отправилась к ящику и застыв в метре от него, разглядывала полчище ненавистных мне созданий.

– Левиаф, быстрее. Занятие подходит к концу – поторопил меня Крэйн.

– Я не пойду.. – прошептала в ответ.

– Я сказал быстрее, у меня нет времени с Вами рассиживаться – уже грубее рыкнул он.

– Так идите! – с вызовом развернулась к нему. – И я пойду.. подальше отсюда! – решительно зашагала в обратную от гроба сторону.

Передо мной выросла фигура профессора.

– В ящик. Быстро. Не заставляйте меня повторять, адептка.

– Нет! – упорно стояла я не своем.

– Лезете в ящик и два круга вокруг здания – прошипел он.

– Нет!

– Пять кругов!

– Да хоть двадцать пять! Я не полезу в этот..гроб! – проорала я ему в лицо.

Взгляд преподавателя почернел.

– Прекрасно. Двадцать пять кругов. Всем. Живо! – процедил он и, резко развернувшись на пятках, вышел на улицу.

За моей спиной прокатился всеобщий стон. То и дело раздавались нелицеприятные реплики в адрес «психованной человечки».

Не поднимая глаз, я вздохнула и побежала отрабатывать наказание.

Я лежала под огромным деревом с пышной и, почему-то голубой кроной листьев. Раскинув руки, пыталась восстановить дыхание (раз уж справедливость не получилось).

С завистью проводив взглядом Лео и Олли, которые убедившись, что я точно не голодна, продолжили спорить о чем-то и прогулочным шагом отправились на ужин.

У меня не было сил даже облокотиться на ствол, любое движение отдавалось болью во всем теле. Какие прогулки? Какой ужин?!

Нелюди – грустно вздохнула я, все-таки найдя в себе силы принять уже полулежащее положение.

Я любовалась бликами закатного солнца на темно-синей черепице близлежащего здания, окруженного цветущими деревьями, когда меня отвлек звук хрустнувшей ветки за моей спиной.

Ну и пусть хрустит, наверняка это просто белки или какие-то другие мелкие лесные обитатели, лениво подумала я, вернувшись к созерцанию.

Вскоре звук повторился, а потом снова и ещё раз и ещё. Чувство слежки вернулось.

По коже забегали мурашки, сердце гулко отдавалось в ушах, но даже этот звук не заглушил совсем близко раздавшееся рычание.

«Стоило пойти на ужин с ребятами» – мелькнула мысль прежде, чем собрав остатки самообладания, я решилась выглянуть из-за дерева.