Игры миров

Глава 13

Секрет «Колизея» при крепости Арон был скрыт глубоко под землей. Наверху располагались только сама арена и зрительские места, а внизу находились больница, морг, небольшой крематорий, а также множество технологических уровней, складов и, непосредственно, дополнительных площадок, чтобы строить пространство для Игр. В лабиринтах подземных тоннелей скрывались бункера мастеров, распорядителей, а также других важных лиц на случай, если что-то пойдет не так. Правда, серьезных происшествий не случалось на Арене уже более сотни лет, потому убежища использовались как апартаменты для отдохновения влиятельных персон. Именно туда через тайный вход на парковке для летательных аппаратов привели Эйлис. Девушка чувствовала себя в полусне из-за укола, который сделал врач, однако мысль о том, что придется спуститься так глубоко под землю – ужаснула. Ей казалось, что все эти тяжеленные пласты пород непременно сложатся, словно расплющенный слоеный пирог, и раздавят ее. Наложница начала задыхаться от приступа клаустрофобии, но старалась не подать виду, так как еще одного укола не хотелось. Вероятно, стресс вызвал психологическое расстройство. Девушку привели в небольшую, но роскошно и со вкусом обставленную комнату, где ее ожидала служанка с подносом с едой и новой одеждой. Невысокая смуглая женщина в простом длинном платье поклонилась:

– Приветствую вас, госпожа, мы рады, что вы уцелели. Господин пока не может покинуть арену, вы знаете, что уход с выступления будет знаком большого неуважения для гостей. Побудьте пока здесь, отдохните. Желаете, чтобы я помогла вам?

– Нет. И двух вампиров с собой заберите, пожалуйста, – произнесла Эйлис. Служанка вежливо поклонилась, все вышли, оставив девушку одну.

Значит, Лекс не может прервать ради нее просмотр шоу? Ну, что ж… Наложница равнодушно оглядела комнату. Раньше ей нравилась роскошь, но теперь все это убранство казалось чужим и холодным. Приступ паники потихоньку отпускал, но на душе было, мягко говоря, неспокойно. Эйлис молча, механическими движениями сорвала с себя одежду, перепачканную в крови и грязи, отбросила ненавистную в этот миг вуаль и медленно, еле переставляя ноги, поплелась в ванную. На запястье и ладонь наложили специальные непромокаемые повязки. Ушибы и порез на лбу обработали мазью, боль почти отступила. Но сказывалась потеря крови, потому девушка чувствовала сильную слабость. Контрастный душ оживил немного. Эйлис долго стояла под струями воды, пока не замерзла, наконец, вышла, облачилась в хитрый из алой, похожей на атлас, ткани халат-кимоно, который должен был служить торжественным платьем. Наложница опустилась на кровать и замерла. Мысли путались, медленно кружили вокруг, но ни одна не могла захватить внимание. Дверь с легким шипением отворилась, в комнату вошел Лекс в парадном мундире. И тут Эйлис по-настоящему очнулась. Только сейчас она сообразила, что видит повелителя в первый раз после того, как он собирался ее убить. Вспомнила про танцовщицу, про ревность и обиду, про свое положение рабыни и запрет прикасаться к кому-либо, который накануне был нарушен Киром несколько раз. Эйлис не знала, хочет ли она видеть Лекса после произошедшего и боится ли его. Но сейчас девушка боялась только за воина, спасшего ей жизнь. Правитель Арона за несколько уверенных шагов пересек комнату, подошел к Эйлис, захватил в крепкие объятья, целуя губы, щеки, царапину на лбу. От нежданной нежности и страсти, которую проявил Лекс, сердце девушки дрогнуло, все обиды и переживания отступили на второй план. Только сейчас она поняла, что дрожит, а слезы сами текут по лицу. Но правитель прервал поцелуй, немного грубо прижал Эйлис одной рукой к себе, а другой – поднял подбородок, заглядывая в глаза. Девушка увидела в его взоре закипающий гнев.

– Почему от тебя пахнет другим мужчиной, Эйлис? – Почти прорычал мужчина.

Она будто протрезвела, сердце наполнили горечь, обида и злость.

– О, мой господин. – Проговорила наложница тихо, но твердо. – Я так ждала встречи с вами. Так хотела увидеть вас даже после того… что произошло. А сегодня я безумно испугалась, что больше не увижу вас никогда. И я думала… – Голос дрогнул, но Эйлис взяла себя в руки. – Я несу на себе множество запахов ныне. Эша, что окутал меня волшебным туманом и защитил от верной гибели во время взрыва. На мне следы запаха гари, пыли, страха и отчаянья. Черных тварей, что окутали меня своими щупальцами и тащили во тьму. Демонов, что хотели разорвать меня на части. И, конечно, того человека, что, почти потеряв жизнь, спас меня несколько раз всего лишь за полчаса.

Он закрывал меня своим телом, когда мы провалились под землю и на нас сыпались камни, он стал живым щитом, когда кинжалы тьмы должны были превратить меня в решето. Но моя бесполезная в этом мире способность в первый раз помогла. Я смогла создать волшебный круг, а потом вернуть долг человеку, благодаря которому я вижу вас снова. И, признаюсь честно, я ждала от этой встречи чего угодно, кроме вашего вопроса! – В последней фразе было много искренней горечи, которая будто обожгла правителя. Глаза его потемнели, но лицо оставалось устрашающе спокойным. Эйлис выдержала его взгляд. Теперь она больше не сдастся без боя. Никогда. В дверь постучали.

– Господин! Пора!

Лекс бросил назад разраженный взгляд и снова, прищурившись, уставился в глаза девушке. Пальцы мужчины сжали ее горло так, будто он собирался вырвать трахею.

– Возвращайся в крепость. – Произнес он ледяным тоном. – Тебе нечего здесь делать.

Он отпустил захват и двинулся прочь. Эйлис рухнула на кровать, схватившись за горло, на котором моментально проступили синяки. Девушке внезапно стало очень холодно, но когда Лекс вышел, она улыбнулась.

Эйлис пробыла в странном ступоре до своего возвращения «домой». Сил не было даже на мысли. Но когда увидела свою комнату, огромную, застланную золотым покрывалом кровать, почувствовала такое отвращение и ужас, что чуть было, не бросилась бежать, куда глаза глядят.

Переборов себя, села на широкий подоконник, глядя в окно, выходящее во внутренний сад. Глубоко вздохнула…. Странная штука – жизнь. Еще недавно Эйлис даже и представить себе не могла, что такие мужчины как Лекс – реальны. Он казался ей самым лучшим, подобным богу. И так удивительно было, что он выбрал простую земную девушку из сотен красавиц. Эйлис никогда, никогда в своей жизни не могла в глубине души понять, за что ее можно любить, и поверить, что ее вообще может полюбить достойный мужчина. Потому и выбирала подсознательно тех, кто обладал каким-то изъяном, надеясь, что рядом с таким человеком покажется хоть чуть-чуть лучше, а он сможет ее оценить, восхитившись этим «чуть-чуть».

Но Лекс… Он был намного лучше, потому просто не мог испытывать к девушке серьезного чувства. Несмотря на это, Эйлис возвела правителя на пьедестал и поклонялась ему, отдавая все без остатка. Однако все разрушило поведение Кира. Игрок даже не видел лица девушки, но, не колеблясь, отдал за нее жизнь. В личной вселенной Эйлис до нынешнего момента подобное было просто невозможным. Кир совершил чудо. А что, по сути, сделал Лекс? Обращался с ней сразу, как полноправный хозяин со своей вещью. И ни одной попытки завоевать. Даже от нападения не смог защитить, несмотря на всю свою силу. В этот момент его не было, он сидел в своей шикарной ложе на Арене, любуясь, скорее всего, молоденькой танцовщицей. Почему даже сейчас, после всех обид Эйлис выбрала бы мерзкого Лекса, а не достойнейшего Кира? Вероятно, правитель тоже оказался с изъяном. Цикл замкнулся.

Голова разрывалась от мыслей и от боли. Девушка рыдала на окне, не замечая ничего вокруг, постепенно стемнело. Сил, плакать и думать, больше не было. Холодная пустота внутри. Эйлис обхватила колени, пытаясь хоть немного согреться, и незаметно заснула.

Разбудило девушку нежное прикосновение к лицу. Кто-то осторожно убирал спутанные пряди со лба. Потом сильные руки подхватили ее и куда-то понесли. Эйлис открыла припухшие глаза, пытаясь спросонья понять, что происходит. Комнату освещал лишь мягкий лунный свет, он ложился на черты лица Лекса, делая их более нежными. Девушка положила ладонь на небритую щеку. Мужчина поцеловал повязку на ее руке.

– Ты мне снишься? – Грустно спросила Эйлис.

Мужчина покачал головой.

– Я не верю тебе. – По щеке девушки скатилась слеза.

Лекс хмыкнул, положил наложницу на кровать, ловко развязал пояс и, проведя рукой, раскрыл кимоно, словно лепестки у бутона. Дыхание Эйлис участилось, телу стало жарко. Лекс поцеловал ее шею в том месте, где его пальцы оставили синяки, потом спустился ниже к колье, груди, животу. Девушка слегка застонала, так сильно действовали на нее его ласки. Лекс ненадолго оторвался от нее, освобождаясь от одежды, потом почти рухнул сверху, одним движением проникнув внутрь. Эйлис вскрикнула, а потом застонала от наслаждения.

– И ты до сих пор думаешь, что это сон? – Тихо прорычал мужчина, целуя ее шею.

– Да… – С трудом выговорила девушка. – Не хочу просыпаться.

– Глупая. – Почему-то рассмеялся Лекс. Он обнял ее так, словно хотел вложить ее тело внутрь себя. – Я не тот, что приходит во сне. Я – реальность. Я и есть ТВОЯ реальность.

* * *

Эйлис блаженно вытянулась на шезлонге у бассейна. Наложница отдыхала во внутреннем саду замка, куда никого лишнего не пускали, потому можно было позволить себе загорать в купальнике и без вуали, естественно. Тело впитывало солнечные лучи с благодарностью. Девушка убрала прядь с лица и улыбнулась, повернула голову к плечу и втянула воздух. Кожа хранила запах Лекса даже после воды. И это было доказательством того, что ночной визит правителя не являлся сном. По телу побежали электрические волны от воспоминаний. Правитель вел себя так, будто жаждал поглотить Эйлис, сделать ее своей частью, растопить девушку, словно податливый теплый воск, и впитать в себя. Такого еще никогда не было.

– Рада, что ты улыбаешься, – услышала Эйлис голос Рии. После вчерашнего смотра у всех игроков был выходной. И наложница договорилась, чтобы Огненную леди допустили в сад отдохнуть. Рие даже выдали голубой купальник.

– Я тоже. – Оторвалась от своих воспоминаний наложница. – Гляжу, ты и сама бодрячком, несмотря на испытания.

Даша недоверчиво покосилась на стоявших в тени вампиров и опустилась в шезлонг.

– Как себя чувствует Кир? – Спросила Эйлис, улыбка сбежала с лица.

– Сирх навещал его утром. Еще неделю в больнице. Но к Игре успеет встать на ноги.

Наложница облегченно вздохнула.

– Это хорошо. Я рада.

– Так ты из-за этого улыбаешься?

– И из-за этого тоже. Но с тобой я хотела поговорить о другом.

– О предстоящих испытаниях?

– К слову, о них. Вашу команду больше не будут кидать в бой. Только тренировки на симуляторах. Поощрение в награду за то, что с достоинством вели себя после взрыва и спасли горожанина и стража.

– Стража? – Не поняла Рия.

– Кир спас. – Быстро проговорила Эйлис. – В общем, до Игры за свои жизни можете не бояться.

– Хм… Это хорошо, – Даша поправила очки. – Но.. Ты знаешь, кто устроил взрыв?

– Думаешь, меня посвящают в государственные дела? – Усмехнулась Эйлис. – К нам прибыл следователь. Он всю ночь работал на месте происшествия. Это все, что я знаю.

– Тогда о чем еще ты хотела поговорить?

– Я тут видела записи с некоторых испытаний. – Заговорщицки начала наложница и даже приподнялась на локте. – И решила, что тебе необходима вот эта штука. – Она порылась в небольшой белой сумочке, лежавшей на земле у шезлонга, и извлекла баночку с синими пилюлями. – Вот.

– Эээ? – На Дашином лице отобразилось удивление. – Что это?

– Это прекрасная штука, спасибо местной медицине. Вводишь ее каждое утро внутрь, и она создает защитную пленку, которая убережет от нежелательной беременности и заразы. Действует сутки. Лови!

Рия покраснела до корней волос, но заветную баночку поймала, благодаря хорошо отработанной реакции.

– Я… – Начала было она.

– Не стоит обсуждать. Наши готические братья обойдутся. – Хитро улыбнулась Эйлис. – Я рада за тебя. Но будь осторожнее, Сирх еще не раскрыл способность.

– Знаю.. – Опустила голову Рия, – я и так переживаю…

– Волнение – это лишнее, пока он рядом. – Серьезно сказала наложница. – Давай, лучше поплаваем. Надо же хоть как-то использовать мое «особое» положение.

Глава 14

Инспектор Гайдехор тяжело вздохнул и подпер подбородок кулаком. Немного подумал, постучал пальцами по тяжелой столешнице темного дерева и передвинул в очередной раз статуэтку императора со свитком Основного закона в руках. Еще один допрос ничего не дал. Происшествие так и оставалось не раскрытым, хотя с момента взрыва прошли почти сутки. Гайдехор был главным следователем Тайной полиции и не имел в своей структуре над собой больше начальников. Потому чисто формально отчитываться ему было не перед кем, а потому и выговор никто объявить не мог. Но с другой стороны, инспектору приходилось держать ответ непосредственно перед правителем Арона, одна мысль о недовольстве которого давила страшным грузом. Позади были сутки беспрерывной работы. Сначала зачистка территории, сбор улик, их анализ, бесконечные опросы и проверки. Тайная полиция работала очень хорошо. Было установлено, что бомбы заложили на главной улице заранее, детонатор сработал в определенное время. Вероятнее всего, преступники не преследовали цель убить кого-то конкретного, а просто желали посеять панику, подорвать авторитет властей и спровоцировать перенос Игр. Тогда в круг подозреваемых можно было включить большинство врагов правителя Арона. И работа полиции будет бессмысленна. Да, исполнителей можно будет найти, коль они еще живы. И те, конечно, выдадут «козлов отпущения», но не более.… Наказать правителя другой крепости, который и будет истинным заказчиком, можно лишь, объявив войну и победив в ней. Официальных войн в Империи уже не было более ста лет. Всех устраивала тихая грызня за кулисами при внешнем благоденствии. Но вариант с безнаказанным кукловодом Гайдехору не нравился. Инспектор любил вершить правосудие над истинными преступниками.

Нельзя было исключать вариант, что цель теракта являлась и более хитрой. Мысль об этом заставляла хмуриться. Если в процесс подключались пауки вроде Септия, то причина убить 30 граждан, 8 стражей и 5 игроков, могла быть абсолютно любой. Испытание для Игрока, попытка развеять скуку, желание сместить кого-либо с должности. В этом случае «заказчика» нужно будет искать и среди «своих». И, если это не сам правитель Арона (что вряд ли), то можно будет доказать вину и наказать. Кстати, в любом случае с должностей точно слетят Администратор крепости, отвечавший за состояние системы подземной коммуникации, а также начальник Крепостной Стражи, который рапортовал о полной безопасности на дорогах. Преступники проникли в систему подземных тоннелей, вероятно, подкупив кого-то из чиновников. И Гайдехор ждал, что скоро придет известие о смерти одного из таковых. Не любят разумные заказчики оставлять продажных помощников в живых. Конечно, за каждым потенциальным подозреваемым велось наблюдение, но интуиция подсказывала инспектору, что этой ниточке суждено оборваться.

Взорвавшиеся бомбы были особенными. Они таили в себе огневую и магическую мощь, разрушив часть улицы, развеяв сущности магов и вампиров (тех, кто мог дать достойный отпор демонам), а также выпустили на свободу множество порождений тьмы. Хорошее оружие и очень дорогое, а главное – запрещенное на территории Империи. Гайдехор будет рад, если удастся найти поставщика, можно будет получить поощрение от самого Императора.

Не удивил инспектора и тот факт, что демоны, захваченные стражами, самоуничтожились, дабы не оставить следов. Палачи Арона могли заставить говорить любую сущность. И лучше умереть, чем попасть к ним в руки. Интересно, осознавали ли исчадия тьмы, что жертвуют своими жизнями ради чьей-то игры? Или повиновались великому волшебнику? Гайдехор еще раз постучал пальцами по столу.

Волшебников инспектор недолюбливал. Наверное, потому, что волшебники не очень уважали вампиров, а Гайдехор был одним из прекраснейших и характерных образчиков своей расы: скрывал самолюбие за изысканной вежливостью, высокие амбиции – за чувством юмора, генетическое презрение к другим расам – за легкой улыбкой, демонстрировавшей два белоснежных клыка. Инспектор считал себя идеальным работником, хотя бы потому, что не нуждался во сне и даже после долгих часов непрерывного труда сохранял ясный разум. Подчиненные Гайдехора, к сожалению, уставали, потому ключевые допросы сегодня инспектор предпочитал проводить сам.

В дверь вежливо постучали, потом она открылась, в помещение вошел клерк в строгом смокинге и очках и объявил:

– Игрок сектора Семь по прозвищу Огненная леди, настоящее имя – Рия. Прибыла по вашему вызову.

Гайдехор кивнул. Клерк пропустил в кабинет девушку, довольно молодую, облаченную в голубое платье до колен и такие же мягкие туфли. Светлые, отливавшие рыжиной волосы, были распущены, очки на носу придавали одновременно строгий и беззащитный вид. Нос, кстати, сгорел на солнце. Странный вид для будущего игрока. Инспектор хмыкнул, развернул на столе голографическую панель с досье Рии и сразу же понял в чем дело.

– Прошу садитесь, господарыня. – Он указал на стул и улыбнулся. На лице девушки отобразились искреннее удивление и легкий испуг. Она не привыкла еще общаться с вампирами, а у Гайдехора был вообще немного безумный вид. Черный мундир, застегнутый на все пуговицы, выглядывающие кружевные манжеты и воротник, серьга в виде черепа в мочке левого, заостренного уха, узкий подбородок, прямой нос, черные волосы, торчащие ежиком, и алые глаза. Инспектор предпочитал пить живую кровь (не зря же он ловил преступников), потому, в отличие от стражей Эйлис, сохранял истинный для своей расы цвет глаз, светившихся в темноте.

Девушка опустилась в большое черное кресло с жесткой спинкой. В нем она смотрелась хрупкой и беззащитной. «Превосходная жертва» – Подумал Гайдехор, ибо питал к рыжим, но не наглым девушкам в очках слабость, а вслух сказал:

– Значит, вы – та счастливица, что оказалась подругой наложницы нашего правителя, а потому живете в замке и пользуетесь некоторыми.. хм… привилегиями? Я – главный следователь Гайдехор. И хочу поговорить с вами о вчерашнем происшествии. Надеюсь, не стоит вам объяснять, что я жду от вас сотрудничества и только правдивой информации?

Девушка поежилась под пристальным алым взором и кивнула.

– Прекрасно. Тогда расскажите, какие странные ощущения вы испытали перед взрывом? Было ли у вас предчувствие? Может, заметили что-то необычное?

Рия чуть помешкала, но потом произнесла.

– Думаю, да, сэр…

– Сэр?? – Поморщился Гайдехор. Это слово переводчик истолковал как близкое к «господин», но без должного подобострастия. «Сэр» – вежливое обращение к вышестоящему лицу, но ничто не может сравниться со словом «господин», которое говорит о признании силы и власти того, к кому обращаешься.

Девушка смутилась и покраснела. Сердце ее забилось чаще, вампир чувствовал, как кровь несется по ее венам.

– Милая леди, – улыбнулся инспектор, стараясь сделать свой тон как можно мягче. – Правила хорошего тона в нашем мире требуют обращения «господин». Вы – Игрок и какое-то время будете жить здесь, советую обращать внимание на тонкости общения.

Девушка испытывала смешанные чувства, нечто среднее между возмущением, стыдом и гневом. Гайдехор довольно хмыкнул про себя.

– Ой, надеюсь, что надолго я здесь не задержусь, – пробурчала Рия, – но громче произнесла. – Хорошо, господин инспектор. Буду иметь ввиду.

– Прекрасно. – Сцепил пальцы Гайдехор и поставил локти на стол. – Вернемся к вашим ощущениям.

– Ну… – Девушка помедлила, выбирая нужные слова, – внезапно я ощутила холод. Был теплый солнечный день, но вдруг будто подул ледяной ветер…

Вампир с внимательным видом слушал слова Рии, а сам старался поймать ее взгляд. Девушка чувствовала себя неуютно и избегала смотреть в глаза, но наконец-то инспектору удалось завладеть ее вниманием. А единожды встретившись взором с алыми очами вампира, уже невозможно по собственной воле оторваться от них. Если бы Огненная леди могла видеть на тонких планах, то, наверное бы, испугалась. От Гайдехора к ней потянулись сначала по полу клубы серого дыма, от которых веяло холодком. Осторожно, не торопясь, они достигли ног девушки и ее голубых туфель. Вероятно, Рия ощутила нежное, чуть щекочущее прикосновение к своей коже, но не могла ни отвести взгляда от двух алых бездн, ни даже пошевелиться. Инспектор сохранял внешнюю вежливую невозмутимость и продолжал задавать вопросы, про демонов, про атаки.…

Насторожился, когда услышал про оружие, которое сокомандник Огненной леди забрал у мертвого пилота. Мертвый пилот… Хм… Отлично.. Теперь у Гайдехора был официальный повод для ментального допроса. Вдруг игроки сами убили гражданина ради бластера? Просто необходимо проникнуть в голову к этой беззащитной девушке и «считать» ее память. Вероятнее всего, милая жертва ничего не поймет. Но зато вампир сможет оставить внутри нее свою печать и при желании «призвать в гости». Да и приятно – прикасаться к такой живой, прекрасной, полной крови плоти… Серый туман медленно струился вверх по ногам Рии, к ее коленям, затем выше, выше.. В какой-то момент девушка обнаружила, что фигура вампира неведомым образом перенеслась через стол и сидит совсем рядом, алые глаза теперь находились совсем близко от лица Огненной леди, а от дыхания Гайдехора по телу бежали ледяные искры, но от этих покалываний становилось жарко. И так хотелось, чтобы холодные пальцы вампира прикоснулись к разгоряченной коже и уняли этот нестерпимый жар. Рию настолько поразило и поглотило это новое и необычное ощущение, что девушка даже не сразу поняла, что инспектор уже несколько минут как прекратил допрос, и они сидят в полной тишине.

* * *

Эйлис шествовала в сопровождении двух вампиров по бесконечным коридорам административной части замка. Девушка была настолько поглощена своими переживаниями, связанными с мужчинами и личной жизнью, что забыла о политическом смысле теракта. Конечно, происшествие будут расследовать, а потому наложницу должны были допросить, как пострадавшую и свидетеля. Известие о том, что следует явиться к главе Тайной полиции на допрос, застало Эйлис врасплох. Девушка загорала у бассейна вместе с Рией, которую тоже вызывали. Так как наложнице нужно было облачиться в свою «паранджу», то Огненную леди пришлось отправить первой. Эйлис предвкушала разговор с «чистокровным» вампиром. Для нее подобные встречи представляли огромный интерес.

– О, моя госпожа! – Услышала наложница знакомый голос. – Рад видеть тебя в добром здравии!

– Септий? – Эйлис обернулась, с удивлением глядя на догонявшего ее Главного Смотрителя. – Я тоже рада встрече. Тебя, наверное, замучили хлопоты?

– Как и всегда. – Улыбнулся мужчина, он наконец-то догнал девушку и пошел рядом. – Поздравляю с эволюцией способности!

– А, ты уже все знаешь… – Потянула Эйлис, – как я могла сомневаться?

– Конечно, знаю. Тебе повезло.

Выражение глаз девушки говорило о том, что она не очень понимает своего везения.

– Ты осталась жива – это раз. Хотя, навряд ли стражи допустили бы твою гибель. А потом твоя способность смогла полностью раскрыться, но если бы не это происшествие, то … сама понимаешь.

Наложница нахмурилась. У нее мелькнула в голове неприятная мысль, что Септий приложил руку к произошедшему.

– Кстати, о стражах. Они были заняты своими делами. Я бы погибла, если бы не игрок из команды Рии.

– Ай, ай, ай! – Всплеснул руками Смотритель. – Не говори о столь ужасных вещах, я был бы опечален.

– Ну, да.. – Хмыкнула девушка.

– Что привело тебя в административный корпус, – резко перевел тему Септий, – уж, не на допрос ли к Гайдехору вызвали?

– Да.

– Будь с ним осторожнее, – заговорщицки произнес мужчина, – он любит заглядывать в головки к прекрасным леди.

Эйлис передернула плечами, но потом усмехнулась.

– Пусть попробует. И нарушит приказ правителя, верно?

– О! Я чувствую, ты оценила и прелесть своего положения. – Улыбнулся Септий. – Инспектор опечалится. Он любит проникать в самую суть…

– Подожди! – Воскликнула наложница, будто очнувшись, – у него же Рия сейчас!

– Если я не ошибаюсь, не очень высокая, светловолосая, в очках? – Почесал подбородок мужчина. – Любимый типаж бессмертного искусителя. Думаю, он не сможет удержаться, чтобы не наложить на девушку печать, дабы потом навестить одним тихим вечером.

– Ты серьезно? – Возмутилась Эйлис. – Я этого не позволю.

– Хочешь прервать допрос и измерить силу своего влияния? – Хитро улыбнулся Септий.

– Нет. – Девушка улыбалась под вуалью. – Хочу попросить тебя, уважаемый господин Смотритель. Все равно мы уже почти пришли, а вы обещали быть выгодным союзником…. Думаю, такая мелочь не будет вам в тягость?

– Кхм… – Крякнул рыжебородый и поправил идеально белый воротничок, выглядывающий из-за смокинга. – Ну, чего не сделаешь ради прекрасной госпожи?

Они вошли в приемную, где за столом, заваленным кипами бумаг, почти скрывавшими плазменную панель, сидел клерк в очках. Он встал и отвесил вошедшим персонам полупоклон. Септия знали все в государстве, а наложницу можно было всегда заметить издали по типичному одеянию.

Смотритель коротко кивнул и, не спрашивая разрешения, направился к двери в кабинет инспектора. Эйлис остановилась рядом с клерком.

– Нам нужно соблюсти какие-либо формальности? – Ласково спросила она. Ее радовала мысль, что Смотритель наконец-то послужит на благо.

Септий коротко постучал и открыл дверь.

– О, друг мой Гайдехор! – Улыбнулся мужчина. – Прости, что прерываю, но очень тороплюсь, а тебя хотелось хоть на минуту увидеть.

* * *

Внезапное появление смотрителя заставило вампира отвести взор от своей жертвы. Контакт был прерван. Рия очнулась. Красноглазая фигура медленно, будто отмотали назад кинопленку, вернулась на свое место. Девушка тряхнула волосами, отгоняя наваждение, и посмотрела, наконец, на ноги. По голой коже бегали мурашки. «Холодно здесь. Наверное, сквозняк» – Подумала она.

– О, дрожайший Септий! – Мило улыбнулся инспектор. – Ничего. Мы уже закончили.

– Спасибо за уделенное время, господарыня. – Кивнул он девушке, губы тронула ухмылка сожаления. Печать вампир наложить не успел. – Вы свободны.

Рия встала, чувствуя странную слабость, тело слушалось с неохотой.

– До свидания, господин инспектор. – Сказала Огненная леди. Она обернулась и только сейчас сообразила, что в помещение вошел еще один человек. Рия не любила рыжих мужчин, а этот выглядел еще и слишком важно и подло, что ли…Девушка замешкалась, не зная как себя вести, но рыжебородый с милой улыбкой произнес:

– Приветствую тебя, Огненная леди. И поздравляю с успешным завершением испытания. Как Главный Смотритель я радуюсь успехам своих игроков.

– Здравствуйте. – Смущенно проговорила Рия. – Спасибо.

Она поспешила выйти и в приемной столкнулась с Эйлис.

– С тобой все в порядке? – Строго поинтересовалась наложница, как-то подозрительно глядя на подругу.

– Да. Только холодно в кабинете. Замерзла немного. – Рия поежилась.

– Ничего. Солнце почти село. Но у тебя есть шанс согреться в душе. Если получится, заберу тебя с тренировок и завтра.

– Было бы здорово. – На самом деле Рие хотелось на тренировку, чтобы увидеть Сирха, которого не допускали в жилую часть замка. А в казарму Огненной леди крайне не рекомендовали самой ходить.

Из кабинета вышел улыбающийся Смотритель.

– Тебя ждут, госпожа, – сказал он Эйлис и подмигнул.

– Эш, проводи, пожалуйста, Рию. Все равно в кабинете инспектора со мной ничего не случится, а она – может заблудиться в местных коридорах. Я сама только на вас полагаюсь.

Вампир кивнул. Огненная леди пожелала подруге удачи и отправилась в путь за Эшем. После общения с инспектором телохранители почему-то стали казаться более милыми и симпатичными. Стройная фигура двигалась впереди. В первый раз за все время Рия почувствовала легкий холод, исходивший от вампира. Странно.… Раньше такого не было. Эш проводил девушку до выхода. Эйлис была абсолютно права, что дала провожатого. Система коридоров оказалась запутаннее лабиринта.

– Спасибо, я дальше сама. – Чуть смущенно сказала Рия вампиру. Эш молча кивнул и исчез. Да, неразговорчивый парень. По статусу, наверное, не полагается. Заходящее солнце окрасило небо в бардовый цвет. Почему-то в этом природном явлении девушке привиделся дурной знак.