– Да, – крикнул Стёпа.
– Конечно, хотим, очень, очень… а она про Деда Мороза? – сказала Настенька и глаза её заблестели.
–Да.
– Рассказывай скорее!
– Это случилось давно, когда вас ещё не было на белом свете, – бабушка откинулась на спинку кресла и закрыла глаза, – В тот год стояла страшно холодная зима. Дороги обледенели, снег засыпал ларьки и казалось нет спасения от ледяных порывов ветра, задувавшего в щели ветхого деревянного домишки, который девочка Алина, десяти лет, и ещё около пятидесяти детей называли домом. Кроватки стояли в серой комнатке, которая плохо отапливалась, приходилось спать в одежде, так как тоненькие одеяльца совсем не спасали от холода.
Это были необычные предновогодние деньки. Воспитатели не просили детей, как это бывает перед Новым годом, вырезать из синей и белой бумаги снежинки, они не ходили на прогулки и не лепили снеговиков, единственное, что просили – выучить стихотворение для Дедушки Мороза и ждать. На детский вопрос, полный любопытства и таинственной надежды – «Чего ждать?», воспитатели как-то невесело отвечали – «Чуда».
Время шло, до Нового года оставалось совсем чуть-чуть, а чудо так и не наступало. Дети были увлечены своими детскими делами и мечтали о встрече с Дедушкой Морозом. Алина не мечтала об этом, ей хотелось, чтобы скорее вернулся её папа и смог забрать домой на праздники. Дети невзлюбили девочку, слишком уж она была своенравна, не похожа на них. Ей не нравились шумные игры, заканчивающиеся синяками и слезами, она предпочитала залазить на окошко и читать книжки, но что бы в них обязательно были картинки, без них не интересно!
Банда хулиганов, во главе с Надей и Петей, застали девочку за чтением книжки с новогодними сказками.
– Дурёха верит в Деда Мороза, – смеясь выкрикнул Петя. Вся его шайка злобно захихикала.
– Я просто смотрю картинки, – безуспешно пыталась оправдаться Алина.
– Сама смотрит, а нам не показывает. Или мы не друзья тебе? – Надя подошла слишком близко и заметила, как у Алины дрожат губы. Все знали, что сейчас произойдёт, так было всегда, каждый раз, когда ребятам становилось скучно они отправлялись на поиски девочки, над ней было весело подшучивать, а иногда можно было даже потолкать её или стукнуть хорошенько по голове, чтобы пришла в себя. Никто бы за неё не заступился, друзей у неё не было, а воспитателям не до того, да и не станет никто жаловаться, не принято это.