– Смотри, это буханка хлеба, нужно очень аккуратно порезать её на меленькие кубики, вот так, – воительница показала девочке как держать нож и каких размеров должны быть кусочки, – Если порежешь крупно, то страшим детям не хватит, поняла? Справишься? – Алина кивнула и принялась за работу. Очень осторожно она нарезала хлеб кубиками, ей нравилось, что теперь можно делать, что-то значимое и полезное.
За окном разбушевалась вьюга, снежинки крупными хлопьями падали на землю, липли к стёклам, свист ветра гулким эхо разносился по почти безлюдной столовой. Алина закончила свою работу, настало время обеда. Детей ждала маленькая порция пригоревшей каши и кусочек хлеба. Но никто не возмущался, каждый доедал свою порцию, понимая, что настали тяжёлые времена.
До Нового года оставалось всего пару дней, но праздничного настроения не было. Алине очень понравилось работать в столовой, сначала она использовала свою новую должность как способ найти убежище от хулиганов, которые задирали её, но каждый раз, когда девочка находилась на кухне и получала новые и интересные задания увлечённость делом брала верх.
За день до Нового года Алина написала письмо Деду Морозу, как и все дети с надеждой, что оно непременно дойдёт до адресата и желание исполнится. Дети складывали свои письма в маленькую коробочку, обклеенную красной бумагой по бокам, а на крышке белыми буквами была небольшая надпись – «Почта Дедушки Мороза». Положив своё письмо в коробочку, девочка направилась в столовую, надеясь, что там найдётся работа, но в коридоре дорогу ей преградила банда Пети и Нади. И всё повторилось. Дети были жестоки и казалось, что вся их боль и обида вымещались на бедной, маленькой и слабой Алине. У девочки пошла кровь носом и только тогда ребята отступили, боясь, что на сей раз переборщили и можно за такое остаться без обеда, напоследок крикнули – «Только попробуй кому-то рассказать». Алина утёрла тонкую стройку рукавом. Оставаться тут нельзя. Мысль пришла быстро и не успев всё взвесить, девочка ринулась исполнять задуманное. Взяв своё тонкое пальтишко и сумочку через плечо, в которую она сложила самое необходимое – куклу, книжку с картинками и носовой платочек, Алина без труда проскользнула на улицу. Детей уже довольно давно не выводили на прогулки, объясняя это тем, что началась война. Но до сих пор это слово ничего не говорило ребёнку, никак не находило отзыва в её сердце.