– Доброе утро, Ярило-Солнце! Доброго дня мне и всему живому на земле!
– Здравствуй! Новая Хранительница! Доброго начала тебе и всем, кто тебе помогает!– услышала Элеонора в ответ.
Голос был очень знаком девочке. Ну конечно! Этот же голос она слышала в День Рождения, когда увидела жёлтый диск в небе!
– С кем я говорю? Ты – солнце? – поспешила, уточнить она.
Но ответа не было. Эля ещё немного постояла во дворе и пошла в дом. Только теперь она заметила в доме маму и Уса и вспомнила о письме. Элеонора быстренько прошла в спальню, отодвинула подушку и достала листок с вопросами.
« Доброе утро, моя милая! Отвечаю на твои вопросы. Помнишь, рассказывала я тебе когда-то сказку о людях, которые жили раньше на земле? Так вот, не сказка это, а быль. Случилось это много-много тысяч лет тому назад. В те далекие времена, когда населяли землю добрые, красивые, мудрые люди. Мужчины были сплошь богатыри, а женщины – все, как одна – красоты невиданной. И правил в то время народом этим великий и могущественный Ярило-Солнце. И не знал тот люд ни бедности, ни жадности, ни злобы, ни болезней. Одним словом, счастливо жил. Но, как ты знаешь, есть у Солнца слабое место. Как только ночь наступает, теряет Ярило силу свою аж до рассвета, а на землю спускается тьма. Вместе с ней выходит наружу и младший брат Ярилы Чернобог8. Так было всегда и будет. Но Чернобогу хотелось большего, мечтал он не только ночью землей править и задумал свергнуть Ярило с небосклона и занять его место, дабы воцарилась во всем мире вечная тьма. Вызвал младший брат старшего на бой. Бились они не на жизнь, а на смерть три дня и три ночи. Весь люд земной наблюдал за этой битвой. И победил Ярило Чернобога, но убивать не стал – не гоже брату родную кровь проливать, а отправил его глубоко под землю и запер там. Но хитрый и злой Чернобог перед тем, как отправиться в недра земли, выпустил из лука волшебного пять стрел, которые были отравлены страшным ядом. Полетели эти стрелы по миру и попали прямиком в сердца людей. С тех пор и поселились в душах людских злость, коварство, зависть и алчность, и некогда счастливый народ познал адские муки. Разделились жители земли на два лагеря: те, кого стрелы страшные не задели, остались верными Солнцу и свету, а те, чья душа очернилась, перешли на сторону Чернобога. Сегодня мы зовем их темными колдунами.
Темные силы всячески пытались захватить власть над всеми людьми, и тогда светлые ведьмы сотворили амулет – Ведьмину Лунницу – который призван сохранять гармонию и не допускать злые чары в наш мир. С появлением амулета началась и наша с тобой история. Нам дана великая власть – хранить равновесие магических сил. От нас зависит, каким для всех будет завтрашний день – светлым или темным.
Чернослав – темный ведун. В мире людей он ничем не примечателен, живет тихо и внимания к себе не привлекает. Его цель – отравление душ людских. И хочу сказать, за последний год он в этом очень преуспел. Его пособники – Водяной и Банник – всячески ему помогают. Они очень хорошо усвоили, чем можно завлечь человека, чтобы душа его омрачилась и перешла на сторону зла. Остановить их можешь только ты и только с помощью Лунницы. Как только ты её найдёшь, сразу сможешь заставить их вернуться в мир магии. А тут у каждого из них своё место и своя роль. Успехов тебе, детка. Помни, я всегда рядом».
– Эля, нам пора, – послышался голос мамы.
– Да-да! Уже бегу, мам! Ус, позаботишься о Мурке? Мне её будет не хватать. Пока, Мур! Не скучай! Я буду часто навещать вас. Обещаю! Мам, а когда я встречусь с Ягой?
– Думаю, что сегодня подходящий день для этого. Но сначала мы приедем домой и обсудим наши действия. Ус, будь на связи. Нам может понадобиться твоя помощь. Пойдём, дочка, автобус ждать не будет.
Эля с мамой вышли из дома и направились к автобусной остановке.
– Мама, а ты знаешь, кто такой Чернослав в мире людей? – спросила девочка.
– Нет. Кто? – поинтересовалась мама.
– И я не знаю, но бабушка сказала, что живет он тихо и внимания к себе не привлекает, а вот действия его совсем не тихие и незаметные. С помощью своих приспешников – Водяного и Банника – воплощает он замыслы Чернобога, сеет тьму в сердцах людей.
– Да? Тогда это многое объясняет.
– Объясняет что?
– В последнее время в мире происходит уж слишком много плохого. Люди в погоне за славой и богатством забыли о человечности, стремятся заполучить желаемое любым способом. Их волнуют только личные проблемы и выгода. Раздор и разруха царствуют на земле, а если и находится кто-то, кто пытается остановить всё это, то он тут же пропадает без вести. Теперь ясно, кто за этим стоит. Тебе надо срочно встретиться с Ягой. Она живёт в элитном посёлке на окраине города. С автовокзала ты направишься прямиком туда, а я поеду домой и буду ждать тебя.
Глава 5
Добравшись до посёлка, Эля увидела, что дорога на территорию перекрыта шлагбаумом, рядом с которым стоит домик охраны. « Как же мне попасть за ограждение? По всему периметру посёлка стоит высоченный каменный забор. Другого входа нет, надо пробовать пройти тут». С этими мыслями она направилась прямиком к охраннику, который стоял на ступеньках и наблюдал за девочкой.
– Добрый день, – начала разговор Эля.
– Тебе чего? – фыркнул дядька.
– Мне надо найти Ба… – Эля запнулась на полуслове. Если она скажет этому охраннику, что ищет дом Бабы Яги, то он наверняка вызовет милицию и психиатров.
– Ну! Что молчишь? Кого найти надо?– с нетерпением и раздражением в голосе переспросил охранник.
– Мне нужна Ягиния Вульфовна, – уверенным тоном заявила девочка, – вы не подскажете, в каком доме она проживает?
– А зачем она тебе?
– У меня к ней деловое предложение.
– У тебя? К банкирше? Предложение? Не смеши меня! Иди отсюда, пока я милицию не вызвал! Ходят тут всякие попрошайки, а у людей потом собаки дорогие пропадают, или ещё что! Брысь, я сказал! Проваливай!
Вдруг у охранника зазвонил мобильный телефон. Он ответил и тут же изменился в лице.
– Да-да, я всё понял, конечно-конечно! – лепетал он в трубку, чуть ли не кланяясь, – Сейчас же пропускаю. Псс, тебя как звать-то? Элеонора?
Девочка утвердительно кивнула в ответ.
– Чего стоишь? Проходи! Сразу надо предупреждать, что тебя ждут! Слышь, а Вульфовна – бабка твоя, что ли? – спросил охранник.
– Нет. А с чего вы это взяли? – удивилась Эля.
– Ну, ты когда подошла, хотела что-то про бабушку, наверное, спросить.
– Вовсе нет. Вам показалось. Куда мне идти? Где её дом? – решительно произнесла девочка.
– Ну, не хочешь говорить и не надо! Прямо иди. Двенадцатый дом по левую сторону от тебя.
– Спасибо, – сказала Эля и направилась прямиком по указанному пути.
“Ничего себе избушка,– подумала Эля.– Это же сколько денег надо, чтобы такую отгрохать!”
Девочка стояла перед двухэтажным особняком, обнесенным высоким железным забором.
“Интересно, а куда эта избушка спрятала свои куриные ножки? А какая охрана у нее? Змей Горыныч, наверное. Интересно, пропустят меня туда? – Эля подошла к воротам и нажала на кнопку звонка. “А, может, надо было сказать “Избушка-избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом”? – промелькнуло в голове девочки. – Нет, глупости! Какая избушка, какой лес? Это же мир людей, это не сказка” Ее мысли прервал женский голос, доносившийся из домофона:
– Кто там? – голос был тихим, спокойным и уверенным.
– Это я, – ответила Эля.
– Проходи, Элеонора. Я тебя жду.
Ворота открылись, и девочка вошла во двор. Во дворе было очень красиво, но как-то странно тихо. Казалось, будто вокруг ни одной живой души. “По-моему, здесь нет даже мошек и червяков” – подумала Эля. Девочка прошла по красивой садовой дорожке прямо к двери дома. Дверь открылась, на пороге ее встретил маленький толстенький человечек. “Какой смешной,” – подумала Эля. А вслух сказала:
– Здравствуйте. Я к Ягинии Вульфовне.
– Я в курсе, – сказал человечек на кошачий манер. – Проходите.
“Мур, мур, мур” – хихикнула про себя Эля.
– Следуйте за мной, – и человечек быстро начал подниматься по лестнице. Эля поспешила за ним. «Такой толстенький и такой проворный!» – удивилась девочка.
Большая мраморная лестница уходила далеко вверх. «На этой лестнице, наверное, можно всю свою жизнь передумать!» – решила девочка, поднимаясь по ступенькам все выше и выше. Казалось, что лестнице не будет конца.
– 386 – прервал ее мысли голос смешного человечка.
– Что 386? – спросила Эля.
– 386 ступенек. Мы пришли.
И прямо посередине верхняя часть лестницы исчезла, открыв перед Элей и ее провожатым огромный светлый холл. В центре холла стояли белые кожаные диваны, а между ними чайный столик, на котором все уже было подготовлено к приходу гостей. Ароматный чай заполнял своим запахом весь холл. Всевозможные печеньки, пироженки, тортики и конфетки так и манили к себе своим сказочным видом. Казалось, можно съесть это все. И тут Элька почувствовала, как сильно она проголодалась. Ее желудок уже давно забыл, что вчера вечером его заполняли бутербродом с колбасой и сыром и чашкой какао.
– Располагайтесь и угощайтесь, – человечек будто бы заметил, как сильно Эля хочет есть. – А я пока позову хозяйку.
И он удалился. Элька уселась на диван и принялась угощаться. Пироженки были необыкновенно вкусные. Съев три пирожных, пять печенек и три конфеты, девочка решила, что, пожалуй, хватит. Ведь объедаться в гостях не культурно.
– Добрый день, – послышался вдруг женский голос.– Я надеюсь, тебя хорошо накормили?
– Да, спасибо, – ответила девочка и, обернувшись, увидела, что к ней приближается хозяйка дома.
Глава 6
Высокая, худощавая женщина в очень красивом черном костюме, великолепной черной шляпе с широкими полями, в темных очках и почему-то в перчатках подошла к Эле и присела напротив девочки.
– Что привело тебя ко мне, юная ведьма? Дело пытаешь, аль от дела лытаешь9? – с улыбкой спросила Ягиния.
– Я, ба…– и Элька запнулась. «Как же ее назвать-то? Бабушкой? Да какая она бабушка? Ей и на вид-то где-то приблизительно между тридцатью и шестьюдесятью. Хотя на деле, наверное, все-таки больше…» Мысли девочки так быстро мелькали в ее голове, что создавали какую-то непонятную кашу из слов.
Баба Яга заметила смущение девочки.
– Что же замолчала? Говори как есть.
– Я просто не знаю, как мне к вам обращаться, – раскрасневшись, ответила Эля.– Вы вроде и Баба Яга, но и какая же вы баба? Вы скорее леди.
– Давай договоримся просто, по человечески. В мире магии я Баба Яга, а здесь, в мире людей, я – Ягиния Вульфовна, обычная бизнес-леди. Поэтому и называй меня просто, по-человечески. Задавай свои вопросы, а я постараюсь на них ответить. Но запомни, Элеонора, я жутко не люблю подхалимов, лжецов и попрошаек. Я, надеюсь, ты не такая?
–Знаете, Ягиния Вульфовна, я вообще – то не попрошайка, но пришла к вам действительно с просьбой. Мне помощь ваша нужна. Я Лунницу ищу. Моя бабушка сказала, что вы знаете, где Чернослав её спрятал. Я надеюсь, вы мне поможете? Вы же хорошая?
– Я? Хорошая? Нет, деточка! Тебя обманули! Я не хорошая! И не плохая! Я не имею никакого отношения ни к белой, ни к черной магии. Я сама по себе. Я не имею общих дел ни с тем, кто просит, ни с тем, кто требует. Я не помогаю никому без какой-либо корысти для себя! Что ты можешь предложить мне взамен?
– У меня ничего нет, – робко ответила Эля.
–Как ничего? Совсем?– как бы смеясь, спросила Баба Яга. И тут же добавила:
– Ты смелая девочка, коль решилась на такой шаг. Откровенно говоря, я тоже не люблю, когда кто-то кого-то пытается уничтожить или поработить. Я всегда была на стороне гармонии и мира. Лунница, значит, нужна тебе? Знаю, где она. И как добраться до неё, знаю. Вот только стоит ли тебе об этом рассказывать? Ведь никто из тех мест живым не возвращался. Все погибли! Все сгинули!
– Если Лунницу не вернуть, то и на этом свете все погибнут от тёмного колдовства Чернослава! Я твёрдо решила, что верну амулет и не дам злу победить добро!
Голос Эли был настолько уверенным и твёрдым, когда она произносила эти слова, что Баба Яга не стала с ней спорить и лишь добавила:
– Ну, что же, дело твоё! Укажу тебе дорогу в логово Чернослава. И про тайник всё, что знаю – расскажу. Но только после того, как принесёшь ты мне Жар-Птицу из сада волшебного.
– А где этот сад находится? Я про такой не слышала никогда, – удивилась девочка.
– Я не знаю. А вот друг твой – Домовой − знает. Ты у него спроси.
– А зачем вам птица? – осторожно спросила Эля.
– Обладает эта птица чудесным даром. Может зрение вернуть незрячему. Но так же, как исцеляет она слепых своим светом волшебным, так же у зрячих зрение забирает. Я вот уже 500 лет света белого не вижу. Во тьме кромешной живу. Надоело!
– Так неужели за пятьсот лет никто к вам за помощью не обращался? Не было богатырей, которые птицу для вас достали бы? Почему я?
– Отчего же не было? Были богатыри! Вот только задания всем по силам давать надо. Принцип у меня такой – каждому задание по его способностям! Никто лучше тебя с таким поручением не справится. От себя совет дать могу: очки солнцезащитные прихвати. Без них на птицу не смотри, ослепнешь. А в остальном – Домовой тебе поможет да подскажет. Как Жар-Птицу добудешь да из сада в лес воротишься, кинь эти семена на полянке да покличь, как кур на селе кличут: «цып-цып-цып!» – с этими словами Яга протянула Эле горсть тыквенных семечек и темные очки.
– Ну, вот и всё. Тебе пора, коли успеть хочешь! Торопись, юная ведьма!
Глава 7
«Значит, теперь в деревню! Там дядька Ус! Он мне поможет и всё расскажет!» – решила девочка и поспешила на автобусную остановку.
По дороге она вспомнила, что дома её ждёт мама. «Надо ей позвонить»: подумала Эля и достала из сумки телефон.
– Ало, мам, я бегу на остановку. Яга сказала, что Ус знает, как с её заданием справиться. Надо вернуться в деревню…
– Погоди, дочь! – перебила её мама, – Что Яга тебе сказала? Какое поручение дала? Приедешь домой и всё спокойно мне объяснишь, а с Усом можно и по телефону связаться. Не спеши, всё надо обдумать. Я жду тебя.
Сев в автобус Эля решила обдумать план действий, чтобы приехав домой выдать его сразу же маме. Первым делом надо связаться с Домовым и спросить у него, как найти жар-птицу, Затем отнести эту птичку Яге, та в свою очередь расскажет, где Лунница и как её забрать. А потом просто пойти и отобрать у Чернослава то, что ему не принадлежит и наконец-то расквитаться с ним за всё зло, которое он причинил Эле и её семье. Всё достаточно просто! Справлюсь за пару дней! Мир будет спасён, гармония восстановлена, все счастливы.
На всех парах спешила девочка домой. Ей хотелось скорее поделиться с мамой отличным планом.
– Ну что? Что тебе сказала Баба Яга? – с порога спросила мама.
– Она хочет, чтобы я принесла ей жар-птицу. Говорит, что Ус знает, где её раздобыть. Мам, всё просто! Я поеду в деревню, поговорю с Домовым. Он мне поможет с птичкой. Яга получит то, что хочет и поможет мне с Лунницей. Потом только останется добраться до Чернослава и заставить его платить по счетам! Всё не так уж сложно! Я справлюсь.
– Не спеши, детка! Как же ты собираешься доставить жар-птицу Яге?
– И доставить просто будет! Баба-Яга дала мне семечки и казала, что я должна их кинуть на землю, когда выйду из сада в лес.
– Значит, волшебный сад находится в заколдованном лесу. Хорошо. Но не с пустыми же руками ты пойдёшь туда. Яга сказала, что тебе понадобится?
– Да. И сказала и даже дала! – с этими словами Эля достала из сумки очки с тёмными стёклами и показала их маме.
– Очки и всё? – с тревогой спросила мама.
– Ну, да, а что ещё?
– Не знаю. Но как-то это уж очень просто и подозрительно! Давай мы сначала посоветуемся с бабушкой. Где письмо? Спроси у неё, что тебе необходимо для того, чтобы жар-птицу добыть. А завтра Усу позвоним и с ним поговорим.
– Мама, а ты про сад что-нибудь знаешь?
– Почти ничего. Знаю только, что вход в сад находится под строгим контролем Лешего. И ещё… Многие, кто туда попадал обратно не возвращались.
– Почему?
– Это мне не известно. Может Ус знает. Завтра спросим у него. А сейчас пора спать. Время позднее, – сказала мама.
Эля посмотрела в окно и удивилась. Она и не заметила, как наступила ночь. На улице было уже темно, часы показывали полночь. Действительно, поздно. Пора спать.
Лёжа в постели, девочка открыла письмо бабушки и начала писать:
«Здравствуй, бабушка. Я очень скучаю. Мне тебя не хватает. У нас опять есть вопросы. Яга сказала, что поможет, если я добуду ей жар-птицу и даже дала мне солнечные очки, которые надо надеть, чтобы не ослепнуть от сияния птицы. Но мама считает, что этого не достаточно. Она думает, что Яга дала не всё. Подскажи мне, что надо взять с собой в волшебный сад? Люблю тебя и крепко обнимаю!»
Сложив листок пополам, Эля спрятала его по подушку, выключила свет и моментально уснула.
Утром, едва открыв глаза, девочка сразу же достала листок и принялась читать.
«Доброе утро, моя дорогая. Я тоже очень скучаю. Вопрос твой мне понятен и ответ на него у меня тоже есть. Для того чтобы поймать жар-птицу, ты должна попасть в волшебный сад. Как туда попасть тебе подскажет Ус. А понадобится тебе вот что: шапка-невидимка, мешок и очки с тёмными стёклами, которые ты от Яги получила. Почему Яга не дала тебе всё необходимое? Всё просто. Каждую нужную тебе вещь ты должна добыть сама. У Бабы-Яги нет ни мешка подходящего, ни шапки-невидимки. А вот очки есть только у неё. Вот поэтому, она тебе их и дала. С остальным тебе поможет Ус. Обнимаю тебя, моя любимая. Смелости и терпения тебе».
– Мама! – крикнула Эля, – Ты дома?
Мама вошла в комнату девочки и спросила:
– Что случилось?
– Ничего. Просто я получила ответ от бабушки. Она говорит, что нужны шапка-невидимка, мешок и очки, которые Яга дала. А где шапку с мешком взять – Ус знает. Мы ему позвоним или поедем к нему?
– А ты как хочешь? – улыбнувшись, спросила мама.
– Я бы поехать хотела. Может у него всё при себе и можно будет сразу в лес пойти, чтобы вход в волшебный сад поискать.
– Какая же ты нетерпеливая! Мы, конечно, поедем в деревню, но не рассчитывай на то, что всё так быстро решится. Всему своё время. Тем более, бабушка не сказала, что у Уса есть необходимые вещи. Она лишь сказала, что он знает, где их можно взять. Собирайся, завтрак уже на столе. А я пока в магазин схожу за продуктами. Поживём пока в бабушкином доме, тебе это пойдёт на пользу. Там тихо и спокойно. Можно не спеша всё обдумать и решить, как будем действовать.
Эля быстренько встала, оделась, позавтракала и села ждать маму. «Только бы успеть за лето решить эту проблему с Лунницей и Чернославом. Ведь когда начнётся учебный год, у меня совсем не будет ни сил, ни времени на всё это» – подумала девочка. Её мысли прервала мама, которая вернулась из магазина.
– Ну что? Покушала? Можем ехать?
– Да. Я готова. Сейчас, только письмо заберу и пойдём.
Глава 8
До деревни добрались быстро. У самых ворот Элю и её маму встречали Ус и Мурка. Девочка поймала себя на мысли, что очень рада приезду сюда. Она чувствовала покой и умиротворение. Все проблемы, казалось, остались далеко-далеко. Хотелось пойти в лес, послушать пение птиц, полюбоваться природой, искупаться в речке и просто отдохнуть от всех и от всего. В доме, как всегда, было светло и уютно. На столе стоял холодный травяной чай в кувшине и лежали свежие пирожки.
– А кто пирожки пёк? – удивилась девочка.
– Я и Мурка, – ответил домовой.
– А вы умеете? – с осторожностью в голосе спросила Эля.
– Я не очень! А вот у Муры хорошо получается!– улыбнулся Ус, – Попробуй, тебе понравится!
Эля взяла один пирожок, на всякий случай зажмурилась и откусила кусочек. Пирожок оказался очень вкусным, творожная начинка в нём была свежая и очень сладкая.
– Как бабушкины! – воскликнула девочка, – как же вы так смогли? Очень вкусно!
Ус и мама рассмеялись.
– Помнишь, дочь, бабушка и тебя учила пироги печь? – спросила мама.
– Помню, – ответила Эля, – но это была только теория. Я же сама ни разу не пробовала их готовить. Боюсь, у меня ничего не получится.
– Не попробуешь – не узнаешь! – уверенно сказал Ус, – мы с Мурой тебе подсобим.
– А не хотите ли прогуляться в лес? – спросила мама.
– Конечно, хотим! А по дороге можно будет поговорить о делах! – обрадовалась девочка.
Все вместе они вышли из дома и направились в сторону леса.
– Может, мы к Лешему зайдём? – поинтересовалась девочка у домового.
– Зачем? – спросил Ус.
И тут Элеонора вспомнила, что он-то не знает о том, что ей сказала Яга. И девочка принялась рассказывать Усу о своём визите к банкирше. После того как Эля закончила свой рассказ Ус тяжело вздохнул и сказал:
– Мы не решим эту проблему очень быстро. Для того чтобы отыскать Жар-Птицу нам нужен мешок и шапка-невидимка. А ещё надо у Лешего узнать, где вход в волшебный сад. Только он может туда тропинку проложить. Начнём с мешка. Его я сам могу связать, но вся проблема в том, что вязать его надо из особого материала. 14 октября – в праздник Покров – когда первый иней покрывает землю и извещает всех нас о скором приходе зимы, надо пойти в поле и собрать последнюю крапиву. Из этой крапивы надо сделать пряжу, из пряжи – нить, а из нити связать мешок. Такой мешок выдержит любой груз, не пропустит ни свет, ни воду и усмирит непокорную птицу. Шапку-невидимку достать будет сложнее. Есть такая вещица только у Банника, а добровольно он нам её не отдаст.
– Может купить у него шапку? Или обменять на что-то? – спросила Эля.
– Бесполезно. Он не расстаётся с ней ни на одно мгновение. Она нужна ему даже больше чем баня. Без этой шапки Банник не сможет покинуть баню и выйти наружу, вот и носит её, не снимая. Но есть один день в году, когда Банник снимает свою шапку, кладёт её на лавку в предбаннике и идёт мыться. И день этот, а точнее сказать ночь с 24 на 25 декабря праздник Коляды. Поворот солнца на весну обязует всю нечисть очистится. Вот и моется Банник в своей бане ровно в полночь. И будет у нас всего пару минут, чтобы шапку у него стащить. А опасность вся в том состоит, что нельзя живому человеку в эту ночь в баню заходить иначе сгинет он, испустит дух. Но мы что-нибудь придумаем. Я в этом уверен.
– Ну вот! Мешок с шапкой достанем и сразу к Лешему пойдём. Он-то нам поможет? – нетерпеливо поинтересовалась Эля.
– Какая же ты шустрая! – улыбнулся домовой. – Помочь-то он поможет, да только на дворе зима будет. А зимой, как известно, Леший спит. Придётся нам весны дожидаться. 14 марта, в праздник Овсеня малого, проснётся Леший и начнёт будить лесную природу. Зажурчат ручьи, зазвенят птичьи голоса, проснётся медведь, побежит сок по стволам берёзовым и придёт в лес весна, а вместе с ней и жизнь. Тогда-то мы к Лешему и пойдём. Вот какой расклад, Эля. Всему, как говорится, своё время и свой черёд.
– Так долго ждать! – воскликнула девочка.
– Ничего. Подождём. Главное, сделать всё правильно. Это не игра на скорость, дочь. Это ответственная миссия. Мир спасать – не в салки играть! – объяснила мама, – Думаю, мы уже нагулялись. Пора домой. До конца лета пробудем тут. Ты согласна, Эля.
– Конечно, согласна. Мне тут очень хорошо. Да и поучиться много чему надо. Вы с Усом поможете?
– Поможем, чем сможем! Ты многое знаешь и умеешь. Просто надо начать с чего-то, а там всё само станет получаться, – улыбнулась мама.
– Тогда завтра за зёлками пойдем! Бабушка говорила мне, какие надо летом собирать и как их правильно готовить, чтобы людям помогать!
– Да уж! Совсем забыл! Люди за помощью приходят. Просят помочь, а я все запасы, которые Василиса заготовила, раздал уже. Надо новые отвары варить, да обереги вязать. Много у нас работы! Очень много!
Глава 9
Каждый день Элеонора с мамой ходили в поле, в лес да по лугам гуляли. Собирали цветы, травы, грибы и ягоды разные. Искали корешки полезные. Сушили их, измельчали. А по вечерам, под сказки Уса готовили отвары целебные, кукол-берегинь вязали и амулеты мастерили.
«У каждой травки своё предназначение…» эти слова Эля всегда помнила и всё делала, как бабушка учила. Порой и сама удивлялась, как ей удалось всё запомнить. Ведь Василиса начала учить внучку сразу же, как только та на ноги встала и первые шаги сделала. И не показывала бабушка ничего, а только рассказывала, и девочка до этого времени ни разу не пробовала отвары готовить. А всё у неё получалось так, будто она всю жизнь этим занимается. И заговоры нужные сами в памяти всплывают, и рецепты правильные. Ведь чуть с рецептом ошибёшься и всё – не лекарство, а яд получится. Быстро молва разнесла слух о том, что в деревне новая знахарка появилась. Люди верили, что дар свой Василиса внучке передала, и потянулись к ней за помощью. Никто даже и внимания не обращал на то, что Эля совсем ещё юная девушка. Все её внимательно слушали, делали всё, что она говорила, и верили в силу её слова. И в самом деле, у Эли получалось помогать людям. Никому она в помощи не отказывала. Однажды одна женщина, которая пришла за помощью к юной ведьме спросила:
– Скажи, Элеонора, а если к тебе придёт плохой человек, ты ему поможешь?
– Что значит «плохой человек»? – удивилась девочка.
– Ну, скажем, вор или бандит какой за помощью обратится, – пояснила женщина.
– Конечно, помогу, – уверенно произнесла Эля, – Ни я, ни кто другой не имеет права судить человека за его поступки. Все ответят за деяния свои перед высшим судом. А если помощь человеку необходима, то как же я, имея возможность помочь, откажу ему? Неправильно это будет. Не по-человечески. А вот что люди всякие дела нехорошие творят, так это не их вина. Тёмные силы ими управляют. Овладевают их душами и умами, очерняют их сердца и подчиняют воле своей. И мало кому удаётся понять, что он зло творит, а те, кто понимает и раскаивается, душу свою спасают.
Но больше всего девочка любила помогать деткам маленьким. Кого от испуга вылечить надо было, кому от Полуночницы берегиню подарить. И всегда даже самый беспокойный и капризный малыш на руках у Эли вёл себя тихо и спокойно, будто чувствовал, что с ней он в безопасности. Родители после помощи их чаду всегда искренне благодарили девочку, а детки так мило улыбались, что Эля чувствовала себя самым нужным человеком на свете.
Лето закончилось очень быстро. Август подходил к концу, Элеоноре с мамой нужно было возвращаться в город. Через два дня у девочки начинался новый учебный год. Честно говоря, в школу ей идти не очень-то хотелось. Друзей там конечно много, но без Мурки и Уса она точно будет скучать.
– Ну, всё. Нам пора на автобус, – грустно сказала Эля, крепко обняв домового и погладив кошку.
– Не скучай, Элька! – попытался поддержать девочку дядька Ус. – Мы с Мурой будем часто тебе звонить. Да и ты на каникулах приедешь к нам.
– Все запасы, что понадобятся, мы сделали. Смотри, Ус, если что-то надо будет – звони, – строго приказала мама.
Домовой и кошка провели Элю с мамой до ворот и попрощались с ними.
– Эх, Мурка! Уехала наша хозяйка. Страшно мне её отпускать. Скука в её глазах читается. Зачахнет она там без нас, потеряет веру в себя. Может, придумаем с тобой что? Поищем выход? – вздохнул Ус.
Мурка внимательно посмотрела на него и хитро заурчала. Казалось, она согласна с домовым.
Глава 10
Первое сентября началось как обычно. Ничто не предвещало каких-либо странных событий в этот день. Все как всегда нарядные с цветами спешили на школьную линейку. Первоклашки с огромными букетами и счастливыми глазами бежали в школу на свой первый урок.
Элеонора была рада видеть всех своих друзей-одноклассников. Все они изменились за лето, подросли, повзрослели. Но, несомненно, ни один из них даже близко не переживал этим летом то, что довелось пережить Эле. От этой мысли девочке стало грустно и одиноко. Она вдруг поняла, что у неё на самом деле нет близкого друга. Единственный человек, с которым она может чем-либо поделиться – это её мама. Но в школе мамы нет и не всё она способна воспринимать так, как Эля. Ей нужен друг её, Элиного возраста, а лучше подруга. Да! Ей нужна лучшая подружка! Но с кем же из одноклассниц Эля может поделиться самым сокровенным? Например, Ленка – очень умная, отличница, но, кажется, кроме мира сухих страниц учебников ее больше ничего не интересует. Ульяна – самая красивая девочка в классе, она общительная и добрая, но не умеет хранить секреты. Катя – откровенный и прямолинейный человек, но, если честно, она ужасная зануда и всегда ищет недостатки в других. С остальными девчонками Эля просто общается, а не дружит. Что же делать? Кому рассказать о своих переживаниях?
После торжественной линейки и получасового выступления директора все отправились по классам. Когда расселись, Эля заметила, что место рядом с ней пустое. « Куда же делся «Цыпа»? »: промелькнуло в голове у девочки. «Цыпой» в классе называли соседа Эльки по парте Андрюху Курочкина. Вместе они сидели с пятого класса, делились учебниками, списывали друг у друга домашки и контрольные, и вообще неплохо дружили. А однажды даже умудрились вместе прогулять урок истории. «Печально будет, если он перешёл в другую школу» – подумала Эля.
В кабинет вошла Ольга Константиновна, классный руководитель и сказала:
– Здравствуйте, 8 «Б». Как я рада вас видеть! Как вы все выросли за лето, похорошели. Готовы к новому учебному году?
– Нееет! – хором ответили дети.
Ольга Константиновна понимающе улыбнулась:
– Зато честно. Значит, будем вместе настраиваться на рабочий лад.
– А где «Цыпа»? – крикнул кто-то из класса.
– К сожалению, Андрею пришлось перейти в другую школу, – ответила классный руководитель.
– Почему? – поинтересовались дети.
– Всё просто, его семья перебралась в новый район, сюда ездить теперь далеко, времени много отнимает, потому родители и решили перевести Андрея.
– Мы будем по нему скучать, – послышалось со всех сторон.
– Скучать не стоит, вы всегда можете встретиться и пообщаться с Андреем в выходные или на каникулах. А мальчишки из нашего класса будут встречаться с ним каждую субботу, ведь он не оставил футбольную команду и будет посещать все тренировки.
Эле стало грустно, неужели она будет сидеть за партой одна? Что же тогда делать на скучных уроках по физике и у кого списывать лабораторные работы? Пока эти мысли крутились в её голове, в дверь тихонько постучали.
– Войдите, – сказала Ольга Константиновна.
Дверь открылась и в класс вошла девочка. Она была невысокого роста, черные кудряшки обрамляли лицо с большими, проницательными глазами, в которых то и дело загорались искорки озорства. Казалось, она ни капельки не боится. Её любопытный взгляд скользил по лицам будущих одноклассников, с интересом разглядывавших новенькую. Эле показались безумно знакомыми эти ярко-зеленые, как будто кошачьи, глаза.