– Хорошо, я обязательно приду. Ведь ты меня пригласила. Только постарайся все же сделать так, чтобы он меня не убил в первую же секунду моего появления, -ответил Оливер и улыбнулся Еве.
Ева же рассмеялась и обняла его. У Фила внутри в этот момент все похолодело, будто сотни ледяных осколков одним выстрелом влетели в его и так не бьющееся сердце. Он не знал, что это было: ревность, ненависть, крах и без того призрачных надежд, смерть чуда зарождавшегося в его жизни. Его взгляд был пуст, словно кто-то выключил его пультом. В чувство его привел звук закрывшейся двери. Он хотел догнать ее и спросить. Но спросить что?? Он сам не знал. Она ничего ему не обещала, ничего не была должна, да и здесь сейчас ничего такого не произошло. Что с ним? Что это за паранойя? Но он упорно продолжал следовать за ней, хоть и не показываясь на глаза. Ночной ветер немного проветрил его голову, и он уже просто хотел убедиться, что она доберется домой в целости и сохранности.
Внезапно Ева исчезла из виду. Фил остановился на секунду, чтобы оглядеться вокруг, чтобы почувствовать магнит внутри. Но вокруг стало так темно, что ему даже с вампирским зрением было тяжело разглядеть силуэты деревьев.
Она появилась из ниоткуда, прямо перед его лицом. Взгляд ее был каменным, она смотрела ему в глаза, не отрываясь и не двигаясь.
– Не смей больше никогда за мной следить, – леденящим душу тоном произнесла Ева.
– Я не следил.
Ева немного отодвинулась от ищейки, и кажется, лицо ее немного смягчилось. Но тут Фил совершил роковую ошибку.
– Что ты там делала? Кто он тебе? – произнес он странным для самого себя голосом.
– Лучше замолчи, – сквозь зубы прошипела Ева, но Фила будто прорвало.
Лицо Роуз резко изменилось, она будто провалилась внутрь себя, в глубины своего сознания. Не успел Фил закончить фразу, как Ева исчезла долой с его глаз и появилась за спиной, опрокинув его на землю и выкрутив руки наверх. Казалось, тьма поднимается с самой земли. Ева продолжала с неистовой жестокостью тянуть ищейку за руки, при этом наступив ногой ему на спину. От шока Фил не мог даже кричать. Он понимал, что ему никогда не справиться с такой силой. Что это? Миллиард мыслей вихрем проносился в его голове. Он слышал, как хрустят все кости. Еще немного и она просто вырвет ему руки. Сквозь эти страшные звуки, он услышал шелест крыльев. Это был Ариэль – ворон Евы. Рядом с ним был Авдэн. Ариэль набросился на хозяйку, но та с силой оттолкнула его, и птица упала неподалеку. Авдэн показал Филу Кая, несущегося по лесу, словно выпущенная стрела. От боли ищейка начал терять сознание. Последнее, что он увидел перед тем, как отключиться, Кая прорывающегося сквозь дымчатую тьму, смотрящего с ужасом на происходящее.
Фил очнулся в гостевом доме через два дня после произошедшего в лесу. Когда он открыл глаза, он увидел ее заплаканное лицо. Казалось, что на эти хрупкие плечи свалилось все горе мира, и она сама всему виной. Как только он попытался приподняться на кровати, Ева тут же исчезла, растворилась словно видение. В комнату вошла Сара.
– Наконец-то ты очнулся! – воскликнула она и подбежала к кровати, чтобы обнять Фила.
– Потише, у меня все еще болит все тело, – улыбнулся ведьме ищейка.
– Фил, что теперь? Что будет дальше?
– Я не знаю, но мы что-нибудь придумаем, – ободряюще произнес ищейка.
Фил услышал, как внизу открылась входная дверь.
– Он не отходил от тебя все время. Он притащил вас обоих на себе. А его ворон спас ее ворона. Фил, я не оправдываю ее, но то, что я узнала про Фога… Фил она так кричала по ночам, она даже просила ее убить. Он объяснит тебе подробнее.
Открылась дверь, и вошел Кай. Лицо его казалось уставшим.
– Как ты? – спросил он ищейку.
– Могло быть и лучше, – ответил Фил.
– Я пойму, если вы оба захотите уйти. Я готов предоставить все, что вам может понадобиться.
– Что это такое? Почему так происходит? Вот она милая добрая девушка, а вот кровожадный монстр? – прервал Кая Фил.
– Мы все вампиры – кровожадные монстры.
– Так это из-за крови и из-за вампиризма? Я вроде тоже вампир, еще и ищейка, но…
– Много ли ты знаешь о Фоге? – на этот раз Кай прервал Фила.
– Ну какое-то вселенское зло, которого все боятся, но все же решили выпустить.
– Это вирус, который заражает умы, и его практически невозможно вывести. Он заставляет тебя делать то, что он хочет, видеть то, чего нет, чувствовать то, что он пожелает. Он завладевает твоим телом и разумом, продвигаясь все ближе к тому, чтобы навсегда поработить тебя и собрать твою душу в свою коллекцию. Мы с сестрой восемь лет провели в его царстве. Это не может пройти бесследно. Мы будем бороться с ним, но в некоторых битвах мы все же проигрываем. Я хочу, чтобы вы оба поняли, что это может продолжиться, что в один момент вас некому будет спасти.
– А Бэл здесь? – внезапно спросил Фил.
– Да, он отказался уйти. Он слишком любит нашу семью.
– Ну что ж, если человек вас не боится, то почему должен бояться я, вампир? Сара? – Фил вопросительно посмотрел в сторону ведьмы.
– Кай, есть ли способ остановить вас в… в такие моменты? – спросила Сара.
– Если вы все же твердо решите остаться, то я покажу тебе заклинание, которое способно задержать нас на достаточное количество времени, чтобы вы успели скрыться.
– Я предпочитаю начать учиться этому заклинанию сейчас же.
– Хорошо, как скажешь, – Кай жестом пригласил Сару на улицу.
Ведьма вышла, а Кай задержался на секунду в комнате.
– Прости нас. Поверь, никто здесь не хотел причинить тебе боль.
– Где она?
– Боюсь, ты еще долго не сможешь ее увидеть, – сказал Кай и вышел из комнаты.
Фил не мог разобраться в своих чувствах. Он знал, что то тепло, которое разливалось внутри него при одном упоминании ее имени, все еще здесь, в нем. Но она пыталась его убить, и не в первый раз. Да плевать, но как вытащить ее из плена этого непонятного Фога? А вдруг Кая в следующий раз не окажется рядом? А, может, она так реагирует только на него, на Фила, потому что ненавидит его? Ему жизненно необходимо поговорить с ней, но Кай вряд ли позволит им увидеться в ближайшее время. Но они ведь живут в одном поместье, на одной территории, как он ее спрячет? Голова Фила разрывалась от мыслей.
– Кай, я прибежал, как только узнал, что случилось?
– Что ты здесь делаешь, Оливер?, – раздался холодный голос хозяина дома.
– Я пришел помочь. Она в тот вечер навещала меня. Она спрятала меня, потому что на меня охотятся Старейшины. Я хотел встретиться с тобой, но тебя не было. Ева обещала поговорить с тобой, хотела, чтобы мы встретились и все выяснили.
– Нам нечего выяснять, Оливер.
На звуки знакомого голоса из дома показался Бэлрой.
– Не лучший ты момент выбрал, Оливер, – забурчал старик.
– И я тебя рад видеть, Бэл. Кай, ты ведь прекрасно знаешь, что арнийская магия лучше всего останавливает тьму. Я хочу помочь.
– Ты сам только что сказал, что за тобой охотятся Старейшины. Они, конечно, и без тебя на нас зуб точат, но теперь точно пришлют сюда кого-нибудь. Это так ты нам решил помочь? – все больше заводился Кай.
– Кай, – вмешалась в разговор мужчин ферния, – я думаю, мы сможем, объединив арнийскую и фернийскую магию, поставить неплохой щит внутри нее. Он не уберет до конца Фога, но сможет его контролировать. Ты ведь знаешь, что сам не сможешь наложить на нее чары.
Из дома раздался разрывающий легкие крик. Кай в ту же секунду сорвался с места и исчез в доме. Ведьмы хотели последовать за ним, но Бэл остановил их.
– Им лучше побыть наедине.
Фил услышал этот истошный крик. Его будто подожгли изнутри. Он пулей вылетел из постели и одним прыжком оказался у окна ее комнаты. Весь страх перед ней моментально вылетел из его мыслей, остался только страх за нее. Он увидел, как Кай держит ее руки, а она пытается вырваться, не переставая кричать. Брат пытается ее успокоить, зовет ее по имени, но в нее словно вселился демон. Она вырывается, хватает с кровати полотенце и пытается душить им Кая, но через секунду, когда Фил уже хотел разбить окно и ворваться в комнату, Ева падает на колени и исступленно начинает рыдать. Практически беззвучно, не дыша, слезы градом катятся из ее изумрудных глаз. Она шепчет, глядя Филу прямо в глаза: «Уйди, я прошу тебя».
Ищейка не может сдвинуться с места. В чувство его приводит крик Кая: «Убирайся сейчас же!» Брат подхватил сестру на руки и унес ее из комнаты.
Фил понял: он не уйдет, не оставит ее наедине с этим ужасом даже ценой собственной жизни.
Роузы лежали на кровати в их тайном месте на чердаке и смотрели на звезды.
– Ты ведь найдешь способ нас вылечить? – тихо спросила Ева брата.
– Конечно, милая, – ответил он, поглаживая ее по голове, – я разрешил Оливеру остаться и помочь.
– Ты ведь знаешь, что ты лучший человек на свете?
Кай только улыбнулся в ответ.
– Он никогда меня не простит? – дрожащим от слез голосом спросила Ева.
– Уже простил. Спи, ангел. Все у нас будет хорошо.
– И почему я тебе всегда верю? – сонным голосом произнесла Ева и уснула на груди у брата.
Глава 5.
Кай попросил Фила снова переселиться в дом для гостей, туда же отправили и Оливера, Сара последовала за мужчинами. В главном доме должна была остаться только семья Роузов и их верный слуга. Фил сутки напролет сидел на крыше и смотрел, слушал, стараясь уловить все, что происходит в доме хозяев. Кай вежливо попросил его туда даже не заходить. Ищейку это очень задело, но его успокоила Сара, объяснив, что чувство вины гложет Еву, при виде Фила это чувство будет обостряться, а это будет мешать установке щита.
Фил терпеливо ждал, надеясь, что скоро вновь сможет увидеть Еву. Его сильно раздражало, что Оливеру разрешалось заходить в дом, более того он мог видеться с хозяйкой. Сара держала ищейку в курсе «лечения» Евы. Порой во время сеансов «терапии» из дома доносились душераздирающие крики. Пару раз Оливеру и Саре приходилось экстренно покидать дом, так как Фог сопротивлялся вытеснению. Фил чувствовал, что это не Ева причиняла боль, а ей причиняли невыносимые страдания. И это чувство бессилия, невозможности помочь убивали его. Но она выдержит. Она ведь Ева Роуз.
Однажды на крышу к Филу поднялся господин Сайнтли.
– Ты ведь понимаешь, что никто не должен знать обо всем этом? – грозно проговорил Фил.
– О, как ты ее защищаешь, – улыбнулся Оливер. – Поверь, я никогда не причиню вреда никому из этой семьи.
– И за что же, интересно знать, тогда на тебя злится Кай, если ты никогда не делал ничего плохого?
– Это старая история. Я любил Еву. Люблю и сейчас, но уже как сестру. Но тогда чувства совершенно затуманили мою голову, и в романтическом порыве я решил, что украсть ее – это гениальная идея. Я украду ее, мы побудем вместе, без ее брата, и она поймет, какая мы идеальная пара.
– Ты решил украсть могущественнейшую вампиршу у ее не менее могущественного брата? Ты не влюбленный, ты просто псих.
– В общем, Кай не оценил моего жеста, и когда нашел нас, чуть не убил меня на месте. Ева спасла.
– Давно это было?
– Лет десять назад. Я много раз хотел помириться, но случилось то, что случилось – их погрузили в царство Фога. Я не мог себя простить. Я хотел помочь, но один ничего не мог сделать.
– Ты арния. У тебя в клане целая армия ведьм. Ты далеко не был один.
– Ты не знаешь, да?
– Чего не знаю?
– Меня отвергли все ведьмы. Роузы спасли меня. Они мои единственные друзья на этой планете.
– Оливер, нам пора. Кай уже ждет нас, – прервала разговор мужчин вошедшая Сара.
Сайнтли как-то странно улыбнулся при виде Сары и последовал за ней.
– Я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы вернуть ее вам. Она нуждается в вас не меньше, чем вы в ней, – произнес, оглянувшись, арния и ушел, оставив Фила наедине с самим собой.
Тем вечером шел сильный дождь. Но даже это не могло согнать Фила с крыши. Он наблюдал за огнями окон, светившихся сквозь пелену дождя. Из главного дома под зонтом выбежали Оливер и Сара. Они громко что-то обсуждали и смеялись. Фил очень надеялся, что это хороший знак.
Внезапно что- то внутри где-то очень глубоко заворочалось, засвербило. Ощущение, которое он не испытывал с тех самых пор, как они расстались в последний раз. Но что она здесь делает? Она достаточно далеко, потому что вороны молчат. Фил тут же устремился в сторону леса. Нет, это все глупости. С чего бы ей здесь появляться? Она не может учуять их запах. А, может, она ищет меня? Но зачем? Чем глубже Фил устремлялся в лес, тем сильнее нарастало ощущение внутри. Он очень скучал по ней, но не хотел ее во все это ввязывать, поэтому, когда ведьмы попросили его о помощи, он соврал ей, что отправляется на очередное задание и просто растворился. Она бы не стала его искать, зная, что он на задании.
Через несколько километров Фил остановился как вкопанный. Он чувствовал, она здесь.
– Лис, – тихонько позвал он. – Лис, это ты?
– Черный вихрь слетел с дерева и приземлился прямо перед лицом Фила.
– Фил, что ты здесь делаешь? – испуганным голосом проговорила незнакомка.
Фил, словно ураган, влетел в гостиную Роузов.
– Что ты здесь делаешь? Тебя не должно здесь быть? – замахал на него руками старик Бэлрой.
– Что случилось, Бэл? – спросил выходящий из столовой Кай, за ним показалась его сестра.
Фил на секунду замер, увидев Еву, но постарался взять себя в руки.
– Кай, мне нужно кое-что тебе сказать, – сбивчиво заговорил ищейка.
– Фил, давай выйдем.
Но Фил будто не слышал Роуза.
– Кай, ты знаешь Лиса?
– Лучшего ищейку всего подлунного мира, которого никто никогда не видел, но он видит и находит всех?
– Очень лестный отзыв, – раздался из-за спины Фила незнакомый голос.
– Кто это? – настороженно, но твердо спросила Ева.
– Ева, Кай, познакомьтесь, это Алиса, моя сестра по духу. Больше известна в сверхъестественных кругах, как Лис.
Перед взором Роузов предстала девушка среднего роста. Ее каштановые вьющиеся волосы были собраны в хвост. Она была в коричневых кожаных штанах, белой рубашке с пышными рукавами и коричневой же кожаной жилетке. В руках она держала плащ с большим капюшоном. Но взгляд Кая остановился на ее лице. Ее правый глаз был голубым, а левый – зеленым. От виска по щеке рядом с ухом к самой шее спускался шрам. Кай не понимал, что с ним происходило, но он стоял как вкопанный и не мог произнести ни слова. Молчание прервала Ева.
– Что вас привело в наш дом?
– Оливер Сайнтли, – спокойно ответила Лис.
– Вы с ним знакомы?
– Нет, но я знаю о нем больше, чем возможно он сам о себе.
– Кай, Оливер – ее цель. Старейшины сделали заказ на его поиск, – вмешался в разговор Фил.
– Бэл, сейчас же приведи сюда Оливера и Сару.
– Господин, что случилось?, – забеспокоился старик.
– Алиса, вы ведь успели сообщить Старейшинам, где находится мистер Сайнтли? – спросил Кай.
– Да, – с сожалением ответила Лис.
– Батюшки! – воскликнул Бэлрой и со всей скоростью, которую только мог потребовать от своих ног, побежал в сторону гостевого дома.
– Кай, что мы будем делать? – обратилась к брату Ева.
– Вы на нашей стороне или на стороне заказчика? – в свою очередь Кай обратился к Алисе.
– Я на стороне своего брата. Я не знаю, почему он здесь с вами, но если он за вас, то я за него.
– Как вы считаете, сколько у нас времени до их прихода?
– Не больше суток.
В дом вбежали Оливер, Сара и Бэлрой. У всех на лице читался испуг.
– Мог бы и предупредить, что за тобой шла ищейка, – укоризненно произнес Кай.
– Поверьте, он не знал, что я за ним иду. Никто бы на его месте не знал, – констатировала факт Алиса.
Никто не смог бы понять, что творилось в голове и в душе Кая в тот вечер. Он и сам не понимал. Ему казалось, что он где-то видел эту девушку, но не мог вспомнить где. Мир будто стоял до этого, а теперь запустился заново. Мысли метались и никак не могли собраться воедино. Но он должен был прийти в себя. На их дом надвигалась буря, которую он должен был встретить в ясном сознании.
– Я полагаю, что вам необходимо отдохнуть после долгих поисков? – обратился Кай к Алисе, не сводя с нее глаз.
– Спасибо. Отдых мне действительно не помешает, – будто с облегчением приняла предложение Роуза Лис.
– Бэл, принеси, пожалуйста, что-нибудь из наших запасов ко мне в комнату, – обратился к старику Кай. – Я покажу вам место, где вы сможете прийти в себя, – обратился уже к Алисе хозяин дома.
Алиса кивнула головой всем присутствующим и двинулась вслед за Роузом. Ни он, ни она не проронили ни слова по дороге на четвертый этаж. Кай решил отдать ей свою комнату. Он никогда никого не пускал в свою комнату, кроме сестры и Бэла.
– Что ж, располагайтесь. Здесь абсолютно все в вашем распоряжении.
Алиса окинула взглядом комнату и остановилась на гитаре, стоявшей возле двери.
– Музыка всегда успокаивала меня. Единственное волшебство, в силу которого я верю бесконечно.
– Что ж, в этом мы похожи, – улыбнулся гостье Кай и попытался выйти из комнаты, но Алиса остановила его.
– Я вас не знаю и вам не верю. Предпочитаю предупредить вас об этом, чтобы впоследствии между нами не было недоразумений.
– Я и не ожидал другого, – грустно улыбнулся Кай и вышел из комнаты.
– Как ты? – спросил Фил у Евы, когда ее брат поднялся наверх и перестал преграждать путь любого к своей сестре.
– Фил, нам лучше пока не общаться, – Ева смотрела на Сару, будто в поисках спасения.
– Но почему? Неужели от общения со мной тебе становится хуже? – непонимающе воскликнул ищейка.
– Фил, пойдем в столовую. Туда сейчас спустится Кай. Нам нужно обсудить, что делать дальше, – вмешалась в разговор подошедшая Сара и, взяв Фила под руку, начала уводить его от Евы.
– Я буду в порядке, – прошептала одними губами Ева оглянувшемуся на нее Филу.
Он стоял в абсолютной тишине. На плечи его давила толща воды. Но на этот раз он был не один. Повернув голову, он увидел ее глаза: один зеленый, другой голубой. Она молча смотрела на него, не отводя взгляда. В его голове зазвучал ее довольно низкий, спокойный голос.
– Ты снова здесь? Что это за место?
– А ты сильна, – удивился Кай.
– Я ищейка уже не первый десяток лет. И, как ты сказал, лучшая ищейка всего подлунного мира. Я давно изучила все людские повадки, способы залезть в чужую голову, запахи, уловки и тому подобное. Я знала, что ты попытаешься залезть ко мне в разум. Спасибо, что делаешь это так гуманно, – улыбнулась едва заметно Алиса.
– Так это ты была здесь в прошлый раз, твою кровь я почуял.
– Я шла по следу Оливера и наткнулась на тебя случайно. Не думала, что ты вспомнишь меня – у тебя в глазах тогда была такая пустота, будто ты обезумел. У голодных вампиров бывает что-то подобное, но твой взгляд был гораздо страшнее простого голода. Я не сразу тебя узнала, когда увидела в особняке.
– На самом деле, я не только хотел увидеть, что ты замышляешь, я хотел показать тебе место, где я даю отдохнуть своим мыслям. Тебе сейчас это нужно после долгих поисков.
– Что я замышляю? – усмехнулась Алиса. Ну как, узнал? Чего ж не расспрашиваешь, как сыщик?
– Мне это не нужно. Все, что я хотел, я уже выяснил.
Лис замолчала буквально на секунду, а потом вымолвила.
– Ну раз так, то спасибо тебе огромное за заботу, но у меня есть свой темный угол, в котором отдыхает мой разум. Мне бы хотелось перенестись в него, если ты не против.
Водная гладь зарябила, Кая и Алису резко вырвало из вымышленного мира. Лис открыла глаза, вскочила на ноги. Кая в комнате не было. Ищейка на секунду остановилась, закрыла глаза, будто к чему-то прислушиваясь. Внезапно она разомкнула веки и буквально вспышкой ринулась в сторону окна. Послышался грохот разбивающегося стекла. Алиса летела с четвертого этажа к земле, но до нее она самостоятельно дотронуться не успела. Еще в воздухе за шею ее схватила маленькая ручка, появившаяся из белого вихря, пронесшегося у основания дома. Ева в коротком прыжке сначала приподняла Алису вверх, а потом резко опрокинула вниз, вдавив Лис в землю. Яма в этом месте приняла форму тела ищейки.
– Куда собралась? – злобно прошипела Ева.
– Ева, остановись! Что ты делаешь? – к хозяйке дома подлетел Фил, схватил ее сзади и резким рывком оттащил от Алисы. – Ева, – будто взмолился Фил.
Алиса вскочила на ноги. Она была разъярена, но в то же время настороженна.
– Хорошо же у вас принимают гостей, – сказала она, отряхиваясь.
Из леса появился Кай. Он окинул взглядом всех присутствующих, подошел к Филу и Еве. Не отрывая грозного взгляда от Фила, он медленно раздвинул его руки и притянул сестру к себе. Он отвел ее в сторону.
– Что случилось?
– Кай, я ей не доверяю. Мы совсем ее не знаем, – грозно произнесла Роуз.
– Ева, милая, ты доверяешь мне?
– Что за глупые вопросы?
– Тогда поверь мне: тебе не стоит опасаться Алису.
– Вы слышите это? – прервала разговор брата и сестры Лис. Из-за этого я и прыгнула в окно. Я услышала их.
– Что ты слышишь, Алиса? – взволнованно произнес Фил.
– Крылья сотни летучих мышей. Они близко.
Кай и Ева замерли, прислушиваясь.
– Я ничего не слышу, – шепотом произнесла Ева.
– Ты позволишь? – Кай подошел к Алисе и протянул к ней руки.
Лис слегка отодвинулась назад, но руки Роуза убирать не стала. Кай осторожно дотронулся до головы ищейки и закрыл глаза. Сначала в его сознании все было тихо, но как только сквозь его пальцы потекли мысли Алисы, в голове начал нарастать шум. Короткими отрывками он видел черные глаза, перепончатые крылья, бьющиеся о крылья собратьев. Огромная стая летучих мышей надвигалась, как гигантская туча, поглощая все на своем пути. Конечно же эта туча летела не сама по себе – внизу под ней пролегал тонкий горящий след от глаз их хозяина Раста.
– Кай, сколько у нас времени? – встревоженно спросил Фил.
– Не больше двух часов.
– Я думаю, даже не больше часа, – уточнила Лис.
– Что мы будем делать? Может, стоит скрыться, сбежать куда-нибудь? – искала варианты спасения Сара.
– Нет. Нас найдут везде, а это поместье самое надежное укрытие от любого врага, – ответил Бэл.
– Сара, будь добра, помоги Оливеру усилить защитные чары с той стороны поместья. Мы с Евой займемся нашей стаей и противоположной стороной, – абсолютно спокойным голосом произнес Кай. Этот голос волшебным образом подействовал на всех остальных обитателей дома – они будто почувствовали себя в полной безопасности. – Бэл, я прошу тебя, приготовь пару наших любимых ванн и укройся в подземелье, – продолжил хозяин дома.
– Но, господин…, – попытался было возразить старик.
– Бэлрой, это не обсуждается, – отрезал Кай. – Фил, где Алиса?
– А… Я не знаю, она только что была здесь, – взволнованно затараторил ищейка. – Лис! Лис!
– Я ведь говорила, что ей нельзя доверять, – прошипела Ева.
– Нам не о ней сейчас стоит беспокоиться, а о Расте и его армии летучих мышей, – попытался успокоить сестру Роуз.
– Не о ней?! А ты не думал, что она может быть заодно со Старейшинами?! Не думал, что благодаря ей Раст появился у нашего порога?! – уже перешла на крик Ева.
– Ева, Алиса никогда меня не предаст, поверь, – вступился за сестру Фил.
– Тебя – нет, а нас – спокойно, – ответила Ева и, задев ищейку плечом, двинулась к своей стае воронов.
– Кай, я обещаю, Алиса не навредит вам, – Фил попытался убедить в этом хотя бы одного из Роузов.
Кай пристально посмотрел в его глаза и, ничего не сказав, двинулся вслед за сестрой.
Казалось, будто минуты начали вязнуть в густой черной болотной жиже. Стрелки часов передвигались так медленно, будто каждое движение причиняло им невыносимую боль. Этот час длился вечность. Повсюду воцарилась мертвая тишина. Даже вороны, всегда переговаривавшиеся между собой по-птичьи, в этот раз были тише воды.
Кай стоял у розария, когда к нему подошла Сара.
– Укройтесь, пожалуйста, с Оливером в доме для гостей, – тихо произнес Роуз.
– Ни я, ни Оливер не можем позволить вам с Евой отдуваться за все вдвоем. Мы вас прикроем. Мы все же ведьмы и весьма неплохие, – усмехнулась Сара.
– Я в этом даже не сомневался. Но все же постарайтесь особо не высовываться, – улыбнулся Кай.
– Кай, все же будет хорошо? – вдруг еле слышно произнесла Сара.
– Обязательно, – ответил ей подошедший к ведьме и вампиру Оливер.
Сара встрепенулась и залилась румянцем. Кай взглянул на Оливера и, переведя взгляд обратно на Сару, повторил слова ведьмака своим все тем же спокойным, умиротворяющим голосом: «Обязательно. Все обязательно будет хорошо».
Сара с Оливером двинулись в сторону гостевого дома, а Кай остался стоять у розария, дожидаясь Еву, которая давала последние указания своим любимым белокрылым воронам.
Фил стоял неподалеку, всматриваясь и внюхиваюсь в темную глубину осеннего леса.
Внезапно с деревьев поднялся черный вихрь. Вороны начали дико кричать, и только их хозяева могли разобрать в этом гвалте то, что пернатые стражи пытаются донести до людских ушей.
На секунду в голове Кая пронеслась мысль, которая сбивала его с общего настроя: Алиса так и не вернулась. Но это была лишь секунда, а дальше громогласный, словно раскаты весенней грозы, голос Кая разнесся над поместьем: «Рэйс!!!»
Вороны взвились и устремились вперед, а их вожак сел на плечо к своему хозяину, и его крылья стали крыльями Кая. Рядом с Каем распахнулись и два белых крыла – Ева и Ариэль тоже стали единым целым.
Фил все отчетливее слышал писк летучих мышей. Сотни, даже тысячи крыльев порхали, приближая их обладателей к поместью Роузов. Ева и Кай устремились вглубь леса, Фил последовал за ними.
– Кай, здесь не один вампир. Их, как минимум, четверо. И еще мне кажется…– но Фил не успел договорить. Его голос заглушила огромная черная туча, нависшая над лесом – вороны и летучие мыши сцепились в смертельной схватке. Фил на долю секунды отвлекся и тут же поплатился за это. Что-то с невероятной скоростью влетело ему в бок и сшибло с ног так, что он пропахал по земле несколько метров, пока не врезался в дерево. Перед ним стоял огромный вампир в кожаном плаще и ехидно улыбался. Он громко свистнул, и на Фила обрушилась стая летучих мышей. Ищейка никак не мог от них отбиться. Он захлебывался в них, словно утопающий в волнах. На секунду он почувствовал кого-то в своей голове. Это был Авдэн. Верный друг уже спешил на помощь. Фил увидел, как сквозь черное облако пробивается белый ангел. Ворон послал Еву на помощь ищейке. Вампир в черном плаще резко перестал улыбаться, рывком прыгнул на дерево и исчез из поля зрения. Ева стояла на поляне, светясь лунным светом, а вокруг землю выстилали сотни поверженных врагов. Фил наконец смог подняться на ноги.
– Ева! – прокричал ищейка, ринувшись вперед и отталкивая Еву в сторону.
Сзади с деревьев на нее летел тот самый вампир, который сбил Фила с ног. Фил перехватил его, крепкой хваткой уцепившись за горло, впечатал его в землю, несмотря на то, что тот вампир был намного крупнее самого Фила, и, заставив силой этого громадину встать на колени, вырвал ему руки, а затем и сердце.
Тем временем Кай продирался сквозь тьму леса в поисках главаря нападавших – Раста. Внезапно, пробираясь сквозь всю какофонию звуков, Роуз врезался в стену тишины. На одной из полян кто-то будто создал кокон, в который не смог бы пробраться ни один звук.
– Оливер, здесь не обошлось без ведьм, – едва слышно прошептал Кай, и из гостевого дома тут же вылетел Сайнтли, обходя поместье по периметру и шепча заклинания. За ним, не слушая никаких возражений, последовала и Сара.
Кай не смог услышать, как враг приближается к нему, он лишь в последний момент успел заметить огненный след от его глаз. Роуз упал на колено; одно крыло было повреждено. Тишина спала, и Кай услышал дикий смех ищейки Старейшин.
– Не такой уж ты и непобедимый, как сочиняют все эти сопляки, – прохрипел сквозь смех Раст.
Кай улыбнулся ехидной улыбкой и резко поднял взгляд вверх. Крыло восстановилось, будто по мановению волшебной палочки. Глаза Роуза почернели. На его пути лучше было никому не стоять.
Раст сорвался с дерева и исчез из виду.
– Беги, трус. Я все равно тебя достану, – словно прорычал сквозь зубы Кай.
Сара немного отбилась от Оливера. Она чувствовала, что он недалеко, но его не было в поле ее зрения. Ведьма продолжала читать заклинания, которые должны были остановить других ведьм и защитить поместье. Услышав хруст веток, Сара испуганно обернулась.
– Лили! Не может быть! – воскликнула она, не веря своим глазам. Она бросилась навстречу подруге, но тут же остановилась. – Ты с ними заодно? – твердо спросила она.
– Сара, послушай…, – начала было Лили.
– Просто ответь на вопрос.
– Я ничего не знала, – чуть не плача начала свой рассказ рыжая ведьма. – Сара, они убьют меня, если узнают, что я тебе рассказала. Я пришла предупредить о том…, – голос Лили резко оборвал грубый мужской голос.
– Ты права насчет «убьют», маленькая наивная дурочка, – усмехнулся появившийся мужчина в черной мантии с капюшоном. Лес озарила яркая вспышка, и тело Лили со стеклянными глазами упало у ног ее подруги.
– Нет!!! – не своим голосом прокричала Сара, и упала на землю, подхватив на руки голову с рыжей копной.
На этот крик из-за деревьев появился Оливер. Увидев девушек на земле, он ни секунды не раздумывая, встал перед ними и вступил в бой с незнакомцем. От сталкивающихся друг с другом заклинаний воздух нагревался, как от раскаленной лавы, щепки от деревьев разлетались на десятки метров. Сара не могла прийти в себя, чтобы помочь Оливеру. Она все еще не могла выпустить из рук тело Лили. Прижав ее к груди, она словно пыталась защитить подругу.
Вдруг со стороны главного дома раздался выстрел, потом еще один. Незнакомого ведьмака подбросило в воздух, а потом резко ударило оземь, превратив его тело в прах.
– Получай, гернийское отродье! – прохрипел старик Бэлрой. – Все в укрытие! – крикнул он и замахал рукой ведьмам.
– Я не оставлю ее здесь, – сквозь слезы прошептала Сара.
– Бэл, помоги Саре донести Лили до дома, а я вас прикрою, – крикнул Оливер старику.
Тем временем Кай пробирался все глубже в лес. Он, как завороженный, следовал за своей главной целью – Растом. Вороны пробивали ему дорогу сквозь облако летучих мышей. Его верные стражи были рядом.
Внезапно что-то сковало движения Роуза. Его крылья будто запутались в сетях. Он завертелся в воздухе, упал и кубарем покатился по земле. Ему не показалось: на него на самом деле сверху накинули огромную черную сеть. Она была с шипами, пропитанными ядом. Каждое ее прикосновение причиняло Каю дикую боль. Он замер, чтобы свести боль к минимуму, и стал наблюдать, откуда придет враг. Раст не заставил себя ждать. Он свалился сверху, словно лавина с вершины горы. Но Кай успел схватить его за руки. Сеть впивалась в его кожу, но ни одна мышца на лице Роуза не дернулась. Он посмотрел в горящие глаза Раста. Все это заняло не больше секунды, но со стороны могло показаться вечностью. Нет, Кай не испытал леденящего ужаса, смотря в горящую бездну глаз Раста, он лишь улыбнулся безумной улыбкой и впился своими острыми клыками в шею ищейки. Раст, визжа от боли и неожиданности, со всей силы бросил Роуза на землю. Тысячи ядовитых шипов впились в тело Кая, обездвижив его.