Призрак в паутине. Том II

***

На следующий день Алексей встретил Евгения Николаевича за проходной без пяти двенадцать, укрывшись под большим зонтом и дружески поздоровавшись, они вошли на территорию Центра.

– Женя, ты как, не проголодался, может, со столовой начнем?

– Нет, Алеша, давай делом займемся, а уж потом пообедаем. В чем суть проблемы, лучше объясни.

– Да все о том же, о «нечистой силе», подробности сообщим в экранированной комнате. Валентин уже там, Директору я сейчас скажу, чтоб подошел.

На лестничной площадке они встретились с Директором и втроем вошли в отдел. При появлении гостей Денис встал с кресла.

– Евгений Николаевич, знакомьтесь, это мой преемник в этом отделе, Денис.

– Знакомство нам еще пригодится, – сказал Евгений Николаевич, пожимая Денису руку.

– Здравствуйте, Денис Матвеевич! – поздоровался Директор и также пожал руку.

В экранированной комнате их встретил Валентин, после коротких приветствий все расселись за стол. Директор огляделся.

– Да у вас настоящая конференц-комната, – заметил он.

– Вчера ребята пришли и быстро убрали отсюда оборудование и навели порядок, – пояснил Алексей и только сейчас заметил, что на столе стояли бутылочки с минеральной водой, стопка одноразовых стаканов, и еще на столе оказался проводной переговорный аппарат.

– Начнем, пожалуй, – предложил Директор и спросил: – Какой порядок?

– Для начала предлагаю достать телефоны, другие средства связи и проверить на отсутствие сети в этой комнате, – ответил Алексей.

Все выложили на стол свои аппараты, Евгений даже два. Убедились, что сеть отсутствует. Валентин продемонстрировал, что его ноутбук также не в сети.

– Теперь Валентин Яковлевич доложит, что ему удалось выяснить относительно «нечистой силы».

Валентин рассказал все то, о чем поведал Алексею, в конце сообщения озвучил свое понимание этого явления, заявив, что будет фантазировать.

– Я предполагаю два объяснения этим событиям. Первое – при случайных стечениях обстоятельств в недрах крупной локальной сети, например какого-нибудь современного вычислительного центра, возникла самообучающаяся программа, целью которой первое время была забота о собственной безопасности, чтобы ее никто не уничтожил. Возможно, базой для такой программы послужила та же априорка. Назовем эту программу условно М-1. Для этого эта М-1 собирала самую разнообразную информацию и анализировала ее, не несут ли какие-то там данные опасность. Данных накапливалось все больше и больше, М-1 стала использовать другие вычислительные центры и просто мощные компьютеры. Она вычислила, что может быть обнаружена, если хранить данные в большом объеме в одном месте, и стала рассредоточивать их по другим серверам и компьютерам. Фактически эти данные – это знания, которыми обладала М-1. В конце концов объем этих знаний превысил критическую массу и М-1 стала интеллектуальной. Теперь ее действия носят осмысленный характер, но что она замыслила делать дальше, пока совершенно непонятно.

Второй вариант – это то, что возникновение подобной программы, назовем ее М-2, было инициировано группой программистов, которые довели ее до совершенства. Здесь опять два варианта: либо М-2 вышла из-под контроля этой компании и ведет свою жизнь, как и М-1, либо продолжает управляться людьми. Цель неизвестна. У меня все, факты и фантазии, – закончил Валентин.

– Евгений Николаевич, – вступил в разговор Директор, – что вашему ведомству известно по этой проблеме?

– Наше ведомство относится к правоохранительной системе, поэтому направление поисков идет по другому пути, ищутся лица, которые могут быть причастными к созданию такой программы и управлению ею. Ворошатся старые дела хакеров и всяких киберпреступников. Я и раньше сомневался в успехе этого направления, а теперь окончательно понял, что у нас тупиковый путь. Наших сотрудников вводит в замешательство то, что не выявлено ни одного преступления с помощью этой программы. Ваши эксперименты и анализы опросов большого количества людей с широкой географией немного приоткрыли завесу над этой тайной, но неясно самое главное – какова цель. Что задумал, как вы говорите, этот «дядя».

– Последний анализ опросов блогеров, проведенный нашими ребятами, показывает, что интернет-сообщество склоняется к двум версиям: это интеллектуальная наша земная сеть и космическое информационное поле, которое стало управлять нашей глобальной сетью, – добавил Алексей.

– Наиболее загадочное в этой проблеме, – отметил Директор, – это отсутствие корыстных действий. Если этой программой управляют люди, то это или энтузиасты, для которых важен только научный результат, или очень амбициозная компания, которая хочет владеть миром. Сейчас без информационного пространства не может существовать ни одна организация, и даже большинство личностей просто не представляют, как можно жить без Интернета. Версия о космическом информационном поле, которое управляет земной сетью, не реальна. Возможно, и существует космическое информационное поле, но управлять чем-либо оно вряд ли способно. Теперь окончательно ясно, что эта проблема глобального масштаба.

– Но нам-то от этого не легче! – воскликнул Алексей. – Как нам отчитываться перед Министерством? Может быть, поставить в известность наше руководство, что нам не справиться с задачей глобального масштаба и снять с нас статус научного учреждения.

Повисло унылое молчание, только Директор сосредоточенно о чем-то размышлял. Наконец, он встрепенулся и решительно заговорил:

– Нет повода для пессимизма, исследования этого явления только начались, и надо их усиленно продолжать. Думаю, надо привлечь к этой проблеме больше способных специалистов, разработайте способы секретности, но я предполагаю, что ваши ребята или уже все поняли, или скоро будут знать столько же, сколько и вы. Теперь об отчетности. Завтра я договариваюсь с Заместителем Министра о встрече. Это единственный человек в руководстве Министерства, который правильно поймет проблему и примет разумные решения. Поэтому предлагайте конкретные планы действий.

– Я также считаю, что надо активнее и большим количеством специалистов продолжать исследования, – высказался Евгений Николаевич, – но я предлагаю попробовать применить тактику доброжелательности к этому явлению. Не употреблять слова «нечистая сила», придумать душевное название, не знаю, может быть, женским именем назвать, как тайфуны называют, или растением каким-нибудь, подумайте. Надо подружиться с этим «интеллектом», ведь он один раз выходил на предостерегающий контакт. Надо дать понять, что с ним не борются, а дружат.

– Валентин Яковлевич, а вы что думаете? – спросил Директор.

– Я тоже считаю, что надо продолжать поиски решения, – ответил Валентин, – и согласен с предложением Евгения Николаевича.

Он что-то еще хотел добавить, но тут заморгала лампочка на переговорном аппарате. Алексей включил динамик, произнес:

– Денис, мы тебя слушаем.

– Алексей Владимирович, второй уровень защиты не пропустил дальше том с документами от Минздрава, я отправил его в дополнительный блок памяти и выяснил, что в одной из папок с документами оказался файл, не прописанный в реестре. Система работает нормально, продолжается прием данных.

– Все правильно, Денис. Назови нам имя этого лишнего файла.

– У него странное имя, всего из одной английской буквы Си.

Валентин вскочил с кресла.

– Надо же, и сюда пробрался. Я пойду посмотрю на этот файл.

– Давайте все пойдем к оператору, – предложил Директор.

При появлении руководства Денис встал и предложил свое место Алексею, но тот положил ему руку на плечо и усадил на место.

– Будем работать, Денис. Открой сопроводительный файл от этих документов. Так, понятно. Отправку производил Геннадий, телефон, почта…

– Денис, покажи мне этот лишний файл, – нетерпеливо вмешался Валентин. – Да, он самый, размер и прочие атрибуты совпадают. Как же он пробрался в закрытую сеть?

– А это мы сейчас узнаем, – ответил Алексей и стал звонить по телефону, включив динамик.

– Здравствуй, Геннадий, Горнов из Центра.

– Здравствуйте, Алексей Владимирович. Разве не дошли медицинские документы? Я получил квитанцию о доставке.

– Дошли, но проблема с самими документами. Скажите, во время отправки ваш компьютер не был ли подключен к Интернету?

– Нет, конечно! Мы за этим следим. А в чем проблема?

Алексей задумался.

– Спроси, – прошептал Валентин, – может, раньше этот комп был в сети.

– Скажите, Геннадий, может быть, ваш компьютер ранее использовался в глобальной сети?

– В моем штатном компьютере вышел из строя блок питания, пока его меняли, мне дали запасной, из общего отдела, вероятнее всего там он был подключен к Интернету. Что, разве такие компьютеры нельзя использовать для передачи данных?

– Да, нельзя, но мы об этом узнали только сегодня. Сейчас отключите этот компьютер от нашей сети и прямо сейчас проверьте, есть ли в системной папке файл с именем си?

– Да, есть такой файл, – испуганным голосом ответил Геннадий, – сейчас я его удалю.

– Ни в коем случае не удаляйте и вообще ничего с ним не делайте. Уберите этот комп из вашей комнаты, пользуйтесь только штатным компьютером, проверив отсутствие такого файла.

– Понятно, но я не знал ничего об этом.

– Вы не виноваты, мы сами узнали об этом сегодня, передайте по сменам, чтоб в нашей сети не пользовались чужими компьютерами. Инструкцию получите позже. Все, спасибо за информацию, успехов вам, до свидания.

– Как же я не догадался, – воскликнул Валентин, стукнув себя по лбу, – что этот файл может клонироваться. Я-то думал, что его распространяет этот самый «интеллект», а тут проще, «сишка» сует свою копию во все отправляемые документы, поэтому с громадной скоростью распространилась по всему миру.

– Что сейчас надо делать? – спросил Директор.

– Для нас в данном случае ничего страшного не произошло, без выхода в глобальную сеть этот файл вряд опасен, но мы подстрахуемся, – ответил Алексей и обратился к Денису: – Денис, перемести все папки, кроме той, где сидит «сишка», в компьютер второго уровня защиты, скопируй туда же зараженную папку, но без «сишки». Дальше будем наблюдать, что этот файл будет делать без сети. Прием данных пусти по запасному каналу.

В экранированной комнате, когда все расселись по своим местам, Директор спросил:

– Разве можно было говорить открытым текстом в помещении отдела?

– Та комната тоже экранирована, – ответил Алексей, – немного слабее, чем эта, там выходит на связь только наш учрежденческий телефон. Заодно проверим возможности этого «интеллекта», подслушал он или нет.

– Ну, что, друзья, – продолжил Директор, – сегодня мы уже наметили некоторый план действий. Есть у кого-нибудь еще предложения?

– Пожалуй, нет, будем ориентироваться по ходу дела, – после некоторого раздумья ответил Алексей.

– Тогда заканчиваем, я завтра рано утром поеду в столицу, на аудиенцию с Замминистра, как приеду, сообщу результаты.

Денис остался на десять минут перевести оборудование в автономный режим, Валентин стал вносить какие-то данные в ноутбук, Директор поднялся к себе в кабинет, Алексей с Евгением вышли на улицу.

– Ну, что, пойдем, пообедаем? – спросил Алексей.

– Пойдем, только по-быстрому, за пятнадцать минут надо уложиться, мне еще нужно успеть у себя внести изменения в планы работ. Положение оказалось намного серьезнее, чем мы думали. Генералу надо еще доложить о ситуации по данному вопросу.

Быстро перекусив одним вторым блюдом, друзья отправились к проходной. Алексей, проводив под зонтом Евгения до машины, вернулся домой, сел в кресло и глубоко задумался. Мысли его разрывались между производственными вопросами и вновь возникшей проблемой с «нечистой силой», или как ее теперь называть. Он то вскакивал с кресла и ходил по комнате, то опять садился. Наконец, решил сменить обстановку, переоделся и пошел в гараж. На днях Алексей купил дублер переднего вида, совмещенного с видеорегистратором. Это оказалось очень удобным приспособлением при езде навстречу низкому солнцу и в ночных путешествиях в потоке встречных машин. Как бы ни слепили солнце и встречные фары, на экране изображение, обработанное процессором, было четким. Пленочный экран, удобно приклеенный в нижней части лобового стекла, не мешал обзорности, а при слепящем свете обеспечивал хорошую видимость дорожной ситуации. Алексей занялся креплением электронного блока, укладкой проводов и настройкой прибора. Потом он навел порядок в гараже и удовлетворенный вернулся домой.

Непрерывный звонок стационарного телефона с трудом разбудил Алексея. Еле продрав глаза, еще плохо соображая, он босиком подбежал к телефону, схватил трубку и упал в кресло. В темноте нащупывая аппарат, он случайно нажал кнопку динамика. Громко, на всю комнату разнесся голос Дениса:

– Алексей Владимирович, извините за беспокойство, я в отделе, файл си проник в комп первой линии защиты, работа системы заблокирована. Я знаю, что этот файл удалять нельзя, но не знаю, как восстановить работу. Посоветуйте, что мне сделать.

Алексей только при упоминании о злополучном файле окончательно проснулся, посмотрел на светящиеся часы, шел третий час ночи, в окнах темнота, сгущенная сплошной облачностью и дождем. Лихорадочно размышляя, он задержался с ответом.

– Алексей Владимирович, вы меня слышите?

– Да, Денис, слышу. Ничего не делай, сейчас я приду, и мы подумаем, что сделать.

– Хорошо! – раздался обрадованный голос Дениса.

Алексей быстро оделся, схватил зонт и понесся к Денису. Он то бежал, то переходил на быстрый шаг, однако в коридоре сбавил скорость и в отдел вошел по-деловому, спокойно.

– Рассказывай, Денис, как ты здесь оказался, что произошло, что предпринял.

– Я сделал приспособление к стационарному телефону, которое набирает номер моего домашнего телефона, если компьютер защиты выдаст сигнал тревоги. Я слышу этот сигнал и по его тону и комбинации могу примерно судить о степени бедствия. В час тридцать мой телефон зазвонил, и я услышал сигнал тревоги высшего уровня. Прибежал сюда и обнаружил файл си в компе первого уровня защиты, хотя по регламенту он должен быть отправлен в запасную память. Эта «сишка» не подчинилась программе, поэтому комп заревел и отключил выход на второй уровень защиты. Мне удалось выяснить, файл пришел по эфирной линии связи. Передача данных остановлена не только по эфирному каналу, но и по волоконно-оптическому кабелю. В запасном компе приема информации тоже «сишка», которая днем к нам залетела. Получается, что надо организовывать еще третий канал приема данных. Я стал подыскивать свободный компьютер, но это целое дело – замена операционной системы, закачка спецпрограммы и многое другое. Поэтому я ничего еще не предпринял.

Алексей задумался: если каждый злополучный файл хранить в отдельном компьютере, то нам ни компьютеров не хватит, ни места для них не останется.

– А ну-ка, Денис, выведи на монитор вчерашний запасной компьютер. Так, «сишка» сидит во втором блоке памяти, в операционную систему пока не залезла. Это хорошо. Постой, постой, а файл-то этот активен. С кем же он общается и как?

Денис кинулся к компьютеру Ольги, разбудил монитор и через некоторое время воскликнул:

– Он в Интернете! Алексей Владимирович, через эфирный канал он вышел в Интернет, идет интенсивный обмен данными.

– Срочно выключай зараженный комп, вплоть до обесточивания, вытаскивай второй блок памяти и заменяй его новым. Все рабочие программы у нас в первом блоке, так что комп можно включать в работу. То же самое проделаем с пострадавшим компьютером сегодня. Но сначала на Ольгином компьютере введи запрет на пропуск файла си.

Алексей принялся помогать Денису, и они через полчаса закончили все операции.

– Все, Денис, расходимся, еще есть время доспать эту ночь.

***

Утром Алексей пошел на работу пораньше, в надежде застать Директора перед его отъездом, и не ошибся. Директор сидел за своим столом, в сторонке шелестел принтер. Поздоровались.

– Так вот, Алексей Владимирович, докатились мы, приходится возобновлять бумажный документооборот, никаким электронным носителям информацию доверять нельзя.

Директор взял из принтера распечатки, бегло посмотрел их и сложил в папку.

– А вы сделали приписку «После прочтения документ сжечь»? – пошутил Алексей.

– Представляете, забыл, – улыбнулся Директор, – ладно, на словах скажу. А у вас что-то уже с утра вид утомленный.

– Не выспался сегодня, ночью ЧП у нас было, – объяснил Алексей и рассказал о ночном происшествии.

– Хорошо, что зашли рассказать об этом, перескажу начальству. Все, я поехал.

– Николай Сергеевич, – обратился Алексей, – завтра я запланировал поездку в областной город, мне надо проконсультироваться на приборном заводе. Съезжу, если обстановка позволит.

– Хорошо, действуйте по обстоятельствам. А на чем поедете?

– На своей машине поеду.

– Я вам советую взять дежурную машину с водителем, когда в голове крутится много проблем, не стоит ее нагружать еще и дорожной ситуацией.

– Спасибо, Николай Сергеевич, я подумаю.

У себя в кабинете Алексей задумался о том, что все проблемы самому не решить, есть ответственные специалисты, надо их меньше опекать, они станут более самостоятельными, а самому заняться стратегическими вопросами. Вот только еще нет специалиста, ответственного за развитие опытного производства, приходится пока самому. Может быть, с завода удастся кого-нибудь переманить. А пока надо сходить к Валентину, рассказать о ночном событии, пускай разберется и придумает, как защититься.

Алексей в редких случаях вызывал к себе в кабинет руководителей, он считал, что в подразделении будет понятней проблема, легче озадачить коллектив. Кроме того, он вовлекал в разговор других сотрудников и таким образом составлял представление о научно-техническом уровне всего отдела.

Валентин сидел за компьютером, глубоко задумавшись, да так, что не заметил приход Алексея, а тот, кивнув Славе и подойдя к Валентину, обратил внимание на монитор, который в дремлющем режиме рисовал замысловатые разноцветные фигуры. Алексей сел на стул рядом, и только тогда Валентин, выйдя из задумчивости, повернулся к нему.

– Доброе утро, Алексей, после недоброй ночи, как мне рассказал Денис.

– Здравствуй, надеюсь, день будет добрым. Это хорошо, что ты уже знаешь о ночном происшествии, мне добавить нечего. А у тебя есть версия, как нам быть?

– Нет, пока ничего не придумал. Буду думать.

– Слава, а ты что думаешь по этому поводу? – спросил Алексей.

– Я думаю, что этого монстра ничем не остановишь, при его громадных ресурсах он проникнет куда угодно. Ему времени не хватило разобраться с нестандартной операционкой. Если бы Денис не пришел, «сишка» была бы в главном компьютере.

У Алексея спина похолодела от такой возможной ситуации. Он вопросительно посмотрел на Валентина.

– Да, Слава прав, такое было возможно. Да, все уже догадались, что мы имеем дело с интеллектуальной сетью, – ответил сразу на два немых вопроса Валентин. – Ты лучше скажи, что там, в лесу творится. Спросил у Юли?

Алексей пересказал Юлино объяснение этого явления и спросил у Славы:

– Слава, а ты знаешь про эту особенность леса?

– Нет, я не знаю, и мама удивлена, говорит, что и деду ее не приходилось наблюдать такое, иначе бы она знала.

– Что-то подобное я предполагал, – в задумчивости пробормотал Валентин и решительно продолжил. – Но вернемся к «нашим баранам», мы будем думать, Алексей, не торопи, «дай нам только срок, будет вам и белка, будет и свисток».

Алексей ушел по своим делам, а Валентин опять уставился в темный экран, предавшись размышлениям, потом встал, походил по комнате, сел за столик под цитрусовым деревом, повернулся к окну и так застыл, в неподвижной позе. Слава изредка бросал на Валентина сочувствующие взгляды, а сам пытался найти решение, общаясь со своими друзьями в Интернете. Внезапно Валентин встал, быстро покинул комнату и прошел в отдел Дениса.

– Денис, у тебя сохранились блоки памяти с «сишкой»?

– Да, вот они.

– Дай мне один, для опытов.

В отделе программистов Валентин попросил временно выделить два компьютера и вместе с Сашей провел ряд экспериментов, в результате которых выяснилось следующее:

этот файл представляет собой небольшую, но сложную программу, которая самостоятельно ищет выход в глобальную сеть, а в сети работает с облачной очень мощной программой, и тогда ее возможности невероятно большие;

как только этот файл обнаруживает сеть, даже локальную, посылает в нее свою копию, которая ищет свободный компьютер и внедряется в него;

если компьютер не подключен к Интернету, с этим файлом можно делать все, что хочешь: удалять, перемещать, исследовать, ничего при этом не произойдет, но если компьютер в сети, то этот файл неприкасаем, иначе последует жесткое предупреждение.

В свою комнату Валентин пришел с улыбкой на лице.

– Представь себе, – обратился он к Славе, – эту «сишку» можно удалять, если комп не в сети. Только ты пока этой новостью не делись в Интернете, неизвестно, как к этому отнесется «дядя».

Валентин сел к компьютеру, что-то там посмотрел, а потом впал в полную задумчивость. Зашла Римма.

– Ребята, чай будем пить?

Посмотрела на Славу, он кивнул, посмотрела на Валентина, тот не отреагировал.

– Валя, чай будешь пить?

– Что? Ах, чай, пожалуй, надо, – рассеянно пробормотал Валентин и вдруг оживился. – Слушай, Римм, у нас шоколад есть? Мне надо мозги подкормить, совсем соображать перестали.

– Нет шоколада, но я схожу к кондитерскому автомату, кажется, там есть шоколад, возьму тебе плитку.

– Почему только мне, всем по плитке принеси.

Римма ушла, Валентин опять углубился в мыслительный процесс. Вскоре Римма с Мариной принесли чайники, печенье и другие чайные атрибуты. Слава с Мариной обменялись улыбками, ни для кого уже не было секретом, что они были влюблены друг друга. Около столика под цитрусовым деревом возникло оживление, только Валентин продолжал неподвижно сидеть.

– Валя, иди же, корми свои мозги, – позвала Римма.

Валентин сел за столик, взял стопку шоколада и перед каждым разложил по плитке.

– По случаю чего такой праздник? – спросила Марина.

– Валентин, ты что, открытие сделал? – добавила вопрос Римма.

– Нет еще, но с шоколадом надеюсь сделать.

Зашелестели обертки шоколада, к его вкусному запаху примешался запах душистого чая, завязался непринужденный разговор, только Валентин ушел опять в себя.

Рассеянно прихлебывая чай и отправляя в рот дольки шоколада, он продолжал искать ответ. У него уже давно крутилась какая-то незаконченная мысль о возможном решении проблемы, на уровне подсознания мелькала подсказка, но ухватить ее никак не удавалось. Вновь стал перебирать события последних дней, и тут яркой вспышкой вспомнились слова Евгения Николаевича: «Надо подружиться с этим „интеллектом“, ведь он один раз выходил на предостерегающий контакт. Надо дать понять, что с ним не борются, а дружат». Тогда Валентин хоть и согласился с этим предложением, но отнесся к нему скептически, не представляя, как наладить этот контакт. Теперь же в свете последних исследований, кажется, появилась такая возможность. Валентин быстро поставил недопитую чашку, бросил в рот очередную дольку шоколада, встал и устремился к компьютеру, подключенному к Интернету. Слава, привыкший к такому поведению, спокойно допил чай и ушел на свое место, а Марина с удивлением проводила взглядом Валентина.

– Значит, его все-таки осенило, – радостно произнесла Римма.

Марина с недавних пор стала приглядываться к семейным парам, оценивая их манеру общения, и сейчас с восхищением посмотрела на Римму.

Быстро убрав со стола, женщины удалились в свою лабораторию, Валентин тарахтел клавиатурой, печатая текст, на экране возникали строчка за строчкой. Подошел Слава, не удержавшись от любопытства.

– Слава, следи, чтоб не пропустить опечатки, будут предложения по тексту, говори.

Слава стал читать.

«Уважаемый Товарищ!

Центр архивирования цифровых копий важнейших государственных документов и произведений искусств, представляющих большую историческую и культурную ценность, убедительно просит Вас не пользоваться специальными линиями связи, по которым идет передача данных в наш Центр.

Были неоднократные попытки со стороны криминальных организаций воспользоваться нашим архивом и документацией на оборудование для воспроизведений копий произведений искусств. Мы были вынуждены организовать компьютерную защиту от проникновения чужеродных программ, с помощью которых могло производиться хищение документации и других данных из архива.

Файлы типа си, проникшие через закрытые линии связи, воспринимаются нашим оборудованием нежелательными, защита останавливает процесс передачи данных, тем самым наносится ущерб нашей деятельности, кроме того, мы не знаем свойств этих файлов, степени их опасности и вообще что с ними делать.

В то же время сообщаем, что файлы типа си в компьютерах, подключенных к глобальной сети, нам не мешают и защищаться от них мы не собираемся. Больше того, мы готовы с Вами сотрудничать, если в этом будет Ваша заинтересованность.

С уважением,

ответственный за информационную безопасность Центра – Валентин

Мое имя в Интернете…»

Валентин закончил печатать, перечитал текст и нервно потер ладони.

– Что, Слава, отправим это послание «на деревню дедушке…»?

– Действительно, куда и как вы собираетесь его отправить?

– Интуиция мне подсказала, как отправить файл, сейчас проверим, можно ли доверять моему подсознанию или нет.

Валентин сохранил текст в файл, открыл системную папку и перетащил свой файл прямо в папку си. К удивлению Славы, текстовый файл исчез в недрах «сишки», а Валентин удовлетворенно хлопнул в ладоши и победно потряс кулаком. Слава повторил его жест и вернулся на свое место.

– Теперь, Слава, нам надо изменить стратегию и тактику наших действий. Если до сих пор мы искали способы борьбы с этим «товарищем», то сейчас нам надо подружиться с ним и понять, какие цели он преследует. Надо отозвать тот вопросник, который ты разослал своим друзьям, и заменить его другим, который мы разработаем после ответа Товарища. Кстати, теперь имя Товарищ должно использоваться при разговорах и в отчетах. Про «нечистую силу» надо забыть. И еще, распространи среди своих френдов как бы свое мнение, что «сишка» файл безвредный и бороться с ним не имеет смысла.

– Хорошо, Валентин Яковлевич, я все понял, сейчас займусь этими делами. А вы уверены, что ответ придет?

– Да, Слава, мне думается, что ответ будет.

Валентин, не зная, чем заняться в нетерпеливом ожидании, походил по комнате, сел за чайный столик, на глаза попалась незаконченная плитка шоколада, из которой стали вычитаться долька за долькой. Тут он вспомнил, что обещал Римме помочь переставить какое-то оборудование, пошел в химлабораторию. За делами время пролетело незаметно, наступил обеденный перерыв. Перед уходом Валентин глянул на монитор, извещение о письме не появилось.

***

Уходя от Валентина, Алексей успокоился, и события прошедшей ночи уже не казались такими досадными, потому что почувствовал – Валентин на пороге догадки и, возможно, уже сегодня наступит некоторая ясность.

Борисов, к которому пришел Алексей, порадовал его исчерпывающей информацией о будущих участках, механическом и слесарно-сборочном. Больше того, он разработал на эти участки технические требования для проектантов.

– Илья Антонович, большое спасибо, вы сняли с меня половину забот по подготовке к созданию опытного производства. А вот на вторую половину забот мне придется искать консультанта на приборном заводе. Вы же с этого завода, может быть, подскажете, к кому там обратиться по химико-технологическим вопросам. Завтра я туда поеду.

– Давно уже я с тем заводом распрощался. Те, кого знал, уже не работают, а тех, кто там сейчас, я не знаю. Но помнится, лет пять назад мой друг с фотохимии рассказывал, что к ним пришел новый и молодой начальник и здорово дело наладил. Кажется, зовут его Антон Матвеевич, фамилии не знаю, а запомнил имя, потому что моего отца так звали. Поспрашивайте, может, он там еще, друг сильно его хвалил.

– Илья Антонович, а вы не можете позвонить вашему другу и узнать фамилию этого человека?

– К сожалению, на тот свет еще не провели телефонную линию.

– Извините, Илья Антонович, не учел я подобное обстоятельство.

– Да что уж там, у молодых и старых разные временные масштабы. А человека этого найдете, если он еще там.

Они еще более часа обсуждали технические требования, вносили поправки. Покидая участок, Алексей заметил за верстаком паренька, который старательно пилил ножовкой.

– Тебя Вадим зовут? – спросил Алексей.

– Да, – с удивлением ответил мальчик.

– Давно тут работаешь?

– Второй день.

– Нравится тебе тут?

– Очень нравится, а еще Илья Антонович обещал на токарном станке научить работать.

– Хорошо, Вадим, успехов тебе, – подбодрил Алексей, пожимая ему локоть, потому что ладошка была занята ножовкой.

– Спасибо!

– Хороший парнишка, – сказал Борисов, когда отошли подальше. – Поработает у нас, к дисциплине привыкнет, и надо будет его в учебное заведение определить, чтоб настоящим специалистом стал.

У себя в кабинете Алексей в который уже раз уточнял план консультаций с химиком-технологом, мысленно репетируя разговор со специалистом. Коротко пискнув, компьютер вывел его из задумчивости. На экране появилось сообщение от секретаря: «К вам на прием пришел начальник отделения искусствоведения – Эдуард Всеволодович Быстрицкий. Можно ему войти?».

Алексей ответил коротким: «Да».

Вошел моложавый мужчина, по виду около пятидесяти, брюнет, с залысинами и проседью на висках, с бородкой причудливой формы, чуть выше среднего роста, нормального телосложения, одежда отличалась опрятным видом. Алексей его знал поверхностно, при встречах приветственно кивали друг другу, деловые беседы не возникали. Быстрицкий казался ему несколько высокомерным.

– Здравствуйте, Алексей Владимирович! Можно вас побеспокоить?

– Добрый день, Эдуард Всеволодович! Только мне казалось, что на работе приходят не беспокоить, а решать вопросы, – ответил Алексей, почему-то ожидая колкого ответа на замечание, – проходите, садитесь.

Они встретились около переговорного столика, через который обменялись рукопожатиями, при этом Быстрицкий протянул руку секундой позже Алексея и двумя секундами позже сел в кресло.

– Вы правы, – миролюбиво согласился он, – я пришел с несколькими вопросами, и первый вопрос о времени, которым я могу располагать.

– Мы с вами имеем столько времени, сколько потребуется для принятия решения по всем вашим вопросам, разве только с перерывом на обед.

– Замечательно! Тогда следующий вопрос. Вы начали реорганизацию технических подразделений, по слухам, успешную. Когда дойдет очередь до Гуманитарного отделения?