Открой дверь

Прервал мои размышления начальник поезда:

– Сэр, я собираюсь вызвать полицию, Вы не против?

– Да, конечно, делайте, что нужно! Я в туалет отойду, с Вашего позволения.

В туалет я не зашел, открыл крышку мусорной корзины, отодвинул пакет, набитый яичной скорлупой и детскими памперсами, и таки обнаружил свои бумаги, изорванные до мельчайших кусочков. Восстановить их было можно, но крайне сложно. Я немного успокоился и вернулся к купе, где уже стояли двое господ полицейских. Они читали мои показания и сверяли их с показаниями соседей.

– Сэр, Ваши имя, фамилия, куда едете и род Вашей деятельности, будьте любезны!

– Здравствуйте, простите меня за мое неверие, но можно ваши документы, я немного утратил доверие к людям на сегодня! – я решил выбрать обиженную модель поведения, авось, прокатит.

– Да, конечно, простите, – полицейские представились и показали корочки, капитан и старший сержант, какая честь! – Повторить вопросы?

– Тобиас Крит, еду до конечной, я видеоблогер.

– Какова цель поездки?

– Так как я видеоблогер, то хотел бы осветить местные достопримечательности, привлечь туристов в регион, рассказать историю города.

– А где Ваше оборудование, сэр? Уж не на камеру мобильного Вы будете снимать?

– Да, конечно, я решил ехать налегке, мой оператор уже несколько дней в городе, он же и забрал все оборудование, у меня в одном из украденных пакетов были даже копии накладных на перевозку оборудования.

– Я Вас услышал. Оставьте, пожалуйста, номер телефона для связи!

– Прошу прощения, но это совершенно не имеет смысла.

– Вы отказываетесь сотрудничать со следствием?

– Никак нет, господин старший сержант, просто мой телефон, а вместе с ним и симкарта в списке украденных вещей. Вы, конечно, можете до них дозвониться, но я сомневаюсь, что можно будет хоть как-то отследить сам мобильник, так как он максимально простой. – свой телефон я, конечно, держал в кармане, как-никак двадцать первый век на дворе, но делится номерами с полицией я не хотел, видимо, паранойя начала давать о себе знать.

– Простите, сэр, – прервал диалог капитан. – Старший сержант у нас новенький, пока не разобрался! – сержант был красным, как рак.

– Давайте я лучше возьму ваши номера, и, когда приеду на место и куплю телефон, то обязательно позвоню, а?

– Отличная идея!

Я записал номера полицейских, на всякий случай дал свой домашний адрес и пожал руки капитану, старшему сержанту и начальнику поезда. Отъезд задерживался уже на восемь минут, а все вопросы были решены.

С легким сердцем я выпроводил всех своих провожатых, захлопнул дверь и решил немного прибраться. Уборка заняла меньше пяти минут, после чего я уселся на койку и открыл бутылку пива, которую искренне хотел выпить. В дверь постучали, на пороге стояла знакомая проводница с чашкой кофе и шоколадкой на подносе.

– Тоби, простите, пожалуйста, начальник распорядился сделать Вам кофе!

– О, право, не стоило, я бы лучше спать лег, понимаете? – я увидел разочарование на лице молодой девушки, которая искренне хотела поступить, как лучше, но не угадала мое желание, – Вы заходите, я буду пить пиво, а Вы кофе, договорились?

Девушка улыбнулась и присела на соседнюю койку. Так мы разговаривали еще несколько часов, оказалось, что проводницы те еще аферистки, и провозят пиво втихую, чем мы и воспользовались, распив еще две бутылочки на двоих. Она говорила о своей работе, семье, друзьях, честно говоря, ей хотелось поговорить, а моя функция сводилась к тому, что иногда задавал некоторые вопросы. Нет, мне не была эта беседа неприятной, в любом случае, в компании красивой девушки не может быть скучно, а жизнь у нее была действительно интересная. На часах уже была глубокая ночь, когда она попросила прощения и удалилась выполнять свои обязанности. Я убрал бутылки и оставшийся мусор, собрал сумку и рюкзак, так как не хотел привлекать внимание своим уходом ранним утром.

В 4:30 прозвенел будильник. Я на цыпочках прокрался к крану с горячей водой, налил кипяток в растворимый кофе «3в1». Также, крадучись, сел в купе, выпил мерзкий напиток, который мгновенно пробудил меня ото сна, скорее не из-за действия кофеина, а из-за своей мерзости. Я залип в окно: снег крупными хлопьями пролетал мимо, не было видно ни зги, полнейшая темнота, ни луны, ни звезд, которые скрывались за тучами и снегопадом. Поезд начал притормаживать. Я оделся, закинул за спину рюкзак, потерявший в весе, на плече повисла сумка. Остановка. На выходе меня ожидала знакомая проводница:

– Тоби, не могу выпустить, тут только на три минуты остановка, не положено!

– Я сойти хочу, не волнуйся! – я подмигнул, но до девушки все никак не доходило, – Ну, совсем сойти, мне название города понравилось, потом уже как-нибудь на перекладных доберусь!

– Север-3? Тебе это название понравилось?

– Ну, да, Севера-1 и Севера-2 я не нашел, зато Север-3 есть, круто же!

– Ты странный, ну, ладно, надеюсь увидимся еще! Пока!

– Пока, хорошей дороги! – я отбил «пять» проводнице, поправил сумку на плече и повернулся к вагону спиной. По традиции, которую прочитал в какой-то очень старой книжке, перед тем, как рассмотреть город, успей им подышать. Так и сделал, еще около минуты я стоял и вдыхал привокзальный воздух. Мороз был очень непривычный, щипало в носу, а изо рта валил густой пар, который ощущался даже с закрытыми глазами. Я услышал, как проводница закрыла дверь вагона, как тронулся поезд, вначале медленно, потом все быстрее и быстрее. Еще секунд тридцать и от поезда остался слышен лишь отдаленный гул. Я открыл глаза.

Все, что я мог увидеть в свете фонаря – это узкая асфальтированная дорожка, которая утопала в свежем снегу. Никаких людей на платформе, даже следов не было. С каждой секундой становилось все тише и тише, пока тишина не стала настолько глубокой, что давила на барабанные перепонки. 5:00 на часах. Я одиноко шел по длинному перрону. Справа и слева горели тусклые фонари других путей, узловая станция, как-никак. Через несколько шагов из тьмы появились ступеньки перехода к вокзалу и, собственно, к городу. Поднявшись на этот мост я смог полноценно удивиться: станция была огромной, самой большой, которую я когда-либо видел. Фонари на самом деле не были тусклыми, просто шел такой сильный снег, что он закрывал собой любые попытки осветить железнодорожный узел. На расстоянии около пятисот метров, насколько я мог судить, виднелось здание, оно тоже освещалось, правда не только практически бесполезными фонарями, но и собственными маленькими окнами. Туда я и пошел, по пути осознавая гостеприимность городка: перрон, куда прибыл мой поезд, был практически единственным, который был худо-бедно очищен от снега. На пешеходном мосту тоже были следы недавней уборки – тропинка шириной около 30 сантиметров.

Вокзал не представлял из себя ничего интересного: обычное здание конца двадцатого века, изнутри только кассы с помутневшими от времени стеклами, да протертые сотнями ног коврики, деревянные скамейки в зале ожидания давно не видели краски, зато блестели от естественной полировки джинсами и брюками. На невысоком потолке горели обычные лампы без абажура, а свет уличных фонарей не проникал вовнутрь из-за толстого слоя свежего снега, налипшего на окна. На подоконнике, прям над батареей, лежал толстенький рыжий кот, недовольно повернувший сонную мордочку в мою сторону, когда я, весь в снегу, ворвался в уютный полумрак желтого цвета. Несмотря на низкую температуру на улице, внутри было тепло, только возле дверей гулял легкий сквозняк. Кроме кота на подоконнике меня встретил старик-сторож, мирно читающий газету. Его рабочий стол с компьютером, на экране которого отображались картинки с двух-трех камер наблюдения, стоял возле рамок металлодетектора, сильно контрастирующими с провинциальным видом всего вокзала.

– Привет, сынок, какими судьбами?

– Здравствуйте, журналист я, пишу вот о провинциальной жизни городов нашей родины.

– Правильно-правильно! Может и до президента этого дойдет, что порядок навести в стране надо, а не только в этих ваших мегаполисах! Сам-то ты, небось, со столицы приехал?

– Если только проездом, да по работе там бывал, – ну, тут я не соврал, в столице я действительно бывал только проездом и «по работе».

– Правильно-правильно, нет там жизни никакой! Молодец, что приехал, помочь тебе чем?

– Было бы здорово! Мне бы гостиницу какую, не самую дорогую, да чтоб покушать рядом было можно, – естественно, расположение всех гостиниц, хостелов и мотелей в городке я знал наизусть, но почему-то хотелось попросить помощи у старика. – Есть тут такие?

– Да, есть, у нас только не дорогие и есть! Четыре звезды закрылись – обанкротились, теперь только здание ихнее осталось, да вывеска до сих пор висит. Сейчас карту тебе дам, там и покажу где-что, – дед полез под стол, откуда вытащил карту города, свернутую в виде брошюрки. – Вот здесь есть гостиница, совсем напротив вокзала, тут и магазинов всяких много, и рыночек есть, но он зимой только часа четыре в день работает, с восьми до двенадцати, туда только пенсионеры и успевают сходить. Кафе тоже близко, тут, – дед ткнул пальцем в точку на карте. – А рядом еще старая гостиница, в которой какой-то президент останавливался, но она плохая – клопы… Есть еще одна, в центре города, минут десять отсюда на автобусе, только подождать придется, до половины седьмого, а то не работает еще ни черта!

– Да я и не тороплюсь!

Беседа со сторожем далась легко, видно, что старик жаждет общения, я попросил его рассказать обо всем интересном, что в городе есть (кроме катакомб и памятнику сапогу, как его называют местные, ничего и нет), какие проблемы (мало денег и нет развития, хотя можно было бы что-нибудь придумать, хоть дед не имел понятия, чем можно заинтересовать туристов и инвесторов), что с преступностью (она тут есть, так как город скучный, причем преступников никто не ищет, и складывается ощущение, что полиция у бандитов на зарплате).

Пока шел разговор, стрелка часов приблизилась к семи часам. на улице темень. По дорогам стали ездить автомобили, сражающиеся со стихией. Спецтехника старалась разгрести снежные завалы, дворники махали лопатами, только вот дороги засыпало практически сразу же. Мест, куда можно сбросить поклажу и выспаться было больше, чем мне сказал старик, кататься на автобусах по всему городу не было желания, так что я пошел в направлении парковки, которая находилась практически напротив здания. В душе все еще тлела надежда, что, даже в такую непогоду, таксисты будут развозить народ, пусть даже с тройным тарифом. Приложения здесь не работали, или, по крайней мере, здесь не было ни одной машины. Зато на стоянке горел рыжим цветом маячок с шашечками на белом отечественном авто. На вопрос о том, сколько будет покататься по городу с несколькими остановками, таксист выдал мне цену за одну поездку в столице. Я предложил вдвое больше, на что таксист, улыбнувшись, сказал, что доставит меня хоть на край света. Меня это вполне устраивало.

Глава 11. Пельмени из недоверия и угроз.

Среднестатистическая паранойя будет не рада, если вы попытаетесь погладить области вокруг ее хвоста, и довольна, если гладить по голове – особенно между глаз и ушей. Шея и спина находятся в паранойем рейтинге где-то посередине. Исследователи заодно выяснили, что порядок поглаживаний – от головы к хвосту или от хвоста к голове – значения не имеет.

(Измененная выдержка из статьи MEDUZA – иностранного средства массовой информации, выполняющего функции иностранного агента, и (или) российского юридического лица, выполняющего функции иностранного агента.)

Прелесть маленьких провинциальных городков заключается в возможности узнать о них за тридцать минут разговора с таксистом. Честно говоря, я никогда не был фанатом общения с извозчиком, но, очевидно, мужику было интересно все, что не связано с его местом проживания. Но я не был бы самим собой, если бы не сумел разговорить таксиста на интересующие меня темы. Так, например, я узнал, что около половины жителей города работают не на местных градообразующих предприятиях, а в сфере обслуживания: магазины, такси, кафе и так далее. Еще процентов десять – врачи и учителя. А оставшиеся – трудяги на заводе и железнодорожной станции. Иногда встречаются и индивиды, которые не желают оставить родной город, но работают в соседних поселках или областном центре, каждый день гоняя на автомобиле с работы и на нее. Сейчас же, в связи с неожиданными погодными условиями («Такого снегопада никто не ждал, да и мороз – ух – не характерно оно все для нашего пояса, еще в прошлом году в это время листья зеленые были, прикинь! Глобальное потепление, оно виновато, зуб даю!») закрыли дороги до соседних городов для всех, кроме медиков и фур с продуктами. Меня это немного напрягло. В случае чего на перекладных не доберешься. А если непогода затянется? А началась вся эта канитель с изменением климата с прошлого декабря, по крайней мере, заметили ее только тогда, когда в январе вдруг растаял весь снег, в марте зацвели сады, а в июле температура не поднималась выше десяти градусов по Цельсию. Ученые разводят руками, а скорая озолотилась на срочных вызовах. Кроме того, странность заключается, что такие аномалии распространяются исключительно на пару десятков километров вокруг города. Попытки объяснения сталкивались об отсутствие гор, водохранилищ или еще каких-нибудь природных заборов необъяснимого климата. Голый материк, иногда встречаются лесные насаждения, а в основном поля да луга. Ну и привело это все к октябрю, с трехметровыми сугробами и ураганным ветром. Тут я почувствовал, что мне повезло, ведь больше, чем отсутствие проходимости на дорогах я ненавидел только ледяной ветер.

За разговорами, с небольшими перерывами на заправку и остановки в гостиницах, мы проездили около полутора часов. Я выбрал приятный хостел с двухместными номерами прямо в центре города, откуда до основных достопримечательностей было рукой подать. Собственно, Север-3 мне нравился и тем, что из центра до любой окраины максимум полчаса, а учитывая снегопад – от силы сорок пять минут. Заселение в хостел, по внутренним правилам, было в 12 часов, но я въехал практически сразу. Это объяснилось тем, что постояльцев не было уже больше десяти дней, а до этого, в счастливые месяцы, не больше двенадцати человек в месяц. Номер был простым, без излишеств, зато с маленькой кухонькой. В общем и частном, хостел напоминал общежитие квартирного типа, только всего в два этажа. Я попросил комнату на первом, дабы был легкий путь отхода в любом направлении. К слову, таковых было целых четыре. Самые очевидные – парадный вход и окно комнаты. Другие два: подъезд для грузовиков в местную столовую, которая располагалась в том же здании и даже была соединена коридором с хостелом, и окошко в общем на коридор туалете. Все четыре выхода смотрели в разные стороны города, а мой соперник не располагал такими силами, чтобы осадить блокадой весь дом.

Через пару минут после заселения я отчаянно отмывался в душевой от трехдневного пота и поездной грязи. В перерыве между душевой кабинкой и раковиной, в которой я хотел побриться, пока не шумела вода, из коридора донеслись звуки разговора. Желание намылить лицо резко отпало, ровно, как и желание оставаться в полуобнаженном виде.

– Кто заселился? – грубый мужской голос с неопределимым акцентом обращался к бабушке-вахтерше.

– Парень какой-то, почем мне знать? – а бабка-то бойкая, таких в шпионы бы набирать, а при заселении показалась божьим одуванчиком. Я приоткрыл дверь (к тому моменту на мне уже были джинсы и рубашка), в щелке показался мой старый знакомый из поезда. Да как он так быстро добрался до сюда? Или все-таки не всем дороги перекрыты… Хотя и сейчас я не вижу лица, а только черную парку и шерстяную шапку, но чуйка кричала, что это он! Это он выпрыгнул из вагона за минуту до того, как я нашел свое купе разворованным!

– Может и стоит поднапрячься! – мужик левой рукой приоткрыл куртку, как бы показывая, что под ней припрятано оружие, а судя по виду вахтерши, с лица которой слетела вся краска, кроме мертвенно-серой, так оно и есть.

– Что Вы хотите? Не надо, пожалуйста! – бабуля вжалась в кресло, закрывая ладонями лицо.

– Ничего страшного, не суетитесь, мне просто нужна фамилия Вашего постояльца, ни слова больше, договорились? – слова его были мягкими, но голос, приправленный этим акцентом, отдавал льдом и звоном металла.

– Оливер! Имя – Оливер! Фамилию надо проверить! Не наша фамилия!

– Ну, так проверяйте, я тороплюсь совсем чуть-чуть.

– Кромвель!

– Жалко…

– Что жалко? Пожалуйста, я никому не скажу! – бабулю охватывала истерика наравне с паникой.

– Что Вы! Не переживайте так! Жалко, так как не тот человек нам нужен! И жалко, что Вы не смогли мне помочь. Ладно, думаю, мы больше не увидимся! До свидания!

Бабуля была не в состоянии уже попрощаться, а пока дознаватель выходил из хостела, я вовсю набирал номер скорой помощи. Назвав адрес хостела и описав симптомы вахтерши, я бросил трубку, при этом подбежал к бабушке со стаканом воды. Она была готова вырубиться и мое появление смутило ее еще сильнее!

– Простите меня, молодой человек, – кинулась уговаривать меня старушка. – Я не хотела говорить, но у него пи-пи-пистоле-е-е-ет, – бабуля перешла из стадии обморока в стадию истерики, это не могло не радовать.

– Не волнуйтесь, пожалуйста! Все хорошо! Я частный детектив, у меня даже удостоверение есть, хотите покажу? – говорят, что старики – те же дети. Корочка подействовала на бабулю, как конфета в блестящей обертке на малыша. Она почти сразу успокоилась, повертела в руках корочку, икнула и вытерла слезы салфеткой, которую я уже держал наготове. – Вот видите, ничего страшного, все хорошо! Я вызвал скорую, так как Вам в любой момент может стать плохо, а пока расскажите мне, пожалуйста, как выглядел этот человек. Вы запомнили его?

– Он высокий, темноволосый…

– Если я покажу его фото, то Вы его узнаете?

– Точно так! Я его морду на всю жизнь теперь запомнила! – я позволил себе улыбку. Со своего телефона я открыл взломанный сайт того самого агентства, который был хакнут Джимми еще несколько дней назад. На одной из страничек была фотография, которую пытались удалить почти сразу после публикации – фотоотчет о вылазке на природу. Бабушка несколько секунд вглядывалась в экран, после чего с силой ткнула в него узловатым пальцем. Действительно, рожа. В столице я его не видел. Видимо, местный, может, не выездной? Надо его пробить будет по доступным базам.

Скорая приехала довольно быстро, учитывая снежные завалы, минут семнадцать, не больше. Бабушке диагностировали хорошее самочувствие, на всякий случай дали пузырек таблеток от давления и уехали восвояси. Мне тоже возле бабули сидеть надоело, да и дела надо было делать. Только вот что-то страшновато стало на улицу выходить. Снег и ветер летели прямо в лицо. Но не их я боялся. Опасение, что в лицо прилетит что-то тяжелее снежинки напрягало меня все сильнее и сильнее с момента, когда я въехал в город. Чуйка разыгралась, как никогда раньше.

Позвонив на номер, который оставил мне таксист, я остался в хостеле ждать машину. Он обещал приехать минут через пятнадцать-двадцать – отвезет клиента и сразу ко мне. Только вот, дерево упало на дороге, в пробке стоит теперь. Я терпеливо ждал. А пока можно было бы позвонить помощнику.

– Алло? – на этот раз не было визга на все агентство, учится парень.

– Привет, надо пробить одно лицо по базам. Только полиция и наша. Смотри, аккуратнее. Чтобы никто не спалил! Открой параллельно еще пару окон с фотками, скажи, что ради интереса пробиваешь каждого на фото по локальным базам! Понял?

– Да! Что за фото?

– Сейчас отправлю. Тебе нужен третий слева в верхнем ряду. Высокий брюнет, рожа, будто кирпич раскаленный в него кинули.

– Нашел. Сейчас буду пробивать. Куда отправить?

– Придумай мне почту и отошли ее мне. Пароль завяжи на этот номер. Как только все сделаешь – пришли почту мне, а я восстановлю пароль через телефон. Все понял?

– Да!

– Не забудь про номер телефона, о котором говорили! Отправь по почте в гостиницу, как договаривались!

– Уже, позавчера отправил.

– Молодец! До связи! – на другом конце «провода» раздались гудки.

Учитывая заснеженность дорог вокруг городка, а также дороговизну платной срочной почты, можно было ожидать письмо уже сегодня-завтра. Первая в поисковике гостиница – напротив вокзала, смогу туда заехать к вечеру, а сейчас надо собраться с мыслями, пообедать и прогуляться по городу, всем сильно показывая, что я видеоблогер, который очень сильно заинтересован в повышении туризма на северы страны. Таксист приехал, как и говорил, через двадцать минут после моего звонка. В десять утра я сел в машину.

– Куда едем, начальник?

– Давай так, старина, пообедаем, я угощаю, а потом покатаемся по городу!

– Меня все устраивает!

– Только давай я оплачу, когда уже закончим маршрут?

– Без проблем, ты уже заслужил мое доверие! – «доверие таксиста», или как я назову свои мемуары, если мне представится случай выйти на пенсию.

– Кушать?

– Кушать! Куда-то конкретно?

– О, давай в твое любимое место?

–– Таких два: моя квартирка и крохотный ресторанчик на окраине. И там, и там подают отличные пельмешки, а уж настойки какие… Пальчики оближешь!

– Тогда в ресторан, начальник! – нарочито громко и по-гусарски произнесенный приказ вызвал смех, и с хорошим настроем мы поехали поглощать пельмени.

За разговорами во время поездки до ресторана, иногда прерывающимися на смех, в отражении бокового зеркала я заметил старенький автомобиль отечественного производства с наглухо затонированными окнами. Он проехал за нами уже несколько поворотов, кроме того, проскочил на красный. Дорожная полиция, примерзшая к перекрестку, услужливо отвела глаза. Что это? Моя паранойя? Не похожа эта развалюха на правительственный кортеж. Может, за мной все-таки следят? Таксист проболтался? Или парень с оружием под курткой, имеющий привычку угрожать старушкам-вахтершам, просто играл роль, изображая, что не узнал моего имени.

– Старина, – обратился я к таксисту, – а у вас же есть мэр города?

– Конечно, кстати, такой себе мэр. Из-за него много плохого происходит в городе, полиция, например, продажная, коррупция процветает, – таксисту самому не нравилось, что он говорит так о своем городе.

– А на какой машине он ездит?

– Ну, у него автопарк целый: если сам по себе, то на японцах, если с водителем по работе – на американцах, если за город – на немцах. Только наших у него нет машин, брезгует, наверное, хех! – в салоне такси повисла пауза, символизирующая глубокую задумчивость, как пассажира, так и водителя, во время которой я убедился в своих параноидальных соображениях. Тем временем, таксист тоже заметил авто преследователей. – Видишь, едет за нами? На красный проскочили, стекла в тонировке по самые не балуй, номера в грязи, машинка, хоть и старая, а мотор новенький, пока под светофором пролетала звука лишнего не издала, не зарычала, ничего! Точно бандиты какие-то! – приехали, блин, надеюсь, не будет лишних вопросов ко мне, надо бы его отвлечь от этой развалюхи, нафаршированной, как индейка на день Благодарения.

– Слушай, я же не говорил, наверное, я видеоблогер, хочу поднять туризм на севере страны, поможешь? Я вижу, ты город, как облупленный знаешь?

– Без проблем, а что надо делать?

– Ну, повозишь меня, расскажешь про места, я тебе и за дорогу заплачу и за экскурсию. А если захочешь, то и интервью могу у тебя взять!

– Не-е, интервью точно не надо, не люблю известность, да и лицом не вышел. Давай расскажу все, покажу, а там уж ты сам все отснимешь? Камера есть хоть? А то ты налегке, если я правильно помню? – чертовски проницательный таксист, надеюсь, проблем с ним не возникнет.

– Я на телефон все сниму, сейчас такие камеры там стоят, что и фильмы снимать можно, да и монтировать тоже.

– Без камеры и блогер? Ты странный какой-то. Я же не совсем глупый, и YouTube этот ваш смотрю иногда.

– Тебя не проведешь, старина! Я до конечной ехал, там у меня товарищ, оператор мой, с оборудованием уже неделю чахнет, всё виды выискивает хорошие, он еще меня не дергал, значит не заскучал еще. А сам еду, смотрю, такое название крутое у города, Север-3, знаешь, как у старых закрытых военных городков, вот и интересно стало, вышел, да на тебя наткнулся!

– Тогда ладно, для нашего города и телефона хватит, действительно, – таксист заулыбался, пронесло!

Мы приехали к ресторанчику с гордым названием «Порция пельменей», из дверей которого тянулся приятнейший аромат приправ и мяса. Заведение, действительно было очень уютным, отделка напоминала приятные сердцу восьмидесятые года. Клиентов было много, даже пришлось подождать, чтобы освободился столик. Таксист посоветовал брать сразу две порции, которые, хоть и большие, но такие вкусные, что хочется еще. Я так и поступил, ткнув в первые две позиции меню.

– Попробуйте еще наши настоечки! Очень советую, – прощебетала девочка-официантка в белом фартучке. – Все домашнее, сами все настаиваем, по старым рецептам!

– Спасибо большое, мы сегодня за рулем и на работе, давайте-ка лучше чаю крепкого черного, сахарку, да блинчиков со сгущенкой на десерт!

– Будет сделано! – девочка ослепительно улыбнулась, развернулась на каблучках и побежала оформлять заказ.

– Ну, как тебе, столичный парень? Девчонки-то наши о-го-го! Не хуже ваших! – таксист тоже заулыбался, хотя и видно было, что не будь он водителем, то несколько рюмочек домашних настоек опрокинул бы за милую душу.

– Хороши, не спорю, еще бы пельмени такие же хорошие слепили, цены им бы не было! Да и староваты мы с тобой за такими девчонками бегать!

– Не дуры если, то сами будут за нами бегать! Ты, это, если надоест в своей столице чахнуть, то приезжай, у нас не только девчонки красивые, а природа какая! Ух! Летом вообще красота, только бы эти катаклизмы скорей бы прошли.

– Пройдут, не волнуйся…

Пельмени были, не соврать, самыми вкусными, которые я пробовал в своей жизни. Пожалуй, вкуснее были только те, которые мама лепила, когда я из общаги в родной дом возвращался. Таксист довольно улыбался, гладя, как я с разочарованием, смешанным с блаженством, доедал последнюю пельмешку. Две порции – самое то, третью очень сильно хотелось, но мой желудок однозначно заявлял, что такого обилия пищи в него не поступало уже очень давно, и он не готов к такому по всем параметрам. Ну, и ладно, у меня на десерт блинчики подкатили как раз. Блинцы оказались действительно лишними, ибо, залив их чашкой чая, я отвалился на спинку кресла с твердым намерением не вставать еще пару дней. Но дело надо было делать! Расплатившись за двоих (ценник был настолько незначителен, что если бы он был в два раза больше, то я бы сказал: «О, довольно дешево!»), мы сели в машину, еще пару минут водитель смолил сигеретку в открытое окно, а я ослабил ремень на штанах – они явно стали мне малы. Началось наше путешествие с той самой первой в поисковике гостиницы, что стоит аккурат напротив вокзала, водитель вкратце начал рассказывать историю города, которую я знал наизусть. Однако, оказалось, что это ни много ни мало самая первая гостиница в городе, чуть ли ни третье здание, выше одного этажа, не считая вокзала, на пустыре, которым был когда-то Север-3. Сделав пару кадров, я зашел в гостиницу и поставленным начальственным голосом спросил почту на имя Оливера Кромвеля. Собственно, был только один пакет с таким адресатом, который надменный и манерный администратор собирался мне отдать только после предъявления паспорта. Помощник перестарался. Паспорта на это имя у меня не было. Только водительские права, но упрямый паренек никак не хотел отпускать пакет из рук, руководствуясь правилами гостиницы. Хотя, мой прозорливый глаз все-таки заметил то, что замечать не должен был: оттопыренный нагрудный кармашек, из которого торчала смятая купюра. Понял-принял. Я быстро достал дорогое на вид портмоне из рюкзака, достал оттуда гладенькую новенькую бумажку с двумя нулями, и аккуратно положил ее на стойку ресепшна.

– Тогда мне водички без газа, письмецо в конверте, а на сдачу – купите себе чайку, договорились?

– Да, сэр, извините, за задержку!

Пакет сразу оказался у меня в руках, а администратор спрятался под стойку, откуда через мгновение выпрыгнул с крошечной бутылочкой воды, объемом три десятых литра. Скупердяй, хренов.

– Что-нибудь еще желаете, сэр? Могу посоветовать люкс, который посетил однажды сам президент!

– Нет спасибо, уважаемый, сервис у вас такой себе!

– Как пожелаете, сэр, – администратор скосил глаза в сторону проклятого письма, которое не хотел сразу отдать.

– Пожелаю Вам чаем не поперхнуться, до свидания! – грубовато, но, может, научится чему-то. Не все богачи ходят в пальто и шубах, встречаются и простаки в куртках из сетевых магазинов.

По дороге к выходу я заскочил в туалет, открыл письмо, там была распечатка звонков похожая на ту, которую я получил когда-то в салоне, только еще с именем и фамилией, которые мне ничего не говорили. На всякий случай я вбил их в заметки на телефоне. Зато я получил описание покупателя базовой станции, с которой осуществлялась прослушка. Помощник каким-то чудом смог выйти на продавца, который оказался добродушным малым. Через видеозаписи камер наблюдения в офисе они нашли момент покупки-продажи оборудования. Портрет совпадал с еще одним лицом на общей фотографии с сайта, которое я узнал – тот самый «какой-то мужик», который устроил слежку за мной в столице. Все сошлось. Сигнал СМС оборвал мои мысли. Так, моя новая временная почта. Я быстро восстановил пароль с помощью своего же номера мобильника. Единственное письмо – вырезанное фото плохого качества, Исалам Смитт, судимость за мелкое хулиганство по малолетке, угон машин, подозрение в грабеже (дело закрыто за недостатком улик), и последнее упоминание в полицейских сводках было шесть лет назад, как раз, когда открылось это змеиное гнездо под ширмой частного охранного агентства. И вот тебе приятность, каким-то чудом помощник раздобыл два его номера телефонов, а также возможные номера, которые так или иначе связаны с основными двумя. Надо будет обдумать на досуге. Я осмотрел потолок туалета на предмет детекторов дыма. Их оказалось два, сжигать письмо и конверт было опасно. Вариант один – я намочил бумагу, изорвал ее мельчайшие комочки, и смыл в унитаз. С конвертом все оказалось сложнее. Дорогая почта может себе позволить сделать бумагу водоотталкивающей, зато адресат приклеен обычным стикером. Наклейка, как марки, легко отодрались, намокли и отправились в путешествие по канализации. Напоследок я еще раз проверил нутро конверта, порвал его пару раз и бросил в корзину возле унитаза, в коем покоились коричневые туалетные бумажки. Моя паранойя довольно замурлыкала.