Марк заливал в себя суп – слишком острый и слишком соленый, но он не жаловался. Он больше не придавал значения телесному. Не волновался из-за того, что жена стала хуже готовить или уходит спать в другую комнату. Все мирское утратило смысл. Он ждал голос! И голос заговорил.
– Не ешь! – приказал голос. – Молчи! Встань и иди в ванную.
Марк пробормотал что-то невнятное и выбрался из-за стола. По пути в ванную живот резануло изнутри. Марк согнулся пополам. Желудок горел. Крохотный зверек поселился в его кишках и грыз их острыми зубами.
– Избавься от всего, что съел! – приказал голос, и Марк сунул в рот два пальца. Когда суп вылился в раковину, он долго пил воду из-под крана, пока не стало легче. Зверек внутри перестал кусать его желудок.
– Ты слаб в вере! – голос снова заговорил в его голове. – И смеешь сомневаться в мудрости Господа нашего, а потому он не отвел руку твою от уст твоих. Но ты праведен, и Господь не позволил тебе съесть слишком много. Так ты избежал отравы, а боль во чреве твоем – кара за маловерие!
– Отравы?
– Ты готов узнать волка в овечьей шкуре, Марк, избранный господом, как новый апостол его? Твоя жена пыталась отравить тебя по указаниям Дьявола, которому служит! «Вино их яд драконов и гибельная отрава», – процитировал голос.
– Второзаконие, глава 32, стих 33, – машинально отозвался Марк. – Жена? Рита меня отравила? Что за… – он осекся. Бог не будет врать! Как и ангелы его. Как смеет он сомневаться?
– А тебе всегда плохо от супчика жены твоей? – спросил ангел. – Хоть раз было такое? И разве вкус в этот раз не странный?
Суп слишком соленый, вспомнил Марк. Слишком перченый. Что бы скрыть привкус яда?
– Вернись за стол, и скажи, что не голоден и аппетит твой исшел от тебя. И посмотри на ее лицо – заботу увидишь ты, или досаду? – приказал ангел.
Когда Марк пожаловался на боль в животе, Рита молча вышла из-за стола. Ни слова сочувствия, только недовольство. Он попробовал ее суп – нормальный суп, ни лишней соли, ни перца. Он последовал указаниям ангела, обыскал кухню, и нашел баллон со спреем под раковиной. Надпись на баллоне сообщала: «Беречь от детей. Не употреблять в пищу. Использовать против нелетающих насекомых – тараканов, клопов, муравьев». «И мужей, которых надо отравить!» – добавил Марк от себя.
– Иди и узри, что делает жена твоя! – велел ангел. – Только давай тихо, не топочи.
Марк прокрался по дому, и заглянул в комнату, где Рита теперь ночевала, подальше от него. Его жена смотрела в окно и бормотала что-то себе под нос. Марк прислушался, но слов так и не разобрал.
– Она говорит со своим фамильяром, – объяснил ангел, – обсуждает твое убийство! Она не просто служит Сатане, она продала ему душу и стала ведьмой! И делает то, что велит ей демон. Но сказано: «Ворожеи не оставляй в живых». Она убьет тебя, и город лишится последнего праведника, а гнев Господень изольется на него огнем с небес! И дети, которых ты спас в том подвале, сгорят во гневе Господа нашего.
– Что мне делать? – спросил Марк, и ангел ответил:
– Ну, для начала, тебе понадобится отвертка…
***
Марк в точности исполнил инструкции ангела. Он молился, и молил простить слабость его веры, которая заставляла руки дрожать, а лоб потеть. Он ронял отвертку, и ангел проклинал его, наставлял и сыпал библейскими цитатами. Марк выполнил все указания, хотя не понимал, что делает, и просто вверил себя божьей воле. Он разобрал миксер и утюг, и собрал из их деталей нечто, что следовало установить под капот машины Риты. Марк прилаживал последнюю медную пластину к двигателю.