Глава 5. Обратно к истокам
Беспокойство командиров росло, если кто-то думает, что они сражались из преданности, то он глубоко заблуждался. Вся битва затевалась ради захвата планет, все ресурсы, что могли достаться после боя должны были быть поделены между представителями разных флотов. А теперь получалось, что потери есть, а никакой прибыли нет. Общую мысль выразил самый спокойный из всех генералов, Туван.
– Господа… А кто мне может объяснить, что мы тут делаем? – Туван тоже отбивался от “мух”, которые посыпались в его систему.
– Мне кажется, на этот вопрос может ответить только Стэн, я так понимаю мы все оказались в пустых и ничем не примечательной системах. Стэн, я предлагаю еще раз собраться у тебя на корабле и обсудить наши дальнейшие действия.
Стэн молчал… Он бы и сам хотел узнать, что происходит и что делать дальше. Сейчас ему не хотелось собирать генералов, он не знал, что будет им говорить, но отсидеться не получится. Он выбрал точку в пространстве, где не было ни звезд, ни планет и можно было спокойно обсудить любые вопросы. Точка находилась в отдалении от всех планет ровно настолько, чтобы он успел придумать, что же он скажет. Как только флот вышел в походный порядок гиперпространственные модули набрали энергии и разом выкинули все корабли в подпространство.
Полет должен был продлиться чуть больше часа и можно было проанализировать собранную его кораблями-разведчиками информацию и понять происходящее.
Стэн медленно обходя по кругу голограмму выискивал закономерности. По левую руку от него, над макетным голопроектором, висело изображение небольшого сектора галактики. В центре картины был Мауртан – вторая родина Залекса. Компьютер отображал перемещение всех кораблей в хронологической последовательности и на первый взгляд они перемещались совершенно хаотично. Вот вылетел транспортник, а это вернулся его корабль с грузом, а вот ушёл в гиперпространство какой-то торговец. Карта перелетов была банальней некуда, можно было наугад ткнуть пальцем в любую звезду и увидеть тоже самое. Выходит, он где-то просчитался, чего-то не заметил.
– Компьютер, подсвети различные типы кораблей разным цветом.
Стэн решил перебрать варианты надеясь лишь на удачу, картина немного изменилась, теперь это были цветные полоски, что раскрашивали пустынный черный космос. Кстати, именно этот черный цвет был настоящим прорывом в голографии. До изобретения черного пятна, а именно так назывался эффект поглощения фотонов в результате интерференции, голография представляла собой цветные точки, что сливались с цветами на заднем плане. Как только инженеры научились отображать черный цвет, а точнее удалять лишние фотоны из области отображения голограммы, изображение стало видно намного лучше.
– Покажи мне только корабли этой троицы… – Сказал стен, бессмысленно вращая голограмму в разные стороны, проводя рукой по ее краю.
– Прошу уточнить приказ. – Вежливо попросил компьютер приятным женским голосом.
– Залекс, Татьяна и Чен. Выведи мне только их корабли.
Карта резко поредела, линий стало меньше и можно было даже разглядеть кое какие закономерности. Вот мелькнули одновременно короткие красные линии – это распределяли по системам флоты для задержки вторжение. А вот эти длинные красные линии – это перемещение командиров. А затем короткие черточки – это маршруты случайных кораблей, что дергали флот по всей системе, не давая сосредоточится. Вопрос только – зачем? Кому нужен был этот спектакль?
– Выведи мне перемещения с того момента, как я объявил Чена и Татьяну в черный список, до момента атаки на их системы.
Компьютер изменил карту и теперь на ней снова отображались корабли всех мастей.
– Убери лишнее, оставь только корабли Залекса, Татьяны и Чена.
Карта стала практически пустой, Стэн увидел, как те два корабля, что он выкинул со своей торговой станции, ушли в гиперпространство, а затем вынырнули в двух разных системах. Он ничего не понимал. Если его хотели разозлить, то это им удалось, но это лишь приманка, в чем был смысл этой самой злости? Возможно, он был бы готов выслушать варианты от генералов, но в гиперпространстве они были недоступны. Придется добраться до точки и там уже поговорить с ними. Даже если он сейчас отменит прыжок, остановить корабль будет не так-то просто. Для начала придется тормозить, не покидая гиперпространство, затем выходить в реальный космос и заканчивать торможение там. Это уничтожит порядочные запасы топлива и приведет к трате времени. Более того, все с кем он хотел бы обсудить это, сейчас тоже находятся в гиперпространстве и до них не достучаться.
Весь полет Стэн провел в муках, хотелось напиться и когда-нибудь потом разбираться со всей этой историей никому ненужных боев. Но напиться было никак нельзя, по прибытию ему придется что-то сказать. Он заварил всю эту кашу, ему и расхлебывать, хотя, очень не хочется. Корабль шел плавно, практически по прямой, что говорило об оптимальности маршрута. Флот поддержки был способен отбить атаку на выходе, если вдруг, кто-то решит его подкараулить на месте.
– Компьютер, покажи мне расположение генералов в момент нашего отбытия по настоящему маршруту. – Стэн оперся двумя ладонями на край голопроектора и внимательно вгляделся в расстановку сил.
– Рассчитай примерное время прибытия кораблей в точку назначения. – Его глаза забегали по появляющимся линиям маршрутов.
По всему выходило, что он прилетит последним, причем с довольно большим отрывом от всех. Это было плохо, очень плохо! Если генералы прилетят раньше него, у них будет время поговорить между собой, а это чревато тем, что Стэна встретят не как своего командира, а как врага. Следовательно, нужно быть готовым ко всему, в том числе к тому, что, выйдя из гиперпространства придется встретится лицом к лицу с очень сильным и страшным противником. Впрочем, предательство было маловероятным, ведь, по сути, обвинять Стэна не в чем, он не мог знать, что системы окажутся внезапно пустыми. Вот только, как так вышло, что они оказались пустыми?
Когда-то в очень далеком прошлом планеты Земля были такие люди, которые придумали закон нахождения истины, он заключался в ответе на один вопрос: “Кому это выгодно?”, – кто стоит за всем этим было и без того понятно, следовательно вопрос следовало изменить. Стэн посмотрел еще раз на карту и спросил сам себя: “А чем это им было выгодно?”, – судя по тому, что он знал сейчас – ничем. Из чего он сделал вполне разумный вывод, что он знает меньше, чем требуется.
Стэн посмотрел на часы и покачав головой от досады, что время тянется так медленно, отправился к себе в каюту. Ему нужно было что-то сделать, чем-то себя занять, тогда время побежит быстрее. Для начала он решил принять душ, так как перед боем пот буквально струился у него по лбу от напряжения. Сейчас же он чувствовал себя уставшим, не разбитым или униженным, просто уставшим. Он сбросил свои вещи в утилизатор и отправился в душевую кабину. Выйдя и посмотрев на себя в зеркало, он вдруг заметил, что лицо как-то состарилось. Обычно на него глядел твердый взгляд и резкие черты лица не оставляли сомнений в том, что в отражении никто иной, как командир, сейчас же на него смотрел уставший, начинающий стареть мужчина.
Покачав головой, он протянул руку к небольшой нише и вынул оттуда гель для бритья и бритву, которой, вот уже пол тысячелетия, не могли придумать достойную замену. Приведя себя в порядок и еще раз взглянув в зеркало, он увидел то, что хотел.
Новая, чистая одноразовая форма уже ждала его в каюте. Одевшись, он схватил какой-то фрукт с тарелки и отправился обратно на капитанский мостик. До прибытия оставалось всего несколько минут, а значит, было самое время озаботится безопасным и теплым приемом. Прежде всего, он заправил все истребители и снарядил их ракетами. Затем задал структуру перестроения, сейчас в гиперпространстве нельзя было точно сказать какой корабль, где находится, но как только они окажутся в реальном космосе, нужно будет быстро принимать решения и выстраивать корабли в нужную конфигурацию. Поскольку точка в пространстве была свободна со всех сторон, стоило озаботится безопасностью так, чтобы невозможно было ударить исподтишка. Наконец, часы и минуты на таймере выхода сменились секундами и Стэн, одернул китель и поправил воротник. Это было скорее нервное, нежели действительно необходимое действие.
Корабль вырвался в трехмерное пространство и на всех экранах серая пелена сменилась изображением звезд и бездонного космоса. Где-то там, неподалеку было еще несколько флотов, они ждали его и возможно готовились. Стэна обрадовало, что он не слышит сигнал тревоги и предупреждений компьютера о боевой конфигурации чужого флота. Правда, его удивляло, что никто ничего не говорил вообще. Первым появился все тот же Туван.
– Добро пожаловать на пикник, Стэн. Где будем собираться? – Голоса, само собой, слышно не было, но Стэн буквально почувствовал, что Туван очень напряжен.
– Если никто не против, то я приглашаю всех к себе на корабль.
Никто не стал отвечать, однако то тут, то там начали появляться на радаре корабли, которые медленно приближались к его штурмовику. В отличии от земной классификации кораблей или авиации, в космосе было принято решение использовать все подходящие наименования. Поэтому были корветы, фрегаты и линкоры, которые отлично сосуществовали со штурмовиками, истребителями и бомбардировщиками. При этом самым маленьким, из военных кораблей, был истребитель, затем шел корвет, потом фрегат и Линкор. Штурмовик же был больше линкора в несколько раз, а бомбардировщик и вовсе напоминал что-то неопрятное и плоское, словно раздавленный таракан.
Командиры пристыковывались к штурмовику и в сопровождении кого-нибудь из экипажа отправлялись прямиком в рубку. Многие из них знали штурмовик как свои пять пальцев, или могли попросить высветить указатели у бортового компьютера, однако это скорее был жест уважения, чем реальная помощь в поисках рубки. Когда все собрались, Стэн решил первым начать беседу, дабы не создавать главного среди командиров.
– Господа, я собрал вас здесь, дабы обсудить пренеприятнейший исход нашей… – Стэн замялся, поскольку слово “битва” не подходило под описание событий. – Операции. И так, мы тщательно подготовились и прибыли в разные части галактики в точно назначенное время. Вторжение в звездные системы, насколько я знаю, ни у кого не вызвало затруднений и осуществилось легко и без особых потерь…
– Без потерь? Ну это видимо у кого как… – Прервал командира Грег, впрочем, тот яростно глянул на него и Грег тут же заткнулся.
– Я сказал без “особых” потерь! – Намеренно выделяя слово “особых” повторил Стэн. – Потом нас начали развлекать, словно сыпля крупу по зернышку для птиц, а мы начали носиться за этими зернами по всей системе. Вместо того, чтобы тщательно исследовать все планеты, найти гравитационные аномалии, если флот был спрятан, и доложить об этом в эфире. Скажите, у всех была такая картина?
Все, потупились в карту голопроектора, которая отображала сейчас обстановку в самом начале битвы и молчали.
– Судя по вашему молчанию у всех было именно так. – Сказал Стэн. – Ну что ж, нас развели, я нас всех поздравляю с самым провальным боем в истории! То, что лучшая битва это та, которая не состоялась я слышал, но вот, что худшая битва выглядит точно так же пришлось убедится воочию. У кого какие мысли по этому поводу?
– Я так понимаю, идею о предательстве и переданных противнику данных мы не рассматриваем? – Спросил Туван. – Поскольку у меня все было несколько иначе, я оказался в пустой системе, единственный подбитый моим флотом корабль был перехватчик. Лично я, на месте всех вас, заподозрил бы себя в предательстве, поэтому и хочу уточнить сразу, есть ли у меня повод для беспокойства?
Все молча переваривали эту информацию, было разумное зерно подумать именно так и тем более, для Тувана было выгодно сказать это первым, дабы отвести от себя все подозрения. Но что было правдой, а что игрой разгадать сейчас было сложно.
– Я не думаю, что ты предал нас, Туван. – Медленно произнес Стэн, пристально глядя в глаза. – Да, ты прав, это возможный вариант, но это было бы невыгодно. Вот, если бы, все другие попали под шквальный огонь, а ты бы оказался чист, то можно было так подумать. А так… То, что ты описал больше похоже на промах противника, он просто не успел или не смог, а быть может просто забыл, подготовить все в твоей системе. Поэтому пока спишем это на его глупость, а не твое предательство.
– В моей системе был флот. – Сказал Дерек. – Не могу сказать, что большой и сильный, но тем не менее он потрепал нас. Да и после атаки, во время абордажа я потерял несколько отрядов, но это обычная практика. А потом, как ты и сказал, посыпались эти непонятные корабли, правда мы не стали на них особо отвлекаться и продолжали прочесывать систему. У нас были только гиганты, ни одной обитаемой или технологической планеты.
– В моей были планеты с заводами и фабриками, – сказал Туван. Однако, как я уже говорил, без единого корабля на орбите или поверхности. Словно планеты кто-то в спешке покинул.
– Странники? – Спросил Грег.
– Нет, ничего необычного, простые рудники и диспенсеры, просто ресурсные планеты. Заводы мелочь какую-то клепали, явно для цепочки, но далеко не последняя ступень сборки. – Туван пожал плечами и развел руками. – Я сам не понял, если честно, что это было.
– Все это очень странно Стэн. – Сказал Грег. – Если проблема в предателе, то мы должны его как-то найти, но я допускаю, что проблема в самой операции.
– Что именно ты хочешь сказать. – Процедил Стэн, явно понимая, что его сейчас обвинили в плохой подготовке. – Ты намекаешь, что я плохо спланировал эту миссию?
– Остынь, Стэн. – Грег примиряюще поднял руки. – Я вовсе не это имел в виду.
– Будь добр тогда, объясни нам, что именно ты имел в виду? – Пристально глядя на Грега сказал Стэн наигранно елейным голосом.
– Просто, откуда взялась идея самой этой операции? Почему ты вдруг решил напасть на эти планеты? Быть может проблема в этом? Ты не думаешь, что нас, как тупой скот, привели на веревочки туда, куда нужно и привязали к дереву?
– Обычно, после такого скот режут, что же пошло не так в этом месте твоей басни?
– Я допускаю, что проблема в чем-то другом, чего мы пока не знаем. В любом случае, я предлагаю восстановить статус-кво и поговорить о потерях и возмещении. Согласись, это ресурсы и деньги, которые мы планировали вернуть захватом. А сейчас получается, что никакого захвата нет. За исключением Тувана, само собой, никто из нас ничего не получил.
Туван тихонько кивнул, да он не стал скалится в глаза судьбе и забрал те планеты, что были бесхозными. Они уже готовились к переброске и скоро их не сможет найти даже самый лучший сыщик. Проблема поисков в галактике в том, что она огромна! Точнее сказать, невообразимо огромна! В их новой галактике около миллиарда звезд, вокруг каждой вращается от двух до двадцати планет. Далеко не все звезды имеют название и точку на карте, а планеты так и вовсе никто не заносит в справочники. По началу пытались как-то учитывать планеты, их имена и координаты, но первым делом все колонисты бросились переименовывать свои планеты на манер солнечной системы. Попробуй найди Марс, если их пара сотен, а если кто-то переименует его в Венеру или Плутон? А когда придумали гиперврата, картина стала ещё запутанней, любая планета в течение часа могла оказаться у другой звезды, а справочник никто корректировать не станет. Более того, многие планеты перебрасывали именно для того, чтобы не светится в справочнике. Вот и получается, что если кто-то перебросил планету, то проще найти и засеять новую, чем бегать по всей галактике и отыскивать “ту самую”. Туван сейчас перекинет планету и переименует ее, а ту, что окажется на новом месте, будут звать как-нибудь глупо, с цифровым кодом, на манер необозначенных планет. И ни одна живая душа больше не сможет найти эту планету.