Цемфелада

– Против нас было тоже трое слуг…

– Глос? Он собственные трусы поутру найти не может. Присси? Помнишь, как ты смеялась, когда узнала, что Аканте пришлось от неё сбежать? Теперь она грозный враг?

– Там был жнец, он смог одолеть Таситу…

– Согласен, жнец сильный и опасный враг. Но там был всего один жнец, понимаешь ты или не понимаешь? Один! А вас толпа!

– Я сильно пострадала, господин…

– Да от кого ты пострадала, закусай тебя блоха! От Глоса! От этого фокусника с солнечными зайчиками! Посмотри, что он с тобой сделал. Тебя словно эти, как их там…

– Саблезубые тигры?

– Какие ещё тигры! Тебя словно суслики жевали! Они травоядные, потому и выплюнули. Позорище! Вы даже никого не убили. Да чего там убили, толком никого даже не ранили. Ещё и Ролло в плен попал.

– Господин, ты же сам предупреждал об опасности Глоса.

– Ты снова со мной споришь. Предупреждал, конечно же, я же знаю, как ты падка на фокусы. И ты последовала моему совету?

– Так получилось, сила обстоятельств.

– Сила твоего разгильдяйства! Враг вёл бой, враг осуществлял собственную тактику, пока ты за сараями с Глосом тёрлась!

– Он сказал, что я женщина.

Бархгтол закрыл ладонями лицо и простонал.

– В каком месте? Даже самый страшный труп от тебя в ужасе сбежит. Страшней тебя только твоё отражение. И что мне с тобой делать?

– Я провалила задание.

– Хорошо, что ты это признаёшь, но ты не учитываешь последствий. Ролло знает немного, но определённые выводы с его слов можно будет сделать. Ты ведь не думаешь, что его случайно в живых оставили? Всё этот За’Хар. Не стали бы люди его в плен брать, убили бы. Ладно, сделанного не исправишь. За то, что живая вернулась, хвалю. Жор вон своего кабанчика потерял. Расстроился страшно, он у него в любимчиках ходил. Теперь его с маленького поросёнка снова растить. У Алтхесты Таситу отобрали. Уже седьмой инфаркт с утра, так бесится. За провал задания будешь наказана. Я отбираю у тебя всех блох.

– Как?!

– А вот так!

– Но как же…

– А как хочешь. Из могильников распространяйся.

– Господи-и-и-и-ин!!!

– Уйди с глаз, иди рыдай в другом месте, не раздражай меня своим несчастным видом. Мне теперь думу думать надо.

15

В руководстве гильдии наёмников к вопросу создания ордена отнеслись положительно и с энтузиазмом. Господин Сист, как оказалось, давно размышлял по этому поводу. Для него было очевидно, что юная богиня так или иначе будет решать свои вопросы. И если бы она решала их через гильдию, периодически возникали бы сложности.

Теперь этот вопрос был решён. Гильдия наёмников, как и до сих пор, не только оставляла за собой право помогать Цемфеладе, но и сама получала помощь. Орден, не сборище всех подряд, это отборные воины, профессионалы. Гильд-мастеру идея очень нравилась. Наёмники получали поддержку духовного ордена. Это сильно.

Господин Сист собрал всех гранд-мастеров и группу Сидона, но без Цемфелады.

– Я собрал вас здесь не просто так. Посмотрите в окно. Вон те три здания. Сами по себе они не представляют никакой ценности, ценность в данном случае – земля, на которой они стоят. Здания за ними такие же старые и унылые, тоже можно выкупить.

– Для строительства здания ордена? – спросил За’Хар.

– Да, но это должно быть не просто здание, а небольшая крепость. И лучше всего, если орден Цемфелады будет стоять перед её собором. Идеальное место. И мы рядом. Если, скажем, нас кто-то захочет блокировать, разделить не получится. Это я так, плюсы перечисляю.

За’Хар посмотрел на дома за площадью собора. Да, шикарное местечко. Полный контроль Нижнего города, прямой доступ к алтарю воскрешения и ресурсам наёмников.

– Согласен, место идеальное.

– Теперь о людях. Если исходить из самой задумки создания ордена, кто попало в него попасть не может. Это духовный орден, значит, человек должен соответствовать его требованиям не только в плане физического, но и духовного развития, норм морали и так далее. Собрать таких людей будет сложно, а уж если говорить о руководстве орденом, всё ещё печальнее. На формирование костяка ордена уйдут годы.

За’Хар отвернулся от окна и сел на один из специально принесённых сюда стульев.

– Есть и другой путь. Поэтому вы нас собрали?

– Да. У меня есть к вам предложение. Вы прошли вместе не одно опасное задание, спаялись и сработались. Ещё я знаю, что вы полюбили маленькую богиню, даже не смотря на её скверный характер, и проявили в ней черты, достойные настоящего духовного лидера, божества, способного делать мир лучше.

– К тому же, – добавила Алия Краш, – вы опытные наёмники, побывавшие в самых разных ситуациях, знающие мир и людей. Вам не надо объяснять элементарных вещей, в вас нет нужды сомневаться. Известные наёмники с репутацией в руководстве ордена ему только помогут.

– Вспомните, как вас встречали в городе и гильдии! – добавил Мясник, – Настоящие герои! Разбили армию крысюков, победили Аканту. Не просто разбили, а разгромили армию нежити, спасли уйму народа, пленили страшного некроманта какого-то запредельного уровня, Зэодоса убили, израненная Чума в ужасе сбежала, а Таситу переманили на свою сторону. Люди смотрели на это безумное чудовище с цепями с таким страхом, только что по ногам не текло. О вас весь город шумит!

– Ещё и двух баронов с рыцарями казнили, – Алия подмигнула Сидону, – история о мгновенном отрубании сразу пяти голов уже по всему королевству ходит. Правда, что тебя похвалил за это сам мрачный жнец?

– Правда.

– Говорить больше и смысла нет. Вы, ребята, авторитеты, как не крути. Сейчас вам предстоит сделать выбор, и он должен быть осознанным. Можно остаться в гильдии наёмников и почивать на лаврах, а можно взяться за создание того, чего в мире ещё не было – ордена Цемфелады. Это вас навсегда привяжет к богине и многим обяжет.

Интерес гильд-мастера За’Хару был предельно ясен. Он и сам ухватился бы за такую возможность.

За’Хар поднялся:

– Я бы с удовольствием остался в гильдии. Мне здесь очень понравилось. Всё и все. Но, мелкая загорелась борьбой со злом, я не могу бросить её на этом пути одну. Я вообще бросить её не могу, Тэла меня на кол посадит.

– Чувствую ответственность за Цемфеладочку. Она ещё не всё правильно понимает. Вонючки, насекомые, плебеи немытые всё ещё в опасности. – рассмеялась Марита.

– Прежде всего, я храмовник. Гильдию я люблю, но, если речь идёт о службе, я предпочту службу в ордене. – Сидон встал рядом с За’Харом и Маритой.

Флор встал рядом:

– Люблю приключения, а с Цемфеладой меня за два дня чуть дважды не убили. Ну и есть надежда построить в ордене лабораторию побольше.

Принять решение осталось только Надине.

– Гильдия мне очень многое дала. Здесь я получила крышу над головой и возможность зарабатывать. Так как я хочу. Здесь безопасно, здесь я стала личностью и профессионалом. Здесь же я получила образование и узнала людей. Что будет в ордене?

– То, что мы создадим.

– Помнишь, как Цемфелада поставила на место Присси? Эта девочка крепкий орешек, она не поступается своими принципами и убеждениями. Если бы Присси не подчинилась…

– А помнишь, как она испугалась, когда на неё напал нетопырь? И как отчаянно ты её защищала?

Надина лишь поджала губы, а За’Хар продолжил:

– А помнишь, как широко за столом улыбалась Тасита, удивляясь, что на празднике мы не украшаем зал гирляндами из повешенных людей? Может быть, Цемфелада не просто так не поступается убеждениями, может быть они у неё появились с приобретением жизненного опыта и желания поступать правильно?

– Может быть.

– Она просто не хочет создавать серьёзных отношений, – вмешалась Алия, – надеется, что, если останется в гильдии, За’Хар её забудет и затащит в постель Мариту. Тогда у неё будет причина снова дуть губы на весь мир и брать задания на убийство мужиков.

– Алия! Ну что ты несёшь, – всплеснул руками Мясник.

– Правду говорю. О, я придумала, а давайте я в орден пойду? Тогда За’Хар меня точно заметит, а Мариту я просто побью.

– Не надо меня бить…

– Тогда орден распустится, так и не собравшись.

– Цемфелада тебя убьёт, Алия, – рассмеялся Мясник, – и голову на стену повесит, вместо башки оленя! Гы-гы.

Надина встала, подошла к За’Хару и взяла его за руку.

– Я спасу госпожу Краш и пожертвую собой ради сохранения её для гильдии!

– Да моя ты девочка, вот спасибо, а то я бы так жестоко страдала в ордене! Не знаю, как с Цемфеладой, а вот с Таситой мы бы подружились.

– Вы бы вместе гирлянды вешали? – господин Мелий подошёл к Алии, – Нет уж, ты мне в гильдии больше пригодишься.

– Верк, ты как всегда всё веселье испортил. Я только нашла родственную душу…

– Я очень рад, что начало ордену положат не просто хорошие люди, но ещё и друзья! – господин Сист открыл бутылку игристого вина, – За’Хар сказал, что в его мире игристое вино пьют на всех праздниках, и им же поздравляют и отмечают какие-то события. И считается оно символом достатка и благополучия. Мне кажется, это хорошая традиция. Пусть она появится вместе с орденом Цемфелады!

– Шипучка? Я всегда думал, что шипучка просто испорченное вино. У которого газы пошли, гы-гы-гы, – Мясник понюхал вино, словно ему было не всё равно, что в себя заливать.

– Насыщение напитка углекислым газом, путём вторичного брожения. – За’Хар взял свой бокал, – Сто лет игристое не пил.

– А саму Цемфеладу кто-нибудь спросил?

– Конечно. Она очень обрадуется, когда узнает, что вы согласились.

Следующим утром, Цемфелада и правда очень обрадовалась, только что в ладошки не хлопала. Всех обняла, всех расцеловала, кроме За’Хара.

– Ну куда ты свои потные лапки тянешь? Неизвестно ещё, что ты в них держал. Поцелуй богини надо заслужить. Вот построишь мне крепость ордена, тогда поцелую.

– Попал наш За’Хар…

– Это сколько мешков денег надо, крепость отгрохать?

– Собор же построил, что ему какая-то крепость.

За’Хар задумался, но ненадолго:

– Крепость ордена, говоришь. Хорошо, будет тебе крепость, только для этого надо устроить встречу Веркона и Валенсия Джота, главы гильдии торговцев.

– Ну вот, снова ты всё на меня перекладываешь. Ничего сам сделать не можешь. Хорошо, пойду пообщаюсь.

Семиконтурный алтарь воскрешения работал в любых направлениях, но через зал богов. Таким образом, ввалиться в божественный чертог того же Веркона без его разрешения никак бы не получилось. Однако, даже ждать не пришлось, словно тот ждал гостью.

Бог торговли оказался высоким, очень крупным мужчиной с изрядным количеством лишних килограммов, которые ему нисколько не мешали. Подвижный, с приятными манерами, крупными чертами лица, улыбчивый, Веркон мгновенно располагал к себе. Никакого подобострастия или лести, желания угодить, никаких ужимок. Его движения были движениями хозяина, человека, полностью контролирующего свою и чужие жизни. Он внушал доверие, чувство безопасности и значимости встречи.

Пальцы Веркона были увешаны перстнями с гигантскими драгоценными камнями, на руках было по несколько браслетов, в ушах сияли серьги, по стоимости сравнимые, наверное, с не самым маленьким графством. С шеи свисали сразу три цепочки, но все эти украшения были хорошо подобраны и не смотрелись вычурной аляповатостью, а скорее говорили о неисчислимых богатствах хозяина чертога.

Они расположились в открытой беседке, среди бесчисленного количества подушек, пуфиков и ковров, на берегу моря. Рядом прохаживался крупный саблезубый тигр, такой же упитанный, как и его хозяин, на изящных оградках сидела целая стая красивых попугаев, а по дорожкам гуляли павлины и грелись на солнце жирные коты, размерами чуть ли не с годовалого поросёнка каждый.

Цемфелада как-то сразу, шестым чувством, поняла, что не сможет противостоять Веркону. Для этого ей не хватит ни знаний, ни опыта, ни навыков. Веркон славился тем, что мог «нагреть» даже сам себя, в стремлении к выгоде и юная богиня нисколько в этом не сомневалась.

«Не уйти бы отсюда голой, с долгами на ближайшие сто тысяч лет».

Веркон каким-то образом понял ход её мыслей:

– Я не буду применять свои навыки, не хочу, чтобы у тебя сложилось обо мне дурное мнение. Я даже не стану делать удивлённый вид и спрашивать, зачем ты пришла.

– Значит, тебе известна цель моего визита?

– Да, известна, ты хочешь уговорить меня принять Валенсия Джота, главу гильдии торговцев. Достойный муж, профессионал, руководитель огромной организации, при этом не подонок бездушный. Он очень многое сделал для гильдии, да и для меня лично. Я его очень уважаю.

– Но?

Веркон рассмеялся:

– Цемфелада, ну сама-то в петлю не лезь, ну что же ты так грубо испытываешь мои нежные чувства к порядочности!

– Проверяю зыбкую основу наших отношений, – улыбнулась в ответ богиня солнца.

– На самом деле, основа у нас куда большая, чем может показаться. Я сначала забеспокоился, когда ты воплотилась. Чёрные навели на всех панику, утверждая, что ты пришла захватить мир и то ли нас уничтожить, то ли рабами сделать. Только я не стал торопиться с выводами и решил за тобой понаблюдать. Не подглядывать, я не такой, только наблюдать.

– Даже не думала тебя в подобном подозревать, что ты.

– Приятно это слышать. Так вот, мои наблюдения привели меня к мысли, что мы с тобой, оказывается, большие друзья!

– Вот как! Друзья, это хорошо, я люблю хорошие отношения.

– Да, я это заметил. Ты даже пытавшуюся тебя убить Таситу спасла и приютила. У тебя большое сердце, мне крайне симпатичны такие божества. О чём это я? Ах, да. Я видишь ли стою на позиции развития торговли! По моему глубочайшему убеждению, торговля есть прямой путь к развитию любых разумных существ и мира в целом. Если сам процесс торговли налажен с умом, то необходимые ресурсы не просто попадают туда, где в них есть необходимость, они становятся базовой основой развития. Любого. Интеллектуального, технологического, какого угодно.

Цемфелада кивала головой, но пока не понимала, куда клонит Веркон, а тот продолжал:

– И эти процессы должны охватывать весь мир! Это не просто, знаю не понаслышке. Пока организуешь торговлю в пределах одного королевства, семь потов сойдёт, а среди десятка? Вот о том я речь и веду, о сложностях. Есть способы мне и людям мешать. Например, нежить. Может захватить перевал, часть реки, побережье, лес, баронство или даже целое графство. Люди очень не любят связываться с нежитью, опасно очень. Если обратился, всё, обратной дороги нет. Не редки случаи, когда люди просто бросают населённую нежитью местность, а это прямые убытки. Чернозём, древесина, руда или уголь, короткие и удобные дороги, причалы. Сама понимаешь, потери могут быть огромны.

Веркон отпил прохладного лимонада и продолжил свой рассказ о дружбе:

– Приходится собирать людей, объявлять космическую награду, искать сильных лидеров. А ты предлагаешь орден! Не связанный странами и присягами, собирающий под своими знамёнами существ с любым покровительством и природой, существующий лишь по законам богов. Идеальное решение. Гениальное! Человек? Добро пожаловать! Мрачный жнец? И тебе рады, заходи. Зверолюд? Без тебя никак, только блох выведи. Я в восторге! И есть ещё один момент – олигархат. Бывает такое, небольшая группа лиц получает контроль над всеми ресурсами, обеспечивает себе необходимый уровень товаропотребления и на этом всё останавливается. Никакого развития. Можно этот вопрос решить через наёмников…

– Заказное убийство?

– Ну а как иначе? Только вот, это в том случае, если данное явление не следствие направленной государственной политики. Тогда придётся перестраивать само общество, а ты ведь понимаешь, что это такое, правда?

– Гражданская война, нищета, безвластие, голод, разруха, миллионы смертей.

– Угу, так и есть. Прибылью это не назовёшь.

– Ты хочешь использовать орден как армию?

– Нет, что ты, из этой затеи ничего не получится. Хотя бы потому, что армия, не привязанная к конкретной стране, может быть легко перекуплена. Как политическую силу. Вот здесь влияние ордена будет колоссальным.

– Понимаю. Глобально, в руках ордена будут сосредоточены большие связи. Прямой урон целой стране орден нанести не сможет, а вот сделать какую-нибудь династию или союз изгоями, запросто. Учитывая твою поддержку и возможность перестройки логистики, обратно в рай эти люди уже могут не вернуться и этого им не простят свои же.

– Об этом я и говорю. В общем, с тобой варианты решения проблем расширяются, а убытки сокращаются. Я поговорю с Самтом, он сегодня же начнёт строить крепость ордена. О ресурсах и деньгах не беспокойся, этим займётся Валенсий. У меня есть к тебе всего одна дружеская просьба.

– Конечно. Чем я могу тебе помочь?

– Я хотел бы пообщаться с За’Харом. Здесь. Очень мне интересно поговорить о некоторых важных для меня вещах. Знаешь ли, не каждый день выпадает возможность встретиться со столь интересным созданием.

– Хорошо, я объясню ему, что это важно и он придёт. Когда к тебе прислать За’Хара и Валенсия?

– Давай Валенсия первого, хоть прямо сейчас.

Валенсий не просто бежал, он летел! Едва касаясь поверхности, он, по любому установив мировой рекорд, взбежал по ступенькам собора и на входе внезапно спасовал. Наверное, глава гильдии торговцев так и стоял бы в ступоре на входе, но о нём предупредили, и адепты Цемфелады проводили его к алтарю воскрешения, где ждали За’Хар, и богиня солнца.

Оба показались перевозбуждённому Валенсию божествами. От За’Хара, варвара аж двести шестнадцатого уровня, облачённого в мантию ордена, исходила физически ощутимая аура нечеловеческой мощи и опасности. Примерно так когда-то давил на него самого, когда он был развит всего на двадцатый уровень, господин Мелий, хоть у него и были отключены все ауры.

Теперь За’Хар сам подавлял людей вокруг. Его страшная мощь чувствовалась даже в зданиях, через стены, хотя он просто проходил мимо, по своим делам.

Цемфелада выглядела ещё величественнее. Вокруг головы, на пару сантиметров позади, уходя за плечи, сиял вертикальный прозрачно-золотой нимб, переливающийся вспыхивающими рунами и сложным узором, а за спиной были распахнуты такого-же прозрачно-золотого цвета небольшие крылышки, которые ей шли просто до слёз умиления.

Крылышки появились сами собой, как только она завершила разработку пути для своих солнечных жрецов. В этом ей здорово помогли Марита, За’Хар и особенно Глос. Цемфелада оценила пути развития и Аины, и Ионы, да и Сеприду вниманием не обошла, но для своих жрецов сделала всё же собственный путь.

Жрецы Аины в бою всегда сваливались в атаку и в затянувшихся боях им не хватало ресурсов. Если группу начали больно бить, могло получиться так, что лечить было просто нечем.

Жрецы Иноды по большей части топтались без дела, если не были в бою против нежити. Против нежити, да, они были просто машины смерти, но против тех же людей у них атаки практически не было. Немного контроля, три атакующих заклинания и всё. Если соратников при этом не рвут на части и лечить никого особо не надо, жрец Иноды мог «ковырять» кого-нибудь потихонечку, без особой пользы тратя ману. Или цветочки собирать, пока кого-нибудь не проткнут мечом. Они были лучшими целителями в мире, но для драки приспособлены плохо.

Жрецы Сеприды имели самую лучшую и эффективную поддержку, выдавая тучу полезных эффектов, но в остальном уступали. Лучше всего они лечили скот. Могли вылечить разом стадо коров или табун лошадей, с людьми были проблемы. Упавшего с лесов строителя вылечить – запросто, но в бою, с ходу, как это делают жрецы Аины и Ионы, заштопать вываливающиеся кишки, нет, не получится. Зато, они были хорошими домашними или личными врачами. Их любили держать при гильдиях, училищах и так далее.

Цемфелада увела своих жрецов в боевую поддержку, почерпнув идею у За’Хара и его пути развития варвара. Получились просто до жути зубодробительные жрецы, которые могли и лечить хорошо, и хоть себя, хоть группу усиливать так же, как варвар усиливал свои удары. В общем, на этих ребят лучше было не рыпаться. За них она внезапно и получила красивые крылышки к нимбу.

Увидев Цемфеладу, Валенсий проникся и поклонился в пояс, бормоча слова благодарности. Богиня провела его на алтарь, и глава гильдии торговцев исчез.

За’Хар, как и положено варвару, набросал на ступеньки алтаря воскрешения балахонов для воскресших, и увалился спать, а Цемфелада пошла общаться со своими адептами. Их уже было двенадцать человек, и далеко не все, как оказалось, хотели быть жрецами. Ей было что им предложить. Вместе с Таситой они закончили путь солнечного монаха и на подходе были солнечные стрелок, маг, витязь и рыцарь.

Витязи были изобретением За’Хара. По духу они были очень близки с варваром Тэлы, по механике с храмовником Аины. Тяжеловооруженные, стойкие, сильные, они могли выдерживать атаки любого противника, даже намного превосходящего их по силе или количеству.

Валенсий отсутствовал часа полтора, а по возвращении выглядел счастливым, одухотворённым, да ещё и два уровня за посещение своего божества получил.

За’Хар тоже не остался без награды и за выполнение договора получил один уровень. Просто, плюс один уровень в награду.

«Интересно, получается, есть задания, которые дают просто уровни сверху. Запомним».

Глава гильдии торговцев искренне поблагодарил За’Хара за то, что тот сдержал слово и сделал всё возможное для встречи с Верконом, заверил в том, что крепость ордена будет возведена в ближайшее время и добавил:

– Сегодня поговорю с Растусом, готовься к встрече с той, кто тебя призвала.

– Это женщина?

– Думаю, ты и сам догадываешься, кто это. Не посрами нас, твоих друзей, перед королевской особой, – и по-доброму улыбнувшись, с поклоном ушёл на встречу с гильд-мастером наёмников.

Гильд-мастер торговцев теперь был ему и другом, и союзником. Подобное не могло не радовать. В будущем им ещё не раз понадобятся услуги и связи торговцев.

Попрощавшись с Валенсием, Цемфелада отправила на встречу с Верконом За’Хара, который вернулся часов через пять, выжатый как лимон.

– В жизни столько не говорил! Кажется, сейчас язык отвалится.

– О чём хоть говорили?

– В основном, об экономике и политике. Любознательный мужик и умный.

– Балахоны обратно повесь. Разбросал здесь всё, а убирать кто-то должен?

Крепость строилась поистине ударными темпами. Привратник справился в своё время за несколько минут. Самт и Веркон так не умели, но очень старались. Часть ресурсов боги доставляли сами, но большее количество материалов поставляли торговцы. Десятки кораблей и сотни подвод доставляли материалы круглосуточно, не останавливаясь ни на секунду.

В помощь строителям Самт дал своих помощников, самтитов. Похожие одновременно на кентавров и волосатых ящериц, в смешных шлемах, положенных по технике безопасности, они могли использовать для работы любые из своих шести конечностей. Очень быстро бегая и прыгая по всей стройке, они возводили стены буквально на глазах, оставляя людям лишь мелкую работу и отделку. Бригадиры самтитов подгоняли не только своих волосатых ящериц-кентавров, но и людей, шлёпая их своими лапками почему-то в лицо, когда были чем-то недовольны или требовали внимания. Людям такое поведение не нравилось, но приходилось терпеть: самтиты больно кусались.

Встречу с принцессой организовали через два дня, в соборе Цемфелады. Торговцы сделали своё дело. В охране принцессы в этот день были верные ей люди, которых хитрыми манипуляциями поставили вместе. В принципе, можно было обойтись и без этого, господин Мелий мог взять и охранников короля под контроль, но торговцы настояли. Да оно и правильно, пусть люди спят спокойно, думая, что принцесса под контролем. Даже если эта хитрая рокировка и вскроется, ответственные за это люди промолчат.

В соборе в этот момент присутствовали все члены совета ордена, Верк Мелий, Алия Краш, Каллист и Цемфелада с Таситой. Пока, руководство ордена решили представить, как совет, председателем которого стал Сидон. Таким образом, все члены бывшей группы Сидона теперь числились как советники, представители высшего органа власти ордена.

За’Хар прохаживался перед статуей Цемфелады, остальные разбрелись по собору, давая возможность им с принцессой спокойно поговорить.

Он увидел её сразу: «Килия Лларци * 51 * Принцесса Иретирии * Жрица Аины».

Совсем юная, максимум, на три-пять лет старше Цемфелады, выше среднего роста, что-то около ста семидесяти пяти сантиметров, талия не такая как у Мариты, конечно, но девушка симпатичная.

«Нет, не симпатичная, красивая всё же», сделал вывод За’Хар, когда принцесса подошла ближе. Пшеничного цвета вьющиеся локоны, подкрашенные прямые брови «в разлёт», умные живые глаза, серьёзное выражение лица, полностью преображающееся от улыбки, искренней и открытой. И слишком высокого для своего возраста уровня, что говорило о постоянной учёбе и практике.

За’Хар приветствовал Килию, как учили, но та в ответ только улыбалась и молчала.

«Может она того, умственно неполноценная? Ну а что, в королевских семьях это запросто, они же там друг на друге женятся столетиями. Слюни бы пускать не начала».

Но принцесса вскоре очнулась и вежливо обозначив поклон лишь движением головы, заговорила:

– Приветствую тебя, Великий Герой За’Хар. Значит, у меня всё получилось.

Честно говоря, За’Хар немного растерялся. Он почему-то думал, что увидит взрослую женщину, политика, с которой он будет говорить на равных, жёстко и без прелюдий, а перед ним стояло очередное недоразумение. Ладно, главное не жестить с этой девушкой. Принцесса как-никак.

– Не сказал бы, что прям получилось. Я прибыл в этот мир первого уровня и меня почти сразу же убила и сожрала пчела.

– Первого уровня? Пчела? – принцесса отчётливо покраснела.

За’Хар коротко рассказал о своём прибытии и вступлении в гильдию наёмников.

– Простите господин За’Хар. Ритуал призыва очень сложный, видимо, что-то я упустила. Мне жаль, что вам пришлось пройти через эти неприятные испытания.

– Я не жалуюсь и не в обиде. Просто сообщаю вам информацию. Мне удалось узнать этот мир поближе и завести друзей, так что, всё хорошо. Тем не менее, в том мире, откуда я прибыл, у меня была своя жизнь. Сюда я не просился. В связи с чем у меня есть к вам вопрос, ваше высочество, зачем вы меня призвали?

– В истории нашего мира были периоды, когда правители нуждались в поддержке Героя или Героев. Эти великие воины приходили в наш мир и помогали побеждать зло и восстанавливать справедливость.

Дальше принцесса начала рассказ о своём отце, реформах, его предполагаемом убийстве, захвате власти Флавием, и его желании порушить всё, чего добился Приск Лларци, её партии и договоре о браке между ней и Ремусом.

– Креон Флавий нарушил все договорённости. Как только Лорус Картиман официально примет его предложение, я полностью освобождаюсь от любых обязательств. Это и станет началом войны. Я не могу бросить своё королевство и людей на растерзание этой семейке. Страна в любом случае погрязнет в хаосе гражданской войны, даже если я послушно выйду замуж за Картимана. Её начнёт сам Флавий. Ему придётся избавиться от очень многих людей. Моих людей. Но, есть способ отобрать у него трон с минимальными потерями.

– Правда? Это же хорошо. И что за способ?

– Выйти замуж за Героя, родственника богов. Ты можешь попросить моей руки. – принцесса незаметно перешла на «ты», – Как Герой, ты имеешь на это полное право! Картиман соглашается на предложение Флавия, которого объявляют узурпатором и предателем, ты берёшь меня в жёны и, как Герой, заявляешь о наших правах на трон. Я законная наследница трона и после того как объявлю тебя Королём-Героем, никто в здравом уме не захочет против нас идти. Только самые отъявленные негодяи, которых возглавит Флавий, если не сбежит, но с ним мы разберёмся быстро.

За’Хар застыл остолбеневшей статуей.

«Что? Каким ещё королём-героем? В жёны, тебя? Что здесь происходит?»

– Так. Стоп. Ты, это, поубавь пока фантазию, ладно? Знаешь, что, посиди-ка вот здесь, смотри, какая лавочка красивая. Никуда не уходи! Мне надо водички попить.

– Хорошо, – принцесса села на мраморную скамью с золотыми подушечками, даже не думая спорить или сопротивляться, а За’Хар быстрым шагом подошёл к господину Мелию.

– Может быть вы объясните мне, что здесь происходит?!

– О чём ты?

– Килия мне только что заявила, что я должен взять её в жёны и стать каким-то королём-героем! Да мне слова никто о подобном не говорил!

– Собственно, говоря, а что тебя не устраивает? Килия молода и невинна, красива, умна, талантлива, она порядочная девушка, воспитана и имеет просто идеальную родословную. Кроме того, у неё много собственных земель, с очень приличным годовым доходом, это, не говоря уже о самом нашем огромном королевстве. Тебе корону предлагают, чем ты недоволен?

За’Хар снова застыл. Жизнь, конечно, полна сюрпризов, но не до такой же степени! Произошедшее не укладывалось у него в голове, словно всё это происходило не с ним. Он и король? Да с чего бы? Что-то здесь было не так, не укладывалось в его логику мира. А как же Надина? Они с ней такое прошли, родными стали и променять её на какую-то смазливую принцессу?

«Так, а с чего я вообще решил, что очень нужен Надине? Она меня только и делала, что отшивала», – пришла в голову мысль, но какая-то холодная, чужая.

Господин Мелий всего на секунду, но скривился от неприятных ощущений, после того как За’Хар выгнал его из своей головы.

– Вам не следует лезть ко мне в голову. Для вас это теперь может быть небезопасно.

– Как-то само получилось…

– Это нехорошо, я вам не враг. С друзьями так не поступают.

– За’Хар, речь идёт о гражданской войне. Тысячи погибнут. Вы с принцессой можете спасти своим браком бесчисленное количество людей.

– Вы знали об этом?

– Нет. Точно не знал. Предполагал, как возможный вариант в безвыходной ситуации. Точно узнал только вчера.

– И не сказали!

– Да как бы я за принцессу говорил? Ты должен был услышать это от неё.

– Это… Это использование ситуации. Непорядочно. Я не знаю эту девушку, Килию. Уверен, она чудо как хороша во всём, и красива, и умна, но я не могу пользоваться ситуацией. Это раз. И я не могу быть королём. Это два.

– Почему? Ты богиню воплотил, орден создал. Не последний человек, не придуривайся.

– Всё равно, это неправильно.

Подошла Цемфелада. Прогонять богиню в её же соборе было неправильно, ей объяснили суть горячего спора. Юная богиня свела брови и задумалась, лицо стало серьёзным.

– Килия идёт на это, чтобы спасти королевство. За’Хар красивый мужчина, очень сильный, честный, порядочный, добрый, талантливый. Глядя на него, в такой ситуации, можно уверить себя, что вполне уживёшься с этим человеком и впоследствии сможешь полюбить. За’Хара не сложно полюбить, если разделяешь его взгляды. Я вот разделяю.

– Спасибо. Неожиданно.