Северный щит

– Почему бы и нет? Давай. Приступим с завтрашнего утра. Кстати, учти, что я привык тренироваться утром и вечером, на рассвете и на закате. По мне самое лучше время для боя. Просто шикарное. А, да… А пока иди по своим делам. Ты же сегодня по учителям ходишь?

– Да, мастер.

Пройдя первую инстанцию, Марк приступил ко второй – библиотека. Но предварительно подкрепившись в местной харчевне. На минуту, готовили там, на удивление, отменно, и подавали не траву или бобы, а мясо (в основном дичь, но обрабатывали так, что от домашнего скота не отличить), ротруху, (что-то вроде картофеля) варили густую похлебку из кролей и стеблей ротрухи.

Когда Марк вышел из харчевни, он увидел арманца, яро высказывавшегося своему ученику (нехрупкий парень – отметил Марк). Тот ученик заметил взгляд Электо и, как пес, принял его за вызов, вцепившись карими глазами в глаза парня (голубые, к слову).

Но через несколько минут Электо был в библиотеке. Пройдя вперед по коридору, парень вышел в большой круглый зал, заставленный стеллажами с книгами (одна из отличительных особенностей Северного Щита – обилие литературы разного характера. Вообще, только три клана в Фарангусте серьезно относятся к литературе, и к образованию в целом, и к разряду «писцы» или они же «мудрецы», на старомодный лад: Северный Щит, Братья и Фантомы, но последние два клана хранят в большей части специализированную литературу. В остальных кланах писцы занимаются как правило только «юридической» работой). В зале у одного из стеллажей стояли 2 мужчин в длинных коричневых рясах, ищущие в центре какую-то или какие-то книги.

– Доброго, господа писцы. Я новобранец и ищу учителя по этике клана. – у Марка из головы вылетело, что не стоит с ними разговаривать об обучении, когда они вместе.

– А … ну Силос возьмет тебя, а то у меня работы слишком много. – сказал толстой энциклопедии плешивый писец.

– Эй! С чего это ты загружен, ты только книги протираешь и одних баб учишь! – возмутился бородатый.

Марк попытался вмешаться, но было уже поздно.

– Да ты просто завидуешь, импотент старый, что все девочки ко мне подходят. Они к тебе ближе, чем на выстрел самострела последние лет 10 не…ни ногой.

– А тебе на кой вообще бабы-то?! Тебе больше, чем рукопожатие и снисходительное похлопывание по плечу ничего не светит.

– А да?! Помнишь в 1295, Лира тогда дала мне. Не тебе. Мне!

– Да я бы и за миллион фарангских ее не взял бы. Такое брать! Да я лучше свой кол в кучу дерьма пихну нежели в нее!

– А ты в ту ночь и пихнул.

– Иди нахуй! Вот хер ты еще попросишь у меня чего. Залог, например. Как в 7ом, когда тебя взяли за совращение той служанки! – после этих слов Силос устремился к выходу.

Аристарх повернулся к Марку, и немного смущенно сказал:

– Не, ну ты не подумай. Там ничего такого не было, тем более она сказала, что ей уже почти 14. Так что ты там хотел? А, да, обучен

ие, точно. Ладно приходи после

завтра. Все, вали отсюда; ебучий Силос все настроение испортил. Хорошо, что сегодня его очередь извиняться.

– Понял, мастер Аристарх. – сказал Марк и пошел на поиски последнего учителя.

Проходя возле харчевни, парень наткнулся на плешивого, невысокого, пожилого мужичка со сверкающими глазами и немного дрожащей правой бровью.

Тот заговорил:

– О, новенький! Привет.

– Приветствую.

– Я – учитель Тбен – говорящий протер нос рукой и продолжил- а ты, наверное, учителей ищешь. Так тебе повезло. Я как раз свободен. – голос его был высокий, маслянистый и заискивающий.

– Благодарю, мастер Тбен. Я уже нашел себе учителей… – Марк уже хотел прощаться, начал отходить назад.

– Ааай! – Тбен наклонил шею в бок и поджал голову – Нет, нет, нет…ха, нет, нет у тебя учителя. Я бы знал. Зачем обманываешь?

– Я не обманываю. Я как раз к нему иду.

– И кто же это?

– Мастер Бо'Пер.

– Опять обманул! – Тбен хлопнул в ладоши – Я как раз от него. Ходил спросить насчет учеников: может есть кого перевести, а то у меня за 3 месяца только 4 человека было, а это значить, что вот-вот мне светит выход на пенсию. А что же я буду делать?! Без людей?! А так это… он говорит, что к нему уже неделю никто не поступал.

– Ну в смысле я как раз шел к нему поступать.

Тбен сделал жалостливое лицо, подняв брови и широко открыв глаза залепетал:

– Так поступай ко мне – выпрямился, воодушевился – у тебя будет помимо персонального мастера еще и возможность обучиться тому, чему тебя здесь, да и, наверное, на всем севере, не обучат. Я говорю об особых знаниях: о божественном просвещении! – руки Тбена дрожали.

Марк сделал поклон головой:

– Нет, спасибо. Я уже выбрал себе мастера.

Тбен схватил парня за руку и начал тащить к себе:

– Мальчик мой, ты должен быть моим! Я видел тебя сегодня во с…

Тбен не успел закончить, как свободная рука Марка влетела в его голову.

– Блядь! – сорвалось у Марка.

Надо сваливать. Так…вроде никто не видел. Бля… не могу же я его тут оставить лежать…

Парень подхватил Тбена за ноги, оттащил к лавке возле харчевни, положил на нее, и, оглянувшись по сторонам, быстрым шагом удалился.

Через минут 5 Марк стоял в дверях небольшого деревянного дома. Дом представлял из себя одну лишь квадратную комнату (где-то 5 на 5 метров), в левом дальнем углу стояла кровать, рядом – кресло, в дальнем правом стоял шкаф с инструментами и сундук.

Бо'Пер сидел в кресле, молча смотря на Марка. Марк заговорил:

– Простите. Можно?

– Да.

– Здравствуйте, мастер Бо'Пер. Меня зовут Марк. Я новобранец. Хотел бы обучаться у Вас. – Марк чувствовал некое смущение из-за пристального и холодного взгляда морщинистого, черноволосого мужчины, возраст которого было определить трудно (50-70 лет?).

– Что ты умеешь? Есть образование? Сельская или городская школа? Ремесло? – голос Бо'Пера был ровным, бесчувственным, что еще сильнее убивало уверенность.

– Я – врач по образованию. Нордманская…

Бо'Пер перебил Марка:

– Тебе к Тбену. Он врач. Придешь, скажешь, что образование у тебя уже есть, подтвердишь и сразу приступишь к проверке. Я обучаю воровским искусствам.

Марк был ошарашен.

Сука…

Но не показывая виду, Марк ответил:

– Мастер Тбен – странный человек…

Бо'Пер улыбнулся:

– Это да. Ему уже года 3 как стоит отдыхать на пенсии. Он уже не в состоянии не то, чтобы обучать, а общаться с людьми. Хорошо. Будешь моим учеником. Приходи завтра или после завтра. Я принимаю с 10ти утра до 8ми вечера. Советую приходить пораньше. Ко мне в первой половине дня почти никто не ходит и есть шанс на персональный урок.

– Я Вам очень благодарен, мастер. До свидания.

Бо'Пер был явно удивлен манерам Марка.

– Всего доброго.

Марк вернулся в комнату. На койке копил пролежни Марло.

– Ну как там дела? – поинтересовался Марло.

–  Нормально. Вильгельм, Аристарх, Бо'Пер.

Марло усмехнулся:

– Отличный набор. А Тбену не попался? А то он в последнее время стал новобранцев сам высматривать.

Марк только хотел ответить, как к ним в комнату вошел Ронис. Он заговорил:

– Электо! Что за пиздец?! Ты зачем нам персонал портишь? На тебя обвинение от Тбена. Сказал, что какой-то новенький длинноволосый блондин его избил. А из последних новобранцев ты единственный попадаешь под описание. Ты понимаешь, что за такое ты можешь вылететь отсюда?

Марло сидел ошарашено-веселый.

– Он сам напал. Я старался отвязаться от него максимально тактично, но он стал распускать руки. Я на секунду вообще подумал, что он от меня интима хочет.

Тут Марло не сдержался и рассмеялся в голос.

Вильгельм ухмыльнулся:

– Я не удивлен. Мне даже расследование не нужно проводить. Этот сектант уже окончательно поехал. Я уже как-то выносил на рассмотрение предложение по отправке его на пенсию, после жалобы одной из учениц, но здесь, кажется, решили всех чокнутых со всего клана собрать. Но теперь то он точно отправится на отдых.

Вильгельм вышел, Марло заговорил:

– Ну ты даешь! Осуществил мечту, наверное, каждого в этом лагере!

– Да…забавно. Кстати, Ронис упомянул про девушку, и у меня вопрос: а как их сюда вообще принимают? Я еще, когда с Ронисом знакомился, удивился, когда заметил одну.

– Их тут очень мало. Как, наверное, ты уже мог заметить… – говорил Марло с усмешкой – Как правило это дочери или племянницы щитовцев, которые настояли на том, чтобы они пошли по наемническому пути. А так бабы со двора сюда не попадают.

Марло снова вернул разговор к Тбену:

– А как ты Тбена избил? Сильно?

– Да как избил…руку в морду кинул, а он какой-то хиленький оказался и сразу вырубился.

Сделав небольшую паузу, Марк продолжил:

– Да вообще не надо было его бить, просто толкнуть было бы достаточно. А так чуть из-за какой-то херни не вылетел. Я б себя потом всю жизнь проклинал.

– Не, не проклинал бы.

– Почему?

– Когда тебя исключают, ты потом ничего не помнишь. Ни лагерь. Ни Северный Щит. Как-то одного парня выгнали, соседа моего первого и по совместительству старшего. А через неделю встретил его в городе. Подхожу, приветствую, спрашиваю: «как дела?» …а он посмотрел на меня с удивлением и говорит: « А мы знакомы?» Как-то так.

– Может он просто не хотел с тобой разговаривать?

– Не, я же тебе весь диалог не пересказывал, так, в 2х словах. Но по разговору было понятно, что он события последнего месяца не помнит. Их как будто вырезали.

– Алхимия?

– Да я хер его знает. Возможно. Как-то поинтересовался я у Рониса. Так он мне знаешь, что ответил? Говорит: «хочешь узнать – организуй ситуацию, после, которой тебя выгонят и посмотри, правда все равно забудешь».

На следующее утро Тбен был отправлен на заслуженную пенсию.

Раздел 8

Марк хранил шкатулку с драгоценностями при себе, но парень обнаружил что она куда-то подевалась.

Наверное, в комнате.

Когда Марк подошел к своей комнате, оттуда кто-то выбежал. В руках незнакомца была шкатулка.

Марк погнался за вором. Они пробежали по всему лагерю, через полукилометровый коридор между тянущимися комнатами.

Вор забежал в туалет и закрыл дверь. Марк подбежал, открыл дверь, оцепенел. В полный рост за ней стоял Бьенс, держа в гнилых руках шкатулку.

Хриплым голосом он проговорил:

– Нет. Зря. Ты сделал только хуже. Теперь только хуже.

После через живот Бьенса пронеслась Белла и впилась когтистыми, костлявыми руками в лицо Марка.

Парень закричал и упал, а Белла продолжала уродовать его лицо…

– Эй! Проснись! Проснись! – Марло тряс плечо Марка.

– Ааааа!

– Просыпайся! Сука…

Марк подскочил, замотал головой.

– Сон?! Сон…

– Да, сон. И видимо хуевый. Ты бы себя слышал. Что-приснилось-то?

– Да…бля я уже забыл. Но, очевидно, что-то ебанное – здесь Марк соврал.

– Бывает. Ладно я спать. А то солнце только на подходе.

Электо пытался уснуть час, но так и не смог. Устав вертеться в кровати, парень решил прогуляться.

Рассвет. Белый Утес предстал Марку во всей красе, вид был отменный: первые лучи солнца нежно ложились на белый камень, играли с утренней росой. Мурашки по коже, а внутри – прилив бодрости.

На арене тренировался Ронис.

Теперь Марк прочувствовал, почему тот предпочитал утро.

– Здравствуй, Марк. Присоединишься?

– Конечно.

– У тебя первый урок ведь?

– Да.

– Урок первый – рукопашный бой. – Ронис убрал меч на стойку – Что-нибудь умеешь?

– Нордманский боевой.

– Хорошо владеешь?

Хоть Электо и имел звание мастера, ответил лишь:

– Неплохо.

– А я больше восточный стиль предпочитаю. Ладно, давай посмотрим, что ты умеешь.

– Нападайте.

Ронис ухмыльнулся и нанес удар ногой в живот, но безуспешно. Марк, отскочив в сторону, контратаковал ударом в бровь. Вильгельм успел увернуться, но рука Марка все-равно зацепила его. Ронис опешил, сделал шаг назад, собрался и провел комбинацию: нога-рука-колено. В этот раз успешно и удар колена нашел живот Марка.

Вильгельм схватил голову парня для броска, но тот, сумев отбиться, перешел на удушение. После нескольких попыток Ронис, приложив немало силы, сумел вырваться и отступил.

В глазах у Рониса помутнело, но сознание он не потерял. Поймав равновесие, он дал сигнал Марку нападать.

Обманное движение, прямой удар рукой – блок, боковой удар рукой в корпус – блок, повторный удар в голову – блок, затем серия ударов Рониса: правой рукой по левой части лица, пинок в грудь.

Отбросив Марка, Вильгельм нанес завершающий удар ногой в голову, но безуспешно – парень уклонился и контратаковал подсечкой. В падении Ронис сумел встать на руки и вернуться в стойку.

– Давно мне не попадались достойные бойцы. – Ронис тяжело, но бодро дышал – Отлично, Марк. Думаю, в этой дисциплине тебя учить нечему. Понятно почему Тбен побежал жаловаться.

– Кстати, что с ним?

– На пенсию пошел. Уже на «полную». Не беспокойся, все прошло без шума, да и никто и не возражал по поводу его отставки.

– Пенсия?

– Тут два варианта, либо ты просто уходишь с контрактов, но остаешься на работе у клана, как я, например, либо как в гвардии: тебе платят определенную сумму в зависимости от звания, помогают устроится и прочее. У нас своих не бросают, даже если свой – конченный мудак. Главное, чтобы не предатель, но это понятно. Очевидно, что не каждый из нас сможет оставаться в строю всю жизнь. А что делать с таким человеком? Он по факту является преступником, врагом государства. И максимум, что ему светит – таскаться с бродягами по деревням или отшельничество. Поэтому в Щите и существует пенсия. Многие пенсионеры продолжают работать на клан, проводники…там, уши… – Ронис имел ввиду людей Щита, которые собирают повсюду полезную информацию, разного рода – Правда, что будет с Тбеном… но по крайней мере он не умрет от голода на дороге.

– И долго, Вы, пенсионер?

– Где-то с год.

– А почему?

– Не знаю. Устал, наверное. Чувствую что-то не то…, не то я делаю. Я этим ремеслом занимаюсь всю жизнь. Когда мне было 16, я думал: пойду на службу в гвардию, буду заниматься любимым делом. Потом через 7 лет думаю: что-то я не тем занимаюсь, ремесло вроде мое, а быть военным мне не нравится. Потом наткнулся на Перто. В те времена шла открытая пропаганда и набирали в Щит повально. Я один из второй волны. А сейчас, после больше чем 30ти лет жизни наемника я понимаю, что что-то не так, вроде и ремесло мое, и идея моя, но вот как-то не чувствую я того, что в первые годы. Надоело, наверное.

– Вы были гвардейцем?

– Да. 7 лет. Офицер 1го ранга. Если еще прослужил лет 10 до старшего офицера хотя бы 1го ранга – получил бы титул канг.

– У меня отец тоже бывший гвардеец. Старший офицер.

– Я вижу по твоему клинку. Очевидно, что не твой. Ты, кстати, его не используй, это не совсем боевое оружие. Не то что бы декоративное… просто недолговечное. Для тренировок бери меч из бочки, сейчас кстати и преступим что бы время не терять, и сегодня же сходи в кузницу и закажи клинок.

– А на счет гвардейцев: а как много наемников, бывших военными Империи? Просто это как на сторону врага перейти.

– Хм…, наверное, больше половины наемников в Щите – бывшие гвардейцы, и где-то половина всех наемников в принципе. Потому что большинство военных – те же самые наемники, которые просто по молодости брезгуют быть вольными наемниками. В армии мало яро преданных императору людей, они преданны, либо потому что не знают, как это быть преданным себе, либо пока им платят. Наш Лорд и основатель Северного Щита, Игорь Златых – бывший Генерал императора… Так, давай тренироваться и походу я расскажу. Не думаю, что ты меч держишь в руках первый раз.

Марк и Вильгельм преступили к парированию.

– Кстати, из головы вылетело с этим Тбеном…ты так хорошо владеешь нордманским боевым, далеко не на уровне бойца, я бы сказал где-то на 2ом уровне мастера… – Марк отразил комбинацию Рониса, контратаковал – умело управляешься с клинком, более чем пригодно, и это все в твои годы…кстати сколько тебе?

– 24.

– Вот… 24 года и такие навыки. У меня к тебе один вопрос… – Ронис сошелся вплотную – Ты откуда такой пожаловал?

Марк оттолкнулся, ответил:

– С Кубка. Это тут не так далеко, в южной части земель Товиграда.

Ронис посмеялся:

– Я вообще-то не это имел в виду. Где ты всему этому научился?

– Я выпускник НАВИМ.

Ронис удивился, убрал меч:

– Нордманской академии? О как! И кто же ты по образованию?

– Полевой врач широкого профиля.

– И диплом есть?

– Дома остался. Предъявить не могу.

– Я тебе и так верю. И что же ты молчал?

– А никто и не спрашивал.

– Хм…скромность или нерешительность?

– Думаю, просто терпеливость и сдержанность.

– Ну, было бы хорошо, если было бы так…

Марк кивнул.

– Что еще умеешь?

– В плане нужных наемнику навыков – думаю достаточно, если дело касается полевых. А вообще, меня в НАВИМ учиться отправил отец. На специализации тоже он настоял. Я, конечно, всегда имел страсть к боевым искусствам, но я бы предпочел стать магистром художественных искусств.

– О! Ну ладно…Если я попрошу продемонстрировать сложную технику с клинком…

Марк сделал 3 шага назад, выхватил клинок, опустил голову, вдохнул, после провел 3 рубящих диагональных удара, сделал проход через голову (воображаемого противника), за которым последовал колющий удар на уровне живота (все того же воображаемого противника), рубящий горизонтальный удар и снова колющий удар. По движениям было видно, что Марк хоть и владел хорошей техникой, но все же немного растерял.

Ронис улыбнулся, покачал головой:

– Прекрасно. Ладно, понятно. В моем искусстве тебе учиться нечему, поэтому считай, что ты допущен до арены, только все равно надо подтянуть…ну сам чувствуешь…остальное обучение, кроме курса по этике клана, я не вижу смысла проходить, то есть здесь курс по выживанию – очень затяжная формальность, поэтому…думаю ты меня понял. Можешь пропустить, тем более с наличием диплома. Так что я подаю заявку на тебя о досрочном завершении обучения, можешь пока до арены походить, потренироваться, всегда буду рад поработать с тобой лично, а там и испытание. Кстати, пока не забыл, на счет специализации…я напишу убийца. Не думаю, что ты пришел в клан стать писцом или врачом, или разведчиком. Но если хочешь…

– Нет, нет… Убийца то, что нужно. – Марк сменил тему – Так вы расскажите об Игоре…

– А, точно, давай. На чем я остановился?

– Игорь Златых – бывший генерал…

– А, точно. Наш лорд – бывший генерал Императора. Первый и единственный простолюдин, удостоенный такого положения.

– И почему же он стал тем, кем стал?

– Он – фанатик, даже не Перто, которое он же и сформулировал, и продвинул в массы, а справедливости, и ненавистник государства. Однажды он присутствовал на Континентальном конгрессе, где ему открылась сущность всей мировой аристократии: тупые, зажравшиеся, ленивые создания, презирающие всех вокруг, в особенности простой люд. После того как высшие круга ему окончательно опротивели, он покинул свой пост и посвятил себя борьбе с властью. И начал привлекать остальных не смерившихся к борьбе за свою жизнь.

– То есть Златых – альтруист. Но это как-то не совсем вяжется с Перто.

– То есть не вяжется?

– Ну, я имею ввиду, что Перто – более личная идея, более эгоистичная, если так можно сказать.

– Слушай…я как-то всегда воспринимал Перто, как массовую идею. То, что должно объединять людей возле справедливости. Но если посмотреть с твоей стороны: он борется за новый, равноправный режим, в этом он видит свою цель, а разве не это и есть его жизнь – борьба за людей.

– В принципе, логично. Так и какая конкретная у него цель?

– Как и у всего клана – борьба с тем, что мешает нам жить как, мы заслуживаем: со властью. А каждая борьба заканчивается победой одной из сторон. Смысл это спрашивать? Это же первая страница любой книги по Перто.

– Это-то понятно, я спрашиваю конкретно про Лорда.

– Хм… я думаю, когда Щит возьмет власть, то Игорь ее возглавит. Это будет логично, тем более нет ни одного человека в клане способного возглавить страну, ни по силе духа, ни по мозгам, даже наш наместник не годиться.

– Значит власть – цель Игоря.

– Я бы не говорил об этом человеке так. Златых помог открыть глаза тысячам, помог начать жить как-то иначе, возможно не идеально, но по крайней мере стремиться к этому. Все-таки Златых помог людям больше, чем себе. Так что не думаю, что он просто жаждет власти. А то, что он возглавит страну – а кто же еще?

– Я не хотел сказать как-то плохо о Лорде.

– Да ты и не сказал. Просто я не хотел, чтобы ты думал, что мы якобы все здесь в роли исполнитель воли одного человека. Мы все товарищи, не важно на каком ты месте в Щите.

– А я другого и не думал.

– Еще вопросы?

– А как вообще появился клан?

В книгах Перто есть общие сведения, но Марку хотелось знать больше, из первых уст.

– В конце 1292го года Игорь Златых возглавил банду наемников из 20ти человек, назвав ее Северный Щит. Тогда он сам набирал людей, пропагандируя свою идею. В тот же год он и поставил главную цель организации – переворот и составил первые законы, тогда еще, банды. Через 2 года Щит разросся до 100 человек. Еще через 3 до 300. То есть в 1299ом Северный щит стал гильдией. Тут расширился свод законов, Щит стал набирать популярность, вместе с ней и внимание со стороны властей. А кланом Щит стал в 1316ом году, когда его численность перевалила за 600. Но в 1318ом приход новых людей в клан сократился в 3 раза. Это произошло после того как Северный Щит объявили вне закона, а объявили его из-за отказа Щита сотрудничать с государством. А вот последние года 3-4 была объявлена новая форма приема в клан, по которой ты, собственно, и проходишь и численность клана зафиксировалась примерно на 1100, плюс-минус 50 человек. Это, естественно, что касаемо боевого состава. А различных «сотрудников», «посредников» и прочих у клана еще с тысячу наберется. Вот такой краткий экскурс в историю Северного Щита.

(Ничего нового Марк не услышал).

– Клан вообще двигается к своей цели? Есть уже какие-то успехи или планы? – вот здесь парня действительно щекотало любопытство.

– Да. Видишь ли, взять власть в Фарангусте не так-то просто, нежели в других странах. Трон хорошо защищен длинной цепью наследования. Суть ее такова: в Империи вся аристократия связана со Двором, то есть в определенной последовательности каждый аристократ является наследником престола. Умирает император – на его место становится его ближайший наследник, как правило кто-либо из семьи, если нет кровных наследников или они все тоже мертвы, то на трон садится генерал или кто-нибудь из ближайшей свиты. Если же и они мертвы, теоретически, то за ними следует второй круг свиты и так далее. Очевидно, что нельзя перебить всех и поэтому трон хорошо защищен от внешнего вмешательства. Но у этой системы есть одно уязвимое место. По сути дела, вся власть трона стоит на двух столбах: армия и 10 крупнейших торговых компаний, которые тоже в свою очередь зависимы от других компаний и еще ряда факторов, поэтому можно сказать так: армия и торговля. То есть если мы сможем получить контроль над одним из этих столбов, то и власть будет у клана.

Компетенции Рониса в этом вопросе основывались на теоретической части Перто… (важно заметить).

– Про цепь я знаю. А что насчет захвата «столба»?

– Только что хотел продолжить. Понятно, что это просто так невозможно. И армия достаточно туго привязана к императору, и склонить против него даже часть состава без причины нереально, и торговые компании находятся в столь сладком и беззаботном положении, что обратить их против действующего режима – аналогично армии. Но получить контроль над тем или иным, как я уже выразился, «столбом», вполне возможно при помощи какого-либо государственного или мирового потрясения или получить козырь в виде какого-либо особо важного объекта, например, торгового, а если использовать и то, и то, тогда захват власти гарантирован.

– Судя по ходу Вашей мысли, Вы еще не закончили, но судя по интонации…

– Да, да. Не обращай внимания. У меня бывает такое. Да, верно, я не закончил. Я прекрасно помню суть твоего вопроса: ты хочешь услышать более конкретную информацию. Все что я могу тебе сказать конкретно: близится скандал мирового масштаба. Связан он со строительством нового Центрального Рынка в Араском царстве. А точнее с мерами, которые намерен предпринять император. Он созывает союзные кланы, и здесь и дураку понятно, что Пантелем планирует нападение. А для нас это очень уж выгодно, потому что данная ситуация от войны отличается лишь отсутствием знамен.

Марк задумался:

– Я не совсем понимаю как то, что кланы Севера будут воевать на юге, поможет Щиту.

– Тут я тебе не могу открыть большего, я не знаком с планами Лорда, но я знаю, что он их строит. Насколько мне известно, для Игоря это событие стало чуть ли ни событием века, но все точно мы узнаем, когда будет объявлен полностью построенный план действий.

– А от куда Вы все это знаете? Я имею виду: Вы разве тут не постоянно и …

– Ко мне время от времени заглядывают в гости очень хорошие друзья, которые постоянно обитают на главной базе и лично общаются с главным составом. Я раньше тоже постоянно там был и чуть ли не каждый месяц заходил пообщаться с ГК.

К арене подходил Азиза со своим учеником, с которым Марк уже сталкивался. Азиза заметил, как Марк возвращает в бочку тренировочный меч и застегивает ремень с боевым, который парень вытащил из той же бочки.

– Ух…новичок, а уже с оружием. – арманец повернул голову на Рониса – Что, Вильгельм, халтуришь?

– Нет, ни разу. Просто Марк и так владеет нужными навыками. – Ронис добавил щепотку провокации – Я бы сказал – на уровне мастера…

– Серьезно?

– Да.

Арманец вывел переднюю губу вперед:

– Раз уж он настолько хорош, то пускай разогреется немного с Було.

За арманцем стоял его любимчик – бритоголовый, двухметровый полукровка (на половину фаранг, на половину арманец) Було. Крайне неприятный человек, в глазах которого всегда читалась насмешка, пренебрежение и желание сцепиться.

– Почему бы и нет – сказал с улыбкой Марк.

Було обнажил зубы.

Марк вышел на середину арены, подозвал жестом руки соперника. Такое пренебрежение взбесило Було, он пошел на Электо и, не останавливаясь, начал атаковать прямыми и боковыми ударами рук.

Найдя лазейку, Марк прямым ударом ладони попал в подбородок противника, после нанес прямой кулаком в солнечное сплетение, хотел завершить ударом колена в голову, но тот увернулся. После бритоголовый попытался схватить Электо, но получил удар локтем в бровь и упал с рассечением.

– Все, достаточно. – дал команду Ронис и вышел на середину между бойцами.

Було поднялся, попытался снова атаковать, но Ронис его оттолкнул.

– Я сказал достаточно! Азиза! Угомони своего пса!

– Ладно, Було. Бой закончен – словно за поводок потянул Азиза.

Було в состоянии ни то истерики, ни то ярости, ни то отчаянии прокричал:

– Давай реванш, если ты мужчина. На мечах.

– Подожди, Було. – Азиза обратился к Ронису – Он же уже допущен до арены?

– Да.

– Это можно было и у меня спросить. – подметил Марк.

Азиза разозлился настолько, что сам был готов напасть на парня, но виду не подал:

– Есть такой обычай, парень, когда говорят старшие. И когда говорят старшие, в разговор никто не вступает.

– Ваши арманские традиции на Севере никто чтить не обязан – заступился за Марка Вильгельм – но и ты Марк будь тактичнее, не теряй этого качества.

– Хм…вот как…хорошо Вильгельм. – арманец повернулся к Було – Раз Марк допущен до боев, тогда там и встретитесь. А там уже посмотрим.

Бритый зло улыбнулся и, смотря парню в глаза, невзначай провел ногтем большого пальца по шее.

Электо усмехнулся:

– До встречи.

– А теперь попрошу освободить арену для нашей тренировки – сказал Азиза и ехидно добавил – если вы закончили.

– Конечно. Она ваша. – не поддаваясь, ответил Ронис.

Марк с Вильгельмом пошли в сторону харчевни. Было примерно 9 утра. Лагерь просыпался. Большинство проснувшихся тащились на завтрак, меньшинство – в сторону туалетов (хотя была еще часть, которая ссала за углом барака, но это в лагере не поощрялось).

– Вы сейчас куда, мастер Ронис?

– На завтрак. Присоединяйся. После пойдешь в кузницу. – Ронис указал глазами на клинок Марка – А то это не дело…Сейчас все равно ты его там за работой не застанешь. Ну так что, идешь?

– Конечно, мастер.

Они прошли метров 10, после Ронис снова заговорил:

– Кстати, на счет этой формальности. Я конечно не против, когда меня ученики называют мастером, но, когда ко мне так обращаются парни вроде тебя, мне становится не по себе. Так что зови меня просто по имени или по фамилии, многие часто путают, но я и сам бывает представляюсь то так, то так.

– Хорошо, Вильгельм.

После плотного (здесь действительно отменно, хоть и не разнообразно, готовили) завтрака, Марк пришел в кузницу, находившуюся недалеко от складов около ворот по левую руку. У наковальни трудился тучный мужчина с сильными залысинами и довольно молодым лицом; возраст соответственно определить было трудно. Сама кузница находилась на веранде, печь была как бы встроена в дом. Сам дом – небольшая хижина, одна стена которого была каменная (в нее встроена печь), 3 остальных – деревянные – принадлежал непосредственно кузнецу.

Кузнец заметил парня, но от работы не оторвался. Электо в свою очередь, заметив реакцию кузнеца, решил подождать.

Кузнец закончил через минуту и, протерев лоб предплечьем, обратился к Марку:

– Привет. Тебе чего?

– Доброго. Мне бы клинок заказать.

– О как. Прям заказать. Тут обычно их готовыми покупают.

– А что есть из готового?

– Ну смотри – кузнец указал головой на бочку в углу веранды. Осмотрев ассортимент, Марк сказал:

– Не, не то. Тут мечи либо слишком маленькие, либо через чур большие. Мне бы что-нибудь универсальное.

– Универсальное говоришь…ну опиши.

– Клинок должен быть одноручным, но не очень коротким, лезвие сантиметров 80-90, шириной сантиметров 5-6, толщину сказать не смогу, но думаю ты определишь, понятно не как нож, но и не топор, чтобы парировать было удобно, соответственно и центр тяжести должен быть так подобран. И самое главное – прочность и надежность.

– Я примерно понял, что ты хочешь. Это довольно распространенный клинок, особенно у опытных наемников. Но такое оружие не делается под заказ, не в смысле: «не сделаю», а в смысле: «такое и заказывать не надо, пошел да купил». Я могу предложить его усовершенствовать. Ты у нас кто по специализации?

– Убийца.

– В таком случае тебе нужно, чтобы это оружие могло, как и хорошо экипированного противника взять так и обычного, в рубашке, но при этом оно должно быть не громоздкое, но увесистое, приспособленное ко всем видам боев.

Кузнец задумался, опустил голову. Через полминуты поднял голову:

– Давай длину оставим ту же, но при этом сделаем его немного уже, толще и плотнее. Оставим 1 режущую сторону и чуть-чуть загнем, это улучшит его рубяще-режущие качества, без изменения основных характеристик. Чтобы повысить плотность придется ковать многослойную заготовку, что повысит стоимость работы, ну и сталь в таком случае должна быть очень качественная. Потом и с заточкой придется повозиться, и баланс правильно распределить еще…короче – работы навалом, но такого ты не у кого не встретишь, я имею в виду по боевым качествам. И под конец сделаем именную гравировку… Как твое имя?