– Псс, псс. Мужик!
– А?
– Слышишь меня?
– Ну?
– Знаешь, тут такое дело. Я ведь на самом деле не агнец, а волк. В овечьей шкуре который. Прикинь?
– Да-да, – басит мясник, орудуя топориком для мяса.
– Что “да-да”? Волк я, говорю, не агнец. Вам агнец нужен, на заклание, а я – волк. Понимаешь, нет?
– Ага.
– И что, тебе на это все равно? Наплевать? Я тебе говорю, что я – волк, для ритуала не подхожу, а ты вот сейчас от меня об этом узнаешь и никак не реагируешь? Так?
– Все так, – подтверждает мясник, бубня под нос.
– А не лучше ли тебе меня отпустить, а самому взять из загона нормального, настоящего агнца? Тогда и ритуал состоится как надо, и к тебе претензий не будет. А я в лес убегу и больше никогда-никогда ваших овец драть не буду. Ну, что скажешь?
Мясник вонзает топорик обратно в деревяшку, подходит ко мне и, изобразив гримасу, наклоняется прямо к моей морде:
– Мне такую чушь каждый второй агнец плетет. Мол, я на самом деле волк, да в овечьей шкуре. Я на жертвоприношение не подхожу, я вам все испорчу, отпустите меня, пожалуйста, возьмите другого. И как ты думаешь, что случилось? Ничего не случилось, все на заклание и пошли. И оказались никакими не волками, а самыми обычными овцами. Так что закрой свою блеялку и не мешай работать.
Признаюсь, он вывел меня из себя:
– И как часто ты, баран, с овцами-то общаешься?
Мясник недовольно ухмыляется. Видно, что я его сильно задел.
– А ты самая острая на язык овца на моей памяти. Но это ненадолго. Вы, агнцы, только для жертв и годитесь. Тупоголовые твари. Вечерком тебя, как и всех остальных до этого, выпотрошат во имя Богов. Жаль только, что сделаю это не я.
Знаешь, я так вжился в роль, что на секунду даже собирался отстаивать честь оскорбленных овец, но вовремя опомнился и перешел к обыкновенным, безотказно работающим ругательствам:
– Иди нюхай вымя, баран!
Мясник, тем временем, без особых усилий выдрал мой колышек из земли, достал клетку, затолкал меня внутрь, запер на ключ и вернулся к своим растерзанным коровам, по-прежнему напевая басом. Гнида.
Настроение у меня, конечно, тут же испортилось. Что с этим упрямым мясником не так? Я ему прямо и честно говорю: волк я, а не агнец, а он, вместо того, чтобы проверить, огрызается и сквернословит. Собрался бы, ну, за шкуру меня дернуть, а я бы его за рукав и схватил – и будь что будет, дважды за вечер еще никогда и никого не убивали. Кроме того, я до глубины души поражен наглостью овец. Это ж надо: они-то, оказывается, только кажутся такими беззащитными, милыми и хорошими, а когда потребуется, лгут и притворяются похлеще прочих. Волки они, ну ты только представь, а? Чтоб избежать своей жертвенной смерти, идут на такую откровенную, бессовестную ложь!