Наконец, сборы закончились, и они гурьбой вышли из квартиры. Проживание на пятьдесят седьмом этаже, хоть и имело приятный бонус – отличный вид на огни большого города, но имело и массу недостатков. Например, столпотворение в лифтах, которое ожидалось только на большие праздники, сегодня превзошло все границы. Они ждали, пока приедет хотя бы один из десяти лифов около пяти минут и удивлялись, почему нельзя было сделать больше на такое роскошное здание. Дорога к зданию Института Информационных Технологий проходила через самый центр района и Петра оглядывала знакомые дворы с грустью приговоренного к казни.

– Ну вот мы и приехали. – крякнул папа, выходя из аэрокара. – Милости просим, как говорится.

* * *

Наконец, на центральной площади города всех распределили по месту жительства на автобусы они тронулись. Пернилла глядя в окно, сквозь страх и дрожь, начала наслаждаться видами, запахами, доносящимися из открытых окон и собственным дыханием, частым и, временами, прерывистым. Чего-то все же стоит эта жизнь, пусть мрачная, погрязшая в войне и насилии… Когда-то на уроке географии она листала страницы учебника и наткнулась на картинку. Очень красивую. На ней было изображено море зеленовато-голубого цвета, желтый песок и очень странные растения, которых не найдешь в ее стране. Даже в Столице. Это были пальмы. Она знала, что сейчас в мире нет такого чистого и прекрасного места. И на пляже, изображенном здесь, в учебнике, сейчас валяются железные осколки войны, может быть даже кости мертвецов, а вода уже не такая лазурная как прежде. Но знание не мешало Пернилле мечтать о том, чтобы когда-нибудь ступить на столь прекрасный берег. Это было одно из наиярчайших воспоминаний детства. Тогда она думала, что готова отдать всю жизнь за один лишь день в месте своих грез. Сейчас она знала, что нет на свете такой вещи, за которую можно отдать хотя бы минуту жизни.

Они подъехали к строю высоких серых зданий, на каждом их котором значилась надпись ЛАВД (лаборатория военных движений). Высокий худой мужчина, с пепельными волосами, серыми глазами и очень тонкими губами подошел к их автобусу. Он развернул лист и громко произнес.

– Каревы!

– Мы. – Из толпы показалось четверо человек: женщина, мужчина, мальчик лет двенадцати и сухощавая старуха, прихрамывающая на одну ногу.

– Паспорта. Свидетельства о рождении.

Мужчина залез в карман и, вытащив документы, протянул их военному.

– Строение пять. Этаж тридцать четыре. Кабинет двести сорок пять. – он поставил каждому на ладонь по печати. Мальчишка ойкнул и залился слезами.

– Смирнова!

– Я. – ответила девушка, чуть старше Перниллы. У нее были густые соломенные волосы и напуганные глаза. Она отдала паспорт, получила печать и пошла следом за Каревыми.

– Декабревы! – вперед выступила Пернилла и ее семья. Старший брат так же как и все протянул документы.

– Строение двадцать три. Этаж тридцать девять. Кабинет триста пять.

Когда мужчина ставил ей печать, она поняла, почему морщились взрослые и плакали дети. Оказалось, она впивается в кожу, делая своеобразную татуировку. На печати были ее инициалы, номер помещения и надпись ЕТГ (единый тест годности). Кожа на ладони покраснела и сразу же начала ныть. «Ничего себе отметочка». – подумала Пернилла. – «Как рабам в средние века. Хотя ими, мы по сути и являемся. Интересно Петру ждет тоже самое?» Тем не менее, она, молча, последовала за братом.

* * *

Пернилла уже сорок минут сидела в огромной аудитории с серыми стенами, за белой партой. Мать и брат находились так далеко от нее, что услышали бы ее голос, только если бы она задумала кричать. Медосмотр прошел быстро и непосредственно перед экзаменом. У каждого гражданина взяли кровь из вены и заставили плюнуть в небольшую коробочку.

– Итак. – Прозвучал, наконец голос из радиоприемника. – Сегодня, двадцать седьмого февраля две тысячи двести двадцатого года от Рождества Христова через двадцать пять минут вы приступите к написанию ЕТГ. Довожу до вашего сведения, что списывание или какое-либо нарушение дисциплины наказывается незамедлительной ликвидацией. Пользоваться можно только ручками и листами, расположенными на вашей парте. В левом углу каждого стола находится пакет с тестом. В минуту, когда будет подан сигнал, произведите вскрытие пакета. До сигнала вскрывать пакет нельзя. Несоблюдение данного условия приравнивается к нарушению дисциплины и карается ликвидацией, соответственно. Всего на тест дается четыре часа. Настоятельно рекомендуем использовать все время, отведенное вам. Желаем удачи!

Наступила тишина. Все ждали сигнала. В назначенное время прозвучал громкий одиночный «бонг» и люди ринулись вскрывать тест. Пернилла трясущимися руками схватила его и зубами оторвала уголок и, разорвав ногтями полиэтиленовые бока, достала шершавые плотные листы бумаги. Их оказалось около пятидесяти. На верху каждого листа была обозначена дисциплина. Пернилла пролистала физику, алгебру, геометрию, сопромат, механику, химию, астрономию, кораблестроение, биологию, генетику, литературу, несколько языков, в том числе ее родной, основу безопасности жизнедеятельности, экономику, политологию и множество других предметов, которые видела вообще в первый раз. Вздохнув, она отсортировала все на три стопки: гуманитарные, технические и экономические науки. В общем то только первая давала ей шанс, хоть и небольшой. Пернилла решила отдать почти все время ей.

Вдруг раздался хлопок, и надзиратель поднял за руку молодого парня и вывел его в какую-то небольшую каморку. «Списывал» – догадалась Пернилла и уткнулась в свою работу. За все четыре часа вывели примерно дюжину таких отчаянных людей, среди которых не было, как заметила Пернилла, ни одной девушки. Никто не сопротивлялся, надзирателей все боялись. Эти люди были на одно лицо, жестокие и беспристрастные. Скорее всего они были клонами одного из представителей новой власти. В клонах, в отличие от обычных людей, всегда очень развито чувство долга перед прототипом. К тому же начисто отсутствует чувство самосохранения. Они обладают высокой работоспособностью и часто добиваются более хороших результатов в профессии, чем естесственнорожденные. Однако, интеллект у них не так хорошо развит, поэтому клонов обычно используют там, где думать нужно по минимуму. Наверное, это такая своеобразная защита природы. Как-то раз, один очень талантливый ученый создал себе порядка пяти таких клонов, надеясь получить он них помощь в разработке нового топлива. В итоге они помогали ему мыть склянки. Клонов создали в двадцатые годы войны, но не использовали, насколько знала Пернилла, уже более тридцати лет, потому что стоимость производства не окупала их рабочую деятельность.

По истечении трех с половиной часов прозвенел предупредительный «бонг», а ровно через четыре прозвучала команда: положить работы на левый край стола.

Тест закончился. Теперь началось самое страшное. Ожидание.

* * *

– Это провал, – вздыхала Петра тем же вечером за чашкой чая. Ее никто не слушал. Все молча, занимались своими делами: мама вязала, папа, нацепив очки, разглядывал свою коллекцию монет, Савва качался на стуле и облизывал руку в том месте, где поставили печать. – Мне кажется, я не сдала.

– Да заткнись ты уже! – вспыхнул брат. – Тошно от тебя прямо!

– А о чем еще говорить? – удивилась Петра. Родители как-будто не слышали, но Петра понимала, что сейчас они на стороне брата и не желают разговаривать о ЕТГ. – Ну хорошо-хорошо, я пойду прогуляюсь.

Она вышла на улицу, тихую и безлюдную и побрела в одиночестве по знакомым тропинкам между знакомых небоскребов. Десять процентов – это не так уж и мало. Когда то на Земле проживало около семи миллиардов людей, теперь же численность данного вида составляет всего два миллиарда. Война не дает разгуляться рождаемости, зато дарит полную свободу смерти. Но сейчас это Петру только радовало. Подсчитав в уме, нехитрую задачку, она выяснила, что десять процентов от двух миллиардов – это двести миллионов, что действительно немало. Значит, шансы есть. Она принадлежала к тому числу людей, в которых до последнего момента живет надежда на лучшее. Она вспомнила обо всех своих друзьях и родственниках, о Дмитрии, Пернилле и просто людях, появлявшихся и исчезавших в ее жизни. Интересно, кому-нибудь из них повезет? Так в раздумьях она сама и не заметила как оказалась в парке. Она шла мимо деревьев, ручейков и лавочек, пока не увидела на одной из них человека. Подойдя ближе, Петра с удивлением узнала в нем бывшую школьную учительницу по литературе.

– Здравствуйте, Эвелина Павловна. – Петра присела рядом на краешек лавки.

– О, какая встреча. – обрадовалась женщина. – Петра, как ты подросла! Какой красавицей стала…

Девушка ухмыльнулась. Вообще то у них с Эвелиной Павловной, когда то были прекрасные отношения. После уроков Петра частенько приходила к ней в кабинет, и они часами разговаривали о том или ином произведении мировой литературы. Они часто не сходились во мнениях, горячо спорили, приводя всевозможные доводы, но никогда не повышали голос. Однако, Эвелина Павловна была учителем, который признавал не только свое мнение, а спорил, скорее ради обсуждения и раскрытия темы. Насколько помнила Петра, на лице учительницы никогда не проявлялись чувства злобы, раздражения и недовольства. Иногда, только проскакивала легкая грусть, оставившая на лбу женщины вертикальную морщинку. Она была одна на этом свете, без мужа, без детей и каких-либо близких родственников. Ученики были для нее всем.

– Как вам все это? Происходящее?

– Весьма неоднозначно, Петра, – вздохнула женщина. – И как то…неестественно.

– Что вы имеете в виду?

– Слишком уж это похоже на истребление.

– Хм, меня не это удивляет, – задумчиво проговорила Петра. – Вот посмотрите: кучка людей, наделенных властью, считает, что имеет право распоряжаться нашей жизнью. А мы стоим, смотрим на это и ничего не делаем! А ведь нас же больше!

– А вот это как раз абсолютно нормально. Ведь так было всегда. Да, люди могут восстать, совершить революцию, свергнуть власть и установить другую, но для такого масштабного действия им нужно время для раскачки. В период войны революция никак не могла начаться, все страны еле сводили концы с концами и потому внутренние междоусобицы погубили бы любую державу. А после ее окончания прошло меньше трех месяцев, в течение которых мы всегда были заняты то подстройкой жизни под новые порядки, то подготовкой к испытанию, – сморщилась она. – Да, наше недовольство уже успело родиться, но никак не вырасти до тех размеров, чтобы вылиться в агрессию.

– Но они же не могут так поступать. Кто им сказал, что можно распоряжаться жизнями людей? Ну, кто им сказал, что они имеют право нас убить?

– Петра, вспомни все, о чем читала на уроке истории. А как же холокост? Нацизм? Да просто стандартная смертная казнь? В чьих руках власть, те и диктуют жить нам или умереть. В конце концов, если рассуждать объективно, в чем-то этот подход верен. Сейчас у планеты катастрофическое состояние. Да, мы научились создавать купола климат контроля, но воздух везде один, везде одна вода. Хоть для жителей Столицы их фильтруют более дорогими приспособлениями и веществами. У нас практически не осталось озонового слоя, но и этого ты не замечаешь, а ведь влияние солнца очень пагубно сказывается на жителях, не защищенных искусственным куполом. Из-за огромных озоновых дыр, множество видов морских существ перестало существовать за последние сто-двести лет. Гибнут животные, рожденные природой, их место занимают созданные нами мутанты, более сильные, более опасные и бесполезные для мира. У нас осталось не так много шансов сохранить жизнь на Земле. За любую возможность нужно цепляться. Но кому принимать решения? Тем, кто останется в стороне от их печальных результатов. Самоубийство гораздо сложнее психологически, чем убийство. Не каждому хватит смелости, навести курок на собственный висок, даже если все равно придется умереть. Вот власти и выбирают себе компанию попристойнее. И поздоровее ради сохранения вида.

Петра заворожено слушала медленную речь учителя, прерываемую старческим покашливанием. Все в ней негодовало и в то же время, на смену страху и злости неотвратимо приходило осознание неизбежности. Это случится и случится уже сейчас, на ее веку. То, чего люди ждали столько тысячелетий – Армагеддон, Апокалипсис, Рогнарок, Конец Света и Страшный Суд. И устроим его мы – люди.

– А старики и дети? – осипшим голосом спросила Петра.

– У нас, стариков, шансов мало из-за здоровья, а у детишек из-за умственных способностей. Как я понимаю, ЕТГ составлялся без учета возраста.

– Эвелина Павловна, вы не боитесь? – в последнее время этот вопрос она задавала слишком часто, кому бы то ни было.

– Боюсь. Но мне нечего терять. Вся моя семья давно мертва и лежит в земле, а я слишком стара, чтобы ценить те годы, что мне остались. Моя жизнь была, откровенно говоря, невеселой. Я не слишком благодарна судьбе за то, какой путь она для меня выбрала. Видела я не так много. Но все же жила лучше, чем большинство бедняг за куполом. – она помолчала и уже более весело добавила. – И у меня были вы. Особенно я любила твой класс, Петра. Какие замечательные ребята! Влад, Денис, Салли и ты. Учителям не принято иметь любимчиков, но вы без сомнения ими были.

– Спасибо, Эвелина Павловна.

Учительница печально улыбнулась, нежно посмотрев на девушку. Около минуты они сидели молча, разглядывая растительность парка, пока наконец Эвелина Павловна, не встала, глубоко вздохнув и упершись обеими руками о трость:

– Ну что ж. Уже поздно, дорогая. Мое здоровье не позволяет долго разгуливать прохладными вечерами. Я, пожалуй, отправлюсь спать. Да и тебе советую.

Она обняла Петру, еле коснувшись плеч и засеменила к выходу из парка. Петра еще немного посидела на скамейке и тоже отправилась домой. Она была рада, что повстречалась с этой чудесной женщиной именно сегодня. Вышло очень своевременно.

Дома уже все улеглись спать, Петра тихо пробралась в спальню и рухнула на кровать, не умываясь и не раздеваясь.

Говорят, что никому не интересно слушать о чужих снах, но Петра очень хотела бы поделиться с каким-нибудь психиатром этим странным сюжетом, привидевшимся ей в ту ночь.

Сначала все было как наяву. Она сидела на кухне родной квартиры и смотрела в окно. Тут вдруг, над многочисленными высотками небо разверзлось черной дырой, все увеличивающееся в размере. Она становилась все больше и больше, пока не достигла размера в сотню километров, и тогда из нее начали вылезать странные, похожие на гигантских летающих муравьев существа, одетые в черные костюмы уборщиков офисов. Они держали в руках странные приспособления, назначение которых Петра не знала, не смотря на то, что именно ее мозг рождал этот сон. Приборы были похожи на огромные гибкие трубы, тянущиеся прямо с неба. И вот в эти самые трубы, муравьи-мутанты начали высасывать людей прямо из окон зданий. Петра в ужасе вскочила и рванула на улицу, бегом преодолевая все пятьдесят семь этажей до выхода. Она не знала что делать, но чувствовала, что сидеть в доме опасней, чем находиться на улице. Петра села в родительский аэрокар и разогнала его до самой большой скорости, которую он только мог развить. Тут-то она поняла, что никого не взяла с собой, все ее родственники остались дома. Но возвращаться уже нельзя, нужно скорее ехать. В заднее стекло аэрокара Петра видела, как пришельцы уже принялись за ее дом. Но вот один из них заметил ее и кинулся в погоню. Она попыталась выжать из аэрокара большую скорость, но он уже показал все, на что был способен. Пришелец быстро приближался, держа в лапах-руках трубу, тянущуюся из неба. Когда он был уже напротив окна и направил пасть прибора прямо на нее, Петра отвернулась. Стекло вылетело и разлетелось на куски, а ее саму засосало в темноту. Она летела в пространстве, словно падала в бесконечную пропасть все глубже и глубже. Сердце тяжело билось в груди, рукам не за что было ухватиться, и она отчаянно взялась за старую привычку: скукожившись, словно младенец, грызла ногти. И тут, откуда ни возьмись, грянул гром. Но уже не во сне, а наяву. Петра открыла глаза и резко села. Звуки разговора доносились из коридора. Громкий крик отца и чей-то механический, знакомый голос.

– Я еще раз спрашиваю, что вам нужно? – прогрохотал отец. Для Петры звук его криков был в новинку.

– Нам нужна ваша дочь Петра Стоун, – ответили ему спокойно.

– Зачем?

– Не задавать вопросов.

– Тогда вы никуда не пройдете!

Мгновение и послышался звук упавшего тела и крик мамы:

– Нет, что вы наделали!

– Не беспокойтесь, через час он очнется, а теперь не мешайте мне выполнять свою работу.

Распахнулась дверь в спальню Петры и вошел высокий сухощавый человек, один из тех клонов, что выполняли функцию надзирателей на ЕТГ.

– Мисс Стоун. Собирайтесь. Не забудьте документы и Speculo.

– Что вам от нее надо? Она никуда не поедет! – воскликнула мама. Сзади нее, держась за сорочку, как маленький, стоял Савва, растеряно наблюдая за происходящим.

Мужчина повернулся и прицелился маме в шею, видимо собираясь проделать с ней то же, что и с отцом.

– Стойте! – закричала Петра. – Я поеду с вами.

Мужчина опустил оружие. Петра поднялась с кровати, схватила резинку для волос со стола и прошла в коридор. Надзиратель терпеливо ждал.

– До свидания, мам, пока Савва, – она по очереди обняла и поцеловала их. Выходя, Петра захватила паспорт, кинув его в сумку (шар уже находился внутри) и с горечью обернулась на родственников, понимая, что видит их в последний раз.

Ее посадили в один из самых больших моделей аэробасов, рассчитанных на двести-двести пятьдесят пассажиров. По пути надзиратели то и дело выходили из транспорта и спустя десять-тридцать минут приводили испуганного человека. Петра пыталась найти какое-то сходство среди всех них, но ничего такого не прослеживалось. В аэробас садились люди всех возрастов от мала до велика, совершенно разного телосложения. Единственное, что бросалось в глаза, так это соотношение двух трети количества мужчин к одной трети женщин. Вряд ли это что-то значит в пределах одного аэробаса, но стоит понаблюдать и в дальнейшем. Петра молча, сидела и смотрела в окно, мимолетно поглядывая на каждого входящего, пока к ней, наконец, не подсела девушка.

– Привет. – возбужденно поздоровалась она. – Как тебя зовут?

Петра назвала свое имя. В свою очередь она узнала, что попутчицу зовут Вика.

– А с какого ты дома, где училась? В какую школу ходила? – Петра с сомнением глянула на соседку, неохотно ответила на все вопросы и повернулась к окну. Девушка, будто и не заметила ее равнодушия, и продолжала выпытывать информацию. – А ты не знаешь, куда нас сейчас везут? Ты не спрашивала у них? – она кивнула головой в сторону водителя и надзирателей, занимавших первые ряды аэробаса.

– Понятия не имею. Я с ними вообще мало разговаривала. – Петру уже начала раздражать новая знакомая, но деваться было совершенно некуда, поэтому она попыталась сделать вид, что начинает дремать.

К сожалению, трюк не сработал, и Вика продолжала задавать вопросы на протяжении всего пути. Спустя два часа мучений, они, наконец, добрались до места назначения. Аэробас остановился на огромной парковке, прилегающей к старому космодрому. С тех пор, как началась война, освоение космоса приостановили, и огромные территории, предназначенные для запуска ракет и космических кораблей, пустовали, в то время как сами корабли ржавели в ангарах неподалеку. Еще в начальной школе Петру вместе с классом возили на экскурсию в это заброшенное место. Но сейчас все было иначе. Прямо посередине аэродрома стоял исполинских размеров спейс шаттл, вокруг которого сновали тысячи людей. Двери аэробаса распахнулись, и надзиратели вывели пассажиров наружу, построив их как детей по парам. Петра нехотя протянула руку Вике, и они нестройным шагом направились прямо в сторону космического гиганта, около которого образовалась длинная очередь. Они встали в хвосте и ждали дальнейших распоряжений.

– Вас распределят по каютам на месте. Приготовьте документы. И отвечайте на вопросы, если таковые последуют, – отчеканил надзиратель и оставил своих подопечных.

С близкого расстояния шаттл казался огромной скалой необычной формы. Он был блестящий и черный, чем-то похожий на самолет из книжек по истории, но более обтекаемый и установленный на железных лесах на несколько метров от земли. Никаких выступающих частей, вроде твердотопливных ускорителей, у него не было, ступеней тоже. Петра никогда не слышала о подобных конструкциях, хотя они проходили по физике и космологии большинство придуманных человечеством космических аппаратов. Наконец, очередь дошла до их компании. Она показала паспорт, ей назначили номер каюты для проживания и номер кресла в общем зале, куда ее и проводили. Зал представлял собой помещение, размерами равный большому ангару с тремя этажами. Лестницы на второй и третий этаж были скрыты, потому Петра не видела людей, поднимающихся по ним. Девушка уселась на свое место, пристегнула ремень, откинула голову на мягкий подголовник и закрыла глаза. Сердце бешено стучало, дыхание участилось. Нужно успокоиться, попытаться уснуть. Но в такой ситуации это было просто невозможно. Вся ее прежняя жизнь остается тут на Земле в сегодняшнем дне, а она улетучится, испарится из нее навсегда. Ей казалось, что родители, друзья и знакомые – они все вместе, их жизнь продолжится и совершенно не изменится, в то время как она теперь одна. Эта мысль не давала ей покоя, хотя внутри было осознание того, что спасение ждет ее, в отличие от других. Прошло три часа, прежде чем все прибыли и расселись по своим местам.

– Здравствуйте, уважаемые пассажиры! Мы рады приветствовать вас на борту нашего космического судна. Просим всех пристегнуть ремни и оставаться на своих местах до окончания взлета. Как только шаттл окажется в космосе, наши сотрудники проводят Вас до кают и ознакомят с правилами проживания на судне. Приятного пути!

Петра вздохнула и включила TV, расположенный напротив сиденья. Смотреть фильмы ей вовсе не хотелось, но послушать музыку и расслабиться стоило. Вокруг звучал гул тихо переговаривающихся между собой пассажиров. Кто-то только знакомился, кто-то обсуждал происходящее, некоторые плакали, другие же напротив, облегченно вздыхали. В целом, среди людей ощущалось напряжение.

Внезапно завелись двигатели шаттла. Он загудел, задергался. Нос его медленно поднялся вверх, приведя пассажиров в горизонтальное положение. Звук двигателя все нарастал и нарастал, и вдруг Петру резко прижало к сиденью. Они взлетали. Ощущение оказалось не из приятных. Однажды, Петра каталась на горках в одном из парков Столицы. Ее очень пугало чувство, свободного падения, когда трамвайчик, оказываясь на вершине железного сооружения, с огромной скоростью несся вниз. При взлете в космос она ощущала то же самое: сердце екало и замирало, дыхание сбивалось. Она судорожно вцепилась в подлокотники и закрыла глаза, не открывая их до тех пор, пока шаттл не пришел обратно в привычную плоскость, вступив в открытый космос и обосновавшись там, на неопределенное время. Поступила команда отстегнуть ремни. Включился свет, распахнулись иллюминаторы, и она увидела черноту, освещаемую обжигающим светом солнца. Окна спасали от повреждений сетчатки глаз, но смотреть на него все равно было невыносимо. Космический шаттл медленно поплыл по бесконечному пространству, пока не остановился, полностью закрытый планетой от ярких лучей звезды.

– Уважаемые пассажиры. Просим вас освободить места и проследовать в назначенные каюты. – Петра встала. Ее группу сопровождал один из клонов, вполне возможно, тот самый, что забрал ее из дома. Она вошла в небольшую комнатку, где стояло четыре кровати, два столика, несколько стульев и шкафчик. На стене висел большой экран. Душа и туалета в каюте не было. Все удобства располагались в коридоре. Петра выбрала кровать поближе к иллюминатору и улеглась. Вскоре прибыли еще три девушки лет на пять-семь старше ее. Петра не стала с ними знакомиться или поддерживать беседу, она просто глянула исподлобья на каждую, отвернулась к стенке и провалилась в сон. Трудно сказать, сколько она проспала, прежде чем девушки начали трясти ее за плечо.

– Вставай, ты пропустила обед, а у нас уже ужин. Тебе нужно поесть, – ласково прошептала одна из них Петре на ухо.

Петра молча, поднялась и отправилась вслед за ними в столовую. За все часы пребывания на корабле она не проронила ни слова, даже не пытаясь с кем-то наладить отношения. Ей казалось, что она робот, который просто выполняет приказания, механически двигая руками и ногами. Она равнодушно ковырялась вилкой в куриной грудке, как вдруг слух ее напрягся, а движения замедлились. Нет, этого не может быть…Она обернулась и с удивлением обнаружила Дмитрия, сидящего за соседним столом в компании нескольких парней довольно крепкого телосложения. Они были из той породы, что не знали меры ни в чем, будь то, удовольствия, занятия спортом или работа. Под тонкими майками проглядывали мускулы, глядя на которые казалось, вот-вот порвется кожа и волокнистое мясо, опутанное упругими венами вывалится наружу. Их шеи едва ли были тоньше самой головы, а торсы выглядели столетними деревьями – неповоротливыми, но крепкими. Среди них Дмитрий выглядел тоненьким длинновязым хорьком, затерявшимся в лесу.

– Дмитрий! – слабо крикнула она.

Он замолчал, обернулся на звук ее голоса и остолбенел. Мгновение замешательства и он вскакивает и бежит ее обнимать.

– Петра! Как я рад, что ты тоже здесь! Как же замечательно, что ты спаслась!

– А ты, я смотрю, вообще не грустишь, – высвобождаясь из его объятий, проговорила она. Как только первое мгновение удивления и радости прошло, она ощутила злость на Дмитрия за ту веселость, с которой он болтал со своими новыми друзьями. – Все, кого ты знал, умрут, а ты, не думая об этом, уже завязываешь новые полезные знакомства.

Дмитрий остолбенел.

– Ты права, – проговорил он в задумчивости. – Но я слишком рад встрече с тобой и с ребятами. Но ведь ты тоже их знаешь. Помнишь Славку, Дениса и Виктора? Мы все, когда то ездили в санаторий. Ну? Вспомнила? Они, конечно, были из отряда постарше, но мы вместе сидели в кинотеатре, ходили купаться в бассейн и соленые ванны.

– Привет, Петра! – помахал рукой один из компании качков. И тут она поняла, что черты лица у него и впрямь знакомые. Тот же нос с горбинкой и пухлые губы, те же голубые глаза, что у маленького хилого мальчика Вити из детского санатория.

– Пойдем к нам. – позвал второй, в котором она теперь уже с легкостью идентифицировала Дениса. Славку он не помнила, наверное, они меньше общались в те далекие годы.

– Ну вот, у нас уже сформировалась небольшая компания старых знакомых, – довольно потирая руки, произнес Денис. – Теперь можно выбирать лидера и завоевывать корабль, – он звонко рассмеялся и Петра, напрягшаяся, от такого предложения, расслабилась.

– Нет, ребят, кроме шуток, может, стоит? – понизил голос Слава. – Кто их знает, что они с нами дальше делать собираются?

– Что-что. Сегодня на обеде же описывали дальнейшие действия. – покачал головой Виктор.

– А что говорили? – встрепенулась, Петра.

– Ты что не слышала?

– Меня не было, я спала. – отмахнулась девушка. – Ну так что говорили?

– Будет глобальная чистка Земли около нескольких месяцев. Ее будут показывать по TV в каждой каюте, потом, когда уже начнут облагораживать территорию, нас поместят в капсулы анабиозного сна и спустя еще какое-то время вернут на планету. – спокойно ответил Дмитрий.

– Как отвратительно. – покривилась Петра. – Ты сам то себя слышишь? «Будет глобальная чистка»! – она хлопнула кулаком по столу.

– Я всего лишь передаю слова властей, – злобно и оскорблено воскликнул Дмитрий. – Чего ты на меня взъелась?

Петра вскочила со стула, грозно глянула на всю компанию, резко развернулась и убежала из столовой.

Дмитрий ошарашено глянул ей в след и недовольно покачал головой. Через минуту ребята, как нив чем не бывало, продолжали трапезу, весело шутя.

Петра шла по длинному коридору и слезы катились по бледным щекам. Наконец, она не выдержала и, сев на пол, разрыдалась. Ее пугало отношение людей к происходящему. Как могло такое случиться, что всем все равно? Почему все ведут себя как обычно, словно это не их родственники сейчас где-то внизу готовятся к смерти? Неужели для людей настолько важнее собственная шкура, что спасая ее, они забывают об остальных. О тех, кого любят? Спустя несколько дней, Петра поняла, что это не так. Одна из соседок, хоть и была старше нее, но все равно часто плакала и вскрикивала по ночам. Другая постоянно кашляла сквозь рыдания, третья шептала имена возлюбленного и родителей, металась по кровати и тяжело дышала. Но просыпаясь, они делали вид, что все в порядке. Жизнь продолжается. Все они, словно сговорились, не начинать панику, не нарушать спокойствие и проявлять лишь легкую грусть, граничащую с равнодушием. Петре же становилось хуже и хуже. Она ничего не ела, поэтому худела и теряла силы с каждым днем. Закончилось тем, что спустя полторы недели их жизни на корабле Дмитрий не встретил ее в столовой, куда она приходила, будто лошадь к реке на водопой. Испугавшись, как бы чего не произошло, он сразу же отправился к ней в каюту, и обнаружил на полу без чувств. Он отнес девушку в медпункт, где ее положили под капельницу, пустив питательные вещества (и еще кое-что) по вене. Дмитрий сидел рядом и читал книгу, изредка тревожно поглядывая на нее. Когда девушка очнулась, он вскочил и взял ее за руку.

– Тебе лучше?

Петра слабо кивнула. Она действительно чувствовала себя гораздо лучше. Силы возвращались к ней, а вместе с тем пропадало чувство горечи и непонятной вины, грызущие ее все это время.

– Ты с ума сошла! Зачем морить себя голодом?

– Я не хотела, просто не было аппетита, – еще неокрепшим голосом прошептала Петра.

– Не было аппетита, значит…Петра ты одна из немногих, кому предстоит продолжать человеческий род. Ты должна следить за своим здоровьем и быть благодарной судьбе, за то, что она тебя выбрала. А вместо этого ты пытаешься погубить себя. Зачем?

– Прости, ты прав, – согласилась Петра. – Я вела себя, как глупый ребенок. Но теперь я понимаю, что это было зря.

Дмитрий важно кивнул, поцеловал ее в щеку и встал:

– А теперь поспи еще немного. Тебе нужно поскорее набраться сил.

Через несколько дней, Петра снова была на ногах, и от ее печали не осталось и следа. Где-то в глубине души она еще жила, но уже не показывалась на поверхность. Девушка вместе со всеми ходила в столовую, кинотеатр и даже в спортзал, где можно было поиграть в футбол, баскетбол, волейбол, теннис и многое другое. Вообще развлечений на корабле хватало. Там был даже внушительный парк с аттракционами, живописный сад, с красивыми цветами и круглым озером посередине, где Петра проводила большую часть времени. Они жили и радовались жизни. Их небольшая компания сплотилась еще больше, чем во времена счастливого столичного детства. Спустя месяц жизни на корабле за завтраком им напомнили о предстоящей чистке. Со следующего понедельника ее будут транслировать по TV в прямом эфире. Петра убежала к себе в каюту, и весь оставшийся день проплакала в подушку. Ее соседки так и не вернулись до самой ночи. Когда Петра уже спала, две из них тихонько пробрались в спальню, и, не обнаружив третьей, забеспокоились. Искать подругу было уже поздно, и девушки решили, что та задержалась у кого-нибудь в гостях или пошла в прачечную. Ранним утром в их крыле раздался крик. Он исходил из душевой. Оказалось, что соседка Петры умерла. Однако это произошло странным образом. Девушка лежала на кафельном полу без каких-либо признаков жизни, но на ее теле не было, ни единого кровоподтека или синяка, именно поэтому вариант насильственной смерти отмели сразу же. Лицо ее выражало спокойствие, лишь только распухшие глаза и щеки говорили о том, что она незадолго до кончины много плакала. Решили, что девушка покончила с собой. Маргарет, а именно так ее звали, отнесли в медпункт и оставили на суд патологоанатому. Тот, в течение дня обследовал тело и пришел к тому же выводу, что и не сведущие в медицине пассажиры. Асфиксия. Однако, он добавил ясности в произошедшее: у Маргарет была астма средней тяжести. Тут Эмма, вторая соседка Петры, вспомнила, что да действительно, Мегги много кашляла, но по какой-то причине скрывала настоящую причину недомогания, ссылаясь на недолеченную простуду. На следующие сутки, в десять часов утра клоны отнесли тело Мегги в крематорий и в присутствии подруг сожгли. Прах поместили в серую урну и поставили на полку большого металлического шкафа, похожего на сейф. Краем глаза Петра случайно заметила, что урна Мегги на полке уже не первая. Она поинтересовалась у одного из клонов кому принадлежат остальные, но тот проигнорировал вопрос, не удостоив девушку даже взглядом.