Прошло несколько часов. Девушку, прикованную к стулу, облили холодной водой, отчего она сразу же проснулась, словно от кошмара. Лори тут же начала оглядываться по сторонам, пытаясь разглядеть, где она и кто находится рядом. Благодаря той одинокой лампочке, что висела прямо на ней, девушка смогла увидеть, что вокруг нее столпилось порядка десяти человек.
– Итак, это и есть всеми известная Сольферина Энгил? Или всё-таки Бландж Энгил? Какое из двух этих зол тебе нравится больше?
Но девушка молчала. Она не знала, есть ли среди этих людей кто-нибудь, кто управляет с помощью голосового контакта, поэтому Лори решила молчать. От злодейки, что говорила с ней, послышался скрежет зубов и хруст пальцев, а потом из-за молчания вместо ответа, она тут же ударила свою пленницу по лицу.
– Может, не стоит ее бить? Она же в подобной ситуации…
– Она-то? Ты хоть поняла, что именно ты сейчас сказала?
– Прости, Фиона.
– Заткнись, – проговорила злодейка, а Лори едва ли заметила, что она встала и потерла переносицу. – Бесишь.
– Но…
– Я что, непонятно сказала?
Все затихли, и лишь далёкий звук капель напоминал о течении времени.
– Лилэй, Ма́рин, развяжите ей язык. А я пока схожу за ее напарником.
Но стоило злодейке отвернуться, как Лори сжала зубы до скрежета, а ладони добела, но спокойно проговорила:
– Что вам от меня нужно?
– Опа. Оказывается, всё не так плохо, как я думала, – проговорила Фиона и тут же подошла к пленнице и села напротив неё. – Ты же понимаешь кто мы, верно?
– Нет, – кратко ответила Лори. – Хотя… Кучка дилетантов?
– Ну, как знаешь, – ответила злодейка. – Сходите за ее напарником.
– Не впутывайте Адера.
– Адер? Ты имеешь в виду того парня? Если честно, мне как-то плевать на него. Будь что будет. Он не опасен для нас. А вот ты… Ты ценный экземпляр. Сильная девушка, да к тому же ещё и герой. Первая в истории, кто смогла выучиться на героя. Итак, как так получилось, что тебя взяли?
Внезапно в голове Лори начали возникать образы из прошлого, из тех времен когда для неё не существовало личной жизни, а личностью «Бландж Энгил» заведовала ее мать. Это были ужасные времена, жестокие и холодные, словно каменный пол.
– Ну, так что? Или же это правда, что всё из-за того, что твоя мамочка замолвила за тебя словечко? – сказала злодейка с язвительной усмешкой, пытаясь надавить «на живое». – Ну? Я ведь права?
Сольферина сделала глубокий вдох, а на выдохе закинула голову назад, сказав:
– Сигаретки не будет?
– Чего? Ты сейчас смеёшься надо мной?
– Шучу-шучу. Знаешь, моя мать очень жестоко со мной обращалась вплоть до конца первого курса. Я с тринадцати до девятнадцати лет играла мальчика. Когда всё девочки заплетали косички и ходили в красивых юбках и платьях на вечеринки или в школу, я же либо сидела запертая в холодной неотапливаемой комнате, либо завидовала, смотря в школе на всех этих «принцесс». Вас, может быть, любили родители, а я даже своего отца не знаю. Он умер или ушел. Я бы тоже ушла.
– Тогда зачем тебе все это сейчас? Не лучше ли уйти и заниматься любимым делом?
– Нет. Моё единственное хобби – учёба. Знаешь, насколько это ужасно, осознавать свою беспомощность в мире, где у всех есть мечты, цели и желания, а у тебя только знания, которые тебе нигде не пригодятся?
– Ты мне тут лапшу на уши не вешай. – сказала она и выпрямилась. – В четвёртую ее.
– Хорошо.
Сольферину тут же увели. Девушка вздохнула и сказала, стоя одна в пустой комнате:
– И что за герои пошли? Она хоть и сто очков вперёд может дать каждому, но… Как думаешь, она герой или злодей?
Внезапно из её тени, что падала на пол, появилась темная фигура, которая тут же оперлась о стену и с некой ухмылкой на лице, ответила на вопрос:
– Не знаю. Но по ходу вашего разговора сумел заметить, что думала она о другом.
– И о чём же? – сложив руки на груди, проговорила девушка, совсем не понимая, к чему ведёт её тень.
– О числах.
– Что? Какие ещё числа?
– Шестнадцать, двенадцать, восемнадцать, один, десять, пятнадцать, один, девять, шесть, семь.
– Ну и? Ты выяснил, что это значит?
– Нет.
– Тогда почему ты всё ещё здесь?
Тень тут же исчезла, оставив после себя только голос, который ещё пару секунд бродил эхом по темным коридорам подземного укрытия злодеев. Девушка сдвинула брови вместе и думала о том, что же делать дальше.
Прошло несколько дней.
Злодеи всё пытались переманить героя на свою сторону, но у них ничего не получалось. Девушка, что была пленником, не поддавалось на уговоры, подкупы и угрозы. Это были угрозы её семье и друзьям. Вот только они не знали одной истины. Лори не было дела до семьи. К тому же, её мать была очень хорошо защищена, а друзья очень умелые герои и могут за себя постоять.
Но вдруг на пятый день девушка не проснулась. Она будто заснула навсегда. Её пытались разбудить выстрелами, которые происходили прямо у неё возле ушей, холодной водой со льдом из ведра, но ничего не происходило и не менялось, пока вдруг не послышался звук бьющегося стекла. Все злодеи тут же побежали наверх, откуда и доносились звуки. Когда командир этого отряда поднялась на самый верх, где располагался бар, что служил прикрытием, то увидела героя. Парень был в своём геройском облачение, всё как полагается, во всеоружии. Вот только лицо у него было далеко не геройское. Нет. Он был зол и рассержен. Гринери кричал, метал стулья и злодеев, бил всё, что попадалось под руку. Он был похож на разъяренного дьявола. Хотя, скорее всего, в эту минуту Адериан был его земным воплощением.
– Кто здесь главный. Быстро. Пока я все не разгромил!
Плющ и лианы, которыми он крушил стены, бил стёкла даже на втором и третьем этажах, обвили шеи злодеев и вот-вот могли их задушить. Командир увидела это, и тут же крикнула совершенно спокойным, но грозным голосом:
– Я здесь главная! – её руки, как и голос, дрожали от испуга. – Что тебе нужно?!
Юноша ухмыльнулся, сжал посильнее кулаки, от чего лианы ещё сильнее обвились вокруг шей злодеев. Как бы сильно люди не пытались вырваться, ничего не помогало. Герой приблизился к злодейке и замахнулся на нее рукой, чтобы ударить, как подумала она.
Вот только внезапно её ноги, руки и всё её тело были связаны. Девушка пыталась вырваться с помощью своей силы, но даже её тень не могла выкарабкаться из этих объятий смерти.
– Где она? – заявил он.
– Кто? – не понимая ответила злодейка.
– Где девушка? Это последний раз, когда я у тебя спрашиваю, потому что следующий ты уже не услышишь.
– Она внизу, – чуть ли не стуча зубами от испуга, протараторила она. – В подвале! Внизу!
– Ага, – сказал он и прошёл вперёд к двери, что находилось за барной стойкой.
Подойдя к двери, герой выбил её ногой, а затем, увидев, что коридоры пусты, как можно быстрее побежал вниз.
Но не успел он сообразить, куда идти дальше, как осознал, что заблудился. Адериан решил воспользоваться «духовным якорем», который отрабатывал с Лори незадолго до ее похищения.
Адер спокойно замер посреди темноты. Он успокоил своё дыхание и сердцебиение, а затем сосредоточился на цели. Образ его милой подруги сам нарисовался в его разуме, а через мгновение юноша уже стоял перед ней. Открыв глаза, парень увидел девушку и ринулся к ней. Адер развязал ее и прижал к себе. Парень чувствовал ее дыхание, но никак не мог разбудить. Адериан взял Сольферину на руки и понес наверх, но вспомнив, что там злодеи, телепортировался в медицинскую часть в их университете, где работала Мегги.
Через пару часов, после анализа крови выяснилось, что кто-то отравил Лори ядом. Но это оказался яд чьей-то способности, поэтому противоядия не было, и можно было лишь надеяться, что она проснется. Мег предложила позвать одну её подругу из соседнего отделения, она как раз разбиралась в ядах, и с помощью своей способности могла выводить их из тела.
Как только приехала та самая подруга Мегги – Миранда, ее встретил Адериан. Парень, узнав, что девушка приехала, тут же выбежал на улицу и, увидев ту, что подошла под описание, схватил за запястье и потащил в помещение.
– Стой! – закричала девушка, пытаясь вырваться из хватки парня. – Ты вообще кто?! Меня вызвали!..
– Тебя вызвала Мег, верно? – сказал Адер, даже не глянув на девушку.
– Да, – в полном непонимании ответила она.
– Значит тебе со мной.
– Да кто ты вообще такой?! – не унималась девушка, все ещё совершая попытки к побегу.
– Я тот, чью подругу ты должна спасти, – проговорил Адер, и внезапно они переместились в палату Лори. Мегги, увидев подругу, обняла её и объяснила ситуацию. Когда всё стало ясно, то Миранда проговорила:
– Вам повезло. Я как раз специализируюсь на таких случаях, – она надела пару медицинских перчаток. – Я осмотрю ее?
– Конечно! – воскликнула Мегги.
– Но тогда этому молодому человеку нужно выйти, – сказала она и кивнула на Адериана, надевая перчатки.
– Никуда я не уйду. Я её близкий друг! – грубо ответил юноша.
– Тем более, – подметила Миранда и начала толкать парня к двери, что вела в коридор. – Давай быстрее. Чем быстрее ты покинешь помещение, тем быстрее я смогу начать.
– Я сказал что не уйду! – начал срываться на крик Адер.
– Если ты не выйдешь, то я не смогу ее осмотреть. Ты посторонний.
– Но!..
Мег тяжело вздохнула и глянула на него. Парень, заметив этот взгляд, посмотрел на нее в ответ и понял, что деваться некуда.
– Хорошо, – отступил Адериан, а после быстро покинул палату. Как только дверь закрылась, парень рухнул на одно из кресел, что стояли возле стен.
В это время за дверью в палате Мегги уже сняла верхнюю и нижнюю части костюма, а Миранда поочередно прикасалась к голове, рукам и ногам Лори, прощупывая их. Так девушка смогла найти участки, где были сгустки яда и крови. На этом осмотр был окончен. Миранда сняла тонкие резиновые перчатки и, положив их на небольшую тумбочку, вздохнула.
– Ну что? – тут же спросила Мег. – Ты сможешь вывести яд?
– Да. Я всё сделаю, а вот ты должна будешь ещё позвать своего брата, для более точной проверки.
– Хорошо. А почему Лори спит?
– Это чья-то способность – сон. Но, похоже, что сон, во время которого спящему никак нельзя навредить.
– Что ты имеешь в виду?
– Наверное, кто-то применил эту способность, чтобы защитить ее, а сон пропадёт, когда она окажется в безопасности.
– Ясно. Пожалуйста, выведи этот яд.
– Конечно. Сейчас, – проговорила она и тут же направила на пациентку обе руки. – Но как вы узнали, что это яд? На ее теле нет ни следов, ни каких-либо признаков характерных для отравления ядом.
– Мне сказал Адер, но я не знаю, откуда он узнал.
– Ладно, сейчас это не так важно, – кратко ответила Миранда, а яд уже начал медленно выходить из тела маленькими каплями.
– Если тебе уже не нужна моя помощь, то я пойду в коридор к Адеру. Он, наверное, уже понапридумывал себе всякого.
– Иди, конечно. Я скоро закончу. Яда не так много.
Мег вышла к парню, который не сразу ее заметил, ведь был поглощён мыслями о том, что же будет с его подругой.
– Я хочу у тебя кое-что спросить.
Парень удивлённо на неё посмотрел в ожидании вопроса:
– Она тебе нравится?
– Что ты имеешь ввиду?
– Лори тебе ведь нравится как девушка, хотя, точнее будет сказать, что ты в нее влюблен. Верно?
– Что за чушь?! Тебе обязательно выяснять это сейчас?
– Да. Я хочу понять, спасёшь ли ты ее в следующий раз?
– Я просто вернул должок.
– Какой ещё должок?
– Она спасла меня, так что я просто отдал долг. Не воспринимай это так серьезно.
– Тогда почему так переживаешь за нее?
– Но ты тоже.
– Ну, если ты ее не любишь, то мне не на кого больше положиться.
– Да объясни по-человечески!
– Я хотела попросить тебя позаботиться о ней. Лори всегда жертвует собой, не заботится о своем самочувствии, да и вообще… Ее мучают кошмары, а я не знаю, как ей помочь.
– А снотворное?
– От него только хуже. Лори говорила, что если выпьет снотворное, то не может проснуться сама. Я не знаю, что делать, ведь такими темпами она…
– Я понял. Да, я люблю ее ещё с детства, но пока ещё не готов ей сказать об этом.
– Я бы не затягивала на твоём месте, хотя, зная Лори, могу сказать, что у тебя много шансов.
– Да? – сказал он, чуть ли не засветившись от радости.
– Ага.
—Я всё! – выскочив из палаты, крикнула Миранда.
– Уже? Огромное спасибо!
– Да, пожалуйста. Ей нужно будет отдохнуть некоторое время, желательно три-четыре дня.
– И как мы будем держать ее в комнате?
– У меня на этой неделе вечерние пары. Днём буду сидеть я, а ты будешь с ней ночью, – сказала Мег. – Как бы сильно мне этого не хотелось, но так надо.
– Хорошо, – проговорил парень, а затем встал и, подойдя к Миранде, пожал ей руку. – Спасибо тебе.
– Всегда пожалуйста, – весело улыбнувшись, ответила девушка, а потом ушла. Ей нужно было поскорее вернуться в свое отделение.
Адериан и Мегги зашли в палату и сели рядом с Лори, которая только пару минут назад открыла глаза.
– Ребята? – в полном недоумении поговорила девушка, пытаясь встать, но Олеандр вернул ее на место, бормоча что-то непонятное. – Где я нахожусь? – продолжила она, оглядываясь по сторонам. – Это что, медпункт нашего университета? Эти стены я узнаю где угодно.
– Как себя чувствуешь?
– Прекрасно. Я всё-таки попалась в капкан, – ответила Сольферина и начала кашлять. Адер испугался, резко подскочив, и подумал, что яд всё ещё остался.
– Это просто последствия способности Миранды. Кашель будет всего пару часов.
После объяснений Адериан сел на место и потёр переносицу, а Лори лишь непонимающе на него посмотрела, сказав:
– Чего это он?
– Все хорошо. Просто Адер очень за тебя волновался.
– Уже Адер? Вы перешли на новый уровень? – подмигивая, проговорила Сольферина.
– Чего? Нет. Просто Адериан.
– Как жаль, – шутя, сказала девушка с широкой улыбкой.
– У тебя будет постельный режим четыре дня.
– Сколько? Ну, уж нет! Я умру от скуки!
– Так! Ты будешь не одна. Я буду сидеть с тобой днём, а Адериан ночью.
– Ну, тогда ладно.
– Я отнесу ее в комнату?
– Да, давай, я скоро приду.
Адер взял Лори на руки и телепортировал в ее комнату, где положил девушку на кровать и прикрыл одеялом, сказав:
– Удобно?
– Ага. Спасибо за заботу, – с улыбкой проговорила девушка.
– Ты много улыбаешься.
– У злодеев просто было очень хмуро и скучно, поэтому сейчас выходит всё счастье и радость, что копились эти несколько дней.
– Понятно. Завтра вечером я к тебе приду, хотя, возможно, сразу после пар. Можем делать домашнюю работу или что-нибудь ещё. Чем займёмся?
– Это я у тебя хотела спросить.
– У меня?
– Ну да. Ты ведь моя нянька.
– Тогда будем делать домашнюю работу, я буду готовить тебе разные вкусности.
– Ты умеешь готовить?
– Да, это что-то вроде хобби.
– Здорово. А я не умею.
– Когда поправишься, я могу тебя научить парочке рецептов.
– Правда?
– Ага! – радостно улыбаясь, ответил парень.
Они разговарились, и вдруг вошла Мег со словами:
– Адериан, тебя ищут Мерцер и Алар.
– Что я уже сделал?
– Я не знаю.
– Во сколько мне приходить?
– В пять.
– Хорошо, – сказал юноша и вышел в коридор, где встретился с преподавателями.
– Как себя чувствует Сольферина?
– Хорошо. Она пришла в себя, но ей нужно отлежаться несколько дней. До конца недели, если быть точнее.
– Хорошо. Ты сможешь приглядеть за ней? Хотя я знаю, что много прошу и…
– Не переживайте. Я и Мег позаботимся о состоянии Лори.
– Тогда все хорошо. – сказал мистер Алар. – И ещё, чуть не забыл, возьми у Фила конспекты и разбери с Сольфериной все темы, которые вы пропустили.
– Конечно. Вы ведь знаете.
– Да. Тогда удачи тебе, – сказал он и куда-то пошел.
– Итак, молодой человек. Вас не было сегодня на утренней лекции по моему предмету. Высшая математика очень важна! Не стоит ей!..
– Я знаю. Я прекрасно помню, но я искал ее.
– Мисс Энгил?
– Да. Она была не в лучшем состоянии, поэтому я и Мегги вызвали одну девушку, которая смогла спасти Лори, так что…
– Хорошо. Я понял. Тогда предварительно, перед тем, как сорваться с цепей и полететь навстречу со своей дамой сердца, будьте так любезны, предупредите хоть кого-нибудь. – сказал Мерцер, и уж было начал уходить от парня, который крикнул ему вслед:
– Она не моя дама сердца!
Мужчина остановился и, повернувшись, сказал:
– Из всего вышесказанного мной вы запомнили только это?
– Нет, сэр. Я всё сделаю в лучшем виде, но всё-таки надеюсь, что подобные ситуации больше не повторятся.
– Да. Я тоже.
В скором времени настал вечер. Юноша успел сходить в магазин за продуктами и прибежать к Лори. Адериан, стоя у двери в ее комнату, поправил волосы и, глянув на свои наручные часы, увидел, что сейчас ровно пять часов. Он вздохнул, набираясь сил, и уж было хотел постучать, но дверь открылась, на пороге стояла Мег. Девушка вспыхнула от злости, но парень прошел в комнату, повесив куртку у двери.
– Ты хоть понимаешь, что!..
– Женщина, – голосом, полным сарказма, начал Адериан. – Не кипятись. Я пришел ровно в пять. Как мы и договаривались.
– Это я-то женщина?! А ты, наверное, ещё минут тридцать жался у двери.
– Ничего подобного!
– Ладно, я пошла. У меня первая высшая математика, так что…
– Удачи. Учи алгоритмы. Пригодятся.
– Ага. Спасибо, – сказала девушка и тут же ушла. Адериан печально вздохнул и, подойдя к Лори, сел рядом:
– Как ты тут?
– Да, как и прежде, все хорошо.
– Замечательно. Я купил продуктов, так что сейчас сварю тебе суп.
– А что за суп?
– Узнаешь, – ответил Адериан, а затем взял продукты и уединился на кухне.
– И что мне делать? – донеслось от Сольферины.
– Секунду, – проговорил парень и, вернувшись к девушке, протянул ей конспекты. – Это записи Фила. У него самый разборчивый почерк.
Девушка удивлённо открыла тетрадь и полушёпотом произнесла:
– Действительно. Самый разборчивый.
– У тебя есть где-то час на эти конспекты, потом кушать и спать.
– Чего?! Спать в семь вечера? Я так не буду! – закапризничала она. – Я слишком быстро высыпаюсь.
– И что ты предлагаешь?
– А как насчёт того, чтобы полностью сделать всю домашку за все время?
– Мы до утра с ней просидим.
– И что?
– Мне завтра к первой паре.
– Ой, ну хотя бы половину сделаем?
– Посмотрим.
– Говоришь как взрослый.
– Так и должно быть. Мне уже почти двадцать.
– Старый пень.
– Ага. Сказала девчонка младше всего на полгода.
– Но младше же!
Сольферина начала изучать конспект, но слова не складывались в ее голове, как раньше. Сколько бы она ни старалась, не получалось, словно в голове было пусто.
Время тянулось, и вскоре Адериан приготовил суп и принес его в постель Лори. Девушка с удовольствием попробовала. Сольферина очень удивилась, что парень так хорошо готовит.
– Это очень вкусно! – воскликнула она, а на лице Адериана появилась мягкая и радостная улыбка.
– Чего ты так улыбаешься?
– Просто рад, что тебе понравилось.
После ужина Лори и Адер начали изучать все конспекты. Стрелки на часах медленно тикали и вдруг парень заметил, что девушка уснула. Он улыбнулся своим мыслям о том, как же она мила. Олеандр смотрел на свою подругу, и не заметил, как уснул.
Ночь. В коридорах университета тишина. Все окна и двери давно закрыты. Вот только в одной из комнат девушке снится кошмар. Лори не могла проснуться. Она могла только лежать и стонать от боли и страха. Адериан тут же проснулся и начал будить девушку. Когда Сольферина открыла глаза, юноша ее обнял и, прижимая покрепче к себе, едва слышно прошептал:
– Не бойся. Я здесь. Я с тобой. Я защишу тебя. Все хорошо.
– Адер… – протянула девушка и заплакала. – Это было так страшно. Мне было очень страшно.
– Всё хорошо. Я здесь. Тебе больше никто не обидит.
– Адер, спасибо тебе. Я чувствую себя гораздо лучше, – сказала Лори с намёком на то, что он может ее уже отпустить, но Олеандр прижал ее ещё крепче, проговорив:
– Всё хорошо. Спи. Я не отпущу тебя.
– Тебе же на занятия завтра.
– Ничего.
Через несколько минут Сольферина согрелась от тепла тела Адериана и уснула, так же, как и Олеандр, который решил, что если не сходит на одну пару, то мир не рухнет.
Так прошли все эти дни. Сольферина окончательно пришла в себя, но ее кошмары никуда не делись.
– Может, сходишь к врачу, – сказал Адериан, присев рядом с Лори за несколько минут до начала занятия.
– По поводу?
– По поводу твоих кошмаров. Ты так кричишь во сне, что… – не успел договорить парень, как прозвенел звонок.
– Я поняла. Хорошо. Лекция уже начинается.
В аудиторию вошёл Мерцер. Преподаватель окинул всех присутствующих холодным и спокойным взглядом и, встав на своё место, сказал, с небольшой улыбкой:
– С возвращением, Сольферина. Я надеюсь, что от твоего присутствия Адериан вернётся в прежнее русло.
– А что-то случилось? – непонимающе проговорила девушка.
– Да. Пока тебя не было, он скатился на не самые лучшие оценки. Сегодня вы вдвоём останетесь для сдачи теста и контрольной работы.
– Хорошо, – согласилась девушка.
– Итак, – начал преподаватель, повернувшись к доске. – Сегодня я расскажу вам о том, как найти корень переменной в уравнении на странице восемьдесят девять. Будьте любезны, откройте учебники.
Аудитория наполнилась звуком перелистывающихся страниц. Энгил открыла нужную страницу, а потом наклонилась к Олеандру и тихо шепнула:
– А мне ты говорил, что у тебя всё хорошо и что тест ты на отлично сдал.
Но парень ничего не ответил, а лишь искал нужную тему.
– Почему ты не мог просто сконцентрироваться на учебе. Скоро промежуточные экзамены, а ты… – не успела закончить Лори, как Адериан встал и сказал, обращаясь к преподавателю:
– Можно выйти?
– Так, опять начинается? – проговорил Мерцер. – Я понимаю, когда Сольферина болела, ты к ней бегал, а сейчас что?
Парень молчал, а мужчина вздохнул, повернувшись к аудитории, глянул на студента и всё-таки разрешил ему выйти.
– Записываем определения, которые написаны на доске.
Олеандр тихо покинул помещение и направился к открытому окну. Юноше становилось легче от прохладного воздуха, но противные мысли, мешающие мыслить здраво, никуда не давались, а наоборот, словно волной накрывали его.
– Что же мне делать? Почему всё так трудно?
Тем временем в аудитории Сольферина полностью была погружена в урок, но в какой-то момент начала осознавать, что без Олеандра, который постоянно ее дёргал, мешал ей или дразнил, урок высшей математики превратился в серую рутину, что засасывает, словно болотная топь. Вдруг Адериан вернулся, сел на место и начал медленно вливаться в урок. Когда Мерцер просил кого-нибудь выйти к доске, сходить за мелом или намочить тряпку, то Олеандр был в первых рядах.
Так прошла эта лекция, по окончании которой Адериан быстрее всех собрал свои вещи, торопясь куда-то, а потом телепортировался к нужной двери аудитории. Лори лишь с полным непониманием направилась на следующий урок.
Когда она пришла в следующую аудиторию, то тут же поспешила к Адеру, который, заметив подругу, опять исчез.
– И что всё это значит? – проговорила девушка.
– Если ты про Адериана, то, похоже, он тебя избегает. – сказал Джим.
– Соглашусь с тобой приятель, – сказал Корнелл и обратился к девушке. – Пока тебя не было, он чуть с ума не сошел.
– Что? В смысле?
– В самом прямом. То спал на паре, то начинал драку.
– Ага, и на каждой перемене куда-то убегал, в потом опаздывал на лекцию.
– Ага. Он вообще какой-то странный в последнее время.
– Вы не знаете, где он может быть?
– Он постоянно у тебя пропадал. Нам твоя подруга с медицинского сказала. Мегги, кажется.
– Да, – сказала Лори и тут же поняла, что делать. – Спасибо. Скажите, пожалуйста, мистеру Алару, что я опоздаю.
– О’кей, – сказал Джим, а Лори тут же убежала. Девушка искала свою подругу среди студентов медицинского курсам вскоре нашла. Мегги стояла с серьезным выражением лица, а рядом с ней чуть ли не на коленях в очередной раз просил прощения Виталь:
– Прости, этого больше не повторится. Обещаю.
– Какой раз ты мне уже обещаешь?
Но внезапно их прервала Лори. Девушка подбежала и обратилась к подруге:
– Ты не знаешь, где может быть Адер?
– Нет. А что?
– Мне срочно нужно с ним поговорить, а он пропал куда-то.
– Виталь, ты знаешь что-нибудь?
– А ты меня простишь?
– Я подумаю.
– Он в зале для стрельбы пропадал последнее время.
– Спасибо! – крикнула Сольферина и побежала к нужному месту. Эта перемена была длиннее остальных, поэтому Лори решила что точно успеет. Она добралась до зала и, открыв дверь, увидела Адериана, что тренировался в стрельбе из пистолета. Лори закрыла дверь, но юноша ничего не услышал из-за наушников, в которых был по технике безопасности. Сольферина подошла к другу и, когда у него закончились патроны, положила ему руку на плечо. Парень, резко повернувшись, не на шутку испугался и приставил оружие к виску девушки. Но Лори совсем не боялась его, ведь знала, что у него нет патронов.
– Я пришла поговорить, – сказала она. Адер снял наушники и, молча подойдя, остановился. Удерживая пистолет левой рукой за рукоятку, большим пальцем правой руки парень отвел защелку магазина назад до отказа, одновременно оттягивая указательным пальцем правой руки выступающую часть крышки магазина. После этого Олеандр извлёк магазин из основания рукоятки и убрал его на полочку шкафа. Девушка лишь молчала, а тем временем Адериан вставил магазин в основание рукоятки пистолета до щелчка, нажав на крышку магазина так, чтобы выступ на основании боевой пружины заскочил за выступ на стенке магазина, а боевая пружина зафиксировала магазин в основании рукоятки пистолета.
– Адер, я… – начала девушка, но парень сосредоточенно продолжал менять магазин. Он большим пальцем левой руки нажал на кнопку затворной задержки. – Что с тобой происходит?
Юноша замер, но через пару мгновений отложил оружие на полку шкафа и, опустив руки, молчал.
– Адер, я здесь, с тобой. Мне ты можешь всё рассказать. Ребята сказали, что из-за меня ты стал хуже учится, ввязывался в драки пока меня не было, и прогуливал занятия.
– И что ты от меня хочешь?
– Объяснений. Объясни, что с тобой происходит? Расскажи мне, я ведь здесь с тобой.
– Нет. Тебе я рассказать это не могу.
– Потому что я девчонка?
– Что? Дело не в этом.
– А в чем тогда?
– Ты… Я был постоянно на нервах. В тот вечер после нашего задания, когда ты пропала, я не спал всю ночь, а искал тебя везде, где только мог, везде, куда меня пускали. Но я всё равно не смог тебя найти, а потом, когда нашел, ты была без сознания, и я боялся, что больше не смогу поговорить с тобой и сходить на задание, что по этой лестнице я буду идти один.
– Ты боишься остаться один? Боишься одиночества?
– Да, – сжимая ладони в кулаки, сказал парень. – Я много чего боюсь, и в этом моя слабость. Но ты… Ты другая. Ты ничего не боишься и всегда идёшь вперёд, а я плетусь позади и тяну тебя за собой. Прости.
Лори подошла к другу и, положив руку на плечо, проговорила:
– Я многого боюсь. Ты просто этого не замечаешь.
– Чего ты боишься?
– Темноты, что не смогу добиться всего сама, ведь ты всё время мне помогаешь, а я ничего не могу сделать тебе в ответ. Это меня просто убивает.
– И что ты предлагаешь?
Сольферина протянула парню руку и, улыбаясь, сказала:
– Давай идти вместе.
– Но…
– Не бойся. Я тебя не оставлю. Мы всегда будем вместе. Обещаю.
– Хорошо, – ответил юноша и они пожали руки. Вдруг зазвенел звонок.
– О нет! У нас сейчас будет полугодовое эссе по психологии.
– Секунду, – проговорил Адериан и потом телепортировался вместе с подругой прямо в аудиторию.
– Я уж было подумал, что вы действительно опоздаете, – сказал Ричард Треснер, заполняя журнал посещаемости. – Достаем двойные листочки. Сегодня вы пишете итоговое эссе на тему «Психология моих чувств». Вначале все стандартное, а аргументы берете из личной жизни. Всё эссе пишите про себя. Не нужно писать про какого-нибудь человека «N». Всем понятно?
– Да, – в один голос сказали студенты.
– Вот и славно. Начинайте.
После этого небольшого, связанного с Адерианом, инцидента, что казался совсем крохотным и незаметным на фоне недавнего похищения Лори, прошло несколько дней.
В один из вечеров к ней в комнату постучались. Девушка в это время заполняла документы и отчёты о недавних заданиях, которые у неё были. Но, услышав стуки в дверь уже в четвертый раз, она сказала:
– Да кто там, черт возьми!?
– Это Адер. Если ты занята, то я приду в другой раз, – сказал он с едва заметной паузой. – Прости, что побеспокоил. Пока.
Лори встал из-за стола, и в спешке открыла ему дверь. Юноша уже стоял к ней спиной, но она окликнула его и Адериан, повернувшись к ней, протянул маленький горшочек с гортензией, который мог с легкостью поместиться в его ладонях.
– Вот, – начал Адер, протягивая цветок. – Это тебе. Я сам её создал из маленького семечка, после того как любимая гортензия моей бабушки отцвела.
– Но ты же говорил, что она очень для тебя важна. Почему же ты даёшь эту гортензию мне? Разве не было бы лучше отдать её матери или твоей девушке?
– Если… Если ты не хочешь её брать, то я пойму, – едва слышно прошептал юноша. Было видно, как дрожали его ладони и голос, взгляд метался из стороны в сторону. Уши Адера едва заметно покраснели, хотя их прикрывали волосы, но от зоркого взгляда Лори ничего не могло скрыться, вот только девушка не придала этому значения, посчитав, что за окном далеко не лето, и юноша мог просто замерзнуть.
– Нет. Что ты. Мне очень нравится гортензия. Да и к тому же, это очень мило с твоей стороны, – проговорила девушка, принимая подарок. – Спасибо!
– Правда? Вот радость! Спасибо тебе большое! Я, пожалуй, пойду! – заторопился юноша.
Но Лори не успела что-либо сказать, как юноша уже исчез. Сольферина в последнее время очень часто попадала с ним в такие ситуации. Ведь каждый раз, когда Адериана что-то не устраивало, он злился, суетился или же просто не хотел отвечать, то тут же исчезал, словно уходил от ответа. Конечно, её это очень раздражало, но указывать ему, как жить, она не могла, ведь понимала, каково это, когда ты не имеешь права даже на собственную личную жизнь.
Девушка вернулась в свою комнату. Она поставила маленький горшочек на своём рабочем столе и увидела крохотную записочку, привязанную к тонкому стеблю бежевой нитью. Снаружи записки она смогла увидеть надпись «Для Л.Энгил». После этого девушка сняла записку и, открыв её, прочла:
– Я надеюсь, что ты будешь счастлива. Сегодня для меня небольшая знаменательная дата, но не волнуйся, даже если ты не помнишь об этом. В этом нет ничего страшного. Я понимаю, что у тебя много дел, и ты постоянно занята. Но я очень надеюсь, что мой подарок оставит в твоём сердце тёплые воспоминания о моем существовании.
Всё это было написано очень мелким почерком и было видно, что пара капель упала на этот маленький листик, ведь он был деформирован в нескольких местах. Руки того, кто это писал, явно дрожали, но не от страха, а словно от волнения, переживания или чего-то другого, ещё не обыденного и чужого.