Часть десятая или мы еще всем покажем!
Глава 1
Я откинула одеяло и хорошенько потянулась. Через широко распахнутое окно в комнату проникали последние лучи заходящего солнца. Легкая послеобеденная дрема переросла в крепкий сон, и я была совершенно не прочь проваляться в кровати весь оставшийся вечер.
За последние несколько дней в замке мало что изменилось. К Майку никого не пускали, я мучилась бессмысленными вопросами и накрутила себя так, что просто не могла думать ни о чем другом. Спасаясь от этих мыслей я готова была заниматься чем угодно, лишь бы не представлять, не сравнивать, не вспоминать.
Но время шло и ничего не менялось.
Я перевернулась на другой бок.
Была на повестке дня и еще одна серьезная проблема. Поведение Келли. Все, кроме него, воспринимали присутствие Леры в замке как должное. Келли же ходил злой, как сторожевой барбос, и постоянно говорил гадости. Лера стойко переносила его нападки. Точнее, это мне так казалось, пока я не обнаружила ее плачущей у замковой стены. Насилу удалось привести обратно. Охотница всерьез собиралась уйти. Рыжик в тот день вообще обнаглел и совершенно не стеснялся в выражениях.
Свесив ноги с кровати, я нашарила часы.
Ой, мама…
Пора вставать, а то все решат, что меня привидения замордовали.
Как оказалось, волновалась я совершенно зря.
Ребята явно были заняты своими делами, и единственным, кого вообще удалось обнаружить, был Келли.
– А, где все?
– Мик с Виктором во дворе. Лера учит их саблей размахивать, – желчно сообщил Келли, утыкаясь в книгу. – Ты знала, что до того как скатиться в охотницы, она была каскадершей? Все в восторге.
Я выглянула в окно. Судя по всему, Лера не скучает.
– Зря ты с ней так.
– Лона, не трогай меня. Умоляю, – не отрываясь от книги, буркнул Рыжик.
– Ладно, ладно. А Анька где?
– После разговора с Софией тенью бродит по замку с похоронным видом.
Я нахмурилась. Взаимоотношения подруги с мориат (и прошлой, и нынешней) не переставали меня беспокоить.
– А Люсинда?
– Гоняет амбалов, проводит перекличку, разбирает бумаги.
Келли не был настроен вести светскую беседу, а потому снова уткнулся в книгу.
– А, как… Майк? – все же спросила я.
– Спит. Ему сегодня хуже. Хотя казалось, что уже некуда. Велели не приближаться даже к этажу, не то, что к комнате.
– Ясно. – Я помолчала, собираясь с мыслями. – Я в… библиотеку.
– Лона, – голос Келли остановил меня на пол пути к выходу (их в комнате было четыре). – Библиотека не там. Поверь, то, что ты сейчас собираешься сделать, слишком опасно. Ты не только не поможешь, но и сделаешь хуже.
– Что ты…
– Лона, – Келли говорил серьезно, даже книгу в сторону отложил. – Вечером в день приезда, мы с Майком видели, как ты целовалась с Миком на балконе.
Вот черт…
Я рухнула на ближайший стул. Ножки антикварной мебели жалобно скрипнули.
Заметив, что его слова возымели эффект, Келли продолжил.
– Майк готов был умереть, лишь бы жила ты и была счастлива. Я не хотел говорить при остальных. Безумие – удобная возможность спрятаться от боли. Ты ведь понимаешь, о чем я говорю? Такое не забывается.
Я отвела взгляд.
Волчица завозилась на краю сознания.
Ты отлично решаешь проблемы, подружка, но я не должна больше за тобой прятаться.
– Что бы с ним ни сделали охотники и каковы бы ни были последствия, Майк должен был бороться. Но он сдался, Лона. Впервые в жизни Майк решил отступить – и это его сломало. Что бы ты ни собиралась сделать, если это благодарность – забудь. Он заслуживает лучшего. В такой ситуации даже смерть предпочтительнее жалости.
– Но… – я отвела взгляд.
Оправдываться глупо, заверять в чем-то нелепо, перекладывать вину унизительно. Я слишком долго думала только о себе – и вот что из этого вышло.
– Мне нечего тебе сказать.
Мы помолчали.
– Майк – отнюдь не подарок. Тебе было не просто эти годы. И я понимаю, чем тебе нравится Мик. Вы дороги мне все трое, но Майк…
– Ты не можешь его потерять. Я тоже. Это единственное, в чем я могу быть уверена.
Келли вздохнул.
– А ты сможешь ЕГО в этом убедить?
Глава 2
Спустившись на этаж, я без стука вошла в изученную до последней трещинки дверь, плотно прикрыв ее за собой. Комната выглядела так, словно по ней пронесся тайфун. У окна, на условно целом кресле сидел Майк и безучастно смотрел в стену.
Спит, говорите?
Я глубоко вдохнула.
Что они с ним сделали?! Похоже, эмоции слишком ярко проступили на лице, раз Майк медленно перевел на меня горящие янтарем глаза.
– Не смей меня жалеть! – голос звучал с трудом, но интонации перепутать было невозможно.
– И не подумаю. Сама бы тебя прикончила за этот концерт, – слишком грубо из-за охватившей меня растерянности, ответила я. Майк рассмеялся. Звук был подвывающий, какой-то не совсем человеческий.
– Очень рад, что ты пришла, но будет лучше, если ты закроешь дверь с той стороны, – он отвернулся.
Я приблизилась и осторожно коснулась его руки.
– Убирайся отсюда, пока я тебе не навредил!
– Ты не станешь.
– Откуда ты знаешь?! – он резко повернул ко мне голову. Я не смогла различить движение. – Это рвется наружу, то, что уже не я, понимаешь?!
Я продолжала упрямо сидеть, не отпуская его руку.
Внезапно дверь распахнулась, сильно ударившись о стену.
– Ты что, совсем с головой не дружишь?! Выйди немедленно! – на лице ворвавшегося в комнату Мика злость мешалась с ужасом.
Анька вбежавшая следом, замерла на пороге.
– Лучше уйди сам, – тихо попросила я, не двигаясь с места.
– Да ты посмотри, он же…
Рука Майка напряглась под моими пальцами.
– Сейчас начнется! – Анька, уже однажды видевшая, что за этим последует, схватила Мика и вытащила в коридор. – Лона…
Я подбежала к двери, слыша, как за спиной трещат сминаемые подлокотники кресла, но вместо того, чтобы выскочить наружу, захлопнула дверь и повернула задвижку.
Медленно обернулась и оказалась лицом к лицу с тем, о чем меня… предупреждали.
То, что поднималось сейчас с кресла, Майком не было. Черты лица искажала гуляющая волнами трансформация, глаза горели янтарем и были абсолютно пусты. Ни одной мысли… Как тогда в святилище. Я попятилась и прижалась спиной к двери. Звать бесполезно, сейчас Майк меня не слышит, его вообще здесь нет.
От первого удара я увернулась, второй – разрезал рубашку на груди, едва не зацепив кожу. Спасаясь от третьего, я рванулась в сторону и рухнула, приложившись спиной о пол так, что дух захватило.
Хватательный рефлекс у меня хорошо развит, так что, вцепившись в рубашку Майка, рук я не разжала и потянула его за собой, когда падала. Янтарные глаза, полыхающие безумием, оказались совсем близко, чужое напряженное тело надежно прижимало меня к холодному полу.
Неожиданно я испугалась. Нет, не того, что меня сейчас порвут на лоскутки. Страшно было больше никогда не увидеть зеленые глаза, от которых, чего уж греха таить, я всегда была без ума.
Я не знала, как их вернуть, как заставить погаснуть янтарь, как достучаться до моего! и только моего «проклятия», а потому сделала то единственное, что пришло в голову: резко приподнявшись, впилась поцелуем ему в губы.
Не ожидая такого поворота событий, Майк отпрянул, с треском разрывая ворот рубашки, за который я по-прежнему держалась мертвой хваткой.
Глаза его все еще полыхали янтарем, но в них читалось вполне человеческое удивление. Стремясь закрепить успех, я подалась вперед и моя волчица, заинтересованная водоворотом эмоций, добавила мне сил. Я опрокинула Майка на спину, впечатала ладони по обе стороны от его лица, жадно вглядываясь в знакомые черты…
Верните мне мое «проклятие», я для этого все что угодно сделаю. Любое безумство, любую глупость. Просто верните и жалость тут совсем не при чем!
Повторное «приглашение» Майку не потребовалось…
В этом всем был какой-то невозможный восторг: в боли, в отголосках страха, в отчаянном веселье и желании, которое прорывалось наружу, сметая все барьеры.
Больше не было теряющего силы в борьбе с самим собой, сходящего с ума, одинокого оборотня. Нас было двое, а с нами моя волчица и его обезумевший, раненый зверь.
Уткнувшись в плече Майка, я чувствовала, как затихает буря, как расслабляюсь сама и расслабляется сильное тело «проклятия» приятной тяжестью придавливающее меня к полу. Не хотелось ни о чем думать, и уж тем более, анализировать.
Майк резко приподнялся. Зеленые-зеленые глаза, ради которых я оказалась готова рискнуть всем, внимательно смотрели на меня.
Ну вот, сейчас он что-нибудь скажет и…
Несколько секунд Майк разглядывал мое лицо, а потом, как-то неловко, словно впервые, впрочем, так оно и было, коснулся губами моих губ.
Я закрыла глаза, так же осторожно отвечая на поцелуй, наш первый поцелуй.
Все у нас не как у людей!
Я невольно развеселилась.
– Что? – я скорее угадала вопрос, чем услышала.
– Давай меняться, не хочу больше лежать на полу…
Глава 3
Не знаю сколько времени прошло, прежде чем я осторожно сползла с краешка кровати. Бесшумно оделась (в то, что еще можно было хоть как-то на себя натянуть) и открыла дверь. В коридоре никого не оказалось. Пришлось обойти еще несколько комнат, прежде чем до меня дошло, где все могут быть.
В западной гостиной в похоронном молчании пили чай.
– Привет-привет, – заявила я, о своем присутствии. Несколько секунд на меня смотрели как на привидение.
– Ну, ты…
– Вот…
– Эту чертову дверь заклинило…
– Мой брат еще жив? – у Келли оказался самый конструктивный вопрос.
– Спит, – улыбнулась я.
– А, что там за грохот стоял? – подозрительно прищурившись, продолжил допрос Рыжик.
Я закатила глаза. И что бы такое соврать, чтобы прилично звучало и, главное, не отражало сути?
– Ну… Засидевшемуся взаперти оборотню, просто необходима была э-э-э… физическая э-э-э… разгрузка, – я самым серьезным видом сообщила я. – Но закончилось все благополучно, я…
– БЛАГОПОЛУЧНО?! – Мик за доли секунды оказался рядом со мной. Тонкие пальцы вцепились в мои плечи, вдавливая в стену. – Да ты хоть понимаешь, чем рисковала?! Мы на пару с Виком были не в состоянии удержать его от глупостей! Его контроль над Волком уничтожен! Ты понимаешь, чего чудом избежала?! А?
– Ну, ведь, не порвал же, – прохрипела я, пытаясь оттолкнуть сильнющего оборотня, прежде чем мои косточки затрещат под его пальцами.
– В этот раз тебе повезло, но где гарантия, что…
– Он не причинит мне вреда, – по слогам повторила я, закрывая глаза. Пальцы Мика медленно разжались.
– Я… уважаю твою уверенность, но прошу, просто прошу, потому что, зная тебя угрожать бессмысленно, будь осторожна, – долетел до меня, едва различимый шепот.
– И от чего такая перемена во мнении? – так же тихо уточнила я.
– Я бы не причинил… Но… если что-то пойдет не по плану… я не стану выбирать между ним и тобой…просто размажу его по стенке, знай это.
Я открыла глаза. На лице Мика появилось неизвестное мне выражение.
– Силенок не хватит, – напомнила я.
– Эм, что вы там так долго обнимаетесь, а? – за столом начали терять терпение.
– Кому-то завидно? – Мик как ни в чем не бывало обернулся к остальным. Любая эмоция по необходимости стиралась с его лица, словно надпись мелом со школьной доски.
– Да нет, просто раз все в сборе, самое время решить, кто пойдет раздевать охотников, – весело возразила Анька, плюхаясь обратно на жалобно скрипнувший стул, с которого она вскочила при моем появлении.
– Раздевать охотников? Зачем? – живо заинтересовалась я.
У меня теперь все мысли не в то русло сворачивают, надо уточнять.
– На разведку пойдем, – любезно пояснил Вик.
– Так как мы тебя уже похоронили, решили вернуться к обсуждению темы, как жить дальше.
– Мик хочет сказать, – перебила брата Анька, – что бесполезно сидеть и ждать пока охотники нанесут очередной удар. Пора действовать. Мы можем нанести визит вежливости Главе охотников. И Лера нам в этом поможет.
Судя по лицу охотницы, она была резко против. Келли тоже выражал здоровый скепсис всем своим видом, но уже по другому поводу.
– Сунем головы в петлю, чтобы она ее и затянула?
– Ой, только не начинай опять… – поморщился Мик.
– Ребята, вам нельзя туда идти, – отчаявшись, Лера умоляюще взглянула на меня.
– Почему?
Вопрос повис в воздухе, никто не торопился нарушить тишину.
– Почему мы не должны этого делать? – повторил асаху.
– Это слишком опасно… – неуверенно начала охотница.
Вик молчал.
– … и потому, что Вас там ждут! – отчаянно выдохнула Лера.
Она беспомощно посмотрела на Келли, потом на меня, словно извиняясь, и обреченно призналась:
– Потому что меня за тем к вам и послали. Втереться в доверие, проследить и… заманить в Орден Лону.
– Дрянь. Я так и знал, что она нас всех подставит, – как можно равнодушнее бросил Келли.
В абсолютной тишине это прозвучало как пощечина.
– Зачем им я? – этот вопрос волновал меня слишком давно, чтобы отвлекаться на мелочи.
– Не знаю. Личный приказ Главы, даже приближенные не в курсе.
Мы переглянулись.
– Уже то, что мы узнаем об этом сейчас, а не когда нас повязали, показывает, что Лера чуточку больше на нашей стороне, чем на их, – Вик обозначил улыбку.
Келли пренебрежительно фыркнул, но спорить не стал.
– Значит, надо познакомиться с этим главой, – подвел итог Мик.
– И каким, интересно, образом? Войти-то мы войдем, даже через парадный вход. А выходить как будем?
– В идеале так же, как и вошли. Раздобудем шмотки, как и собирались, тихонечко зайдем, осмотримся и так же тихо выйдем. Лера в случае чего скажет, что она в процессе обработки лохов-оборотней. Мы ей уже достаточно всего порассказали, что бы история звучала убедительно.
– А если не получится?
Мик задумчиво выпустил когти, покрутил запястьем и втянул их обратно.
– Тогда мы разнесем там все, до чего сумеем дотянуться. И именно потому, что возвращение не гарантируется, прости Вик, но ты остаешься. Пойдем втроем: Лера, я и наш охотника-ненавистник, если пообещает держать себя в руках.
Келли неохотно кивнул. Янтарное пламя в его глазах сменилось редкими искрами.
– Анита остается на случай если нашего припадочного опять переклинит, подстрахуешь Вика если что, а Лона…
– А Лона идет с вами, – резко перебила я.
– Тебе нечего там делать, – отрезал Мик.
– А, ничего это меня напрямую касается?! – я даже ногой топнула от возмущения.
– Балласт я с собой не потащу.
ЧТООО?!
– Не ррррррешай за меня! – по моему лицу прокатилась трансформация. Сказать, что я была в бешенстве, значило сильно преуменьшить.
– Ну давай, покажи, что ты можешь, – издевательским тоном предложил Мик. – Тресни меня, что бы я поверил, что ты можешь за себя постоять.
– И тррресну! – согласилась я, отшвыривая ни в чем не повинный стул на пару шагов.
– Дуэльный круг, никаких реверансов. Сумеешь хоть раз меня задеть, я возьму свои слова обратно, – глаза Мика прочертила янтарная молния.
– Может не стоит? – мягко вклинилась Анька.
– Ты думаешь, не смогу?! – я резко развернулась к подруге. – Я должна пойти! Ясно всем?!
Мой яростный взгляд буравил притихшую компанию.
Келли в ответ только пожал плечами. Лера взволнованно кусала губы, ей с самого начала не нравилось все происходящее. Вик оставался совершенно спокоен, но было заметно, что он сосредоточенно, что-то обдумывает.
Стоило признать, у них были причины сомневаться в моей адекватности. Особенно учитывая то, как старательно я пренебрегала последние годы боевой подготовкой.
Но у меня не было желания рассуждать здраво. Эмоции бурлили на грани трансформации, будоража мою волчицу. Я чувствовала, что горы могу свернуть, было бы желание.
– Ну пошли на травку, – выражение лица Келли, расшифровке не поддавалось. – Даже интересно посмотреть, что из этого получится.
– А, может, дуэльный круг, это все-таки слишком? – не сдавалась Анька, оглядываясь на витающего в облаках Вика в поисках поддержки.
– Лучше я, чем охотники, – Мик первым вышел за дверь.
Глава 4
Мы спустились во внутренний двор угловой башни, куда не могли забрести ни гости, ни туристы. Было тихо и пустынно. Окна гостиничных номеров выходили на другую сторону, так что подсматривать за нами тоже было некому.
Ребята неохотно образовали на травке круг, шагов десять в диаметре, по ходу дела поясняя Лере, что вообще здесь происходит.
Дуэльный круг был древней и частично запрещенной традицией. Когда оборотни хотели решить вопрос путем мордобоя, оскорбленная сторона вызывала противника на поединок в «круг».
Так издревле назывались оборотни-поручители или секунданты, следившие за тем, чтобы вошедший в круг покинул его либо победителем, либо мертвым. Понятное дело, мы с Миком не собирались убивать друг друга. Мне нужно хотя бы разок зацепить противника – и бой сразу закончится. Но задача опускалась до уровня безнадежной тем фактом, что это Мик. А его по праву считали одним из лучших бойцов стаи среди молодежи.
И на что я тогда надеюсь?
Хороший вопрос. Я бы не полезла в игру с такими ставками, не имея козырей. Если вообще можно так назвать, нашу с Виком затею.
Я закрыла глаза.
Все началось с того, что Вик поделился со мной соображениями, которые он постеснялся изложить остальным. А заключались они в том, что асаху не мог понять, почему оборотень полностью блокирует волчью половину, будучи человеком. Ему сложно было представить, что кто-то может не обладать таким мощным врожденным контролем, и этому кому-то годами приходится выстраивать щиты вокруг своего сознания, тем самым сокращая возможности.
При достаточном контроле и доверии к своей второй половине можно быть не только человеком в волчьей шкуре, но и волком в человеческой ипостаси. Частичная трансформация была опасна тем, что истончала грань между двумя половинами – это могло грозить полной потерей контроля. Вик потому и был асаху: он имел настолько тонкую грань, что мог контролировать свою трансформацию так же легко и естественно как дыхание.
Эти размышления и натолкнули меня на мысль, что я тоже могу провернуть нечто подобное. Пусть не сейчас, а через годы тренировок.
Я и так многое себе позволяю, даже не задумываясь о смене ипостаси.
Да и за гранью я уже побывала.
Ну что, подружка, покажем этому самовлюбленному павлину, чего мы стоим?
Где-то в сознании одобрительно заворчала Волчица.
Я дам тебе порезвиться. Но совсем чуть-чуть.
С громким выдохом я открыла глаза. Точнее, не я. На замершего напротив противника моими глазами смотрела Волчица. Мик охнул и невольно отступил на пол шага. Мы насмешливо заворчали.
Круг хранил молчание. Вик был единственным, кто точно знал, что сейчас со мной происходит. Это был далеко не первый раз, когда я экспериментировала подобным образом у него на глазах. Он сдерживал мои неудачи, утешал в случае очередного грандиозного провала. Волчица уважительно называла его Сильный Зверь, забавно было прислушиваться к ее восприятию окружающих.
Майк, кстати, был у нее абсолютным фаворитом. Даже тогда, когда я никак не могла определиться со своим к нему отношением. С ее точки зрения он был Очень Классный Парень, ну и еще пара мыслей, вгоняющих меня в краску.
Волчица заворчала предупреждая…
Мы обманываем себя, свое сознание, берем силу у второй половины вместе с бутафорскими клыками и когтями, даже не замечая этого. Я уже не была человеком: мышцы и связки перестроились полностью, готовые повиноваться со скоростью и реакцией зверя. Я была волком, оставаясь человеком.
Мик пришел в себя, и шутки закончились. Он метнулся ко мне не дожидаясь, чего еще я могу выкинуть.
От короткого удара, который должен был сломать мне пару ребер, я просто увернулась. А потом снова… и снова. Драться, используя хитрые приемы, я не могла, просто не знала как, но не дать себя ударить, это мне было вполне по плечу.
Ну почти…
Коварна подсечка, отправила меня в полет ровно тот момент, когда я уже начала думать, что у меня неплохо получается.
Приземление вышло не самым удачным, спиной о травку.
Черт, как дышать-то сложно.
Мик подошел ко мне и протянул руку:
– Хорошая попытка, но уговор есть уговор: ты остаешься.
– Подожди.
Я распахнула глаза. Надо мной навис Вик.
– Подняться сможешь? – деловито уточнил он.
Я неуверенно кивнула. Меня без лишних церемоний вздернули на ноги.
Мик пожал плечами и отошел на пару шагов, давая возможность вернуть меня в строй.
– Ты все делала правильно, но до сих пор не понимаешь главного, – тихо произнес Вик. – Поединок – это танец, Лона, – его рука легко скользнула по моему плечу. Партнера надо чувствовать. Подгадывать его движения, а лучше мысли. У тебя нет ни знания, ни опыта, чтобы сделать это грамотно, но постарайся уловить момент, когда он ошибется. Мик расслабился, он тебя жалеет (в ответ на подобное заявление возмущенно взвыла спина), один удар Лона, это не так уж и сложно, тебе надо всего лишь поймать момент.
Я медленно кивнула, пуская Волчицу в сознание.
Ты поняла? Следи, ищи, на тебя вся надежда.
Мик нас игнорировал, всячески демонстрируя, что наше конспиративные перешептывания никак мне не помогут.
Рука Вика еще раз сжала мое запястье, словно ободряя, и он вернулся на свое место в круге.
Все началось сначала. Движения Мика были настолько стремительны, что я едва замечала их, не говоря уже о том, чтобы как-то осознанно среагировать. Я четко понимала, что на долгую беготню и прыжки в подобном темпе мне просто не хватит сил. Рано, или поздно я все равно прилягу на эту чертову травку – и на этот раз уже окончательно.
Но вот, за мгновение до того, как я снова оказалась на земле, Волчица заметила, черт, заметила(!) как Мик пошатнулся. Отчаянный рывок, и я из последних сил опрокидываю его следом за собой
На траву мы рухнули вместе.
Круг слаженно охнул. Я победила.