– Заросли баранцев с РБ по центру, случаем не на западе холмов расположены? – Осторожно спросила Лиза, ибо именно в этот момент кровавый туман вновь показался. Показался и отправился прямо на запад, приглашая израненную девушку следовать за ним.
– Только не говори, что путь крови туда указывает направление. – Встревоженно поинтересовался Витька.
– Именно так. – Ответила девушка, наслаждаясь покоем и чувствуя, как её тело исцеляется. – Интересно, а когда я успела руку восстановить? У меня ведь обе были сломаны. Я даже пошевелить ими не могла.
– Это всё Светкины травы и ваш кровостоп, да ещё дыхание баранца. – Ответил Сашка. – Ты ведь уже третьи судки подвергаешься ароматерапии. Даже успела стать любимым объектом для любопытства баранцев. Лежишь там, на полянке, бред всякий бормочешь, а им это явно нравится. Вон, какой толпой тебя обступили и обнюхивают. Такими темпами ты не только руки исцелишь – на своих двоих с баранцевого холма уйдёшь.
Тем временем Витьке надоело наблюдать за тем, как диковинные звери лечат его напарницу, используя в пищу её боль, страдания и болезни. Молодой воин, сидевший в засаде в кустах пракса с которого уже почти вся облетела листва, поёжился от холода, сильнее укутался в куртку из шкур шакалов.
– Саня, расскажи мне всё, что знаешь о Клыкотраве. – Попросил он.
– Зачем тебе это нужно знать? – Тут же встревожился тот.
– Ты ещё не понял, путь крови указывает на его логово, что в гуще баранцевых зарослей. Могу об заклад побиться, что нужный нам осколок у него. А значит, у нас с Лизкой нет иного выбора, как завалить этого РБ и отобрать у него осколок. Кстати, ты сам по доброй воле вступил в проклятое пати и стал вторым хранителем. Так что, теперь сбор осколков и твоя первостепенная задача.
– Ой, ё. – Сдвинув шапку на лоб, молвил Саня. – Я уже и забыл об этом. Ну что ж. Надо так надо. Слушай тогда. Знаю я об этом Клыкотраве не много. Видел его всего один раз и то случайно, когда удирал от стаи змееловов и случайно пробегал мимо баранцевых зарослей. В тот раз я точно потратил одну из жизней. Точно. Иначе как ещё объяснить мою удачу. Ибо пробегал я там, на закате, совсем из сил выбившийся из-за того, что звероловы гоняли меня по холмам весь день. Тогда бежал я и упал, споткнувшись о старого баранца и уже думал, хана мне. Или змееловы сожрут или баранцы старые отведают. Но к моему счастью, оказалось, что змееловы и ногой не ступают в баранцевые заросли, ибо эти самые, старые баранцы с удовольствием их скушают там, с вероятностью в сто процентов. И вот. Лежу я, прощаюсь с жизнью и думаю, в кого превращусь после гибели, как вдруг понимаю – меня никто не собирается есть. Пока ждал смерти, успел отдохнуть и немного сил и энергии вернуть. Решился встать уже в сумерках, а когда встал опять чуть не упал от ужаса. По баранцевым зарослям ползло огромное растение, раза в два выше меня ростом, сначала я подумал, что это древний баранец, или баранец переросток. Но нет, он был не на копытное внешне похож, а на тигра. Тигра с клыками не только в пасти, но и по всему телу. В заходящих лучах светила он охотился на старых баранцев, которые не могли ему толком противостоять, ибо с заходом солнца впадают в спячку и становятся почти беспомощными. Почти, это значит, что в тёмное время суток баранцы с каждым годом своей жизни начинают выдыхать не животворящий эфир, а какой-то токсичный газ. Это я понял, когда над засыпающими зарослями стал подниматься странный зеленоватый туман. Тогда у меня резко заслезились глаза, и голова стала раскалываться от боли. Я сразу встал и начал потихоньку пятиться, куда подальше от этих зарослей. А пока пятился, успел название РБ прочитать и с Системой на его счёт пообщаться. Правда, Система?
– Правда. – Ответила она.
– Поделись с моими товарищами по пати сведениями о Клыкотраве. – Попросил он.
– Клыкотрав рейдовый босс 14 уровня, обитающий в холмах. – Начала рассказывать система. – Питается исключительно старыми баранцами. На охоту выходит в ночное время. Его логово расположено в центре баранцевых зарослей. Ведёт ночной образ жизни.
– Выходит, на него идти нужно днём при свете солнца. – Сделал вывод Витька. – Чтоб убить в логове пока спит.
– Надо, да не надо. – Возразил Саня. – Днём то он спит, а вот вся эта баранцевая роща нет.
– И что с того? – Удивился Витька, машинально взглянув на безобидных маленьких баранцев, что занимались лечением Лизы.
– А то с того. – Заявил Саня. – Это сейчас баранцы милые и пушистые лекари. А когда становятся старше, успевают сожрать всё что можно и нельзя вокруг себя. И я имею ввиду, не только питательные вещества из почвы. Я имею ввиду, и саму почву, и камни на ней, и всё что там росло до того, как на этой территории баранец пророс. К тому времени как всё съедено, баранец успевает вырасти величиной с нас с тобой, если не больше. И аппетит его тоже возрастает, только вот кушать больше нечего – съел уже всё. Вот тогда, баранец начинает считаться старым и очень опасным, ибо переходит в режим хищника и поглощает любое живое существо, что оказывается в радиусе действия его корневой системы. И в баранцевых зарослях, вокруг логова Клыкотрава, именно такие старички растут. Потому, Клыкотрав спит днём, а охотится ночью, прореживая осадившие его логово растения.
– Это плохо. Совсем плохо. – Сокрушался Витька. – Нам срочно необходимо придумать как завалить Клыкотрава и не стать пищей для баранцев.
– Первым делом, давай успокоимся и перестанем суетиться. – Предложил Антон. – Без Лизы, нам убивать РБ, смысла нет, ведь только она может забрать осколок. И вообще увидеть его.
– Согласен. – Кивнул Юлис. – Пока осколок не оказывается в руках Лизоветы, мы его вообще не видим и ни ощущаем. А до её выздоровления у нам по крайней мере недели три.
– Так долго здесь торчать опасно. – Расстроенно произнёс Саня. – Змееловы за такое время успеют нас изучить и придумать как нами полакомиться. Они очень хитрые и сообразительные. У меня даже такое чувство складываться начало, пока мы тут со Светкой обитали, что им ещё несколько жизней осталось получить, чтобы как рыжие лисы перейти на следующую ступень развития. Я уж грешным делом подумал, что это случится после того как они Лизу похитили. Даже удивился, что они не съели её.
– Возможно. Они и моим народом хорошо полакомились и сероликими не брезговали, насколько мне известно. – Сказал Тус. – А вот вы – люди, им почему-то пришлись не по вкусу, странно как-то. Хотя в словах Сани есть доля истины. Так долго нам тут оставаться нельзя.
– И не нужно. – Вступила в разговор парней Светлана. – Лизавете ведь всего то и нужно, что увидеть осколок и взять его. А это можно сделать и до полного выздоровления, главное находиться наместе.
– Хм. Твоя правда. – Согласился Антон. – Тогда нужно искать способ напасть днём, пока Клыкотрав спит или ночью, пока спят баранцы.
– На рассвете! – Воскликнул Витька, и друзья тут же стали на него шикать, давая понять, что так громко сейчас разговаривать не стоит.
– Почему на рассвете? – Поинтересовался тихо Юлис.
– Баранцы ещё только начнут пробуждаться, а Клыкотрав уже будет сытым и сонным, да и дыхание растений уже не будет столь токсичным по идее. Ведь в это время они должны перейти в стадию смены режимов метаболизма. – Объяснил Витька.
– Хм. Хорошая идея. Что скажете? – Поинтересовался у друзей Антон.
– Отличная. – Ответила Лариса. – Клыкотрав будет засыпать, а я своими сказками, постараюсь усыпить бдительность просыпающихся баранцев. Так они ещё не успеют осознать, что день наступает, в то время как их растительные тела уже начнут заниматься фотосинтезом и вырабатывать живительный эфир вместо токсина.
– Согласна. Это наилучший вариант. – Подтвердила теорию Ларисы Светлана. – Если будем действовать сообща, должно всё получиться.
– Тогда решено. – Кивнул Витька. – Дадим Лизке неделю на восстановление. За это время сами подготовимся к походу на РБ, а потом убьём его и добудем ещё один осколок.
Так и сделали. Ровно через неделю, ранним утром отряд охотников отправился за головой Клыкотрава. Стараясь не шуметь, чтобы не заглушить голос сказительницы Ларисы, что продлевал своим очарованием сон баранцев, ребята двигались вперёд. Общаясь только в чате рейда.
– Господи. Вот как такие милые создания могут вырастать в таких жутких монстров. – Шептала Лиза, разглядывая старых пожухлых баранцев, которые до такой степени выели всё вокруг себя, что образовали огромные ямы.
– Теперь понятно, почему эта местность приобрела холмистый рельеф. Баранцы постарались. – Высказал своё предположение Антон.
– Тише. Подходим. Вон смотрите, РБ . – Приструнил болтовню Витька.
Действительно, всего в десятке метров перед ребятами, под действием сытой усталости и сладкого голоса Ларисы, Клыкотрав крутился на месте устраиваясь поудобнее. Его логово выглядело очень просто. Огромное углубление в почве, явно оставшееся после съеденного им баранца.
– Окружаем. – Приказал Витька и ребята, выполнявшие роль ближних бойцов, осторожно отправились на свои позиции.
Вскоре, Клыкотрав улёгся, свернувшись калачиком. Выждав пару минут, Витька подал знак и все дружно ринулись вперёд с оружием на изготовку.
– Не стоит! – Внезапно приоткрыв один глаз, громко прорычал Клыкотрав нападающим.
Охотники опешили. Растерялись от такой неожиданности.
– Не понял. – Не стесняясь, но с долей осторожности, произнёс Юлис, глядя в глаза РБ. Ты что, такой же, как мой отец, ражий лис? Тоже родоначальник нового народа Иртара.
– Мррр-да. – Сладко потягиваясь и прогибая спину, сказал Клыкотрав. – И раз вы здесь, вам решать сражаться со мной насмерть или заключить выгодную сделку. Я уже достаточно колонистов пожрал, чтобы продвинуться по эволюционной лестнице. Теперь желаю заняться своим народом. А тут вы опять пришли. Очередные колонисты по мою голову.
– Извините. – Вежливо вступила в разговор Лиза. – Но у вас есть то, что нам крайне необходимо. Если бы не эта маленькая вещь, то мы бы никогда к вам не пожаловали.
– Так вы пришли за тем, что есть у меня. И ничего лучшего не придумали, как начать охоту. Дабы убить меня и отобрать нужный предмет. – Клыкотрав опять, потянулся, нежась в предрассветной дымке. – По-другому проблемы решать не умеете.
– Но кто же знал, что вы не обычный зверь, что слова молвить не может, а разумный житель Иртара. – Решила объясниться Лиза. – Знай, мы это не сделали бы подобной глупости, а пришли бы с миром.
– Мрр. Теперь вы это знаете. И допустим, вы пришли с миром. – Сказал Клыкотрав. Что бы сделали?
– Предложили сделку. – Ответила Лиза недолго думая.
– Как интересно. Можно узнать какую? Вдруг она придётся мне по вкусу и мы, действительно сумеем мирно решить нашу проблему. – Поинтересовался РБ.
– Скажу честно. Нам просто необходим осколок хрустального черепа, который, судя по указаниям кровавого тумана, находится у вас или в вашем логове. Поэтому может, сообщите нам, что вам необходимо? Может, мы достанем нужный вам предмет или окажем услугу в обмен на этот осколок. – Предложила Лиза.
– Мрр. Отличное предложение и отличная идея. – Согласился Клыкотрав. – Я с удовольствием приму её. Только могу ли я вам доверять? Вдруг выйдет так как с сероликими торговцами, что пытались обмануть меня и стали частью моей трапезы.
– Можете. – Убедительно ответила Лиза. – Мы не сероликие. Нам нужен только осколок. Если бы не он. Мы бы вообще сюда не пришли. Так что, как только получим его, сразу отправимся дальше.
– Что же. Я готов пойти с вами на сделку, а вы готовы? – Спросил РБ.
– Да. – После небольшого совещания в чате рейда, ответила Лиза. – мы не хотим зря рисковать своими жизнями и здоровьем, раз есть способ решить проблемы мирным путём.
– Мудрое решение. – Согласился Клыкотрав. – Тогда я вам покажу своё истинное сокровище.
РБ приподнял огромную лапу, под которой скрывался вход в нору.
– Муррр. – Нежно и ласково промурлыкало огромное чудовище и из норы показались пушистые мордашки. – Это мои травята. Недавно проросли из семян. Но из-за того, что в месте моего обитания, возникли заросли баранцев, я не могу их выпустить из норы, чтобы малыши могли играть на свету и развиваться как следует новым представителям разумной жизни Иртара. Поэтому, упавший с неба осколок пришелся нам к стати, он стал игрушкой для травят. Но если вы поможете мне очистить данную территорию от отказывающихся вовремя покинуть этот мир баранцев. Я отдам вам осколок, ибо он будет больше не нужен. Ведь перед травятами откроется безопасный проход в целый мир, где есть чем развлечься.
– То есть, нам нужно избавиться от опасных растений? – Уточнил Виктор.
– Да. Требуется уничтожить все заросли старых баранцев, иначе они отравят всю округу своим ночным дыханием.
– Интересно, а почему в раннем возрасте баранцы не выдыхают такую отраву? – Не надеясь на ответ, спросила Лиза. – Я правила несколько дней в их компании и ничего подобного не заметила.
– Так и есть, доброкачественные баранцы – чудо Иртара. Не превзойдённые лекари, которые знают срок своей жизни и уходят вовремя из неё. Но есть и те, что продолжают цепляться за своё жалкое существование не смотря на то, что уже стали разлагаться изнутри. И вот такие недоброкачественные баранцы, становятся ядовитыми и начинают выдыхать отравляющий газ. – Добродушно объяснил РБ. – Мне всякий раз приходится на ночь плотно закрывать нору камнем, чтобы малыши не отравились. И старательно убивать их. Это уже до такой степени надоело и приелось, что я больше не могу нормально их есть. Баранцы уже поперёк горла стоят. А на охоту за змееловами отправиться не могу, к логову привязан. Стоит чуть зазеваться как эти прожорливые баранцы утаскивают одного из травят.
–Согласен. Так дело не пойдёт. Судя по вам, вы раньше моего разум обрели и дали начало новому народу. А прибывает в таком ужасе, когда лисы уже собственную деревеньку построили. – Вступил в разговор Юлис. – Ребят, есть способ помочь Клыкотраву? Так чтобы быстро от этих полусухих кустов избавиться.
– Есть, почему нет. – Пожав плечами, ответил Витька. – Можно выжечь тут все и дело с концом. Только сам понимаешь, тут такой смог и дым поднимется, что вряд ли травята смогут нормально дышать в норе.
– Могу на время унести их из логова на своей спине. – Приободрившись, сказал РБ. – Но слишком далеко отойти не могу. Я ещё не так сильно эволюционировал, как мои потомки, поэтому привязан к своему месту рождения. А вот они, когда подрастут смогут свободно передвигаться.
– Тогда по рукам. – Кивнул Витька. – Берите травят и отправляйтесь к Ларисе. Встаньте за её спиной. И ты Лизка тоже. Вас встретит Света и если что поможет угарным газом не надышаться. А мы, ребята давайте по быстрому факелы соорудим. Нужно поджечь эти полусухие растения.
Сказано – сделано. Не прошло тридцати минут как усыплённые сладким голосом Ларисы баранцы, сгорали в быстро распространяющемся пламени. Горели молча и быстро, оставляя после себя лишь кучку пепла.
– Логово ваше после пожара будет иметь неприглядный вид. – Констатировала факт Лиза.
– Ничего страшного. Зато для травят эта земля станет безопасной и питательной. – Довольным тоном ответил РБ.
– Ой, девочки. – Взволнованно молвила Света. – А мы сможем потушить пожар? Не дай бог огонь перекинется на кусты праса и пойдёт дальше. Это же будет полнейшей катастрофой. Ведь огонь может в считанные минуты уничтожить природную кладовую лекарственных средств.
– Вот же. Я даже не подумал об этом. – Выругался Витька.
– Тогда, хватит поджигать, берите палки и всё, что может быть использовано в качестве лопат. – Уверенно сказал Саня. – Будем обкапывать и делать противопожарный ров с валом. Если быстро очистить полосу примерно в 10 метров шириной в той стороне куда огонь идёт. Он не сможет через неё перекинуться.
– Откуда ты это знаешь, Саня? – Спросил Внтон.
– Я в жизни до того, как отправился в колонию, был в пожарной команде. Мы такими противопожарными полосами пшеничные поля защищали. Иногда бывало, идёт комбайн, убирает сухую спелую пшеницу и тут бац – из его механизмов искра вылетела. И всё – нет пшеничного поля, если комбайнёр не успел огнетушителем воспользоваться.
– Я помогу. Мои когти созданы, чтобы землю рыть, а уж потом, применяются для охоты. – Гордо заявил Клыкотрав и тут же передал в руки девушек свою драгоценную ношу. – Побудьте с людьми. Они вас не обидят. – Добавил он.
Вскоре противопожарный ров был готов, ибо в скорости копания земли ни один парень не мог сравниться в РБ. После чего прошло ещё три часа, что ребята провели в интересной беседе с монстром, и огонь угас. Угли остыли и маленькие травята впервые ступили на поверхность, радуясь огромному количеству золы и пепла, словно малые дети снегу.
– Боже! Какие вы чумазые! – Всплеснула руками Лиза.
– Вот. Держи свой осколок, идущая по кровавому пути. – Счастливо сказал Клыкотрав и протянул девушке заветную блестяшку. А ещё, я поговорил с Юлисом. Узнал о том, как его народ справляется со всеми проблемами и начинает строить собственную цивилизацию. А ещё узнал, что рыжие лисы стали твоими союзниками. Поэтому решил поступить так же. Заключить с тобой союзный договор и отправить в качестве своего представителя с тобой в путь, старшую дочку. – Сообщил он и девушка поняла, спорить бесполезно. – Тара, милая, подойди ко мне. Ты ведь мечтала Иртар увидеть, попутешествовать по его землям?
– Да, пап, да. – Запрыгала малютка.
– Ну вот, тебе выпал такой шанс. Если хочешь, могу разрешить тебе отправиться в путешествие вместе с Лизой и её хранителями в качестве моего представителя. Что скажешь, дочка.
– Да! Да! Хочу! – Согласилась Тара.
– Тогда я благословляю тебя, дочь моя. Иди по пути крови и вернись домой, когда этот путь будет окончен.
Так, Лиза получила маленького травёнка себе в помощники. Только помощи от такого союзника Лиза совсем не ожидала, ведь Тара была совсем крошечной пушистой малышкой, больше похожей на котёнка.
– Не переживай, Лиза. И от меня будет в пути польза. – Словно взрослая заявила Тара, сидя на коленях девушки, когда отряд выехал из стойбища. – Я быстро вырасту и буду не слабее папы.
– Конечно, я не сомневаюсь. – Нежно улыбнулась Лиза, и мысленно представила то, в какого монстра может вырасти Тара, судя по её папе.
– И я буду очень красивой. Красивее Юлиса даже. – Гордо уверила малышка.
– Вот как? – Задорно рассмеялся лис, ехавший верхом на своём носконроге рядом с кибиткой Лизы. – С нетерпением буду ждать. Очень хочется увидеть ещё одну красавицу.
Так, проклятое пати обзавелось ещё одним осколком и направилось дальше по следам кровавого тумана.
10. Рощи. 7 зона кача локации Тихий город.
– Поздравляю! – Бодро провозгласила Система. – Вы ступили на территорию седьмой зоны кача локации Тихий город!
– Спасибо. – Ответил Витька и подметил, что Тус странно озирается по сторонам. – Что-то не так?
– Не всё в порядке. – Ответил молодой сночер, вглядываясь между деревьями. – Просто отец рассказывал мне, что в Роще поздней осенью собираются огромные стаи птиц, чтобы перелететь через горы и отправиться на зимовку в тёплые края. Вот и смотрю, где это птичье озеро. Сейчас ведь поздняя осень, а значит, там должны быть птицы. Хоть бы одним глазком взглянуть. Старики говорят, зрелище просто чарующее.
Девчонки тут же подхватили эту идею и загорелись желанием побывать на озере.
– Нашли проблему. – Услышав разговоры спутников, заявил сероликий Эг. – Десять ялов и я вам сброшу подробную карту этой местности.
– От барыга! – Весело поддел Эга Юлис. – Нет, чтобы по-дружески подарить. Так нет, и тут выгоду нашел.
– На то я и торговец. Иначе как мне бизнес развивать, если всем всё дарить буду. А так ял тут ял там и уже накопления. – Довольным тоном ответил Эг, которому очень нравилось, что игроки рядом с ним ценят его предприимчивость.
– Давай уже. Вот твои ялы. – Вручая Эгу монеты, шутливо сказал Антон.
Компания путешественников быстро поделилась друг с другом полученной картой и отправилась к птичьему озеру, что располагалось по середине рощи. Добравшись до места, ребята решили заночевать здесь и разбили походный лагерь на берегу. Быстро приготовили ужин и уселись у костра любоваться зрелищным закатом на фоне которого то взлетали, то садились на воду стаи птиц с разноцветным оперением. Так незаметно путешественники погрузились в собственные мысли, наблюдая за красотой природы юного Иртара.
Тус тоже молчал и глаз не мог оторвать от невероятного зрелища. Но любовался он те птицами, а роботами сидящими вокруг костра. Смотрел и всё не мог понять, почему люди, что спят где-то на крошечном кораблике посреди космоса, даже не подозревают о том, что происходит на самом деле. Неужели можно быть такими наивными? Неужели сероликим так легко удалось обвести вокруг пальца молодую человеческую расу? Или это люди настолько хитры, что претворяются обманутыми?
– Не важно. – Мотнув головой, подумал Тус. – Главное, что Иртару они нравятся. Вон как розовая жижа расползается от них, вон как быстро испаряется и впитывается планетой. Пусть они этого не видят и думают, что в игрушку играют. Зато вижу я. – Тус в очередной раз окинул человекоподобных роботов взглядом. Вновь ужаснулся тому, как они бросают пищу в свои топки, чтобы переработать биологический материал в энергию. Жуткое зрелище. Но необходимо терпеть. Терпеть для того, чтобы отблагодарить этих наивных людей, за то, что поддались соблазну сладких обещаний и отправились сюда. Ибо управляемые ими роботы, придя в зимовье, разогнали своим присутствием розовую жижу и не дали погибнуть народу сночер. А теперь своим присутствием спасают сотни прекрасных птиц.
Тус перевёл взгляд на Юлиса и улыбка невольно озарила его лицо.
– Вот ещё один обманутый. – Подумал Тус. – Бродит во сне с закрытыми глазами по всей планете и думает, что спит у себя в норе. Момент его пробуждения нельзя пропустить ни в коем случает. То ещё будет зрелище.
Из торговой кибитки показался робот управляемый сероликим и молодого сночера перекосило от ненависти.
– И как тут отбросить съедающие душу чувства, если даже сейчас, раса вредителей портила собой всё хорошее, что принесло появление людской энергетики. Пусть Эг сейчас находится на безопасном расстоянии на Иртара. Наверняка, мирно спит на космическом корабле, что вертится на орбите нашей планете. И как люди, телепатически управляет своим роботом. Но даже это не спасает его от гнева планеты. Розовая жижа, что убегает от людей, к нему так и тянется, так и липнет. – Мысленно рассуждал Тус. – Ничего, придёт час, и сероликие получат по заслугам, как и народ сночер в своё время. От гнева Иртара не спрятаться.
Молодой сночер быстро отвёл взгляд от сероликого торговца, стараясь, лишний раз с ним не общаться. И по случайному совпадению, взглянул на Лизу, вернее робота, что звался Лиза. Перевёл на него взгляд и чуть не содрогнулся от неприятного ощущения.
– Фу. – Поморщился Тус. – Думал, уже окончательно привык к внешнему облику роботов. Но эти мерзкие крошечные нанороботы, что бегают по телу робота Лизы, вызывают отвращение. Так мерзко смотреть как они, едва получив строительный материал, что большой робот получил из биологических веществ, отправленных в топку, тут же забегали, латая повреждения. Интересно. А люди выглядят так же как их роботы? Сночеры когда-то давным-давно тоже делали роботов. Тех, что отец мне показывал в подземном музее зимовья. И те роботы, были на нас похожи. Может и люди делают так. Строят себе подобных управляемых роботов. Вот бы увидеть хоть одного в живую. – Тут размышления Туса прервал Юлис, впавший в рыбную лихорадку.
– Давайте рыбы наловим! – Воскликнул он, быстро отправляясь к кибитке за удочками.
– Угомонись. Какая рыба на ночь глядя. – Попробовал успокоить лиса Антон.
– Какая – какая – вкусная!
– Вот же, наглая лисья морда! – Прикрикнул на друга Витька. – Вот. Угощайся. – Протянул он хорошо высушенную рыбку Юлису. – Утоли свой аппетит сушоной рыбкой.
– Ммм… Спасибочки. – Облизнувшись, ответил лис и быстро забрал угощение. – Но свежая рыбка куда вкуснее.
– Некогда рыбу ловить. Вот Лиза восстановится, тогда и порыбачим. – Пояснил Витька. – Кстати, Лизка. – Тут в Роще осколок есть?
– Да. Но он где-то наверху или в воздухе. – Ответила девушка, устраиваясь на ночлег.
– Хорошо. Но искать его пойдём только после твоего полного выздоровления. – Принял решение он и ребята дружно согласились. Света, долго Лизке восстанавливаться придётся?
– Неделю не меньше. Так что, вы успеете порыбачить, но только в светлое время соток.
– Ну почему? – Страдальческим тоном промямлил лис не переставая живать любимое лакомство.
– Потому что мы не знаем, кто живёт в этом птичьем озере. И, исходя из личного опыта, и ваших рассказов, можно сделать вывод, что самые опасные обитатели вот, выходят на охоту по ночам. А нам сталкиваться с ним не стоит. – Спокойно объяснила Светлана.
На следующий день, оставив Эга и Светлану охранять походный лагерь на берегу птичьего озера, ребята отправились посмотреть, куда ведёт кровавый путь.
– Может рано мы? – Осторожно поинтересовался Антон.
– Мы только посмотрим, куда след приведёт и всё. – Успокоила его Лиза. – Не больше.
– Да. Не переживай, Антоха, глянем, оценим ситуацию. Вдруг там, какие трудности, а не просто моб на поляне. Если просто моб, вернёмся и убьём через пару дней. А если что-то по труднее, будем план придумывать и готовиться к его выполнению. – Более подробно пояснил Витька.
– Думаю, Витя прав. – Поддержала Витьку сладкоголосая Лариса. – Без разведки и подготовки лучше за осколком не охотиться. А то вдруг опять РБ. Вот, если бы в Холмах мы лучше разведку провели, больше информации собрали, то не опозорились бы так перед Клыкотравом.
– Какой ещё позор? – Удивлённо спросил Тус. – Не опозорились мы. Наоборот, показали себя с лучшей стороны. Сама подумай. РБ живой, а у нас и осколок и котята.
– Да уж. Котята. – Скептическим тоном молвил Юлис, оглядываясь на пушистую банду, следовавшую за ними. – Это не котята, это проглоты какие-то. Их легче убить, чем прокормить.
– Хи-хи-хи. – Рассмеялась Лиза. – Да ладно тебе, Юлис. Они такие милые, такие пушистые. А ещё из-за них мы чаще рыбачить стали. Ведь они тоже рыбку любят, как и ты.
– Вот – вот и я о том же. – Подтвердил данный факт лис. – Раньше добрая половина пойманной рыбы мне доставалась, а теперь им отправляется. Нахлебники, одним словом. Мелкие, наглые, нахлебники.
– А я как подумаю, в каких жутких монстров вырастут эти милахи. Как представлю, что их пушистая шерстка огрубеет и преобразуется в колючую броню, так жутко становится. – Высказал своё мнение Саня.
Словно услышав не лестные слова человека, травята замерли во главе с Тарой. Навострили ушки, начали принюхиваться. И водруг, словно сговорившись, разом прыгнули на Юлиса, считая его безопасной гаванью. От такого неожиданного прилива доверия, лис не устоял на ногах и грохнулся на землю, сильно стукнувшись спиной.
– Тише. Тише, что случилось, вас никто не обидит. – Стараясь отдышаться от резкой боли, успокаивал травят – котят Юлис, которому было очень приятно осознавать тот факт, что из всех присутствующих, малыши считают его самым лучшим защитником для себя.
– Тям. Тям. – Пролепетала едва слышно крошка Тара и все дружно уставились в ту сторону, куда малышка указывала лапкой.
Ребята замерли, внимательно вглядываясь в заросли, что разрослись в нескольких метрах от них, между деревьями. Странные, вьющиеся кусты, словно паутина окутывали собой всё пространство между деревьями, закрывая обзор.
– Лиза. – Позвал Витька, инстинктивно беря Ларису за руку и отводя за свою спину. – Надеюсь, нам не туда?
– Нет. Нам прямо. – Ответила ведущая по кровавому пути. – Как раз вдоль этой зелёной стены.
– От..– Хотел что-то сказать Витька, как вдруг из зелёной паутины с диким визгом выскочил огромный кабан, размером с шестимесячного телёнка. Он мчался на пролом, не разбирая дороги, с выпученными от страха глазами и визгом от которого закладывало в ушах.
– Кабан уровень 15. – Прочел вслух надпись над мобом Антон. – Что делать? Мы его в таком состоянии не одолеем.
– И не надо. – Сказал Витька и его опять перебили, ибо следом за кабаном из кустов выскочили охотники, такие же игроки как они.
– Не лезьте – он наш! – Пробегая мимо, прокричал им один из парней с копьём на перевес.
– Да пожалуйста. – Пожав плечами, ответил Витька.
– Вот и вали с нашего спота. А то знаю я таких. – Резко остановившись прямо перед путниками, заявил один из охотников. – Сначала: «мы просто постоим», «зайдём на поляну когда вы устанете качаться», а сами дроп крысить будете и мобов уводить.
– Да кому вы нужны со своей свиньёй. – Пренебрежительно заявил Лариса, и обвила руками шею Виктора, заметив, что понравившийся ей парень вот-вот ринется в драку с наглым незнакомцем. – Вали уже за своей свиньёй, или свечку держать собрался?
–О. – Вырвалось у незнакомца, и он с удивлением заметил девушек. – Тю. Так у вас тут свиданка. Тогда, сорян. Воркуйте дальше.
– Мы-то поворкуем, а вот вы, если наш лагерь решите ограбить в наше отсутствие, по ушам точно получите. А то знаю я таких: «Мы рядом покачаемся», а сами втихаря ресы воруют со спота.
– Понял. Понял. Не переживай – мы не воры.
– Хм. А вот это мы скоро узнаем. – Ответил ему Антон и помог Юлису подняться. – Пойдёмте.
Команда без лишних слов ускорила шаг и отправилась дальше по кровакому пути, который привёл их к самому большому дереву в роще.
– Вот же. Так и знал, что осколок где-то в труднодоступном месте.
– Конечно. Иначе игры бы не было. – Рассмеявшись, сказал Антон. – Сам подумай, если бы эти осколки просто лежали, квест был бы скукой смертной. А так, даже интереснее.
– И что тут интересного? Если я даже не могу представить, где он там мог на дереве застрять.
– Присмотрись, на самом верху гнездо. Он в нём. – Ответила Лиза.
– А кто ещё в гнезде? – Поинтересовался Саня и вместо ответа над головой раздался грозный птичий крих. Послышалось хлопанье крыльев и ребята увидели огромную птицу, чем-то напоминающую орла. Только эта птичка казалась куда больше, ибо в когтях несла кабана.
Самое большое дерево в роще заходило ходуном, когда птичка принесла в него свою добычу и стала трапездничать.
– Кто там у вас? – Раздался голос Кузьмы в чате клана. – Ау, Проклятое пати? Куда пропали? Третий день на связь не выходите.
– У нас костодёр 15 уровня. Птичка, размером с корову, которая завтракает кабанчиком. – Откликнулся в клан Саня.
– Ха-ха. Весело у вас. – Ответил Кузьма. – Мы в паре дней от вас, может, подождёте? Вместе на костодёра поохотимся.