Часть 4. Призрак прошлого
Мужчина шел откуда–то из переулка. Дюк увидел его, и сердце наполнилось счастьем. Если бы еще пару дней назад парню сказали, что он будет так радоваться при виде незнакомого мужика, он рассмеялся бы в лицо этому человеку.
Но сейчас была совершенно другая ситуация. Дюк боялся одиночества, боялся своих сжирающих мозг мыслей и боялся увидеть хотя бы какой–то намек на то, что умер.
На вид мужчине было чуть за сорок, высокий, темноволосый, подтянутый, в спецовке и рабочем комбинезоне. Он шел не торопясь и явно о чем–то задумался. Дюк почувствовал к нему внутреннюю симпатию. Непонятно почему: потому что это был единственный живой человек на всю округу или потому что мужчина напоминал ему его отца в этом возрасте. Дюк всегда мечтал о хороших с ним отношениях. Но так случилось, что когда парню было 16–цать, мать с отцом разбежались. Отцу было 43, примерно как и этому, идущему навстречу.
Так вот с тех пор Дюк его не видел, и запомнил именно таким.
Дюк смотрел на мужчину, и он все больше напоминал ему отца. Но тому сейчас должно было быть за шестьдесят.
– Нет, нет, это просто мужик, который также, как и я, попал в это скверное место.
Дюк крикнул:
– Эй, эй, чувак! Здесь есть еще кто–нибудь! Чувак!
Мужчина по–прежнему не замечал Дюка. Он силился докричаться, но расстояние было слишком большим, тогда Дюк отчаялся и крикнул что есть мочи:
– Отец!
Что–то в лице мужчины изменилось. Может быть он думал в этот момент также о своих детях. Но Дюк воспринял это иначе:
– Что за черт! Это точно ад! Отцы стареют, отцы стареют!
И бросился наутек за угол дома.
***
Дюк пробежал две улицы и остановился. Сердце его колотилось также, как и в первый раз, когда он попал на свою работу. Тогда его совсем юного, без опыта и сноровки отправили мыть 36 этаж. Дюк всю жизнь боялся высоты, поэтому и пошел работать мойщиком окон на высотках. Это был своеобразный вызов. И вот тогда на 36 этаже Дюк струхнул. Он не мог встать с колен, не мог взять инструменты, не мог ничего делать. Он так и просидел всю смену на одном месте, проклиная свою затею.
На помощь ему пришел Марк. Он был пару годами старше и работал здесь полгода. Марк освоил премудрости страховки, знал, как уворачиваться от порывов ветра и когда лучше прикинуться больным и не выйти на смену. Парни быстро сдружились. А Мрак научил Дюка не бояться высоты.
Вот примерно так, как и тогда на 36 этаже сейчас колотилось сердце Дюка. И чем больше он думал о месте, в которое попал, тем страшнее ему становилось.
Здесь, в этом непонятном и незнакомом пригороде, наружу вылезли многие страхи Дюка. Он всегда боялся остаться один. Так, чтобы вокруг не было ни души. Поэтому Дюк никогда не отправлялся в туры на корабле. Он был уверен, что произойдет кораблекрушение, и его одного выбросит на необитаемый остров. Он редко летал на самолетах по той же причине. Хотя не особо, конечно, верил в возможность выжить при падении с такой высоты, но мало ли.
И вот теперь он был один в какой–то непонятной локации.
Он понимал, что нужно выбираться, но совершенно не знал, как это сделать.
Дюк начал приходить в себя и вспомнил, что шел на поиски двери , из которой пришел, когда ему встретился мужчина. Парень смотрел по сторонам и пытался вспомнить, с какой стороны он прибежал.
– Обычный мужик. Чего я так переполошился, призраков не бывает, – успокаивал он сам себя.
Призраки, встречи с умершими людьми – вот еще один страх, который Дюк пытался заглушить в себе.
Но тут он сильно попер наружу. Паромщик казался ему ожившей игрушкой, собака – оборотнем из иных миров, а мужчина – духом отца. Причем Дюк даже не знал, умер ли его папа. Просто много лет ничего о нем не слышал, поэтому мысленно решил, что в живых его больше нет.
Тем не менее эта встреча сильно напугала Дюка. Как бы он не гнал от себя мысль, что попал в город мертвецов, он не мог перестать об этом думать. И чем больше он пытался успокоиться, тем сильнее нервничал.
– Нужно поспать. И уже потом искать выход, – мелькнуло в уставшей голове парня, – сейчас я все равно не сосредоточусь ни на чем.
Инстинктивно он искал тот дом, где уже был. Но так как все домики на побережье были одинаковыми, то найти нужный было нереально. Поэтому Дюк пошел в тот, что был ближе.
Он очень боялся увидеть человека. Боялся увидеть в нем призрака прошлого. Поэтому практически не смотрел по сторонам.
Дюк тихо зашел в дом. Прислушался, медленно пробираясь вдоль стены. Бросил камушек, пытаясь привлечь внимание того, кто, может быть, находится в доме.
Никто не отозвался.
Дюк выдохнул и прошел в комнату. И опять увидел дом с точно такой же обстановкой, как и до этого. Он открыл холодильник:
– Яйца, бекон, сосиски и пиво.
Дюк истерично засмеялся. Ведь в грохотке яиц не хватало ровно четырех, как раз столько, сколько он съел в том доме.
Парень подошел к раковине. В ней лежала не вымытая сковородка, к которой пристали кусочки подгоревшей яичницы.
– Не может такого быть!– вскрикнул Дюк, – я либо сошел с ума, либо…
Часть 5. Выхода нет
– Не может такого быть! – вскрикнул Дюк, – я либо сошел с ума, либо… А, что, собственно, либо?
Попав в дом – пространство, хоть как–то защищавшее от внешнего мира и дававшее привычные условия жизни – Дюк начал успокаиваться.
– Даже если я умер, то сейчас неплохо устроился. Все эти призраки, галлюцинации, страх могли возникнуть от усталости. А то, что здесь нет людей – это бред. Такого не бывает. Их даже на Северном полюсе можно встретить. Да и тот мужик. Это лишнее подтверждение того, что я просто гоню.
Дюк улыбнулся логике собственных мыслей и пошел искать, где поспать.
Дом был двухэтажным. И спальня помещалась как раз на втором этаже. Это была аккуратная комната, с большой кроватью и парой тумбочек. На полу был брошен яркий ковер в азиатской стилистике.
Дюку понравилась уютная атмосфера. Он снял спецодежду – белую безрукавку и синие штаны. И решил принять душ.
Он оказался рядом со спальней и содержал все необходимое для помывочных процедур. Был здесь даже любимый Дюком шампунь. В юности он его просто обожал и пользовался всегда, только лет 10 назад его сняли с производства, и Дюку пришлось перейти на другую марку. А тут он был. Как и любимая Дюком душевая кабина с функцией массажа ног.
Через 20 минут Дюк вышел из душа совершенно спокойный и довольный. Он медленно потянулся, выглянул в окно – на улице, конечно же, никого не было. И лег спать.
***
Проспал Дюк долго, и проснулся, когда рассветало. Он мечтал встать так хотя бы раз. Но образ жизни не позволял – пока придешь с работы, пока определишься с делами, ложишься и просыпаешься еле–еле по будильнику.
А тут… Такая красота. Дюк подумал о том, что Пригород не так уж и страшен. В доме есть все, что нужно для комфорта, ему не нужно на работу, и вообще все прекрасно.
– А может и рай, – загадочно прошептал Дюк и пошел на кухню.
Молодой человек открыл холодильник. Продуктов не прибавилось. Поэтому пришлось снова готовить яичницу. И пока запах этого блюда медленно наполнял комнату, Дюк стоял и думал.
Во–первых, ему очень хотелось снова позвонить Марте. Или Марку. Нужно было понять, что же случилось с ним на самом деле. Но было страшно узнать правду и понять, где же он очутился.
Во–вторых, если уж и придется остаться в этом месте, как тут жить? Есть ли у этого, практически идеального для Дюка, дома хозяин? Где брать деньги на продукты и на жизнь?
Чем больше Дюк думал, тем больше возникало вопросов.
На этот раз яичница не успела подгореть. Дюк вовремя вернулся в реальность и выключил плиту. Он взял разделочную доску, поставил ее на стол и перенес туда сковородку.
– Так, стоп, – по телу молодого человека пробежали мурашки, – вчера я не мыл сковороду, она лежала грязная в раковине, точно так же, как я ее оставил до этого. А сейчас я взял ее абсолютно чистой.
Ни о какой еде теперь и речи не могло быть. Дюк вскочил.
– Есть здесь кто-нибудь?
Тишина.
– Чувак, хорош, мне не интересно играть в эти дурацкие игры. Пряталки–искалки – это для детей. Выходи. Объясни мне, что это за место, куда я попал? И как мне пробраться в город?
Тишина.
– Ну должен же быть какой–то выход!!! – в отчаянии закричал Дюк и стукнул рукой по столу.
–Выхода нет, нет, нет, – эхом разлетелось по комнате.
Дюк резко вскочил и побежал прочь. Он только–только начал было успокаиваться, но тут что–то опять пошло не так! Ведь дом казался обычным! Жизнь начинала налаживаться. Что за чертовщина? Может это чей–то затянувшийся прикол? А что? Вдруг Дюк сейчас выбежит на побережье, а там Марк, Марта и все друзья с шарами такие: «Уху, мы тебя разыграли».
Дюк заулыбался от такой мысли, но не переставал бежать. Теперь дом не казался ему безопасным местом. Хотелось выбраться на пляж. Там хотя бы все вокруг видно, и призраки, шутники или кто там есть, не смогут притаиться за углом.
Но Дюк бежал и бежал, а пляжа все не было. Он отчетливо видел линию берега, двигался по направлению к ней, но никак не приближался. И хотя парень двигался вперед, движение оказывалось круговым. Потому что Дюк снова и снова возвращался к проклятому дому. Он пытался бежать быстрее, но это не получалось, переходил на шаг, но скорость оставалась прежней.
– Да что тут вообще происходит, – закричал Дюк!
В этот момент он в очередной раз пробегал мимо странного дома, из открытых окон донеслось:
– Выход нет, нет, нет.
А на пороге появилась высокая тень мужчины, на вид ему было около 35 лет, блондин, в спецодежде – белой безрукавке и синих штанах. Он держал в руках сковороду с яичницей и хитро улыбался.
Как только Дюк приблизился к нему, тень сказала: «Выхода нет, нет, нет».
Но Дюка напугало не это – тенью был он сам!
Дюк закричал и… проснулся.
***
– Присниться же такое, – выдохнул Дюк.
Он сладко потянулся на кровати. Вытянул и согнул сначала левую руку, затем правую. Покрутил головой, разминая шею. И резко вскочил.
– Твою фигню! Я все еще здесь!
Поняв, что история с тенью – сон, Дюк успел понадеяться на то, что и все остальное тоже ему приснилось. И что он сейчас откроет глаза у себя дома! В кровати, которую он просто ненавидел, в квартире, из которой хотел сбежать. Ооо, как много бы отдал он сейчас за возможность очутиться там.
Но нет.
Дюк оделся и вышел на кухню.
олЧасть 6. Часы
Как и во сне, Дюк решил приготовить завтрак. Он открыл холодильник и увидел ровно то же, что и когда спал. Неприятная дрожь прошла по спине. И Дюк сразу же глянул в мойку – сковорода была грязной и лежала на месте.
Можно было выдохнуть и поесть.
Примерно 15 минут ушло на то, чтобы пожарить вкуснейшую яичницу. Особо Дюк ее никогда не любил, а тут понял, что блюдо это может выручить в самых разных ситуациях. Например, когда других продуктов нет, а наесться надо.
Молодой человек ел не торопясь, тщательно разжевывая каждый кусочек. Он понимал, что как только доест, нужно будет действовать. Только четкого плана не было.
Снова возникла мысль из сна о еде. Нужно было найти магазин и купить там что–нибудь. Деньги можно поискать в доме. И как-то нужно было обезопасить себя от появления хозяина.
Взять и просто остаться жить в доме – вот что подумал Дюк. Даже если он чей–то и этот, кто–то заявится через пару часов.
А еще запомнить этот дом. Ведь Дюк знал, что практически все строения на побережье одинаковые. Хотя, может показалось ему вчера с перепугу.
Дюк вспомнил про кофе. Он уже сутки его не пил, и его начинало поламывать. Этот напиток он променял бы на свою свободу, на любые деньги и даже любимое авто. Он знал все его вкусовые оттенки, с закрытыми глазами мог определить сорт и имел дома целую коллекцию разных марок, брендов и стран–производителей.
Но сколько бы Дюк не искал, кофе в этом доме не было.
– Нужно или пойти в магазин и купить, или зайти в соседний дом и поискать там.
Начать решил с соседей.
Дюк выглянул в окно и присмотрелся к дому, который стоял ближе всего. Никаких видимых движений там не было. Окна и двери были закрыты. Свет, шевеление шторы, тени – все отсутствовало.
Дюк вышел через заднюю дверь – это был самый короткий путь до соседнего дома. Быстро перешел через двор и оказался там. Задняя дверь этого дома была не заперта. Поэтому попасть внутрь не составила никакого труда.
Дюк зашел. Притих, чтобы послушать, есть ли тут кто. По-прежнему признаков человека в помещении не было.
Дюк вошел и прошел в кухню. Ни в одном из шкафов кофе тоже не было.
– Да что это за напасть! Никто в этом месте не пьет кофе что ли? Придется искать деньги или карты.
Дюк начал осматривать дом. По интерьеру он никак не отличался от того, в котором он только что был. Поэтому у Дюка было ощущение, что он никуда и не уходил.
Долго искать не пришлось. Сумка с деньгами стояла в прихожей на тумбочке. Сумма была неплохая, поэтому Дюк мог позволить себе купить нормальной еды.
Дюк решил посмотреть, сколько времени, ведь был шанс не найти круглосуточный магазин. Он достал часы и вспомнил, что с ними при падении что–то стряслось – и они так и шли в обратную сторону.
– Может починятся, – подумал Дюк и начал крутить стрелки. Он сделал оборот минутной стрелкой на 20 минут назад.
И тут что–то в воздухе начало меняться. Появился какой–то туман, и Дюк отчетливо увидел самого себя, опасливо заходящего в дом. Эта тень, фигура или человек в точности повторяла все движения, которые Дюк делал некоторое время назад – поиски кофе, опасливое озирание по сторонам, поиск денег.
Дюку стало страшно. Он уронил часы. От резкого звука фигура вздрогнула. И этот непонятно откуда взявшийся Дюк побежал в кухню и схватил нож. Он начал кричать что–то типа «Кто здесь, выходи!». Но Дюк настоящий не отзывался. Тогда галлюцинация, а никак иначе назвать происходящее было нельзя, подошла к Дюку вплотную. Но не видела его!
Как будто произошел прорыв двух параллельных миров. И Дюк увидел, что он делает в другой реальности. Дюк-тень еще раз осмотрел все вокруг, положил нож на место и вышел туда же, откуда пришел.
Дюк сел на пол. Он до сих пор не мог понять, как такое произошло. Поднял часы. С ними было все в порядке. А стрелки вернулись на прежнее место. Как будто обнулив то время, в которое приходила тень.
Захотелось бежать и выбросить часы. И при этом еще раз перекрутить стрелки. Ведь можно было отмотать все до того момента, как Дюк попал в это место и узнать, где дверь!
– Интересно, а часы работают только там, где ты находишься или, могут показать и другие места. Дюк сразу вспомнил мужчину, похожего на отца. Он так позорно убежал от него, что до сих пор было стыдно. А вдруг Дюк в другой реальности не струсил и подошел? Вдруг он знает тайну этого человека и сейчас находится вместе с ним?
Дюк решил крутануть стрелки еще раз. Примерно высчитал нужный час и повернул. На всякий случай зажмурился.
Но ничего не произошло.
– Видимо нужно идти на пляж. Заодно заскочу в магазин.
***
Ближайшая торговая точка оказалась совсем близко – магазин стоял напротив соседского дома. Как он мог вчера не заметить его – не понятно. Но наличие радовало.
Дюк зашел внутрь и остолбенел – с полок было сметено абсолютно все! Осталось пару пачек соли и сода. Причем было видно, что кто–то забежал сюда в спешке и хватал, хватал, хватал.
В некоторых местах остались следы борьбы – валялись разорванные пачки с крупами, какие–то палки, пакеты.
Дюк решил крутануть стрелки, чтобы посмотреть, что было в магазине. Вдруг часы покажут не только его.
К удивлению парня, действие дало результат – помещение наполнилось туманом. Дюк увидел, как в магазин забегают несколько типов с тележками и начинают хватать все с полок. Они были в обычной одежде, без масок на лице. Стало понятно, что не грабители. Следом зашла тень Дюка. Видимо в этой версии реальности Дюк не пошел к соседям, а сразу вышел в магазин.
Тень Дюка увидела людей и что–то попыталась сказать. Они же в ответ сбили тень с ног и что–то угрожающе прошептали. Дюк–тень рванул было с пола, но один из парней ударил его по голове. Дюк–тень обмяк и остался лежать на полу. Парни продолжили складывать в тележки все, что нашли – на удивление быстро и слаженно работая, потом раскидали вокруг Дюка–тени пакеты, крупы и удалились.
Видение пропало. А Дюк так и остался стоять посреди магазина.
Часть 7. Старик
Дюку понравилось забавляться с часами. Поначалу затея казалась ему страшной, но постепенно он понял, какую мощную вещь получил. Молодой человек ощущал себя повелителем времени, человеком, который путешествует между реальностями.
Только вот есть от этого меньше не хотелось. И весь облом состоял в том, что даже если вернуться в прошлое, поесть там будет нельзя, только посмотреть, как это делает Дюк–тень.
– Блин, ну зачем они все в магазине–то забрали, – думал Дюк и при этом начинал беспокоиться.
Ведь если эти люди забрали все, значит есть какая–то напряженка с едой. Может быть все остальные магазины уже подчищены, отсюда такая агрессия и желание хватать все, что попадает. К тому же, если здесь были два этих чувака, то с большой вероятностью есть и другие люди. У которых сложности с едой. И они по какой–то причине прячутся. Причем в домах Дюк их ни разу не видел, значит они сидят где–то по другим местам. Но зачем? Неужели здесь периодически происходит что-то на столько страшное, что загнало людей в подвалы? Или, где еще они там могут сидеть?
– Нужно попробовать найти другой магазин или что тут еще есть. Найти хотя бы одного человека и узнать, что творится.
Дюк снова пошел в сторону пляжа. Он не понимал, почему его туда так тянет. Может быть потому, что в Пригород он попал, выйдя именно на побережье. А может по какой–то другой причине.
Недалеко от пляжа Дюк увидел небольшую вывеску. Это был скорее даже не магазин, а лавка у маленького домика. Видимо ее хозяин был беден, и как мог зарабатывал на жизнь.
Дюк подошел ближе. Надежды на то, что там все еще оставалась еда, практически не было. Тем не менее он шел.
И вдруг как черт из табакерки из-за прилавка выскочил такой же маленький и взъерошенный человек.
Человек! Живой! Настоящий!
С такого расстояния Дюк не сомневался – мужичок был реальным.
Но выглядел он так, что нагонял жути: у него были всклокочены волосы, которые явно давно не мыли и не стригли, одежда была рваной, рубашка с пятнами от арахисовой пасты, шорты с оторванным карманом, на лице человека – точнее старика, блуждала улыбка сумасшедшего, а глаза горели каким–то непонятным сиянием.
Дюк хотел было развернуться и уйти, но старик его уже заметил:
– Не бойся, милый человек,
Я уже прожил бурный век,
Помочь тебе может смогу,
А не смогу, так убегу.
– Здравствуйте, я хотел купить у вас немного еды. Но денег с собой нет. Могу помочь вам в чем–нибудь по работе или перенести там что–то, – Дюк не знал, что сказать этому странному типу, поэтому выпалил первое, что пришло в голову.
– Не нужно денег от тебя,
Душа твоя покрыта мраком,
Отдай последнего себя,
И накормлю тебя я маком.
Смысл стихов старика был странным, что значит продать себя? Неужели перед Дюком возник дьявол?
– Эм, ну вы просите слишком дорогую цену. Мне нужно прогуляться и подумать, до встреи, – и Дюк развернулся было, чтобы уйти.
– Пока ты жертву не принес,
Пока не обагрился кровью,
Не смей совать ты даже нос,
Под дома маленькую кровлю.
Старик было закончил, но подумав немного добавил:
– Возьми оружье, не глупи,
Один ты в поле и не воин,
Любой – он сможет подойти,
И будешь знака недостоин.
Дюк ускорил шаг. Стишки деда вызывали в нем неприязнь. Было непонятно, это какой–то чокнутый или просто человек, знающий больше, чем Дюк. Про душу и деньги ведь он вот как точно сказал.
И да, хотя старичок больше походил на сумасшедшего, Дюк все же решил прислушаться к его словам. Схожие мысли у него уже возникали, особенно после видения с магазином. Нудно было найти оружие, чтобы защититься в случае чего. Ведь будь на месте Дюка–тени сам Дюк и имей он при себе хотя бы небольшой ножик, события могли бы развернуться совершенно иначе.
Дюк вспомнил, что в одном из видений в соседском доме тень держала в руках неплохой такой образец ножа. Его удобно было спрятать и при этом можно было защититься.
Нужно было вернуться и взять его. И Дюк, вновь не дойдя до пляжа, развернулся и пошел обратно.
Что-что, а ориентироваться в этом квадрате местности Дюк научился, поэтому нужный Дом нашел достаточно быстро. Он решил зайти снова через заднюю дверь. Заходил, опасливо озираясь по сторонам, вдруг кто–то сюда уже проник. И тут из коридора донесся резкий стук. Дюк бросился на кухню и схватил нож.
– Кто здесь, выходи! – крикнул он в пустоту и тут же вспомнил эти слова!
Всего пару часов назад он слышал их от своей тени. Да и действия ее были точно такими же.
– Да что тут вообще происходит, – крепче сжимая нож крикнул Дюк.
Получалось, что часы показали не прошлое. Они показали то, что случится с молодым человеком. Не в какой-то параллельной реальности, а здесь. Ровно здесь.
Дюк стоял как вкопанный и старался соображать. Вена на виске бешено пульсировало, по телу стекал пот, в глазах рябило.
– Что, что тогда случилось в магазине? Ведь я был там после разгрома. Что вообще показывают эти часы?