Bei ALONE handelt es sich um einen Science-Fiction Dungeon Crawler der anderen Art. Der Titel verrät die Besonderheit bereits, denn es gibt hier, anders als in anderen Spielen, nur einen einzigen Helden, dafür aber bis zu drei Mitspieler, die versuchen können, den einsamen Helden in diesem Spiel zu erledigen.

Zunächst sei anzumerken, dass die aktuelle Lage rund um den Corona-Virus es mir und meinen Spielkomplizen bisher unmöglich gemacht hat, dieses Spiel tatsächlich auf Herz und Nieren zu testen. Und dennoch soll ALONE nicht totgeschwiegen werden, bis sich die Lage normalisiert. ALONE bietet einiges Potential, um die Zeit bis zur gemeinsamen Spielrunde gut überbrücken zu können.

Der Inhalt

Wie in vielen anderen getesteten Spielen der letzten Zeit weist auch ALONE eine Vielzahl an Material auf, das das Spielerherz höherschlagen lässt: 23 Miniaturen, 3 Regelhefte, 1 Szenarioheft, 1 Heldentableau, 1 Sichtschirm, 8 Würfel, 2 Kartenteile, 21 Ausrüstungskarten, 4 Charakterkarten, 104 Reaktionskarten, 24 Missionskarten, 4 Referenzkarten, 1 Kompassmarker, 10 Türen mit Standfüßen, 1 Anführermarker, mehr als 100 weitere Marker und mehr als 30 Sektorteile. Für Ordnung in der Box sogen mehrere Plastikschalen, die die Grundbedürfnisse ordnungsliebender Spieler zufriedenstellen dürften. Aufmerksamkeit erregen hier vor allem aber die 3 Regelhefte, das Szenarioheft und die 23 detaillierten Miniaturen.

Die Regelhefte

Der Heidelberger Spieleverlag bietet den Service, sich alle Regelhefte und auch das Szenarioheft herunterladen zu können, so dass sich alle Mitspieler separat in ihre Rollen einlesen können. Als erstes steht hierfür ein Regel-Intro bereit. Ein Regelheft für alle Spieler, das den Aufbau und die Grundregeln erklärt. Danach wird es spezifischer. Das Heldenkompendium und das Gegenstück, das Kompendium der bösen Mächte, stimmen die Spieler auf ihre Rollen am Spieltisch ein. Schließlich folgt dann noch das Szenarioheft, um die richtige Stimmung aufzubauen und eine richtige Abenteuerkampagne zu präsentieren.

Das Spiel

Hier handelt es sich um ein Zukunftsszenario. Das Raumschiff, in dem die vier Heldencharaktere zu einem fernen Planeten unterwegs waren, havarierte und so musste die Mannschaft mit ihren Rettungskapseln notlanden. Nur ein Charakter wacht nach der Notlandung auf, doch wo sind die anderen? Was ist mit ihnen geschehen?

Nach und nach wird die Kampagne den Weg weisen und allen Spielerfiguren ihren Platz in der Kampagne bieten. Es ist möglich, dass entweder ein Spieler alle Szenarien allein als einer der Helden spielt (je nach Szenario unterschiedlich) oder dass der Spieler mit dem jeweiligen Charakter wechselt, so dass alle Mitspieler in den Genuss kommen, sowohl Held als auch finsterer Schurke zu sein.

Ein entscheidendes Element des Spiels besteht darin, dass der Heldencharakter nicht wie wild um sich ballert. Er kommt besser weiter, wenn er Hinweise sammelt und versucht, Hinterhalte der bösen Mächte zu umgehen.

Die Miniaturen

Von den vier Helden bis hin zum scheußlichen Bossgegner sind alle Plastikminiaturen schön detailliert gestaltet. Gerade jetzt, da gemeinsames Spielen noch eingeschränkt ist, kann man die Zeit hervorragend nutzen, um den Miniaturen mit etwas Grundierung und Acrylfarben Leben einzuhauchen. Denn dafür bieten sie sich regelrecht an.

Tabletopspieler kennen das Prozedere aus dem FF, für Brettspieler gehört das Bemalen von Spielfiguren nicht unbedingt zum Standard. Doch es ist weniger schwer, als es den Anschein hat. Etwas Übung braucht man jedoch schon.

Das ganze Spiel kann man natürlich einfach so auspacken und drauflos spielen. Keine Frage.

Doch da ja gerade sowieso das gemeinsame Spielen mit Freunden aktuell wenig bis gar nicht möglich ist, wie wäre es denn damit, die Miniaturen schonmal stimmungsvoll zu bemalen?

Sie wissen nicht wie? Dann folgen hier ein paar grundlegende Tipps:

Ein paar Sachen benötigen Sie. Dünne Pinsel, eine Farbpalette (eine, die man auf den Tisch abstellen kann, weil Sie beide Hände zum Bemalen benötigen – ansonsten gehen auch kleine Schälchen, die Sie »versauen« können), Grundierungsfarbe (ein sogenannter »Primer«) und dann noch die gewünschten Acrylfarben. Nehmen Sie bloß keine Lackfarben, die sind für diese Art der Bemalung nicht geeignet. Eine Standlupe kann sich auch gut machen, um die Details beim Bemalen besser abgrenzen zu können. Stellen und legen Sie sich dann noch ein Schälchen mit Wasser und ein fusselfreies Tuch bereit, um den Pinsel zwischendurch zu säubern. Das Tuch wird definitiv sehr bunt werden, also nehmen Sie besser nicht das Lieblingsgeschirrhandtuch, sondern das, was sowieso bald weggeworfen gehört.

Ein, zwei Übungsfiguren können auch nicht schaden, um ein Gefühl für die Sache zu bekommen. Suchen Sie einfach nach Tabletop Miniaturen.

Haben Sie alles zusammen, können Sie loslegen. Als erstes müssen die Figuren grundiert werden. Sie fragen sich warum? Weil die Farbe sonst nicht auf dem Untergrund hält. Der Primer besitzt eine besondere Konsistenz, um die Oberfläche der Figuren vorzubereiten und die Farben gut aufzunehmen. Gerade wenn Sie sich neu mit diesem Thema befassen, ist weißer Primer zu bevorzugen, damit Sie die Details beim eigentlichen Bemalen besser erkennen können.

Lassen Sie stets die Figuren trocknen, bevor Sie den nächsten Schritt gehen.

Nach dem Grundieren ist das eigentliche Bemalen dran. Lassen Sie sich dafür Zeit, es ist nicht schlimm, wenn Sie für einzelne Figuren mehrere Tage brauchen. Hier kommt es nicht auf Schnelligkeit an. Das Ergebnis soll ja gut werden.

Haben Sie alles nach Ihren Vorstellungen bemalt, können Sie dem Ganzen noch das i-Tüpfelchen verpassen. Hier heißt das Zauberwort »Shader«, mit dem Sie für akzentuierte Schattierungen sorgen können. Die Kunst dabei liegt in der Menge des benutzten Shaders. Nicht zu viel, aber auch nicht zu wenig. Probieren Sie auch das lieber erst einmal an Ihren Übungsfiguren aus, um auch dafür ein Gefühl zu entwickeln.

Zu guter Letzt sollten die Figuren noch versiegelt werden, damit sich die Farbe nicht gleich wieder abgreift, sobald das Spiel startet. Auch hier gibt es professionelle Versiegelungsfarben, aber eine einfache und effiziente Methode ist es, die Figuren abschließend rundum mit Haarspray einzusprühen. Kostet weniger und funktioniert genauso gut.

Wer hierbei eine neue Leidenschaft entdeckt hat, für den sind dann auch die Erweiterungspacks von besonderem Interesse.

Die Erweiterungen

Drei stimmungsvolle Erweiterungen gibt es für das ALONE Grundspiel. Die »Alpha Expansion«, »Avatar Expansion« und die »Deep Expansion«.

Zusammengenommen warten hier nochmal insgesamt 18 neue Miniaturen, erweiterte Spieloptionen für beide Seiten und neue Missionen auf die Spieler, um eigene Szenarien zu kreieren und sich daran auszuprobieren.

Fazit

ALONE macht im Vorfeld alles richtig. Es stellt bekannte Spielmechaniken auf den Kopf, indem es mehrere »Dungeonmaster« und nur einen Spieler gibt. Das weckt die Neugier.

Das Spielmaterial ist hochwertig und die Miniaturen sauber detailliert. Die Miniaturen lassen sich auch im bemalten Zustand gut aufbewahren, weil der Heidelbär den Packungen (auch den Erweiterungen) vorgeformte Plastikeinsätze spendiert. Die Regeln wirken in der Theorie verständlich, die praktische Umsetzung konnte leider noch nicht getestet werden.

Für den Moment bleibt es bei der Tendenzeinschätzung und die sieht für ALONE wirklich gut aus.

Die Empfehlung lautet, die Regelhefte kostenfrei beim Heidelbär herunterzuladen und durchzulesen. Wenn hier Interesse geweckt wird, kann man die Zeit durchaus mit dem Bemalen der Figuren überbrücken, oder einfach die Spielebox für den nächsten erlaubten Spieleabend bereitstellen.

Wettstreit der KIs: Black Angel

von Kai Melhorn

Black Angel fällt ins Auge: große, schwere Box, auffallende Optik. Die Mechaniken sprechen für ein lupenreines Euro-Game, und die Autoren, die auch das viel gelobte Troyes (mittelalterliches Setting) entworfen haben, für ein Spiel mit Tiefgang. Dazu noch ein Designer, dem es immer gelingt, den Kern des Spiels zu treffen. Kann da was schiefgehen? Das Ziel soll gewesen sein, kein 08/15-Weltraumspiel zu entwerfen. Das ist zweifellos gelungen.

Black Angel erzählt die Geschichte des gleichnamigen Raumschiffs, welches sich auf einen beschwerlichen Weg zum Planeten Spes aufgemacht hat. Dieses Schiff hat keine geringere Aufgabe, als das Überleben der menschlichen Spezies zu sichern und das Erbgut der Menschheit bis zum neuen Heimatplaneten zu bringen. Die Steuerung des Schiffs wird gleich mehreren künstlichen Intelligenzen überlassen, denn die Nationen der Erde ließen es sich nicht nehmen, jeweils eine eigene KI zu entwickeln, die nun alle gleichzeitig für das Wohl des Schiffes und der wertvollen Fracht zuständig sind. Im Laufe der Jahre hat sich die Menschheit sowohl Freunde als auch Feinde gemacht, und daher werden die Ressourcen der Black Angel genutzt, um auf gemeinsame Missionen zu gehen und Handel zu betreiben. Die Feinde der Menschheit aber wittern ihre Chance, greifen das Schiff gnadenlos an und versuchen, es zu zerstören, bevor es auf Spes ankommt.

Im Rahmen dieser Geschichte übernehmen die Spieler die Rolle der KIs. Sie schicken Roboter auf Missionen, entwickeln Technologien, wehren die Reaver (die Angreifer) ab und reparieren das Schiff. So gesehen wäre das ein wunderbares Setting für ein kooperatives Spiel, in dem gemeinsam um das Überleben der Menschheit gekämpft wird. Das Spiel ist aber nicht kooperativ und dementsprechend wird es notwendig, dass die KIs miteinander im Wettstreit sind. Aber warum sollte es einen Wettstreit zwischen KIs geben? Und überhaupt ist die Vorstellung, eine künstliche Intelligenz zu spielen, nicht übermäßig reizvoll, oder? Die Antwort ist nicht einfach und wurde schon kontrovers diskutiert. Die effizienteste KI, die am Ende der Reise die meisten Systemprotokolle (SP) gesammelt hat, darf die Menschheit auf Spes in ihre blühende Zukunft führen. Die Beste gewinnt. Das wars.

Ich bin von der Story nicht übermäßig begeistert, aber ich finde sie auch nicht schrecklich. Mit ein wenig Fantasie ist die Story auch noch ausbaubar und der Wettstreit sowie das Misstrauen der Nationen gegeneinander werden förmlich greifbar. Warum man jedoch auch gewinnen kann, wenn die Black Angel zerstört wird, und warum man nach einer langen, guten Zusammenarbeit (der Flug soll laut Anleitung 1000 Jahre dauern) dann unbedingt alle bis auf eine KI abschalten will, sei dahingestellt.

Die Verpackung verspricht Spielspaß für ein bis vier Spieler ab zwölf Jahren und eine Dauer von 60 bis 120 Minuten. Diese Angaben sind in meinen Augen realistisch, aber natürlich hängt die Spieldauer stark vom Grübelfaktor der Mitspieler ab. Es gibt eine Menge zu beachten und jede Entscheidung könnte man gleich schon wieder bereuen, wenn man nicht alles durchdacht hat. Dementsprechend kann man mit zwölf zwar wahrscheinlich schon mitspielen, aber meine erste Wahl wäre Black Angel in dieser Altersgruppe eher nicht.

Das Material

Gut finde ich die gesamte Haptik und zu einem großen Teil die Optik. Die Würfel bilden das zentrale Element des Spiels und sind entsprechend wertig. Eine weitere wichtige Rolle übernehmen die Roboter und die Raumschiffe, und die sind tatsächlich ganz wunderbar. Die kleinen Robbis werden entweder an Bord der Black Angel eingesetzt oder in ihren Raumschiffen auf Mission geschickt. Für die Missionen werden die Roboter in die Schiffe gesetzt und passen dort unglaublich gut hinein. Fertigungstechnisch toll gemacht, denn die Toleranz ist hier wirklich minimal und mir ist keine Kombination untergekommen, wo der Roboter nicht optimal in das Raumschiff gepasst hätte. Die Karten im Spiel werden auf vielfältige Art und Weise auf dem Tisch verbreitet und haben dafür die richtige Größe und Stärke. Die Pappteile, Marker und Diamanten sind auch ganz nett, wenn auch nichts Besonderes.

Der Aufbau der Spielfläche ist hingegen tatsächlich keine Alltagskost. Während das klassische Spielbrett das Innere der Black Angel darstellt, wo sich alles um Würfel, Aktionsfelder und die Invasion der Reaver dreht, liegt daneben ein eigenständiger Spielplan, der die Reise der Black Angel simuliert. Der Weltraum besteht aus Pappteilen, die aneinandergelegt werden und so eine große Fläche ergeben. Zu bestimmten Zeiten nimmt man eines dieser Pappteile von hinten weg, dreht es um und legt es auf der anderen Seite an. Dann rückt man die Black Angel, die in Form einer schönen Plastikminiatur in der Mitte Feldes aufgestellt wurde, ebenfalls ein Feld nach vorn. So bewegt sie sich immer weiter durch den Raum und schließlich taucht am Ende die neue Heimatwelt auf und das Spiel nähert sich dem Ende. Die gestarteten Raumschiffe bewegen sich dort ebenfalls um das Mutterschiff herum, sodass neben dem Aktionsauswahlmechanismus noch ein weiterer Aspekt mit Bewegung im Weltraum hinzukommt.

Weniger überzeugt bin ich von der Anleitung, denn nicht immer ist mir klar, wo ich ein bestimmtes Detail nachlesen kann. Teilweise werden Aktionen auch nur im Anhang in der Detailtiefe erklärt, wie man es sich für die Hauptanleitung gewünscht hätte. Zudem lässt die Spielerhilfe eine ganz Aktion weg, die auch in der Anleitung schon zu kurz kommt. Ansonsten ist das kleine Heft aber durchaus verständlich geschrieben und übersichtlich gestaltet.

Die Farbwahl ist aber in jedem Fall gewöhnungsbedürftig, da sie mich doch arg an die alten Zeiten mit meiner CGA-Grafikkarte erinnert. Weiß, pink, türkis und dunkelrot sind schon harter Tobak für die Spielerfarben. Allerdings hat diese seltsame Farbwahl den positiven Nebeneffekt, dass auch Farbenblinde damit gut auskommen müssten (zur Überprüfung habe ich eine App verwendet, die verschiedene Fehlsichtigkeiten im Farbspektrum simuliert). Am Schluss seien noch die ganzen Symbole erwähnt, die ein Spieler lernen muss. Es gibt reichlich davon und nicht alle sind sofort verständlich. Hier benötigt man etwas Zeit, um sich hineinzudenken, und man sollte den recht handlichen Anhang immer griffbereit haben, auf dem alle Karten und Plättchen einzeln erklärt werden.

Zusammengefasst bin ich mit dem Material sehr zufrieden, die Anleitung und die Spielerhilfe sind jedoch nicht perfekt gelungen.

Das Spiel

Nachdem der Aufbau erledigt wurde, wirft jeder Spieler seine drei Startwürfel, je einen der drei verfügbaren Farben, und legt sie in den persönlichen Bereich. Jede Runde muss man sich dann zwischen zwei verschiedenen Phasen entscheiden. In der Phase, die normalerweise gespielt wird, führt man Aktionen aus, in der anderen setzt man Teile des Spielfeldes zurück, bewaffnet sich mit neuen Würfeln und bewegt das Raumschiff weiter. In der nächsten Runde geht es dann wieder mit der anderen Phase weiter, in der man einen Würfel einsetzt, die entsprechende Aktion durchführt und ihn dann wieder in den allgemeinen Vorrat zurücklegt. Der Wert des Würfels (null bis drei) bestimmt dabei die Stärke der Aktion, was natürlich dazu führt, dass man auch mal Pech haben kann.

Allerdings gibt es Möglichkeiten, mehr aus seinem Ergebnis zu machen. Zunächst kann man eine bestimmte Ressource nutzen und einem anderen Spieler einen seiner Würfel abkaufen. Hat dieser nicht vorher schon ebenfalls eine Ressource investiert und den Würfel geschützt, kann er sich auch nicht dagegen zur Wehr setzen. Außerdem gibt es Schrott, der bei Reparaturen des Schiffes anfällt und gesammelt werden kann. Gibt man einen Schrottwürfel aus, lassen sich ausschließlich eigene Würfel auf die andere Seite drehen, die grundsätzlich um zwei Punkte stärker oder schwächer ist. Somit lässt sich also viel Pech kompensieren, und manchmal ist es sogar gut, weniger hohe Werte zu würfeln. Dieser Mechanismus funktioniert prima und hält das Spiel spannend. Der Blick aufs Brett zeigt recht schnell, mit welchen Würfeln man wahrscheinlich planen kann. Dennoch ist es immer wieder spannend, wenn die Gegner an der Reihe sind und sie sich für einen Würfel entscheiden. Es gibt allerdings auch frustrierende Momente, in denen absehbar ist, dass man die letzte wichtige Aktion nicht mehr ausführen kann.

Die verfügbaren Aktionen sind insgesamt überschaubar. Man kann Raumschiffe starten und im All Missionen erledigen. Diese geben entweder später einen Bonus oder können ebenfalls per Würfel aktiviert werden. Dadurch bekommt man Ressourcen, Raumschiffe oder auch Roboter, und natürlich ist das auch eine gute Möglichkeit Siegpunkte zu erlangen. Diese beiden Aktionen stehen mit jeder Würfelfarbe zur Verfügung, sie müssen dann nur zu der Missionskarte passen, die zum Einsatz kommen soll.

Die dritte Aktion ist je Farbe individuell. Mit gelb kann man Technologien erforschen, mit grün marodierende Reaver vom Schiff vertreiben und mit grau kann man die Schäden reparieren, die sie dort angerichtet haben. Jede dieser Aktionen liefert ihren eigenen Beitrag für das Erlangen von Siegpunkten.

Abgesehen von Missionen kommt für den Gewinn von Punkten ein Technologiespielbrett ins Spiel, das jeder vor sich liegen hat. Dort werden Technologien platziert, die durch den Einsatz von Schrott aktiviert werden können. Es gibt auch Spezialtechnologien, die nur der Generierung von Siegpunkten dienen, aber leider nicht uneingeschränkt genutzt werden können. Nur wenn man sich durch Weltraummissionen bei anderen Völkern verdient gemacht hat, bekommt man mehr Siegpunkte. Dieser Mechanismus klingt reizvoll, will aber einfach nicht so recht in das Konzept passen und wirkt deswegen ein wenig zu sehr hineingepresst. Zudem scheint die Arbeit, die man investieren muss, für den Gewinn zu hoch zu sein.

In Summe ergibt sich durch die Verzahnung aller möglichen Aktionen ein äußerst interessantes Puzzle. Wie in einem Spiel dieser Art meistens der Fall, hat man immer zu wenig Aktionen und immer hapert es an irgendwas. Dazu kommt die Planung der Aktionen, die auch immer die Möglichkeiten der anderen Spieler mit einbeziehen muss. Es ist auf der einen Seite wunderbar, könnte meiner Meinung nach für den einen oder anderen Spieler aber auch zu viel Verzahnung sein. Zu selten gelingt eine Aktionskette so, wie man es sich wünschen würde, niemals hat man das Gefühl, den großen Wurf geschafft zu haben. Dennoch krabbelt man an der Siegpunktleiste Stück für Stück nach oben und es kommt irgendwann zum spannenden Finale. Schließlich geht es den anderen Spielern häufig nicht viel besser. Auch der Solo-Modus hat seinen Reiz, und es gelang mir nicht auf Anhieb, den virtuellen Gegner zu schlagen. Ganz ohne glücklich gezogene Karten wäre mir ein Sieg bisher vielleicht gar nicht gelungen.

Fazit

Black Angel ist ein außergewöhnlicher Titel. Die Interaktion in beiden Spielflächen, das Klauen der Würfel, der rotierende Spielplan und nicht zuletzt auch die Optik laden zu Diskussionen förmlich ein. Fast jeder Mechanismus und viele Designentscheidungen haben das Potenzial, die Spielerschaft zu spalten. Ich finde das Spiel trotz eines gewissen Frustpotentials und an einigen Stellen mechanisch wirkender Verzahnung aber gelungen und werde es gern noch einige Male spielen. Wem kann ich Black Angel nun also ans Herz legen? Wer sich gern in komplexe Spiele hineindenkt und es mag, ein Spiel zu verstehen, seine Strategien zu optimieren und es schlussendlich meistern zu können, hat hier eine Nuss zu knacken. Ich bin jedenfalls noch dabei.