20. Vaninka

Alexandre Dumas

Historische Kriminalfälle

20. Vaninka

Historische Kriminalfälle

Alexandre Dumas

20. Vaninka

Impressum

Texte: © Copyright by Alexandre Dumas

Umschlag: © Copyright by Walter Brendel

Übersetzer: © Copyright by Walter Brendel

Verlag: Das historische Buch, 2021

Mail: walterbrendel@mail.de

Druck: epubli - ein Service der neopubli GmbH,

Berlin

Inhalt

1. Kapitel: Die Bestrafung

2. Kapitel: Der General nebst Tochter

3. Kapitel: Foedor im Krieg

4. Kapitel: Die Rückkehr

5. Kapitel: Liebeskummer

6. Kapitel: Rache

7. Kapitel: Das eisige, nasse Begräbnis

8. Kapitel: Der Brand

9. Kapitel: Die Beichte und ihre Folgen

1. Kapitel: Die Bestrafung

Gegen Ende der Regierungszeit von Kaiser Paul I. - also gegen Mitte des ersten Jahres des neunzehnten Jahrhunderts - erklang aus der Kirche St. Peter und St. Petersburg um vier Uhr nachmittags die Glocken. Vor Paulus, dessen vergoldete Fahne die Festungsmauern überragte, versammelte sich eine Menschenmenge, die sich aus allen möglichen Schichten und Regionen von Menschen zusammensetzte, vor einem Haus, das dem General Graf Tchermayloff, dem ehemaligen Militärgouverneur einer mittelgroßen Stadt in der Regierung von Pultava, gehörte. Die ersten Zuschauer waren von den Vorbereitungen angezogen worden, die, wie sie sahen, in der Mitte des Hofes für die Durchführung der Bestarfung mit der Peitsche getroffen worden waren. Einer der Leibeigenen des Generals, der als Barbier fungierte, sollte das Opfer sein.

Obwohl diese Art von Bestrafung in St. Petersburg ein alltäglicher Anblick war, zog sie dennoch alle Passanten an, wenn sie öffentlich verhängt wurde. Dies war das Ereignis, das, wie gerade erwähnt, vor dem Haus von General Tchermayloff eine Menschenansammlung verursacht hatte.

Die Zuschauer hätten, selbst wenn sie in Eile gewesen wären, keinen Grund gehabt, sich über das Warten zu beklagen, denn um halb fünf Uhr erschien ein junger Mann von etwa fünfundzwanzig Jahren in der schönen Uniform eines Adjutanten, seine Brust mit Orden bedeckt, auf den Stufen am hinteren Ende des Hofes vor dem Haus. Diese Stufen waren nung bzw. Haus des Generals.

Auf der Treppe angekommen, hielt der junge Adjutant einen Moment inne und richtete seinen Blick auf ein Fenster, dessen eng gezogene Vorhänge ihm nicht die geringste Chance gaben, seine Neugier zu befriedigen, was auch immer der Grund dafür gewesen sein mag. Als er sah, dass es nutzlos war und er nur Zeit vergeudete, indem er in diese Richtung blickte, gab er einem bärtigen Mann, der in der Nähe einer Tür stand, die zu den Dienstbotenzimmern führte, ein Zeichen. Die Tür wurde sofort geöffnet, und man sah den Deliqunten in der Mitte von Leibeigenen vorrücken und den Vollstrecker folgen.

Die Leibeigenen wurden gezwungen, dem Schauspiel beizuwohnen, damit es ihnen als Abschreckung dienensollte. Der Verzrteilte war, wie gesagt, der Barbier des Generals, und der Henker war lediglich der Kutscher, der, an die Handhabung einer Peitsche gewöhnt, jedes Mal, wenn eine Bestrafung mit dem Knüppel angeordnet wurde, zum Vollstrecker aufstieg oder erniedrigt wurde, ganz wie Sie wollen. Diese Pflicht beraubte ihn weder der Achtung noch der Freundschaft seiner Kameraden, denn sie wussten sehr wohl, dass es nur sein Arm war, der sie bestrafte, und dass sein Herz nicht bei dieser Arbeit dabei war. Da Ivans Arm wie auch der Rest seines Körpers im Besitz des Generals war und dieser tun konnte, was ihm gefiel, wunderte sich niemand, dass er zu diesem Zweck eingesetzt wurde. Darüber hinaus war die von Ivan verhängte Prozedur fast immer sanfter als die eines anderen, denn es kam oft vor, dass Ivan, der ein gutmütiger Kerl war, ein oder zwei Schläge der Knute im Dutzend wegjonglierte, oder wenn er von den Helfern der Bestrafung gezwungen wurde, eine strenge Zählweise zu beachten, manövrierte er so, dass die Spitze der Peitsche auf das Brett schlug, auf dem der Deliquent lag, und nahm so dem Schlag viel von seinem Schärfe. Als Ivan an der Reihe war, auf dem Brett ausgestreckt zu werden und die Strafe zu erhalten, die er gewöhnlich auf eigene Faust verabreichte, nahmen diejenigen, die vorübergehend seine Rolle als Vollstrecker spielten, die gleichen Mittel an und erinnerten sich nur an die ersparten und nicht an die erhaltenen Schläge. Dieser Austausch von gegenseitigem Nutzen war daher produktiv für ein ausgezeichnetes Verständnis zwischen Ivan und seinen Genossen, das nie so fest geknüpft war wie in dem Moment, als eine neue Auspeitschung stattfinden sollte. Es stimmt, dass die erste Stunde nach der Bestrafung im Allgemeinen für den Bestraften so voller Leid war, dass es manchmal ungerecht gegenüber dem Ausführenden war, aber dieses Gefühl dauerte selten bis zu den Abend an, und es war nicht selten, dass der Vollstrecker nach dem ersten Glas Schnaps, was er auf die Gesundheit seines Opfers trank, wenn er die Prozedur aushielt.

Der Leibeigene, an dem Ivan seine Geschicklichkeit ausüben wollte, war ein Mann von fünf- oder sechsunddreißig Jahren, rotes Haar und Bart, etwas über dem Durchschnitt groß. Seine griechische Herkunft könnte in seinem Antlitz, das selbst in seinem Ausdruck des Schreckens, seine gewohnten Merkmale von Handwerk und List bewahrt hatte, nachvollzogen werden.

Als er an der Stelle ankam, wo die Bestrafung stattfinden sollte, blieb der Verurteilte stehen und schaute zu dem Fenster, das bereits die Aufmerksamkeit des jungen Offiziers auf sich gezogen hatte. Es blieb immer noch geschlossen. Mit einem Blick um die Menschenmenge, die den Eingang zur Straße versperrte, endete sein Blick, mit einem entsetzlichen Schaudern auf dem Brett, auf dem er ausgestreckt werden sollte. Der Schauder entging nicht seinem Freund Ivan, der sich näherte, um das gestreifte Hemd, das seine Schultern bedeckte, zu entfernen, und die Gelegenheit nutzte, um unter seinem Atem zu flüstern.

"Komm, Gregory, nur Mut!"

"Du erinnerst dich an dein Versprechen", antwortete der Schuldige mit einem Ausdruck der Bitte.

"Nicht für die ersten Schläge, Gregory; verlass dich nicht darauf, denn während der ersten Schläge wird der Adjutant des Generals zusehen; aber unter den späteren sei versichert, dass ich Mittel und Wege finden werde, ihn um einige davon zu betrügen.

"Über alles hinaus wirst Du dich um die Spitze der Peitsche kümmern?"

"Ich werde mein Bestes tun, Gregory, ich werde mein Bestes tun. Weißt du nicht, dass ich das tun werde?"

"Leider! Ja", antwortete Gregory.

"Ich werde mein Bestes tun, Gregory, ich werde mein Bestes tun.

"Also dann!", sagte der Helfer am Brett.

"Wir sind bereit, edler Herr", antwortete Ivan.

"Warte, warte einen Moment", rief der arme Gregor und sprach den jungen Hauptmann an, als wäre er ein Oberst gewesen, "Sehr geehrter Herr Oberst", um ihm zu schmeicheln. "Ich glaube, das Fenster der Dame Vaninka wird sich gleich öffnen!"

Der junge Hauptmann blickte eifrig auf die Stelle, die schon mehrmals seine Aufmerksamkeit beansprucht hatte, aber keine Falte der seidenen Vorhänge, die durch die Scheiben des Fensters zu sehen war, hatte sich bewegt.

"Du irrst dich, du Schuft", sagte der Adjutant und entfernte ungern seine Augen vom Fenster, als hätte er auch gehofft, es offen zu sehen, "du irrst dich; und außerdem, was hat deine edle Herrin mit all dem zu tun?

"Pardon, Eure Exzellenz", fuhr Gregor fort und erfreute den Adjutanten mit einem noch höheren Rang, "Pardon, aber durch ihre Befehle werde ich jetzt leiden. Vielleicht hat sie Mitleid mit einer elenden Dienerin."

"Genug, genug; lasst uns fortfahren", sagte der Hauptmann mit einer seltsamen Stimme, als ob er ebenso wie der Schuldige bedauerte, dass Vaninka keine Gnade gezeigt hatte.

"Sofort, sofort, edler Herr", sagte Ivan; dann wandte er sich an Gregor und fuhr fort: "Komm, Genosse, die Zeit ist gekommen.

Gregor seufzte heftig, warf einen letzten Blick zum Fenster, und als er sah, dass dort alles beim Alten blieb, brachte er die Entschlossenheit auf, sich auf die schauderhafte Planke zu legen. Zur gleichen Zeit nahmen ihn zwei andere Leibeigene, die Ivan als Assistenten ausgewählt hatte, an den Armen und befestigten seine Handgelenke an zwei Pfählen, einen auf jeder Seite, so dass es schien, als wäre er auf einem Kreuz ausgestreckt. Dann klemmten sie seinen Hals in einen eisernen Kragen, und als sie sahen, dass alles bereit war und dass von dem noch immer dicht verschlossenen Fenster aus kein für den Täter günstiges Zeichen zu sehen war, winkte der junge Adjutant mit der Hand und sagte: "Nun denn, fangt an!”

"Geduld, mein Herr, Geduld", sagte Ivan und zögerte die Auspeitschung immer noch hinaus, in der Hoffnung, dass vom unerbittlichen Fenster aus noch ein Zeichen gemacht werden könnte. "Ich habe einen Knoten in meiner Peitsche, und wenn ich ihn drinnlasse, hat Gregor ein gutes Recht, sich zu beschweren."

Das Instrument, mit dem sich der Henker beschäftigte und das unseren Lesern vielleicht unbekannt ist, war eine Art Peitsche mit einem etwa zwei Fuß langen Griff. An diesem Griff war ein geflochtener Lederriemen befestigt, der etwa vier Fuß lang und zwei Zentimeter breit war und in einem Eisen- oder Kupferring endete, und an diesem wurde ein weiterer Lederriemen befestigt, der zwei Fuß lang und anfangs etwa eineinhalb Zentimeter dick war: Dieser wurde allmählich dünner, bis er in einem Punkt endete. Der Riemen wurde in Milch eingeweicht und dann in der Sonne getrocknet, und aufgrund dieser Zubereitungsart wurde seine Schneide so scharf und schneidend wie ein Messer; außerdem wurde der Riemen im Allgemeinen bei jedem sechsten Schlag gewechselt, weil er durch den Kontakt mit Blut weicher geworden war.

Wie ungern und ungeschickt Ivan auch immer den Knoten zu lösen versuchte, er musste endlich aufgelöst werden. Außerdem begannen die Umstehenden zu murren, und ihr Gemurmel störte die Träumerei, in die der junge Adjutant gefallen war. Er hob den Kopf, der auf seiner Brust versenkt worden war, und warf einen letzten Blick zum Fenster; dann befahl er mit einem zwingenden Zeichen und mit einer Stimme, die keine Verzögerung zugab, die Hinrichtung fortzusetzen.

Nichts konnte sie mehr aufschieben: Ivan war zum Gehorsam verpflichtet, und er versuchte nicht, einen neuen Vorwand für die Verzögerung zu finden. Er zog sich zwei Schritte zurück, und mit einer Feder kehrte er auf seinen Platz zurück, und auf den Zehenspitzen stehend wirbelte er den Knubbel über seinem Kopf und ließ ihn dann plötzlich fallen. Er schlug Gregor mit solcher Geschicklichkeit, dass die Peitsche sich dreimal um den Körper seines Opfers wickelte und ihn wie eine Schlange umgab, aber die Spitze des Riemens gegen das Brett schlug, auf dem Gregor lag. Trotz dieser Vorsichtsmaßnahme stieß Gregor einen lauten Schrei aus, und Ivan zählte "Eins".

Beim Schrei drehte sich der junge Adjutant wieder zum Fenster; aber es war immer noch geschlossen, und mechanisch gingen seine Augen wieder auf den Täter zu, und er wiederholte das Wort "Eins".

Die Knute hatte drei blaue Furchen auf Gregorys Schultern gezogen. Ivan nahm eine weitere Peitsche, und mit derselben Geschicklichkeit wie zuvor umhüllte er erneut den Körper des Täters mit dem zischenden Riemen, wobei er stets darauf achtete, dass die Spitze des Riemens ihn nicht berühren sollte. Gregory stieß einen weiteren Schrei aus, und Ivan zählte "Zwei". Das Blut begann nun, die Haut des Rückens zu färben.

Beim dritten Strich erschienen mehrere Tropfen Blut, beim vierten spritzte das Blut heraus, beim fünften spritzte das Gesicht des jungen Offiziers einige Tropfen, er zog sich zurück und wischte sie mit seinem Taschentuch weg. Ivan profitierte von seiner Ablenkung und zählte sieben statt sechs: Der Hauptmann bemerkte es nicht. Beim neunten Schlag hielt Ivan an, um die Peitsche zu wechseln, und in der Hoffnung, dass ein zweiter Betrug genauso glücklich sein könnte wie der erste, zählte er elf statt zehn.

In diesem Moment öffnete sich ein Fenster gegenüber dem Vaninka-Fenster, und ein Mann von etwa fünfundvierzig oder fünfzig in der Uniform des Generals erschien. Er rief in verhaltenen Ton: "Genug, das reicht jetzt", und schloss das Fenster wieder.

Unmittelbar nach dieser Erscheinung hatte sich der junge Adjutant zu seinem General umgedreht und salutierte, und während der wenigen Sekunden, die der General anwesend war, blieb er regungslos. Als das Fenster wieder geschlossen war, wiederholte er die Worte des Generals, so dass die erhobene Peitsche fiel, ohne den Täter zu berühren.

"Danke seiner Exzellenz, Gregor", sagte Ivan, indem er die Peitsche um seine Hand wickelte, "dass er Dir zwei Schläge erspart hat", und er fügte hinzu, indem er sich bückte, um Gregors Hand zu befreien, "diese beiden mit den beiden, die ich auslassen konnte, machen insgesamt acht Schläge statt zwölf. Kommt jetzt, ihr anderen, bindet seine andere Hand los."

Aber der arme Gregory war nicht in der Lage, sich zu bedanken; er fiel fast in Ohnmacht vor Schmerz und konnte kaum stehen.

Zwei Moujiks nahmen ihn an den Armen und führten ihn zum Quartier der Leibeigenen, gefolgt von Ivan. Als er die Tür erreichte, blieb Gregor jedoch stehen, drehte den Kopf und sah, wie der Adjutant des Lagers ihn mitleidig anstarrte: "Oh Sir", rief er, "bitte danken Sie seiner Exzellenz dem General für mich. Was die Dame Vaninka betrifft", fügte er in einem leisen Ton hinzu, "so werde ich ihr sicher selbst danken".

"Was murmelst du da zwischen den Zähnen?", rief der junge Offizier mit einer wütenden Bewegung, denn er glaubte, einen bedrohlichen Ton in Gregorys Stimme entdeckt zu haben.

"Nichts, Sir, nichts", sagte Ivan. "Der arme Kerl bedankt sich lediglich bei Ihnen, Herr Foedor, für die Mühe, die Sie sich gemacht haben, bei seiner Bestrafung anwesend zu sein, und er sagt, dass er sehr geehrt wurde, das ist alles."

"Das ist richtig", sagte der junge Mann und vermutete, dass Ivan die ursprünglichen Äußerungen etwas verändert hatte, aber offensichtlich wollte er nicht besser informiert sein. "Wenn Gregor mir diese Mühe ein anderes Mal ersparen will, dann soll er weniger Wodka trinken, oder wenn er sich betrinken muss, dann soll er wenigstens daran denken, respektvoller zu sein.”

Ivan verbeugte sich tief und folgte seinen Kameraden, Foedor betrat wieder das Haus, und die Menge zerstreute sich, sehr unzufrieden darüber, dass Ivans Tricks und die Großzügigkeit des Generals ihnen vier Schläge der Knute - genau ein Drittel der Strafe - vorenthalten hatten.

Jetzt, da wir unseren Lesern einige der Figuren dieser Geschichte vorgestellt haben, müssen wir sie besser mit denjenigen vertraut machen, die in Erscheinung getreten sind, und diejenigen vorstellen, die noch hinter dem Vorhang stehen.

2. Kapitel: Der General nebst Tochter

General Graf Tchermayloff wurde, wie wir bereits sagten, nachdem er Gouverneur einer der wichtigsten Städte in der Umgebung von Pultava war, vom Kaiser Paulus nach St. Petersburg zurückgerufen, der ihn mit seiner besonderen Freundschaft ehrte. Der General war ein Witwer mit einer Tochter, die das Vermögen, die Schönheit und den Stolz ihrer Mutter geerbt hatte. Vaninkas Mutter behauptete, von einem der Häuptlinge der tatarischen Rasse abzustammen, die im dreizehnten Jahrhundert unter der Führung von D'Gengis in Russland eingefallen waren. Vaninkas natürlich hochmütige Gesinnung war durch die Ausbildung, die sie erhalten hatte, gefördert worden.

Da seine Frau tot war und keine Zeit hatte, sich selbst um die Erziehung seiner Tochter zu kümmern, hatte General Tchermayloff ihr eine englische Gouvernante besorgt. Diese Dame hatte, anstatt die verächtlichen Neigungen ihrer Schülerin zu unterdrücken, sie ermutigt, indem sie ihren Kopf mit jenen aristokratischen Ideen füllte, die die englische Aristokratie zur stolzesten der Welt gemacht haben. Unter den verschiedenen Studien, denen Vaninka sich widmete, gab es eine, die sie besonders interessierte, und zwar, wenn man das so nennen darf, die Wissenschaft ihres eigenen Ranges. Sie kannte genau den relativen Grad des Adels und der Macht aller russischen Adelsfamilien, die eine Stufe über ihrer eigenen lagen und von denen sie den Vorrang hatte. Sie konnte jeder Person den Titel geben, der zu ihrem jeweiligen Rang gehörte, was in Russland nicht einfach war, und sie hatte die größte Verachtung für all jene, die unter dem Rang der Exzellenz standen. Was Leibeigene und Sklaven anbelangt, so gab es für sie keine: es waren bloß bärtige Tiere, weit unter ihrem Pferd oder ihrem Hund in den Gefühlen, die sie bei ihr auslösten; und sie hätte nicht einen Augenblick lang das Leben eines Leibeigenen gegen eines dieser interessanten Tiere abgewogen.

Wie alle Frauen von Rang und Namen in ihrem Land war Vaninka eine gute Musikerin und sprach gleichermaßen gut Französisch, Italienisch, Deutsch und Englisch.

Ihre Züge hatten sich in Harmonie mit ihrem Charakter entwickelt. Vaninka war schön, aber ihre Schönheit war vielleicht etwas zu entschieden. Ihre großen schwarzen Augen, ihre gerade Nase und ihre sich verächtlich in den Ecken kräuselnden Lippen beeindruckten diejenigen, die sie zum ersten Mal sahen, etwas unangenehm. Mit siebzehn Jahren war Vaninkas Ausbildung abgeschlossen, und ihre Gouvernante, die durch das strenge Klima in ihrer Gesundheit gelitten hatte, bat um Erlaubnis, sie zu verlassen. Dieser Wunsch wurde mit der ostentativen Anerkennung, deren letzte Vertreter der russische Adel in Europa ist, erfüllt. So wurde Vaninka allein gelassen, wobei nichts anderes als die blinde Anbetung ihres Vaters sie lenken sollte. Sie war seine einzige Tochter, wie wir bereits erwähnt haben, und er hielt sie für absolut perfekt.

Diese Dinge waren also hetzt der Stand im Haus des Generals, als er einen Brief erhielt, der auf dem Sterbebett eines Jugendfreundes geschrieben wurde. Graf Romayloff war wegen eines Streits mit Potemkin in seine Ländereien verbannt, und seine Karriere war beendet worden. Da er seine verlorene Stellung nicht wiedererlangen konnte, hatte er sich etwa vierhundert Meilen von St. Petersburg entfernt niedergelassen, mit gebrochenen Herzens, wahrscheinlich weniger wegen seines eigenen Exils und Unglücks als wegen der Aussichten seines einzigen Sohnes Foedor verzweifelt. Der Graf, der das Gefühl hatte, diesen Sohn allein und ohne Freunde in der Welt zurückzulassen, empfahl den jungen Mann im Namen ihrer frühen Freundschaft dem General und hoffte, dass er ihm, da er bei Paul I. ein Liebling war, einen Leutnantposten in einem Regiment beschaffen könne. Der General antwortete dem Grafen sofort, dass sein Sohn in sich selbst einen zweiten Vater finden sollte; als jedoch diese tröstende Botschaft eintraf, war Romayloff nicht mehram Leben, und Foedor selbst nahm den Brief entgegen und trug ihn zum General zurück, als dieser ging, um ihm von seinem Verlust zu berichten und den versprochenen Schutz zu fordern. Die Bitte des Generals an den Zaren war so groß, dass Paul I. dem jungen Mann auf seinen Wunsch hin den Rang eines Unterleutnant im Semonowskoi-Regiment gewährte, so dass Foedor gleich am nächsten Tag nach seiner Ankunft in St. Petersburg seinen Dienst aufnahm.

Obwohl der junge Mann auf dem Weg zur Kaserne, die sich im Litenoi-Viertel befand, nur durch das Haus des Generals gegangen war, war er dort lange genug geblieben, um Vaninka zu sehen, und sie hatte einen großen Eindruck auf ihn gemacht. Foedor war mit einem Herzen voller primitiver und edler Gefühle angekommen. Seine Dankbarkeit gegenüber seinem Beschützer, der ihm eine Karriere eröffnet hatte, war tief und erstreckte sich auf seine ganze Familie. Diese Gefühle veranlassten ihn vielleicht zu einer übertriebenen Vorstellung von der Schönheit des jungen Mädchens, die ihm als Schwester vorgestellt wurde und die ihn trotz dieses Titels mit der Frigidität und dem Hochmut einer Königin empfing. Dennoch hatte ihre Erscheinung, trotz ihrer kühlen und eisigen Art, einen bleibenden Eindruck im Herzen des jungen Mannes hinterlassen, und seine Ankunft in St. Petersburg war von Gefühlen geprägt, die er bis dahin noch nie in seinem Leben erlebt hatte.

Was Vaninka anbelangt, so hatte sie Foedor kaum bemerkt; denn was war für sie ein junger Unterleutnant ohne Vermögen und Perspektive? Sie träumte von einem fürstlichen Bündnis, das sie zu einer der mächtigsten Damen Russlands machen würde, und solange er nicht einen Traum aus Tausendundeiner Nacht verwirklichen konnte, konnte Foedor ihr eine solche Zukunft nicht bieten.

Einige Zeit nach diesem ersten Gespräch kam Foedor, um sich vom General zu verabschieden. Sein Regiment sollte Teil eines Kontingents sein, das Feldmarschall Souvarow nach Italien bringen sollte, und Foedor sollte sich des edlen Mäzens, der ihm zu einer Karriere verholfen hatte, würdig erweisen.

Dieses Mal, sei es wegen der eleganten Uniform, die Foedors natürliches Aussehen steigerte, oder weil sein bevorstehender Abschied, der vor Hoffnung und Begeisterung glühte, dem jungen Mann ein romantisches Interesse verlieh, war Vaninka erstaunt über die wunderbare Veränderung in ihm und ließ sich auf Wunsch ihres Vaters herab, ihm die Hand zu reichen, als er ging. Das war mehr, als Foedor zu hoffen gewagt hatte. Er ließ sich auf die Knie fallen, wie in Anwesenheit einer Königin, und nahm Vaninkas Hand zwischen seine zitternden Hände und wagte es kaum, sie mit seinen Lippen zu berühren. Obwohl der Kuss leicht war, war es Vaninka, als ob sie sich verbrannt hätte. Sie fühlte, wie ein Kribbeln durch sie hindurchging, und sie errötete heftig. Sie zog ihre Hand so schnell zurück, dass Foedor, aus Angst vor diesem Adieu, so respektvoll es auch war, sie beleidigt hatte, auf den Knien blieb und seine Hände umklammerte, die Augen mit einem solchen Ausdruck von Angst in ihnen hob, dass Vaninka, ihre Hochnäsigkeit vergessend, ihn mit einem Lächeln beruhigte. Foedor erhob sich, sein Herz füllte sich mit unerklärlicher Freude, und ohne sagen zu können, was dieses Gefühl ausgelöst hatte, wusste er nur, dass es ihn absolut glücklich gemacht hatte, so dass er, obwohl er gerade dabei war, Vaninka zu verlassen, nie in seinem Leben ein größeres Glück empfunden hatte.