Глава 20
Базовый Медицинский Колледж
– Не ценишь чужих стараний? – спросил Док, заметив, что я всё это время простояла в коридоре, облокотившись на стену.
– Почему не ценю? – удивилась я, понимая, о чем он говорит, – Просто я предпочту прогуляться ночью или передохнуть где-нибудь на многоэтажке.
– Клаустрофобия?
– По-моему клаустрофобия должна быть у вас, будучи замкнутыми в помещении с опасным мутантом. А мне по душе свобода, – хладнокровно ответила я.
– Я так понял, нам и здесь придётся тебя по всему городу искать, – Генерал подошёл к нам, когда распределил солдат и услышал наш разговор.
– Зачем меня искать? – невинно спросила я, – Рация всегда при мне. И до Железногорска я не уйду, хотя могу.
– Я на это искренне надеюсь.
– Какие-то проблемы? – спросил Губернатор, увидев наши «дискуссии».
– Никаких, – ответила я, потирая шею.
– Предупредите ваших солдат, что Аликис имеет полную свободу в перемещении, – сказал Генерал, обращаясь к Губернатору, – Чтобы не было инцидентов.
– Я уж думала, что вы мне шагу сделать без контроля не дадите, – усмехнулась я.
– Мы знаем, что пытаться тебя контролировать бесполезно. Кстати говоря о контроле, – Генерал повернул голову в сторону комнат, – Вика.
– Да? – Вика выглянула в коридор, снимая шлем и поправляя волосы.
– Подойди сюда, – он махнул рукой в нашу сторону и, когда она подошла, похлопал её по плечу, – Это Виктория. Она страхует Аликис на случай, если Аликис на кого-то набросится.
– Я сама могу себя контролировать, – твёрдо ответила я, сдерживая оскал.
– Лучше перестраховаться.
Я заметила, что Губернатор начал смотреть на меня с большей опаской, чем до этого.
– Если меня не злить, то я ни на кого не наброшусь, – я поспешила его успокоить. И потом сказала: – Ладно, я пойду прогуляюсь.
– Можешь немного подождать? – спросил Док, – Просто я хотел с тобой сходить к моему старому коллеге и твои наблюдения очень понадобятся. Ты ведь взяла свои книги?
– Они всегда со мной, – я поправила лямку своего рюкзака.
– Вот и отлично. Тогда я сейчас переоденусь, и мы пойдём.
– Хорошо. Вик, ты с нами? – я обратилась к подруге.
– Да. Может я мало что пойму, но всё равно, – улыбнулась Вика.
– Так, с вами разобрались, – сказал Генерал и потом обратился к Губернатору: – Я готов дать отчёт.
Генерал с Губернатором ушли, Док пошёл переодеваться, Вика тоже решила снять часть экипировки, а я продолжила стоять в коридоре. Тут мой взгляд пал на доску объявлений, и я от скуки подошла к ней. На старой доске не было ничего толкового, поскольку большинство объявлений было содрано или опалено. Так же было повешено несколько объявлений для солдат, но это меня не интересовало.
Вдруг я заметила чьё-то лицо, закрытое другими бумагами. Я убрала лишнее и увидела фото молодой девушки с надписью: «Помогите найти человека!». Характеристика была размыта, но некоторые слова читались: татуировка волка на запястье, пропала 30 июля, год выжжен чьей-то сигаретой, на улице Мимина, Курск, короткие светлые волосы с фиолетовыми прядями, худощавого телосложения. Это всё, что я могла разобрать.
– Что смотришь? – спросила Вика.
– Она кажется мне знакомой, – промямлила я.
– Кто? – спросил Док, застёгивая пуговицы своего халата.
– Эта девушка… я её где-то видела…
– А, ещё одна пропавшая, – сказал Док, рассматривая объявление.
– Где ты её видела? – неловко спросила Вика.
– Не знаю… – я облокотилась на стену, придерживая голову одной рукой, остальные насторожились… – почему-то я вижу, как её несут на носилках… её тело закрыто тканью, которой обычно трупов оборачивают, но голова и правая рука выглядывают наружу… её лицо изодрано и глаза не живые… я тогда сразу поняла, что она мертва… её рука какая-то разросшаяся, не человеческая… и на запястье татуировка, искажённая из-за такой накачки руки… Эту девушку несли какие-то люди в спецодежде с закрытым лицом… А я смотрела на это через толстое защитное стекло…
Я встрепенулась, пытаясь прогнать это воспоминание, и встала ровно.
– Похоже не все эксперименты были удачными… – вслух подумал Док.
– Удачными были только три эксперимента… – я сказала это, не понимая откуда это взялось и почему я это сказала…
– Что ты сказала? – переспросила Вика.
– Я не знаю…
– Ты сказала, что удачными были только три эксперимента, – повторил учёный.
– Я понятия не имею откуда это взялось, – я шумно выдохнула, – ладно, пойдём…
– Аликис… – Вика взяла меня за плечо.
– Я в порядке, – я неловко улыбнулась, и Вика улыбнулась в ответ.
Мы пошли в лабораторию. Лабораторией стал Базовый Медицинский Колледж в пяти минутах ходьбы от Администрации. Док уверенно шёл туда, потому что когда-то работал там и после наступления войны там же исследовал воздействие того вещества.
Как же в Курске много старинных зданий. Было много… В Курске было много живописных домов, украшенных резными узорами, пока город не начали бомбить. Пускай эти дома и раньше были потрёпаны временем: некоторые пустовали с разбитыми и заколоченными окнами, кое-где рассыпался старый кирпич и обваливались стены, а дворы зарастали; домам, в которых жили люди, повезло больше – они стояли чистые и опрятные, дворы ухоженные, побелка чистая и не было ощущения, что дом может упасть в любой момент. Но сейчас все дома выглядели одинаково разбитыми и мёртвыми…
Я всегда восхищалась архитектурой Курска, потому что в нашем относительно молодом городе не было ничего подобного. Были дома, построенные, когда город только начинал свою жизнь. Наш город не видел Второй Мировой, но он видел распад Советского Союза и Войну, погубившую человечество. А Курск чего не видел за своё тысячелетие: и войны, и смутные времена, и свержения властей, и восстания, всего не перечислишь.
Мы вошли в укреплённое здание лаборатории. Здесь не было суеты, которую ожидаешь от научного центра, да и людей здесь было не много, только охранники и несколько учёных, носящих какие-то бумаги из кабинета в кабинет. Док невозмутимо вошёл в одну из лабораторий, и мы пошли за ним.
Лаборатория была относительно неплохо обустроена: микроскопы, электрические приборы и прочее оборудование за которым работали учёные. Вдруг из другой двери в помещение вошёл пухлощёкий учёный, возле которого крутились близнецы-лаборанты. Учёный читал какой-то доклад, выпивая кружку кофе, а близнецы объясняли непонятные детали.
– Доброе утро, Афанасий Петрович! – улыбнулся Док учёному.
Афанасий Петрович чуть не поперхнулся и, после того, как откашлялся, удивлённо поднял глаза, словно не надеялся вновь услышать голос Дока, поправляя свои круглые очки, которые делали его лицо ещё круглее, и не веря глазам.
– Док, не может быть! – пухлое лицо учёного расплылось в широкой улыбке, – Я-то думал, что с прорывом к Железногорску настал конец твоей экспедиции!
Для справки: Док изучал последствия влияния «радиации» на второй Курской Дуге и отправился экспедицией в Железногорск для изучения аномального скопления мутантов («Район Мутантов»), но тогда был совершён прорыв к городу и Док был вынужден остаться в бункере, а после у него не было возможности вернуться в Курск или как-либо связаться с коллегами.
– Но я-то здесь, – усмехнулся Док, и они обменялись рукопожатиями.
– И как я вижу ты здесь не один, – Афанасий Петрович похлопал Дока по спине, указывая на меня с Викой.
– Да. Это Аликис и её подруга Вика.
– Так ты и есть та самая Аликис? – один из близнецов подскочил ко мне, другой наоборот отступился.
Парень схватил меня за руку и скорей всего хотел увидеть мои когти, но я была в перчатках. Конечно я зарычала и оскалилась, отдёргивая руку, потому что я не люблю, когда меня трогают, и уж тем более незнакомые люди. Другие работники насторожились от одного упоминания моего имени, но этому лаборанту было абсолютно всё равно на то, что я стала рычать, и он намеренно продолжал приставать ко мне.
– Максим, – твёрдо сказал Афанасий Петрович, словно Максим уже в который раз нарушает уговор.
– Но это такой редкий вид! Поглядите какие клыки и разрезы рта! Настоящий хищник! – Максим протянул руку к моему лицу, чтобы больше оголить зубы, но я чуть не откусила ему руку. К счастью инстинкт самосохранения заставил его отдёрнуть «лишнюю» конечность.
– Максим, – вновь повторил учёный, отдёргивая лаборанта за воротник халата, и обратился ко мне: – Простите его: он не со зла. Максим парень умный. Только после кое-какой травмы головы, он пренебрегает правилами безопасности…
– Я заметила. Но всё же лучше меня не злить, – я перестала скалиться и улыбнулась. Да и сам Макс понял свою ошибку.
– Док, ты узнал что-то про аномалию? – учёный перевёл тему, чтобы развеять напряжение, – Что стало причиной её появления?
– Что-то я узнал, но причина до сих пор мне не ясна, – задумался Док, – Я предполагаю, что дело в количестве или мощности снарядов, сброшенных на район. Мне не удалось найти каких-либо данных по этому поводу, кроме обширной бомбардировки жилых районов.
Тем временем Максим подошёл ко мне со спины и хотел по-тихому убрать плащ, но я схватила хвостом его руку и зарычала.
– Максим, сколько раз тебе повторять? – устало спросил учёный, которому уже надоело отдёргивать лаборанта от опасностей.
– Но поглядите какой хвост! Ай! Мощный… – застонал Макс, когда я стала заламывать ему руку.
– Аликис, руку не сломай, – сказала Вика, хлопая меня по плечу.
– А что ж ты раньше её не остановила, когда она мне руку чуть не откусила? – спросил Максим, когда я отпустила его.
– Я останавливаю Аликис, когда она сама набрасывается. А если кто-то нарывается, то это не наши проблемы, – ответила Вика, переглядываясь со мной.
– И это говорит та, кто сама иногда рискует скормить мне свои конечности, – усмехнулась я.
– Мне можно, – улыбнулась Вика, толкая меня в плечо.
– Ладно, пройдёмте ко мне в кабинет, там спокойнее, – предложил Афанасий Петрович. Так, Максим и Артём, доработайте свой доклад, чтобы не было таких несостыковок. Кстати, где Артём?
– Я здесь… – из-за стеллажей ответил второй лаборант, притворяясь, что работает и боязливо выглядывая. Он боится меня. Я чувствую его страх.
– Снова ты куда-то ушёл, – вздохнул учёный, – как с детьми я с вами нянчусь.
Тут огромный таракан, на котором проводили опыт с использованием электричества, очнулся от сильного разряда и начал бегать как угорелый по лаборатории. Артём был уже готов залезть на потолок, лишь бы это не приближалось к нему. А вот Максим начал гоняться за насекомым, пытаясь поймать и не обращая внимания, что таракан может очень болезненно укусить. Я прострекотала подобно насекомому, и таракан откликнулся, подбегая ко мне. Теперь насекомое оказалось в моей власти и не смело пошевелиться.
– Это ваше? – я подняла неподвижное насекомое и протянула его учёному, от которого это сбежало.
После этого мы пошли в кабинет Афанасия Петровича, который находился в здании колледжа.
– Так, на чём остановились? – сказал учёный, садясь в кресло.
– На причине появления аномалии, – напомнил Док, – Но как я уже говорил, причину я выяснить не смог, но заметил, что там образовались довольно-таки комфортная среда обитания для мутантов. Да и некоторые виды мутантов встречаются только там.
– И каких мутантов вам удалось увидеть в этом районе?
– К примеру, Аликис, – улыбнулся Док, а я недовольно фыркнула. – но если быть серьёзными, то раньше находиться в этом районе было опасно, а сейчас подходить к окраинам – это самоубийство. Поэтому единственная, кто там может спокойно находиться это Аликис. Но когда я был в «Районе Мутантов» до ноября (в ноябре были запущены последние ракеты и все рации замолчали), то мне встретились огромные собаки и насекомые, таких даже в окрестностях города не встретишь, если только они не вожаки блудных стай, а там они сплошняком и рядом. Так же я видел огромного двухголового свиноподобного мутанта неизвестного происхождения. Но Аликис описала в своих наблюдениях больше мутантов и растений из этого района.
– И не только, – заметила я.
– Аликис, позвольте спросить: вы тоже являетесь обитателем этого района? – Афанасий Петрович поправил свои очки.
– Я живу там, но назвать меня именно обитателем можно с натяжкой.
– А есть ещё какие-нибудь человекообразные мутанты в этом районе?
– Есть, но не много. Было больше, пока я за них не взялась, – спокойно ответила я.
– Внутривидовая вражда? – заметил учёный.
– Я б это так не назвала. Во-первых, мы разного происхождения. Во-вторых, я это делаю, чтобы остатки человеческого сознания не мучились, – безразлично ответила я, скрещивая руки на груди.
– Как понять «разного происхождения»? – удивился Афанасий Петрович.
– Как бы если взглянуть на меня и на других человекообразных мутантов, то сразу можно найти множество различий в строении. И уж тем более не многие другие мутанты блещут умом. Не говоря о том, что меня похитили… – я слегка поёжилась, начиная барабанить пальцами по локтям, и Вика взяла, маня за плечо, – И да, попрошу не затрагивать эту тему при мне. Это ещё та головная боль.
Потом мы обсудили другие темы, Афанасий Петрович взял ксерокопию моих наблюдений. После Док остался со своим коллегой, а я отвела Вику в казарму. Нечего ей со мной по городу ходить. Поскольку Генерал к этому времени не освободился и «трепать» меня было некому, поэтому я решила прогуляться, чтобы иметь хоть какое-то представление о городе.
День ещё только в разгаре.
Глава 21
Подготовка к собранию
От лица солдата возле Курской Областной Детской Клинической Больницы
Я держал дежурство около Курской Областной Детской Клинической Больницы. Вдруг я заметил какое-то движение в развалинах. Само наличие движения – повод насторожиться, учитывая то, что за спиной больница, в которой до сих пор лечат детей и взрослых вдобавок. Но существо было каким-то странным и первое, что бросается в глаза, так это то, что существо перемещалось по вторым-третьим этажам руин, хотя большинство мутантов перемещается по земле. Также оно было одето, судя по всему, в длинный чёрный плащ, но оно не было человеком, потому что это существо искусно перемещалось на четвереньках, словно кошка. Я впервые вижу что-то подобное…
Мощные когти надёжно хватались за поверхность, а из-под капюшона выглядывало человеческое лицо… Один раз «оно» повернуло голову ко мне, и я заметил два ярко голубых огонька, чувствуя, как этот холодный взгляд насквозь пронизывает меня… Но мутант не проявлял признаков агрессии и даже не был заинтересован во мне: оно просто куда-то шло и вскоре скрылось среди разрушенных домов.
От моего лица
Я прошлась по остаткам частного сектора около Курской Областной Детской Клинической Больницы и заметила в одном из дворов мальчика лет пяти-семи, играющего с обгоревшими машинками и солдатиками, строя укрепления и трамплины из песка, досок и камушков. Его левая рука была в гипсе, а на шее была медицинская перевязка. Мальчик был совершенно один: даже в округе не было ни одного человека. Вряд ли бы нормальный человек оставил ребёнка играть там, где его могут съесть мутанты. И судя по профессиональной перевязке, ребёнок из больницы. Но что он здесь один делает?
Я надела очки и уже хотела спуститься к нему, но вдруг в кустах у забора что-то зашумело и оттуда выпрыгнул злобный пёс, который увидел в мальчике свой обед… Ребёнок увидел собаку, но он не мог ничего сделать… даже если бы мальчик бросился бежать, то собака в любом случае догнала бы его.
Я спрыгнула вниз и подбежала к ним, вставая между ними. Пёс прыгнул на меня и вцепился в мою левую руку, но я свободным кулаком ударила ему по морде. От сильного удара пёс отцепился и заскулил, пытаясь подняться из пыли. Я сделала шаг вперёд, громко топнув при этом, и пёс отступился. «Давай разойдёмся по-хорошему», – сказала я телепатически. Но пёс и без этого признал мою доминантность и, поджав хвост, скрылся в кустах, из которых и пришёл.
Убедившись, что пёс убежал, я повернулась к ребёнку, который всё это время сидел в шоке, не выпуская из своих ручонок фигурку Рембо и гоночную машинку. Потом все игрушки посыпались из рук, и он заплакал.
– Тише, всё в порядке, – я подошла к нему и хотела утешить, но он схватил мою ногу, вцепившись в джинсы, – Тихо, тихо…
Я подождала пока он успокоится, отводя хвост в сторону, и аккуратно отцепила малыша от ноги, беря на руки.
– Что ты здесь делаешь? – спокойно спросила я.
– Собачка… тебя кусила… – пробормотал ребёнок, вытирая грязным кулачком заплаканные глазки и указывая на разодранный рукав ветровки.
– Ничего страшного, – ответила я и потом вновь спросила: – Что ты тут совсем один делал?
– Я убежал из больницы… – мальчик вновь заплакал, на этот раз от стыда.
– Тише, тише. Как тебя зовут?
– Денис…
– Хорошо, Денис. Давай я отведу тебя обратно, а то просто так гулять по улицам нельзя, ты ведь слышал, какие монстры могут ходить снаружи? – спросила я, поднимая игрушки.
– Да… но мне говорили, что это сказки… – всхлипнул Денис, утирая носик, теперь весь чумазый.
– Хотелось бы верить, что это сказки, но увы… – я открыла калитку, и мы вышли на дорогу.
От лица того же солдата
Через некоторое время, после того как тот странный мутант скрылся среди развален, в конце улицы вновь появилась эта фигура. На этот раз оно шло ровно, как человек, на глазах были очки, и держало на руках маленького мальчика. Оно шло ко мне спокойным шагом и, когда расстояние между нами было в пределах десяти метров, я поднял автомат, целясь в голову существа, и твёрдо спросил:
– Что надо?
– Хочу вернуть вашего беглеца, – спокойно ответило существо – говорило оно достаточно чётко и внятно, в отличии от других человекообразных мутантов, которые двух слов, не то что связать не могут, выговорить не в состоянии.
– Поставь ребёнка на землю.
Мутант без лишних слов опустил малыша не землю, отдавая ему игрушки, и поднял руки в перчатках вверх.
– Денис, иди ко мне, – скомандовал я ребёнку – я знаю ребёнка, потому что знаком с его матерью, которая лежит с ним в больнице.
Денис только сильнее вцепился в плащ существа, но оно аккуратно похлопало ребёнка по голове и подтолкнуло в мою сторону. Я опустил автомат, чтобы малыш не боялся, и Денис неловко подошёл ко мне.
– Я тогда пошла дальше, – мутант пожал плечами и уже собирался идти.
– Куда собрался? – я вновь поднял автомат, пряча ребёнка за спиной, – Думаешь, я не видел тебя?
– Я вас тоже видела и что с этого? – оно невинно пожало плечами.
– Как бы по-плохому я тебя застрелить должен, – твёрдо ответил я.
– Во-первых, у тебя это не получится, – усмехнулся мутант, – Во-вторых, я тебе ничего не сделала. И драться я не намерена, по крайней мере, сейчас.
– Я имею право арестовать тебя, как подозрительную личность.
– А я имею право полной свободы перемещения, – вновь усмехнулось существо, теряя какой-либо интерес спорить со мной.
– С чего это вдруг? – поинтересовался я.
– А кто в праве мне это запретить? – мутант вновь пожал плечами, слегка оголив клыки, – И уж тем более Генерал попросил Губернатора предупредить солдат о том, что я имею полную свободу в перемещении.
– Какой «Генерал»? – насторожился я, предполагая, кого оно имеет в виду.
– Генерал наземных войск… – существо не успело договорить, поскольку откуда-то послышались помехи, после чего показала жестом подождать. – Секунду.
Мутант снял с пояса рацию и принял вызов, смотря в сторону:
– Аликис на связи. Приём.
– Аликис, где тебя черти носят?! – из рации послышался голос самого Генерала, и я просто стал в ступоре, опуская автомат и не зная, что делать.
– О, вы тоже их видите? – начала шутить Аликис, ехидно ухмыляясь.
– Я задал тебе конкретный вопрос.
– Около Курской Областной Детской Клинической Больницы, – серьёзно ответила Аликис, – Что случилось?
– Как быстро ты доберёшься до Администрации?
– Минут за пять-десять. Так, что случилось?
– Ты нужна здесь.
– Как сильно я нужна? – вновь усмехнулся мутант, – Сколько я могу потянуться? Час или два?
– Нисколько. Ты нужна сейчас, – твёрдо сказал Генерал.
– Хорошо-хорошо. Отбой.
– Отбой.
– Как вы поняли, мне надо идти, – спокойно сказала Аликис, закрепляя рацию на поясе и поправляя плащ.
Не дожидаясь нашего ответа, мутант направился к руинам. Там, взяв позу для разгона, она разбежалась и запрыгнула на второй этаж, надёжно держась когтями за стену. Существо заскочило в дыру в стене, выгибаясь, ухмыльнулось и исчезло.
Ребёнок только сильнее вцепился в мою форму от увиденного. Я молча поднял Дениса на руки и пошёл относить его в больницу.
От моего лица
Я приблизилась к Администрации и заметила, что у входа стоял Генерал с Губернатором и Вика. Они смотрели на дорогу, со стороны которой я должна прийти, но поскольку я шла по руинам, они меня не видели. И конечно я не собиралась упускать шанс потрепать окружающим нервы – я очень добрая, я знаю.
Забравшись им за спину, я тихо спустилась и встала за их спинами, выжидая момента. Вика начала что-то подозревать о моём присутствии и стала оглядывать руины.
– Кого ждём? – злорадно спросила я, наслаждаясь их испугом.
– Я ж говорила, что Аликис со спины зайдёт, – сказала Вика, переводя дух.
– Так что случилось? – спросила я.
– Хотели убедиться, что ты ничего не натворила, – Генерал сразу перешёл к делу, понимая, что бесполезно просить меня перестать заходить со спины и пугать.
Чужой страх приносит мне специфическое удовольствие. Вика говорила, что я и раньше так делала. Но сейчас это чувство более объяснимое, чем тогда. Ведь меня, как хищника, манит страх жертвы и чем больше жертва меня боится, тем лучше я её вижу, где бы она не пряталась. Может я зря вижу людей в виде «жертвы», но я ничего не могу с этим поделать – по крайней мере я с ними играюсь. И в случай, если я на кого-нибудь наброшусь, то я буду играться с жертвой, оттягивая её кончину. А этого времени вполне может хватить до того, как я приду в себя. Да, садизма у меня хоть отбавляй… но по крайней мере шансов выжить у людей больше.
– А что я могу натворить? – я невинно пожала плечами.
– Чёрт тебя знает, – Генерал поправил фуражку, – От тебя чего угодно можно ждать.
– Это да, – я улыбнулась.
Вдруг на площадь выехал БТР, за которым показались четыре грузовика с белгородскими номерами, и закрыл эту колону БТР другой модели.
– Вот и Белгород подтянулся, – сказал Генерал.
Из первой машины вышел, как я поняла, губернатор Белгородской области. Ему на встречу вышли Генерал и наш губернатор, а я с Викой остались стоять на месте, переглядываясь и осматривая эту делегацию. Конечно, Белгород имеет технику получше, чем наш городок, но как я знаю это делегация со всей живой Белгородской области.
Я осмотрелась и уже собралась идти к казарме, но Вика меня остановила.
– Ты куда? – она взяла меня за плечо.
– Я в казарме книжные полки видела, пойду почитаю, – я спокойно пожала плечами, – А то мне тут делать нечего. Город я уже осмотрела.
– Я с тобой, мне тоже делать нечего.
Мы пошли в гостиницу и сели в уголке, специально предназначенным для чтения. Тут было три кресла, небольшой диванчик, журнальный столик с несколькими журналами, пара торшеров и конечно же книжные полки, заставленные различной литературой: от художественных произведений до научных докладов, от фантастики до исторических летописей, и тому подобное.
Я уселась в кресло с книгой про первую Курскую Дугу, а Вика села на диванчике возле меня, читая какую-то фантастику, изредка рассматривая изображения в моей книге.
Через некоторое время мимо нас прошли солдаты с Белгородскими нашивками. Впереди строя шли два губернатора, Генерал и воевода Белгородского фронта, они что-то обсуждали, но я не стала вникать в разговор.
Вскоре приехали другие участники Объединения и всё было готово к завтрашним переговорам.