– Здравствуйте, мистер Шань Дань. – сказал Костя, – Помогите мне найти дом Деда Мороза.
Китаец сделал Косте жест, говорящий "подожди" и закинул в рот таблетку, точь-в-точь как у Санты.
– Повтори теперь, —сказал Шань Дань Лаожен
– Помогите мне, пожалуйста, найти дом Деда Мороза, – повторил Костя.
– Не могу, малыш, мне надо следить, чтобы на фестивалях всё прошло хорошо, ведь в Китае новый год длится целых 15 дней!
–Жалко, что вы не поможете, – расстроился Костя. Он попрощался с Шань Данем и побрел по улице пряничного города. Вдруг мимо Кости промчался полноватый дед с мешком за плечами, в красном пальто и длинном новогоднем колпаке с красной кисточкой на конце. У дедушки были толстые усы с острыми кончиками и борода, состоящая будто из белых бананов, которая доставала до пояса. Дедушка пробежал мимо Костика и через пару метров упал в снег лицом.
Костик испугался и подбежал к упавшему дедушке, но тот вдруг начал смеяться.
–
Вы в порядке? – Костя в недоумении смотрел на деда.
Дедушка посмотрел на мальчика и потянул руку в карман. Пошарив по одному карману, он поднял седую бровь и сунул руку в другой. Ничего не найдя, он начал водить руками по снегу, ища потерянную вещь. Костик догадался, что ему нужно, и побегав глазами по снегу, нашёл прозрачный ситцевый мешок с пилюлями и протянул его деду. Тот кивнул и проглотил сразу две.
–
Привет, малыш! – дедушка встал – А ты кто? На эльфа ты не похож, и на юного Деда Мороза тоже.
–
Я не отсюда. – Костя смутился, – Я случайно сюда попал!
–
Вот это да! – дедушка улыбнулся и посмотрел на мальчика. Костя не понял, почему незнакомец так весело отнёсся к его проблеме, неужели он не понимает, что его ищет мама! Костику снова стало тоскливо, и он опустил голову.
– В чем дело? – озадаченно спросил незнакомец.
–
Меня мама ищет, – грустно проговорил Костик, – волнуется!
– Не бойся! – дед усмехнулся – Твоя мама ничего не заметила!
– Как?!
– Понимаешь ли, нам очень тяжело за декабрь прочитать все письма, найти подарки и отвезти их на Землю за одну единственную ночь, – начал дедушка – точнее, было бы тяжело, если бы в вашем мире время не ползло со скоростью улитки, пока у вас проходит минутане, у нас проходит полчаса! Иначе никакой личной жизни! Крутись – вертись весь год, ищи подарки и новые украшения, ещё за поведением детей надо следить! Поэтому наш мир устроен так чудно.
– Вот это да! – Косте стало легче. Мама ещё покупает билеты и скорее всего, не заметила пропажи сына.
– Тебя как звать-то? – неожиданно поинтересовался дедушка.
– Костя! Меня зовут Костя! – мальчику вдруг стало так тепло внутри, ведь этот неуклюжий дедушка первый в этом городе спросил его имя.
– А я Йоулупукки! – с гордостью произнёс дед – Я из Финляндии!
– Очень приятно! – Косте было забавно слышать имя старика и видеть, как он им гордится – А зачем же вы так спешили, Йо.. Йоулу.. Пукки?
Вдруг лицо старика сделалось беспокойным, будто он вспомнил о чем-то крайне неприятном.
– Ох да! Заболтался я с тобой, Костя! Совсем забыл! – проговорил Йоулупукки. – Мне надо спешить, а то все дети Финляндии останутся без подарков!