– Говори, – я попытался заглянуть ей в глаза, но сестра не дала мне этого сделать. Я был измотан и желал только одного – дойти до матраса и провалиться в сон, но просто так бросить ее здесь на пороге тоже не мог. – Говори, – повторил и немного тряхнул ее за плечи. И, когда я сделал это, то заметил несколько оторванных пуговиц, сжатых в ее кулачке, увидел порванную юбку и синяк на скуле. Что ж, больше ответа мне не требовалось. – Кто? – спросил я, но она не ответила, пряча глаза. Впрочем, ответ напрашивался сам. – Это хозяин той мясной лавки, да?

– Нет, – и Каиса снова всхлипнула.

– Тогда кто? – я вспомнил того старичка, владельца, добродушного на вид, и был готов поверить, что это не он постарался.

– Его сын, – и слезы покатились из ее глаз.

– Сын? – я задумался на мгновение, механически гладя ее по спине.

– Ага, – ее плечи подрагивали.

– Расскажешь мне подробнее, что произошло? – осторожно спросил я, но она помотала головой, тем не менее обняв меня в ответ.

– Как хочешь, – пожал плечами я. – Но я с ним поговорю, – я поднял ее на руки, кое-как открыл дверь, занес внутрь и посадил на стул в нашей «кухне», вернулся и забрал ее сумку с улицы.

– Не надо с ним говорить, – тем временем бормотала Каиса, кое-как стараясь одернуть свои остатки юбки.

– Это почему? – я кинул сумку в спальню, поставил греться воду.

– Я… – она стерла слезы и попыталась говорить твердым голосом, что у нее, конечно, совсем не получалось. – Я сама виновата.

– Что это еще значит? – я принес и зажег лампу.

– То и значит, – я постарался рассмотреть ее синяк, но она оттолкнула мои руки. Видимо, было слишком больно. – Я пришла к ним, хотела попросить мяса… Знала, что ты уставший придешь, хотела… – Каиса снова расплакалась, не в силах договорить. И я опять осторожно обнял ее, стараясь подобрать слова, чтобы уточнить, насколько сильно он ее ранил. – Хозяина не было, и он сказал, что даст мяса со скидкой, если я, я… – она посмотрела на меня.

– Я понял, – кивнул, давая ей понять, что говорить об этом не обязательно.

– В общем, когда я отказалась, хотела уйти… Мы были одни… И он схватил меня, закрыл магазинчик и… – сказала сестра, когда я отошел от нее, выключил плиту, налил ей в кружку чаю, подвинул к ней поближе.

– Я поговорю с ним, – повторил я, садясь напротив нее.

– Не надо, – Каиса отхлебнула из кружки.

– Надо, – снова посмотрел на нее. – Ты успела сбежать? – уточнил у нее я, не найдя более подходящего вопроса.

– Он не успел. Хозяин пришел, и я убежала, – Каиса смотрела на меня исподлобья.

– Так, – я облегченно выдохнул. Все было еще не так страшно. – А сколько мы им должны? – поднялся на ноги.

– Оставь так, как есть, – сестра следила за мной взглядом. – Я просто больше не пойду к ним.

– Сколько? – мне уже надоело задавать ей вопросы по несколько раз перед тем, как получить хоть какой-то внятный ответ.

Но этот вопрос, ей-богу, я лучше бы и не задавал вовсе. Она назвала сумму одной моей зарплаты за неделю. Почти все, что было отложено у нас на ее обучение.

Если отдать эту сумму, то про ваорани можно забыть, как минимум, на три недели. Да черт побери!

Я уже ничего не соображал.

Я злился, устал…

– Не надо, – прошептала Каиса. Может, она хотела сказать и что-то еще, но, встретившись со мной взглядом, замолчала.

Придется взять еще несколько дежурств – я думал именно об этом, пока Каиса поднялась на ноги и сделала шаг ко мне. Я же окинул ее взглядом и тут же понял, что не могу на нее больше вот так смотреть. Смотреть и бездействовать.

– Не жди меня, – бросил ей я, ушел в спальню, отсчитал нужную сумму.

Я бросил остатки на стол, сестре на новую одежду взамен порванной – заштопанная форма, насколько я помнил, не допускалась.

Пошел по лестнице, перепрыгнув, уже по привычке, гнилую ступеньку, открыл дверь и… Столкнулся с девушкой.

– Ты кто такая? – бросил ей я за секунду до того, как разглядел в ней ту самую девушку-ангела из сна.

– Где кинжалы? – она в ответ толкнула меня, и я, чуть не навернувшись с лестницы, но все же удержав равновесие, отскочил в сторону. Теперь я стоял у лестницы, сжимая в одной руке деньги и наблюдая, как «ангел», споткнувшись об отсутствующую ступень, прокатилась кубарем и теперь сама была у моих ног.

– Какие кинжалы? – спросил у нее я, едва сдерживая улыбку.

Я не знаю, почему мне было весело. То ли от долгого напряжения, то ли от сложившейся ситуации.

– Что случилось? – вытирая тыльной стороной ладони оставшиеся слезы, в коридор выбежала Каиса.

– Кинжалы, – медленно повторила, оглядывая нас, девушка-ангел. Хотя сейчас она не была похожа на ангела, когда, чертыхаясь, поднималась на ноги. – Где кинжалы?

– Уважаемая, какие кинжалы? – усмехнулся я. – У нас оружия нет.

– Это кто такая? – спросила сестра, она удивленно смотрела на меня, а я только развел руками.

– Ты кто такая? – спросил у девушки я.

– Может, меч? – она будто и не слышала меня.

Я мотнул головой, а она пыталась заглянуть мне за спину, но увидела посреди темного коридора, похоже, только силуэт Каисы.

При встрече лично у меня никакого особенного чувства не возникло. А, может, я просто слишком устал и не до конца осознавал происходящее? Одно я понимал сейчас точно – мне нужно было заглянуть в мясную лавку, на склад (чтобы попросить дополнительных смен), а потом вернуться и поспать хотя бы пару часов перед тем, как снова пойти на работу.

А она… Я все никак не мог понять, что ей нужно и почему именно здесь.

– У нас нет оружия, – так как я, видимо, слишком долго молчал, подала голос сестра.

– Ну как… Не может быть! – она попыталась пройти мимо меня, но я загородил ей путь.

– С чего вы вообще решили, что искать надо у нас? – поинтересовался я, медленно наступая на нее, чем заставляя отступать обратно к двери по лестнице.

– Я знаю, – уверенно, тем не менее, ответила она. – Мне нужно просто поискать. Можно…

– Нет, – я остановился. – Там ступеньки нет, – я указал девушке на провал, но она все же ступила туда – и мне пришлось подхватить ее, чтобы она не упала. – Осторожней же, – я притянул ее к себе, и она, едва поймав равновесие, перепрыгнула на ступеньку выше, отпрянув от меня. – Не жди меня, – обернулся я к сестре и, выталкивая девушку, продолжил подниматься по лестнице.

И вот, когда мы уже вышли на улицу, и я закрыл дверь за своей спиной на ключ и обернулся к новоприбывшей… Понял, что рядом со мной ее уже нет.

Ну вот и что это было?

Я вздохнул и побрел в мясную лавку.