Выходим в мере
Котос и Белохвост, познакомились с командой моряков, получили новый корабль – «Резвый» и уже были на полпути к Льдянску. В Хвостервилли шли последние приготовления к предстоящему походу и битве. Андариан с Лютобором сидели в совещательном зале у камина. Погода сегодня была особенно морозной. Они пришли погреться и заодно еще раз обсудить все ли они предусмотрели. Вечером же ожидали приезд владыки севера, тот просил без него не отправляться, у него был особый подарок для Лютобора.
– Как думаешь, что за подарок приготовил для тебя Буваро? (Спросил Андариан)
– Даже не догадываюсь. Дождемся вечера и увидим вместе.
– Да, это точно, вечером узнаем. Как думаешь, твоя дочь уже добралась до утеса Ягель?
– Надеюсь, что да, времени прошло уже много.
– И я надеюсь. Нам остается только ждать вестника.
– Андариан, меня вот что мучает. (Задумался Лютобор)
– Не томись, изложи свою муку.
– А что, если Одуван и Бараниус поведут войско на Светлоград, сил в городе совсем не осталось. Они могут этим воспользоваться!
– Могут. Могут, но не воспользуются.
– Откуда такая уверенность?
– Я слишком давно и хорошо их знаю, у них не хватит не ума не смелости. А тот, кто мог бы сделать все за них, черный принц Оновал, как ты знаешь, отбыл назад, в Чернолесье.
– А Яга?
– Яга? Яга тоже в Чернолесье, это нам точно известно. Так же как и известно то, что они нас там ждут.
– За детей Андариан боязно.
– Боязно, и мне боязно, но, ты вспомни нас, сколько было нам в первом бою!
– Это да. Но, мы это мы. А тут…
– Не переживай Лютобор, все будет хорошо. Мы продумали все до мелочей.
– Продумать то можно, а вот предусмотреть всего никогда нельзя.
– И то твоя, правда, но будем верить в лучшее, мы победим.
– В этом я и не сомневаюсь!
– Ну, тогда и для печали не должно быть причин.
Так они просидели у камина за разговорами до позднего вечера. В дверь постучали.
– Да!
– Великий князь, Буваро прибыл! Собирает всех в малом зале! (Сообщил вошедший юноша)
– Хорошо, мы идем!
– В этом нет нужды, я сам к вам пришел. (Сказал зашедший в комнату Буваро)
Трое поприветствовали друг друга.
– Ну, что? У вас все готово?
– Да, ночью отбываем в Льдянск, а с рассветов выступаем.
– Казимир! Войди! (Громко сказал Буваро)
Казимир вошел в комнату, в его руках был меч, убранный в ножны. Он передал его владыке севера.
– Мои кузнецы постарались на славу, этот меч они сделали специально для тебя! (Владыка протянул меч, лежащий на его ладонях, Лютобору)
Лютобор взял меч и обнажил его.
– Этот меч не прост! Это огненный меч, достаточно сделать взмах и он засияет пламенем.
Лютобор сделал взмах мечом, и клинок в тот же миг охватило огненное пламя.
– Вот это да! (Воскликнули все присутствующие)
– Я благодарен тебе владыка, но принять такой дар не могу!
– Можешь! Не откажи в милости! Прими этот меч в дар.
После непродолжительной паузы, Лютобор молча кивнул в знак согласия. Он убрал меч в ножны. В дверь опять постучали.
– Да! (Властно сказал Буваро)
В комнату вошел юноша:
– Войска готовы выступать! (Робко произнес юноша)
– Ну, что ж, присядем на дорожку?! (Сказал владыка)
Все присели, в комнате воцарилась тишина. Нарушил ее Андариан:
– Пора!
Буваро попрощался с Андрианом и Лютобором, сказал им напутственное слово, пожелал удачи и попутного ветра. Двое вышли из комнаты и поспешили по длинным, запутанным коридорам к выходу на малый двор. Во дворе их уже ожидал Моресий:
– Воины уже отправились в путь, повозки с провизией и порохом тоже. Остались только мы!
– Вы можете полететь с нами на драконах. (Предложил Лютобор Андариану и Моресию)
– Это было бы не плохо, пребыть в порт раньше остальных. Я хотел бы осмотреть весь флот. (Поддержал Моресий)
– Что ж, так и быть. Моресий проверь все ли сделано и все ли покинули крепость, после отбываем! (Сказал Андариан)
– Будет сделано!
Моресий отправился по поручению Андариана. Андариан же с Лютобором пошли в сторону навесов, под которыми их ожидали драконы. Там уже были Ваня и Филька.
– Ну, что Иван, готов? (Спросил Андариан)
– Готов!
– Простите, я не готов! Почему мне нельзя было остаться здесь? Ну, или воспользоваться привычным для меня транспортом? (Проявлял обеспокоенность и недовольство лис)
– А может, я его съем? (Вмешался Фингус)
– Вы слышали, слышали? Он мне угрожает! (Забеспокоился лис)
– Фингус, прекрати! Филька, не будет, тебя никто есть. Он пошутил. (Вмешался Лютобор)
– А я что? Я ничего! Я просто предложил!
– Фингус!
– Слышали, все слышали?
– Филька, полезай с Ваней на Гекконикса.
– Может, я всё-таки останусь? (Не терял надежды лис)
– Филька, полезай!
– Эх, полезай, так полезай. Но, я предупредил, у меня акрофобия, я за себя не ручаюсь!
– Акро что? (Поинтересовался Андариан)
– Акрофобия, это боязнь высоты. Филька, не выдумывай!
– А я и не выдумываю. Тут пакетики выдают?
– Филька, какие тебе еще пакетики?
– Как какие?
– Уймись уже.
– Вот так всегда.
– Я говорил, что он диктатор!
– Фингус!
– А что я? Я ничего! Констатирую факт!
– Какой еще факт?
– Вот, понимаешь, комок шерсти, и вот с ним мне приходится тесно работать, так сказать плечом к плечу.
– Это кто тут комок шерсти, почему меня все время обзывают?
– Фингус, Филька, прекратите оба балаган!
– Вот, сплошное непонимание. Эх, ладно, молчу, молчу…
В это время подошел Моресий:
– Андариан, я все проверил, последняя повозка покинула крепость, войско на марше, мы тоже можем отправляться. Лютобор и Андариан сели на Фингуса, а Моресий, Ваня и Филька на Гекконикса. Драконы поднялись в ночное, морозное небо северного города Хвостервилли и устремились к Льдянску. Филька возмущался весь полет.
Еще до рассвета они прибыли в порт Льдянска, корабли были готовы к погрузке. На пирсе их встретил Котос:
– Мы вас уже заждались! Все корабли в порту и готовы к погрузке. (Четко и быстро проговорил кот)
– Это хорошо. Войско еще в пути. Как подойдут, начинайте погрузку. (Сказал Андариан)
По ночным улицам города к порту начали стягиваться колонны воинов и повозок с различными грузами.
– Котос! Мы будем на борту «Резвого», как все будет сделано и последний воин поднимется на борт корабля, сообщишь мне. (Обратился к Котосу Андариан)
– Будет сделано!
– Я останусь пока на берегу, дождусь, когда прибудут все. (Сказал Моресий Андариану)
– Хорошо, твоя воля.
Андариан, Лютобор, Ваня и недовольный Филька поднялись на борт «Резвого». Драконы разместились на палубе.
Андариан и Лютобор поднялись на капитанский мостик. Начинало светать. С мостика был хорошо виден город, и как по его, вымощенным камнем улицам, двигаются воины. На мостик забежал советник Андариана!
– Великий князь, со Светлограда пришли вести!
– Какие? Не томи!
– Город расколдован! Три воина и девочка с драконом во дворце, вместе с принцессой Полесией. Король Одуван и царь Бараниус передают свое почтение и в скором времени прибудут в Светлоград с поклоном! Пока все!
– Это добрые, добрые вести.
– Что передать обратно?
– Передай вот что! Как прибудут Бараниус и Одуван их в темницу, там пусть ожидают до моего возвращения, Болвана тоже к ним, в темницу. Войско вместо Болвана пусть возглавит Давлар и с ним отправляется в Купи-продайгород. Восставшего Корумпера тоже в темницу. После решим, что с ними делать. Пока все! Можешь идти.
– Будет сейчас же сделано. ( Советник так же быстро исчез, как и появился)
– Добрая, добрая весть! (Обратился уже к Лютобору Андариан)
– Да, это хорошие вести. Теперь настала наша очередь.
– Твоя, правда. Теперь наш черед.
Андариан всматривался в улицы города, виднеющиеся с капитанского мостика корабля. Прибывающие к причалу, грузились на корабли. Князь Средиземноморья и воин Лютобор, стояли так, пока не пришел Моресий:
– Все готово, корабли могут выходить!
– Поднять флаги, выходим в море!
Жабийград
Чернокаменный замок, окруженный высокими башнями и забором, большой зал. На большом троне восседал Олегархит Бессрочный. Перед ним стояли подданные и воеводы темных сил.
– Где принц Оновал?
– Никто не знает где он, владыка!
– Найти, привести! (Рассержено кричал князь тьмы)
– Ты! (Олегархит указ пальцем на одного из своих советников, стоящего перед троном)
– Да, владыка! (Не поднимая глаз, тихо произнес тот)
– Где были твои шептуны? Почему Лютобор до сих пор жив?
– Владыка, но, я, они, я… (Бормотал трясущийся от страха советник)
Князя тьмы вскочил с трона, махнул рукой в сторону советника, и из резко разжатых пальцев вылетело облако черного дыма. Коснувшись советника, черное облако превратило его в статую.
– Хоть какая-то польза будет от тебя! Танатос!
– Я владыка! (Откликнулся верховный воин)
– Легионы готовы?
– Да владыка, легионы готовы! Когда прикажите выступать?
– Где эта хитрая, старая бабка Ягуния? Небось уже на своем утесе спряталась?
– Никто не знает владыка. Нет принца Оновала и ее!
– А что вы вообще знаете? Зачем я вас держу рядом? Статуями вы принесете куда большую пользу! (Кричал разгневанный князь тьмы)
– Где мой верный воин Нохфир?
– Я здесь владыка!
– Нохфир, возьми воинов, сколько посчитаешь нужным, и отправляйся на утес Ягель, и приведи мне сюда эту старуху.
– Будет сделано повелитель!
– Оправляйся!
– Слушаюсь!
– Иудонский!
– Я великий владыка тьмы!
– Ярбург готов к обороне?
– Да, все сделано, как вы велели!
– Хорошо, отправляйся обратно, будь готов встретить легионы и дать им все, что они попросят!
– Слушаюсь владыка! (Иудонский поспешил удалиться)
– Долофонос!
– Я здесь владыка!
– Возглавишь легион в Златограде! Отправляйся немедля, подготовься к обороне города.
– Слушаюсь владыка!
– А ты Агерес, останешься со мной здесь. (Обратился Олегархит к воеводе темных сил)
– Но, владыка, позволь мне повести легионы тьмы лично?
– Я все сказал. Ты остаешься со мной, оставшиеся легионы поведет Танатос!
– Но, владыка… (Попытался еще раз возразить Агерес)
– Не сметь, не сметь, мне перечить! (Взревел князь тьмы)
Агерес умолк и покорно склонил голову.
– Агерес останься, а все остальные прочь с моих глаз!
Присутствующие в зале, кроме Агереса поспешили покинуть зал.
– Агерес! Что ты думаешь по поводу предстоящей битвы?
– Сидя здесь, укрываясь за стенами твоей крепости владыка, от меня будет мало проку!
– Опять ты за свое упрямец! Ты нужен мне здесь и точка!
– Я нужен легионам, я должен быть рядом с воинами, мое место в бою!
– Агерес, ты мне нужен здесь! Я опасаюсь, что принц Оновал что-то затевает против меня!
– Что может Оновал? Он глупец и выскочка. Да к тому же еще и трус.
– И, тем не менее, никто не знает где он, а та, которая может показать все, тоже куда-то вдруг исчезла. Совпадение?
– Думаешь заговор?
– Оновал и не скрывал своей жажды властвовать, и думаю, пойдет на все, чтобы достичь своего. Он может использовать войну с Андарианом.
– Как?
– Ударить в спину и заключить с ним перемирие!
– Не думаю, что он готов на мир с Андарианом, для этого придется вернуть все захваченные земли. Оновал не безумец, чтобы не понимать этого.
– В том то все и дело. До меня дошли вести, о том, что он не раз заявлял о необходимости вернуть захваченные земли.
– Он обезумил!
– Если это так! То нельзя исключать то, что он пойдет на мир с Андарианом.
– Пойдет ли на это Андариан?
– Нет, не пойдет, но может воспользоваться случаем.
– Не совсем понял тебя владыка?
– А что тут понимать? Исторически, все земли, которыми мы сегодня распоряжаемся, это земли Средиземноморья и Андариан это знает. Андариан жаждет вернуть утраченную власть и воссоединить земли в одно единое княжество. Мы же не желаем отдавать власть и делить земли. А Оновалу достаточно и Чернолесья. Вот он и будет стремиться выторговать у Андариана Чернолесье. Чтобы свободно и единолично им править! Нам надо, во что бы то ни стало найти моего племянника Оновала, до того, как он встретится с Андарианом.
– И пусть встретится. Что принц Оновал может?
– Он уже допустил возвращение Светлограда, войска Одувана и Бараниуса благодаря его бездействию возглавил ставленник Андариана, мне продолжать еще?
– Но, владыка, войска еще не перешли на его сторону!
– Это вопрос времени, мы не успеем этому помешать!
– А как же Блудомор, Корумпер?
– На них надежды нет. Они не годятся для серьезных дел. Тем более, я уже поручил Перекуппэ и Блудомору вывезти все золото из Купи-продайгорода в Загорье.
– Но, зачем в Загорье?
– Там у нас есть надежные друзья, так будет лучше.
– А ты, брось все силы на поиски Оновала, его надо найти как можно быстрее. Подними все, слышишь, все свои силы на его поиски! Понял меня?
– Слушаюсь владыка.
Агерес вышел из зала. Олегархит остался один и погрузился в раздумья.
Светлоград
Полесия в тронном зале дворца ожидала приезда короля Одувана и царя Бараниуса. Алина сидела рядом с принцессой. За спиной у принцессы стояли Давлар, Гвиней и Святояр. В зал вошел советник, поклонился принцессе и сообщил:
– Король Одуван, царь Бараниус и воевода Болван прибыли!
– Пусть заходят!
В тронный зал вошла свита, во-главе которой были Одуван, Бараниус и Болван. Они распылялись в поклонах и комплиментах, но принцесса уже получила весть из Льдянска и знала что делать.
– Стража! Схватить предателей и отвести в городскую темницу! (Властно скомандовала Полесия)
– Это произвол! Мы титулованные особы…
– Это безобразие, руки прочь…
– Не имеете права, я воевода царских войск.
Одуван, Бараниус и Болван не переставали возмущаться, разбрасываясь бранными словами, то угрожая всем присутствующим, то моля о пощаде. Но, принцесса была неумолима:
– Увести их отсюда, не хочу их и слышать.
– Стража вывела их из зала.
– Давлар! (Позвала его Полесья)
– Я принцесса!
– Теперь ты возглавишь царское войско вместо Болвана и направишься с ним в Купи-продайгород! Грамоту я уже подписала! По пути, разгонишь шайку разбойников Корумпера. Самого Корумпера доставить в Светлоград и поместить в темницу, к его друзьям!
– Слушаюсь принцесса! Будет исполнено. Только у меня есть просьба.
– Какая?
– Гвиней и Святояр отправятся со мной!
– Будь, по-твоему.
Давлар, Гвиней и Святояр поспешили выйти из зала, собирать войско. Войско было собрано быстро, и они выступили в Купи-продайгород. По пути, как и было велено, разгромили лагерь разбойников, но, Корумпера среди них не оказалось. Его кто-то успел предупредить, и в ночь перед приходом войска Давлара, он бежал. Вот его помощнику Громиле, повезло меньше, в бою он пал от меча Гвинея. Часть разбойников разбежалась по лесам, часть сгинула в бою, а оставшихся отправили в темницу, до прибытия Андариана. Гарнизон – разберён, точнее то, что от него осталось, был освобожден. Войско продолжило свой марш на Купи-продайгород. Купцы, управляющие городом и не думали принимать бой, они надеялись на то, что как и с князьями тьмы им удастся договориться с воеводой, Давларом. Но, Давлар был непоколебим и в строгой точности выполнил указание Полесии. Купцы, которые не были честны в своих делах и к жителям города, были схвачены и брошены в темницу Купи-продайгорода. Давлар обратился к Гвинею:
– Гвиней, брат мой, отправь гонца в Светлоград с доброй вестью, – «Земли Средиземноморского княжества от врагов и предателей отчищены, до самого Синего моря»!
– Будет сделано брат мой, это и вправду добрая весть! Надо бы сообщить ее и Андариану, это придаст им большей уверенности в предстоящей битве!
– Эх, Гвиней, не напоминай! Главная битва скоро состоится, а мы будем здесь, охранять воров, разбойников, да предателей.
– Такова воля Андариана!
– Я знаю. (С грустью произнес Давлар)
– Давлар, я тоже больше всего хочу оказаться рядом с Андарианом и Лютобором в яром бою во славу наших земель, но у нас и тут есть не менее важные дела. (Вызвался Святояр)
– Например? (Со злобой в голосе спросил Давлар)
– Нам нужно восстановить и возглавить стрелецкий гарнизон, нельзя исключать того, что орды из Чернолесья отправятся на Светлоград! Или Яга направит сюда своих ведьм!
– В том твоя, правда, брат! У нас еще много дел, сегодня же вечером отправляемся в гарнизон.
Уже вечером, Давлар, Святояр и Гвиней, взяв часть войска, отправились восстанавливать гарнизон. Прибыв на место, Давлар обошел окрестности и развалины некогда красивого и сильного гарнизона:
– Да, предстоит долгая работа!
– Давлар, Давлар, сюда! (Кричал Гвиней)
– Что случилось?
– Смотри, кого удалось поймать нашим славным воинам!
Перед Давларом, с опущенной вниз головой и завязанными за спиной руками, стоял сам Корумпер.
– Вот это встреча! Сам воевода Корумпер!
– Добрый воин! Отпусти меня, у меня много золота, я щедро заплачу, только отпусти! (Начал торговаться за свою жизнь Корумпер)
– Отпустить? Золото говоришь много? Вот на это золото мы и восстановим гарнизон, который по твоей милости превратился в развалины.
– Значит, вы меня отпустите? (Обрадовавшись спросил Корумпер)
– А вот отпустить я тебя не могу, уж очень Андариан хотел тебя увидеть! Не могу я отказать князю, понимаешь?
– Но, как же? Как это? Я золото, золото дам, много золота, только отпусти! (Продолжал причитать Корумпер)
– Золото ты и так отдашь, оно тебе не принадлежит, чужое оно, а ты присвоил. А вот ответ держать, тебе придется!
– Пощадите, отпустите. (Упал на колени Корумпер)
– Ты, лучше вот что скажи нам, где оружие дружины стрелецкой?
– Отпустишь, скажу!
– А если так? (Давлар достал меч и поднес острым концом к шее)
– Меняйло, Меняйло все вывез на Каменный базар в Купи-продайгород, больше я ничего не знаю. Это правда!
– А где Меняйло сейчас?
– Я не знаю, правда не знаю.
– Уведите его отсюда! Бросьте его в яму и глаз с него не спускайте, а с рассветом, отправите его в Светлоград, в темницу, к его друзьям. И найдите его помощника, Меняйло.
Корумпер продолжал молить о пощаде, но войны уволокли его, и бросили в яму. В ту самую, где когда-то провели ночь Алина, Ваня, Белохвост и Филька.
– Вот это удача! Сегодня она на нашей стороне. (Обратился к Святояру Давлар)
– Это да. Нам бы еще Блудомора взять, но в городе его не было. (Досадовал Гвиней)
– Наверно убежал морем, поджав хвост, к своим хозяевам.
– А может, как и Корумпер, где-нибудь в лесах прячется?
– Этот вряд ли. Он чудище непростое, а морское. Но, войны с рассветом пусть продолжают прочесывать лес, там еще много разбойников скрывается, может и Меняйло удастся найти.
Как выяснится позже, незадолго до этих событий, Блудомор, Перекуппэ, Яга и черный принц Оновал сели вечером на корабль и отбыли в неизвестном направлении, вопреки воли Олегархита Бессрочного…
Берега Чернолесья
Наконец корабли Средиземноморского флота, под командованием самого Андариана после долгого похода, достигли берегов Чернолесья. Легионы темных сил под командованием Танатоса были готовы и расположились в лесу вдоль береговой линии. Боевые корабли Андариана развернулись в боевой порядок, на удалении от берега.
– Загадочно тихо! (Задумчиво произнес Андариан, разглядывая берег с капитанского мостика)
– Я бы даже сказал, очень тихо! (Добавил Лютобор)
– Может, дадим залп? (Обратился Котос к Андариану, с задором в глазах)
– Рано! Надо бы разведать, узнать, что нас ждет на берегу.
– Андариан! Я поднимусь на Фингусе как можно выше и посмотрю, что там!
– Хорошо, только будь осторожен.
– Их стрелы меня не достанут. (Улыбнулся Лютобор одевая шлем)
– А может у них тоже есть сюрприз для нас. Надо быть готовым ко всему.
– Все будет хорошо!
Лютобор оседлал Фингуса, и они поднялись ввысь. Из леса, за кораблями внимательно смотрели наблюдатели Танатоса, они так же увидели, как дракон взмыл в небо с палубы одного из кораблей.
– Это что за диковина такая? Что за птица? (Удивленно спросил один наблюдатель у другого)
– Никогда ничего подобного не видел! Надо сообщить Танатосу.
– Смотри, как высоко взобралась!
– Вижу, в нашу сторону развернулась! Ты наблюдай, я побежал, сообщу.
– Хорошо.
Лютобор пролетел вдоль берега, что было в лесу, рассмотреть из-за густых крон деревьев не получилось.
– Фингус, ты что-нибудь видишь?
– Вижу. Вижу солнце, море, пляж, песочек. Лютобор, а мне отпуск по окончанию полагается?
– Фингус, какой еще отпуск? Ты куда смотришь? Ты внизу что-нибудь видишь?
– А, внизу! Вижу, пляж! Эх, сейчас бы лечь на этот песочек…
– Фингус!
– Что опять не так? Я хочу в отпуск! Как в бой, так Фингус, а как отдыхать, так спи в пещере. Я на море хочу!
– Фингус, сейчас не время!
– А когда будет время? Потом опять в пещеру отправишь и не видать мне заслуженного отдыха на берегу теплого моря. Эх…
– Фингус, я серьезно!
– Ладно. Но, мы вернемся к этому разговору.
– Вернемся, а сейчас наблюдай.
– Да наблюдаю, ничего кроме деревьев я не вижу! Может, пониже спустимся?
– Опасно. Нас наверняка уже заметили.
– Если тут еще кто-нибудь есть!
– Есть, нутром чувствую, что есть. Давай в сторону Златограда.
Фингус изменил курс, и они полетели в сторону города.
– Куда это они? (Удивленно спросил Андариан, наблюдавший все это время за ними с капитанского мостика)
– А кто же их знает, может, увидели что? (Предположил Моресий)
– Лютобор как всегда. Сказано же было, вдоль берега, а не вглубь. (Сетовал Андариан)
Облетев окрестности города, (Он располагался недалеко от побережья) Лютобор и Фингус не заметили ничего необычного. Город был мирным, он не был обнесен ни стенами, ни башнями. С высоты было отчетливо видно, что горожане продолжают мирную, повседневную жизнь.
– Ты не находишь это странным, Фингус!
– Может, легионы отступили к Жабийграду?
– Не думаю, что Олегархит без боя отдаст Златоград. Ладно, возвращаемся на корабль.
По возвращению, Лютобор поднялся на мостик к Андариану:
– Ну, что? Что видел? (Озадачено спросил Андариан)
– Ничего. Лес густой, ничего не видно. В Златограде нет и напоминания о присутствии войск.
– Странно, очень странно! (Задумался Андариан)
– И я так думаю.
– Какие будут предложения? (Обратился ко всем Андариан)
– А что тут предлагать, подходим к берегу, высаживаемся и идем на Жабийград, дорога тут одна, через Златоград. (Предложил воевода правой руки Зверополк)
– А если это засада? Не подумал? Подойдем ближе к берегу и потопят наши корабли, вместе с воинами. (Высказался Моресий)
– Что тогда предложишь ты? (Обратился Андариан к Моресию)
– Я? Я, предлагаю ударить со всех корабельных орудий по краю леса, и постепенно переводить огонь вглубь. Если в лесу засада, мы об этом узнаем!
– Поддерживаю! (Вызвался Лютобор)
– Что ж, это разумно! Так и поступим. Орудия к бою! (Заключил Андариан)
– Я с самого начала это предложил! (Заметил Котос)
– Орудия к бою!
– Орудия к бою!
– Орудия к бою! (Понеслось по кораблю)
– Андариан! Я с Фингусом буду находится в небе, над лесом. Тогда то мы и увидим, что нас ждет под густыми кронами деревьев.
– Так тому и быть! (Одобрил Андариан)
Лютобор одел свой шлем, поправил меч, висящий на поясе, и поспешил к Фингусу! Фингус в это время шутил с моряками.
– Фингус, пора!
– Сейчас, Лютобор, еще одну историю только расскажу, совсем короткую!
– Фингус, не время!
– Так всегда! Вот видите, никакой личной жизни и отдыха, а я в отпуске уже лет триста не был, между прочим. Куда только профсоюзы смотрят?! (Фингус адресовал морякам)
– Фингус!
– Все, все! Куда летим?
Моряки, окружавшие Фингуса, громко смеялись.
– Обратно!
– Обратно, так обратно!
Фингус взмыл в лазурную, безоблачную высь. Все корабли сообщили о готовности открыть огонь! Андариан недолго думая произнес:
– Огонь!
Моресий продублировал команду, поднялись флаги и со всех кораблей раздался оглушительный грохот. Сотни огненных ядер устремились в сторону берега. В лесу, одна за другой появлялась вспышка пламени. Одни деревья загорались, другие падали. Из леса выбегали люди, воины легионов темных сил. Теперь Лютобору было уже видно сверху, что происходит в лесу.
– Не нравится им порох то наш, Лютобор! (Воскликнул Фингус)
– Вижу!
– Может, спустимся пониже, я жарку поддам?
– Не время, Фингус!
– Да что же ты за воин такой? Все у тебя не время! Не узнаю я Лютоборушку своего. Нет, не тот нынче воин пошел. Не тот! Уйду я в отставку, все, на пенсию…
– Уймись, Фингус! Успеешь еще жарку подать. А то стрелами тебя нафаршируют, будут тебе и жарку поддать и отпуск на берегу моря.
– Ага, так отпуск все-таки будет?
– Будет, будет.
– Тогда ладно, тогда стоит себя поберечь.
Воины легионов темных сил спасались от огня бегством. Бежали куда глаза глядят, лишь бы подальше от бушующего пламени.
– Танатос! Надо отводить легионы к городу, долго мы тут не продержимся. Корабли достают до нас, а мы до них нет! (Обратился к нему помощник)
– Трусы, трусы! Если мы отойдем к городу, то они беспрепятственно высадятся на берег!
– Но, если мы не отойдем, то у нас не останется воинов! Танатос, отдай приказ отходить к городу, мы погубим в этом лесу всех!
– Я не думал, что ты такой трус! Смерти боишься?
– Я не боюсь смерти! Я боюсь безумцев!
– Что ты сказал? Ты назвал меня безумцем? (Взревел Танатос)
– Я сказал, что ты слышал!
– Так прими же смерть тут!
Танатос вонзил меч в грудь своего помощника, тот упал на колени. Танатос упер ногу в его плечо, вынул меч, и уже бездыханное тело помощника рухнуло наземь.
– Кто еще считает меня безумцем?
Обратился Танатос к окружавшим его воинам, вытирая меч. Все молчали, смотря то на Танатоса, то на лежавшего на земле. Никто не хотел лежать рядом с ним.
– Тогда все на свои места! (Властно распорядился Танатос)
Дракон парил высоко в небе над лесом. С высоты было видно город и дорогу, идущую через лес от берега к нему. На дорогу, спасаясь от губительного огня стали выбегать воины. Фингус заметил первый:
– Лютобор, смотри на дорогу!
– Вижу! Давай ниже, поддай жару.
– Вот это дело, вот это по-нашему!
– Дракон спустился на высоту, с которой извергаемое им пламя доставало до земли. Он пролетел так над дорогой, поливая ее огнем. Воинам ничего не оставалось, как вернуться в лес.
– Фингус, есть идея! Возвращаемся на корабль.
– Ну, как всегда, на самом интересном месте. Я даже еще не размялся.
– Фингус!
– Понял, умолкаю, летим на корабль!
Они вернулись на корабль. Лютобор поспешил к Андариану, тот пристально наблюдал за тем, как корабли ведут огонь.
– Андариан!
– Да, Лютобор! Какие новости?
– В лесу как мы и думали засада, но теперь они бегут вглубь леса. Есть идея!
– Какая. Иван на Геккониксе полетит со мной!
– Ты уверен? Уверен, что он справится?
– Уверен. Гекконикс из льда сделает стену, пока она будет таить, мы сможем подойти к берегу и высадиться.
– Думаешь, получится?
– Думаю да. Пока Гекконикс будет морозить, корабли будут продолжать вести огонь, только, так, чтобы не доставать до стены.
– Моресий! Слышал?
– Да! Будет сделано!
– Тогда я за Ваней, вылетаем!
– Удачи вам, Лютобор!
– Она нам не помешает!
Кузнецы Сверландии выковали для Ивана доспехи и меч, он давно уже находился в нетерпении и ждал, когда ему разрешат поучаствовать, и вот долгожданное наступило.
– Ваня, слушай меня внимательно! (Лютобор подробно рассказал ему, что надо будет делать)
– Я все понял!
– Мы с Фингусом будем все время рядом! Пока я не разрешу, низко не спускайся, понял?
– Да, понял я, понял!
– Смотри мне! (Пригрозил пальцем)
В эту же минуту уже два дракона летели в сторону черного леса.
– Лютобор! А идея то твоя, так себе! (Высказался Фингус)
– Это почему?
– Гекконикс может замораживать, но не ледяными стенками кидаться.
– И?
– Что и? Был человек как человек, что с ним случилось? Как шлем одевает, так не думает! (Произнес вслух Фингус)
– Фингус, а по точнее?
– Куда еще точнее, Гекконикс может заморозить все что угодно, но не строить из льда. Понимаешь разницу?
– Теперь понял. Оттого что он заморозит деревья, толку мало!
– Именно! Вот если бы Килпинопи был с нами, тогда да.
– Точно. Возвращаемся!
– То летим, то возвращаемся. Вас воинов, не поймешь!
– Фингус, не начинай!
– А я и не начинаю! Возвращаемся, так возвращаемся.
Фингус подлетел к Геккониксу, и они уже вместе развернулись на корабль.
– Лютобор, что случилось? (Взволнованно спросил Андариан когда тот вернулся)
– Ничего. Я не все предусмотрел. Для воплощения нашего плана нужен третий дракон, Килпинопи.
– А он, как известно, в Светлограде! Значит, будем без него… (С досадой заключил Андариан)
– Пока да. Но все равно он нам будет нужен. Надо отправить весть в Светлоград, чтобы Алина спешила сюда. Ей несколько дней пути понадобится. За это время мы возьмем Златоград, но еще останется Чеславль, Ярбург и Жабийград. Там их помощь нам не помешает. А пока будем готовиться к высадке.
– Хорошо, сейчас отправим вестника. Какие будут предложения?
– Перевести огонь кораблей вглубь леса и под этим огнем, высаживаться. Мы поддержим с неба. Другого, нам не остается, ждать мы не можем.
– Поддерживаю. (Вмешался Зверополк)
– Я тоже! (Подхватил Моресий)
– Одобряю, так тому и быть! (Заключил Андариан)
Лютобор уже с Иваном отправился к расположению темных сил. Лес пылал, по нему, бегали люди в поисках спасенья, то и дело, высовываясь на дорогу, где их настигали драконы, то пламенем, то леденящим, замораживающем все на своем пути, ветром. Несколько грузовых кораблей подошли к берегу, ответного огня по ним не открывали. Воины Андариана спешно высаживались на большую землю и тут же вставали в боевые порядки. Эту картину сверху наблюдал Лютобор и Ваня.
– Андариан, наши войска начали высаживаться! (Обратился к нему Моресий)
– Я вижу. Пока все получается. Нам удалось разбить их боевой порядок и внести панику.
– Радоваться еще рано великий князь!
– Да, до победы еще далеко, это только начало битвы! Войскам в лес пока не продвигаться, готовится к тому, что Агерес может попытаться сбросить нас с берега в море.
Андариан еще не знал, что Агереса здесь нет. Силами тьмы управляет Танатос. Который даже и не думал отступать к городу.
– Танатос, они высаживаются на берег, их два дракона не дают выходить на открытую местность, лучники не могут их обстреливать из леса, мешаются ветви деревьев. Корабли продолжают обстреливать наши боевые порядки в лес по всей ширине и вглубь. Порядки нарушены, люди бегут!
– Так остановите их! (Взревел Танатос)
Говоривший воин опустил голову и замолчал!
– Корабли не могут вести огонь вечность, скоро это кончится. Остановите бегущих любой ценой, пусть знают, бежать им не куда, только вперед, только на врага. Восстановить боевые порядки, перестроиться, если требуется. Как только умолкнут корабельные орудия, выступаем. Выбросим их туда, откуда они пришли, в море! Я лично поведу легион!
– Слушаюсь!
По лесу, во все стороны потекли новые указания. Как и говорил Танатос, корабельные орудия вскоре умолкли. Сошедшие на берег стали готовиться к обороне. В первых двух линиях обороняющихся стояли стрелки с ружьями, о которых еще ничего не знал ни Танатос, ни его приспешники. За стрелками строились клинья мечников, а за ними лучники. Силы Танатоса спешно перестраивались для наступления, ничего не подозревая, что их ждет. Как и обещал, Танатос сам повел силы легиона в атаку, в надежде сбросить высадившихся воинов Андариана, в море. Первая линия, вышедшая из обгоревшего леса, встретилась с драконами, которые пролетели над ними, окатив огненным пламенем и леденящим ветром. Уцелевшие воины тьмы бросились бежать обратно в лес. Танатос впал в ярость! Мечники Андариана, воодушевленные бегством врага, бросились догонять отступающих. Лютобор пытался их остановить, предвидя беду, но его никто не слышал. В лесу, завязался страшный бой. Ни стрелки, ни драконы не могли помочь мечникам. Лютобор сказал Фингусу: