Глава 11
Пустошь. Я оглянулась по сторонам, но ни один Жнец из тех, кого я призывала так и не объявился. Что опять случилось? Почему никто снова не реагирует на мои призывы?
Наверное, опять случилось что-то глобальное.
– Вы нам нужны, – словно в подтверждение своих слов я услышала голос и обернулась. Один из моих Жнецов стоял позади меня и явно нервничал.
– Что опять? – спросила я не совсем вежливо.
– Чрезвычайная ситуация.
Я так и думала, что была права.
Весь следующий день и после него я то и делала, что собирала души. Их было так много, что размер катастрофы я могла сравнить только с Титаником. Да и случаи весьма похожи. Весьма.
Огромный круизный лайнер затонул посреди Тихого океана, вот это действительно мировая новость. Ну то есть были некие причины, когда он пошел ко дну, но в случае с Титаником, что затонул из-за айсберга все было предельно понятно, а тут… Никто ничего не понимает, кроме меня. Опять же, если в том случае виноват был невнимательный впередсмотрящий, то здесь совсем другой случай. Людей просто утаскивали на дно. Будто сам Посейдон сегодня был палачом на этом участке океана. Как жестоко с его стороны натравить именно этих тварей. Но у нас полный нейтралитет, так что моя задача – лишь забирать души погубленные ими. И ничего и не скажешь, соглашение было подписано очень давно…
Души плакали и стенали, они не понимали, почему именно они стали жертвами сегодняшнего пиршества. Я тоже этого не понимала, но кто я такая? Всего лишь Смерть.
Паника была повсюду. Люди кричали и бились в высоких волнах. Кто-то хватался за обломки лайнера, что не сильно- то и помогало, на самом деле.
Странно, вроде люди извлекли урок из прошлых ошибок. Например, тот же Титаник. Но сейчас совсем другое время, люди обезопасили себя технологиями, такого не должно происходить, по крайней мере, это должно происходить гораздо реже, чем обычно.
Но тем не менее, это происходило, даже не смотря на все технологические прорывы в этой области люди были не властны над океаном. Он жил своей жизнью, и эта самая жизнь бурлила в его темных водах.
Мне никогда не было разрешено вдаваться в подробности, касающиеся каких-либо сверхъестественных существ, но в этот раз я задумалась. По-настоящему задумалась. Что же сделали океану эти несчастные люди? Почти четыре тысячи человек сегодня покинули этот мир только на этом лайнере. Океан безропотен и жесток. Мне не дано быть посвященной в его тайны.
Пока мы работали, я настолько была сосредоточена на четырех тысячах невинных людей, что совершенно забыла о парне и его намерениях «посещать Лимбо», и напрасно. Когда я почти закончила с теми людьми с лайнера Анти уже ждала меня.
– Ну, и какого оно? – спросила она, когда я все же освободилась.
– О чем ты говоришь? – не поняла я.
– Все ты прекрасно знаешь.
Я пожала плечами. В моем существовании настолько много всего происходило, что я действительно не знала о чем речь.
– И какого это, чувствовать? – она делала ударение на последнее слово, явно подчеркивая его.
– Я не могу чувствовать, Атропос, ты это прекрасно знаешь. Не говори глупости.
– О нет, – она обошла меня вокруг, ее походка была вкрадчивой и мягкой как у кошки, – все ты можешь. Ты можешь и хочешь принимать на себя чувства других людей.
И снова это ударение на последнем слове, что же она имеет в виду?
– Слушай, если у тебя какие-то проблемы… – начала я, но она не дала мне закончить.
– Нет, дорогая, у меня нет проблем. Проблемы как раз могут начаться у тебя.
– Это угроза?
– Это предупреждение, – она сузила глаза так, что от них остались лишь тонкие щелочки.
Я усмехнулась. Сколько же предупреждений мне нужно вынести, чтобы последовало хоть какое-то наказание? Нет, не то чтобы я очень жаждала наказания, просто я начинала понимать, что все, что она говорит – лишь пустой звук. Ну серьезно. Сколько раз она могла сдать меня? Могла натравить сестер или кого похуже? Но она не делала этого. И почему же?
– Ты боишься меня, – сказала я. Да, теперь я была почти уверена. Я думала об этом раньше, но теперь ясность этого момента стала почти кристальной.
– Ничего подобного, – фыркнула она, – я могу стереть тебя в порошок при любом удобном моменте.
– Ну так? – заарканилась я. – Чего же ты ждешь?
Она испепеляюще посмотрела на меня , но никаких действий с ее стороны я не уловила.
– Вот именно, – подвела я итог.– Ты не можешь меня уничтожить, потому что я нужна тебе. Вряд ли у тебя хватит сил сотворить кого-то подобного мне.
– Ты слишком себя расхваливаешь, – зашипела она.
– Неужели? – Я вышла вперед и встала прямо перед ней. – Тогда что же тебе мешает свершить правосудие прямо сейчас?
Да, это был риск. Да, она сильнее меня, но что еще мне оставалось? Она настолько меня достала, что у меня уже не было другого выбора.
– Ты не понимаешь о чем говоришь, – внезапно ее тон сменился с яростного на грустный.
Я оторопела и даже не нашла что ответить. Настолько грустной и озадаченной выглядела она.
– Что? – только и промямлила я.
– Мора, ты существуешь почти столько же, сколько и я, – она обвела взглядом Промежуток, – то так странно, что я понимаю Мир больше, чем ты. Ведь в основном ты напрямую работаешь с людьми. Удивительно.
Она грустно покачала головой и испарилась. Что это сейчас было?
Я осмотрела Промежуток, пытаясь понять что же она тут высматривала. Но к сожалению, ничего нового я не обнаружила.
– Вы мне нужны, – неожиданно появившийся Жнец испугал меня.
Я вздрогнула.
– Конечно, – сказала я, – что на этот раз?
Он лишь покачал головой и махнул рукой, призывая меня следовать за ним.
Оказавшись в общежитии, я сразу поняла, что к чему. Дело в парне. Он сидел за столом и смотрел на упаковку таблеток, видимо выписанных ему в больнице.
– Не надо, – взмолилась я.
И видимо услышав мои слова, но полностью проигнорировав, он резким рывком выпил почти всю упаковку и запил водой.
– Что же ты наделал…
Глава 12
Я в ужасе уставилась на парня, чьё тело медленно сползало со стула на пол. Подбежав к нему на опасно близкое расстояние, я сумела прочитать название на таблетках. Снотворное. Ну честное слово, он ведет себя как ребенок.
И я принялась ждать. Ну а что я еще могла поделать? Ничего. Тело парня уже находилось где-то под столом, когда в комнату влетел его сосед.
– Воу?! – только и успел произнести он.
Сосед прытко подбежал к телу парня и начал трясти его изо всех сил. Полагаю, что ему следовало бы вызвать скорую помощь. Ну что за кошмар тут происходит?
– Ну и придурок, – послышалось сзади.
Я обернулась, мои глаза сузились. Выглядел он нормальным, но я сильно сомневалась в его ментальном здоровье.
– Что ты делаешь? – прошипела я.
Парень как-то странно на меня посмотрел и огляделся вокруг.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты понимаешь о чем я. Зачем ты это делаешь?
Он тоже прищурился.
– Все по той же причине.
Холодок прошелся по моей спине, я хлопала глазами и никак не могла придумать вразумительный ответ.
– Ты не знаешь о чем говоришь, – наконец выдавила я.
– Это я уже слышал.
– Потому что ты не знаешь о чем говоришь! – взорвалась я. Когти против моей воли выскользнули наружу.
Кажется, его мой гнев ни сколько не испугал, даже скорее позабавил. Он улыбнулся во весь рот и засунул руки в карманы.
– Тебе смешно? – я опешила от такой наглости.
Он поднял руки ладонями ко мне, в примирительном жесте.
– Слушай, прости, ладно? Я прекрасно понимаю, что ты опасна, что твои… – он запнулся, – подчиненные, наверное, просто голову теряют от страха, когда ты рядом… Но ты, не обессудь, ладно? Как по мне, это выглядит ужасно мило.
Я замерла и уставилась на него. Кажется у этого парня не все дома. Серьезно, на самом деле это многое бы объяснило.
– Думаешь, что я свихнулся? – спросил он, словно читая мои мысли.
Мои глаза снова сузились. Кажется, его соседу стоит поторопиться, чтобы парень не потерял рассудок полностью.
– Слушай, – начала я, – я понимаю, что все это, – я махнула рукой куда-то в сторону, надеясь, что он поймет о чем я, – очень увлекательно и порой с этим не хочется расставаться. – Я тщательно подбирала слова. – Но это место сводит с ума. По настоящему, без всяких шуток и подколов. Здесь люди становятся безумными.
Я пресекла его попытку что-то сказать, подняв руку.
– Нет, сначала дослушай. Люди, по своему обыкновению, бывают здесь только один раз в жизни, ты понимаешь о чем я, – я глянула на него, он утвердительно кивнул. – А ты был здесь уже три раза. Понимаешь разницу? Я знаю, что для тебя это звучит дико, но здесь правда сходят с ума. Ты можешь этого не замечать и не чувствовать, пока. Но когда ты поймешь, то будет уже слишком поздно. – Я вздохнула и посмотрела ему в глаза. – Те люди, которых я не могу убедить пойти со мной, а такое тоже бывает, не всех же мне насильно забирать… Они остаются здесь, в Лимбо, навсегда. Они ходят по этому миру в слепой надежде выбраться отсюда.
Он опасливо огляделся по сторонам, словно кто-то следил за нами и мог подслушать.
– И знаешь что я вижу испокон веков здесь? – он пожал плечами, но я была уверена, что он знает правильный ответ. – Заблудшие и спятившие души. Они не могут быть ни здесь, ни там. Они стенают и просят о забвении. И это правда, лучше уж забвение, чем это.
– А почему ты не заберешь их? – встрял он. Я злобно покосилась на него, недовольная тем, что мне прервали.
– Я не могу, они сделали свой выбор.
Он с сомнением посмотрел на меня.
– Как-то это все нелогично.
Я подавила стон.
– Какая разница? Я пытаюсь тебе объяснить, что нельзя просто так переходить в Лимбо. Тем более, по несколько раз. Да, были «счастливчики», – я скривилась, – которым посчастливилось быть здесь дважды. Но стремились ли они сюда снова?
– Дай угадаю, – пробормотал парень, но я пропустила его слова мимо ушей.
– Конечно нет! Никакой нормальный человек не захочет вернуться сюда. Тем более без веской на то причины.
– Ну, видимо, я ненормальный, – улыбнулся он, но мои губы не дрогнули. Он посерьезнел. – Вообще-то, у меня есть причина. – Его глаза дико блеснули, как у кота в темноте.
– Неужели? – я фыркнула и сложила руки на груди, ожидая такого ответа. – Это не причина.
– А что тогда? – его тон меня поразил. Мы почти ругались, но в эту фразу была вложена такая горечь, что я растерялась.
– Это… это… – я не знала, как реагировать на его тон и не сразу подобрала нужные слова. – Полное безумие.
– Я так не считаю, – так же тихо сказал он.
Он поднял на меня глаза, в них что-то мелькнуло, но так быстро погасло, что я не успела понять вспышку. О чем он думает?
Краем глаза я заметила какое-то чересчур активное движение в комнате. Дверь резко распахнулась, сидевший все то время на полу сосед резко отскочил, чтобы ему не прилетело по голове. В комнату ворвались двое мужчин в белых халатах. На их лицах не читалось ничего кроме сосредоточенности и профессионализма. Поразительно.
Они оглядели комнату, оценивая обстановку и заметив распластавшееся на полу тело, кинулись к нему.
– Если они не смогут спасти тебя, то ты умрешь, – сказала я мрачно.
Он усмехнулся, отметив очевидность моих слов.
– Я уже мертв, – все же сказал он, наблюдая за мужчинами, которые начали откачивать его тело.
– Пока что нет, – резко ответила я.
– А ты заберешь меня? – он повернулся ко мне. Вероятно, вопрос прозвучал резче, чем парень планировал и он поморщился.
Я молча смотрела на врачей, игнорируя его вопрос. Ну что я могла ответить? Я сама не знала ответ на этот вопрос. Я боялась даже думать о такой вероятности. Ведь это будет значить, что все было напрасно.
– Ну так? – он беспечно провел рукой по волосам, но когда улыбка дрогнула на его лице, я поняла, что все это маска.
Я, закусив губу, смотрела как врачи пытаются вернуть его к жизни. Все мое тело напряглось в нервном ожидании. Стоило ли мне ему отвечать? И что мне ему ответить?
– Было бы забавно, – пробормотал он, очевидно поняв, что ответа от меня не добьешься.
– Просто обхохочешься, – прошипела я.
– Да не злись ты так, – он почти положил руку мне на плечо, когда я с ужасом уставилась на него. Нет, ему нельзя прикасаться ко мне. Он убрал руку.
– Я не злюсь, – ответила я. Я всего лишь потеряю все, если ты умрешь. И буду существовать с осознанием, что все это было зря. Естественно, я не могла ему этого сказать.
– В следующий раз будет легче, – сказал он.
Мне показалось, что я ослышалась. Я развернулась к нему. В его глазах не было ни намека на шутку. Он говорил совершенно серьезно.
– Чего? – вырвалось у меня.
– Какая ты невежливая, – прыснул он.
– Ты что, издеваешься?
Он посмотрел на меня и пожал плечами. Я в ужасе смотрела на него. Не может быть, что он пропустил мимо ушей все, что и я ему сегодня говорила. Просто не может быть. Не может же человек настолько хотеть умереть?
– В следующий раз! – простонала я, закрывая лицо руками.
– И ты не будешь так волноваться, – словно не замечая моих слов, продолжил он.
– Следующего раза не будет, если тебя упекут в психушку, – пробормотала я с толикой злорадства, но тут же одернула себя. Не такой жизни я для него хотела.
Он, неопределенно хмыкнув, пропустив мой выпад мимо ушей.
– Разряд! – врачи склонились над бездыханным телом парня.
– Надо что-то придумать. Вызывать постоянно медицинскую помощь очень уж неудобно, – пробормотал он скорее для себя.
Я невесело уставилась на него. Ну точно псих.
– Да уж, сплошной дискомфорт, – тихо ответила я, хотя знала, что последние слова предназначены не для меня.
Он оторвал взгляд от своего тела и посмотрел на меня.
– Это точно! – его глаза засияли, а на лице появилась улыбка. Невероятно! Он считает эту ситуацию веселой.
– Разряд!
Парень посмотрел на меня долгим взглядом. Я застыла. Что-то такое было в его глазах. Не могу объяснить это ощущение, но по спине пробежали мурашки.
– В следующий раз будет легче, он подмигнул мне и в этот же момент пропал, оставив меня стоять с открытым ртом, как полную идиотку.
– Есть пульс!
Мое сердце екнуло, словно живое.
«В следующий раз будет легче».
Глава 13
Как я и предполагала, Атропос уже ждала меня в Промежутке. Я кинула на нее предостерегающий взгляд и призвала Жнеца.
Пока я ждала Жнеца, глядя в другую сторону, Анти не произнесла и слова. Чего она ждет?
Пока Жнец вставал на колени и принимал души, Анти не произнесла и слова. Может меня наконец-то ждет что-то пострашнее, чем угрозы? Не хотелось бы.
Пока я сообщала Жнецу в каком порядке и по каким мирам распределить души, Анти не произнесла и слова. Это начинало действовать на нервы. Чего она ждет?
Она просто молча стояла надо мной, на ее лице отражалось вежливое участие. А Тень маячила где-то позади нее. Я отвернулась, но даже тогда я чувствовала, как ее взгляд прожигает дыру на моем затылке. Я уверена, что она знает все. Тень наверняка доложила ей все, что видела и что знала. Я вздрогнула, мурашки пробежали по моей спине. Молчание становилось невыносимым. Но нарушать его я тоже не собиралась.
Поэтому, призвав список, я заглянула в него и отправилась работать. Кто на очереди?
Я осмотрелась, место казалось смутно знакомым. Может быть потому, что я уже видела все, что только можно? А может быть, потому что все помещения такого типа относительно одинаковые.
Я была в грязном и пыльном подвале. Удивительно, что люди тратят столько свободного места, на собирание никому ненужного хлама.
С потолка капала вода, которая смешивалась с пылью и на полу, здесь было ужасно грязно. В правом углу бетонной коробки лежал потускневший тонкий матрац. Он был настолько тонким, что я не поняла, как на этом можно лежать на холодном полу.
В левом углу стояло грязное ведро, о предназначении которого я предпочла не задумываться.
Освещением здесь служило малюсенькое окошко под потолком. Честно сказать, оно почти не помогало, обычные люди, наверное, вообще ничего не видят здесь. Практически.
Посреди комнаты появилась Анти, видимо последовавшая за мной. Я скривилась, а она, игнорируя меня, с отвращением озиралась по сторонам. Ее взгляд застыл на чем-то за моей спиной, а глаза расширились от ужаса.
Я медленно обернулась, предвкушая ужасы, что могут быть позади меня. Ведь вогнать в ужас Атропос – та еще задача. Она сама и есть ужас.
И я поняла ее чувства. У противоположной стены стояла клетка для собак или больших животных. Только в этом случае она использовалась совсем не по назначению. Я в ужасе замерла. Хоть я и специалист по кошмарам и жестокости людей, внутри все сжалось в тугой узел. В клетке были дети.
Не один, не два, а несколько. Совсем еще малыши, примерно по два и три года, не старше. Они вели себя максимально тихо, не плакали, не играли, даже не двигались. Они просто сидели на полу клетки и смотрели в разные стороны.
Я услышала вздох ужаса со стороны Анти, но меня просто так не проведешь. Я повернулась к ней и окинула тяжелым взглядом.
– И часто… так..? – ее голос был тих, не то, что обычно.
Хоть она и не объяснила, но я прекрасно поняла о чем она говорит.
– Будто ты не знаешь, что бывает и хуже, – выплюнула я. Она ведет себя так, будто видит такое впервые, конечно же, это не так. Я не куплюсь на это.
Я сама часто видела такое, но ужас от увиденных страшных картин беспокоит меня до сих пор.
– Я не… – она замялась. – Я не вижу людей, когда убиваю их. – Добавила она тише шелеста.
Ну конечно. Я проигнорировала ее слова и взглянула на список. Кто следующий?
Мальчик, сидящий в самом углу клетки, резко закашлял. Кашель будто разрывал его изнутри, настолько громким и страшным он был. Дети начали оглядываться на него, но все так же продолжили молчать. А ребенок кашлял все громче, да с таким надрывом, что казалось, трясется фундамент.
– Что там за шум? – раздался откуда-то сверху высокий женский голос. Дети встрепенулись. Они в ужасе оглянулись на лестницу.
Через секунду обладательница голоса уже спускалась вниз по лестнице, громко стуча высокими каблуками по бетону.
– Я. Спросила. Что. Здесь. За шум. – С расстановкой произнесла она, глядя на детей.
Дети молча смотрели по сторонам, а кашляющий мальчик постарался остановить ужасный разрывающий его кашель, но ничего не вышло. Даже сдавленный кашель напоминал ужасающий грохот. Слишком громко. Я застыла.
– Маленький паршивец! – прошипела женщина. Она подбежала к клетке и даже несмотря на высокие каблуки, резко пнула ее со стороны, где сидел мальчик.
Остальные дети начали тихонько всхлипывать.
– Ты что, совсем не любишь свою мамочку? – женщина резко сменила тон с гневного на жалостливый.
– Мама, – прохрипел мальчик, но тут же зашелся еще одним приступом дикого кашля.
– Заткнись! Замолчи! Не называй меня мамой! – снова закричала женщина, запустив руки в свои волосы. Она с дикими глазами оглядела помещение, видимо пытаясь найти что-то.
– О! – ее губы расплылись в улыбке, когда она подбежала к другому концу комнаты и схватила какой-то прут с захламлённого стола.
Судя по всхлипам и дрожи детей, это был не первый раз, когда она брала в руки этот прут.
Я в ужасе отвернулась и уставилась на Анти. Она смотрела на клетку, ее глаза были пусты.
Страшный кашель ребенка тут же прервался, ребенок затих. В подвале образовалась гнетущая тишина. Еле слышный удар маленького тела о пол клетки известил меня о том, что муки ребенка закончены.
– Ну, чего замолчал? Боишься? – возмутилась женщина. Она подошла к клетке ближе, одна из девочек заплакала навзрыд и женщина ударила прутом по клетке. Девочка затихла.
– Кто ты? – мальчик появился передо мной и склонил голову в удивлении.
– Привет, малыш, – я присела на корточки рядом с ним. – Меня зовут Мора, я помогу тебе.
– А они? – мальчик повернулся к клетке, вокруг которой ходила женщина, постукивая по ней прутом.
– Им тоже, – выдавила я, – сразу после тебя.
Мальчик на секунду задумался, но вот его лицо озарила робкая улыбка.
– Хорошо, – ответил он, с интересом разглядывая меня.
Я протянула ему руку. Мальчик затих и с еще большим интересом принялся разглядывать мои когти.
– Что это? – он замер в нерешительности.
– Все хорошо, это часть моего костюма, – солгала я, так же протягивая ему руку.
Он снова улыбнулся и вложил свою маленькую ладошку в мою руку. В тот же миг он исчез.
– Эй ты, чего ты там разлегся? – женщина наконец-то заметила, что один ребенок лежит недвижимым на полу клетки.
Я поднялась на ноги и посмотрела на разворачивающуюся передо мной картину. Она была настолько страшной, что оторваться было невозможно.
Глаза женщины расширились, когда она поняла, почему ребенок лежит. Она с диким визгом кинулась к клетке и начала избивать ее прутом. Дети в ужасе шарахнулись от стен, чтобы она не попала по ним.
– Нет! Нет! Нет! – с каждым словом она ударяла по клетке с большей силой. – Не смей! Меня! Покидать!
Дети тихо всхлипывали, давясь слезами. Они делали это максимально тихо, чтобы не разозлить ее еще сильнее.
– Нет! – завизжала она, начиная пинать стены клетки.
Я в ужасе смотрела на нее.
Так же резко, как все это началось, все это и закончилось. Она выпрямилась и уронила прут на пол.
– Ну и пусть гниет тут среди вас, – прошипела она и кинулась к лестнице.
Дети в тупом ужасе окружили тельце своего сокамерника и молча уставились в разные стороны пустыми глазами. Видимо, они привыкли к такому обращению.
Как скоро я приду за остальными? Когда они прекратят мучиться? И что еще эта психопатка может сделать с детьми?
– Какие люди жестокие, – тихо сказала Анти.
Ее голос заставил меня вздрогнуть, я забыла, что она здесь.
Я повернулась.
– Не только люди бывают жестокими, – ответила я, пристально глядя ей в глаза. И немного подумав, добавила: – Нет существа, кто был бы так же жесток, как человек.
Она слегка наклонила голову, ее глаза предостерегающе загорелись.
– Не дури меня Мора. Сейчас нам предстоит очень длинный разговор.