Солнце восходит в мае

2 глава

ИСЧЕЗАЮЩАЯ ДЕВУШКА

– Если бы на наш город летел метеорит, то, надеюсь, он упал бы на тебя! – выкрикнула Нелли.

Они с Мишей в очередной раз спорили. Если бы сейчас Женя сказал Марку, что вчерашний вечер в их компании прошел мирно, тот бы не поверил. Друзья стояли в очереди за билетами. В воскресенье они часто ходили в кинотеатр.

Настроение у всех было отличное до тех пор, пока Миша не начал ворчать. Нелли занервничала, но Марк, как ни странно, оставался очень веселым, как будто нажал на кнопку «игнорируй спор». Сегодня ему даже каким-то образом удалось примирить друзей на какое-то время. Нелли позволила Мише выбрать фильм самому, чтобы тот успокоился окончательно. Парень обрадовался и вместе с Женей взял билеты на «Обливион»³. Он все еще хотел немного позлить Нелли и намеренно рассматривал только боевики. К сожалению Миши и счастью Марка, девушке его предложение очень даже понравилось.

– Ты серьезно решил, что я расстроюсь? – с усмешкой произнесла она. – Если я не люблю боевики, не значит, что я не хочу смотреть этот фильм. Ты, наверное, забыл, но Том Круз – мой любимый актер.

– Он твой любимый актер?! – искренне поразился Миша. – Серьезно?

Нелли закатила глаза. Они оба это делали, когда что-то шло не так. Да, все-таки что-то общее у них было.

– Зачем ты сказал это? – прошептал Марк, в своей голове уже представляя то, как Нелли начинает снова ругаться с Мишей и они уходят из кинотеатра. Он ошибся. Все было прекрасно. Его друзья обменялись непонятными взглядами и отвернулись друг от друга.

Миша начал бубнить что-то по-китайски. Нелли, не в силах больше выдерживать это, стала расспрашивать Женю о Марине, с которой была в хороших отношениях. Кроме Миши китайский язык в их компании немного знал только Марк, но всего пару фраз. Он нашел их в интернете, когда сидел на скучной паре. Ему было настолько неинтересен предмет, что он открыл словарь китайских афоризмов. Конечно же, его знаний не хватило для того, чтобы разобрать смысл слов его друга, но сам он понимал, что это даже к лучшему.

Перемирие между Мишей и Нелли все же длилось недолго – он добился своего во время сеанса, когда разозлил девушку по-настоящему сильно, потому что она выбежала из зала. Раньше такого никогда не было. Миша рванул за ней, и уже через десять минут они вернулись на свои места. Остаток фильма друзья досмотрели спокойно, Миша даже и слова не сказал. Выглядело это слишком подозрительно, поэтому Марк частенько поглядывал на эту двоицу.

– Ты проспорила! – выкрикнул Миша, как только друзья вышли из кинотеатра, и Марк все понял.

Конечно, успокоиться их друг мог только из-за спора. Миша был способен замолчать лишь из-за этого. Он ведь обожал одерживать победу в спорах. Еще неизвестно, что он любил больше: выигрывать споры или учить языки. Да он и китайский-то начал учить, когда поспорил с Нелли: один из них будет месяц выбирать фильмы. Спор был в силе до сих пор. Остается еще пять месяцев, а Миша уже неплохо знает язык.

– Вы спорили? – спросил Марк без какой-либо заинтересованности. Нелли скрестила руки на груди и закатила глаза. Ну конечно, она же проиграла. В очередной раз.

– Да. Нелли сказала, что я не смогу просидеть до конца фильма, не сказав ни слова. А я, представь себе, смог!

– На что хоть спорили-то? – поинтересовался Женя. Он не мог без улыбки смотреть на обиженную Нелли.

– Теперь кое-кто не будет неделю меня отчитывать, – ответил Миша, счастливый настолько, насколько было возможно. – Кто же это, Нелли? Кто?

– Я, – не очень весело ответила девушка.

Друзья стояли у здания кинотеатра и даже не собирались сдвигаться с места. Они часто так делали, когда никуда не хотелось идти. Они могли стоять так больше часа, но не сегодня. Чем дольше они находились здесь, тем сильнее становился ветер. Еще двадцать минут назад его не было, а сейчас вовсю набирал обороты. Он словно прогонял друзей отсюда.

Такой холодный ветер совсем не соответствовал прогнозу погоды. Одеты все были уж слишком легко, и Нелли начала дрожать. Ее волосы, подхваченные порывом ветра, закрывали ей лицо, и она, слегка разозлившись, попыталась перекинуть их за плечи, но вместо этого чуть не вырвала их.

– Ну ладно, я, пожалуй, пойду, – проговорил Женя, обращаясь скорее к девушке, а не к кому-то еще. Его голос был слегка встревоженный, потому что, зная нрав подруги, понимал: если они не разойдутся, то Нелли попросту останется без волос.

– А куда ты? – спросила она. – Нам же в одну сторону…

– Нет. У Марины часы сломались, надо их в ремонт отнести. Она попросила.

Нелли вздохнула. Ее совсем не радовала компания Миши, который почему-то вызвался ее проводить.

– Понятно, – не очень громко сказала она. – Тогда пока.

Девушка обняла Женю, Миша и Марк пожали ему руку. Так они разошлись. Странно, что как только Женя начал свой путь, ветер исчез. Иногда в природе происходят на самом деле странные вещи. При мысли об этом Женя улыбнулся. Он шел по Пушкинской улице, его любимой, и думал о том, что хорошо бы написать об этом рассказ. Где-то вдалеке виднелось здание, где находилась аудитория Александра. Во всем, что сейчас окружало его, молодой писатель искал вдохновение. Он хотел писать книгу, но о чем? О дурацком ветре? Женя ухмыльнулся и замедлил свой шаг, пытаясь найти на улицах хоть кого-то примечательного. Он был настолько потерян, что готов был уже подходить к прохожим и просить разрешения написать книгу о них.

Эта улица, по которой он шел, была ему до ужаса знакома. Женя посмотрел по сторонам. Он жил здесь в детстве, еще до смерти отца. Вот окно его бывшей комнаты. Когда он был маленький, он часто сидел на подоконнике и следил за проходящими мимо людьми. Тогда все казалось абсолютно другим. Мир за стеклом казался ему лучше, чем в реальности, ведь со стороны мы всегда воспринимаем вещи неправильно.

Когда они с сестрой оставались дома одни, Марина брала его в супермаркет. Вот, кстати, и он. На том же месте, ничуть не изменился. Может быть, сейчас какой-нибудь шестилетний мальчик, как и Женя когда-то, идет вместе с сестрой туда. А потом он вырастет и будет вспоминать об этом с необъяснимым трепетом. В конце концов, все остается только в памяти людей. Каждое мгновение становится историей, и даже то, что казалось уже давно забытым, через пару лет снова вспоминается. Достаточно просто увидеть то, что связано с этим воспоминанием. Ассоциации. Наша жизнь – череда ассоциаций. Мы строим эти линии до бесконечности. Одно ведет к другому. Женя, увидев этот супермаркет, вдруг вспомнил себя в детстве.

Он вновь взглянул на окно своей старой комнаты. «А ведь оттуда наверняка видно аудиторию Александра, – предположил Женя. — Быть может, два дня назад кто-то сидел в нашей старой квартире и смотрел из окна на то, как… я встретил ту девчонку… Абсолютно странную».

Женя начал всматриваться в лица прохожих. «Почему бы не начать верить в невозможное?», – спросил он у самого себя и нарисовал ту девушку в своем сознании. Сумасшедшая девчонка. Сегодня он был намерен ее найти. Никогда в жизни он не хотел видеть человека так же сильно, как сейчас.

Десятки людей на улице, но никто даже чуть-чуть не смахивал на нее. «Быть может, пару дней назад меня просто пригрело солнцем, и девушка померещилась? – решил Женя. — Ведь ребята ее не видели… А ведь правда! Они ее не видели, но ее трудно не заметить».

Люди. Люди. Люди. Оказывается, в их городке так много жителей. Перед глазами Жени мелькали прохожие, но они ему были не нужны. Он искал ее. На мгновение он представил, что она где-то здесь: прошла минутой раньше, а он ее не заметил. Она его не знает, хотя, на самом деле, Женя ее не знает тоже.

Девушка в зеленом платье забежала в цветочный магазин. Она улыбалась так широко, что прохожим, глядя на нее, тоже хотелось улыбаться. Возможно, кто-то ищет ее, а нашел Женя. Так несправедливо.

Впереди гуляла дамочка с маленькой таксой, которая все время убегала от хозяйки. Рядом с ними вышагивала мамочка с двумя детишками. Мальчик и девочка. Они бегали вокруг мамы, пачкали друг друга мороженым и смеялись. Женя улыбнулся малышам и прошел мимо.

Девочка в полосатом платье. Мужчина в сером костюме. Девушка в гриффиндорском шарфе. «Быть может, кто-то из них знает ее?». Парень в костюме хот-дога. А вот та женщина вероятнее всего забыла расчесаться.

У Жени закружилась голова, и он остановился немного в стороне от аудитории Александра. Здесь они встретились. Решив, что жизнь – странная штука, Женя стал внимательнее смотреть по сторонам. Все, что ему оставалось – это надеяться на чудо. Внимательно рассмотрев каждого прохожего, он невзначай бросил взгляд на девушку, которая сидела на скамейке. Ее лицо было закрыто книгой «Милые кости», а волосы забраны в хвост. Поза для чтения была выбрана более чем неудобная, и Женя никак не мог понять, как локти девушки еще не затекли. Он не мог оторвать от нее взгляда.

Подул небольшой ветер. Проказник начал играть с волосами девчонки. Цветные пряди парили в воздухе. Женя застыл на месте. Малиновая юбка и синяя футболка. Это точно она. «Нет, – мотая головой из стороны в сторону, подумал Женя. — Так вообще-то не бывает. Я свихнулся!».

Он стоял, как столб, не обращая внимания на прохожих, торопившихся по своим делам, а девушка не исчезала. Женя потер глаза, но ничего не изменилось.

Долго решаясь, Женя набрался смелости и все-таки сел рядом с ней. Девушка даже не оглянулась, что могло говорить лишь об ее излишней самоуверенности. Жене захотелось встать и убежать прочь отсюда, но язык сам начал говорить.

– Привет!

– Привет! – ответила она, не отрываясь от чтения.

– Ты, наверное, меня не помнишь?

Девушка слегка отвела книжку в сторону. Женя вновь увидел ее лицо, еще более красивое, чем ему показалось в первый раз. Странные черты лица: не идеальные, но особенные. Те же слегка розоватые щеки. Те же сумасшедшие глаза. И взгляд. Она так внимательно его рассматривала, словно желала видеть насквозь.

– Нет! Должна помнить?

Голос был спокойный, и она улыбалась. Так искренно, как не может ни одна модель на страницах глянцевых журналов. Она казалась Жене немного странной, но слишком привлекательной. Он улыбнулся ей, и она отвернулась.

– Не знаю, – проговорил Женя, толком не осознавая, что происходит. – На днях ты едва не сбила меня с ног.

Девушка тихо засмеялась.

– Знаешь, я часто это делаю. Не помню тебя. Правда. Ты сел ко мне, чтобы выяснить это?

Она начала искать страницу, на которой остановилась. Женя взглянул на нее и впервые понял, как глупо выглядит.

– Нет! Конечно, нет! – поспешил ответить он. – Просто… Наверное, это будет звучать глупо. Очень глупо, но… в общем, мне надо написать книгу!

– Но я не пишу книги! Единственное, что я могу сделать с ней – это прочитать. Прости! Я не смогу тебе помочь! – сказала она уже слегка возмущенно и продолжила свое занятие.

– Да! В смысле, нет! Книгу пишу я. То есть еще не пишу…

Девушка вновь отложила в сторону «Милые кости» и растерянно проговорила:

– Я не понимаю! Что тебе от меня надо?

– Мне дали задание написать книгу, – начал объяснять Женя, хотя понимал, что звучит это довольно странно. – О жизни любого человека. А у меня нет идей. Совсем. Я не знаю, откуда люди берут вдохновение. Все какое-то одинаковое. Меня ничего не вдохновляло, а потом я встретил тебя. Ты не такая, как все. Мне бы очень хотелось написать о тебе.

Девушка удивленно улыбнулась. Она попыталась привести в порядок волосы, спутанные из-за ветра.

– Серьезно? Ты еще скажи, что искал меня по всему городу! – она снова засмеялась. – Как тебя зовут, смельчак?

– Женя!

Она вдруг сделалась очень счастливой. Стала внимательно рассматривать лицо Жени, а он ничего не понимал. Ему было неловко, но отвернуться от нее никак не мог. «Я связался с сумасшедшей, – кричал Женин разум. — Ну и ладно».

– Ты серьезно? – спросила девушка, округлив глаза.

– Ну да! А что такого? Что-то не так? Меня не могут звать Женей? Меня так родители назвали. Правда! – протараторил он, но после очень пожалел, что его рот не был заклеен скотчем или чем-нибудь еще.

– Да! Нет! Почему же не могут? Могут. Просто… Можно я буду называть тебя Джо? – взмолилась девушка, схватив Женю за запястье.

– Почему Джо?

– А почему книга должна быть обо мне?

Женя прыснул от смеха, но если она согласится стать его героиней, то ему вообще-то все равно, как она будет его называть.

– А вообще… Всегда мечтала познакомиться с человеком по имени Джо! Глупо, но в этом мире все глупо. Это моя давняя мечта. А ты ведь Женя, то есть, возможно, друзья называли тебя Джордж. Но сокращенно-то Джо! Можно?

Аргументы девушки были странными, но Жене отчего-то казалось, что все, что она говорит, правильно.

– Ну, если ты так хочешь, то можно! – ответил он, хотя его никогда не называли Джорджем. Она отпустила его запястье и хлопнула в ладоши.

– Просто отлично! Я и не ожидала, что этот день будет настолько хорошим! Отлично!

Она повторила слово «отлично» еще раз десять, прежде чем Женя спросил:

– А как зовут тебя?

– Майя! – она проговорила свое имя так трепетно, что Женя невольно улыбнулся. – Мои родители поженились в мае. Мило, правда?

Он кивнул, и она одобрительно улыбнулась ему. Она была странной, но Женя не переставал думать о том, как до безумия она красива. Он смотрел на нее и никак не мог отвести взгляд.

– Очень красивое имя. Тебе подходит. Очень подходит. Правда.

– Да! Все так говорят. Спасибо!

– И что ты тут делаешь, Майя? – спросил Женя, обводя взглядом шумную улицу.

– А ты что не видишь? Я тут читаю, – сказала Майя, указав на все еще открытую книгу. – Ну, пыталась, по крайней мере, пока ты не пришел.

– Ты пришла сюда специально почитать?

– Ну да! А что?

– Нет, ничего. Просто ведь и дома можно читать. Все так делают.

– Это не аргумент, – возразила Майя. – Читать можно и здесь. Мне тут нравится. Все мимо пробегают, а ты можешь наблюдать за людьми. И знаешь, кажется, что время остановилось для меня. Для всех часы идут, а для меня нет.

– У тебя нет друзей? – сделал странное предположение Женя, и девушка удивленно взглянула на него.

– Друзей у меня много. С чего ты взял, что у меня их нет?

– Ну, просто так ведут себя обычно те, кому одиноко.

– Нам всем по-своему одиноко.

– Верно. Нам всем по-своему одиноко, – повторил Женя.

Почему-то разговаривать с Майей было легко, чего ни с кем до этого у Жени не было. Он никогда не мог завести разговор с первым встречным или просто болтать с не очень хорошо знакомым человеком, но с Майей все было по-другому. Женя словно знал ее много лет. Ему хотелось до конца своей жизни сидеть на этой скамейке и болтать с новой знакомой, но она вдруг поднялась со своего места.

– Я, пожалуй, пойду.

Она неспешно вышагивала по шумной улице туда, откуда недавно пришел Женя. Он спрыгнул со своего места и догнал ее. Остановить Майю за руку он не решился, поэтому просто заслонил дорогу, и она чудом не налетела на него.

– Ну, как на счет книги?

Майя пожала плечами. Они заградили всем путь, но даже не обратили на это внимание. Женя видел только девушку с цветными прядями, а она раздумывала над его предложением. Прохожие ругали их и, толкая, проходили мимо.

– Мы встретимся завтра? – спросил Женя.

– Завтра? – усмехнулась Майя. – Нет никакого завтра. Это иллюзия. Люди сами ее придумали и искренне в нее верят. Верят, что начнут новую жизнь с завтрашнего дня. Нет, не начнут. Невозможно начать жизнь с несуществующего дня.

– Но как? – не понял Женя абсурдного заявления новой знакомой. – Люди назначают встречи на завтра и послезавтра.

– Это не завтра. Продолжение сегодня. Это всего лишь продолжение сегодня.

Женя кивнул, не находя в словах девушки никакого смысла, но говорила она забавно. Он хотел писать о ней книгу. С каждым произнесенным ею словом он хотел этого больше и больше.

– Так мы встретимся? – стоял на своем он.

– Ладно. Встретимся на этом же месте.

Женя кивнул, и Майя ушла. Она растворилась в толпе, а он продолжал смотреть ей вслед. «Завтра мы встретимся, — мечтал Женя. – Стоп! Она не сказала, что это завтра. Она лишь сказала, что будет здесь в три… Или в четыре? Или в два? Она не сказала, Женя, она не сказала!».

Осознав, что Майя может не прийти вовсе, он стал вспоминать, что именно говорила девушка о времени, но вспоминать было нечего. Она не уточнила даже день их встречи. «Встретимся на этом же месте». Вот и все. Женя пытался понять, когда она хочет увидеть его. Он думал над этим, когда отдавал часы в ремонт, когда шел домой. Это было глупо. Этим миром правило время, а он его упустил, но совсем в другом смысле. Он искал ее и нашел, но так просто отпустил. Он мог догнать ее, но растерялся и не сделал этого. Он мог просто спросить. Он мог сделать все и не сделал ничего.

Расстроенный Женя пришел домой. Марина собиралась на свидание со своим новым знакомым. Она воодушевленно расхаживала по квартире в новом платье, напевая под нос какую-то песню, хотя слуха у нее не было, и она это прекрасно знала. Женя улыбнулся при виде сестры, но все еще ругал себя за собственную глупость

– Что? – спросила Марина, даже не взглянув на брата.

– Ты о чем?

– Я вижу, что ты хочешь что-то рассказать.

Марина красила глаза, но делала это совсем не так, как во время утренних сборов на работу. Через зеркало она смотрела на Женю и ждала от него ответа. Она почему-то решила, что должна взять на себя миссию мамы, и считала необходимым выслушивать все Женины проблемы, хотя он никогда ее об этом не просил. Марина слишком сильно его любила, ведь он был ее самым родным человеком.

– Я ее встретил, – проговорил Женя, присев на диван к одному из далматинцев. Жене безумно хотелось уткнуться лицом в диванные подушки.

– Кого? – спросила сестра, продолжая смотреть в зеркало, хотя с макияжем уже было все в порядке.

– Широкая улыбка. Цветные пряди волос. Ее зовут Майя, – проговорил Женя, откинувшись на спинку дивана и запрокинув голову. – Марина, я вел себя как придурок…

Сестра прыснула от смеха, представляя эту картину. Она прокрутилась на стуле на сто восемьдесят градусов и, подбежав к дивану, где лежал Женя, бухнулась рядом и потрепала его за волосы.

– Ну, ты хоть телефон взял?

Женя взглянул на нее и, осознав, какой он дурак, закрыл глаза. Он не сделал ничего из того, что следовало бы. Марина вздохнула.

– Встречу назначил?

Женя резко поднял голову и выпрямился.

– Да, назначил, но есть проблема… Эта девчонка странная…

– В смысле?

– Она не верит в то, что время идет… В смысле, она уверенна, что существует только сейчас и другого времени нет. Она сказала прийти на место нашей встречи, но когда?

Женя пожал плечами. Марина толкнула его в бок. Он был растерян, ошеломлен и совсем не мог понять, почему при встрече с той девчонкой из его головы все разом вылетело.

– Ты дурак, Женя! – проговорила сестра, поднимаясь с дивана.

– Я знаю. Но еще я знаю то, что если я нашел ее однажды, то найду ее опять. Нужно лишь поверить.

Конечно же, было глупо просто так сидеть на той самой скамейке и ждать ее. «Когда она придет? Когда?», – только эти мысли роились в Жениной голове. Уже три часа он ждал ее, но она видимо возвращаться не собиралась. «Вероятнее всего, вчера она ушла навсегда», – предположил Женя и вскочил со своего места, как обожженный. Он смотрел по сторонам и не понимал, что может сделать для того, чтобы найти девушку. Никогда в жизни он не нуждался в определенном человеке больше, чем сейчас.

Он направился в сторону моря, совсем не понимая, зачем идти именно туда, ведь жил он в противоположном направлении, но ноги сами его несли. Женя оглядывался по сторонам и рассматривал людей. «Кто-то из них ее знает, а я как идиот…», – подумал он, и вдруг к нему пришла в голову абсолютно необычная для него самого мысль.

Он подбежал к проходящей мимо женщине лет тридцати пяти в платье ярко-оранжевого цвета и воскликнул:

– Здравствуйте!

Женщина вздрогнула и, достав из ушей наушники, удивленно рассмотрела незнакомца, окликнувшего ее. Взгляд женщины говорил о том, что она понятия не имеет, что от нее требуется и кто этот молодой человек, стоящий рядом, поэтому Женя продолжил:

– Вы… – он осекся, не понимая, как дошел до того, что заводит беседу на улице с незнакомым человеком. Никогда в жизни он не был способен на подобное, но других способов найти Майю он просто не знал. – Есть девушка с волосами цвета пшеницы. Они очень длинные, и нижняя половина выкрашена в разные цвета…

Женщина испуганно смотрела на Женю и, прижав сумку ближе к себе, ожидала, что он вот-вот попытается ее ограбить. Женя заметил это, и поскорее попытался объяснить, что ему нужно узнать.

– Понимаете, я очень хочу найти ее. Она живет в нашем городе, но я не знаю где, потому что она не сказала. Она… Вы знаете Майю?

Округлив глаза от возбуждения, Женя ждал ответа от незнакомки, но та лишь помотала головой из стороны в сторону и очень быстро убежала прочь от ненормального парня, приставшего к ней.

Смотря вслед незнакомке, Женя решил, что данный способ поисков ему подходит, поэтому он продолжил подходить к людям. Он опросил человек пятнадцать, но никто не знал Майю. Кто-то видел ее в городе, но, кто она такая, никто не предполагал. Она была иллюзией, в которую Женя однажды поверил, а теперь она мерещилась ему повсюду. Он сходил с ума и сам прекрасно понимал это, но все равно растерянно всматривался в лица людей. Когда Рина подбежала к нему, он не сразу понял, кто она, потому что все еще видел перед своими глазами лишь Майю.

Женя выдавил из себя улыбку и попытался придумать, что сказать девчонке. Она лучезарно улыбалась, рассматривая его. На ней было серое блеклое платье, а на ногах все те же любимые красные кеды, с которыми она, вероятно, даже во сне не расставалась.

– Ты кого-то ищешь? – спросила она, не обращая внимания на то, что Женя рассматривает ее с головы до пят.

– Да, ищу, но… это совсем не важно, – соврал он. Найти Майю стало для него целью номер один, но почему-то Рине он не захотел это говорить. – Ты из школы? – спросил он лишь для того, чтобы сменить тему разговора. – Как дела там?

– Да. Как обычно. Две контрольные работы, одна самостоятельная. Скучно.

Рина смотрела на собеседника влюбленными глазами, но он этого не замечал. Он хотел, чтобы она скорее ушла, чтобы она вовсе не приходила. По непонятной ему причине она раздражала его, и он это знал, но выявить причину никак не мог.

– Проводишь меня? – спросила девушка, смотря на Женю умоляющим взглядом. – Если хочешь… – добавила она и опустила глаза.

Женя пожал плечами. Хотел сказать «нет», но получилось «конечно». Он пошел ее провожать, хотя все его нутро сопротивлялось этому. Он мечтал стоять у той самой скамейки и расспрашивать людей, не знают ли они Майю, но реальность была такова, что он шел по улице с Риной, которая до сих пор верила, что может понравиться Жене.

– Чем ты занимаешься? – спросила Рина, как только они двинулись в сторону улицы Достоевского.

– Ну, не думаю, что чем-то конкретно, – ответил Женя, все еще бросая взгляд то в одну, то в другую сторону, чтобы отыскать Майю.

– Так не бывает! – воскликнула Рина, даже не смотря на своего собеседника.

– Рина, это очень странный вопрос. Чем я занимаюсь? В унике учусь, – слегка раздраженно проговорил он.

– В унике? – смотря на Женю недоверчивым взглядом, переспросила девушка.

– В университете, Рина, в университете, – ответил он с ухмылкой, не понимая, как Рина могла не понять, о чем он говорил.

– О, ясно.

Они замолчали. Рина смущенно смотрела себе под ноги, а Женя рассматривал прохожих, мечтая о том, чтобы они как можно скорее оказались на улице Достоевского.

– Рина, – сказал Женя, чтобы заполнить паузу в их разговоре. – Имя у тебя интересное. Назвали в честь?..

– Да! Меня назвали в честь Рины Зеленой⁴, это хотел узнать?

Женя не хотел смеяться, но от интонации девушки не сдержался и прыснул от смеха. Рина покосилась на него обиженным взглядом, и он умолк.

– На самом деле, это очень хорошее имя, и актриса замечательная. Я где-то ее вроде видел…

– Ничего против не имею, но меня в бывшей школе называли Риной-Черепахой, – пробурчала девушка.

– По-моему, это грубо… – проговорил Женя, улыбаясь. – По отношению к актрисе. Это ведь не главная ее роль.

Рина нахмурила брови, и Женя улыбнулся ей, пытаясь перевести все это в шутку, но чувства юмора у девушки явно не было.

– На самом деле, здорово, что твое поколение знает ее и смотрело тот фильм про Буратино.

– Ты серьезно? – сквозь смех спросила Рина. – У нас разница всего-то два года. У нас одно поколение, Женя. Не надо говорить так, будто ты старик. Это не так.

Рина смущенно заправила прядь волос за ухо, словно чувствуя, что опять сказала что-то не то, и Женя заинтересованно взглянул на нее. Он ведь, правда, воспринимал Рину за маленькую девочку, но ей было семнадцать, а ему еще и девятнадцать не стукнуло. Как такое может быть, Женя не понимал, потому что во всех движениях Рины и во всех ее словах читалась юность, которую, как казалось Жене, он сам уже перерос. Рассматривая девушку, шедшую рядом, он вдруг вспомнил о Майе. Ей было не больше шестнадцати, но за ее детскостью Женя видел, возможно, слишком взрослые мысли для молоденькой девушки. Майя была интересна ему как личность в отличие от Рины – даже то, что она не сказала ему время и место встречи, он воспринимал как игру.

– Женя, тебе всего восемнадцать, но твой талант, вероятно, дает тебе повод чувствовать себя чуть более зрелым, чем… я…

Женя захохотал, и на него посмотрели все люди, шагающие рядом. Рина тоже смотрела на Женю, но ее взгляд был другой – абсолютно печальный.

– У меня ощущение, что… с тобой я всегда говорю что-то не то, что-то неправильное. Ты всегда смеешься, но…

Она замолчала и ускорила свой шаг, но Женя прекрасно успевал за ней.

– Я просто… всего лишь не понимаю, с чего ты взяла, что я талантливый, Рина?

На лице Жени пропал даже намек на улыбку, и, заметив это, девушка сразу успокоилась.

– Дядя Саша говорит о тебе. Он уверен в том, что ты способнее всех, кто ходит к нему, но он переживает, что… ты не знаешь, как выбрать тему для своего произведения. Это важно.

Женя кивнул, первое мгновение не веря тому, что Александр считает его способным к писательству, и недоверчиво взглянул на Рину. Она кивнула, как бы говоря: «Ты все услышал правильно».

– И часто вы говорите обо мне? – единственное, что смог спросить Женя.

– Достаточно, чтобы я поняла, что это правда, – тихо проговорила девушка.

Женю раздражало, как Рина меняет темп и звук речи, но сказать он ей об этом сейчас не мог.

– Значит ты частый гость у него?

Девушка остановилась, и ему пришлось сделать то же самое.

– Вообще-то я живу с ним. Он мой опекун, – сказала Рина, и у Жени сразу же появилось море вопросов. Девушка, вероятно, увидела это. – И вообще-то это мой дом, – продолжила она, махнув рукой на здание, у которого они стояли.

Женя кивнул, тут же забыв обо всем, о чем хотел спросить Рину. Она сделала шаг в его сторону и нерешительно обняла на прощание, а после, даже не посмотрев на него, забежала в подъезд. Еще десять минут назад он хотел скорее отделаться от Рины, но сейчас стоял у ее дома и всматривался в окна, сам не понимая, почему не спешит на поиски Майи. В тот день он так и не попытался найти героиню своего возможного романа, а на утро, как только рассвело, схватил с полки книгу «Идиот» Достоевского и побежал на Пушкинскую, где рядом с аудиторией Александра когда-то встретил Майю. Женя даже не думал о завтраке, хотя никогда до этого от него не отказывался, но в тот момент ему было плевать на еду. Он не думал ни о чем, кроме девушки с цветными прядями, и с мыслями о ней Женя бежал по городу сломя голову, наплевав на сегодняшние пары, которые теперь не имели никакого значения.

Присев на знакомую скамейку, он открыл «Идиота» надеясь на то, что проведет некоторое время в обществе такого же глупого человека, как он сам, но князь Мышкин идиотом Жене не казался вовсе, а вызывал лишь необъяснимое восхищение, из-за чего парню спустя четыре часа чтения стало грустно. Отложив книгу в сторону, он начал внимательно смотреть по сторонам в поисках Майи, но она не пришла.

В голове Жени всплывали слова девушки: «Мне тут нравится. Все мимо пробегают, а ты можешь наблюдать за людьми». Его мучил один единственный вопрос: «Почему она не приходит?». Ему представлялось, что она забыла его, как только ушла в неизвестном направлении, но он продолжал сидеть на Майиной скамейке, где они встретились в воскресенье. Мимо Жени пробежали уже сотни людей, и этот поток не собирался заканчиваться. Взглянув на прохожих со стороны, Женя вдруг осознал, как права была Майя – ему тоже показалось, что время остановилось. Люди торопились по своим делам, а он нет. Может быть, в этом причина?

Просидев на одном месте полдня, Женя отчаялся и двинулся в сторону своего дома, где его со вчерашнего дня ждала не начатая контрольная работа по педагогике. Он шел по улице, снова опрашивая людей о Майе. Но кого волнует какая-то Майя, когда полно и своих проблем? Прохожие не обращали на Женю никакого внимания.

Ни парень с бабочкой на шее, ни девушка с желтым зонтиком, ни бородатый мужчина, ни женщина с футляром для скрипки не знали Майю. Увидев девушку в огромной соломенной шляпе на голове, Женя подбежал к ней и спросил:

– Извините, вы не видели девушку с длинными…

– Вы у меня уже вчера спрашивали, – перебила его она. – Поверьте, за двадцать четыре часа ничего не изменилось.

Тогда Женя вдруг понял, что все это бессмысленно. Никто не знал Майю. Она была просто иллюзией, а он всего лишь сошел с ума, потому что верил в реальность этой девчонки.

Женя плелся домой, представляя, как вновь начнется его обычная жизнь, где нет никакой Майи. «Дом – учеба – редкие встречи с друзьями – дом», – таким представлялось ему будущее, когда в кармане джинсов неожиданно зазвонил телефон. Женя вздрогнул и поспешил ответить на звонок. Звонила сестра, и он не очень-то обрадовался этому, потому что Марина обычно по телефону либо сообщала брату плохие новости, либо в свободную минуту пыталась его достать.

– Да, – пробурчал Женя.

– Сейчас ты будешь не такой букой, зайка, – бодрым голосом пропела Марина, и ее брат поежился от «зайки».

– Что?

– Я поняла! Меня, можно сказать, осенило, – продолжила говорить загадками девушка. – Век-то у нас информационный…

– И что? – чуть разозлившись на сестру за то, что она звонит по пустякам, спросил Женя.

– Ну как же? Интернет! – воскликнула Марина.

Женя набрал в легкие побольше воздуха, чтобы оставаться более менее спокойным.

– Марина, у вас кондёр в офисе есть? – спросил он ровным голосом.