Рудименты альтруизма

Глава 3

В помещении мерцал тусклый белый свет. На побитых стенах базы висели пожелтевшие чертежи, карты, планы и распорядки. Один лист плавно опустился на пол, накрыв собой выползшего из-под деревяшки жука. Со старого потолка на меня посыпалась штукатурка.

Когда-то это место было не таким мёртвым…

Я отряхнул голову и кинул саламандре камень, который она использовала вместо мяча. Мимо нас то и дело проходили ребята из нашей команды, опять занятые чем-то своим. Кто-то тащил на себе доски, а кто-то нёс припасы и другие, найденные нами в той вылазке, вещи. Саламандра замерла на месте и развернула голову к правому проходу. Оттуда вышла Эйса с какими-то бумажками в руках, которые она спешно перебирала. Неужели даже во времена Хаоса нужны какие-то официальные бумаги? Больше бреда не сыскать.

Ящерица подпрыгнула на месте и побежала за хозяйкой. Эйса окинула животное быстрым взглядом и пошла по своим делам, скрываясь в другом коридоре. Саламандра послушно направилась за ней, забавно переваливаясь с лапки на лапку. Её передвижение напомнило мне о гусях, которых я из-за Хаоса так давно не видел.

Проводив лидера второго отряда глазами, я задумался о том, что же могло случиться с Эйсой в прошлом? Как она оказалась в этой команде и как вообще стала одним из лидеров? У меня было так много вопросов, но я и понятия не имел, где мне взять на них ответы.

Вдруг на скамейку, на которой я сидел, грохнулся Виктор. Как я и предполагал, он не отстанет от меня так просто.

– Ой, что? Теряешься в догадках? – язвительно проговорил тот, оперевшись спиной на стену и закинув руки за голову.

Я нахмурился. Меня абсолютно не радовала его компания. Особенно когда он не просто сидел молча, а говорил. И так как он не умел сидеть молча, то меня по умолчанию не радовало его нахождение рядом со мной.

– Наверху, – он ткнул пальцем в потолок, – В кабинете лидеров есть шкаф. Там все ответы на твои вопросы. Абсолютно все!

– Что? – удивился я и полностью развернулся к нему, – Зачем ты говоришь мне это?

Не говорите мне, что этот придурок ещё и мысли может читать.

– Ну… Услуга за услугу, как говорится, – заулыбался Виктор, качая головой.

– Чего? Ты мне даже выбора не дал.

– О каком выборе в такое время идёт речь? – махнул ладонью он, – К тому же в их кабинете находится одна вещица, которая ужас как нужна мне!

– Что ещё за «вещица»? – ступор навис надо мной, – И что будет если я откажусь?

Виктор театрально удивился и отодвинулся от стены, положив руки на свои колени.

– Откажешься? Ну… – он по-настоящему задумался, потерев подбородок, – Я всё расскажу лидерам.

Я тихо рассмеялся, прикрыв рот ладонью. Мой собеседник с недоверием глянул на меня. До меня дошло, что Виктор не так понял смысл сказанной мной фразы.

– Я имел ввиду откажусь вообще, – на этот раз ухмыльнулся я, – Как бы мне не было интересно, я не сделаю этого. Уж извини.

Я два раза ударил его по плечу и поднялся. Не оборачиваясь на него, я проследовал к выходу. Отворив тяжелую дверь, я вдохнул в лёгкие свежего воздуха. Солнце, уже готовое уйти за горизонт, кидало последние лучи на то, что осталось от домов. В этом районе стояла гробовая тишина, нарушаемая редким скрипом металлических балок.

– Сам кради, что тебе надо, урод… – нажав на кнопку зажигалки, проговорил я, – Удумал тоже.

Я смотрел на полуразрушенные здания. Хаос не обошёл стороной ничего. Смёл всё полностью. Ещё чуть-чуть и от этих домов останется только их основание, ведь с каждым новым днём постройки разрушаются с невероятной скоростью. Лёд то таял, то вновь замерзал, вызывая на металле коррозию. Ржавчина выглядывала из-под порошистого снега.

Насколько я помню, раньше это место было очень оживлённым. А сейчас найти в этом месте человека будет весьма проблематично. Например, здание напротив меня раньше было элитным отелем, в который приезжали самые важные люди нашей страны. В те дни, когда я проходил мимо него, я с восхищением смотрел на столь богатое сооружение и людей, вылезающих из дорогих машин. Стоит отметить, что в нашем городе было много противоречий. Ведь рядом с этим отелем, в котором цены за проживание были такими, что на них можно в космос слетать, находилась неприметная, но любимая местными булочная. Свежий хлеб и ароматные пирожные всегда лежали на его прилавках, а добрый продавец встречал посетителей светлой улыбкой. А если перевести взор правее по улице, то можно наткнуться на потрёпанный дом. И это поменял его отнюдь не Хаос, а не щадящее никого время. Такие дома старались совершенствовать и приводить в неаварийный вид, но время с горделивой усмешкой продолжало разрушить их, пробираясь в самые потаённые углы.

По середине широкой улицы проходила огороженная река. Её глубокие воды неслись на километры вперёд, разбивая город на несколько частей. Ранее по ним на спокойной качке плыли катера с веселящимися людьми, которые слушали монотонные экскурсии или громкую музыку. Мы находились близко к историческому центру. В нём собрались все вещи из давнего прошлого страны, на которые съезжались поглазеть туристы разных народов. Интересно, а как сейчас эти туристы здесь? Произошедшее наверняка заставило их заволноваться и попытаться вернуться домой. Я был наслышан о том, что многие люди после резкого начала Хаоса с воплями лезли на борт кораблей и самолётов, уходящих в другие страны. Только вот каким было их ограничение, когда они узнавали, что ситуация везде одинакова. Правительство нашей страны приняло решение закрыть границы. Никого не выпускали и не выпускали до поры до времени. А потом оно неожиданно исчезло. Кто теперь знает, что с ним случилось…

Позади меня раздался звук шагов по металлической поверхности и через секунду слева от меня приземлилась Эйса. Судя по всему она вылезла из окна второго этажа и спрыгнув на козырёк над дверью, спустилась ко мне.

– Что ты тут делаешь? – отряхнув руки от пыли и грязи, она выпрямилась, – Скоро будет выходить первый отряд. Не мешай им.

– С каких пор первый отряд идёт через главный вход? – искренне удивился я, покрутив зажигалку в руке.

Первый отряд никогда не выходил через главный вход убежища, так как это могло привлечь слишком много ненужного внимания. Поэтому на такие случаи использовался аварийный выход, ведущий во дворы. Людей в радиусе километра точно не было и наша секретность оставалась в безопасности.

Эйса вздохнула и подняла с земли камень, относящийся к новому виду. Он образовывался из останков костей некоторых монстров. В нашей команде был заинтересованный в изучении камней человек, который провёл исследования и выдал нам такое заключение.

Каждый раз когда я сталкивался с лидером, я вспоминал то чудище в зеркале и по моей коже вновь пробегали мурашки. Я настороженно покосился на неё и на всякий случай убедился в наличии ножа в моём кармане.

– У тебя есть вопросы? – она подкинула потемневший камень, – Тебя что-то мучает.

Моему шоку не было предела. Неужели у меня всё на лбу написано, что они так быстро раскрывают все мои мысли? Шпионом мне уж точно не быть…

– Виктор рассказал мне, что у тебя были вопросы, – пояснила Эйса, увидев непонимание на моём лице, – Можешь задать их сейчас.

Комом в горле застрял вопрос о том, кто она такая и что было в её прошлом. В голове предательски крутились воспоминания о той твари. Я не понимал, что это вообще такое и как оно связано с Эйсой? И самый главный вопрос: человек ли она?

– Меня… – начал я придумывать, – Меня интересовало то, как возникла эта команда.

Эйса посмотрела на порозовевшее небо. На нём плавали облака, в которых можно было увидеть различные фигуры из прошлого.

– Так, как и возникают все команды. Сначала собрались два человека и потом к ним начали подтягиваться другие, – пожала плечами она, продолжая рассматривать небо.

Меня заинтересовало, что она там увидела, и я поднял взгляд на небо. В очертаниях туч я встретил размытое изображение звезды. Какими бы красивыми они не были, для меня они обозначают только самое кошмарное.

– Ничего фантастического, – равнодушно продолжила Эйса.

– А кто были те «два человека»?

Краем глаза я заметил, что Эйса дёрнулась, начиная понимать, что я копаю информацию.

– Это чистый интерес? – уточнила она.

– Скорее желание добраться до сути.

На этот раз я пожал плечами и повернул голову к ней. Эйса уже смотрела на меня, не моргая и выискивая на моём лице ненавистную ей подлость и ложь. Я посмотрел в её глаза, отвечая на немой допрос. Спустя пару минут её равнодушный взгляд непривычно изменился и Эйса прикрыла глаза, пряча таинственное зеркало души. Лицо девушки было покрыто тихим спокойствием, которое понимали разве что только трупы. Вздохнув, она открыла глаза и кивнула мне, попутно отворачиваясь.

– Я и Альфред были первыми, – ответила она, скрестив руки на груди, – Мы… Что за?

Я уловил на её лице искреннее недоумение. Она внимательно смотрела на маленькие куски асфальта, лежащие у неё под ногами. Я присмотрелся к ним и увидел, что они подпрыгивают на месте. Вскоре нас сильно тряхнуло и мы пошатнулись, случайно схватившись друг за друга. По нетронутым частям асфальта пошли громоздкие трещины. Раздался сокрушающий рёв. Одно из окон на здании спереди лопнуло и оттуда выбрался насекомообразный монстр.

– Тревога, – огласила Эйса. Её холодные руки отпустили меня и она метнулась в убежище.

Я застыл на месте, наблюдая за появляющимися существами. Они вылезали из зданий, шли по улицам и ползли по стенам. Их огромные размеры после пережитых мутаций увеличились и они стали намного опаснее. Я слышал шум, возню и собранные голоса в убежище. Монстры приближались. Я сделал шаг назад и плотно вжался в железную входную дверь. Внезапно я почувствовал удар сзади и меня отнесло вперёд. Проехавшись по каменистому асфальту, я обернулся назад. Из открывшейся двери выбежал готовый к бою первый отряд. Видимо правило, говорящее «не выходить с главного входа» пошло туда же, куда они обычно отправляют вредных для человека существ. Первый отряд под предводительством Альфреда словно вода растеклись по периметру, занимая выгодные для себя позиции.

– Сказала же тебе не мешаться! – ко мне подбежала Эйса и подняла меня с земли, – Да двигай же ты ногами!

Она под локоть тащила меня к дверям базы. Позади раздавались звуки непрекращающейся пальбы. Откуда-то с верхних этажей нашего здания орудовал снайпер, мастерски уничтожая вражеские объекты. Вдруг перед нами возник один из монстров и занёс над собой длинное щупальце. Мы и вообразить толком не успели, как он ударил им по земле и нас отнесло друг от друга. После недолгого полёта в воздухе, я почувствовал острую боль в спине и услышал хруст собственных костей. Во рту появился знакомый привкус крови. Приподнявшись на локтях, я сплюнул алую жидкость и нашёл взглядом Эйсу. Она пыталась встать, но монстр ударил её по туловищу и откинул ещё дальше.

– Эйса! – раздался громкий взволнованный голос Альфреда.

Он быстро осмотрел местность и наткнулся на меня. Я заметил, что он что-то сказал товарищу из своего отряда и тот быстро подбежал ко мне, не прекращая держать тварь с щупальцами на мушке. Подобравшись ко мне, он схватил меня за шкирку и поволок в убежище. Я оглянулся на Эйсу, к которой пробирался Альфред, попутно отстреливаясь от чудовища. Лидер не отрывала глаз от существа и по прежнему настойчиво пыталась подняться на ноги. Монстр сделал выпад к ней, желая напасть, но его тут же насквозь пробили пули всего первого отряда. Ребята окружили это чудище, тем самым загнав его в ловушку. Насколько я мог, я оглядел улицу и не заметил ни одной живой твари. Быстро же первые расправились этими монстрами.

– Заходи, – сказал тот человек, что тащил меня. Кое-как подняв меня на ноги, он втолкнул меня внутрь базы и захлопнул дверь. Ко мне моментально подбежали люди из моего отряда и, подхватив меня под руки, повели в медкабинет.

С улицы доносились бесконечные звуки выстрелов и погромов. Внутри нашей базы разрывался от агрессивного лая чёрный пёс. Слюни бешено вылетали из его рта, а взор горел злым пламенем. В нём я разглядел разделяемую с нами ненависть к существам, захватившим наш мир. Проходя мимо окон, часть из моего отряда внимательно всматривались в происходящее снаружи и перекидывались короткими фразами. Сквозь размытую пелену перед глазами я пытался увидеть хоть что-нибудь из того, что творилось там. Вот только всё было напрасно, глаза сами закрылись.

В тот момент когда я открыл их, я обнаружил, что нахожусь далеко не в медкабинете и вообще непонятно где. Под моими ногами была темнота с мигающими там звёздами. Голова протяжно загудела и я инстинктивно схватился за неё. Пространство подо мной треснуло и отделившиеся друг от друга тёмно-синие куски выстроились в лестницу вниз. Я остался стоять на месте, наблюдая за тем, как они тускло мигают. Вдруг то, на чём я стоял, захрустело и я в страхе был вынужден прыгнуть ниже. И только я оглянулся на ступень, как она пропала. Поняв, что мне надо идти по лестнице, я нервозно выдохнул и прыгнул ещё ниже. Мерцающие округлые ступени при прикосновении к ним выдавали нежные ноты. Уровень того, на сколько я опускался демонстрировали лишь яркие звёзды, поднимающиеся ввысь. Казалось, что я направлялся прямиком в бесконечную пустоту. Однако после прохождения ещё парочки летающих кусков я узрел крупный остров, на котором находился домик. Я вспомнил его. Такой дом я в детстве приметил в одном из журналов и пока был маленьким, мечтал о нём. Я замер перед платформой, зависшей около моих ног. Проглотив собственный страх, я запрыгнул на неё и начал шататься из-за потерянного равновесия. Впереди были ещё три такие.

Успешно преодолев их, я залез на большой остров посреди ничего. Из каменной трубы дома валил дым. С вальмовой крыши свисали нити виноградной лозы. В окнах горел оранжевый свет. Я подошёл к двери и занёс руку, чтобы открыть её.

– Бьёрн? Что ты тут делаешь?

Женский голос растворился в наплывшей на меня темноте. Меня словно утянуло в какой-то портал и понесло в неизвестность.

Очнулся я уже на больничной койке. Первым, что я услышал, был писк аппарата, показывающего частоту моего сердцебиения. Я с трудом принял вертикальное положение и увидел на другой койке Эйсу. Её не положили так, как меня. Она просто сидела и слушала одного из наших врачей. Именно она и притащила его сюда некоторое время тому назад. Доктор был хмурым и серьёзным сорокалетним человеком, не терпящим пререканий. Его абсолютно не волновало кто сидел перед ним. Неважно был то лидер или обычный работник, он всем стучал по голове за равнодушное отношение к здоровью и жизни. Заметив, что я очнулся, лидер в знак приветствия кивнула мне. Док, осознав, что его не слушают, развернулся в мою сторону.

– Во, очнулся. Погоди, сейчас и до тебя доберусь, – пригрозил он мне и обернулся на Эйсу, – Надеюсь, теперь ты точно поняла меня?

Эйса молча кивнула и легко спрыгнула с койки. Было очевидно, что она не приняла слова доктора всерьёз. Только вот сейчас она выглядела действительно неважно и я бы на её месте послушал бы его. К предыдущим шрамам теперь точно добавились новые. Над её правой бровью красовалась огромная багровая гематома. Глаза наполнились красным цветом из-за лопнувших капилляров. А на щеку ей доктор прилепил липкий бинт. И это только повреждения на лице.

Странный сон я решил списать на бурную работу мозга и возможные повреждения в нём вследствие удара.

– Теперь ты, – док отвернулся от Эйсы и подошёл ко мне, – У тебя всё не так запущено. Немного пострадали лёгкие при приземлении на обломок от стены здания, но сейчас всё более менее в норме. Болеть будет ещё пару дней как минимум. Так что сильно не удивляйся. Тут скорей надо удивляться тому, что позвоночник ни капельки не пострадал!

– То есть? – уточнила облокотившаяся на стену Эйса, подтолкнув дока к заключению.

– Ты ещё здесь? – разозлился на неё он, но тут же переключился на меня, – То есть жить будешь. Передвигаться тем более. Поразительно вообще! Кое-кого ты мне всё же напоминаешь!

Док покосился на стоящую около двери Эйсу.

– Простите, – хрипло позвал доктора я, – А мозг не мог повредиться?

Мой вопрос явно озадачил его и он, побегав взглядом по комнате, уверенно выдал:

– И быть не может.

– А что такое? Что-то не так? – Эйса взволнованно наклонила голову в бок.

Я растерянно покачал головой.

– Нет, нет. Просто так спросил… голова немного побаливает, – сказал я, зажмурившись и приложив ладонь ко лбу.

– В таком случае, полежи тут до завтрашнего утра, а потом вали, – откашлявшись, сказал мужчина и отошёл от меня, – А ты, Эйса, вали прямо сейчас!

Да, второй лидер его сильно бесила по какой-то причине. Каждый раз когда она попадала сюда, ей приходилось слушать лекции на темы того, что в пекло лезть не стоит. Но на это она отвечала лишь такую фразу:

«Как можно туда не лезть, если оно повсюду?»

И в некоторой степени я был с ней согласен. Порой нам просто необходимо туда залезть, что бы отвоевать для себя кусок того же самого хлеба.

Эйса усмехнулась и протянула руку к ручке двери. Как вдруг дверь с грохотом отворилась, ударившись о стену. Эйса вовремя увернулась от неё. На хруст старого дерева док обернулся и с недовольным вздохом уставился на лидера. В кабинет ураганом ворвался Виктор и подбежал к застывшей с протянутой рукой девушке.

– Я слышал о том, что случилось! Как ты себя чувствуешь? Не сильно пострадала? – носился он вокруг лидера.

– Ты чуть не убил меня дверью, идиот, – проморгалась она и опустила руку.

– Прости меня! – пока Виктор плясал вокруг Эйсы, он заметил меня, – И ты тут? А…

Эйса вовремя схватила его за край пальто, осознавая что сейчас начнётся, и потянула к выходу из медкабинета. Проходя мимо пострадавшей двери, Виктор схватился за ручку, надеясь выбраться из хватки лидера, но вместо этого получилось так, что он просто закрыл за ними дверь.

– Дурдом какой-то, – поднял к потолку глаза док и сел за свой стол.

На следующий день мне, как и обещали, разрешили уйти из медкабинета. Пока я, прихрамывая, шёл обратно в холл из своей комнаты, я смотрел в окна, оценивая ситуацию снаружи. Всё было разгромлено куда больше, чем раньше. Но там уже во всю работали наши ребята из третьего и четвёртого отряда, приводя это место в порядок. Я покрепче сжал бумаги, которые мне передал док для лидеров. Как он сказал, сейчас они должны быть в холле и обсуждать ситуацию на текущий момент времени.

Док оказался прав, лидеры действительно сидели в холле и что-то бурно обсуждали. За своим обсуждением они не заметили того, что я подошёл ближе.

– И что прикажете делать теперь? – ходил туда-сюда возмущенный Рей. Он возглавлял третий отряд, – Не выходить совсем и закрыться тут, как кроты?

– В случае кротов будет лучше сказать «зарыться», – поправила того Эйса, – Но я с тобой согласна. Апер, это полнейший бред. Мой отряд чаще всего выходит на разведку. Если закроемся то, что нам делать? От лица отряда заявляю, что мы против.

– Аналогично, – задумчиво кивнул Альфред, – Мой отряд главный по борьбе с монстрами. Для людей там твой план будет считаться унижением. Да и плодов он не принесёт. Хотя нет, кое-какой всё таки принесёт… Плод для червей в лице наших голодных смертей.

– Поэтично, – со смешком отметила Эйса последнее предложение друга.

Лидер четвёртого отряда сидел молча, опустив голову вниз. И пока в комнате встала тишина, я прокрался к второму лидеру за спину. Только я хотел постучать по её плечу, как неожиданно она схватила меня за протянутую руку и перекинула через себя вперёд. Когда я ударился спиной и затылком об пол из меня вырвался хрип. Придя в себя, я сжал в трясущейся руке бумаги и, продолжая лежать на спине, протянул их Эйсе. Ошарашенная девушка, которая продолжала держать меня за руку, растерянно забрала документы свободной кистью.

– Ты такими темпами свой отряд скоро весь перебьёшь сама, – услышал я голос Альфреда. В нём звучала строгость, слившаяся с доброй издёвкой.