Рудименты альтруизма

Глава 5

Сколько прошло времени я точно не скажу. Лишь могу сказать, что пережидая внутри комнаты, которая оказалась кладовой со швабрами, я прислушивался к каждому шороху за дверью. Снаружи доносились шаги и голоса уже нескольких людей. Учитывая, что я не слышал ни тревоги, ни громких скандалов можно чётко сказать, что Виктора не нашли. Поняв это, я облегчённо выдохнул.

Через какое-то время дверь отворилась, заставив меня вздрогнуть. Из-за резкого удара света я прикрыл глаза ладонью.

– Выходи. Ушли враги, – отчеканил монотонный голос Виктора и послышались его удаляющиеся шаги.

– Виктор? – разглядел я его уходящий силуэт сквозь пронзившую мои глаза вспышку, – Я уж боялся, что нас найдут из-за тебя.

– Не волнуйся так сильно. Я бы тебя обязательно сдал.

Подойдя совсем близко к двигателю, он остановился и завёл руки за спину. Я начал выходить из коморки и мне в затылок влетела одна из швабр. Пока Виктор смотрел на механизм, находящийся под двигателем и не замечал того, что у меня происходит, я быстро затолкал швабру в кладовку и захлопнул дверь. Только услышав хлопок, мой товарищ обернулся на меня.

– Я кое-что услышал, – сказал он, пронзая меня серьёзным взглядом, пока я приближался к нему.

Я хотел пошутить про хлопок двери, но осёкся, как только заметил этот взгляд напарника. Вёл он себя тоже иначе. На лице Виктора за эту минуту не промелькнуло ни единой эмоции. А это для него было не свойственно, между прочим.

– Они исследуют этих тварей.

Я не знал, как на это реагировать и что мне делать. С одной стороны хотелось похвалить его за сообразительность. Позднюю, но сообразительность. А с другой стороны хотелось вдарить ему за озвучивание того, что все и так знают.

– Я думал, ты что-то дельное скажешь, – второй вариант наполовину перевесил, – Это и так всем известно.

– Ага, как же! – скривился мой собеседник и показал на один из проходов, – Давай посмотрим на тех монстров.

В щели под двигателем меня привлекла одна железная коробка и я навалился на перила, чтобы рассмотреть её.

– Ты фильмы про апокалипсис не смотрел совсем? Идти к монстрам сейчас равно самоубийству, – ответил я, снимая с пояса нож и пытаясь открутить болты, находящиеся в углах крышки.

– Апокалипсис? Ты думаешь, что это апокалипсис?

– Нет, я думаю, что это маскарад по всему миру, – съязвил я, открутив первый болт, – Конечно, я считаю, что это апокалипсис.

– Но ведь эти твари не зомби.

– Да что ж ты такой узколобый то? – страдальчески вздохнул я, кинув на пол ещё два болта, – Нашествие чего-то такого уже считается апокалипсисом.

– Ну уж нет! Апокалипсис является Концом Света. А это ещё не конец. Мы доберёмся до сути и положим конец Хаосу!

Я обернулся на него со скептическим взглядом.

– Воодушевляет, – равнодушно сказал я и развернулся обратно, – Только вот спорно это всё. Не факт, что мы вообще найдём суть.

– Я для этого сюда и пришёл, – Виктор встал сбоку от меня, – И ты сейчас действуешь в нужном направлении. Поломаем этот двигатель! Я уверен в том, что Луч связан со всем этим!

– Так стоп! – я открутил последний болт и кинул его на пол, – То, что ты слышал ещё ничего не значит. Успокойся, мессия недоделанная.

Я снял крышку и передо мной открылась картина из запутанных проводов.

– Что-то понял? – на провода упала тень Виктора, также навалившегося на перила.

Я не ответил и просто положил крышку обратно. Подняв с пола болты, я спрятал их в щель между полом и механизмом. Что-то в нём меня напрягло, только я не могу объяснить что. И когда я выпрямился, я увидел Виктора, ожидающего моего решения насчёт его идеи. Быстро обдумав всё, я уставился на него в упор.

– Куда нужно идти? – проговорил я, отряхнув руки.

С Виктора моментально спала маска серьёзности. Он расцвёл и, сорвавшись с места, побежал к двери. Я последовал за ним.

– Откуда ты знаешь, что нам туда? – наблюдая за тем, что он открывает дверь, спросил я.

– На каждой двери номер. Они говорили про шестую.

Виктор зашёл внутрь и жестом показал идти за ним. Я сделал шаг в темноту и прикрыл за собой дверь. В душе таилось нехорошее предчувствие. С каждым нашим шагом, чувство тревоги и ожидания чего-то плохого росло. Я предупредил товарища, чтобы он был осторожнее.

Узкий коридор словно давил со всех сторон. Мне казалось, что мы шли целую вечность. Мимо проплывала одна и та же кафельная стена. По некоторым плиткам проходили почерневшие трещины. Я шагал за напарником, рассматривая стены, пол и потолок. Пока в один момент впереди не загорелся свет. От испуга Виктор дёрнулся назад и мне пришлось затормозить для того, что бы не врезаться в него. Увидев, почему он так сделал, я хлопнул его по плечу и продолжил путь. В конце коридора двери не было. Я вооружился ножом и настороженно прокрался в проём.

Картина, представшая перед моими глазами, заставила меня отступить. Я почувствовал, что попятившись, я ударился спиной в Виктора. Обернувшись на него, я увидел, что он с таким же шоком смотрел вперёд. Зал, в который мы попали был огромным. В нём было много огражденных стёклами комнат, располагающихся в несколько рядов. Эти комнаты были похожи на витрины с музейными экспонатами. И в каждой из них шевелился кто-то живой. Заметив в ближайшей витрине движение, я хотел сделать небольшой шаг вбок и каким-то образом наступил на ногу напарника. От неожиданности он ударился о мой затылок лбом. Я схватился за больное место и, прошипев, отошёл от него.

– Я правильно понимаю, что это то ради чего мы пришли? – спросил я, всматриваясь в комнату, где обнаружил движение.

– Да. Это оно, – протирая ладонью ботинки, ответил он.

За стеклом в белом помещении без каких-либо вещей и мебели сидел монстр. Он напоминал вытянутую в длину гиену с перьями на загривке. Это существо медленно ходило из стороны в сторону посреди клетки, в которую его явно посадили насильно. Оглядев причудливое создание, на его лапах я заметил свежие и до сих пор кровоточащие раны. В районе грудины из-под кожи вылезали рёбра, а брюхо было настолько худым, что можно было подумать о полном отсутствии внутренностей. Разорванная кожа свисала с рёбер, будто пытаясь дотянуться до пола и оголяя нам мёртвую плоть. Жёсткие перья разной длины плавно поднимались и опускались на туловище монстра в такт его дыханию. Морда этой твари вся была усыпана загнивающими кроваво-красными бляшками. И они вызывали у существа страшный зуд, раз оно всё время ударялось об пол мордой и чесалось об него. В соседней камере сидел монстр меньше размером. Он был спокойнее и несмотря на такие же бляшки, вёл себя смирно.

Виктор уже стоял около стола, заполненного книгами. Он смотрел в одну из книг и внимательно читал то, что там было написано.

– Глянь сюда, – подозвал меня напарник.

Я подошёл ближе и заглянул в книгу, которую он читал. На страницах были рисунки карандашом, где изображался какой-то монстр. Снизу было накарябано его описание. Отняв книгу у Виктора, я принялся листать её. Пролистнув пару страниц, я наткнулся на рисунок того существа, на которое я смотрел.

«Объект в длину около двух с половиной метров. Худого телосложения. На загривке имеется оперение. Его предназначение пока неизвестно. При обнаружении рядом был детёныш»

, – гласило одно из описаний.

– Да они тотально их изучали! – парень ткнул пальцем в страницу книги, – Только послушай: «Существо способно регенерировать собственные клетки. Тринадцатый отряд погиб при исполнении задания. Останков не было обнаружено».

– Интересно, куда делись останки? – читая рукописные строчки, пробурчал я.

– Тут не этот вопрос нужен. Посмотри на эту тварь и запомни её от греха подальше! – Виктор развернул ко мне книгу.

Я поднял взгляд на картинку и на секунду перестав чувствовать воздух, отшатнулся назад. В том рисунке я узнал ту хрень, что видел в зеркале. Хотя нет, не в зеркале, а в Эйсе. На лице Виктора появилось недопонимание. Я тряхнул головой, прогоняя противные мне мысли, и вернулся к столу, молча отобрав у товарища ещё одну книгу. От возмущения Виктор был готов лопнуть в ту же минуту. Усмехнувшись из-за этого и переведя взгляд на заголовок, я поперхнулся.

«Боги нижних миров»

 – гласила красивая волнистая надпись.

Я опустил глаза ниже.

«В начале мая прошлого года тринадцатый отряд обнаружил это существо у границы города. Оно вело себя мирно. Проявляло агрессию только в том случае, если к нему подбирались ближе чем на три метра. Нарушители предположительно были убиты».

– Но почему такое название? – я пробежался по странице глазами. Так и не найдя на ней ответа, я нахмурился, – Боги нижних миров… Демоны что-ли?

– Сейчас иначе их и не назовёшь, – вклинился в мои размышления Виктор, перелистнув страницу, – Все как один чёртовы демоны!

– Неужели здесь нет информации откуда они все взялись? Исследователи не выяснили?

Я жадно вглядывался в текст, желая найти ответы на все свои вопросы. Я готов был перевернуть всё это здание, лишь бы найти их. Схватив случайно попавшийся мне блокнот, я открыл страницы ровно на середине. Это тоже были рукописи. Я отодвинул блокнот и взглянул в книгу. Сравнив текст, я понял, что подчерк значительно отличался.

– Разный человек записывал информацию? – вслух спросил я.

– Естественно! Не будет же один и тот же сидеть тут. И не забывай про отряды и их вылазки. Не у нас одних такая система между прочим! Кстати, этот блокнот, – он стукнул пальцем по обложке рукописи, – принадлежит какому-то отряду, а не учёному.

– С чего ты взял?

– Это и ежу понятно. Подчерк беглый, а значит писали второпях и на ходу, – Виктор захлопнул книгу и перешёл к другой, – Это ещё что?

Я посмотрел на обложку, на которую он смотрел и где красовалась надпись «

Нижние миры»

. Я закрыл книгу, лежащую передо мной и пододвинул её к Виктору.

– Прочти лучше эту. Нужно изучить всё досконально, пока у нас ещё есть время.

– Увы, но времени у вас нет, – громом среди ясного неба позади нас раздался чей-то голос.

Сквозь моё тело словно прошла молния и по моему лбу прокатилась холодная капля пота. Мысли о том, что нас поймали кувалдой ударили по голове. Атмосфера в большом помещении начала накаляться с невероятной скоростью. Я стрельнул глазами в сторону Виктора. Он медленно стащил из-под книги рукописный блокнот и незаметно для человека за нашими спинами кинул его во внутренний карман пальто. Театрально посмеявшись, товарищ повернулся к обладателю голоса. Я последовал его примеру.

Напротив нас стояла молодая девушка. На вид ей было около двадцати восьми лет. Её каштановые волосы отдавали красным блеском и падали на прямые плечи. Одета она была в синий комбинезон, снизу аккуратно заправленный в чёрные кожаные сапоги. В верхней части туловища из-под него торчала заляпанная грязью рубаха. В одной руке она крутила гаечный ключ, а в другой держала громоздкий ящик с инструментами. Её глаза с недоверием прожигали нас.

– Вы оба кто такие? И что вы делаете в рабочей части Луча? – спросила она и подкинула ключ.

Я растерянно посмотрел на Виктора. По его лицу было видно, что он ни капли не переживал в этой плачевной ситуации.

– Ох, госпожа работница! – он за секунду подобрался к ней и нагло навалился на её плечо, – Мы прибыли сюда с гордостью всего народа. Да чего там народа… Всего мира! Возможно Вам известны такие люди как Альфред и Эйса с Северной части города?

– Ну, знакомы. Насколько я знаю, они являются непосредственными и важными помощниками Луча, – кивнула растерявшаяся девушка, – Вы прибыли с ними?

– Ну конечно, моя дорогая! – всплеснул руками Виктор, – Они сейчас…

Виктор, изображающий из себя «парня-дурачка», запнулся посреди своей импровизированной театральной сценки. Риск провала значительно повысился и в моих мыслях зазвенел тревожный колокольчик.

– Они сейчас должны решать вопрос по поводу пятого бастиона, – пришёл ему на помощь я, – А мы здесь… Вообще и целом, сами понимаете, им не нужны лишние уши. Поэтому нас и отправили восвояси.

По лицу работницы было понятно, что она купилась на такую дешёвую и придуманную на ходу ложь. Я всем своим нутром ощущал радость Виктора от этой постановки, где он играл чуть ли не главную роль.

– Хм, ладно. Но всё же, вы не должны находиться здесь. Сюда посторонним вход запрещён, – покачала головой работница, – Я провожу вас к вашим… лидерам.

Я и Виктор одновременно запротестовали, вскинув руки так, как будто мы сдавались. Осознав всю глупость данного действия, мы со скрытым волнением переглянулись. Разлом нашего плана был уже на носу. Я быстро смахнул с носа, севшую на него муху. На лице работницы появилось искреннее удивление.

– Что? Почему? – произнесла она, но вдруг осеклась и со вздохом посмотрела куда-то в сторону, – Простите, наверное это из-за того, что у них совещание…

Приняв абсолютно непринуждённый вид, я кивнул и откашлялся.

– Именно так, – проговорил я, боковым зрением наблюдая за Виктором. Я никогда не мог быть уверен в том, что выкинет этот человек.

– В таком случае, вам лучше подождать их в гостевом зале, – сказала работница, резко подняв голову на нас, – Он находится слева в конце коридора. После штурмовки…

Я слышал, как Виктор набрал воздуха в лёгкие для того, что бы что-то спросить, как вдруг где-то за к