Гости Лозаннской долины

Старое по-новому

История с найденным комплектом не давала Нике покоя. Иногда знаешь, что нужно оставить события в прошлом и идти дальше, но ситуация или отношения тебя не отпускают – и ты, как марионетка, движешься по траектории, будто заданной самой судьбой, пока не наступит развязка. Так и Ника не могла забыть событий былых дней. Ее сопровождало ощущение, что еще чуть-чуть – и она выкопает крупный бриллиант после долгих лет пустой руды. Она не знала, с чего начинать бизнес, к кому обращаться, мысли путались в голове в поисках стратегии.

Нике вдруг пришла в голову безумная идея – найти эксклюзивы из той коллекции десятилетней давности. Тогда папа лично продал ее одному авторитетному владельцу сети бутиков в Швейцарии по выгодной цене. После сделки изделия уже никто не видел. Распроданные эксклюзивы оседают в частных коллекциях, навсегда исчезая из поля зрения общественности. Их обычно надевают лишь десяток раз по особым случаям, а остальное время им суждено быть скрытыми в тени шкатулок и сейфов. Нике стало интересно, а найдет ли она какие-то из украшений у нынешних хозяев. Но даже если кто-то выставит их на всеобщее обозрение, с поиском в Интернете все не так и просто. Казалось бы, тебе открывается доступ ко всем ресурсам мира, однако страны создают свои информационные среды, которые не перемешиваются между собой, будто жидкости разной плотности. Надо знать набор местных популярных сайтов, точки притяжения людей определенной культурной прослойки. Только тогда можно получить реальное представление о локальном сообществе.

Ника нашла снимки с той единственной фотосессии десятилетней давности – и запустила поиск по картинкам в Интернете. Вариантов было предложено множество, но все они не соответствовали запросу. Но она не унималась: неделю она экспериментировала с запросами, изучала все возможные фотографии – и вдруг, поздно ночью в пятницу, она обнаружила пост, который ясно показывал: один из комплектов носит женщина-блондинка средних лет итальянской внешности. Самое удивительное было то, что она жила в небольшом городке неподалеку от Лозанны! Хотя, учитывая размеры Швейцарии, любой город внутри страны находился относительно недалеко. Нике так захотелось познакомиться с этой женщиной! Сердце ее зашло барабанной дробью: «Как встретиться с незнакомкой и не выдать своих истинных мотивов? Как не показаться одержимой, которая выслеживает человека?» А ведь она действительно следила за ней. Помогло то обстоятельство, что женщина разместила у себя в сетях объявление, что ищет арендатора комнаты в доме, где живет сама. Ника, долго не думая, позвонила ей и договорилась о встрече, претворившись соискателем.

«Вот как выглядит художник, который сдерживает в себе творческий порыв, – он становится неадекватным!» – подумала про себя Ника и вспомнила биографию Гитлера. В молодости он увлеченно рисовал городские пейзажи и хотел получить художественное образование, но избирательная комиссия Академии искусств в Вене дважды его отвергла. Девушка не знала, как было на самом деле, но именно это событие его жизни она считала роковым и определяющим. С нереализованным потенциалом художника Нике действительно пора было что-то делать. Обдумывая завтрашнюю встречу, она пошла успокаивать себя чаем с малиной и мятой. Впечатления от находки не давали ей заснуть до глубокой ночи.

На следующий день Ника отправилась смотреть предложенную комнату. Частный дом располагался в соседнем городке под названием Морж. Добираться туда нужно было полтора часа на автобусе и электричках с пересадками. Трехэтажный особняк в стиле модерн стоял в окружении таких же роскошных построек. В элитном районе в субботу улочки были особо тихими, как и в Ле Монт-сюр-Лозанн. Невысокие каменные заборы были сделаны более для красоты, чем для защиты. Около входа возвышался трехметровый куст пампасной травы кортадерии. Его пышные золотистые метелки букетом раскачивались на ветру, издавая мягкий шелест.

Ровно в четыре часа дня ей открыла владелица, сухая стройная блондинка лет сорока. Как уже выяснила Ника, работала красавица в олимпийском комитете в Лозанне и вела активную социальную жизнь, щедрую на фотографии и статьи на различные темы. Вероника, как любитель эстетики, сразу оценила дорогой ремонт, потрепанный временем и уже требовавший обновления. Когда-то этот дом познал роскошь, не доступную теперь этой семье. Видимо, поэтому женщина и искала арендатора. Сама комната не впечатлила девушку: десять квадратных метров в подвале с узким окном под потолком. Но самой большой (в буквальном смысле слова) проблемой оказалась барабанная установка в коридоре подвала. Только когда Ника спросила напрямую, владелица призналась, что сын планирует периодически тренироваться. Вероника подумала, что эта женщина либо слишком наглая, либо самонадеянная, раз просит за такие условия 700 франков в месяц! По ее мнению, за периодические репетиции еще и приплачивать должны.

По пути на встречу Ника переживала, как же спросить у незнакомки про ювелирные изделия. На всякий случай она надела свои самые дорогие серьги с крупными сапфирами, браслет и кольцо из того же набора, чтобы убедить ее, что девушка активно интересуется украшениями. Однако найти повод заговорить на эту тему оказалось не проблемой, так как в зале над камином висела внушительных размеров фотография женщины с сыном, а на ушах у нее были те самые серьги.

– Какой красивый портрет! Подскажите, пожалуйста, а кто автор этих украшений? Я сама интересуюсь ювелирной индустрией – я бы посмотрела, что у них есть еще в коллекции. – Ника не хотела выдавать, что она дочь автора, иначе цель ее визита стала бы явной и статуса маньяка ей точно не избежать.

– Спасибо! – Женщина смерила девушку взглядом, будто только сейчас обнаружила ее присутствие у себя в доме. – Это подарок моего бывшего. К семейной жизни он был не приспособлен, но достойные вещи дарить умел! Правда, бирки я потеряла. – Было видно, что Ника попала в точку и затронула сразу две важные для этой швейцарки темы.

– Я сама из семьи ювелиров. Извините, что настаиваю, а могли бы вы уточнить у вашего знакомого, где он приобрел данный комплект? Хочу показать папе интересное решение. – Нику уже несло в неизвестном направлении. Зачем она спросила про контакт бывшего? Эх, была не была.

– Да? Комплект уникальный, но что же тут такого интересного? – всмотрелась хозяйка в портрет.

– Здесь в подвесках используются довольно крупные rough diamonds. Это нарезанные пластинки алмазов, испещренные темными включениями. То есть чистота этих камней очень низкая, но в этом и есть их очарование. Некоторое время назад они были популярны на рынке, и многие компании сделали свои вариации на тему. Как и черные бриллианты, еще лет тридцать назад они не имели особой ценности. Однако затем ряд мастеров, одним из главных среди которых был Фаваз Груози, ввели черные камни в моду – и цена изделий возросла в десятки раз. Вы знаете такую компанию, как de Grisogono?

– Да, слышала. Я вижу, вы действительно подкованы в этом вопросе. Раз так, я уточню у своего бывшего. Правда, как вы понимаете, сейчас мы не общаемся. Но расстались по-доброму, так что, думаю, он не откажет в информации. Знаете, есть люди, которые периодически хотят играть в семейную жизнь, но это им быстро надоедает.

Было видно, что расставание с этим человеком далось женщине непросто. Но развивать столь волнующую тему Ника не стремилась.

– А хотите посмотреть сами на эти серьги? – женщина вдруг подпрыгнула и побежала на второй этаж.

Ника удивилась такой открытости. Она даже и не думала, что эта отстраненная сдержанная дама сама предложит показать столь дорогую вещь. Уже через минуту блондинка вынесла серьги в коробке.

– Вот посмотрите! Согласитесь, они великолепны!

– Действительно, восхитительные!

– Можете надеть, если хотите!

– Спасибо, не откажусь! Это большая честь для меня! – Как только девушка дотронулась до украшений, у Ники подступил ком к горлу, и она всеми силами постаралась сдержать эмоции. Это были те самые серьги – Ника с первого взгляда вспомнила все подробности. Тяжелые по весу, они как две змейки ложились в ладонь, повторяя изгибы тела. Как много они значили для ее семьи! Детище ее папы, творение его фантазии, результат долгих лет накопленного опыта. Все эти украшения путешествуют по миру, затаившись в самых разных уголках. У каждого своя судьба. Металл был такой же отполированный, как и многие годы назад, крупные разноцветные камни блестели в лучах холодных ламп. Но теперь их наполняла история этой женщины, пережитые ей чувства.

Ника сняла серьги и стала рассматривать со всех сторон. Внутри замка она нашла то, что искала, – фирменный знак отца.

– Смотрите, многие ювелиры выбирают свой авторский знак, как подпись на картине. Например, Роберто Коин на обратной стороне колец вставляет маленький рубин и свои инициалы. Здесь же кроме пробы есть изображение птицы. Оно еле заметно, но различимо.

– Действительно! Никогда не замечала. Как увлекательно! И кто же это?

– К сожалению, не знаю. – Ника решила, что не стоит посвящать незнакомку во все подробности.

Они еще пару минут обсуждали изделие, а затем перешли к более насущным вопросам.

– А что насчет комнаты? – опомнилась хозяйка, поняв, что уходит не в ту тему.

– Извините, мне очень понравился ваш дом, утонченный дизайн, но я все-таки ищу комнату побольше. Посмотрев условия в реалии, я поняла, что мне нужно полноценное окно. Тем более я учусь в университете Лозанны, поэтому хотела бы жить поближе.

– Да, понимаю, – с сожалением вздохнула хозяйка.

– Спасибо, что уделили мне время, и извините за беспокойство.

– И вам спасибо! Узнала чуть больше о своих любимых серьгах!

Ника была уверена, что та не перезвонит бывшему, да ее уже и перестал интересовать путь этого комплекта. Гостья в последний раз окинула взглядом гостиную, портрет – и удалилась в направлении вокзала. Пока она ехала в электричке обратно, Ника размышляла насчет увиденного. Эти украшения уже давно живут своей судьбой, у каждого свой хозяин. Ника почувствовала такую волну вдохновения – она теперь навсегда причастна к жизни этой женщины! С каждой минутой ей все больше хотелось продолжить семейную историю с ювелирным производством – пора было действовать.

Пребывая под впечатлением от увиденного, Ника зашла к себе в комнату и начала ходить из угла в угол, пытаясь по крупицам переплавить весь накопленный по жизни опыт в стратегию развития своей компании.

Она хотела реализовать себя как самостоятельный художник, с именем, личным брендом, собственным видением. Ника сокрушалась, что быть творческим человеком – это не только дар, но и проклятие. С одной стороны, тебе даются таланты, которые открывают дополнительные возможности и грани проживания. С другой, если ты пытаешься задавить в себе творческое начало, не находя ему применение, это постепенно сказывается на здоровье, эмоциональном состоянии. Огромный вызов – проявлять себя самостоятельно в форме искусства, а не в карьере офисного менеджера, где механизм оказания услуг и производства настраивается целым коллективом. Это как рыть пещеру детским совком в скалах твердой породы.

Ника даже завидовала людям, у которых нет стремления выразиться творчески. Ей казалось, что им так легко реализовать их представления о человеческом счастье: найти любимых, родить детей, достичь высокого поста в карьере или построить дом. Но для творческого человека все это лишь база: да, это важные аспекты счастья, но, даже достигнув все их вместе, они будут не достаточны для творческой натуры. Начальной и финальной точкой в истории их счастья всегда является творческая реализация. Для них самовыражение в написании картин, музыки, танцах – это в первую очередь психотерапия, высвобождение. А уже после этого идут желание прославиться, стремление к благополучию. Этот порыв сам человек не может никак остановить, поставить на паузу, забыть – это выше его.

Пока не достигнут первый успех, придется туго. И Ника не могла быть уверена, сможет ли она преодолеть трудности. Однако теперь, после четырех лет работы в аудите, она поняла для себя истину, что не надо бояться некрасивого финала, варианта «а если не получится?», что ее творчество не будет оценено. Нужно просто наслаждаться процессом, делать максимум зависящего от нее, доводить произведение до конца как есть, ограничивая себя по времени, – и выпускать свое детище в свет, не растягивая творческие мучения на годы. Каждый продукт – проект, который занимает определенный период времени, как это было с аудиторскими проверками. Тебе дан месяц на выполнение задания – а дальше ты свободен и забываешь прошлое, увлеченный новым проектом.

И только с таким практичным подходом начинающий художник может динамично двигаться вперед. Иначе можно погрязнуть в потоке сомнений в себе и в своих произведениях. В конце концов, главной чертой художника должна быть смелость самовыражения во внешний мир, дать чистый импульс: «Я так вижу, я так думаю – вы можете не принимать мое произведение, но я стою на своем». Храбрость сказать вслух или написать, нарисовать свою правду, как действительно думаешь, – это степень свободы, которая не доступна многим людям; они боятся осуждения начальства, родных, социума, но истинно творческий человек освобождается от всех страхов – и с легкостью проявляет всю палитру переживаний: от самых светлых до самых темных и скрытых. А по-другому он просто не чувствует себя по-настоящему живым. В этом Ника и видела волшебство жизни.

Первый шаг был предельно очевиден Нике – нужно вернуться к рисованию эскизов. Отец научил ее технике, показал приемы и способ подсчета расходов на изделие. Ника отправила свое резюме в несколько организаций. Шансы у нее были высокие, ведь в старшей школе и на первых курсах университета она уже подрабатывала художником-дизайнером. К девятнадцати годам у нее было более ста патентов на изделия, сделанные по ее эскизам. Патенты оформляли сами компании, чтобы избежать плагиата, а Нике это было на руку для резюме. Но за четыре года еженедельных художественных советов, к которым Ника в последний момент доделывала работу, стресса накопилось слишком много – и девушка окончательно решила переключиться на экономику. Из последних сил отправив запросы, Ника решила оставить для себя историю с папиными коллекциями в прошлом и отправилась спать. Слишком много переживаний пришлось на один день. Однако девушка не знала, что своим разговором с хозяйкой сережек она запустила новую цепочку событий, которая как снежный ком навалится на ее семью полгода спустя…

Большой теннис

Семестр был в самом разгаре, студенты уже освоились в университете, познакомились с одногруппниками, нашли круг общения. Они испытали себя на контрольных – и пришла первая внутренняя уверенность в своих силах. Тем не менее одновременно с этим у Вероники сильнее проявилось ощущение одиночества. Вначале оно тонуло в переживаниях по поводу поиска жилья, знакомства с институтом, новым кругом людей. После суматошного дня хотелось просто лежать и смотреть в потолок. Теперь же освободилось время на выходных, вечера на буднях, когда Ника оставалась одна наедине с собой и не знала, что же делать с этой свободой. Если бы она жила недалеко от других ребят, то можно было бы ходить вечером в гости, проводить вместе время, но Ле Монт-Сюр-Лозанн находился слишком далеко от всех. Соответственно нужно было научиться находить себе развлечения другого рода.

Оказалось, что это целый навык – пребывать в спокойном радостном состоянии, когда ты остаешься один на один с собой, в отдалении от родных. Заняться чем-то созидательным, позаботиться о себе. Топить печаль в бокале вина не было ее вариантом – только загонять организм в еще большие эмоциональные горки.

Ника включила для настроения свою любимую музыку Ishome и решила найти себе компанию на выходные. Она зашла на сайт спортивного клуба института – и проверила расписание танцев. Первое пробное занятие было назначено во вторник на следующей неделе. Можно было оставить заявку на участие, что девушка сразу и сделала – вдруг свободные места вскоре закончатся. Далее она написала Саше, Ариету и Филиппу, одногруппникам, с которыми общалась больше всего, что хотела бы встретиться. Первые из списка ответили, что с удовольствием в другие дни, но у них есть неотложные дела, а Филипп принял приглашение вместе провести время и, в свою очередь, позвал ее присоединиться к нему и поиграть в теннис. Радость Ники была безграничной. Всего час поисков и размышлений – и внутри уже поселилось ощущение предвкушения увлекательных занятий. Вечер прошел не зря!

В эту ночь Ника ложилась спать довольная собой. Она ощущала, что перешла на какой-то новый уровень, невидимый глазу, теперь у нее есть дополнительная защита, как доспехи воина! Она не дала ощущению одиночества испортить себе настроение, а сразу нашла решения как с пользой провести время! Жить постоянно на эмоциональных горках увлекательно, но комфортным базовым состоянием является спокойствие. Сегодня Ника приблизилась внутренне к этой гармонии.

В субботний полдень Вероника подошла к остановке недалеко от здания Олимпийского комитета. Там ее встретил Филипп – и они вместе направились через парк вдоль берега Женевского озера в сторону теннисных кортов, один из которых Филипп забронировал на час дня. В университете для студентов были скидки на абонементы – и парень сразу же воспользовался возможностью продолжить тренировки.

– Ты давно играешь?

– Двадцать лет.

– Как двадцать?! Тебе же всего двадцать четыре!

– Вот так. У нас во Франции свой частный дом с кортом. Папа его построил на мой день рождения. С тех пор мы с ним играли все эти годы. Сейчас, конечно, реже – только когда я приезжаю домой.

Веронику впечатлили масштабы увлеченности отца Филиппа теннисом. Он напомнил ей папу, который раньше также самозабвенно увлекался скульптурой. К тому же, по ее представлениям, даже просто дом или квартира в любом месте Франции стоил баснословных денег, а тут еще прилегающая территория вокруг дома позволяла там построить корт. Вот идет себе простой парень, скромный, с виду и не скажешь, что из состоятельной семьи. Это ей и нравилось в Филиппе – отсутствие заносчивости, простота в обращении. «Понятное дело, дом принадлежал родителям, а ему еще предстоит заработать на свой собственный. Но в нем, в принципе, нет и капли снобизма», – размышляла девушка. Ника наблюдала за ним, как и за прочими одногруппниками, и подчеркнула для себя в нем эту черту. Например, он схватывал на лету информацию, быстро разбирался в материале, как и Саша, но Филипп, в отличие от него, всегда с охотой помогал Нике, объяснял непонятные моменты. В то же время Саша не любил вовлекаться, шутил вместо прямого ответа на вопрос. А Филипп не жалел времени и сил на помощь. Другие ребята не особо принимали Филиппа, так как он был немного занудлив и сдержан в эмоциях. Он дольше других задерживался в библиотеке, сидел часами с книгой под лампой, постоянно почесывая спину и шею. От этого у него даже появилось раздражение, которого он сильно стеснялся и пытался скрыть. Однако для Ники именно в нем все это было милыми особенностями, а не раздражающими факторами.

– Замечательное семейное увлечение! А я до этого брала уроки в группе, но осталась на уровне начинающего.

– Ты не переживай! Если поставить технику, то быстро научишься! Я тебе покажу! – с доброжелательной улыбкой заметил парень.

– Как думаешь, нормально будет сейчас играть? Уже осень, прохладно, на улице десять градусов всего.

– Я тебе скажу, сейчас самое то! Летом сложнее – жара, солнце печет, а в холод бегать легко.

Они подошли к зданию Олимпийского комитета. Темное стекло невысокого дома многочисленными гранями отражало виды парка, а у самого входа висела заветная табличка с пятью кольцами. Ника дотронулась до символа. В этот день она тоже была причастна к спорту и чувствовала себя полноправным гостем главного штаба Олимпийских игр.

Ребята добрались до берега и вышли на аллею вишневых деревьев. Листья наполовину осыпались, и ветки ажурной сеткой обрамляли вид на голубые горы с другой стороны озера. Через полчаса прогулки они дошли до корта. Филипп оценил состояние площадки – по углам лежала опавшая листва, но в целом он счел покрытие сносным. Они переоделись в спортивном центре университета Лозанны, который стоял неподалеку, и начали тренировку. Филипп озвучил основы техники:

– Помнишь, кисти нужно держать так, чтобы руки были продолжением ракетки, – запястье не должно сгибаться. Работаем корпусом, а не локтем или плечом.

– А, да, точно. – Ника сменила позу.

Филипп сделал подачу, потом другую, но задача оказалась сложнее, чем представлялось девушке. Вероника не могла отбить вначале мяч и по самым простым траекториям. Но парень не останавливался – и через несколько геймов девушка приспособилась и уже лихо отбивала подачи. Правда, совершенно в другие стороны от местонахождения оппонента. Это получалось случайно, от отсутствия навыка. Вероника с приятным удивлением заметила, насколько легко держать темп с Филиппом в игре: он может не только поймать удар, пущенный в любом направлении, но и подать мяч обратно настолько аккуратно и точно в цель, что Нике не приходится даже бегать по полю, чтобы отбить мяч. Филипп был настоящим профессионалом и стратегом, понимал: нужно дать возможность новичку войти во вкус, поверить в свои силы. До этого момента Ника никогда не сталкивалась со столь высоким уровнем и оценила в полной мере, как приятно действительно вести игру, а не бесконечно бегать за улетающими в углы мячами.

Уже через двадцать минут напряженной игры Ника поняла высказывание Филиппа, что в теннисе осень предпочитает лету. Из-за туч на корт светило солнце, а движений было так много, что ей стало жарко и она расстегнула куртку. Вначале Филипп вел себя более сдержанно, но теперь понял, что Ника настроена дружелюбно, и стал более открытым. Пока была устроена небольшая передышка, парень решил показать приемы, которым научился за время тренировок. Он бросал мяч в небо, а когда тот падал обратно, по косой, почти параллельно с полом, отбивал его – и тот летел дугой, по странной непредсказуемой траектории, быстро вращаясь вокруг своей оси.

– Это специальный прием, чтобы мяч от земли отскакивал в неожиданном направлении.

– Да, действительно! Надо же! – Ника улыбнулась, наблюдая, как мяч летел в ее сторону, а затем ударился об пол – и отпрыгнул вправо.

Во втором сете оба партнера уже играли свободнее. Ника заметила, как преобразился Филипп в игре: открытая улыбка, резкие жесткие движения, без суеты и сомнений. Ушла та излишняя мягкость, добавилось мужественности – он будто пришел в баланс с собой. «Такой красивый!» – поймала себя на мысли Ника. Видеть, как человек раскрывается, – что может быть прекраснее? Это подобно контрасту розовых цветов вишни на фоне голых веток и черной земли.

Под конец часа ребята окончательно расслабились и вовсю смеялись по любому поводу и без. Ника пожаловалась, что ей не хватает силы удара:

– Может, тебе попробовать кричать, как теннисистки?

– Ой, как-то неудобно.

Филипп решил показать пример – и крикнул на все поле. Благо на соседних кортах никого не было. Ника решила повторить за ним – и тоже издала сжатое «А». Она и при сильном испуге оставалась в молчании . Например, на американских горках, когда все кричат, она и специально-то произнести ни звука не смогла бы. А тут – оповещать о своем присутствии весь кампус университета… Филипп остался недоволен таким скромным результатом – и крикнул громче. Деваться было некуда. В итоге вскоре они оба кричали, как два петуха, более уже кривляясь, чем отбивая мячи. Только они закончили – как из-за рощи вышел молодой человек. Он проходил мимо, всем видом стараясь показывать, что ему нет никакого дела до происходящего на корте. Ника увидела прохожего – и распознала в нем одногруппника:

– Генри! Это ты?!

– Ой, привет! Я не видел, что это вы. А я думаю, кто тут так кричит на всю округу!

– Да, мы с Никой отрабатываем силу удара.

– А я тут неподалеку в сквош играл.

– Сам с собой?

– Да.

– Хочешь, к нам присоединяйся? Составишь пару Филиппу? А то я уже устала.

Генри сразу согласился – и ребята поиграли минут десять. Было видно, что Генри не так опытен, как Филипп, но берет реакцией и ловкостью.

– Филипп, спасибо тебе огромное! Давайте как-нибудь еще соберемся! – предложила Ника.

– Да, отличная идея. Генри, ты тоже приходи!

– С удовольствием! – обрадовался парень.

– Супер!

Ребята прошлись вместе до раздевалки, затем Филипп подождал Нику – и они дошли до остановки метро. Оба явно остались довольны активной игрой и назначили новую тренировку через четыре дня после занятий.

Время прошло быстро – и настала вторая, а затем и третья тренировки. Ребята только начали играть, как к ним подошли Саша с Ариетом. Они оба были удивлены увидеть Нику с Филиппом, да еще и ловко отбивающей мячи.

– Саша, Ариет, присоединяйтесь к нам!

– Вот еще! Большой теннис – это для девочек! – Саша сказал это не на английском, а на родном языке, чтобы Филипп не понял. Он почему-то надулся как павлин и стал ходить по ту сторону забора взад и вперед, явно во внутреннем смятении, идти или нет.

Ника засмеялась такой детской реакции. И хочется и колется, так сказать.

– Ах, да брось! Это очень весело! Вам понравится!

– А я хочу попробовать! – Ариет поприветствовал Филиппа, пожал ему руку и попросил у него разрешения присоединиться.

Филипп был рад такому вниманию:

– Вчетвером веселее!

Ника отдала Саше свою ракетку. Тот начал ей махать вправо и влево, пробуя силу удара.

– Ну давайте, попробуем.

Филипп дал Ариету третью ракетку из своего запаса и пояснил кратко, как держать и делать удар. Ариет перешел на сторону Саши – и Филипп сделал несколько подач. Парни почти сразу разобрались, как отбивать мяч, – и делали это явно со всей силой, которая превосходила Никину в несколько раз. Филиппа это раззадорило – и он, как супергерой, начал метаться по всему корту, уверенно справляясь с каждым пассом. Ребята быстро вошли во вкус. Когда Филипп понял, что парни распробовали игру, он стал гасить их удары, направляя мячи в противоположную от них сторону.

Ника наблюдала за Филиппом – он был рад такому вниманию, тем более с парнями соревноваться было сложнее, а он не упускал ни шанса практиковаться в теннисе. До этого дня Саша, Ариет и Филипп особо и не общались, а игра помогла им подружиться. Ника очень любила такие моменты – когда люди из разных культур, с разными интересами находят что-то общее и сближаются. Девушка думала о том, как же хорошо не бояться быть открытым, самому инициировать общение. Она посадила зерно дружбы – и теперь их компания разрастается. Люди, которые ранее не замечали друг друга, стали ближе, объединены общим увлечением. Надо учиться делиться собой, своим вниманием. Нам кажется порой, что мы никому не интересны, никому не нужны, но это не так. Сколько людей проводит Новый год в одиночку, мечтая о теплой компании, но боятся кому-то написать, вдруг ему откажут. Да, кто-то будет грубым, но зачем концентрироваться на таких? Есть люди добрые, кто будет рад именно тебе. Ника в эту минуту была так довольна собой, даже больше, чем увлеченные теннисом ребята. Ей вспомнилась одна фраза: «Мои люди всегда со мной». Она обозначала, что не надо бояться остаться одному. Всегда найдется хорошая компания новых знакомых. И как только накатывает печаль, нужно произносить про себя эту защитную мантру, чтобы она отпугивала плохие мысли и открывала двери для света.

Десять минут прошло – и парочка выдохлась, будто пробежала приличную дистанцию на скорость.

– Ну и что? Девчачья игра? – спросила Ника, выставив руки в боки.

– Слушай, а реально увлекательно! – бодро ответил Саша.

– Действительно выматывает, – сквозь частое глубокое дыхание проговорил Ариет.

– Мы собираемся с Филиппом и Генри еще играть в субботу. Не хотите присоединиться? – Ника забрала ракетку у Ариета и стала набивать мяч, подбрасывая его вверх.

– Еще бы, конечно! – сориентировался Саша.

– Отлично! Юху! – подпрыгнула Ника.

Новое хобби пустило корни, и никакая погода, обстоятельства уже не портили Нике настроение. Занимаясь любительским спортом, проще оставаться в легкости, радоваться жизни. Это придавало сил, открывается вдохновение, свежий взгляд на вещи, а это ей нужно было как никогда раньше, ведь вопрос, на какие средства жить в Швейцарии, был по-прежнему актуальным.