«Именно поэтому нам и надо сейчас, так сказать, договориться на берегу. Если все будут чётко следовать плану, то, шанс выполнить эту миссию, больше пятидесяти процентов»,– на сенсорном экране на столе один за другим замелькали слайды презентации, которые циклоп пояснял. После появления каждой новой картинки, раздавался смешок одного из ребят.

Когда на экране появился первый рисунок, на которой очень даже схематично были изображены спящие ребята, Бронтес задумчиво произнёс: «Здесь думаю и без моих пояснений всё ясно».

«Баю-бай, должны все люди ночью спать…»– Юрий затянул протяжно и заунывно слова известной всем с детства колыбельной, но, заметив недовольный взгляд Абдулы, резко замолчал.

Бронтес ткнул пальцем в экран, и появилась вторая картинка, а на ней Абдула у дверей и подскочившие, толи от его крика, толи от звонка будильника на наручных часах, поставленного на 8.00, ребята.

«Ваша задача вовремя уснуть и проснуться,– прокомментировал циклоп, не обращая внимания на друзей, решающих кто есть кто на этом рисунке,– лучше больше тыканий пальцем в экран на тренировке, чем, пальцем в небо на миссии».

На следующей картинке, Юрий и Абдула стояли в очереди у кабинки, похожей на душевую, или кабину для голосования, как те, что завхоз дядя Миша периодически устанавливал в фойе школы перед выборами. Здесь у ребят спора не возникло, потому что, в этот раз, Бронтес подписал человечков. Ближний к кабине человечек, был подписан, Абдула, а второй, стоящий за ним – Юрий.

Четвёртая картина изображала троих оставшихся ребят и циклопа, над ними как в комиксах были подписаны в облачках знаки вопроса. Ни Абдулы, ни Юрия не было видно.

«Если на прошлых картинах всё было ясно и понятно, то с этого момента каждую картину мы будем разбирать подробно,– лицо Бронтеса стало серьёзным и сосредоточенным,– после того, как наши друзья пройдут форматирование, они уже не смогут подать нам ни одного сигнала. И мы не будем знать, вышли ли они из прибора. Успели ли они выйти из комнаты, или ещё хуже, сели ли они на корабль, или бродят среди нас».

«То есть, я могу зря слетать на планету к призракам и проторчать там до самой старости, если не успею умереть раньше от страха?»– Яна явно не устраивал такой исход.

«Но, зная Яна, если дать ему игру, то он и не заметит, как старость наступит, и уж точно не умрёт, пока всю игру до конца не пройдёт»,– хихикнул Артём.

«Игру! Если б мне пообещали дать игру, я б наверно согласился б и призраком стать, и в логово к призракам пойти, даже один и без плана. Но только у вас всё равно нет игры, а значит, этот разговор не имеет смысла»,– Ян грустно вздохнул.

«Мы сейчас не об этом!– перебил парня Бронтес,– но вопрос резонный, если ты улетишь без Юрия и Абдулы, это однозначно станет провалом всей нашей операции. Так что, не отвлекаемся, и смотрим дальше в план!»

На следующей картинке присутствовали временные промежутки, в которые новоиспечённым призракам и их провожатым необходимо было уложиться, чтобы не сорвать мероприятие.

«Картинка пять. После того, как аппарат гаснет, ждём пять минут. Волтер в своих записях указывал именно это время, максимальным периодом форматирования. Открываем дверь к космическому кораблю, ещё пять минут ждём с открытой дверью. Затем десять минут Ян сидит и ждёт с открытой дверью внутри корабля, так сказать привыкает к новому виду друзей, затем ещё пять минут ожидания с закрытой дверью, и Ян поднимает машину в воздух»,– Бронтес прыгал пальцем от одной маленькой картинке к другой, нарисованных на одной странице.

«Значит, у нас в запасе будет всего двадцать пять минут?»– посчитал Артём.

«Аж, двадцать пять минут. Да, я думаю, этого времени, даже более чем достаточно,– кивнул Бронтес,– шестая картина. Ян аккуратно сажает корабль, в мире призраков, открывает дверь и ждёт»

«А можно дверь не открывать? Не знаю как ваши призраки, а наши – прямо сквозь стены ходят. А открытая дверь выглядит, как дополнительное приглашение войти»,– Яна передёрнуло от мысли, что посторонние призраки могут заскочить к нему на огонёк.

«Ну, так в данном случае и закрытая дверь, врядли спасёт тебя от какого-нибудь любопытного призрака, вдруг, случайно наткнувшегося на наш корабль, и захотевшего посмотреть, на трясущегося внутри от страха, Яна»,– Артём представил эту картину и слегка улыбнулся, он не хотел ещё больше пугать и без того бледного от страха друга, но так само получилось.

«А то ж ты сам в детстве не прятался от различных призраков и монстров под одеялом, и не бежал из туалета по коридору ночью, успокаиваясь после того как за тобой захлопнется дверь твоей спальни. Со стороны это конечно выглядело глупо, но закрытая дверь с самого детства вызывает хоть и мнимое, но чувство безопасности. Ну, можно?»– парень, жалобно взглянул на циклопа.

«Хорошо, если для тебя это столь принципиально, то можешь дверь не открывать»,– Бронтес утвердительно кивнул головой.

14. Вся правда о призраках

«А может, есть смысл подольше подождать?– задал Артём очередной вопрос по теме предстоящий операции,– сам сказал, что связи с ними не будет. Вдруг, даже за это время они не успеют? Может у тебя в запасе есть хоть какой-то сканер, позволяющий зафиксировать их».

Бронтес вспомнил, как они с Роджером телепортировались в комнату Волтера, и еле спаслись бегством, и с придыханием произнёс: «К сожалению, единственный известный мне способ их не увидеть, но хотя бы учуять, это нос зооморфа, и это опция нам сейчас недоступна. Приборов, позволяющих увидеть призраков не существует. Все, кто говорят, что смогли заснять призраков на видео, ошибаются. Это может быть какой-то из жителей параллельного мира, случайно забредший в зону видимости. Или что-то более невинное: простыня, и даже, мимо пролетающая, бумажка, имеющая сходные с человеком черты, и опознанная как призрак работой напуганного воображения».

«Значит, ты хочешь сказать, что все истории про встречи с призраками, просто детские сказки и ужастики для взрослых?»– обрадовался Ян.

«В основном да, но иногда, призрак сам может сделать так, чтобы его увидели,– циклоп вспомнил тихоню Каспера, который, за всю свою жизнь, ни разу, никак, себя не проявил,– но это сделать может только очень сильный призрак. А слабые, и новички вроде Абдулы с Юрием, как это ни прискорбно, ничем не смогут нам помочь».

«Значит, и когда они выполнят миссию, и снова вернутся на корабль, Ян об этом тоже не узнает!»– напомнил Артём.

«Хорошо, что Артём подумал об этом именно сейчас. Парень, ты же знаешь Азбуку Морзе?– обратился Бронтес к Яну, и, получив утвердительный кивок, задал тот же вопрос Юрию,– а ты?»

«Обижаешь. Мы с ребятами частенько перестукивались на уроках, решая контрольные, чтобы сравнить ответы»,– мгновенно отреагировал парень.

«Хорошо, тогда у Яна будет работать приёмник. Когда миссия будет закончена, азбукой Морзе, на радиопомехах, ты поможешь Волтеру набрать любой, понятный вашему другу, текст. Когда вернётесь на базу,– Бронтес громко выдохнул, из-за того, что вспомнил, что шанс на успешную операцию не высок,– когда прилетите, Ян откроет дверь, а после, вы выполняете всё, что вам скажет Волтер. На этом задании, за главного назначаю Абдулу. А до утра все свободны».

«Пойдём в Контру поиграем!»,– позвал ребят Константин.

«Простите,– первым отозвался Юрий,– но сегодня, я хочу побыть один, не каждый день ты узнаёшь, что завтра умрёшь».

«Смотри на вещи просто, ищи плюсы,– неудачно пошутил Ян,– ты сможешь летать, проходить сквозь стены и станешь чемпионом по игре в прятки, к тому же, у тебя в отличие от остальных, есть шанс, если там тебе не понравиться, снова вернуться в наш мир, и в своё бренное тело».

«Если всё так хорошо, и ты видишь столько плюсов, то, может, ты с Абдулой пойдёшь на задание, а я вас в корабле подожду»,– съязвил Юрий.

«Прости друг, но я, кажется, боюсь летать. Не, ну в смысле, на корабле или самолёте, это ещё ладно, а так, чтобы самому, ещё и без шлема»,– глупо оправдывался Ян.

«Шлем то тебе зачем? Призрак чисто физически не обо что головой удариться не может»,– подливал масла в огонь Артём.

«Да наш Ян струсил»,– громко произнёс Юрий.

«Ну, знаешь ли…– недовольно произнёс Ян,– я не трус, но я боюсь».

Все громко засмеялись.

«Абдула, а ты как насчёт немного отвлечься от повседневной суеты?»– предложил Ян шаману, он очень хотел отыграться за прошлый раз.

«Прости, но перед началом миссии у меня есть одно незавершённое дело»,-Абдула пожал плечами.

«Что ж это за дело, которое возвращения твоего подождать не может?»– не унимался Ян.

«Очень срочное. У взрослых так иногда бывает, что надо было сделать ещё вчера, а ты дотянул до сегодня, а завтра уже будет поздно, а у меня завтра занято, а послезавтра уже будет не нужно»,– оправдывался шаман, и пока Ян снова не завалил вопросами, на которые придётся долго отвечать, исчез за дверью.

15. Игра

«Странные эти взрослые»,– улыбнулся Артём, на самом деле он знал, какие срочные дела появились у шамана.

«Юр, ты точно не передумал? Чтобы сыграть хоть пара на пару?»– Ян сделал последнюю попытку завербовать в свою команду друга, ведь Артём и Костик играли заметно хуже.

«Прости, я бы и рад вам помочь, но мне надо настроится на завтрашнее путешествие»,– во взгляде Юрия читалось одновременно столько эмоций, что друг не рискнул его останавливать.

«Иди, тебе явно надо разобраться в себе»,– поторопил Костик друга.

Ребята остались в компьютерном кабинете, а Юрий отправился в комнату, и лёг на кровать. Он решил попробовать заснуть, и по возможности проспать до утра, но мысли не давали ему покоя.

«Ещё вчера я думал, что призраки – это просто страшилки для детей. А завтра я сам стану детской страшилкой. Но ведь не я один,– вспомнил он об Абдуле, и вслух произнёс,– Астрапрата».

Дверь в комнату Абдулы открылась возле его ног.

Абдула сидел возле компьютера и казался совершенно спокойным.

«Ты снова без приглашения и без стука?»– напомнил он парню об их договорённости.

«Прости, забыл, слишком нервничаю перед завтрашним превращением»,– оправдывался Юрий.

«Пойди к Костику, он у нас в этом деле асс, покажет тебе парочку фильмов, и ты успокоишься, будешь думать, что всю жизнь в душе призраком был, а человеческое тело лишь сосуд, и временный дом для вечного»,– улыбнулся Абдула.

«Для этого не про призраков фильмы смотреть надо, а Мумию, все части,– Юрий сам не понял, шутит он или нет, но если это был юмор, то явно чёрный, к тому, же Абдула его не оценил,– а Костик сейчас немного занят. Они с ребятами в Контру рубятся, с этими играми они про меня совсем забыли. Может зря я тебя попросил её сделать».

Мужчина явно был чем-то занят, но Юрий не мог понять, что он держал в руках и так старался спрятать, после его последних слов.

«А ты чего там прячешь?»– на мгновенье парень отвлёкся от своих тяжёлых мыслей и подошёл как можно ближе к шаману, чтобы рассмотреть этот предмет.

«Да, вот, Артём принёс, говорит, Ян будет очень рад, если я это починю»,– Абдула протянул Юрию игру Яна.

«Бесполезно,– мальчик взял игру, покрутил её в руках, и положил на стол,– Костик пробовал её починить, после того, как мы на ней ставили опыт на водонепроницаемость».

«Это какой такой опыт?»– удивился Абдула.

«Костик случайно уронил игру в… ну, ты понял, сколько раз мы ему говорили, чтобы он был поаккуратней с гаджетами в туалете. Но, это, же Костик. Сначала два телефона уронил, а потом ещё и игру Яна».

«А, понятно, пытался починить игрушку, чтобы загладить свою вину, но не сумел»,– закивал Абдула.

Теперь уже кивал Юрий: «Ян с ним неделю после этого случая не разговаривал, даже собирался пересесть на другую парту, но учительница не разрешила».

«А ты похоже забыл, что я компьютерный гений?»– Абдула нажал на кнопку, и игра запищала, приглашая занять место у экрана.

Юрий мельком глянул через плечо друга и замер от удивления: «Ух ты, она ещё и цветная теперь!»

«Да,– утвердительно кивнул Абдула,– осталось догрузить новые уровни. Ян нас и до старости ждать будет, не доиграет. Батарея тоже не «сдохнет», если ты об этом сейчас подумал»

«Да, ты, прямо снял вопрос с языка,– улыбнулся Юрий,– ну ты крут!»

«Мне есть, у кого поучиться. Чтобы быть с тобой на равных, приходится соответствовать. А о завтра, не волнуйся, я буду рядом. Ищи плюсы. Для приведений нет ни стен, ни дверей, ни секретов»,– подбодрил друга Абдула.

Юрий вспомнил, как почти теми же словами подбадривал его Ян.

«Здесь и так нет ни стен, ни дверей. Зато секретов столько, и один другого страшнее, я думаю, что пока не готов их все узнать,– почему-то, прежде чем уйти Юрий решил оглядеться вокруг, возможно чтобы запомнить это место именно таким, ведь, если что-то случится с Абдулой, то новый король всё здесь изменит под себя,– интересно, кто это будет? Ян, Артём, Костик? Но точно не он. Ведь если Абдула не вернётся, то не вернётся и он, а значит и Ян. Надеюсь, в этом случае королём выберут Артёма. Прости Костик, ничего личного, но, на мой взгляд, Артём все-таки немного умнее».

16. Странная записка

Парень старался отогнать от себя эти глупые мысли, и вращал головой по сторонам, пока его взгляд не зацепился за бумажку.

«Все секреты я знать не хочу, но на один секрет, пусть сегодня станет меньше,– подумал мальчик, и решил хоть одним глазком посмотреть, что в этой бумажке написано,– главное, чтоб не пустая. Как в прошлый раз. Хотя, если бы тогда на базе он не решил узнать, что написано в бумажке, то не было бы, ни тайного убежища, ни корабля, ни тех приключений, о которых они раньше могли только мечтать, и которые теперь стали неотъемлемой частью их жизни».

Сделав вид, что нагнулся завязать шнурок, мальчик, незаметно, сунул эту бумажку себе в карман.

«Пойду, отдохну перед полётом»,– процедил сквозь зубы Юрий, ему не терпелось заглянуть в бумажку.

«Вот, и молодец! Правильный настрой!– похвалил его Абдула, решив, что мальчик, наконец, принял ситуацию,– иди, посмотри, с Костиком, телевизор. До завтра. Прости, и рад бы ещё поболтать, но дела, сам понимаешь».

Он снова взял игру, и стал качать в неё что-то с компьютера. Юрий постоял ещё минуту, наблюдая за его работой, затем махнул рукой и вернулся в свою комнату.

Перед входом он развернул бумажку, и прочитал единственное написанное в ней слово: «Верните».

«Глупость, какая, эта бумажка просит, чтоб её вернули под шкаф? Неужели это меня проверяет Абдула. Если я верну её сегодня, то шаман может догадаться, что я её взял, верну её в другой раз, когда Абдулы не будет дома, а пока надеюсь, он не заметит пропажу»,– решил Юрий и вошёл в комнату.

17. Интересное кино получается.

Абдула как обычно оказался прав. Костик смотрел фильм «Приведение».

«Тоже мне друг,– подумал Юрий,– и так от мыслей о предстоящем путешествии мутит, а он ещё фильм о призраках включил. Уж лучше б как вчера «Том и Джери», или что угодно ещё».

Но через пару минут Юрий успокоился, и даже проникся сюжетом, ему уже завтрашнее путешествие не казалось чем-то ужасным и даже паронормальным.

«Был бы я обычным парнем из нашего мира, а не атлантом, пусть даже самым уродливым в их мире, смог бы я стать героем?– размышлял он о прошлом путешествии,– врядли, максимум кормом для акулы. И этот мир не исключение, если я буду выделяться на их фоне, может не я их, а они меня начнут бояться. У шпиона на лбу не написано, что он шпион, поэтому он и проживает долгую и счастливую жизнь, а не погибает в первом кадре видеохроники. А советы интересные, стану призраком, попробую, может действительно от злости можно научиться двигать предметы».

Фильм закончился, ребята вернулись в комнату, и разлеглись по своим кроватям, о завтрашнем путешествии ни кто не говорил, да и другие темы разговора на ум не приходили.

Пожелав, всем спокойной ночи, Юрий моментально уснул, и ему ничего не снилось, кроме пустой комнаты с одной кроватью, на которой лежал он, одинокий и всеми покинутый, за стенкой он слышал голоса друзей, они смеялись, и судя по звукам всё ещё играли в стрелялки, хотя, может парень ошибся и в комнате он был не один, может ему вообще снилась полная комната невидимых призраков. Но с закрытой дверью он чувствовал себя в ней вполне комфортно.

Утром зашёл Абдула. Юрий ещё спал. Остальные успели умыться и одеться, и готовы были покинуть спальню по первому зову.

«Держи, это, кажется твоё,– шаман вручил Яну игру,– вчера ты обещал, что за эту игрушку и сам на миссию пойдёшь. Таких жертв, от тебя, конечно, никто не потребует, но думаю, с этой штуковиной твои ожидания станут более приятными. Я мог бы отдать тебе её попозже, но кто знает, вдруг мы уже больше не встретимся».

Ян сразу проверил.

«Вау!»– вырвалось у него.

«Всё что угодно, лишь бы вы не боялись»,– перефразировал известную фразу Абдула.

«Рядом с ним будут бомбы рваться, а он и не шелохнётся,– ответил за друга Артём,– у него, эта, ну как там её, игровая зависимость»

«Когда я ем, я глух и нем,– добавил Костик,– а у него тоже самое с игрой, боюсь, он и ваше сообщение может не услышать, так что, если что, пусть его лучше Волтер пнёт как следует».

«Между прочим, я ещё всё слышу!»– возмутился Ян, он уже включился в игру и почти отключился от реальности.

«Найдите Бронтеса, он хотел вам ещё что-то до начала миссии сказать, а я разбужу Юрия, и мы сразу пойдём в лабораторию Волтера, у нас ведь каждая секунда на счету»,– Абдула хотел остаться с Юрием наедине, чтобы очередное неловко сказанное слово любого из друзей не испортило ему настроение.

Он потянул одеяло на себя: «Вставай, Соня! Нас ждут великие дела!»

«Ну, ещё хоть десять минут!»– парень вцепился в край уползающего от него одеяла.

«Я бы и рад, но время героев пришло,– мужчина понял, что так ему ничего не добиться и резко сменил тактику,– ты знаешь, я вот о чём подумал, ты можешь спать, спи хоть целый день, а я и без тебя, думаю, справлюсь».

«Ну, уж нет!– Юрий буквально выскочил из кровати,– я не хочу сидеть здесь, один, пока другие мир спасают!»

«Вот и молодец! Собирайся, нас ждут»,– шаман протянул парню вещи.

18. Начало эксперимента

В девять часов, они стояли возле кабинки. Бронтес ещё раз, шаг за шагом, повторял им свой план: «Знаете, для безопасности мы вас в другой комнате пока что подождём, а когда аппарат отключится, вернёмся».

Портал открылся и Бронтес с ребятами исчезли в нём.

«Ты всё ещё переживаешь?»– уточнил Абдула, когда они остались одни.

«Уже нет,– хихикнул Юрий,– ты оказался прав, Костик мастер своего дела, двухчасовой фильм о призраках, и я морально готов. Уже даже подумываю провести в том состоянии несколько экспериментов, чтобы подтвердить или опровергнуть задумку авторов».

Начало эксперимента.

«Вот это научный подход, который отличает тех, кто в теме, от новичков и любителей. Мы профессионалы и всё всегда проверяем на себе. Ты или я?»– спросил Абдула, указывая на кабинку.

«Старшим надо уступать, да не боись ты, никуда я не сбегу, куда ж я денусь с подводной лодки, точнее космического корабля,– мальчик тихо засмеялся, чтоб друзья, находящиеся в другой комнате случайно его смех не услышали,– да и если я тебя не пропущу, то Бронтес будет злиться. Ведь он сказал, что всё должно быть строго по плану».

«Я думаю, что написав на ближнем к преобразователю человечке моё имя, а на дальнем твоё, Бронтес не планировал, что мы зайдём именно в этом порядке»,– немного поспорил шаман.

«Ты, в отличие от меня, бессмертный, и если что пойдёт не по плану, у тебя будет больше шансов выжить»,– мальчик отодвинулся, пропуская Абдулу вперёд.

«Тогда я пошёл. А ты смотри. Как только загорится зелёная лампочка, заходи»,– завершив инструктаж, шаман зашёл в аппарат, а когда он из него вышел, то услышал голос Бронтеса.

Голос циклопа сотрясал воздух. У Абдулы сложилось ощущение, что он его слышит не ушами, а каждым миллиметром своего невидимого тела.

«Ещё минута, и переходим к следующей фазе операции».

«Минута, где же Юрий?– Абдула огляделся, дверь в лётный отсек была открыта,– времени почти не осталось, или призраки невидимы и друг для друга, или он всё ещё в аппарате».

Мужчина попытался отрыть дверь, но рука беспомощно разрезала воздух. Абдула не ощутил ни твёрдость, ни холод металла. Он уже решил заглянуть в аппарат, но вовремя спохватился, что своим присутствием может нарушить процесс, и кто знает, чем тогда это всё закончится.

«Начинаю обратный отсчёт,– голос Бронтеса все так же пробирал его до самой глубины,– десять, девять…»

«Юрий, прости,– попытался сказать как можно громче Абдула, ведь он не знал, слышит, или не слышит его друг,– потерпи до нашего возвращения, мы быстро. Хоть один из нас должен оказаться на этом корабле, иначе твоя жертва окажется бессмысленна, а миссия провалена».

Абдула примкнул к остальным, он постоянно оглядывался, вдруг в самый последний миг Юрий появится из аппарата.

«Время!»– грубый бас Бронтеса задрожал в воздухе.

«Прости, я постараюсь вернуться поскорее»,– Абдула со всеми исчез за дверью.