Портал исчез, стихла метель и завывания ветра, а я остался наедине с собой, полумертвыми выдрами, обескровленными силовиками и кучей трупов в туалете.

Глава 6

Явление Христа народу – полярника в пельменную – окончательно поселило в моей душе нервозность и тревогу, разбавленные смутным чувством надвигающейся беды. Среди прочих странностей, как то: жуткие полевые станции, роботизированные конечности, механические пауки, экзоскелет и порталы, меня, почему-то, больше всего смутила его толстенная, белоснежная меховая куртка. Уж не знаю как так вышло, что полярник бродит в обледенелой пустоши с оголенным торсом, но этот его белоснежный полушубок словно намекал мне «Одевайся теплее! То ли ещё будет».

«И кирку раздобудь» – закончил я собственные мысли, вспоминая чужую экипировку.

В общем, под впечатлением от увиденного моя и без того неадекватная паранойя окончательно взбунтовалась. Мне уже мерещились картины воображаемого будущего, где наш город покрыт вечными льдами, земля усыпана метровым слоем снега, а я, с масляной лампой в одной руке и ледорубом во второй, хожу-брожу темными ночами под звуки завывающей метели и блеклым светом луны в чернеющих небесах. Бр-р-р. Впрочем, логика подсказывала, что моё внезапное спасение неизвестным хирургом все-таки могло быть случайностью, выдры что-то спутали и разглядели во мне не того, а вся эта история с мобильными телефонами и удалением приложений могла случиться с кем угодно другим. Да мало ли, сколько шпаны или просто любителей безрассудства проделали тоже самое и стерли незеррилм с чужого телефона? Логично? Логично! Вот только паранойя за моим плечом почему-то злобно ухмылялась, снисходительно качала головой и мерзко шептала мне на ухо «Ну ты же понима-а-аешь… Слишком много совпаде-е-е-ений… Хе-хе».

Я мотнул головой, прогоняя наваждение, подобрался, оглянулся по сторонам. Как бы там ни было, реальный полярник ушел и в ближайшее время вряд ли вернется, народ на улице голосит и всё чаще бегает у окон пельменной, а я все ещё тут, в окружении ледяных статуй, трупов, представителей незнакомой цивилизации и с бластером на барной стойке. Нужно срочно решать, уходить или оставаться, и если всё-таки второе, то лучше бы пельменную закрыть и поскорей приниматься за дело. И пусть механические пауки подобрали из помещения всё ценное, но во мне горела надежда разжиться ещё чем-нибудь эдаким, футуристическим, наподобие странной мины, кривого бластера или ржавого кейса с зеленым глазом индикатора. Всё-таки не каждый день случается апокалипсис, а технологически-продвинутые штуковины в ближайшем будущем окажутся совсем не лишними.

Определившись с выбором, шустро проковылял на выход, минуя псевдо-полицейских в холле заведения. Зубатые выдры, с дымящимся порошком в глотке и под толстым слоем льда, как ни странно, всё ещё были живы. Сутулые собаки хрипели, дымились и обильно пускали слюни, не в силах побороть рефлексы собственного организма. Стоило мне появиться, как лысые образины принялись неистово скулить и дергаться, то ли призывая оборвать их мучения, то ли просто от страха. Я же, не рискуя к ним приближаться, проковылял вверх по ступеням, приоткрыл дверь забегаловки, выглянул наружу.

– Клишевич, ты что творишь?! Ложись! – первое, что услышал, стоило высунуть голову в колючую метель.

Тут же раздался хлопок – стреляли из табельного – следом послышалось разгневанное «КАР-Р!», женский крик, хохот, завывания ветра, ещё один выстрел и грозный шелест перьев. Клишевич, он же молодой полицейский с расцарапанным в кровь лицом, прицельным выстрелом подбил тифозную ворону, попытался перезарядить пистолет, увидел пикирующее на него полчище разгневанных пернатых и бросился на землю.

– Ложись! – вновь последовал приказ.

Лейтенант в порванной куртке (думаю, начальник Клишевича) попытался закрыть своим телом знакомую мне по аптеке фармацевта. Однако Олеговна, зажатая между мужчинами и дверьми магазина, гневно взмахнула руками. Летящая на троицу стая ворон внезапно остановилась, повисла в воздухе, смялась в кучу и со всего размаха приземлилась о землю, разбрасывая в снег перья и собственные кости. Женщина ещё пару секунд изображала шальную ведьму, защищая себя и патрульных телекинезом, потом тяжело выдохнула, опустила руки и сползла на землю, не в силах пошевелиться. Клишевич с лейтенантом тут же вскочили, готовые было прикрыть собственным телом обессилевшего «мозговика», но тифозная стая уже потеряла к троице интерес, вернулась на орбиту и с душераздирающим «КАР-Р» вновь принялась нарезать круги вокруг «Фотолюкса». Прям живое безумное торнадо, по другому и не скажешь.

Подозреваю, пернатые действуют по указке своих хозяев, и теперь магазин с заветным фотоаппаратом защищен плотным кольцом озлобленной ватаги. Вон и стайка девчушек, что-то визжащая в поддержку полуобморочной фармацевта, стоит-боится, не решается подойти ближе, опасаясь попасть в поле зрения летающего отряда. Судя по синеве, бьющей из их глаз, это ещё одни представительницы «интеллектуальной половины человечества», как недавно выразилась фармацевт. Не уверен, ибо с такого расстояния плохо видно, но вон та девчонка в смешной шапке с бубоном, кажется, пухлая тихоня из аптеки, продавшая мне коробку пластыря. Выходит, писклявый отряд Олеговны в данный момент состоит из… четырех представительниц прекрасного пола и её самой, просиживающей пятую точку на обледенелых ступенях «Фотолюкса».

Директор магазина все ещё не объявился и вряд ли вообще здесь появится, в такой-то буран. А потому, прикажи выдры тифозному торнадо – и троицу непутевых в любой момент могут разорвать на части. Уверен, где-то поблизости ошиваются другие сутулые собаки, прикидываясь местными жителями и контролируя пернатых, сгоняют к магазину всё больше птиц. Очевидно, зубатые порождения незеррилм таким образом отсекают любые попытки окружающих подобраться к зданию. Риск быть заклеванным насмерть действительно высок. Короче, Олеговну с полицейскими прижали ко входу, разбить дверное стекло у Клишевича не получается (вон как старается), а значит, сидеть им там ещё и сидеть, пока выдры не решат иначе или пока вся эта ситуация не изменится в лучшую сторону.

Я покрутил головой, выискивая взглядом откуда хохотали. Золотая молодежь на стоянке неподалеку сейчас вы́сыпала из своих авто и тесной гурьбой шумела, обсуждала происходящее, выпивала. Малолетки, скооперировавшись у капота одной из машин, тыкали пальцами в сторону магазина, паясничали, снимали происходящее на камеру мобильных телефонов и периодически задирали стайку все тех же девчонок – подопечных обессилевшего фармацевта.

– Эй, пухлая, колдуй давай! – послышался пьяный окрик в адрес тихони, веселый гогот и непонятные пассы руками – какой-то малец пародировал недавние действие аптекарши. Балагур требовал демонстрации сверхъестественных способностей и выжидающе таращился на девушку. – Ну?! Э?! Алё! Колдуй на ворону!

– Сам колдуй! – пропищали в ответ, девичий отряд плотнее прижался друг к другу, пугливо разглядывая горлопана и окружающих его парней.

В «мозговиков» тут же полетела бутылка спиртного, недовольные крики и мат, буйный малый, неудовлетворенный результатом, пьяной походкой проковылял к соседней машине. Через секунду на свет явилось пневматическое ружьё, горлопан, встав наизготовку, прицелился в живое торнадо:

– Андрюха, закасывай рукава, ща воздушный кулак прокачивать будем! Эй, пухлая, смотри сюда! Вашу «мамашу» спасать будем! Бгг.

Андрюха, щекастый бугай ехидной наружности, залпом опрокинул в себя пол-литра пива и под веселое напутствие дружков «Давай, Андрюх, покажи как надо!» в самом деле засучил рукава. Судя по происходящему, общее настроение толпы постепенно меняло вектор и теперь, когда подходы к «Фотолюксу» оказались заблокированы, некоторые ударились в алкоголь и веселое сумасбродство. Вон даже Санёк со своей бандой «силовиков» нерешительно мнется у автобусной остановки неподалеку и всё не решается штурмовать магазин. Нда, быстро же у парней духу поубавилось.

– Стреляю! – мои размышления прервал пьяный окрик со стороны автомобильной стоянки.

Следом щелкнула пневматика, гневно заклокотала подстреленная ворона и разозленный рой пернатых сорвался в сторону веселящейся молодежи.

– Андрюха, мочи их! – возбужденно заголосила недоросль, прыснула в стороны, открывая простор для действий единственному в их компании «силовику».

Малолетний бугай, с пьяным блеском в глазах и недюжим азартом в голосе, выбросил вперед правую руку, вкладываясь всем корпусом в удар. В тот же миг громко хлопнуло, на краткий миг в воздухе возникли очертания огромного кулака, пустотелого по своей структуре, а пернатые нападающие прыснули в стороны. Вороны, не будь дуры, резко сменили маршрут, позволяя гудящему снаряду пулей устремиться в ночное небо. Парень, что ещё мгновение назад самодовольно таращился в сторону перепуганных девиц Олеговны, резко изменился в лице, побледнел, осунулся, отощал и с полными ужаса глазами встретил пикирующий на собственную голову разозленный, тифозный смерч. Я лишь вздохнул, слушая предсмертные вопли несчастного, кровожадный вороний клекот и крики убегающих – дружки умирающего спасались бегством. Санёк со своей командой дружно втянули головы в плечи и окончательно укрылись за автобусной остановкой, толпа у кинотеатра мгновенно поредела и попряталась, одиночки по темным углам окончательно ушли в подполье и лишь «пухлый младший фармацевт», не побоявшись гнева разозленных ворон побежала к полуобморочной Олеговне. А аптекарь-то, оказывается, не робкого десятка!

В общем, человечество в лице пьяного мажора понесло первые потери, народ был напуган и тру̍сил, бушевала метель, тифозные вороны пировали Андрюхой, а к «Фотолюксу», игнорируя снег и панику, внезапно вырулила старенькая, проржавевшая, с облезлой покосившейся дверкой «Рено». Автомобиль бодро зарылся носом в сугроб, чихнул, скрипнул и облегченно затих, взяв паузу после нешуточных для его лет виражей. Из салона реношки тут же выскочила молодая девица, с микрофоном в руках и взглядом возбужденной львицы, потянула за собой сопротивляющегося мужичка, с камерой на плече и дымящейся сигаретой за ухом, а я понял, что к месту кровавых событий приехали местные репортеры. Забавно.

– Ну Семе-е-еныч! Ну ты где там?! Ну проснись ты уже, приехали! – юная особа, стоило ей выбраться в колючую метель ночного города, тут же сорвалась с места, побежала исследовать местность вокруг автомобиля. – Ого, вот это труп! Ого, столько ворон! Отлично! Снимать будем здесь!

– Мы зачем сюда прикатили? – устало прозвучало в ответ.

Семеныч – мужчина средних лет и помятой наружности – захлопнул двери в машине, поднял ворот своего заношенного до дыр, драпового пальто, насупился, нахохлился и, выудив из-за уха недокуренную сигарету, сделал глубокую затяжку. Выдохнув сизый дым, оператор журналистки поднял безразличный взгляд на изуродованный труп Адрюхи, помолчал, разглядывая, вновь затянулся сигаретой, глянул на торнадо тифозных ворон и визжащих девиц неподалеку, пожевал губами, затушил окурок, вздохнул и без комментариев устало потопал к своей коллеге:

– И все-таки, что мы тут делаем в два часа ночи, Ань?

– Я же тебе говорила, у меня метка! Метка на карте! Понимаешь?! – восторженно выпалила журналистка, всецело поглощенная изучением заклеванного насмерть Андрюхи.

– Какая ещё метка? – тоскливо переспросили. – Может по домам, а? Меня Света с потрохами сожрет. Ты же знаешь, она терпеть не может эти внезапные съемки. Ладно тебе, холостой, а меня дома….

– Задание, Семеныч, задание! Понимаешь? Метка на карте означает задание!

– На какой ещё карте?

– В незеррилм!

– Ладно… допустим, – вздохнул Семеныч, явно не соображая о чем ему щебечет телевизионщица. – Ань, это уже девятый труп за два дня. Мы не сделаем репортаж на очередной жертве взбесившихся ворон… Редактор сыт по горло, нас просто развернут с таким материалом.

– Семеныч, это другое! Незеррилм выдал задание, вот, смотри!

Журналистка, спешно вытащив розовый мобильник из внутреннего кармашка своей тонкой зимней курточки, ткнула агрегат мужику под самый нос:

– Видишь?! «Запишите репортаж из зоны аномальной активности», – заученно процитировали строчку. – Тут даже тема и краткое пояснение есть, представляешь?!

– Да? – больше от безнадеги, чем из реального любопытства переспросил несчастный подопечный.

Заспанный Семеныч определенно не разделял настроения своей коллеги.

– Да вот же, вот! Читай! – журналистка вновь сунула телефон мужику под нос. – «Снимите хронологию событий в переулке Никитина. Видео должно отражать страх и панику участников события, беспомощность человеческого индивидуума». Прикольно, да?!

– Вообще-то не очень… Очередной репортаж про бешеных вороны, – закатил глаза Семеныч, полез за новой сигаретой в карман своего драпового пальто. – Редактор нас с таким материалом завер…

– А вот и нет! – журналистка обрадовано хлопнула мужчину по плечу, заставив последнего выронить сигарету от неожиданности. – Я тут кое-что придумала… Хватит этой нудятины! Будем делать настоящий шок-контент!

«Рисковая бабенка», – потер я лоб, пытаясь сообразить чего она надумала.

– Сейчас оформим небольшую зарисовочку с трупом и визжащими девицами. Что-нибудь в духе «Человечество напугано и беспомощно! Город во власти тумана! Первые жертвы загадочной программы и бессилие властей!». Потом двинем вот туда, поближе к магазину, снимем на камеру зажатых у входа полицейских. А затем – во дворы, в поисках подозрительных личностей! Нам нужен какой-нибудь тип незапоминающейся наружности! Понял, готов?! Семеныч, не спи! Снимай меня на фоне трупа и чтобы никаких ворон в кадре!

– И все же я не пойму зачем нам это, – уныло выдохнул мужчина, включая камеру.

– Ради наградных двести очков и уникального статуса в профиле! – довольно заулыбалась журналистка, поправляя колготки и прихорашиваясь. – Ещё репутацию с «незеррилм» поднимут. Только репортаж нужно закончить до девяти утра, так в задании написано!

– Статус… профиль… «невердрим»… – бубнел оператор, настраивая фокус и кутаясь за воротом пальто от ледяных порывов метели. – Молодежь совсем с ума посходила… Переться среди ночи в центр города ради каких-то пикселей в телефоне.

– Вот был бы у тебя смартфон нормальный, а не это чудо с кнопками – сам бы всё увидел и понял!

– Я в этих ваших «гаджетах» не разбираюсь и разбираться не хочу! Всё, снимаем! Три, два, один, запись…

– … а это репортаж из зоны аномальной активности и с вами Аня, независимый журналист и участник загадочной программы «NetherRealm», что за считанные дни превратил город в странную зону отчуждения!

– Какой ещё «независимый журналист»? Аня, ты с ума сошла?!

– Тише, Семеныч! Так надо! Потом объясню!

– ….

– … и сегодня мы покажем вам шокирующие кадры! Где-то здесь, среди этих безликих высоток разгуливает кровавый маньяк и быть может, даже не один! Вот его первая жертва!

– Аня, этого бедолагу заклевали вороны, а не…

– … человечество напугано, власти бездействуют, количество смертей неуклонно растет! Оставайтесь с нами и совсем скоро…

Я захлопнул дверь, опустил жалюзи, повернул щеколду замка и быстро спустился в пельменную, размышляя. Выходит, используя метки на карте, низкополигональная морда пригнала сюда журналистку. Программе нужны кадры с человеческими телами, паникой и безнадегой – репортаж, подающий население города как беспомощных овец. Всё это очень странно, но меня не касается и слава богу. Вот только журналистка подвергает себя нешуточной опасности. Бродить этой ночью вокруг «Фотолюкса» не самая лучшая затея. Хотя, может быть у Семеныча пистолет в кармане? Мужик, пусть и выглядит скучным занудой, тот ещё тертый калач. Вон, на труп Андрюхи смотрел как на банку с фасолью. Ладно, пофиг. Меня дело ждёт.

Остановившись посреди обледенелого зала, вытащил из кармана мобильник. Если я прав в своих догадках, то на карте города туман (неисследованная зона) в этой забегаловке будет отсутствовать и «предмет», что где-то тут хранился, выдры давным-давно разыскали. Стоит проверить, прежде чем устраивать обыск в помещении. Будет досадно, лишись я внезапно выносливости.

Разблокировав телефон, первым делом обнаружил приглашения в группу, шесть штук, и тему на форуме. Главным героем обсуждения был я и суть его заключалась в моем розыске и поимке. Автором темы был какой-то ноунейм с ID: 74221, но печатал сообщения явно один усатый товарищ, любитель малинового чая. Всем, кому было любопытно попробовать себя в роли охотника за головами, отставной вояка обещал сорок тысяч наличными, лишь бы меня притащили живым и здоровым обратно к турникам у школьной площадки. В выражениях дед не стеснялся, материл меня на чем свет стоит и утверждал, что я беглый рецидивист из «Лепехово». В доказательство приводились мои статусы из профиля, личные убеждения ветерана и фото какой-то липовой бумажки с круглой печатью. Понять степень бешенства бывшего полицейского ещё можно было по моему фотороботу. Уж не знаю, когда дед успел, но старик загрузил на форум скан реальной кальки, составленной в участке. Фотопортрет в целом был не очень-то на меня и похож, но пластырь на лбу и общая худоба определенно совпадали. Ещё ветеран просил за свой бушлат и обещал дополнительных «десять тысяч сверху» тому, кто вернет меня вместе с украденной у него униформой. Я же расставаться с таким теплым бушлатом не собирался, пластырь со лба отклеил, и все приглашения в группу отклонил. Не знаю, обновился ли уже незеррилм до той степени, что способен показывать метку сопартийца на карте, но проверять я не собирался. Не хватало ещё так по-дурацки спалиться.

В общем, тема стремительно вырывалась в топ по просмотрам, желающих разыскать «беглого зека» становилось всё больше, а особо предприимчивые не прекращали слать мне запросы в группу. Среди всех прочих сумел выделиться ID:66266. Владелец профиля заявил, что разберется с проблемой лично (то есть со мной), а всем остальным в безапелляционном порядке было велено не мешаться под ногами. Данный айди я узнал, эта дамочка делила со мной последние места в топе сильнейших нейтралов. Сейчас ситуация немного изменилась, низкополигональная морда подвинул нас на двенадцатое и тринадцатые позиции рейтинга, но тот факт, что я на ступеньку выше, наверное, бил по самолюбию и злил обладателя четырех шестерок в профиле. Что же касается характера, то сама бабенка была не менее агрессивна чем дед, за выражениями в карман не лезла и общалась с другими охотниками за головами короткими рублеными фразами. Их в арсенале неизвестной насчитывалось не больше трех и, как правило, выглядели они следующим образом: «А?» «Чё?» и «Пошёл на…й!». Всё это злило и нервировало толпу, усатый ветеран был доволен и подливал масла в огонь обещанием наличных и даже пиксельная морда внезапно обновила награду за мою голову – теперь ликвидация ID:88488 дополнительно поощрялась увеличением репутации с «NetherRealm». В этот момент я окончательно разволновался и дрожащими пальцами закрыл страницу форума – читать как возбужденная толпа строит планы по твоей поимке оказалось выше моих сил.

Перед тем, как вырубить экран телефона, я нашел в себе силы проверить пельменную на наличие тумана (область была исследована) и ещё раз глянул топ-20 одиночек нашего города. Лидерство по-прежнему удерживал некромант, общая таблица перетасовалась и пополнилась новыми айди, но вот второе, третье и четвертое место, похоже, застолбили намертво. И если владелец «железной» медали пока ничем примечательным не выделялся, то бронза и серебро меня немного пугали. Доступной в незеррилм информации о потенциальных конкурентах сейчас немного (статусы в личном профиле, наличие/отсутствие «силы» с «интеллектом» и общее количество наградных очков), однако и эти данные уже многое говорят о своих владельцах.

Я с хмурым выражением лица раскрыл профиль второго номера в рейтинге. «Снайпер», «топограф», «лыжник», «непоколебимый», «быстро заряжает» – записи в личном айди не предвещали ничего хорошего. Угнетал и тот факт, что никакой из ныне доступных характеристик в его аккаунте не числилось. Ни «силы», ни «интеллекта» второй номер рейтинга не приобретал, а это значит, что загадочный стрелок был не лыком шит и ждал нужный ему параметр. Пугала и третья позиция общего зачета. Там всё было немногим лучше, если не сказать хуже. «Токсикоман», «химик», «живодер», «шовинист-радикал» и, как вишенка на торте, «буйный». Кроме того, в характеристиках числился «интеллект», в навыках прокачанный на плюс два «телекинез», а над шкалой выносливости ещё один хит-бар – «адреналиновая зависимость». И пока я осмысливал прочитанное, полоска откатилась из «-80» к «+29», что означало только одно – кое-кто прямо сейчас колет себе дозу аптечного препарата.

Последнее, что объединяло четверку лидеров – суммарное количество наградных очков. Ни один из них не потратил собственные начисления, в отличие от остального топ-20, а «серебро» общего зачета так и вовсе каким-то образом умудрился заработать дополнительные восемьсот. Я специально потупил в экран, ожидая изменений, и уже через четыре минуты его запас изменился с 1900 на 1905. Напрашивался вывод – стрелок не сидит без дела и в этот самый момент планомерно увеличивает преимущество. Каким образом у него это получается – вопрос на миллион, но пытаться выведать или купить информацию однозначно бесполезно. Никто в здравом уме не стал бы делиться такими вещами. Тем более со мной, антисоциалом в розыске. Так что оставалось лишь кусать локти и завистливо наблюдать, как прямо на твоих глазах перспективный конкурент наращивает собственное превосходство. Ну или заняться уже делом и обыскать пельменную.

И хотя я не питал иллюзий насчет возможной наживы, реальность оказалась ещё хуже. Без малого полчаса кропотливого обыска ни к чему путному не привели. За исключением сумки несчастных барменов, ключей от кухни и чужой заначки в шесть тысяч мелочью мне удалось разжиться золотой массивной цепочкой – выдрал её из обледенелого человеческого фарша у стены пельменной. Ключи, кстати, оказались не лишними, кухня подарила мне чистую майку – забрал у мертвого повара. Возле холодильника с замороженными полуфабрикатами разглядел целые коробки консервированных ананасов, коробку консервированных оливок и коробку консервированных шампиньонов. Подумав немного, сложил к себе в рюкзак по две банки каждого, пусть будут. Ещё я разжился тарелкой слегка заиндевелых котлет и к собственному восторгу обнаружил работающую микроволновку. Счастью не было предела. Оставив находку размораживаться, вернулся в зал. Предстояло самое неприятное – проверить карманы убитых.

Подходил я к этому делу аж целых пять минут – морально себя настраивал. Успел за это время как следует проверить походной рюкзак сутулых собак и вскрыть непонятный металлический пинал с зеленым глазом индикатора. В сумке перевертышей нашлись раздавленная яичная скорлупа, головки чеснока и два деревянных крестика. Всё это дело прилипло ко дну и обнаружилось только после того, как я вывернул вещмешок наизнанку. Набор выглядел максимально странно, крестики были самодельными, а размер яиц, судя по размерам скорлупы, как минимум страусиный. Что бы это всё могло значить я смутно догадывался, но решил на эту тему пока не думать и не пугать себя раньше времени. Ещё раз проверив чужой мешок вдоль и поперек, ничего необычного больше не нашел и расстроенный, спрятал его к себе в рюкзак. Пригодится. Самодельные деревянные крестики, поразмышляв, сунул во внутренний карман бушлата. Очень надеюсь, что они мне не понадобятся. Ну а металлический кейс для гаечных ключей по факту оказался мини-морозильной камерой. Внутри хранились свернутые блинчиками человеческие желудки. Я его открыл… и закрыл. Больше к этому делу не возвращался, молча упаковал пенал к остальному добру и постарался увиденное не вспоминать.

Обыск чужих карманов решил начать с зубатых порождений незеррилм. К моему ужасу выяснилось, что выдры все ещё живы. Полярник забрал с их тел все те хирургические спицы и распорки, а потому внутренние органы уже не выпирали наружу и я не сразу смекнул в чем тут дело. Кроме того, ледяная оболочка препарированных подтаяла и пока я мародерствовал основательно так измазался. С тяжелым сердцем и заляпанными в чужой крови руками протопал к барной стойке, высыпал все свои находки на прилавок. В карманах представителей враждебной цивилизации нашлись обглоданные косточки, пластиковый бутылек с мочой (именно её бармен подливал силовикам), футуристического вида батарейка, две ржавых металлических болванки, жеваный ремень, немного орехов, горка позолоченных запчастей и прозрачный стеклянный кубик с живым насекомым внутри. Все это добро я аккуратно разложил в рядок, пытаясь сообразить с чем имею дело. И если надкусанный ремень, орехи, обглоданные косточки и моча в бутылке вопросов не вызывали, а инопланетная батарейка хоть и искрилась, но выглядела безобидной и вполне узнаваемой, то назначение остальных вещей пришлось определять методом тыка.

Погнутые металлические болванки чуть не стоили мне лица. Взаимодействовать с железками оказалось просто – они были разборными, но надежность и срок годности у этих штуковин оставлял желать лучшего. По факту я нашел две горелки, зажигались они как только выкручивалась крышка, и первая же взорвалась буквально в моих руках. Вторая, слава богу, делать этого не спешила, но я ещё добрых пару минут прятался за углом, пытаясь унять дрожь в коленках и колотящееся в груди сердце. Успокоившись, ещё дважды закрутил-открутил инопланетную зажигалку, каждый раз отбегая куда подальше. Вроде нормально, исправная. Горку позолоченных запчастей помучался, но собрал в маленькую статуэтку. Всё это выглядело как непонятный шарик на подставке и чем-то напоминало антиквариат, игрушку. Возможно, имеет какую-то ценность, судя по чудному орнаменту, гравировке и разноцветным вкраплениям. Но нужно склеить, иначе разваливается. Сунул в рюкзак.

Последним на очереди был стеклянный кубик с насекомым внутри и тут я прям растерялся в догадках. Инопланетный жук, помесь цикады и таракана, сохранял абсолютную неподвижность, изредка шевелил усами и стоял в какой-то настороженной позе. Внутри куба периодически возникала легкая дымка, клубилась вокруг жука и загадочно испарялась. Сам инопланетный таракан, казалось, намертво приклеился лапками к стенкам и как я не старался крутить-вертеть поделку, сбросить того на спину так и не получилось. Звуков насекомое также не издавало, как-то расковырять или разбить стеклянный куб у меня не вышло, а потому озадаченный, бросил трофей к остальным находкам. Даже не представляю для чего нужна эта штуковина.

Следом за жуком в рюкзак отправилась оболочка разобранной полярником мины и в самом конце – кривобокий бластер. Все равно он не стреляет, а бросать в пельменной такое чудо технологий непозволительная роскошь. Футуристический плазмоган целиком в сумку не помещался, торчал прикладом наружу, но меня это даже радовало. Случись беда – и будет сподручней его вытаскивать обратно. Вряд ли он стреляет, нажатие курка каждый раз запускает у оружия странную перезагрузку, но, как говорится, раз в год и палка на многое способна. Авось случится чудо.

Подумав немного, оставил на некоторое время сумку с барахлом, взял в руки фомку. Из коридора все сильнее запах паленого мяса и слушать предсмертные стоны перевертышей сил больше нет. Ещё обледенелые силовики не все дух пустили, хоть и выглядят бледнолицыми мумиями. Про официантов с вырезанной грудной клеткой вообще молчу. Надо было мне сразу этим делом заняться, а не тянуть кота за хвост. Так было бы даже гуманней. Ладно, чего уж теперь. В общем, шумно выдохнув, пошел к ближайшей сутулой собаке.

Бить решил в сердце, благо у препарированных оно отчетливо было видно. Первой на тот свет отправилась псевдо-барменша, а я ещё минуту стоял столбом, прислушивался к собственным ощущениям. Ничего, никаких эмоций. После убийства сутулой собаки проверил телефон. Была надежда, что незеррилм отреагирует на содеянное. Быть может, статус новый присвоит, добавит новую метку на карту. Но нет, ничего такого. Ну и ладно. Сунув телефон в карман, подошел к следующей цели, замахнулся. В голову неожиданно пришла мысль воспользоваться трофейным ножом. Пусть он и не является «предметом» и выглядит так себе, но все-таки это оружие зубатых порождений незеррилм – грех не попробовать его в деле. Прежде чем добить того самого с усиками, покрутил инопланетный тесак в руках и даже сфотографировал. Ничего необычного. Лезвие из куска пилы, короткий кровосток, заточка не ахти. Разве что ручка выполнена из прозрачного камня и тряпками грязными перемотана. Незеррилм тоже молчит. В целом не нож, а самопальная заточка херового изготовления. Выделяется только крошечным теснением на обухе. Я присмотрелся. Какой-то затертый символ, не разобрать. Но вряд ли что-нибудь важное.

Замахнулся, прицеливаясь, ударил. В кармане неожиданно завибрировал телефон, рукоять клинка наполнилась едва уловимым свечением, в голове помутилось. Перед глазами возникли чужие костлявые руки, походная сумка барменов, светящаяся текстолитовая пластинка с вкраплением крошечных жил и проводов. Вот я прячу эту схемку в подкладке рюкзака, так, чтобы никто не нашел. Вот беру иголку с ниткой… В какой момент прекратились галлюцинации я толком не сообразил. Только понял, что стою с ножом в одной руке и разблокированным телефоном в другой, светится экран запущенного незеррилм, а в моем профиле моргают новые строчки текста

Украдено: 0,012 ед. памяти

Источник: зубатая выдра

Хит-бар выносливости и репутации неожиданно полезли вниз, на их месте появился ещё один, едва заметный – «хоппинг». Повисел, словно в нерешительности, и тут исчез вместе с записями о краже чужих воспоминаний. Я растерянно похлопал глазами, соображая, внимательно посмотрел на тесак в своей руке, перевел взгляд в экран телефона. Пусто. Как будто ничего и не происходило. Никакого свечения в рукоятке клинка, никаких «украдено» в профиле незеррилм. И воспоминаний про текстолитовую пластинку… почти никаких. Они вообще были?