– Нет. Земля продолжительное время выполняет роль паразита, выкачивая энергию из своего творца. И ей довольно комфортно, учитывая, что она не предприняла никаких попыток самостоятельно исправить свое положение, – сказал я.

– Какой ценный ресурс есть у Земли? – обратился Данион к дракону, пока тот не успел вспылить на меня.

– Люди?.. – неуверенно ответил он, – Это единственное, что оказывает на нее сильное влияние.

– Негативное влияние, – поправил я.

– Есть что предложить – пр-р-редлагай. Ты там немало времени провел, пока мы здесь после твоего развоплощения места себе не находили, – гневно рыкнул демиург.

– Михаэль… – позвала осуждающе брата богиня.

– Нет, он прав, – вклинился я, – У Земли кроме людей ничего нет. Они ее болезнь и лекарство одновременно. Если вытянем из мира того, кто настроен на спасение Земли, то может и получится. Если нет – вернем человека обратно.

– Без стирания памяти? – спросил дракон.

– Без. Ты же не хочешь лишиться тех, кто хоть что-то делает для твоего мира, – подтвердил я.

– Нарушение одного из основополагающих законов Обители. Нельзя перемещать существ между мирами. Особенно – сохраняя им воспоминания о прошлой жизни, – напомнил темный демиург.

– Все присутствующие здесь идут под приговор гораздо больший, нежели получасовая лекция о нарушении правил, – ответил на это заявление я.

Ранна неосознанно оглянулась по сторонам, нервно теребя край платья. Михаэль нахмурился, бросив взгляд на балкон. Данион медленно кивнул, соглашаясь с озвученным, и спокойно отпил вина из бокала.

– Я просмотрю подходящих кандидатов, – неохотно согласился дракон, нарушая повисшую тишину.

– Неплохо было бы проверить действие бреши завтра. И не выбирай высокопоставленных людей. Не стоит наводить шума, пока мы не уверены в результате, – произнес я, поднимаясь.

– Хорошо, утром буду в академии… у тебя… у Дариэля… на Эридане. Почему ты не можешь выбрать себе постоянное место жительства?! Ветреный, чтоб его! – запутавшись, взорвался Михаэль и растворился со своего места.

– Я-то ветреный? – спросил возмущенно пустоту, не так поняв демиурга.

Ранна слегка улыбнулась, когда Данион ответил за всех:

– Да, эта ветвь тебе и правда больше подходит.

Вспомнил слова темного о том, что я стал исследователем только после смерти Лисаны. Однако мой дом изначально находился в Духовной ветви. Но то, с каким фанатизмом я пытался спасти все миры Ткани пространств и ее саму…

«Получается, я, как и Михаэль, последовал за сестрой и выбрал ту же ветвь, что и она, вместо той, к которой реально принадлежал…»

– Я пошел, – хмуро бросил я и растворился вслед за драконом.

Но побыть наедине и подумать о забытой родственнице у меня не получилось. Когда я вышел из ванной с мыслями, что точно не усну и пол ночи буду мучиться из-за заблокированных моим подсознанием воспоминаний, в комнате у кровати стояла не находящая себе места Ранна. Заметив меня с мокрыми волосами и в одном полотенце, богиня замерла.

– Ранна? Прости, не думал, что ты пойдешь за мной. Долго ждала?

– Все хорошо, мы поговорили ещё с Данионом, так что я только пришла, – ответила девушка, взгляд которой был сконцентрирован явно не на моем лице.

– Погоди, сейчас оденусь, – улыбнувшись, я направился к шкафу, чтобы взять свежий комплект и вернуться в ванную.

– Я только сейчас поняла, что впервые вижу тебя… таким. При проявлении в форме духа ты был в накидке. А в лесу… в лесу не было света – покраснев, произнесла богиня.

– А что насчёт моего облика феникса? – не удержавшись, поддразнил девушку я, прекрасно зная, что тогда у нас были не те отношения, чтобы показываться друг перед другом в таком виде.

Бутоны на коже Ранны смущённо попрятались, а сама девушка опустила взгляд в пол и часто заморгала.

– Тогда ты был чуть мускулистее, но комплекция… примерно такая же, – произнесла она, заставив меня в этот раз замереть.

– У нас… – хотел спросить я, но одернул себя.

«Какой идиотский вопрос чуть не ляпнул…»

– Нет, ничего не было, – все же поняла меня девушка, – Вы с Михаэлем иногда проводили практическую тренировку искры совмещено с физической, пока я занималась медитацией…

«Ага, и, конечно же, я в лучших традициях горячих парней снимал с себя рубашку,» – хмыкнул про себя, подразумевая под горячим именно работу своего источника. Не зря я так часто принимал холодный душ до того, как обзавелся трещиной, и меня не начало бить леденящей дрожью. Сегодня я также, как и во все последние дни, выкрутил горячую воду на максимум, пытаясь согреть остывающее тело.

– Ты хотела о чем-то поговорить? – растеряв все ребячество, спокойно спросил я и передернулся, от пробежавших по коже мурашек.

– Да. Я подожду, – заметив реакцию моего тела, ответила богиня.

Я быстро зашел в ванную, оделся и вернулся в комнату. Ранна присела на край кровати и о чем-то усиленно думала. Это было заметно по ее чуть сощуренным глазам и опущенным уголкам губ. Я опустился рядом с ней, взял за руку и принялся ждать, когда девушка решиться на свой вопрос. Торопить в такие моменты значило заставить ее сильнее волноваться. Давить на нее я не хотел.

– Лис, как ты увеличил свой уровень искры? – нарушила тишину богиня, приняв для себя какое-то решение.

– Нашел один способ… – растерянно ответил я, ожидая, что Ранна спросит о чем-то другом.

– Какой?

– Ранна, я ведь говорил, что это неважно.

– Почему неважно? Лис, если есть такой способ, то нам с Михаэлем тоже можно быстро повысить источники. Тогда мы будем готовы к переменам, о которых ты говорил в Летнюю ночь.

– Нет, это не сработает, – произнес я похолодевшим голосом.

– Почему?

– Потому что подобный метод имеет большие риски, – и пока девушка не начала задавать другие вопросы, я, сжав сильнее ее ладонь, сказал, – Ранна, я пошел на это, только чтобы спасти тебя и Эридан. Если бы не та критичная ситуация, я бы продолжил обычное повышение уровня источника. Или придумал бы другой выход, если бы узнал раньше, какова настоящая ситуация в твоём мире.

Богиня виновато посмотрела мне в глаза, а после опустила взгляд на наши переплетённые пальцы.

– Прости. Я думала, что справлюсь. На тебя и так много всего навалилось. Не хотела лишний раз тревожить.

– Я не виню тебя. Но не стоило так затягивать, если ты понимала, что все выходит из-под контроля. И насчёт увеличения уровня искры. Я понимаю, к чему ты ведёшь. Но, как и сказал ранее, я не хочу, чтобы ты участвовала в том, что будет происходить в Обители в скором времени. Прошу, пойми меня.

– Нет, это ты пойми меня, Лис! В этот раз все, кому ты доверился, в курсе твоих планов и принимают в них активное участие. Даже Михаэль стал что-то скрывать от меня. Я ведь понимаю, что это ты попросил его молчать.

– Ранна…

– Но мне этого не нужно! – не дала сказать мне и слова богиня, – Я сильная и могу справиться. Я пережила твою смерть, не зная о том, что она ненастоящая. Я справлялась с Эриданом более шестисот лет, и сама искала и находила довольно неплохие решения, чтобы продлить срок его жизни, при этом не один раз нарушая законы демиургов, – Ранна повернулась ко мне всем телом и перехватила мои руки, сжав их в своих ладонях, – Я не та потерянная, впервые попавшая в Обитель девочка, которую ты встретил в телепортационном зале. И которая боялась ходить к тебе на занятия, стоило ей подумать о твоем ледяном взгляде. Да, сейчас твои проявления прежних эмоций иногда вводят меня в ступор. Но я не бегу и не запираюсь в своем доме. Ни от тебя, ни от возможных опасностей, Лис.

– Да, ты не она, – улыбнувшись, ответил я.

В памяти четко всплыл момент, когда после поджога Алмофа, испугавшись раскрытия магическим советом, я разорвал без предупреждения канал с Флоранной. То, как богиня влетела в кабинет Дариэля и как отчитала меня, зная, что я Лисандр… А после без колебаний восстановила канал и помогла мне вернуть искру на место. Прежняя Ранна бы так не сделала.

– Так позволь быть рядом с тобой. Не отталкивай меня… – почти шепотом произнесла она.

– Я расскажу тебе кое-что, – тяжело вздохнув через пару минут тишины, ответил я, – Но прошу, не пытайся повторить что-либо из этого. И не осуждай меня. Я в любом случае не поменяю своих решений и буду действовать так, как считаю нужным.

Ночь вышла долгой. Мы с Флоранной до утра пробыли вместе, все время разговаривая. Я рассказал ей о Лисане, об обещании, которого не помнил. О моем помешательстве после ее смерти на попытках спасти как можно больше миров и саму Ткань пространств. И о том, к чему это в итоге привело. К Разлому, контракту с Ор'инами, на который я подбил Даниона. К тому, как меня провозгласили мятежником и в конечном счёте к моему развоплощению, место которого я выбрал специально. А после снова взаимодействие с Бездной, с помощью которой я вернул себе искру и душу, новый контракт, еще один займ энергии у изнаночных, резкое повышение уровня искры и трещина в моем источнике.

– Теперь понимаешь в чем одна из причин моего рвения спасти Эридан? И почему я не могу оставить все как есть, даже с учётом развивающегося дефекта в искре? – мрачно усмехнулся я.

Чувствовал себя я гадко. Подлецом, лжецом и последним предателем. На богиню старался не смотреть. Да и если б захотел – не смог. От напряжения энергетические нити натянулись до предела. И от этого не проходящие пару месяцев болезненные ощущения от трещины в источнике лишь усилились, волнами разносясь по телу с каждым моим движением.

– Покажи ее, – попросила Ранна, прикоснувшись к моему солнечному сплетению.

Я молча исполнил просьбу. Девушка отрывисто выдохнула, встревоженно рассматривая искру. Увидь это сам Незримый, он бы не удержался от сочувствующего взгляда. Трещина обволокла искру, став похожей на расходящиеся ветви деревьев, от толстого ствола к более тонким. И каждое движение источника вызывало выброс н-ного количества истинной энергии в пространство вокруг. И боль. Постоянная боль.

– Как ты… справляешься с этим? – осторожно гладя пальцами болезненно пульсирующее сердце демиурга, спросила богиня.

– С большим трудом, – без тени ухмылки ответил я, – Иногда кажется, что после очередного приступа я без всяких сожалений уйду в Бездну.

– А ты… можешь?

– Р'эс меня пока не пускает, – хмыкнул, подняв голову на волка.

Ранна проследила за моим взглядом и поежилась. Ей было не так просто привыкнуть к клыкастой морде изнаночного над нами. Ор'ин, оберегая психику девушки, помалкивал во время всего нашего разговора.

– Мне так жаль, – произнесла девушка, придвинувшись ближе и аккуратно обняв меня за талию.

Я ожидал любую реакцию. Гнев, обиду, возмущение, отчужденность. Если б меня побили, я бы тоже не удивился. Теперь Ранна это хорошо умела. Но то, что меня будут… жалеть…

– За что… – какой-то противный давящий ком застрял в горле, не давая мне закончить фразу.

– Тебе через такое приходится проходить. Подобная судьба не должна была достаться тебе, – сказала богиня, сильнее сжимая меня в объятиях, – Но я с тобой, Лис. Слышишь? Я буду с тобой до конца.

Болезненный хрип раздался из моего горла вместо привычных слов. В глазах неприятно защипало.

– Тебе больно?! – вскинула голову Ранна, пытаясь рассмотреть что-то то ли в моем источнике, то ли на лице.

– Нет… Сейчас… Мне не больно, – выдавил через силу из себя я и снова обнял девушку, зарывшись лицом в ее волосы. Почувствовал энергию богини, что обволокла меня и притупила ощущения от трещины, – Не больно… Спасибо, Ранна.

Глава 11

Мне с большим трудом удалось уговорить богиню вернутся в Обитель. Она, узнав всю правду, порывалась забрать у меня канал с Эриданом, чтобы облегчить нагрузку на источник. Я этого не позволил по понятным причинам, которые были озвучены при первой встрече во время выздоровления богини. И к тому же, если Ранна собиралась принимать участие в предстоящих изменениях в Ткани пространств, ей стоило накопить больше энергии и, если получится, развить искру хотя бы до третьего плюс уровня. Если ничего не выйдет с Оиши, выставить против Эрайона будет некого. Я прислушался к желанию богини помочь, но, если честно, мысль о том, что ей придется драться против воздушного демиурга, меня сильно тревожила. А то, что я успею достичь уровня Незримого и спокойно выставить Даниона против Эрайона, вызывало у меня большие сомнения. Не в том состоянии мой источник, чтобы пережить переход. Тут как бы свой четвертый не потерять.

Флоранна и Михаэль разминулись буквально на пороге. Попрощавшись с девушкой, я развернулся, чтобы пойти умыться и привести свои эмоции в порядок. И передо мной проявился дракон, лишив меня хотя бы пары минут уединения.

– Я нашел кандидата, – сообщил демиург, который, судя по всему, также не ложился спать этой ночью.

– Хорошо, давай приступим. Буду ждать сигнала на своей точке, – ответил я и переместился на очищенный участок Мертвых земель.

Бесцельно побродив десяток минут по знакомой с прошлых попыток территории, ощутил натяжение канала с драконом и проделал все то же самое, что и в прошлые разы. Выставил вперед руку, активировал плетение, напитал его энергией. Воздух пошел волнами, и, соприкоснувшись с энергией Михаэля на той стороне, на этом месте образовался пространственный прокол. Пришлось какое-то время удерживать брешь открытой с помощью своих сил, пока из нее не вышла молодая девушка с синими волосами, потрясенно озираясь по сторонам.

Негативная энергия, как и при прошлых попытках, рванула в пространственный разрыв. Передача материи, как мне показалось, стабилизировалась. Я с облегчением прекратил подпитывать брешь и посмотрел на девушку, что во все глаза рассматривала окружающую пустынную территорию.

– Где я? Это сон? – подала голос она.

Я собрался произнести заранее обговоренную с Михаэлем речь, как брешь за спиной девушки захлопнулась… оставив дитя другого мира на землях вампиров. Я, скрипнув зубами, подал сигнал дракону, что ничего у нас не вышло. В ответ получил волну раздражения от него.

– Да, это сон, – улыбнувшись, ответил я на вопрос землянки.

– Какой-то он мрачный, – обхватив себя руками, сказала она.

– Не волнуйся, через пару минут ты проснешься. Только не отходи от меня далеко, ладно?

Девушка покивала и послушно встала рядом. Я повторно вытянул руку, нарисовал плетение заклинания, напитал его энергией, получив за это укол в солнечном сплетении, и создал на том же самом месте новую брешь, которую с другой стороны подхватила сила Михаэля.

– Вот, теперь можешь вернуться домой, – кивнул на пространственный прокол.

Землянка неуверенно подошла к клубящемуся белому свету и коснулась его рукой. Сила тут же затянула девушку в себя. Брешь с привычным хлопком закрылась. Хмурый Михаэль оказался рядом в считанные секунды.

– Не подошла, – разочарованно произнес он.

– Кем она была? – спросил его.

– Чистое создание. Сознательно подходит к жизни, работает волонтером, помогает приюту для бездомных животных. Не понимаю…

– Может попробуешь найти кого-то из борцов за экологию? – подкинул идею я.

– Точно! – оживился демиург, собираясь вновь раствориться.

– Михаэль! – остановил его я, схватив за плечо, – Завтра. Пойди поспи, а завтра попробуем снова.

– Ладно. Ты тоже… отдохни, – неохотно согласился он и переместился.

Дракон видел, что со мной что-то не так. Это было очевидно. Но почему он ничего не спрашивал и делал вид, будто все, как обычно, мне было не понятно. Сам же я начинать этот разговор не желал. Мне с большим трудом дался рассказ Ранне и Алириэлю. Поэтому между Михаэлем и мной уже некоторое время продолжались молчаливые переглядывания.

На следующий день Эридан посетил блогер с тысячной аудиторией, который освещал острые проблемы экологии. Через день Мертвые земли встретили создательницу фонда помощи природе из некрупного города. Потом пошли фонды покрупнее, направленные на защиту лесов, редких животных и растений, борьбу с океанским пластиком… К концу второго месяца я потерял счет попыток. А результат… его не было. Случайными перемещениями негативной материи при кратковременном открытии брешей мы с демиургом делали меньше, чем один маг-артефактник, очищающий земли вампиров. Из-за этого мы с драконом грызлись каждую встречу.

Когда прошел первый месяц наших потуг, закончились каникулы в академии. И нам пришлось изображать приличных студента и преподавателя. Но рычать и шипеть друг на друга мы не перестали. Только делали это после занятий при открытии очередной бреши. Когда накал в нашем общении дошел до предела, как раз к концу второго месяца попыток, мы получили одну замечательную новость от Даниона, из-за которой на пару дней пришлось приостановить бессмысленное занятие пространственными проколами.

На Эридан спустился Эрайон по просьбе Незримого, чтобы проверить, как поживает первоуровневый демиург Эбен.

Я успел передать по артефакту связи Александрису, что я – это не я и знать меня не знают все высокопоставленные лица. Ректор вошел в мое положение и без каких-либо вопросов пообещал напомнить остальным советникам про клятвы. И как ни в чем не бывало второй день подряд Эбен взял свою сумку с тетрадями, вышел в холл собственного блока, перекинулся парой слов с ребятами из А10 и отправился на занятия.

В аудитории к нашему появлению собрались те немногие, кто не ушел очищать Боспелай от иной материи. Быстро оглядев сонных студентов, на секунду задержался взглядом на неприметной фигуре на последних партах со светло-русыми волосами и неестественно голубыми глазами.

«Ты ведь хотел, чтобы я тебя заметил, да, Эрайон?» – подумал про себя, отметив несовершенную маскировку демиурга, и переключил свое внимание на Эмму, которая с громким «Аа-а-а!» потянулась и направилась к нашим обычным местам, причитая на тему того, кто вообще придумал ставить пары с раннего утра. Я спокойно прошел и сел на свое место. Достал тетрадь, ручку и попытался расслабиться.

«Хочет поиграть – поиграем.»

Преподаватель зашел в аудиторию спустя пять минут, оглядел не выспавшихся студентов, положил свои вещи на стол, обошел его и, опершись, начал монотонно читать лекцию на тему магического взаимодействия духов и магов. Этот предмет был добавлен также через год после моего поступления. Александрис как ректор с полной серьезностью подходил к обучению студентов и порядку на территории академии.

– Вижу, многие решили, что стол отличная замена кровати, – прервав лекцию, со смешком произнес преподаватель, – Чем же мне вас взбодрить? – он прошелся взглядом по студентам и остановился на мне, как на единственном духе в потоке, – Эбен, иди ко мне.

– А может не надо?.. – неуверенно попытался отказаться я.

«Почему именно сейчас?!»

– Надо, нерин, надо, – заявил маг и перевел взгляд на дремлющую Сиэль, – Леди ле Харрин, вас тоже ждем.

Мы обреченно переглянулись с эльфийкой и вышли в центр аудитории. Преподаватель продолжил рассказывать:

– Как я говорил чуть ранее, взаимодействие магов-эльфов и духов отличается от остальных случаев. Первые, благодаря связи с тонкой энергией, которая является их способностью, открывшейся после появления духов на Эридане, могут воздействовать на энергию вторых с особой легкостью. В настоящее время подобное вмешательство без добровольного согласия духа запрещено этическим кодексом. Но в рамках обучения это применяется под присмотром профессиональных магов, чтобы продемонстрировать особую природу энергии духов и их влияние на нити и резерв мага. Сейчас все используйте магическое зрение! Эбен, позволишь леди ле Харрин взять у тебя немного энергии, чтобы мы могли пронаблюдать, как это происходит? – обратился ко мне он.

– У меня есть выбор? – сделав кислое лицо, риторически спросил я и протянул Сиэль руку.

– Я… я должна сама тянуть? – шепотом обеспокоенно обратилась ко мне эльфийка.

Наша первая и последняя с ней передача энергии была на первом курсе в вечер знакомства, организованном Эммой. Тогда я сам передавал силу, а Сиэль ее принимала. И не обошлось без казуса, когда она случайно переняла инициативу, а я не был к этому готов. Было неприятно. А девушка сильно испугалась.

– Да. У тебя получится. Только медленно, хорошо? – так же тихо сказал я, снимая со своих нитей воздвигнутые блоки. Пространство вокруг залилось зеленоватым светом.

Сиэль подрагивающей рукой коснулась моей кожи, прикрыла глаза и попыталась сконцентрироваться на ощущениях. Как только я почувствовал, что энергия в моем теле пришла в движение, эльфийка отдернула руку и быстро зашептала:

– Не могу. Нет. Я не могу, Эбен… Тебе будет больно…

– Сиэль, мне не будет больно. Просто сделай это, пока на место тебя не поставили кого-то менее милосердного, – чуть улыбнулся я, подбадривая ее.

– Леди ле Харрин, не переживайте. Когда дух добровольно отдает энергию, то не испытывает при этом неприятных ощущений, – подметил преподаватель, наблюдавший за метаниями девушки.

То, что при этом принимающий маг должен быть аккуратен и тянуть энергию плавно, он почему-то не сказал.

– Хорошо… – согласилась она и предприняла вторую попытку.

В первые секунды все шло гладко, но потом из-за волнения Сиэль неосознанно сделала резкий скачок в передаче, и я с хриплым выдохом согнулся из-за взбунтовавшихся внутри нитей.

– Эбен! – вскрикнула эльфийка, – Прости! Прости! Ты в порядке?!

– Эбен! – с места подорвался Алириэль и молниеносно оказался рядом, – Ты как?!

– Нормально. Отставить тревогу, – ухмыльнулся я, с трудом возвращаясь в вертикальное положение, – Все хорошо.

– Да, я забыл сказать про необходимость постепенной передачи энергии без ее усиления… – запоздало проснулся преподаватель, – Ле Галес, может вы попробуете?

Хранитель мрачнее тучи уставился на мага.

– Пробуй. Я сегодня добрый, – произнес я, хватая светлого за предплечье.

У меня было четкое ощущение, что маг не отстанет от меня, пока не продемонстрирует всем ту самую чудо-способность эльфов. А подпускать к себе кого-то вне моего блока я не собирался. Алириэль был научен передаче энергии. Мы занимались с ним этим не один раз. Пытаясь сохранить спокойствие, он продолжил сверлить преподавателя недобрым взглядом, но потянулся к моим нитям и медленно начал забирать энергию. Я в это время как бы невзначай посмотрел на Эрайона, с широкой улыбкой наблюдающего за происходящим.

«Знаю я, какой ветер нашептал устроить это представление,» – раздраженно подумал, когда взгляд демиурга встретился с моим.

– Вот, смотрите! – радостно произнес маг, – Ле Галес, у вас очень хорошо получается!

Хранитель дернулся как от пощечины и прервал между нами контакт. Он держался до последнего, но стоило нам выйти с занятия, эльфа прорвало:

– «Хорошо получается»?! «Добровольное согласие»?!– передразнил он голос преподавателя, – Я на него жалобу направлю в отдел Хранителей духов! И на Александриса за одно, чтобы подобных магов из академии выперли и до скончания веков к ней не подпус-с-скали!

Я лишь хмыкнул, заметив у эльфа привычку переходить на свист в раздраженном состоянии, которую он перенял у меня.

– Эбен, с тобой точно все хорошо? – спросила Сиэль. Она шла слева от меня, пока с правой стороны возмущенно бурчал Ал. Остальные из А10 были впереди, также активно обсуждая поведение преподавателя. Громче всех, разумеется, возмущалась Эмма.

– Да, Сиэль, я в порядке.

– А у нас по этому предмету еще и экзамен! – взвыла впереди рыжеволосая.

– Эбена на всех не хватит, – с сочувствием бросив на меня взгляд, сказал оборотень.

– Да пусть только этот!.. этот!.. попробует заставить Эба! Я ему …!!! …!!! – разгорячилась девушка, формируя в руке не до конца активированный огненный шар.

– Эмма, тише, – догнав девушку, произнес спокойно я и аккуратно развеял ее заклинание.

– Но, Эб!

– Дыши глубже, – улыбнувшись, сказал, – Меня никто не заставит делать что-либо, если я сам не захочу. Май, – обратился к идущей рядом девушке. Та понятливо кивнула, обняла подругу и начала рассказывать какие-то последние сплетни академии, отвлекая рыжеволосую от душевных метаний.

Эрайон заявился и на следующее занятие. И на еще одно. Он тенью ходил следом весь день, но на контакт не выходил. Даже в столовую заглянул в тот момент, когда Эмма и Алириэль пытались запихать в меня еду. Из-за постоянного ощущения присутствия левой руки Незримого я чувствовал себя не в своей тарелке. Постоянно следил за тем, что говорю, что делаю, как выгляжу со стороны. И к моменту, когда прошло три пары и наступил обеденный перерыв, мне кусок в горло не лез. Через силу все же запихал в себя еду под одобрительным взглядом рыжеволосой, и мы отправились на последнее занятие. Практика с Михаэлем. Дракон, завидев в толпе студентов сначала меня, а потом воздушного демиурга неподалеку, непринужденно осмотрел всех остальных и принялся делить на пары. Подойдя к моему блоку, он поставил Лео с Алириэлем, Эмму с Сиэль и…

– Эбен, сегодня занимаешься с Май. Не перенапрягайтесь, это обычная тренировка, – произнес он, обращаясь ко всем из А10, но смотрел в этот момент прямо на меня.

– Поняли, господин Микаэл! – бодро ответила Эмма, и мы разбрелись по обозначенным участкам.

Не перенапрягаться с Май можно было первые тридцать минут. Чуть сложнее стало спустя еще пол часа. А после, я, наплевав на гордость, поднял руки и сдался. И под насмешливой улыбкой Эрайона, который одиноко просиживал занятие в одном из углов зала, лег прямо на пол.

Май была водным стихийником. Такие маги были выносливы, хоть и производили заклинания немного дольше других и с большим перерывом. И я легко успевал поставить защиту или создать плетение, уводящее ее удар в сторону. Но в силу того, что мне приходилось играть нерина, а их энергия расходуется иначе, чем резерв мага… К тому же я еще и средний нерин, как оказалось… В общем, выдохся я довольно быстро, в то время как у Май оставалось еще чуть меньше половины резерва.

Через десять минут Михаэль сообщил, что занятие окончено, и мы можем быть свободны. К нему невзначай перетек из своего угла Эрайон и неотрывно уставился на меня. Я устало поднялся с пола и сообщил ребятам, что найду их чуть позже, так как мне нужно обсудить кое-что с преподавателем. Когда двери за студентами закрылись с помощью дуновения ветра, я понял, что игра Эрайона окончена. С демиурга слетела иллюзия, вернув его волосам голубой оттенок.

– Вот врунишка, заметил на первой паре и делал вид, что не знает меня, – широко улыбнувшись, произнес он, когда я подошел ближе.

– Теплого времени суток, Эрайон, – поздоровался я, приложив пальцы к солнечному сплетению, – Подумал, что Вы не хотите общения, раз держитесь отдаленно.

– Интересное замечание, – протянул он и посмотрел на дракона, – Михаэль, как успехи у твоего ученика?

– Какие успехи могут быть у первоуровнего? – раздраженно ответил мой «наставник».

– Тебе лучше знать, – похлопав ресницами и поправив волосы, парировал воздушный.

– Все нор-р-рмально, – прорычал еле слышно дракон.

Мы буквально вчера чуть не устроили драку. Остановило то, что Михаэль не выдержал напора моей энергии, так как его источник был ниже моего на уровень. А я свалился на пол от выброса той же самой энергии, когда трещина заставила вспомнить о своем существовании.

– Тогда почему ты не пускаешь его в Обитель? Незримый очень хотел повидаться с нашим Эбеном, – приторным голосом спросил Эрайон.

В меня впился настолько гневный взгляд Михаэля, что, мне показалось, демиург сейчас вспомнит свои драконьи корни и покроется блестящей чешуей. Видимо, Данион именно так решил проблему с моим нежеланием идти на поклон к старейшему.

– У нас плотно забитый график, – сквозь зубы процедил Михаэль.

Воздушный понял, что ничего ему не добиться от дракона, и переключился на меня:

– Эбен, он тебя совсем замучил, да? Пойдем, проветримся немного. Я разрешаю тебе покинуть Эридан на пару деньков. Встретимся с Незримым, а потом я тебе проведу экскурсию по моему миру. И к Кисе можем заглянуть тихонько. Ты же кроме Эридана и Земли ничего не видел! – показательно взмахнув руками, воскликнул он, – Как раз отдохнешь от этой занозы, – подмигнул мне демиург.

Я не удержался и слегка улыбнулся, когда услышал прозвище Кесеотиоса, которое приросло к грозовому с корнями, и тем самым сильно раздражало его.

– Во-о-от, совсем другое дело! – воспринял мою реакцию по-своему Эрайон, – Все, Михаэль, пока-пока! Мы с Эбеном уходим!

– Нет. У нас запланир-р-рована тренир-р-ровка, – непреклонно прорычал дракон, – Эбен. Садись. Медитир-р-руй.

Я посмотрел на воздушного, состроил виноватое лицо и, отойдя к стене, сел на пол и прикрыл глаза.

– Какие вы скучные, – вздохнул Эрайон, – Ладно, я передам старейшему, что ты справляешься со своей ролью наставника, – последние два слова прозвучали из уст демиурга приторнее обычного, – Эбен, если он тебя совсем достанет, ты знаешь, где меня найти!

По залу пронесся поток ветра, и резко стих. Эрайон ушел.

– Я теперь еще и выгораживать тебя должен? – слишком спокойно спросил он.

Я открыл глаза и посмотрел на мрачного дракона, что стоял передо мной и чуть ли огнем не плевался. Я поднялся, отряхнулся. И направился к выходу, бросив на ходу:

– Через пол часа на обычном месте жду твоего следующего кандидата.

– Да какой в этом смысл?! Это не работает! – прилетело мне в спину вместе с выплеснутой энергией Михаэля.

– Мы сделаем это столько раз, сколько потребуется, чтобы понять, почему не работает, – не оборачиваясь, ответил я и покинул зал.

Еще один человек с Земли побыл пару минут на Эридане и вернулся домой. Я присел на снежный пепел, невидящим взглядом смотря перед собой. Если бы не дрожь в конечностях, то я также, как и Михаэль, сейчас разъяренно бы носился взад и вперед, метая в стороны огненные всплески.

– Ценный ресурс?! Какой, к черту, ценный ресурс?! Ее вообще ничего, кроме моей энергии не интересует! – причитал дракон на свой мир, наматывая шаги.

– Энергия… – пробормотал я, наблюдая за скрывающимся за горизонтом солнцем.

– Да, энергия! – услышал меня демиург, – Только она ей и нужна! Подал ее на блюдечке, а она и рада!

– Подал энергию… – какая-то не оформившаяся мысль мешала мне впасть в прострацию, и я раз за разом прокручивал в голове возмущенный восклик Михаэля, – Кто-то еще эту энергию ей так безответственно отдавал?

– Что? – спросил дракон, резко остановившись и подняв белый пепел под ногами в воздух.

– Заходящее солнце, – коротко бросил я, пытаясь сформулировать мысль, что так и ускользала от моего сознания.

– Лис, ты… в порядке? – настороженно спросил демиург и подошел ближе, загородив меня от лучшей теплого весеннего солнца.

– Когда солнце выходит, значит хорошее время наступает, – вторя пойманному наваждению, произнес я.