Писал. Обдумывал. Сжигал лист. И снова писал. Строить планы оказалось довольно тяжелым занятием, не видя всей картины происходящего в Обители. Но покидать дом без четко выведенных действий и шагов не было никакого желания. Как и признавать, что, стоило мне подойти к входной двери, искра начинала бешено пульсировать, а нити натягивались так, что тело переставало слушаться. Собственное укрытие сделало меня своим заложником. Еда, сон и остальные потребности отошли на второй план. Иногда я отвлекался и смотрел в окно. Тьма на небе не давала понять, сколько прошло времени, а часов в этом доме не было. Да что там. Их вообще не было в этом мире. Каждый демиург жил от собственного чувства времени, которое формировалось в процессе его нахождения здесь и синхронизировалось с остальными демиургами. У меня оно пока отсутствовало.
К какому-то моменту я сжег все листы, что у меня имелись. Тогда я переключил свое внимание на книги. По новой прочитал и изучил все законы. Потом перешел к истории Обители, что нашлась на книжной полке. Это оказалась краткая выжимка фактов, да и то за последнее время, после вторжения Ор`инов. С изумлением заметил, что мое имя не упомянули ни разу. Будто стерли из истории мира. Как и упоминание Разлома. Было видно, что книга была подготовлена для нулевых. Краткое описание способностей демиургов. Заметки какого-то, судя по суждениям и манере, неопытного исследователя о создании миров. Дешевая литература со времен перламутрового неба.
– Какая чушь. От всего этого можно повторно умереть, – выдохнул я, отбрасывая бесполезную книжку в сторону.
Уставившись в потолок, задумался об Эридане. Узнал ли к этому времени обо мне Дариэль? Темный эльф был самым подготовленным к моему уходу, у него проблем возникнуть не должно. Что с Алириэлем? Несчастный Хранитель без духа, перед которым дал клятву. Как ребята из академии? Теперь им придется впятером сдавать экзамены и проходить практику… Справляется ли Нитан? На этом нерине теперь лежит должность Посланника Богини. Магический совет, наверное, в явном замешательстве. Интересно, что подумали советники, когда я так неожиданно исчез? Александрис заподозрил неладное, когда я отказался принимать участие в заседаниях, но не думаю, что он знал о том, что я могу уйти без предупреждения.
Весь зимний год Эридана я метался туда-сюда, разрываясь меж делами. Потом повторный забег из-за появления грозовых брешей, связанных с Бездной. Подготовка к визиту демиургов, перекладывание обязанностей. Я все время был чем-то занят. А сейчас сижу здесь и тяну время. Прийти сразу к Незримому и попросить назначить наставника, с одной стороны, было бы неплохой идеей. Так я однозначно быстрее смог бы вернуться в мир Ранны. Но не представляю, как на это отреагирует старейший. Похвалит новоявленного демиурга за стремление к развитию или… Меня не покидала моя уже родная паранойя, что он знает о моем воскрешении. Если сравнивать изнаночных и Незримого по степени неизвестности и опасности, то первые знатно проигрывали. Старейший даже в прошлом был сплошной загадкой. Что говорить о настоящем…
Спустя еще какое-то время перегруженный мозг потребовал отдыха, и я отключился прямо за столом. Очнулся от того, что шея знатно затекла и ныла. Поднявшись, схватился за нее рукой да так и застыл, смотря на внезапного гостя, стоявшего передо мной.
– Затворником решил стать? – произнесла объемная тень, из которой медленно сформировался темный демиург.
– Данион?! – подскочив со стула, воскликнул я, – Ты что здесь делаешь?! Совет…
– Расслабься. За мной не следили, – ответил он, присаживаясь на потрепанный диван, – Лучше скажи мне, во что ты играешь в этот раз? Ветреная ветвь…
Видя невозмутимость демиурга, я немного успокоился. Растирая затекшую шею, обошел стол и, опершись на него, сказал:
– Чем меньше внимания, тем лучше.
– Думаешь? – с легкой насмешкой в голосе спросил он.
В голове промелькнул момент моего знакомства с магическим советом Эридана. А точнее, разговор с Эммой перед встречей с ними.
«Эбен, что может больше привлечь внимание на празднике, чем забиться в угол и не участвовать в мероприятии?»
Вынырнув из обрывка воспоминаний, я неоднозначно посмотрел на Даниона и повел плечом.
– Что ты хочешь услышать?
– Например, почему ты впустую тратишь время и пять дней сидишь в этих четырех стенах.
– Пять?! – мои брови поползли вверх, – Здесь течение времени просто невероятное…
– Так чем ты занимаешься? – не повелся он на мою попытку перевести тему.
– Пытаюсь продумать план действий.
– И насколько удачно? – Данион понял, что я что-то не договариваю. Да и мои руки все в пепле не были не замечены.
– Я бы оставил это без комментариев, – нервно дернув уголком губ, ответил ему.
– Пошли прогуляемся, – сказал темный, поднимаясь.
– Спятил?! – выпалил я, когда до меня дошло, что он предложил вдвоем выйти в Обитель.
– Что такого? – как ни в чем ни бывало спросил он, направляясь к двери.
– Данион, с-с-стой! – сорвался на свист я, не зная, то ли хватать его и возвращать в кабинет силой, то ли смириться со своим раскрытием.
Я оторвался от стола и сделал шаг за ним, но остановился. Демиург обернулся у двери в кабинет и внимательно посмотрел на меня. Не знаю, что он заметил на моем лице, но невозмутимость на его лице сменилась горькой задумчивостью.
– Что с тобой происходит? – спросил он. Впервые после моего воскрешения я заметил, что темный задает мне вопрос, на который сам не знает ответа. До этого он читал меня как открытую книгу.
Я стоял не в силах пошевелить хотя бы рукой. Словно тело было не моим. Приоткрывал рот и снова его закрывал, не решаясь озвучить свои мысли. Сделав неимоверное усилие, все же произнес:
– Воспоминания… Все смешалось. Стоило мне шагнуть в Обитель и увидеть Незримого… Аа-агх! – я схватился за голову, в которую кто-то благородно налил свинца, – Я не могу выйти. Не могу здраво вести себя, когда через каждые десять метров меня уносит в прошлое. Как должен разговаривать с другими? Как себя вести? Какую информацию могу знать, а какая недоступна обычным нулевым? Если бы эти образы приходили ко мне в верном порядке… Но они перепрыгивают то в далекое прошлое, то в недавние события. Я не могу верить своему сознанию. И как мне с этим действовать?!
– Как и думал, здесь ты нашел ключ к своей памяти, – серьезно произнес темный, возвращаясь на диван, – Есть два решения. Либо ты блокируешь все, что открывает прошлое, и идешь с нуля по пути нового демиурга. В таком случае, тебе стоит попросить Флоранну переписать твое подсознание еще раз, как она делала это недавно, чтобы не дать воспоминаниям возвращаться. Я объясню ей, что именно нужно сделать. Но тогда сам понимаешь, что твое возвращение к прежнему уровню и навыкам займет столько же времени, как и в прошлый раз.
Узнавать, почему он в курсе, что Ранна изменила мое подсознание, я не стал. И так понятно, что эти двое нашли общий язык, пока меня не было.
– Либо? – спросил я, вновь опершись на стол и все еще держась рукой за голову.
– Либо ты оставляешь все как есть, – коротко ответил он.
– Это не решение.
– Решение. Это однозначно облегчит нам задачу и сохранит время.
– Или отберет его у нас… – пробормотал я, понимая, что пять дней потратил в пустую.
– Думаешь, ты не сможешь справиться с самим собой?
– Если ты сейчас заведешь песню, что прошлый Лисандр смог бы, я швырну в тебя огнем, – вспыхнул, не успев унять растущее внутри раздражение, – Я – больше не он.
– Ты сам это сказал, – произнес темный, гипнотизируя взглядом, – Я зайду к Флоранне и расскажу, как изменить подсознание. Подумай пару дней над решением и сообщи ей.
Приложив левую руку к солнечному сплетению, Данион попрощался и покинул дом. Стук от закрывшейся двери эхом засел у меня в ушах.
«Ты сам это сказал.»
«Что конкретно он имел в виду?» – подумал я, смотря в след ушедшему демиургу.
Потом перевел взгляд на свои испачканные пеплом руки. Решив, что в кабинете мне делать больше нечего, направился в ванную. Холодная вода остужала и помогала привести мысли в порядок на Эридане. Так почему это не может сработать здесь?
Пока ванна набиралась, я, смотря в зеркало, расплетал волосы, которые Эмма, Май и Сиэль весело заплетали мне перед праздником летнего года. Цветок, что был вплетен, растрепался и подсох, из оранжевого став темно-коричневым. Положив его на раковину, какое-то время не мог отвести от него взгляда. Мысли вернулись на Эридан.
«– Не хочу… потратить на это еще несколько тысяч лет. Не хочу, чтобы страдали те, кто находится рядом. Я устал, Дар. Все, что движет мной сейчас, – это месть Совету. Вчера я вернул себя. Но только после этого понял, что в этой части души не осталось ничего положительного. Лишь холод сдерживающий всепожирающее пламя. И сейчас это пламя рвется наружу.»
– Нет, – резко произнес вслух, переведя взгляд на свое отражение. Посмотрел в светящиеся зеленые глаза, – Теперь – нет… Плевать на Совет. Я должен сначала спасти Эридан. Спасти тех, кто изменил мою душу.
Еле сдерживая внезапно возникший порыв действовать, я быстро принял ванну, вымыл волосы, что заняло достаточно много времени. Одевшись, выпустил огонь. Вся влага моментально испарилась. Подхватил резинку и направился к выходу, на ходу заплетая высокий хвост. В полуметре от двери остановился. Нити натянулись вопреки моему желанию. Я сделал пару вдохов, прикрыв глаза. Скрыл лихорадочно пульсирующую искру и потянулся к ручке. Прикоснувшись к прохладному металлу, повернул ее вниз. Она неохотно поддалась, словно сама не хотела выпускать меня. Или же это я мысленно все еще противился. Скрежет открывающейся двери прошелся по моим нитям как по лезвию. Сжав челюсть, сделал шаг на улицу.
– Не так уж и тяжело оказалось, – болезненно ухмыльнулся я.
Шаг. Еще один. Еще. Еще.
Я неспешно вышел на площадь. Осмотрелся. Улицы были пусты. Взглянул на возвышающуюся впереди центральную башню. Отвернулся. Приметил балкон Ранны в Созидательном районе. И снова пошел.
Несмотря на разрушения в этой части города, было видно, что Созидатели все еще пытаются поддерживать в нем жизнь. Пока шел, заметил несколько демиургов, что взращивали растения у дверей своих домов, замазывали трещины на стенах, пытались спасти засыхающие деревья на принадлежащей им территории, а также на близь пустующей, оставшейся без присмотра. Когда наши взгляды встречались, я видел смену эмоций с недоумения на удивление, а после надежду, что у них появился еще один собрат по ветви. Многие за такого и принимали меня ввиду внешнего вида. Но когда я молча проходил мимо, надежда сменялась грустью.
Один раз приостановился, поравнявшись со зданием, в котором когда-то всегда звучали песни и лились рекой разговоры. Здесь я часто в начале пути находил себе проблемы, вызовы на дуэли и косые взгляды. Сейчас здание было заброшено. Двери покосились, окна были забиты и зашторены. Демиурги сменили предпочтения и стали отдыхать в созданных мирах. Сделав глубокий вдох и прикусив изнутри щеки, чтобы пережить нахлынувший образ, я направился дальше.
За следующей узкой улочкой показался дом Ранны. Снаружи, как и внутри, он был в хорошем состоянии. Не знаю, откуда у богини находились силы еще и на его поддержание, учитывая ситуацию на Эридане, но дом выглядел довольно мило. Порожки, устланные лозой по бокам, светлые колоны, поддерживающие балкон. Пару декоративных деревцев, прикрывающих окна первого этажа. Картина перед глазами чем-то напоминала миниатюрную копию храма богини в ее мире.
Я поднялся по ступенькам и хотел постучаться, но перед глазами снова все поплыло. Схватившись рукой за колонну, попытался выровнять сбившееся дыхание, пока перед моим взором мелькал образ из прошлого с этого самого места.
Это было через пару недель после того, как Незримый сделал меня наставником двух новоявленных нулевых. Я пришел к дому Флоранны, чтобы узнать причину, по которой она не явилась на занятие. Второй день подряд.
Дверь робко открылась через пару минут после моего стука. Девушка поддалась вперед из-за порога, но на улицу не вышла.
– Н-наставник, – поприветствовала она, неумело приложив левую руку выше, чем положено.
– Почему не явились на занятие? – обратился к ней. Девушка вздрогнула, будто я не вопрос задал, а швырнул в нее энергией.
«Зачем вообще пришел? Потратил свое время, пока ждал ее, вместо того, чтобы уйти через пол часа. А сейчас вообще мог в библиотеке сидеть,» – хмуро подумал про себя.
– Я не… – запнулась девушка, встретившись со мной взглядом.
– «Не»?
– Не хорошо себя чувствую.
– Почему через брата не сообщили? Что-то с искрой? – взволновался я. Из-за этого сказанное прозвучало немного вспыльчиво, отчего Флоранна поддалась назад, прикрывая свое солнечное сплетение дверью.
– Нет, с ней все в порядке. Простите. Просто, Ваш подход к обучению… – отвела она взгляд.
«Я переборщил с нагрузкой?.. Михаэль нормально тянет. Рычит, но делает. У них одинаковые по объему искры. Только природа источников разная. Но это не может быть проблемой. Тогда что? Провести детальный анализ ее нитей?»
Я слишком долго молчал, думая, в чем может быть дело. Видимо, это стало еще больше тревожить девушку, и она выпалила:
– Я дриада, как Вы, конечно, знаете. Не хочу сказать, что Вы делаете что-то неправильно! Что я могу знать об этом… Но мне тяжело рядом с Вами находиться, когда Вы такой холодный.
Мои брови медленно поползли вверх.
«Холодный? Что?.. Я – холодный?..»
– Фло…ранна, не совсем понимаю, что ты имеешь в виду. Эмпатия у фениксов не развита в такой же степени, как у дриад, – сбитый с толку подобным высказыванием, проговорил я. И сам того не заметил, как перешел на личное обращение, – Тебе стоит уделить внимание развитию своей искры, если хочешь избавиться от этих навязчивых ощущений. Со временем тебе станет спокойнее.
– Как скажете… – не поднимая глаз, ответила она.
– Жду завтра на тренировку. И передай Михаэлю, чтобы он не опаздывал.
– Хорошо. Теплого вечера, наставник.
Дверь закрылась быстро, отсекая меня от девушки. Развернувшись, я пошел к библиотеке.
«Что значило ее «холодный»? Я – огненный феникс. Как я могу быть холодным?» – эта мысль не покидала меня всю дорогу.
Картинка перед глазами померкла, вернув меня в реальность. Взгляд наткнулся на дверь.
– Холодный, значит, – хрипло произнес я.
Глава 2
Дверь открылась практически сразу после того, как я постучал. Ранна, увидев, кто стоит на пороге, дернулась вперед, но быстро остановилась и молча показала жестом, что я могу войти. Она терпеливо ждала пока мы вдвоем останемся в коридоре, отделенном от остального мира. И когда щелчок замка оповестил об этом, я, сделав большой шаг вперед, заключил девушку в объятья и позволил себе прильнуть к ее губам. Богиня не сопротивлялась. Она подалась навстречу, растрепывая наспех собранный мною несколько минут назад хвост. Время с момента разрыва канала между нами дало о себе знать. Стоило мне увидеть девушку, прикоснуться к ней в физической оболочке, а не в духовной форме, как все барьеры просто смело. Усиливая напор, я чуть оттянул ее волосы, заставив Ранну приподнять голову. Богиня успела спешно сделать вдох перед тем, как я проник языком между ее губами, стирая все оставшиеся крохи расстояния меж нами.
Почувствовав, что девушке не хватает воздуха, а моя голова пошла кругом, я отстранился, все еще крепко держа ее за шею и талию.
– Ли-ис, – со стоном выдохнула она.
– Ранна. Я скучал. Очень, – едва справляясь со своим дыханием, прошептал я.
– Я тоже, – улыбнувшись, ответила богиня.
Коснулся ее лба своим и, прикрыв глаза, просто наслаждался ощущением тепла и энергии. Спустя пару минут она позвала выровнявшимся голосом:
– Лис.
– Да? – открыв глаза, ответил я.
– Там… Данион, – она показала глазами наверх.
– В твоем кабинете?
– Да.
– Пусть еще посидит. Ему полезно будет отдохнуть, – ответил я и снова коснулся ее губ, но на этот раз нежно, медленно. В какой-то степени позволяя больше богине вести нас.
В кабинет мы вошли под едва ли скрываемую ухмылку темного демиурга. Я на ходу переплетал хвост, Ранна разглаживала руками помявшееся во время поцелуя платье.
– Ты быстро принял решение, – протянул Данион.
– Успел рассказать Ранне суть нашего разговора? – спросил я, присаживаясь в кресло рядом. Девушка заняла свое место и внимательно следила за нашей словесной перепалкой.
– Да. Твой выбор? – спросил он.
– Я оставлю воспоминания, – помедлив, ответил ему.
– Уверен?
– Я справлюсь.
Демиург довольно кивнул, но через мгновение собрался и без шуток в голосе сообщил:
– Флоранну исключили из Совета.
– Данион! – воскликнула богиня, нервно переводя взгляд с него на меня и обратно.
– Я не обещал, что не буду рассказывать ему. Лисандр должен знать, – без какой-либо вины в голосе произнес он.
– В каком смысле «исключили»? – пристально смотря на темного, спросил я, – В чем причина?
– Их две. Одна вытекла из другой, – сказал он, посмотрев на девушку, что сейчас взволновано прожигала его взглядом, – Флоранна не заметила в своем мире рождение демиурга. Тебя. Так как ни она, ни ты не признались, что оба были в курсе всей ситуации и вместе работали над спасением мира, Совет посчитал, что способности Ранны начали угасать. Незримый провел анализ ее нитей и искры и вынес на обсуждение информацию о том, что источник перешел из третьего плюс уровня в третий минус. Это значит…
– Я знаю, что значат эти цифры, – хмуро сказал я.
Плюс и минус. Переходные стадии. Если силы демиурга идут на возвышение и есть возможность повысить уровень искры, то к его источнику приписывается значение плюса. В противном случае, когда демиург по какой-либо причине теряет свою силу, ставят минус.
– В Совет допускаются только стабильные демиурги третьего уровня и выше, – продолжил он, – Поэтому было решено временно отстранить Флоранну от деятельности Совета.
– В таком случае в Совете остаются шес-с-стеро. Незримый, Кесеотиос, Эрайон, Оиши, Михаэль и ты, – стараясь держать эмоции под контролем, произнес я, – Кесеотиос и Эрайон поддержат Незримого по любому вопросу. Оиши слишком неустойчивый. Он может занять как нашу сторону, так и сторону противника. С уходом Ранны он не решиться вступать в противостояние три на три. Вы с Михаэлем теперь в меньшинстве.
– Я бы не сказал, что Оиши переметнется на их сторону так быстро, – протянул со странной интонацией темный.
Я вопросительно посмотрел на него.
– Есть… кое-что. Благодаря этому я смогу какое-то время удерживать его близь нас, – и он посмотрел на Ранну, которая отчего-то избегала взгляда с нами, – Я бы так и поступил, но считаю, что здесь решение должны принять вы оба, – и демиург замолчал, давая девушке самой все рассказать.
Богиня какое-то время смотрела в сторону, а потом перевела на меня взгляд полный сожаления и тихо заговорила:
– После твоей смерти… Оиши заметил, что я все реже появляюсь на собраниях. Он понял, что мне тяжело и какое-то время был рядом. Передавал, что происходит на Советах, давал мне выговориться и отвлекал от скорбных мыслей. Когда мне стало легче, он продолжал поддерживать меня. Пару лет назад он предложил связать наши искры. Я… не дала ему ответа, сказав, что мне нужно время. И он все еще… ждет его, – богиня посмотрела на свои руки, лежавшие на коленях и сжимающие платье, а потом вскинула голову и громче сказала, – Я хотела сказать ему, что ничего не выйдет, когда узнала, что ты вернулся. Но Данион попросил повременить с этим, чтобы не потерять союзника.
Я смотрел на Ранну и не понимал, что должен чувствовать. Смесь гнева, разочарования и в то же время понимания и сочувствия захватила мое сердце. Осознание того, что я умер тогда для всех, пришло ко мне всего несколько дней назад. Для остальных же и для богини прошло больше двадцати лет. Двадцать лет с того момента, когда Ранна видела, как Незримый проткнул меня своей рукой и иссушил всю энергию и душу на ее глазах.
Хотелось выпроводить Даниона отсюда прямо сейчас. Остаться с Ранной и потребовать рассказать все. Как этот водный тип поддерживал и успокаивал ее. О чем они разговаривали. Все до последней детали.
Я прикрыл глаза, сдерживая вырывающийся огонь.
«Я должен быть благодарен Оиши, что он не позволил Ранне сломаться. Он оказался рядом, когда меня не было. А я в свою очередь заставил ее страдать и позволил увидеть свою смерть, зная, что она этого не перенесет. Возникает вопрос: имею ли я права сейчас настаивать на том, чтобы она была моей? Эти двенадцать эриданских месяцев ничто по сравнению с тем, как я вел себя с ней раньше. Тем более, если это поможет спасти ее мир и вернуть место девушки в совете…»
Я открыл глаза и, мимолетно взглянув на богиню, обратился к Даниону:
– Используй его привязанность, пока Ранна не вернет себе стабильный третий уровень.
– Это может потребовать участия Флоранны, – сказал он, явно намекая на их особые отношения.
– Я не против, – коротко ответил ему.
Что-то с глухим звуком упало на пол. Я перевел взгляд к источнику звука и заметил упавшую с кресла девушки книгу. Богиня вскочила, смотря на меня полными слез глазами.
– Да вы! ВЫ!!! – хватая ртом воздух, прокричала она, – Да как вы!..
– Ранна? – позвал я ее, не понимая подобной реакции.
– Уходите! Оба! Я не собираюсь в этом участвовать!
Девушка метнулась к неприметной двери в противоположной стороне от входа в кабинет. Послышался щелчок замка. Мы с Данионом переглянулись. Он поднялся с кресла, посмотрел на дверь, за которой скрылась богиня и сказал:
– Я постараюсь не прибегать к крайностям, – приставив пальцы левой руки к солнечному сплетению, он попрощался и покинул дом.
Я встал следом, но направился к комнате, в которой сейчас сидела девушка. Услышав за дверью всхлипы, я приложил руку к двери и мягко позвал:
– Ранна.
Звуки прекратились, но дверь мне никто не открыл. Я сделал еще одну попытку.
– Ранна, поговори со мной. Я не понимаю твоей реакции, – тишина была мне ответом, – Знаешь… эмпатия у фениксов не развита так же, как у дриад, – решил я использовать фразу, которая промелькнула в моем недавнем видении из прошлого.
Послышался шорох. Щелчок. Ручка двери медленно повернулась. Дверь совсем немного приоткрылась. Я сместил руку, просунул ее в проем и, взявшись за угол, потянул дверь на себя, чтобы девушка не смогла захлопнуть ее.
Прямо передо мной стояла богиня, по щекам которой стекали слезы. Мое сердце сжалось.
– Ты правда не понимаешь? – дрожащим голосом спросила она.
Я, не отрывая взгляда, качнул головой.
– Ты разрешил Даниону использовать это не из-за того, что Оиши и я?..
Я ошеломленно дернулся словно от удара.
«Она подумала, что я сделал это, чтобы отомстить ей?»
– Ранна, я не… Я сделал это, чтобы вернуть тебя в Совет. Я и не думал винить тебя в том, что было между вами. Лис был мертв для всех. Я все понимаю. И если у тебя есть к нему чувства…
– Пожалуйста, не продолжай… – всхлипнула она и, шагнув ко мне, уткнулась лбом в мое плечо, – Я люблю только тебя, Лис.
Мои руки оказались на спине богини, крепко прижимая ее. Мысль, что из-за меня эта хрупкая девушка пережила столько несчастий, не давала мне спокойно принять ситуацию.
– Прости, Ранна, – прошептал я, зарывшись в ее волосы лицом, – Я многого прошу, но прости меня за то, каким я был. За то, через что тебе пришлось пройти. И приходится до сих пор. Я все исправлю. Все исправлю.
Ушел я от богини через пару часов. Договорились с ней действовать осторожно и способствовать плану Даниона, не переходя границ. Ранна кратко рассказала, как обстоят дела на Эридане. По словам Дариэля и его хмурому виду при встрече с девушкой, который она упомянула, я понял, что магический совет сделал его целью номер один, чтобы выяснить, куда пропал нерин Эбен. Ему пока успешно удавалось делать вид, что он не знает, но сколько еще советники будут ему верить, можно было только догадываться. Артефакты, созданные мной на энергии духа и демиурга, успешно справлялись с закрытием брешей. Духи меняли свои маршруты, чтобы распределиться по миру равномерно. Нитан держал с ними связь и контролировал перемещение.
Когда новости закончились, я, попрощавшись, покинул дом Ранны и отправился к себе. Я намеревался зайти в район Духовной ветви и посетить библиотеку, но богиня мне сообщила, что, оказывается, в Обители наступила ночь. Я раздраженно заметил, что времена суток здесь ничем не отличаются, так что, какая разница, во сколько я туда пойду. На что девушка улыбнулась и протянула амулет, пояснив, что с его помощью я смогу ориентироваться во времени, пока мои внутренние часы не синхронизируются с этим миром.
Вот так, вроде ничего полезного не сделав, но знатно вымотавшись, я дошел до дома и рухнул на кровать, решив, что с завтрашнего дня начну действовать.
Проснувшись, отметил, что амулет работает и сейчас было где-то десять утра, если переводить на привычное время. Быстро освежившись, снова собрал волосы в высокий хвост, с досадой подумав, что это совсем не спасает, и они все так же болтаются по полу. Так как вещей с собой никаких захватить не успел, решил заглянуть к Созидателям и все-таки потратить немного энергии на предметы первой необходимости. Кое-как сориентировавшись, я нашел подобие торговой лавки, а если точнее мастерскую. Творцы не могли сидеть сложа руки и часто мастерили для себя. Но и продать были не против. Энергия лишней не бывает.
Лавируя меж вопросами любопытной демиурги о том, откуда и кто я такой, приобрел наплечную сумку, средства гигиены, запасной комплект одежды и… цветочный горшок. Вернее, два. Зачем? Сам не понял. Тоска по лесу, что ли, сказалась. Но из-за этого мне пришлось вернуться домой и выложить покупки, оставив только сумку на плече. За все это в общей степени отдал одну пятую своей энергии. Переводя в золотые, цена казалась кусачей. Но навыков торговли, как у Эммы, у меня не было. Сказали – заплатил.
В район Духовиков я зашел к двенадцати часам. Избегая улицы, на которой стоял мой прошлый дом, добрел до библиотеки, опираясь на вспыхивающие то там, то тут образы. Библиотека демиургов оправдывала себя еще с наружи. К ее созданию были причастны две ветви: Правящая и Духовная. Со временем присоединились и Созидатели, добавив свой особый уют из барельефов и фресок, обращающихся к особо значимым событиям Ткани пространств. Это великолепие из камня темно-песочного цвета было вторым зданием в Обители, которое мало затронуло разрушение. Первым, конечно же, была центральная башня.
Поднявшись по ступеням, толкнул одну из створок двери и прошел внутрь. В глаза ударил яркий свет от сотни фонарей, висящих высоко под потолком и между полок. Необычайно огромный зал, в котором я оказался, был не единственным в этой библиотеке. Но нулевым об этом мало кто рассказывал.
– Добро пожаловать, – послышался знакомый голос слева.
«Карлес. Конечно. Кто бы сомневался,» – хмыкнул про себя, заметив приятеля из прошлого.
– Теплого дня, – поздоровался я принятым жестом и подошел ближе к стойке смотрителя, – Я хотел бы осмотреться и ознакомиться с местными книгами.
– Буду рад помочь Вам в этом, – расцвел демиург. Похоже, новые лица он встречает здесь не часто, а все Духовики предпочитают общаться с книгами, а не со старым, по возрасту, а не на вид, смотрителем, – Вы здесь впервые, не так ли? Позвольте сначала записать Вас.
– Конечно, – улыбнулся я и озвучил нужную информацию, – Эбен Форестлис. Демиург нулевого плюс уровня. Ветреная ветвь.
Приятно удивленный мужчина быстро записал на карточке данные и вложил ее к другим заполненным.
– Я Карлес, смотритель библиотеки. Вас интересует что-то конкретное?
«Да. Как перепрыгнуть через уровень искры, к примеру. Или инициировать быстрое развитие источника,» – подумал, проходясь взглядом по полкам впереди. Но нужных образов в голове, к сожалению, не всплыло.
– Честно говоря, еще не определился. Не могли бы Вы составить мне компанию и рассказать об имеющихся здесь блоках знаний?
Смотритель искренне улыбнулся и согласился. Я понял, что попал в цель.
Следующие несколько часов я слушал, как Карлес с упоением рассказывал о каждом отделе этого зала. Я отметил про себя, что здесь достаточно информации, чтобы обширно изучить Ткань пространств, Обитель, сотворение миров и прочие незначительные моменты. Говоря «незначительные», имею в виду те, которые я несомненно возьму на заметку. Но те самые знания, ради которых я пришел сюда, явно хранились в других отделах, скрытых от глаз обычных посетителей. И, чтобы получить к ним доступ, я должен был либо выбрать Духовную ветвь, либо втереться в доверие к смотрителю и получить его расположение. Второе сейчас для меня было единственным выходом. Поэтому я продолжал слушать Карлеса, задавать уточняющие вопросы, кивать, когда нужно, и проявлять всеобъемлющую заинтересованность.
По истечению третьего часа смотритель остановил свой рассказ. Я с восторгом подумал, как это нужно любить свое дело, чтобы три часа не переставая говорить о нем.
– Вижу, Вы очень заинтересованный в развитии молодой демиург. Отчего же Вы не выбрали Духовную ветвь? Признаться, я слегка огорчен этим фактом.
«Карлес, ты попался на крючок. Но еще не время просить о большем.»
– Моя душа лежит ко многим аспектам развития. Но, видимо, верность принципам все же сильнее этого, – слегка улыбнувшись, ответил ему, – По правде говоря, теперь я и сам растерян. Эта библиотека поселила во мне ощущение второго дома с первого взгляда, а после Вашего рассказа я и вовсе не хочу покидать ее.
Довольное лицо Карлеса сейчас могло служить дополнительным светильником.
– Знаете, не часто такое услышишь в наше время, – смахнув невидимую слезу, произнес мужчина, – Да и библиотеке Вы тоже понравились. Приходите, как будет свободное время.
– С удовольствием, Карлес.
Уходя, я не взял с собой ни одной книги, потому что знал, что вернусь сюда через пару дней и засяду с самого утра до предельно возможного времени. И смотритель будет не против. Наоборот, очень рад возвращению «светлого ума», решившего погрузиться в изучение чего-то нового.
Вернувшись тем же путем домой, я устало разлегся на диване в гостиной. Отсутствие энергии в этом мире и постоянно вспыхивающие воспоминания знатно выматывали тело и сознание. Дух во мне впал в состояние апатии. Эти несколько дней его энергия уходила лишь на поддержание тела, заряжалась от искры и вновь следила за физическим состоянием. Нерину этого было мало. На Эридане я тратил силы на практику заклинаний. Здесь же… Я еще не придумал, в какое русло направить застоявшуюся энергию.
Взгляд упал на приобретенные цветочные горшки.
– Мало, но на первое время сойдет. Только завтра. Все завтра.