«Только давайте побыстрее…» – хотел добавить я, но сдержался. Нестабильный Эридан вытягивал большое количество энергии из моей еще неокрепшей искры. Это подливало масло в огонь.
– А что делать с остальной территорией за пределами Магрэша? – обратился ко мне оборотень.
За портовым городом Магрэш находились два участка до земель драконов. Южный и восточный. Южный включал в себя цепь деревень, в которую входила и моя, Стагал. Восточный же был устлан сплошными лесами, в которых поселились за эти два с половиной года кочевники-оборотни.
– Вы сможете мирно соседствовать с людьми? – спросил я вожака той стаи, что облюбовала те земли. И, спохватившись, добавил, – И не нарушать энергетическую структуру лесов, в которых поселились?
– Мы чтим природу, – с глубоким уважением в голосе ответил он, – И с людьми конфликтов не имеем. С теми, что живут в тех краях, – метнув взгляд в сторону человека из государственного совета, что представлял Фробур, королевство восточнее Данделиона, уточнил он.
– Значит вампиры освободят территорию до Магрэша. Земли драконов вернутся Эсхеэлле, – я посмотрел на О`Берков, что были довольны моим решением. Драконы не были жадными до власти. Им вполне хватало своих земель и гор, – Деревни останутся за людьми. А леса оборотни поделят с духами, – прикрыв глаза, я проверил связь с созданиями природы, – В данный момент там семь неринов находятся.
На том и решили. Мои слова собравшиеся восприняли как приказ, так и записав все в договор. Я не стал их разубеждать, лишь бы поскорее со всем этим разобраться. Когда последний советник поставил свою подпись, я вновь заговорил, не давая им расслабиться:
– Сообщите о заключении мира всем правителям и участвующим лицам. Прямо сейчас. Нужно остановить действия, нарушающие и так хрупкое энергетическое пространство Эридана.
– Насколько хрупкое? – спросил Александрис, пока государственные представители удалились, чтобы выйти на связь при помощи артефактов. Михаэлю, кстати, снова пришлось перемещать Кесонеша.
Оглядев давно знакомых мне магов, я дал волю эмоциям и, нахмурившись, произнес:
– Настолько, что ради вас рискуют своими жизнями три демиурга, у которых есть и собственные миры помимо вашего.
– И скольких миров стоит Эридан? Или, правильнее сказать, скольких миров стоит Богиня? – раздалось от дверей. Вернулся Узлал, шустро переговоривший с гоблинскими шаманами. Уверен, он не хотел пропустить все самое интересное, что возможно только в кругу магического совета и меня.
– Если будет нужно, я пожертвую вашим миром ради ее жизни, – эти слова дались мне крайне нелегко, хоть внешне и не показал этого, – Но раз я здесь, значит ваше существование для меня не менее важно.
– Отчего ж такая любовь к нам? – шуточное поведение гоблина больше не раздражало меня. Он озвучивал серьезные темы, на которые не решались другие. И это заслуживало уважения.
– Жизнь каждого существа ценна, – ответил я и отвернулся, показывая, что больше не хочу развивать эту тему.
Но гоблина это не остановило:
– Поэтому ты собирался убить Алмофа? И убил светлого эльфа из академии?
Дариэль, на которого упал мой взгляд, сжал пальцы, впишись ими в стол. Он хотел вступить в разговор, но я чуть качнул головой и сам ответил:
– Я не имел права влиять на ваш мир. И сейчас не имею. Но иногда приходится нарушать запреты. Я помню каждую жизнь, которую унес, – и прервался из-за мелькнувшей неприятной мысли.
«Помнил…»
– И их образы будут со мной до последнего всплеска энергии моего источника, – я посмотрел на гоблина, взгляд которого, столкнувшись с моим, тут же опустился.
«Он не смог его выдержать… – подумал, проследив за реакцией Узлала, – Прямо как другие демиурги перед Незримым. Только вот мне еще далеко до уровня старейшего.»
– Но, если вам хочется поворотить прошлое… – произнес я, вспоминая события трехлетней давности, – И Алмоф и Хес не были невинными. Они оба угрожали и собирались лишить кое-кого жизни. Я лишь сделал выбор, чья душа мне важнее.
– Эгоистично… – пробормотал Энрис хон Алиан так, чтобы слышали все.
Маги из совета чувствовали себя довольно раскрепощено рядом со мной, несмотря на изменения в моем теле. Да и мне самому, признаться, было приятно перебросится с ними парой фраз. Это казалось легкой игрой после бесед с Незримым.
– Не отрицаю, – ответил я, рассматривая неприметную пылинку, парящую передо мной, – Судьба тоже та еще эгоистка.
Спросить, что я имею в виду, они не успели. Вернулись государственные советники и Михаэль с Кесонешем. Четырнадцать представителей магии и государств, а также еще два демиурга снова оказались за столом переговоров.
– Что нам делать дальше, Эбен? – подал голос Дрейк Зогдиус.
Обстановка в зале немного разрядилась. Советники запустили процесс передачи информации о прекращении конфликта, и энергия в разных уголках мира, особенно в точке столкновения, потихоньку успокаивалась. Что не могло не радовать мой источник, все это время находившийся в жутком напряжении.
«И как Ранна молча терпела столько времени… Я тут за пару часов чуть с ума не сошел.»
– Эбен? – позвал меня на этот раз Александрис.
– Прошу прощения, отвлекся, – спохватился, возвращаясь в реальность, – О чем… был вопрос?
– Чем мы можем помочь, Эбен, чтобы восстановить мир? – повторил Дрейк со все той же вежливой улыбочкой.
Если бы они спросили это, когда я только вошел на переговоры, то министерство Аверила превратилось бы в пепел. Но эмоции вместе с искрой улеглись, так что я не стал прибегать к таким крайностям.
– Эта формулировка нуждается в корректировке, – ответив такой же улыбкой, я обвел всех взглядом, – Что ВЫ все можете сделать, чтобы восстановить свой мир.
Сидевший напротив советник, человек, на которого я в начале нашипел, сильнее вжался в стул. Я не виноват, что моя фраза закончилась именно тогда, когда решил посмотреть в его сторону.
– Верно, Эбен. Что мы можем? – произнес Дариэль, понимая, что государственные личности пока не в состоянии вести беседу.
– Артефакты, что я делал тогда. Они закончились? – спросил у магов.
– Да. Все, – ответил темный, выделив последнее слово. Я понял, что он имел в виду и те два запасных, что оставались для них с Алириэлем.
– Сколько кристаллов-накопителей маги смогут достать в ближайшее время? – я посмотрел на Александриса.
– Немного, Эбен. В наших запасах не больше трех сотен, – ответил он.
«Этого определенно не хватит…»
– Горы могут предоставить, – присоединился к разговору гном, – Сколько нужно?
Я прикинул. В тот раз я создал где-то двести штук. Но и ситуация была полегче. Сейчас, учитывая недавние события, энергии потребуется больше. Гораздо больше. Не только на бреши. Раз уж мир сейчас питается от моей искры, то от использования артефактов хуже не станет. Изменения в структуре Эридана начались, как только он подключился к новому источнику. Поэтому, можем использовать истинную энергию на полную.
– С учетом имеющихся у магов еще шестьсот штук на территории более-менее стабильных районов. По сотни на каждую расу, за исключением Боспелай. Вампирам понадобится где-то полторы-две тысячи. Это количество нужно сразу, чтобы начать работу одновременно на всех материках.
– Мы будем очищать Мертвые земли сейчас? – не веря, спросил Кесонеш.
– Да. Мы ограничены только ресурсами вашего мира. Будем использовать всевозможные варианты, чтобы очистить Эридан полностью.
Михаэль рядом посмотрел на меня. Выразительно так посмотрел. Если бы не четырнадцать свидетелей, думаю, на меня хорошо так нарычали бы. В лучшем случае.
– Две шестьсот… – пробубнил гном, – В нашем распоряжении только около тысячи.
– Суэртэл добавит еще пятьсот, – произнес гнусаво дворф.
– У нас тоже имеется пару сотен, – сказал Диан О`Берк. Брат магического советника-дракона. Арин О`Берк подтвердил кивком.
– У Фробура имеется штук пятьдесят, – отмер напуганный человек напротив меня.
– Считайте, что триста эльфийских кристаллов уже здесь на столе, – посовещавшись с эльфом из государственного совета, произнес Энрис хон Алиан. Не забыв при этом подмигнуть драконам.
– Гоблины таких блестяшек у себя не держат, – шутливо произнес Узлал. Глаза его при этом выражали крайнюю серьезность.
«Плохо. Даже минимальное количество для вампиров не собрали,» – удрученно подумал, прикидывая, что еще можно придумать.
– А как эти блестяшки выглядят? – с дальнего края стола послышался низкий, грубый голос. Я перевел взгляд и заметил орка. Удивительно, как такой огромный здоровяк сумел затеряться среди присутствующих.
Дариэль потянулся к своей шее, снял цепочку, на которой висел тот самый кристалл с крупицей оставшейся в нем моей энергии, и показал орку.
– Так вот, что это… – протянул он, осматривая, – Сказали бы сразу, что вам эти прозрачники нужны.
– «Прозрачники»? – переспросил Александрис.
– Да, наши дети их так называют. Притаскивают домой с карьера и играются, – кивнул орк, – Если по лагерю пособирать, вот такой мешок получится, – он обвел руками пространство где-то в метр диаметром, – Не знаем, куда их и девать.
Ректор академии икнул. Гоблин рядом с ним громко рассмеялся.
– И давно ваши детки их таскают? – размазывая слезы по щекам, спросил Узлал.
– Да сколько живем – столько и приносят, – пожал плечами орк.
– А светящихся синих сфер они не приносили? – не унимался зеленый.
– Синих – нет. Только красные, – задумавшись, ответил громила.
Ректор икнул второй раз. В этот раз еще и хватаясь за сердце. Выглядело комично, учитывая, что Александрис выглядел лет на двадцать пять. Но я все же на всякий случай просмотрел его нити и убедился, что маг в порядке.
– Вы что, совсем земли орков не исследовали? – не выдержав, задал вопрос Михаэль, впервые вмешавшись в разговор.
– Да к ним не попадешь. Они своих баррикад настроят. Дальше порта и не пройдешь, – хмыкнул Энрис и, хитренько посмотрев на орка, произнес, – Зухех, можешь попросить своих родичей привести пару таких мешочков?
– Вообще без проблем, – безобидно кивнул здоровяк.
– Драконы могут помочь с перелетом. На кораблях будет дольше, – присоединился к эльфу Диан О`Берк.
«Что-то мне подсказывает, что они не о судьбе вампиров беспокоятся…» – вздохнув, подумал я.
– Все кристаллы нужно доставить в кратчайшие сроки, – вклинился я в торговые планы рас, – У вас максимум неделя. Поэтому, Диан…
– Понял, – ответил дракон, – Мы займемся перевозкой.
– И не разбрасывайтесь излишками. Лучше перестрахуемся и сделаем про запас. В ближайшие дни я проверю старую столицу Боспелай и, возможно, внесу корректировки, – сказал поднимаясь.
– Эбен… Это все? – заметив, что я собрался уходить, спросил Узлал, – И даже не дашь наставнический совет?
Я посмотрел на гоблина. Вздохнул. Усталость все больше захватывала тело. Последнее, чем бы мне сейчас хотелось заниматься, это раздавать какие-либо советы. Но, понимая, что эриданцы растерянны, все же выдавил из себя:
– Не делайте того, что приведет к возрастанию негативной энергии в мире. Пока иная материя не ликвидирована – Эридан нестабилен. Я свяжусь с обоими советами, когда можно будет приступать к следующему шагу. Накопители заберу из академии. Свозите их туда.
Не дожидаясь новых вопросов, я развернулся и покинул зал.
Глава 6
Далеко я не ушел. Стоило мне добрести до лестницы, как за спиной послышались торопливые шаги. Подумав, что это Михаэль, не стал оборачиваться. Но вместо дракона рядом мелькнуло лицо темного эльфа.
– Эб, ты куда?
– Пока не определился, – вынужденно остановившись из-за руки мага, что схватила меня, произнес я, – Хочу наведаться в Стагал. Проверить деревенских. Также нужно на Мертвые земли взглянуть, чтобы определить, куда засылать магов. И с Нитаном встретиться, узнать, как там духи. И еще куча всего… – последнее предложение вышло совсем каким-то мрачным.
– А в твоем демиургском плане по спасению мира есть минутка хоть на пару вдохов? – явно намекая на мое состояние, спросил он.
– Не уверен, – усмехнулся я. В голове составлялся список из н-го количества пунктов, что мне нужно сделать и срочно.
– Тогда считай это злостным похищением духа эльфом. Добавь в свой план и поехали домой, – легонько ударив по плечу, он обошел меня и начал спускаться по лестнице.
– Дар…
– Никаких «я должен»! В нашу последнюю встречу ты выглядел лучше, чем сейчас, – на ходу бросил он, не оборачиваясь, – Вперед. Час передышки никого не убьет.
– Давай, топай. Ушастый прав, – послышалось из-за спины.
– И ты туда же, – хмуро глянув на Михаэля, ответил я.
– Я отведу вампира и сам разведаю там обстановку, – благодушно заявил дракон.
– А как же «это не входит в мои обязанности»? – хмыкнул я.
– Договоришься, что пойду и скажу Ранне, что ты такой «бедный и несчастный еле держишься на ногах и продыху себе не даешь», – ответил на мой укол демиург, спародировав голос богини.
– Ладно-ладно, – сдался я и пошел за эльфом, при этом заметив победную ухмылку на лице у дракона.
На меня не сработала его глупая манипуляция. Нагруженная до этого искра чувствовала себя паршиво. И переместиться через пространство для меня оказалось бы проблемой. Нужно было дать источнику прийти в норму.
«Час передышки никого не убьет,» – повторил про себя, выходя из министерства.
До дома Дариэля мы добирались в тишине. Это была обманчивая тишина, так как по очень уж расслабленному лицу эльфа и подрагивающим при этом кончикам его ушей было понятно, что меня забрали не просто отдохнуть. Стоило нам покинуть экипаж и войти в дом, как восторженные лица домочадцев и куча вопросов из разряда «Где я был? Как я себя чувствую? Хорошо ли питался?» разогнали и так малую надежду на спокойный отдых. Нет, я был рад видеть и дворецкого Ронафа, и конюха Андо и помощницу Анни. Но от усталости все, что я мог, это улыбаться и односложно отвечать «да, да, нет, нет, все хорошо». Маг среагировал быстро и заставил всех вернуться к работе, отложив разговоры до момента «пока Эбен не отдохнёт с дальней дороги». Да и сам себя пытался держать в руках. Только лично проводил меня в комнату, в которой я ранее гостил у него, и настоятельно попросил больше не исчезать, не предупредив.
Комната с моего ухода ничуть не изменилась. Более того. В ней нашлись мои сумки с вещами. Все. Поддавшись порыву, я подошёл к подоконнику, на котором лежала маленькая сумка, что носил постоянно с собой. Вытряхнул ее содержимое и быстро его просмотрел. Обнаружив конспекты из академии, синий цветок, что Ранна подарила мне в первую нашу прогулку по Эридану в Летнюю ночь, разряженный телефон с Земли и несколько ручек, я хмуро заглянул в саму сумку. Записей из прошлой жизни там не оказалось. Перебирать огромный багаж, стоявший у стены, не стал. Это заняло бы слишком много времени.
Решив, что спрошу о блокнотах у Дара, достал из шкафа сменную одежду и пошел в ванную. Становиться человеком. Или духом. Или демиургом. В общем кем-то нормальным, а не существом, что выглядело так, будто несколько дней бегало без передышки по нескольким мирам (пусть это и правда). И дело было не во внешнем виде, а в лихорадочно блуждающих зелёных глазах, сведенных, подрагивающих бровях и напряжённой челюсти.
Мне впервые захотелось принять горячую ванну. Да настолько, чтобы кожа пощипывала. Температуры, предлагаемой краном, мне не хватило. Поэтому, проведя рукой над водой, я буквально чуть ли не вскипятил себя. Но мне стало так хорошо…
– Суп из себя собрался сделать? – прорычали у меня над головой с ноткой насмешки и… сочувствия? Эмоции изнаночного плохо поддавались чтению.
– Я безумно устал… – сам того не ожидая, выдал откровение Ор'ину.
– Да за тобой даже наблюдать устанешь. Будто тебя Бездна за одно место…
Недоговоренная фраза волка вызвала у меня истерический смешок. Ведь в какой-то степени из-за контракта с Бездной я и разрываюсь между тем, что происходит здесь, на Эридане, и тем, что творится в мире демиургов. Ор'ин это тоже осознал, поэтому тактично замолчал, давая мне насладиться теплом воды, что так хорошо откликалась поврежденной искре.
Кстати о ней. Поварив себя какое-то время, я открыл источник и попытался его разглядеть. Лучше бы этого не делал. Настроение, стабилизировавшееся только что, снова покатилось вниз. На искре обнаружилась реальная трещина. Крошечная, рассмотреть ее можно было только очень внимательно вглядываясь. Но проблема от того не исчезала. Наоборот. Если источник дал сбой…
– Р'эс, – позвал волка, вглядываясь в истинную энергию, что в этом месте беспрепятственно покидала искру без моего на то согласия.
– Я говорил – опасно. Демиурги такие хрупкие. Вам небольшое перенапряжение и все, – прозвучало укоризненно.
– Это… теперь навсегда? – спросил и, не дожидаясь ответа, добавил, – Если да, то тебе лучше придумать решение проблемы, иначе моей энергии Бездне по контракту в срок не видать.
– Не навсегда. Восстановишься, если не будешь нагружать себя. Хотя в твоём случае…
– Что? – изнаночный затянул паузу, ожидая реакции. Мои расшатанные нервы отлично подыграли ему.
– В твоём случае понятия «не нагружать себя» не существует, – закончил он.
– Р'э-э- эс!
– Я серьезно, Лисандр. Будь осторожен, - интонация Ор'ина, резко сменившаяся с шутливой на серьезную, видимо, должна была взыграть какой-то эффект на меня. Но с моим списком дел и проблем, ещё одна в их рядах терялась и выглядела не такой уж значительной. Убивать себя я специально не собираюсь, поэтому, конечно, буду экономить силы по возможности. Но и отлеживаться мне некогда.
С этой мыслью я поднялся из воды, сменил обычный облик на природный, привел волосы в порядок под проточной водой, высушился с помощью магии, оделся и отправился к Дариэлю. На допрос. Разумеется, эльф был в своем кабинете. И первое, что у меня спросили, завидев у двери, было:
– Ты когда в последний раз ел?
Я так и остался стоять, держась за ручку и пытаясь вспомнить, а когда это вообще было.
– Рано утром. Чай пил, – коротко выдал, вспомнив разговор с Данионом после лечения Ранны.
– Я спросил про еду, – не унимался маг.
– Кхм… Пару… месяцев назад? – точного промежутка вспомнить не смог, но как-то раз мы сидели с Ранной в ее саде души и ели фрукты. И вроде бы это было не очень давно…
Эльф поднялся из-за стола и молча направился в коридор. Я понял, что меня снова будут приучать к регулярному питанию. Помня рвение Дара и его нотации на эту тему, без вопросов последовал за ним. В гостиной обнаружился Ронаф, который с каким-то отцовским теплом осмотрел посвежевшего меня. Покивав словам Дара об обеде, который придется подать пораньше, а если уж совсем точно, то прямо сейчас, удалился на кухню. В столовой долго нам ждать не пришлось. Через десять минут стол был накрыт любопытно поглядывающей на меня Анни. Как только девушка оставила нас один на один с едой, я посмотрел на предложенные блюда… и мой демиургский организм, что может жить вполне нормально только на энергии, выдал громкую тираду, рассказав всем присутствующим, то есть именно Дариэлю, как его морили голодом все это время.
– Ешь, – покачав головой, ответил ему эльф.
Уговаривать меня не пришлось. Я и сам соскучился по обычной еде. Это как резко отказаться от какой-либо привычки. Первое время в Обители мне постоянно хотелось есть, но не из нужды, чтобы ощутить вкус. Спасением для меня были только фруктовые запасы богини, которые я знатно проредил.
Сколько прошло времени между тем как я отломал первый кусок творожной запеканки и оказался сидящим, медленно подтягивающим компот, сложно сказать. Это было как в первые дни на Эридане, когда стоило мне увидеть еду, так я сразу же пропадал. Глотнув напитка, поймал себя на неприятной мысли, что, возможно, такая реакция организма на теплую воду и еду у меня из-за того, что искра в данный момент повреждена. И ладно, еда и вода, а также по крохе выходящая из меня истинная энергия. Поток был слишком мал, чтобы на что-то влиять. Но что, если будут более серьезные последствия? У меня нет времени на полноценное восстановление, которое будет длиться неизвестно сколько. Если такое случится, придется выбирать между моим благополучием и спасением Эридана и богини. А выбор этот я сделал давно. Чего не скажешь о последствиях трещины. С этим явлением я сталкивался впервые в своей пусть и прерывающийся, но продолжительной жизни. Образов о подобном у меня не было. И я был уверен, что их и не будет, потому что взяться им неоткуда. Это новый опыт, а, значит, последствия предугадать не получится. И литературу на эту тему найти в общей библиотеке Обители не выйдет. Доступными способами демиурги не могли так увеличить и сразу же уменьшить количество своей энергии. И снова увеличить. А снова идти в секретную библиотеку Незримого было слишком рискованно, и не факт, что там можно было бы что-то найти на эту тему.
– Эб? – позвал эльф, отрывая меня от размышлений.
– Да? Ты что-то сказал? – пару раз моргнув, чтобы отогнать сумбурные мысли, спросил я.
– Ты наелся или попросить Ронафа ещё принести?
– А, нет. Не нужно. Я все, – ответил быстро, отставив пустую кружку, что все это время вертел в руках, – Спасибо.
– Пойдем в кабинет, – поднимаясь, сказал маг и, подождав, пока я встану, направился в коридор.
И вот тот самый момент, которого эльф ждал настолько, что его уши стали напоминать своими подергиваниями взмахи крыльев бабочек. Расположившись на диване, я какое-то время смотрел молча на Дариэля, сидящего в кресле напротив и тоже отчего-то молчавшего. Потом я понял отчего. Он рассматривал мою ауру, пытаясь найти изменения. И они были, учитывая, что на одной из рук у меня сейчас красовалась под рубашкой лиана, питающаяся от источника и в то же время производящая свой сгусток энергии, направленный вовне. А моя сущность духа благосклонно принимала этот дар, помимо подпитки от искры, что делало ауру нерина ярче положенного. Про источник четвертого уровня молчу, как и про небольшую «брешь» в нем из-за моих махинаций с энергией. Его, кстати, я открыл специально для Дара, чтобы он впечатлялся. И он сделал это настолько, что где-то с пол часа по его команде я сидел неподвижно, давая магу все рассмотреть.
Досконально изучив меня, эльф припечатал:
– Рассказывай. Все, начиная с твоего исчезновения. Включительно.
– Долгая история получится, – хмыкнул я, растекшись по дивану. Заметив пытливый взгляд эльфа, направленный прямиком на меня, выдохнул и все же приступил к пересказу событий.
Мой монолог и правда вышел продолжительным. Я не расписывал все в подробностях, но Дариэль в некоторых местах останавливал меня и настаивал на детальном пересказе. Мне пришлось объяснить, как именно теперь ко мне приходят образы из прошлого. Что я не падаю в обмороки и не свечу всем своим источником, а просто мысленно пропадаю на некоторое время из реальности, видя картинки перед глазами.
Также рассказал про ситуацию с исключением Ранны из Совета из-за ее состояния и нашими попытками сподвигнуть Оиши перейти на нашу сторону. И про скандал с советником на почве… моего приступа ревности. Дариэль укоризненно назвал меня несдержанным дураком. Я с этим согласился. А ещё недвусмысленно намекнул на то, что я придурок, раз попытался для своих планов использовать таким образом богиню. С этим я тоже согласился, но мысленно.
Отдельной темой было мое путешествие в Бездну.
– То есть, ты, основываясь на расплывчатом образе из прошлого, в котором даже не было момента с прыжком, сиганул в Разлом? – брови эльфа медленно поползли вверх.
– Возможно, тогда я немного погорячился, – поведя плечом, честно признался.
– Немного? Погорячился?
– Немного.
«Что-то этот разговор мне сильно напоминает. По-моему, у нас с магом уже был подобный…» – поймал себя на чувстве дежавю.
– Ты прыгнул в, …!, Бездну. На территорию вековых врагов демиургов. Один. На неистовой скорости пролетел острые скалы в свободном падении. И в конце чуть не разбился о землю. Это ты называешь «немного погорячился»? – хмыкнул темный.
– Дар, не разбился бы я. Да, чуть подзабыл, как управлять крыльями. Знаешь, бывает такое, когда умираешь.
– Не знаю, – хмуро ответил эльф, сверля меня взглядом.
– Не смотри на меня так.
– Как?
– ВОТ ТАК, – не выдержал я и повысил голос.
– Эб, ты понимаешь, насколько безумным был твой поступок? – маг расслабил лицо, но голос его остался прежним.
– А что мне оставалось?! – я в свою очередь понизить голос из-за переполнявших эмоций не смог, – Поставь себя на мое место! Ранна неожиданно оказывается при смерти, Данион, которому я доверял несколько тысячелетий, на тот момент кажется мне предателем. И нет ни единой души, к которой нулевой демиург мог бы обратиться! Да даже в мир выйти без разрешения не мог! Не знал, что и думать о том, что у вас тут происходит!
– А Михаэль?
– Что «Михаэль»?! Этот, …!, упертый дракон не послушал меня и создал мир, который теперь качает из него больше половины его силы. Он переподключить на себя Эридан не смог бы. Слег бы через недельку рядом с Ранной. И было бы у меня два умирающих МОИХ ученика, а я с этой бесполезной нулевой искрой метался бы рядом, не в силах их спасти!
– А теперь? – вклинился в мою душетрепещущую речь Дариэль.
– Что теперь?.. – сбившись, растерянно переспросил.
– Теперь можешь?
– Могу.
– Ценой своей жизни?
– Ты о чем? – не понимая, спросил его.
– Об этом, – кивнул на мою искру эльф, – Думаешь, если ты не сказал о дефекте источника, то я его не заметил? Эбен, я достаточно насмотрелся на искру Флоранны, чтобы увидеть, что с твоим что-то не так.
– Это мелочи, – дернув уголком губ, произнес, – Заживет со временем.
– Точно? – спросил он, внимательно следя за моей реакцией.
– Да, Дар, – вздохнул я, – Точно. Уж от кого, а от тебя скрывать что-то у меня нет желания.
– Хорошо, – более спокойным голосом ответил маг.
Выслушав мои дальнейшие возмущенно-восхищенные рассуждения о мире Ор'инов и перламутровом небе, что когда-то принадлежало нам, демиургам, эльф впал в задумчивое состояние на некоторое время. А когда мой поток эмоций закончился, он, покачав головой, произнес:
– Ты уверен, что ваши писания верны и вы не соседствуете с демиургами другой стороны Ткани пространств, выдавая их за своих врагов?
Я впал в ступор, пытаясь осмыслить услышанное. Потом качнул головой и произнес:
– Не может быть. У нас слишком разная природа. Они энергию копят для себя, собирая ее из всевозможных источников. Мы же сами производим энергию и, наоборот, раздаем ее.
– Это очень похоже на две противоположных стороны одного процесса, – продолжал он.
– Именно. Мы и Ор'ины – разные, – сухо ответил я, на что мне сверху фыркнула туманная морда.
– А то, что Ткань пространств и Бездна безумно похожи друг на друга, как ты объяснишь? – не успокаивался ученый, проснувшийся в эльфе.
– Не знаю, – коротко бросил, но поймав сомневающийся взгляд мага, добавил, – Я правда не знаю, Дар. Сказал же, что я не так много вспомнил, пока был в Обители. И многого нет в общей библиотеке, а я, поверь, изучил там достаточно за то время, пока был на уровне нулевого. А все свои записи о Разломе и прочем…
– Ты уничтожил, – закончил за меня он.
– Кстати, об этом! – спохватился я, – Мои блокноты у тебя?
Дариэль поднялся, прошел к своему столу и достал из одного из ящиков ключ-артефакт. После подошёл к одной из книжных полок, обзор которой «слегка» загораживал цветочек, вымахавший в дерево после нашего эксперимента с накопителями. Дар почему-то решил от него не избавляться. Отодвинув мешающие листья, прислонил артефакт к корешку одной из книг. Последовал тихий щелчок где-то подо мной. Если бы не ощутил слабую вибрацию ногой, то и не обратил бы внимания.
– Занятная система, – протянул я, свесившись с дивана вниз головой. Под кофейным столиком приподнялась одна из деревянных пластин. Не дожидаясь эльфа, поддел ее пальцем, и моему взору предстало компактное хранилище высотой не больше пяти сантиметров, и длиной с шириной в сантиметров тридцать, чуть меньше.
– Ты его специально для меня сделал, что ли? – ухмыльнулся, видя свои тетради, которые идеально вписались в скоромное пространство.
– Сначала напугал нас с Алириэлем, что пропадет на пару сотен лет, а теперь вернулся ни с того, ни с сего и издевается, – возмутился маг в пустоту. А потом вдруг неожиданно хитро так улыбнулся и протянул, – Ах да, Эмма тоже ждёт от тебя объяснений.
Я отложил блокноты на диван, закрыл тайник, вставив плиту обратно, и недоумевающие посмотрел на эльфа:
– А Алириэль не смог чего-нибудь придумать?
– Это ты у него и спроси, – хмыкнул он и посерьезнел, – Светлый сказал, у вас с ней есть какой-то общий секрет. О котором она говорить ему отказалась, а на все его оправдания твоей пропажи отвечала: «Алириэль, не надо. Я дождусь Эбена, и он сам мне расскажет, как все было на самом деле,» – сделав небольшую паузу, он продолжил, – Что за секреты у тебя с этой девушкой? – закончив, маг выразительно посмотрел на меня, ожидая ответа.
– Ага-а-а… – красноречиво ответил я, соображая, что теперь делать с Эммой.
«Она догадалась. Сто процентов догадалась. И что мне теперь делать с ней? Клятву потребовать?.. Такой себе выход.»
Нахмурившись и какое-то время пожевав изнутри щеку, я попытался придумать, как выйти из этой ситуации. В голову ничего не шло. Посмотрел на эльфа. Он все также сидел, и взгляд его говорил не хуже слов.
– Это не то, о чем ты подумал, – произнес я, ещё больше сдвинув брови.
– Зная тебя, Эб, это и правда не то. Но другого предполагаемого ответа у меня не имеется. Был бы рад, если бы ты просветил меня.
– У нас было пару моментов… когда Ал случайно нарушил перед ней клятву. И Эмма узнала то, что не должна была. Но там не сказать, что она прям услышала, кем я являюсь. Думаю, она все поняла после того, как меня забрал Кесеотиос.
– То есть, она знает, что ты демиург? И это все? – заметно расслабившись, спросил Дар.
Я его позиции не разделял, а потому произнес, чтобы напомнить эльфу о том, с чего началась вся история:
– Дариэль, ты не забыл, что может всех вас ожидать, когда Совет меня раскроет?
Маг снова напрягся, а я, вдохнув, добавил:
– А то, что это случится, – вопрос времени. Я вел себя как не думающий о последствиях кретин в Обители, хоть и пытался сдерживаться. Не удивлюсь, если в сию же секунду здесь появятся старейший с Эрайоном и Кесеотиосом и повторят развоплощение мятежника.
– Эбен…
– Лис, ты должен это видеть сам! – прервав Дара, воскликнул Михаэль, появившийся в кабинете в эту же секунду.
Мы с эльфом одновременно подпрыгнули. Только вот маг, чтобы занять боевую стойку, а я просто от охватившей паники, что на месте дракона мог появиться Незримый… И закончилась бы моя страдальческая жизнь.
Опешивший в первое мгновение демиург сложил руки на груди и насмешливо осмотрел нас.