– Не совсем, – с легкой неохотой, как мне показалось, сказал Вайт, – Я какое-то время был немного апатичным, мне ничего не хотелось. Забросил музыку, школу, друзей. Поэтому, когда возникла идея сколотить группу – моя мама чуть ли не голове от радости скакала.

– Вот так и всплывают малоизвестные факты из жизни известных людей, – я злорадно улыбнулась, – Не боишься, что я солью инфу в сеть?

– Хах, попробуй. Я либо буду всё отрицать, либо найду, как тебе отомстить, – в тон мне ответил парень.

Да уж, он явно был не промах. Я уже собиралась было ответить ему, но в дверь поскреблась Елена.

– Не спишь, – скорее не спросила, а констатировала факт подруга, – Хочу к тебе. Валяться, смеяться и не грустить.

– Вайт, сворачиваемся, ко мне котейка под бок пришла, – улыбнулась я.

– О как. На свидание со мной пойдёшь? – невинно поинтересовался этот наглец.

– Вайт!

– Понял. Ухожу в тень. До связи.

Кинув телефон куда-то в сторону тумбочки, я похлопала по месту рядом с собой. Поняв мою мысль, Епифанова села рядом – и обняла меня. Улыбнувшись, я положила голову ей на плечо. Злости на блондинку у меня давно уже не было. Я вообще не могла долго на нее сердиться. Всё-таки не так уж много по-настоящему близких людей было в моей жизни, и я ценила каждого из них.

– Не люблю с тобой ссориться, – буркнула девушка мне в плечо, – Сразу так погано становится.

– Знаю, я тоже от таких моментов не кайфую. Прости, ты пытаешься мне помочь, а я веду себя, как маленькая.

– Ну, – хмыкнула Лена, чуть отстраняясь от меня, – Тут я с тобой даже поспорить не могу. Но не сегодня. На сегодня хватит ссор, хорошо?

– Ага, – я зевнула, – Тем более, вы все меня утомили. 15 минут – и баеньки!

Разошлись мы в итоге часа через полтора. И закрывая глаза, я подумала – хм, а ведь все не так уж плохо. Рано или поздно я разберусь со всем. Может быть, не сразу, но они все правы. Жизнь то была моя.

*****

Разговор с Дианой настроил Вайта на какой-то лиричный лад. Положив трубку, парень ещё какое-то время просто смотрел в пространство, пока мать не отвлекла его, постучав в дверь его комнаты.

– Сынок, ты почему в темноте сидишь? – мягко спросила она у сына, открывая дверь пошире.

Яркий свет коридора резанул по глазам и Вайт поморщился, зажмуриваясь, как кот.

– Мам, ну мне так нравится! – как маленький, протянул он.

– Кушать не хочешь? – заботливо спросила женщина.

– Нет, мам, не хочу, – тихо ответил Вайт и отвернулся к окну.

Вздохнув, мама парня – Наталья – вышла, аккуратно закрыв за собой дверь. Она переживала за сына – он был слишком замкнутый в последнее время. Точнее, замкнутым он был уже несколько лет, но в последнее время это состояние достигло почти критической отметки. Хорошо хоть, что с ребятами из группы он не прекратил общение. Но материнское сердце было неспокойно. Оно ныло, тревожась за своего единственного ребёнка.

А Вайту в тот момент, наоборот, было на удивление спокойно. Хотя, его в очередной раз опрокинули со свиданием, он даже почти не расстроился. Парень продолжал приглашать Диану уже больше по привычке, чем из надежды на согласие. Ему просто нравилось дразнить её и слушать сердитый голос девушки, которая в очередной раз динамила его. Ему никогда не отказывали с таким постоянством. Это интриговало и даже заводило.

Вздохнув, Вайт поднялся с кровати и, подойдя к окну, раздвинул тяжёлые шторы. Лунный свет мягко ударил в окно, разбрызгивая свои неяркие лучи по всей комнате. Была на удивление спокойная ночь. Даже не так – ночь была тихой. Такой тихой и безмятежной, что появлялась какое-то неясное чувство. Чувство…надежды….

– Тихая ночь, – шепнул парень, не сводя зачарованного взгляда с большого ночного светила, – Даст надежду на завтра…

Шепнул – и сам не понял, как так получилось. Но в его голове заиграла музыка. Таких моментов давно не было – тех, во время которых рождалась песня. Когда-то Вайт постоянно что-то сочинял, записывал какие-то сонеты в нотной тетради. Но вот уже несколько лет, как парень всего лишь накладывал музыку на уже готовый текст, а не писал его сам. Но в ту ночь…он чувствовал, что ему нужно было записать свои мысли, чтобы не забыть их. Даже не так – ему нужно их проиграть.

Сев за синтезатор – дорогой навороченный «Ямаха» – он на мгновение прикрыл глаза и заиграл. Ему не нужен был свет – пальцы помнили эти клавиши, как будто они были продолжением его рук. Всё-таки не зря его первым инструментов было фортепиано. Это уже потом он решил освоить гитару.

Вайт снова чувствовал себя 14-летним парнем, который, разделавшись с уроками, спешил сесть за свою Ямаху, или взять в руки гитару – и начать бренчать что-то лиричное. Под его чуткими длинными пальцами рождалась медленная и спокойная мелодия, а слова будто всегда были в его голове – ему просто нужна была музыка, чтобы выпустить их на свободу.

«Закат уходит в Зазеркалье,

Душа моя ложится спать,

Глаза устали зреть страдания.

И мысли перестали ждать».

Мама парня, которая в этот момент проходила мимо двери его комнаты, замерла. Её глаза будто засияли от радости, а губы тронула легкая улыбка. Её мальчик снова играл. Снова творил что-то новое. А то, что мелодия была импровизацией, женщина поняла сразу – мелодия пару раз обрывалась, слышалось тихое чертыхание, и снова начиналась игра. Улыбнувшись немного грустной улыбкой, женщина вернулась в спальню к мужу.

– Ты чего так улыбаешься? – удивленно приподнял бровь муж Натальи, отрываясь от книги, – Неужели в уборной всё настолько весело проходит? Не знал.

– Саш, – Наташа шепнула, словно боясь спугнуть мгновение, – Мой мальчик снова пишет музыку.

Александр улыбнулся.

– Хорошо. Мы долго ждали, когда он отойдёт. Иди ко мне, любимая. Надо это отметить.

А в это время Вайт продолжал наигрывать незамысловатую мелодию, всё больше убеждаясь, что её стоило показать парням. Да, это будет баллада. Медленная, тягучая, с лёгкими вспышками рока. И петь её будет он. Блэку он эту честь не уступит. Только не песню, которую помогла родить Диана. Точнее – мысли о ней.

Не выдержав, Вайт оборвал мелодию и подошёл к кровати. Синтезатор обиженно тренькнул, явно недовольный таким обращением. Взяв с тумбочки свой белый коммуникатор, он набрал номер Дианы.

– Алло? – сонно ответили на том конце провода.

– Я разбудил тебя? – тихо спросил парень, присаживаясь на вертящийся стул, стоящий рядом с его клавишными.

– Ну, дай-ка подумать, – голос из сонного стал слегка насмешливым, – Ведь мы проболтали до позднего вечера, потом я с подругой сидела, а завтра мне в семь вставать на пары. Нет, ты что, я в ночном клубе танцую на барной стойке и попутно распиваю с голого торса бармена абсент!

– Какие яркие у тебя сны! – засмеялся Вайт.

– Чего хотел, пижон? – улыбнулась Диана. Вайт мог чувствовать её улыбку.

– Я песню написал, – слегка неуверенно сказал Вайт.

Он вдруг немного застеснялся того, что сделал. Может, позвонить Хоук было не такой уж хорошей идеей?

– Ух ты! – девушка была явно рада, – Дашь послушать?

– Угу, – кивнул парень.

Включив телефон на громкую связь, он положил его на колени.

– Тебе слышно? – спросил он на всякий случай.

– Очень отчетливо, – ответили ему, – Играй уже!

Вайт вздохнул, собираясь – и заиграл новую, но уже ставшей родную мелодию.

«Я вижу озеро печали,

Мерцает в нём вода из слёз.

Мы всем когда-то ложь прощали,

Но это было не всерьёз».

Закончив куплет, он остановился и спросил:

– Что скажешь? – а сам замер, ожидая услышать ответ.

На том конце провода молчали. Парень даже снял блокировку с экрана, проверяя – может, звонок оборвался. Но нет, он все ещё был соединен с Дианой. Но он молчала. Неужели всё так ужасно?!

– Ди… – неуверенно начал он, но она его прервала.

– А ещё стихи есть? – тихо-тихо спросила она.

– Есть, – кивнул Вайт.

– Играй, – всего одно слово, но парень подчинился ему, будто приказу.

«Сколько слез! Сколько Лжи!

Как же мне справедливость найти?

Через страх, через боль

И душевный огонь!

Я смогу пройти!»

– А дальше? – спросила Диана.

– Пока не придумал, – признался Вайт, – Думал, может, ты поможешь. Общение с тобой вдохновляет меня.

– Наиграй мелодию еще раз, – попросила девушка так же тихо.

Вайт послушно начал играть – и чуть не сбился с ритма. Диана запела! Тихим, чуть срывающимся от волнения голосом, она произнесла именно те строчки, которые так и не смогли родиться в голове Вайта.

«Внутри я чувствую усталость.

Слеза моя любовь сотрёт.

Хочу, чтоб озеро исчезло,

Тогда и вся печаль пройдёт».

– Вау, – только и смог сказать Вайт, заканчивая играть, – Я и не знал, что ты поешь.

– А я и не пою, – просто ответила девушка, – Я – ди-джей на радио.

– Точно! – улыбнулся парень, – Значит, тебе понравилась та ерунда, то я сочинил?

– Никогда не говори так о песне, к которой я приложила руку и голос! – прикрикнула на него Диана, – Мне понравилось. Очень.

Ребята поболтали ещё пару минут, но девушка постоянно зевала, и в разговорах появлялись паузы. Вайт всё понял и, извинившись, ещё раз пожелал своей телефонной знакомой спокойной ночи.

– Знаешь, – неожиданно сказала она, уже почти попрощавшись, – А ты своей песней почти убедил меня в том, что свидание с тобой – не самая ужасная вещь на свете. Верной дорогой идёте, товарищ!

И, коротко хохотнув, положила трубку. Вайт же ещё с минуту сидел с обалдевшим лицом, сжимая в руке телефон. После чего неожиданно широко улыбнулся и отправился в душ.

Глава 11

Неожиданно для меня прошёл месяц. Это было действительно полной неожиданностью – вот только я закрывала глаза промозглой февральской ночью, а открыла их уже в конце марта. Стоит отметить, эти дни были весьма насыщены событиями – работа, университет, семья, друзья, Вайт. Особняком, конечно, стояло радио. Переезд дался нам всем неожиданно легко. Коллектив – поскольку никто не уволился сам – преимущественно остался старым, а те, кто оказались для нас новичками, в наши ряды влились очень быстро.

С моей конфиденциальностью всё тоже решилось почти играючи – мы просто заключили новый договор, по которому я всё так же сохраняла тайну личности. Но обязалась писать для сайта. На какие-то выездные мероприятия я старалась не подписываться – всё же ярко-рыжие, почти красные волосы, скрыть было непросто. Но вот всё, что касалось новостей, которые можно было уточнить с помощью звонков или отследить в сети – это запросто. Тем более – новости частенько пересекались с теми, которые я выдавала на радио. Так, что зря я так боялась перемен – всё сложилось весьма удачно.

На учёбе всё тоже было спокойно – наконец-то преподы вспомнили о том, что четвёртый курс лучше оставить в покое и дать нам хоть немного свободы. Расписание весьма существенно перекроили. Пары начинались не раньше полудня, так что я успевала и выспаться, и потом ещё что-то отписать по работе.

Семья радовала тем, что у всех навалилось много дел, и никто меня вообще не трогал. Один раз только меня слегка напрягла сестренка. Точнее, её звонок. Нет, поначалу ничего необычного я не услышала. Моя малышка рассказывала, как дела в университете – ей, второкурснице, было интересно абсолютно всё. Но когда в разговоре прозвучало знакомое имя – я насторожилась.

– Лёва всю лекцию мне новые фокусы показывал. Знаешь, там нужно подписать карту, сложить, зажать зубами, он подписывает свою, также зажимает во рту, потом мы дотрагиваемся кончиками карт друг дружки, достаем их изо рта, разворачиваем – и моя карта оказывается у него, а его у меня! Ты представляешь?! До сих пор не пойму, как он это делает!

– Поль, а Лёва – это кто? – я постаралась, чтобы мой голос звучал максимально ровно и не заинтересованно.

– Ну ты даешь, сестра! Вообще-то это мой сокурсник и по совместительству друг. Я тебе рассказывала – мы сдружились на фоне картавости.

Ох, точно…Полина действительно рассказывала ещё на далеком первом курсе, почти два года назад, что подружилась с забавным, но немного нелюдимым мальчиком. Видеть его мне не доводилось – всё же круг общения у нас с сестрой был разным, но слышала про паренька я регулярно. Просто как-то раньше не придавала значения рассказам.

– Ах, ну да. Напомни – это же он себе косичку отращивает?

Это было, что называется, «пальцем в небо». Просто решила убедиться в своих подозрениях. И оказалось, что я весьма проницательна.

– Ну да, – подтвердила мою догадку Набокова-младшая, – Он её, правда, прячет, шарфики носит, все дела. Но я видела её, и пару раз даже дергала. Лёвыч так забавно бесится, когда его косу трогаешь.

– Вот как, ясненько, – слегка рассеянно отозвалась я, и как то быстро скомкала разговор.

Моя сестра училась с Греем – сомнений на этот счёт у меня не оставалось. Память услужливо подкинула картинку-воспоминание. Парень, показывающий мне фокусы на диване в кинотеатре. С ясными серо-голубыми глазами и лёгкой, слегка самодовольной улыбкой. И тут же возник ещё один образ – на этот раз брутального клавишника из рок-группы, который, казалось, всю душу вкладывал в свой инструмент. Именно таким мне запомнился Грей на единственном концерте «SW», который мне довелось увидеть. Стоит признать, гримировали музыкантов на совесть – если бы не моя природная подозрительность, я бы никогда не соединила этих двоих в одно целое. И Полина, видимо, тоже не в курсе секрета своего друга. Она вообще такую музыку не слушала.

Оценив свое небольшое открытие, я о нём благополучно забыла. В конце концов, не у одних музыкантов были тайны. Лично мне бы не понравилось, если бы кто-то начал копаться в моём бельишке. Хорошего в этом было мало.

Кстати, о бельишке. Вайт. За этот месяц он на удивление не делал попыток пригласить меня куда-то. И за это я была ему искренне благодарна. Но этот человек выбрал другую тактику – он решил сделать своё присутствие в моей жизни максимальным, насколько это возможно. Ежедневные звонки, сообщения, комментарии в моем блоге – ума не приложу, как он его нашёл и зачем ему это вообще понадобилось. Он обложил меня во всех возможных электронных видах связи. Хорошо хоть, мою реальную страничку «ВКонтакте» не вычислил. Хоть где-то его не было.

Но вот я ворчала, однако этот гад свое дело знал. Я постепенно привыкла к тому, что просыпалась по утрам не от будильника, а от сообщения. И ложилась спать, только поговорив со своим творческим товарищем. Мы по-прежнему не затрагивали опасные темы, не называли имён (я смогла приучить Елену стучать, а не врываться в мою комнату с криками, которые могли меня спалить). Но и без этого нам было о чём поговорить. Работа, например. Дела в группе. Парни собирались в тур по городам России в поддержку нового альбома. Одна из песен, по нашему обоюдному с Вайтом и, бесспорно, скромному мнению, должна была стать хитом. Мы долго спорили о названии, но в итоге этот гад победил, и мы сошлись на простом «Тихая ночь». И припев этой весьма приятной композиции стоял у меня как основная мелодия на «рабочем» телефоне.

Который именно в ту секунду, как я о нём подумала, решил дать о себе знать.

– Алло? – даже не взглянув на дисплей, сказала я, глядя по сторонам.

– Не отвлекаю? – мои губы дрогнули в улыбке – звонил вездесущий гитарист.

– Не особо, – я пожала плечами, хоть и знала, что он меня не видит, – Я в торговом центре, ищу подруге подарок на день рождения.

– Идеи есть?

– Ни единой, – честно призналась я, – К счастью, моя дражайшая соседка знает, что тема подарков всегда вгоняет меня в ступор, поэтому дала весьма туманный намек. Ей нужен красный кошелек. Вот, хожу теперь, ищу.

– Ясно, – хмыкнул парень, и спустя секунду протянул, – Слууушай, так вышло что я тоже в торговом центре. Ну, точнее, почти в нём. Может быть…

– Нет, – перебила я его. Да, прозвучало чуть резко, но мне было всё равно, – Вайт, ты так хорошо вёл себя весь этот месяц. Не порть всё. Прошу тебя.

– Но ты сама подумай! – воскликнул парень. Да, я явно заигралась с его терпением, – Ты же сама когда-то говорила о судьбе! Чем тебе не судьбоносная встреча?

– Нет, – я была непреклонна, – Никаких свиданок. Мы же решили не искать встреч друг с другом.

– Это ты так решила. Моё мнение в этом вопросе тебя не волнует. Значит, ищешь кошелек? Я тебя понял.

– Даже не вздумай… – начала было я, но в ответ мне раздались лишь гудки.

Отлично, мой типа друг решил из виртуального стать весьма материальным. И похоже, вознамерился меня найти. А это значит, что мне пора было сваливать. В конце концов, до дня рождения Ленки оставалось ещё больше недели. Я должна была успеть.

Воровато оглядевшись, я двинулась в сторону выхода. Тихо радуясь тому, что пока никого, хотя бы отдалённо напоминающего гитариста популярной рок-группы не встретила, я уже почти схватилась за ручку двери. И в этот самый момент дверь открылась сама, и, просвистев мимо моего лица, больно двинула по плечу.

Я уже хотела было сказать своему обидчику всё, что думала, но подняв глаза, поняла, что не могу вымолвить ни слова. Просто стояла и открывала рот, как рыба, во все глаза глядя на того, кто стоял передо мной. Хорошо хоть, что и он слегка опешил.

– Привет, Насть, – «отмер» он первым.

– Ага, – выдавила я, и, кашлянув, добавила, – привет, Антон.

Глава 12

Вам знакомо чувство, когда от резкого удара о землю из груди будто вышибает весь воздух? И ты можешь только лежать и беспомощно пытаться сделать этот чертов вдох. А лёгкие будто горят от нехватки настолько необходимого кислорода. Вот примерно это чувство испытала я, встретив того, кого уже больше двух лет тщательно стирала из своей памяти.

Не задавались вопросом, почему я так категорически против свиданий? Дело ведь вовсе не в Вайте. Точнее, не только в нём. Избегала я всех особей противоположного пола. А виновник моей боязни и даже легкого отвращения – вот он, стоял и смотрел на меня, пробуждая воспоминания.

*****

Когда они познакомились, Насте едва исполнилось 18 лет. Тем летом они всей группой отмечали удачное окончание первой летней сессии в небольшом баре-ресторане. Пили далеко не чай, но рыжая студентка старалась на алкоголь особо не налегать – ей предстояло с утра лететь с родителями в отпуск в Израиль.

Устав от шума – и плоских шуток Меридова – Настя отошла к барной стойке и присела на высокий стул.

– Подсказать что-то?

– Нет, я просто… – повернулась Набокова на голос и осеклась.

Было от чего опешить. На неё смотрел, наверное, самый красивый парень, которого только мог вылепить Создатель. Высокий – минимум два метра, чуть загорелое лицо, чёрные кудри обрамляли худощавое лицо с чётко очерченными скулами, и на них задорным огоньком блестели тёмно-карие, почти чёрные глаза. На чёрной фирменной футболке висел золотой бейджик «бармен Антон».

– Просто устала от шума? – уточнил парень, бросая понимающий взгляд на отнюдь не тихую толпу студентов.

– Вроде того, – кивнула пришедшая в себя рыжая девушка, чуть улыбаясь, – Не совсем привычная для меня обстановка.

– Тогда почему ты здесь? – чуть приподнял бровь Антон.

– Ну, мы не так часто собираемся всем коллективом, чтобы пропускать подобные встречи, – пожала плечами Набокова, – Потерплю.

– Какая самоотверженная жертвенность, – хмыкнул бармен, – Ладно, напою тебя кофе тогда, чего сидеть за пустой стойкой.

Так состоялось знакомство двух очень разных людей. Они действительно отличались, как небо и земля – спокойный, даже слегка апатичный ко всему Антон и яркая, взрывная хохотушка Настя. Как ни странно, несмотря на все различия, эти двое довольно быстро поладили. Настя выработала привычку обедать и проводить выходные в этом баре, а пятничные вылазки туда с Еленой стали регулярными. Антон, поначалу просто приглядывающийся к девушке, стал подпускать её ближе, начал изредка писать и звонить, спустя пару месяцев предложил после смены проводить её домой.

Они не были парой в романтическом смысле этого слова, но Насте это не сильно помешало проникнуться к нему чувствами. Девушка, наконец, смогла ощутить на себе всю прелесть первой любви. Все отметили, как Набокова расцвела – появился блеск в глазах, с лица не сходила счастливая улыбка. Чувства, до этого казавшиеся чем-то призрачным и неизвестным, захлестнули её с головой. Разница в возрасте – а парень был на шесть лет старше своей подруги – Настю не пугала. Скорее наоборот – брюнет представлялся ей эдаким опытным мужчиной, с которым она могла быть, что называется, как за каменной стеной. И она надеялась, что рано или поздно немного флегматичный парень её грез сможет понять, что просто дружить с ней – не вариант.

Антон это понял. Спустя почти год. В день 19-летия девушки он сделал ей особый подарок – первый поцелуй. Отметить такую дату они решили вдвоем – у Набоковой с самого утра не заладилось настроение, и брюнет решил помочь его поднять. Отработав смену, он позвонил имениннице и предложил сходить в японский ресторанчик. Настя, до этого просто валяющаяся на кровати и рычащая на всех подряд, тут же согласилась.

В ресторане ребята сразу оккупировали небольшую барную стойку, и Антон решил, что пора научить уже совсем взрослую девушку правильно пить самбуку. Может быть, именно парЫ этого напитка сыграли главную роль, но глядя в эти светло-зелёные блестящие от радости глаза, парень слегка неуверенно наклонился и мягко поцеловал девушку. Видимо, опасался, что после отхватит по полной. Но, отстранившись, он увидел лишь красивую девушку с выражением бесконечного счастья на лице.

– Не понял, а ты чего такая довольная? – притворно нахмурился Антон.

– А чего мне быть недовольной? – в тон ему ответила именинница, – Может, я этого момента жду очень давно, – заметив недоумение на лице друга, Настя хохотнула, – Вообще-то ты мне нравишься уже почти год.

Вот тут уже пришёл черед парня хлопать глазами в непонимании. Поскольку всё это время он был твёрдо уверен, что девушка видела в нём только друга. А тут, оказалось, что всё чуть серьезней.

Та ночь до сих пор считается у Настя самой лучшей в жизни. Они не расставались до самого утра – пили, отдыхали, а утром решили, что им просто необходимо сходить в кино. Неважно на какой сеанс, главное вместе. Правда, Антону нужно было с утра выходить на смену, поэтому большую часть фильма он спал, положил голову на колени своей уже девушки. Стоит отметить, что со своим ростом сделать это было весьма проблематично – парень сложился почти втрое, но всё же уместился на сидении. А Настя просто млела, перебирала жесткие кудри и на фильм почти не обращала внимания.

Их встречи стали более регулярными. И более романтичными. Антон научил свою подругу не только пить самбуку. Первые уроки любви она освоила тоже с ним. Учителем брюнет оказался терпеливым, и очень ласковым. И девушке казалось, что жизнь просто не может быть лучше. А их маленький мирок никто не сможет разрушить.

Как же сильно она ошибалась.

*****

Кашлянув ещё раз, я отогнала воспоминания и выдавила улыбку.

– Ну, как твои дела?

– Да всё хорошо, – пожала плечами моя первая любовь, – С барменством завязал уже года полтора как. Вот, подался в бизнесмены.

Я знала об этом. Как мазохистка, я продолжала ходить в некогда любимый бар. Понимала, что всё кончено, но все равно ходила. Мы – женщины – вообще очень любим тешить себя таким неблагодарным чувством, как надежда. Это длилось ровно до того самого момента, пока сменщик Антона – Слава – не сообщил мне, что «длинный» уволился. Только после этого я постепенно смогла забыть туда дорогу.

– Вот как, – только и смогла ответить я, – Очень рада за тебя.

– Я, честно признаюсь, не ожидал тебя встретить.

Антон явно чувствовал себя не в своей тарелке. Об этом весьма красноречиво говорило то, что он то и дело проводил рукой по волосам. Я, с какой-то тоской отметила, что они стали намного длиннее. Если раньше кудри едва закрывали ему уши, то теперь колечки тёмных волос вились весьма живописной копной. Мне почему-то подумалось, что, если их выпрямить плойкой – они будут доставать до подбородка.

– Вот как? – тут я позволила себе усмехнуться, – И почему же? Город у нас маленький. Или ты думал, я уеду, оскорбленная тем, что ты разбил мне сердце?

Ответить парень не успел – со стороны одного из бутиков донеслось:

– Антон! Ну сколько можно тебя ждать?

Машинально обернувшись, я замерла. Второй раз за эти пять минут.

– Да уж, – голос мой как-то подозрительно сел, – Хоть кому-то ты хранишь верность.

– Настя, – начал было парень, но я его перебила:

– Прости, мне пора. Очень много дел.

Обойдя парня – едва сдержавшись, чтобы не пихнуть его плечом – я буквально выбежала из торгового центра. Машинально дотронувшись до своих волос, я улыбнулась, силясь загнать обратно непрошенные слезы. Антон всегда любил рыжих…

*****

Девушка сначала и не поняла, что нужно бить тревогу. Антон мог пропасть в любой момент. День, два – он не писал, не звонил, но после неизменно оказывался возле её подъезда, объясняя это тем, что «так было нужно». Настя уважала его право на одиночество и терпеливо ждала. Но когда он исчез из виду на неделю – тут рыжая начала нервничать. Таких долгих перерывов в общении они ещё не делали. Наплевав на своё решение не трогать брюнета, девушка написала ему. Одно сообщение, второе, третье – все они остались без ответа. На работе парень тоже не появлялся – ей объяснили, что «Крестов взял отпуск за свой счет».

Спустя две недели молчания – когда Набокова была готова уже просто рвать на себе волосы – ей на телефон пришло сообщение от парня. В последствии Настя долго корила себя за то, что изменила своим привычкам, поскольку была уверена, что в противном случае всё было бы иначе.

Телефон тренькнул, когда рыжеволосая девушка была в душе, пытаясь смыть с себя усталость и запах библиотеки – летняя сессия была в самом разгаре. Выйдя из ванной комнаты в облаке пара, Настя прошла мимо комода, на котором лежал телефон и, упав на кровать, включила сериал. Обычно она не выпускала аппарат из рук, но именно в тот вечер решила, что никто ей на ночь глядя звонить не станет.

Спустя три часа, уже чувствуя, как слипаются глаза, Настя взяла в руки мобильный, чтобы настроить будильник. Сняв его с блокировки, девушка поняла, что о сне можно было забыть. Абонент «Антон Крестов» оставил весьма интригующее послание.

«Почему ты такая? Я отталкиваю тебя, а ты всё равно со мной. Этим и отличаешься от других. Не понимаю тебя»

Забыв о том, что на часах было уже два часа ночи, Настя начала судорожно тыкать в экран. Долгие гудки сообщили ей, что в такое время желать с кем-то поговорить просто-напросто неприлично. Плюнув на это, девушка открыла текстовой редактор и быстро настрочила ответ.

«Потому что мне не плевать на тебя! Я буду с тобой ровно до тех пор, пока ты сам не скажешь, что я тебе не нужна. Пойми уже это!»

Это был последний раз, когда Настя писала или звонила своему парню. Через ещё три дня она увидела его в центре. Антон, к счастью, её не заметил. Он был слишком увлечен тем, что целовал высокую девушку с длинными огненно-красными локонами.

И в этот момент розовая пелена первой любви упала с глаз Набоковой. Она поняла, почему они практически никогда за эти месяцы не выходили в люди, девушка не была знакома с компанией своего молодого человека. Все встречи, объятия, поцелуи – всё тайком, украдкой. Антон объяснял это тем, что девушке будет с ними просто скучно, а Настя и не настаивала – не любила шумные и незнакомые компании. Но оказалось, что парень заботился не о своей подруге, а о самом себе. Чтобы иметь возможность гулять на стороне. Или стороной была сама Настя – кто теперь будет разбираться.

В тот вечер Лена стала свидетелем первой в жизни своей подруги истерики. Всю ночь она гладила её по спутавшимся и потерявшим, казалось, всякий блеск волосам. Настя же рыдала, уткнувшись блондинке в колени. Никто не сказал ей, что терять любовь больно. Что предательство того, кого допустила не только к своему телу, но и к душе, разорвет все её существо на куски. И теперь Насте предстояло на своей шкуре испытать все муки от потери.

Лишь спустя месяц она поняла, что их отношениям конец. Сдав экзамены, девушка улетела в Австрию на две недели, где она постаралась по кусочкам собрать своё сердце и привести мысли в порядок. У неё это почти получилось – Настя твердо решила, что, вернувшись, встретится с Антоном и выяснит всё. Однако, её планам не было суждено сбыться.

В день прилёта, едва кинув чемодан и обняв Елену, Набокова поехала в знакомый и привычный бар. Войдя внутрь, она ощутила, как сердце пропустило удар – Антон работал. Вздохнув, девушка постаралась успокоиться и аккуратно присела на высокий стул.

– О, Насть, привет, – брюнет скользнул по её лицу равнодушным взглядом, – Слышал, ты в Австрию летала. Как отдохнула?

И тут девушка окончательно поняла, что всё, их отношениям конец – настолько равнодушным выглядел парень. Пробормотав что-то, Настя поймала на себе сочувствующий взгляд второго бармена Славы, после чего вскочила – и почти убежала из бара.

*****

Что же я за человек такой! Вечно бегу от него! Но иначе никак – я чувствовала, что вот-вот сорвусь в истерику. Не знаю, что было тому виной – сам Антон, окликнувшая его девушка (та самая, с которой я увидела его когда-то). Или, быть может, обручальное кольцо, которое блеснуло на его пальце, когда он в очередной раз теребил свои кудри. Разбираться я не собиралась. Всё, чего мне хотелось – это как можно скорее оказаться дома.

– Набокова! За тобой что, демоны гонятся? – я услышала знакомый голос и почувствовала, как меня тормозят, схватив за запястье.

Резко обернувшись, я увидела перед собой свет очей моих – Сашку Меридова. Уж не знаю, что он заметил у меня на лице – может, покрасневшие глаза, или злобный оскал, но руку он выпустил.

– Ты куда летишь? Чуть не сшибла меня! – парень даже сделал шаг назад.

– Тебя не касается! – рявкнула я, вытирая щеку.

Проклятая слеза всё-таки скатилась! Этот Меридов вечно не вовремя оказывается рядом.

– Ты что, ревешь что ли? – мне показалось, или он растерялся?

Плевать! Его это не касается!

– Иди в задницу! – весьма поэтично выразилась я, и развернувшись, понеслась в сторону парковки.

Да, кстати, совсем забыла сказать – машину брат мне всё-таки оставил. Долго уламывать его не пришлось – я всего лишь неделю доставала его постоянными звонками и смс. В конце концов, бравый бизнесмен Кирилл Набоков сдался. Или его невеста – всё же писала и звонила я довольно рано. В любом случае – красный «фордик» остался со мной.

Но, откровенно говоря, в тот момент мне было плевать и на машину, и на брата, и уж тем более – на Меридова. Всё, чего мне хотелось – это просто спрятаться от всех. Сев в машину, я пару секунд тупо смотрела перед собой. После чего с силой ударила по рулю. Машина обиженно гуданула, но я это слышала будто издалека. За одним ударом последовал второй, за ним – третий. Я била свою ни в чём не повинную машину, а по моим щекам текли злые слезы. Я всей душой ненавидела того, кто встретился мне спустя два долгих года. Того, кто внушил мне страх перед любыми проявлениями привязанности и убедил в том, что любовь – это яд.