Я лишь округлила глаза от шока: как могло так получиться, что я проспала почти час своей жизни? Последнее, что я помнила, была лёгкая, неуловимая мелодия, которая не всплывёт в моём сознании, даже если очень сильно постараюсь.
– Кажется, кто-то переучился, – усмехнулась Бекки, когда все мы встретились на школьном дворе во время большой перемены, и Майк всё рассказал девушкам.
– А что ты чувствовала в это время? – серьезно поинтересовалась Хейли.
– Я расслабилась, – прилагая все усилия, чтобы вспомнить, что происходило, когда я услышала мелодию, ответила я.
– Майк, ты что-нибудь слышал? – обращаясь к парню, спросила брюнетка.
– Ничего. Я и гитары-то не увидел, когда вошёл, – хмыкнул блондин.
– А ты у нас просто магнит для сверхъестественного, – заявила Хейли.
Мне нечего было на это ответить. Ведь в словах брюнетки была доля истины: я только приехала и сразу столкнулась с тем, что обходит многих местных жителей стороной.
После школы мы все втроем направились к Хейли – мне требовалась «Американская трагедия» Драйзера для урока литературы, но в нашей семейной библиотеки таковой не имелось, и подруга предложила мне одолжить её.
Майк не стал нас сопровождать, он направился проведать друга, без которого ему было тоскливо, все это видели. Мы попросили передать Джастину наши пожелания скорейшего выздоровления, и Майк, махнув рукой, помчался на всех парах к домику на окраине.
У девушки был уютный двухэтажный домик с современным внутренним интерьером, хотя по его внешнему виду об этом нельзя было догадаться. Внешне он не отличался ни от одного ветхого на вид домика в городе. Планировка комнаты создавала все условия для работы, к тому же у девушки царил идеальный порядок, словно она расставляла вещи по линейке, даже компьютерный стол взаимодействовал с окном точно по правилам. Так что найти книгу на полке не составило труда. Стоило ей подойти к шкафу, как в ту же секунду она извлекла из него «Американскую трагедию».
– Держи, – протягивая мне книгу, произнесла Хейли.
– Спасибо, – аккуратно убирая книгу в рюкзак, поблагодарила я.
– Девочки, чаю не хотите? – заглядывая в комнату, поинтересовалась мама девушки.
Они были очень похожи между собой: смуглые, стройные, с жёсткими тёмными волосами и пронзительными карими глазами. Вот только в глазах у этой женщины кроме стальной уверенности ещё сияла и нежная материнская забота.
– Они уже уходят, – отрезала Хейли.
Я в замешательстве перевела взгляд с женщины на ей дочь. Не то чтобы я горела желанием выпить чаю, но поведение подруги оказалось мне бестактным, даже грубым.
– Да, нам пора, – пришла нам всем на помощь Бекки и, подхватив меня под локоть, вывела из комнаты.
Спускаясь по лестнице, я услышала, как мама Хейли спросила шепотом: «Эта та, о которой ты рассказывала?» Меня передёрнуло от этой фразы, и на миг стало не по себе. Бекки, которая, видимо, тоже всё услышала, ободряюще похлопала меня по плечу.
– Не обращай внимания, тот случай привёл всю семью в замешательство, – легко произнесла она.
– Какой случай? – повернувшись к подруге, спросила я.
– Она сама потом расскажет, если захочет, – ответила Бекки.
Весь вид девушки давал понять, что мне не о чем беспокоиться, ситуация не является такой уж катастрофической, но всё же, было что-то жуткое в интонации мамы Хейли, да и дом мне теперь казался каким-то холодным, настороженным, ярко демонстрирующим характер обитательниц. Для меня мгновенно стало ясно, что некая ситуация надломила Хейли, заставила окунуться в эти мифические дебри, и мне было важно узнать, что именно случилось, ведь именно из-за этого Хейли так страстно пытается разгадать тайну этого городка.
– Почему ты не веришь Хейли? – решила поинтересоваться я у Бекки.
Неужели за все года жизни здесь она не сталкивалась ни с чем странным?
– А чему верить? – пожала плечами Бекки.
– Ясно, – тихо произнесла я.
– Ты пойми меня правильно, – торопливо вклинила Бекки, – я люблю Хейли, отчасти понимаю в ней эту веру во все…, – девушка, поморщившись, повела ладонью, – но пора бы и жить дальше!
Кажется, Бекки было одиноко в реальном мире без Хейли. Словно иной взгляд на вещи проложил между ними пропасть, что с каждым днем становится все шире, особенно учитывая мой вклад в это.
– Мне начинает казаться, что этого злополучного цветка никогда не было, – я устало потерла рукой лицо. – Но он меня все равно пугает.
– Питер? – устало вздохнула толстушка.
– Он самый, – кивнула я.
– Только не переступай предела разумного, – посоветовала она, – а то, кто знает.
– Хорошо…– тут я застыла, заметив тёмный силуэт, быстро скрывшийся за поворотом. Из-за опять-таки плохого зрения мне не удалось толком разглядеть его обладателя, но мне почему-то казалось, что это тот самый парень, что впервые с моего переезда появился в школе.
– Ты чего? – отдёрнув меня, поинтересовалась девушка и проследила за моим взглядом, но ничего не увидела.
– Кажется, у меня начинаются галлюцинации, – я вздохнула и, посмотрев на подругу, улыбнулась.
А дома меня ожидал сюрприз: в гостиной валялись походные рюкзаки, палатки и прочие принадлежности. Я с недоумением всё это разглядывала, а затем вопросительно посмотрела на родителей.
– Мы решили отправиться в поход! Тут такой прекрасный лес, – оживленно заговорила мама.
– Пап! – ища поддержки, воскликнула я.
– Хорошая идея! Хоть развеетесь с братом, а то один в компьютере, другой в стене, – усмехнулся отец и потеребил Алекса за волосы.
– Я никуда не пойду! Не переношу насекомых! – заявила я, скрестив руки на груди.
– У нас тут не демократия – права голоса не получала, – улыбнулась мама.
– А как же рассказы той старухи?!– предприняла я последнюю попытку.
– Какой старухи? Рассказы? – папа удивлённо перевёл взгляд на маму.
– Мы же обсудили это: у той женщины просто проблемы с головой, – пожимая плечами, произнесла мама.
– Но, – мне не дали договорить.
– Разговор окончен. Мы идём в поход, – обрезал папа.
Да они издеваются! Как можно отправляться в поход, в этот страшный лес, где на каждом шагу какая-то нечисть, если верить словам Хейли. Хотя я просто придиралась, искала любые отговорки, ведь поход – занятие не для меня. Но в родителях кипели энтузиазм и жажда деятельности, так что становилось ясно: мне с ними не справиться. Да к тому же, они ведь ничего не знают, поэтому и ведут себя так непринуждённо и беззаботно. Мне требовалась помощь, и срочно.
– И когда мы собираемся в поход? – поинтересовалась я, прежде чем скрыться у себя в комнате.
– В эти выходные, – объявил папа.
Мне показалось, или Алекс действительно вздрогнул? Кажется, этот город идёт ему на пользу, или это всё влияние той девочки. В любом случае, брату эта затея тоже не нравилась. Весь вечер папа учил меня собирать палатку, понятия не имею, зачем мне этот ценный навык, если он с нами идёт, но увильнуть у меня не получилось, так что теперь я познавала всю сложность данного искусства. Но, убедившись, что руки у меня растут не из того места, папа отставил свои попытки и принялся за Алекса, тот, в свою очередь, был так увлечен потолком, что отец пожалел отвлекать его от столь интересного и познавательного занятия. Ради интереса я проследила за взглядом брата, и мне показалось, что я что-то заметила: мутное, прозрачно голубое и невесомое, но стоило мне моргнуть, как всё пропало. Тряхнув головой, я направилась к себе.
Все мои мысли были сосредоточены на походе и на продумывании плана его саботирования. Но ничего путного в голову не приходило, поэтому я решила оставить это до следующего дня и поговорить с Хейли по этому поводу. Я хотела было уже посмотреть один из своих любимых сериалов «Gossip Girl», как раздался стук в дверь.
– Тебя к телефону, – протягивая мне трубку, объявила мама.
Вначале я удивилась, но потом подумала, что это может быть Бекки или Хейли, и охотно взяла трубку.
– Привет, – раздался в трубке знакомый голос.
– Питер? – прошептала я. Мама всё ещё находилась в комнате и, казалось, не торопиться уходить, – мама, – взмолилась я, приложив телефон к груди.
Она направилась к двери, но прежде, чем скрыться, хитро подмигнула мне. Я проводила её недобрым взглядом и поднесла трубку к уху, как только убедилась, что мама спустилась вниз.
– А твоя мама любопытная, – кажется, он улыбался.
– Да? – нервно произнесла я – не хотелось, чтобы парень принялся донимать ещё и моих родителей.
– Боишься меня? – вдруг спросил он.
– Немного, – честно призналась я.
– Не стоит, – немного помолчав, произнёс Питер, – приятных снов, – в трубке послышались протяжные гудки.
Удивлённо отнимая телефон от уха, я посмотрела в динамик, ожидая ещё чего-то. Не верилось, что парень звонил просто так, без цели. А после его пожелания охоту спать сразу отбило. Пребывая в замешательстве, я спустилась, чтобы положить телефон на место.
– Нашей девочке уже звонят мальчики? – улыбнулся папа, который сидел на диване в гостиной и смотрел новости.
– Не смешно, – буркнула я, возвращая телефон на базу, и вернулась к себе.
Чтобы хоть как-то унять дрожь во всём теле, я решила порисовать, это меня всегда успокаивало, к тому же в голове как раз назрел сюжет, и пальцы тряслись в нетерпении изобразить его на бумаге. Мне так хотелось завершить его в этот же день, что я и не заметила, как засиделась допоздна.
За окном уже сияла полная луна, зорко наблюдая за городом своим всевидящим оком. Мелкие звёзды-светила меркли по сравнению с её величественным станом. Невольно залюбовавшись, я подошла к окну и выглянула на улицу. Прохладный воздух приятно остудил щёки, что пылали после несколько часового близкого контакта с лампой, что освещала альбомный лист. Довольно выдохнув, я хотела уже было удалиться, как невольно посмотрела вниз. Под самыми окнами стоял Питер и помутненным взглядом смотрел на верх, прямо в моё окно. Растерявшись, я вначале хотела ему помахать, но вспомнив происшествие у кинотеатра, поспешила скрыться. Быстро юркнув в постель, я выключила лампу и накрылась одеялом с головой, надеясь отгородиться от окружающего меня мира с его мрачными тайнами и непонятными существами.
По пути в школу я привычно зашла за Бекки. Девушка проспала, и очень торопилась, поэтому её обычно опрятно заплетенная коса сегодня представляла собой нечто невообразимое: во все стороны торчали «петухи», спутанные локоны небрежно спадали на грудную клетку, выбиваясь из общего строя. Вид у Бекки был уставший, замученный, словно она не спала всю ночь.
– Ты чего такая? – поинтересовалась я.
– Питер приходил, – мрачным голосом ответила она.
– Как? – холодная дрожь пробила до кончиков пальцев, я остановилась от волнения и не спускала взволнованного взгляда с подруги. Но тут она засмеялась.
– Я пошутила, – продолжая смеяться, произнесла Бекки. – Видела бы ты сейчас своё выражение лица!
– Не шути так, – севшим голосом пробормотала я.
Мой серьёзный тон заставил девушку оборвать смех и печально осмотреть меня.
– Прекрати думать о всякой ерунде! Живи и наслаждайся жизнью! – произнесла она словно лозунг, настолько поэтичным голосом, что я улыбнулась.
– Пока мы учимся – жизни не будет, – усмехнулась я, пошутив над одной из самых избитых тем.
Алекс, шедший с нами, был настолько незаметен, что казалось, его и вовсе не существует. А Бекки уже привыкла к странностям моего брата и не обращала на это никакого внимания. Но стоило к нам подбежать той самой рыжеволосой девчушке, как Алекс слегка оживился, на лице появилась еле уловимая улыбка. Вздохнув, я отпустила его с этой рыжеволосой девочкой. Беки проводила их недоумённым взглядом и вопросительно посмотрела на меня, я только пожала плечами, показывая, что и сама ничего не понимаю.
– Кажется, у твоего брата появилась подружка, – констатировала она, на что я фыркнула.
Было странно не встретить Хейли по дороге, мы уже подумали, что её сегодня не будет. Но когда я оказалась у кабинета истории, где у меня был сегодня первый урок, я застала брюнетку, она стояла у подоконника в коридоре напротив двери в кабинет и задумчиво смотрела в окно. Когда я приблизилась, она оторвала пустой взгляд от окна и перевела его на меня.
– Что-то случилось? – поинтересовалась Хейли.
– Это у тебя надо спросить: ты чего с нами не пошла? – спросила я.
– Так получилось, – пожала она плечами.
– Мне надо тебе кое-что рассказать, – начала я, но вдруг прозвенел звонок.
– На следующей перемене расскажешь, – сухо произнесла она.
– Но не при всех, – не зная, как ещё намекнуть на конфиденциальность разговора, прошептала я.
– Хорошо, – как ни в чём не бывало, кивнула Хейли и направилась к себе на урок.
Джастина всё ещё не выписали, и я чувствовала себя немного неуверенно, находясь в одном помещении с чужими мне людьми, которые порой пугали своим поведением: даже если они совсем обычные люди, к психиатру им всё равно стоит обратиться.
Сегодняшний урок не отличался от предыдущего занятия абсолютно ничем: всё тот же захватывающе рассказывающий учитель, всё те же безразлично настроенные ученики. Кроме интересных и интригующих фактов из истории это занятие больше ничем запомниться не могло, но посреди урока в кабинете появился Крис. Он привычно хотел пройти к своему месту, но учитель ненавязчиво остановил его и указал ему на губу, практически никто не обратил на это внимания, но я почему-то принялась вглядываться в губы парня и заметила, что они неестественно алые. Пара красных капель находилась на толстовке и подбородке Криса. Если бы не учитель, я даже и не взглянула бы на парня, но теперь все мои мысли были заняты этими алыми пятнами, хотя я тщетно убеждала себя, что это клюквенный сок.
Уже скопилось столько всего, о чём мне нужно было поделиться с брюнеткой, но мы всё никак не могли столкнуться, а до ланча я терпеть не могла. Наконец, мне удалось перехватить её, и, когда я повторила, что это разговор не для лишних ушей, она повела меня в сторону лестницу.
– Поход? Вы с ума сошли! – воскликнула Хейли, стоило мне передать суть проблемы.
Я ещё рта не успела закрыть, а девушка уже отчитывала меня.
Мы прошли на последний этаж и стояли на преддверие в коридор, находясь на том маленьком квадратике, который считается окончанием лестницы; над нами располагался вход на чердак. Сюда практически никто не заглядывал: это была не самая удобная лестница из-за дальнего расположения от всех ключевых мест школы и большинства кабинетов, и все пользовались другой. Так что нам никто не мешал обсуждать сложившуюся ситуацию.
– Это не моя идея, – начала оправдываться я.
– Но это твоя проблема! – не спускала напора подруга.
– И что мне делать? Ногу сломать? – возмущенно спросила я, немного повысив голос.
– Да! – вдруг ответила Хейли.
– Я же пошутила, – опешила я.
– А я нет, – серьёзно произнесла она, и тут случилось то, чего я никак не ожидала: девушка толкнула меня, и я кубарем покатилась вниз, не сумев удержать равновесия. Было очень больно, руки автоматически прикрыли голову, а тело сжалось в клубок. Всё моё падение продлилось, как мне казалось, секунду и завершилось сильным толчком в спину – я оказалась на жёстком, холодном кафеле пролёта, чудом не продолжив своё падение до конца лестницы.
– Ты в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась Хейли, спускаясь ко мне.
Но я не смогла ей ответить, дыхание перехватило, кислород тугим комком застрял в лёгких, всё тело ныло, точно пронизанное миллионами иголок, а во рту почувствовался металлический привкус.
Судя по тому, как долго ко мне спускалась подруга, я пролетела прилично. А может у меня просто исказилось ощущение времени. С трудом повернув голову, я обнаружила, что нахожусь на квадратном клочке между этажами.
– Эй, – брюнетка с обеспокоенным выражением лица склонилась надо мной.
Я попыталась подняться, но тут же пожалела об этом: волна боли с новой силой прокатилась по телу, отдаваясь даже в кончиках пальцев. И я бессильно опрокинулась обратно на пол.
– Я тебя убью, – только прохрипела я.
– Что случилось? – к нам подбежал Майк.
– Она оступилась и упала, – я и не ожидала, что Хейли окажется такой хорошей лгуньей, у неё даже голос не дрогнул.
– Надо её в медпункт отнести, – с этими словами парень поднял меня на руки и направился в лазарет, брюнетка направилась за ним, семеня за его спиной.
– Кессиди! – на подходе в медпункт к нам подбежал Питер.
– Отойди, – угрюмо пробурчал Майк и, толкнув ногой дверь, скрылся в белом помещении.
Старания Хейли не прошли даром: у меня перелом ноги и кисти, так что я не только не пойду в поход, я ещё и в школу какое-то время ходить не смогу. По-моему, план продуман блестяще. Да только родители его не оценили, долго ругаясь на меня за то, что я такая неуклюжая, и из-за меня приходиться откладывать поход. Но они пригрозили, что в следующий раз мне не отвертеться, даже если я себе шею сломаю. Всё это я успела выслушать, пока меня выводили из школы, и мне стало страшно при мысли о том, что ещё придётся выслушать по дороге домой.
– Зато тебе все на гипсе расписаться смогут, – ободряюще улыбнулась Хейли, когда меня забирали в больницу, чтобы наложить гипс.
– Да, ради этого стоило ломать ногу, – мрачно пробормотала я.
– Поправляйся, – помахал мне на прощанье Питер.
Я бросила на него испепеляющий взгляд и скрылась в машине. Подумать только, а ведь это всё случилось из-за него. Он начал присылать мне странные письма, появляться в моих снах. Из-за него я присоединилась к Хейли, согласилась помогать ей. Если бы я его не повстречала, у меня была бы обычная жизнь, как у Бекки. И с походом мы бы что-нибудь другое придумали вместо того, чтобы кидать меня с лестницы. Зажмурившись, я решила, что больше не попадусь на провокации Питера, не буду обращать внимания на его сумасшедшие выходки.
– Кессиди, – разноситься тихий шёпот, словно эхо.
– Кто здесь? – резко вскочив, спросила я.
– Привет, – слегка улыбаясь, произнёс Питер, – рад, что с тобой всё хорошо.
– Я тоже, – нахмурившись, ответила я.
Парень присел на кровать и ободряюще коснулся моей руки, но я тут же спрятала её под одеяло.
«Будь смелой!»– твердила я себе, изо всех сил сдерживая дрожь.
– Я принёс тебе это, – извлекая из-за пазухи, он протянул мне какую-то мелко нарезанную траву, завёрнутую в газету, – съешь, и ты вскоре поправишься.
Я подозрительно окинула растения взглядом. Их вид не внушал мне доверия, а исходящий от них запах вызывал отвращение.
– Спасибо, но я воздержусь, – сморщив нос, произнесла я.
– Это целебные растения, – настаивал Питер. Его взгляд был так выразителен и упрям, что я поняла: мне не отвертеться, и, если понадобиться, он силком запихает в меня эту траву.
Вздохнув, я попробовала щепотку. На вкус она оказалась не такой уж и противной, но в другой ситуации я всё равно бы повторять этого не стала. Питер не спешил убирать своё «лекарство», намекая на то, что я должна съесть всё до единой крошки. Я удивлённо посмотрела на него, но он лишь кивнул на газету. Фыркнув, я доела всю траву, благо, её было немного, надеясь, что не заработала себе никаких заболеваний.
– Доволен? – в упор глядя на Питера, поинтересовалась я.
– Более чем, – одобрительно кивнул он.
– А теперь уходи, мне нужен покой и тишина, – скомандовала я, удивляясь своей решимости.
Парень снисходительно улыбнулся и, кивнув, исчез из моей комнаты, забыв несчастный свёрток газеты, который я кинула на тумбочку, находившуюся возле кровати.
Утром я ощутила приятную лёгкость и навязчивый зуд в районе гипса. Раздражённо простонав, я накрылась одеялом с головой, радуясь, что хотя бы в школу ходить не нужно. Но выспаться мне не удалось: в комнате появилась мама.
– Просыпайся! – скомандовала она, отдёргивая одеяло.
– Зачем? Мне же никуда не надо, – недовольно пробурчала я.
– Это не повод расслабляться! – объявила она, – я это выброшу.
– Ты о чём? – резко садясь на кровати, поинтересовалась я.
Мама продемонстрировала лист газеты, вымазанный чем-то зелёным. Я должна была догадаться.
– А что у тебя на губе? Зелёное, – произнесла мама и на себе показала то место, где у меня располагалось пятно.
– Ничего, – спешно вытирая рот, произнесла я.– Не выкидывай, – протягивая руку за газетой, попросила я.
– Хорошо. Не знала, что ты интересуешься новостями, – задумчиво произнесла мама, отдавая мне газету.
Когда она вышла, я устало вздохнула и разочаровано потеребила макушку, ещё больше взлохматив волосы. Питер снова появился, и следовало бы позвонить Хейли и сообщить об этом, но парень пока не делал ничего, что могло бы обеспокоить меня. Наоборот, он проявлял заботу и внимание, принося, как он выразился, «целебную траву». Надеюсь, это не та же самая трава, которую употребляют местные хиппи.
Несмотря на то, что в школу я не пошла, мама узнала все уроки и заставила меня заниматься дома. Это было хуже школы: не зная или не помня, на какие занятия я записана, мама поставила мне как ультиматум решить всю домашнюю работу по физике, с которой у нас давно уже шла «холодная война», но на открытые действия мы не решались. В принципе, я могла и не делать эти задания, но мама пригрозила прийти и проверить, так что нужно было спешно искать решение на заданные темы.
День с самого утра не предвещал быть лёгким и непринуждённым, но я не ожидала, что меня так загрузят работой. Я уже скучала по школе и надеялась на своё скорое выздоровление.
В конце дня ко мне зашла Хейли. У неё был виноватый вид, а в руках она держала коробку с пончиками, от вида которых у меня непроизвольно потекли слюнки.
– Прости, – произнесла она, садясь ко мне на кровать.
– Хочешь, можешь расписаться, – усмехнулась я, кивая на гипс.
– Наверное, Бекки права, – такое заявление удивило меня, – мы и правда зашли слишком далеко.
– Мы? – язвительно переспросила я.
– Хорошо. Я зашла слишком далеко, – признала Хейли. – Но ты не знаешь того, что знаю я.
– Так расскажи, чтобы я поняла, почему моя подруга толкает меня с лестницы, и всё ради того, чтобы мы не пошли в лес! – тихим голосом воскликнула я. Родители не должны были этого услышать, иначе они мне ещё тот скандал устроят.
– Я понимаю, это всё выглядит глупо, – начала брюнетка, – но это и правда важно. Обещаю: когда-нибудь я тебе всё расскажу.
– Хорошо, – вздохнула я. Похоже, от неё я ещё долго не услышу объяснений.
Повисла тишина, и стена, которая выросла между нами после того, как девушка столкнула меня, только сделалась прочнее. Я ничего не хотела ей говорить. Хейли не знала, что сказать мне. В итоге она, положив пончики на кровать, улыбнулась и покинула мою комнату. Я рухнула на кровать и занялась размышлениями. Что если я зря развела панику из-за Питера? Из-за его ночной помощи у меня образовались смешанные чувства. Я не понимала, как относиться к нему. Такое часто бывает, когда человек после чего-то ужасного, вдруг неожиданно поможет и поддержит. Пока решила ничего не сообщать Хейли. Вдруг, всё само уладиться, и мне больше не придётся ей помогать. Просто стоит поговорить с Питером.
До моего скорого выздоровления Питер приходил ко мне каждую ночь, принося с собой эту странную траву. Мне ничего не оставалось, как употреблять её, парень пристально следил за мной. Но это дало свой результат: за невообразимо короткий срок кости срослись, чему очень удивился доктор. Он просто не верил своим глазам, с подозрением оглядывая мою ногу. В конце концов, он решил, что гипс мне больше не нужен и снял его как с ноги, так и с запястья. Родители тоже были в недоумении, но ничего мне не сказали по этому поводу.
Я с неожиданным для себя восторгом собиралась в школу, дома больше не было сил находиться – хуже, чем школа, и домашнего задания в три раза больше. И вот, когда я скакала по комнате в поиске учебника, ко мне зашли ребята.
– А кто это так шустро прыгает? – усмехнулся Джастин, облокачиваясь о дверной проём.
– Джастин? Ты выздоровел? – радостно воскликнула я и, подбежав к парню, обняла.
– Как видишь. А мы с тобой теперь братья по несчастью, – продолжал улыбаться он.
Переведя взгляд на Хейли, я заметила, что она всё ещё чувствует себя виноватой, об этом говорило выражение её лица: опущенный взгляд, плотно сжатые губы. Я ободряюще улыбнулась ей, как бы говоря, что всё в порядке, девушка кивнула, но продолжала оставаться напряженной.
– Ну, что, устроим праздник в честь твоего выздоровления, а заодно и Джастина, – радостно произнесла Бекки, демонстрируя пакет, в котором явно было что-то вкусненькое.
– В смысле? – смущённо улыбнулась я.
– Я просто только сегодня в школу пошёл, – пояснил парень.
– Как? – растерявшись, спросила я.
– Хозяйка, на стол будешь накрывать или нет? – подал голос Майк. У него было невероятно радостное выражение лица, глаза светились, словно крупные звёзды в чистом небе.
Спохватившись, что нет никакой посуды, я направилась на кухню и вскоре вернулась с грудой тарелок и чашек. Чайник ещё не вскипел, и пока мы только раскладывали по тарелкам пирожные, которые накупили ребята. И вот, всё было готово: из чашек витиевато исходит дым, на тарелках пестрели сласти, изо всех сил стараясь доказать, что именно они самые вкусные.
– Девочки, а вы не поправитесь? – усмехнулся Джастин, наблюдая за тем, как мы уплетаем сласти.
– Иди ты, – улыбнувшись, я кинула в него подушку.
Мы рассказывали смешные истории. Я выслушивала свежие школьные новости, навёрстывая всё, то упустила. От Бекки я узнала про того загадочного молодого человека, что тот теперь прилежно посещает занятия. И хотя мне Хейли запретила даже думать о нём, только представив, что я могу с ним столкнуться, я еле удержала глупую улыбку. Всё-таки он был очень симпатичным.
Проводив ребят, я принялась убираться в комнате. Оглядывая спальню, я вспомнила, какая милая обстановка у подруг, а у меня до сих пор жутковато, так как ремонт пока не дошёл до моей комнаты. С этим срочно нужно было что-то делать.
Тихое тиканье часов привело меня в замешательство: часы у нас только на кухне, и я не могу слышать их тиканье настолько явно, слишком громко, как будто они ходят у меня в голове. Я приподнялась на локтях и огляделась. Темно. Ничего постороннего, на первый взгляд. Но тут мой взгляд скользнул к окну, и я заметила фигуру, скрывающуюся за тюлью, по каким-то причинам, шторы были расшторены.
– Питер? – обратилась я к тени.
– Отгадала, – хоть я и не видела его лица, но почувствовала, что он улыбнулся.
– Что ты здесь делаешь? – я выскользнула из-под одеяла и направилась к окну.
– Пришёл проведать тебя. Вижу, ты уже ходишь, – гладя на мои ноги, довольно произнёс он.
– Спасибо, – и действительно было за что.
Сейчас он не пугал меня. Всему виной его дельная помощь – он буквально поставил меня на ноги. Возможно, я смогу с ним ужиться. Он ведь не сделал мне больно, только сильно напугал. Ну что, каждый по-своему выражает свои чувства. И тут я решила с ним поговорить, чтобы поставить все точки над i.
– Питер, – начала я, – ты хороший парень. Но, думаю, ты меня неправильно понял…
– Слышала что-нибудь о Сиде и Ненси? – хватая меня за запястье, поинтересовался он, пропустив мои слова мимо ушей. Можно сказать, он даже перебил меня, потому что моя мысль была ещё не окончена.
– Немного, а что? – нервно спросила я, глядя на свою руку, которую крепко сжимал Питер.
– Не хотела бы быть как они? – он посмотрел на меня затуманенным взглядом. – Это же так романтично?
– Ты что, больной? – вскликнула я.
От этих слов всё во мне похолодело: я прекрасно помнила, чем закончился рассказ об этой сумасшедшей парочке, и совершить нечто в этом духе мне совсем не хотелось. Я отрицательно закачала головой. Страх в моих глазах, видимо, проступил так ярко, что он не укрылся от Питера – он одарил меня снисходительной улыбкой.
– Разве это не здорово? Такая смерть, – глядя на меня, словно на ребёнка, который не понимает мир, произнёс он.
Ну, ничего себе! Еще один ненормальный, который романтизирует смерть от передозировки.
– Нет, – я попыталась высвободиться, но парень слишком крепко держал меня. Меня захлестнуло отчаяние. Сон ли это или реальность?
– Ты просто не можешь этого понять. Я покажу тебе, – прошептал он и с силой вытянул меня на подоконник.
– Отпусти, – жалобно попросила я. Страх, ледяной страх, сковал все внутренности. Ещё никогда в жизни я так не боялась. Дыхание сбилось, я задыхалась. Я невольно посмотрела вниз.
Всегда кажется, что если спрыгнуть с первого или второго этажа, то ничего страшного не произойдёт, максимум – ногу, может, сломаешь. Но, когда смотришь вниз со второго этажа ночью, когда не видно земли, то кажется, что под тобой целый океан, и если ты оступишься, он захлестнёт тебя с головой, да так, что ты никогда больше не увидишь солнечного света. А я почему-то была уверена, что если прыгну вместе с Питером, то так оно и будет. И не важно, что с такой высоты очень сложно убиться.
– Но взамен танец, – хитро прищурившись, предложил он.
– Хорошо, – пересохшими губами ответила я, и что-то внутри меня забилось, ухнуло и заглохло. Подобное предложение казалось нелепым. Он бы ещё поцелуй у меня выпросил. Приставив дуло к виску. Если бы не его пугающий взгляд, я бы забилась в истеричном смехе.
Питер довольно улыбнулся, и вот мы уже на прохладном асфальте, усыпанном пятнами луж и заплатками жёлтых листьев. Неслышная ночная мелодия окутывала этот мир, убаюкивая его.
Парень положил одну руку мне на талию, а второй взял меня за руку. Стоило сказать, что я не умею танцевать вальс, но он так уверенно вёл, что мне не приходилось об этом беспокоиться. Он направлял меня, подталкивал к правильному выполнению фигуры. Будь это при других обстоятельствах и с другим человеком, мне бы понравилось. Но сейчас я только нетерпеливо ждала, когда же это закончится.
Когда танец закончился, он слегка улыбнулся, и вот я уже нахожусь в своей комнате в полном одиночестве, окруженная тенями, скрывающимися в углах. Но сейчас я была им даже рада. Направляясь к кровати, я постоянно оглядывалась на окно, и только когда скрылась под одеялом, я прижала руку к груди. Сердце неистово билось в страхе. Я попыталась замедлить дыхание, чтобы успокоить его, а заодно и себя.
Глава 6.
– Хейли! – закричала я на весь коридор и припустилась к подруге.
Девушка стояла у окна и читала книгу, не общая внимания на школьников, которые подобно атомам двигались беспорядочно, сталкивались, притягиваясь, и тут же отлетали друг от друга.
На какую-то долю секунды, мне почудилось, что я смотрю чёрно-белый фильм: серый цвет, льющийся из окна, окрашивал всё и всех в этот унылый цвет. Небо плотно стянуто тучами, крепко сшитыми друг с другом, и только белые полосы свидетельствовали о том, что это отдельные невесомые лоскуты. На улице было очень тихо, даже галки с их протяжными возгласами не смели сегодня подавать ни звука. И только школа свидетельствовала о том, что мир не прекратил своё существование, что время не остановилось, разнося свои шумные крики, радостные вопли на километры.