Прошёл рабочий день. Все собрались домой, кроме дежурных. Алекс собрал свою сумку и вышел из отделения. Он направлялся в гости к Элизабет. На улице было тепло, свежо, и солнце потихоньку клонилось к закату. Мужчина с радостным настроением шёл к Элли.

Тем временем Элли ждала его у входа в подвал. Она смотрела по сторонам, выглядывая знакомую фигурку. Элизабет одела свою соломенную шляпку и хорошенькое зелёненькое платьице. И вот девушка заметила его, и начала прятать свою широкую красивую улыбку. Когда Элли кого-то ждёт и увидит этого человека, то она широко улыбается и стесняется это показать, но так бывает не всегда.

Алекс подошёл к ней.

– Привет, Элли! Долго ты меня ждала?

– Здравствуйте, мистер Батлер. Нет, недолго. Ну что пошли?

– Куда? Я думал, что ты меня к себе в гости позвала.

– Ну почти. Сегодня прекрасная погода, и поэтому я решила посидеть на улице. Там уже всё готово, только нас нет.

Они пошли на конец улицы. Там был большой парк. Элли повела не через главный ход, а совсем другой. Алекс о нём не знал. Герои недолго шли через лес и вышли на небольшую полянку. С неё открывался красивый вид: весь парк был на ладони, а на заднем плане были видны новостройки. Люди гуляли по парку, а солнце, играя со своими лучами, освещало каждое место в нём.

– Вот мы и пришли, – сказала Элли. – Располагайтесь.

– Как здесь красиво! Почему я раньше не знал об этом месте? – ответил Батлер.

– Про это место мало к знает, я узнала о нём случайно. Когда я убегала от полиции, то бежала через лес. Мне пришлось идти через заросли и, когда я выбралась из них, то нашла это место. Был день, похожий на сегодняшний. Вскоре, я сюда чаще стала приходить. А потом здесь появился небольшой столик. Ну что, прошу к столу.

– Спасибо.

Они сели за столик и начали ужинать. На столе стояли разные тарелки, в которых был салатик. В стаканах был сок, а также лежал чёрный хлеб.

Герои сидел молча, пока Алекс не начал разговор.

– Ты меня решила угостить? Прости, что задаю такой вопрос.

– Ну не совсем. Мне просто нужно с Вами лично поговорить.

– Что-то произошло?

– Ну… не знаю....

– Не бойся, я постараюсь тебе помочь.

– Да дело тут в личном вопросе. Помните Вы говорили, что у Вас был брат.

– Ну да, есть. А он тут причём?

– Это случайно не он.

Элли передала ему фотографию. На ней была изображена какая-то семья перед Рождеством. Мужчина, женщина и между ними девочка.

– Откуда она у тебя? – спросил Алекс.

– Значит, это он?

– Да, а это его семья. Супруга Мэри и дочь Элизабет. Я даже помню эту фотографию. Было Рождество, они пригласили меня, своих друзей, родственников, родителей Мэри. Наши родители не пошли в гости.

– Почему?

– Тут долгая история. Я не хочу о ней говорить.

– Ну тогда ладно.

– Я делал эту фотографию. Помню Элли меня попросила её сделать. Я подарил их семье тогда фотоаппарат, и она бегала с ним по всему дому. Она была такая заводная девчонка: похожа на маму, а характером на папу. Когда я приходил Элли радостно кричала: “Дядя Алекс приехал! Дядя Алекс приехал!” Жалко, что я её потерял.

Элли взяла себя за локти и смотрела то на стол, то на него. Когда мужчина закончил рассказывать про эту фотографию, было небольшое молчание.

– Всё понятно. Всё так. Только я не помню, где сейчас фотоаппарат.

– Всмысле, ты о чём? Или всё-таки я был прав?

– Да, это моя семья – мама, папа и я. Я сначала Вас не узнала, Вы немного изменились. Но потом, когда стали говорить о брате и своей семье, я всё вспомнила.

– Но почему ты не хотела признавать моих слов?

– Во мне взыграли какие-то чувства, я не люблю вспоминать тот момент. Поймите меня, пожалуйста, правильно.

– А с фамилией что же?

– Я серьёзно не помню. Значит моя фамилия Батлер? Элизабет Батлер?

– Да, всё так.

Вдруг Алекс вышел из-за стола. Он направился к ней. Элли тоже встала. Александер неожиданно для девушки обнял её. Она не понимала, что происходит.

– Элли, наконец-то мы нашли друг друга. Понимаешь, если бы не мои родители, то было бы всё по-другому. Я искал тебя все эти 9 лет, но не смог этого сделать. Я отчаялся, что тебя просто нет на этом свете. А тут неожиданно ты, и это спасение… Я очень рад, что нашёл тебя… Теперь ты не будешь жить в бедноте.

Он расплакался. Элли обняла его ещё крепче и тоже тихонько заплакала.

– Ну что Вы, мужчины не плачут. Всё же хорошо, мы нашли друг друга, сказала успокоившись Элли.

– Это я так, от радости.

Элли начала вытирать слёзы с его лица.

– Ты тоже не плачь, не надо, – сказал мужчина и тоже достал платок. Он дал его Элли, чтобы она утёрла свои слёзы.

– И что же мы будем делать? – сказал Батлер.

– Не знаю.

– Но мы точно будем вместе, я знаю.

– Вы меня отправите к бабушке с дедушкой?

– Нет, не беспокойся.

– А почему Ваши родители меня невзлюбили?

Он вздохнул.

– Дело в том, что твой папа должен был жениться на другой девушке, её выбрали наши родители. Мой брат старше меня на четыре года и тогда ему было 23 года, а мама считала, что ему пора найти себе хорошую спутницу жизни. На самом деле, у него была уже твоя мама. Они знакомы были год, и очень сильно хотели быть вместе. Родители Мэри были не против брака, а наши – наоборот. Они считали её несерьёзной, хотя мне кажется, что она им просто не понравилась. Джон старался убедить родителей, но всё безуспешно. И я сказал, что, если они хотят быть вместе, пусть будут. Я считал, что они счастливы будут в браке. Вскоре, зимой мы сыграли свадьбу. А когда мама уже устроить свадьбу с той девушкой, Джон показал кольцо. Мать сильно тогда разозлилась, и отказалась этот брак принимать. И с того для она не общалась с ними. Потом через год родилась ты. Конечно, брат ждал мальчика, но появилась девочка. Он не расстроился, ну и вложил в тебя всю свою душу. Он просто тебя обожал, гордился тобой. Но ты никогда наших родителей не видела, до того дня. Родителей Мэри уже не было. Когда я узнал о происшествии, я решил, что удочерю тебя, но увы не успел. Ты ушла из дома и так и не вернулась. Родители пытались меня отговорить, но я принял для себя окончательное решение. В том, что ты ушла, я обвинял родителей, конечно, нехорошо получилось. Но если бы они были с тобой поласковее, то ты давно бы жила у меня. Вот такая история, Элизабет.

– Понятно почему. Ну как я могла это знать, если была маленькой.

– Ты не огорчайся. Всё бывает. Кстати, как ты отреагируешь на то, что ты станешь моей дочерью?

Элизабет посмотрела на него. Она помолчала, в её голове пролистывались воспоминания. И тут, подумав, она приняла, на её взгляд, верное решение.

– Если Вы не против, то я согласна, – сказала девушка и посмотрела на него с улыбкой.

– Я не против, наоборот, хочу, чтобы ты была со мной. Я, конечно, не знаю, какой из меня отец, но буду стараться, чтобы тебе было комфортно.

Элли засмеялась.

– Хорошо, посмотрим.

Часть 18. Новые проблемы.

Прошли две недели. Чтобы воплотить план Алекса в реальность, Элизабет должна жить в детском доме. Он не мог её просто взять и удочерить. Нужно было пройти много процедур. Элизабет это прекрасно понимала и согласилась временно пожить там. Александер готовился стать отцом. Майк помогал ему: они вместе обустраивали комнату для Элли, покупали нужные вещи и т. д. В то время на его работе только и обсуждали эту новость и поздравляли его. Только лишь Луиза Батлер была против. Её даже убеждал муж, но всё напрасно. Для неё существовали только родные дети, а не детдомовские. Но всё же увидеть её ей хотелось.

На работе он видел себя уже в роли отца, что он будет об Элизабет заботиться, забирать из школы, брать на работу, отмечать праздники и многое другое. В его кабинете уже стояла фотография Элли. Алекс поставил её для того, чтобы сильно не скучать.

Однажды, работая в кабинете и думая об Элли, к нему кто— то постучал.

– Зайдите, – сказал Батлер.

– Здравствуйте, мистер Батлер, – сказал женщина.

– О, миссис Мэррон, здравствуйте. Проходите, садитесь.

– Спасибо большое.

– Что Вас сюда привело?

– У меня к Вам вопрос. Вы точно хотите удочерить Элизабет?

– Что за вопрос. Конечно, хочу. Да если бы не я, то она до сих пор жила бы в подвале.

– Дело в том, мистер Батлер, что девочку хотят взять под опеку.

– Но я же подал документы. Суд в августе. Неужели я не могу получить Элизабет?

– Тут зависит от суда. Если выиграет та пара, то Элизабет не будет вашей дочерью. И у них больше шансов получить Элли.

– Всмысле?

– Ну там полноценная семья. Все удобства. Органы опеки ходили и видели всё своими глазами. Только один минус – этим людям за 50.

– Но вы же приходили ко мне домой и тоже всё видели.

– Да. Есть, конечно, ещё нюанс. Тут учитывается мнение Элизабет. Кого она выберет, те, скорее всего, и будут её семьёй.

– Ну тут проблем не будет. Ну, а всё-таки у меня шансы есть?

– Да есть, но незначительные.

– А они могут поменять своё мнение?

– Ну не знаю, могут, наверное. Но судя по женщине она серьёзно на неё настроена.

– Понятно. А кто хотя бы они?

– Вы хотите, чтобы они не удочеряли Элизабет?

– Ну как бы да, но нет. Уговаривать их не буду. Просто посмотрю, что за семья. Может серьёзно у меня шансов нет.

– Ну Вы не сдавайтесь. Вот если я могла решать, кому отдать ребёнка, то отдала Вам.

– Правда?

– Да. Элизабет всегда о Вас говорит, вспоминает, скучает и хочет, чтобы Вы были её отцом. А это правда, что Вы её двоюродный дядя?

– Да, это правда.

– Ну тогда это усиливает ваши шансы.

– Да? Ну это радует. А кто всё-таки пытается забрать моё место?

– Семья Батлер. Луиза и Джеймс.

– Кто ещё раз?

– Луиза и Джеймс Батлер.

– Зачем им удочерять Элизабет?

– Ну я не знаю, зачем. Это их дело.

– Да, конечно.

– Мне нужно идти мистер Батлер. Если у Вас есть какие-то вопросы, звоните.

– Хорошо, спасибо. Передавайте привет Элли.

– Обязательно.

Женщина вышла из кабинета. Батлер положил голову на руки.

– Как? Как они могли со мной так поступить?

Он резко поднял голову и сказал:

– Нет, она будет моей! Она будет жить счастливо.

Алекс взял телефон и вышел из кабинета.

Часть 19. Она твоя внучка!

– Алло, мам, ты сейчас дома? – сказал быстро Алекс, выходя из отделения.

– Да, а что случилось? – ответила миссис Батлер.

– Мне нужно с тобой срочно поговорить. Я сейчас буду.

– Что-то произошло?

– Я дома всё объясню.

Александер сел в машину и поехал к родителям. Приехал он через 10 минут. Быстром шагом он направлялся к дверям. Алекс был зол, он знал, что его родители просто так Элизабет не удочерят. Он позвонил в дверь, и её открыла его мать.

– Здравствуй, сын! – сказала Луиза Батлер, обняв его.

– Здравствуй, мама!

– Проходи в дом, я тебе чая заварила.

– Спасибо, мама, но я с тобой пришёл серьёзно поговорить.

– Вот сейчас зайдём и всё расскажешь.

Они прошли в гостиную. На журнальном столике стоял чайничек и тарелочка с мармеладом. Это были любимые блюда Александра. Эта комната была самой большой в доме, в ней часто собирались гости. В углу стоял шкаф, посередине диван и тумбочка, между ними лежал ковёр и на нём стоял журнальный столик. Также на стене напротив окон висела большая картина, написанная местным художником. Луиза сильно любила картины. Гостиная была светлой, из неё выходило много выходов.

Александер сел на диван, рядом с ним села и мать. Она налила в небольшую чашку чая себе и ему. Женщина была спокойна.

– Так что же привело тебя сюда? Ты так взбудоражился.

– Насколько ты знаешь, я хочу удочерить девочку, которая спасла мне жизнь. Хочу осчастливить её, я перед ней в долгу. Но появилась семейная пара, которая хочет помешать мне.

– Почему ты так считаешь? Может у них такие же намерения, как и у тебя?

– Нет, мама, не такие. Они что-то замышляют, что-то не хорошее замышляют.

– Почему ты вечно думаешь, что с твоими вещами будут делать всё, что угодно, только нехорошее?!

– Это не вещь! Это живой человек! Ты много про неё не знаешь.

– Ну и что же ты про неё знаешь?

– То, что она твоя внучка.

– Ну если бы ты её удочерил, тогда другое дело. А пока что она не моя внучка.

– Она твоя внучка даже без этого удочерения. Это Элизабет, дочка Фрэнка.

– Кто? Ты в порядке? Элизабет наверняка давно погибла, она не прожила бы одна на улице.

– Она прожила, 9 лет прожила одна, зарабатывая на жизнь иногда нечестным трудом. Элли помнила о своей семье, хоть совсем и чуть-чуть. Она ждала и надеялась. Если бы ты её не прогнала, Элли давно стала бы моей дочерью.

– Я её прогнала? Что за сказки ты мне говоришь? Она сама сбежала из дома.

– Элизабет не смогла с тобой жить, потому что не вытерпела твоих унижений. Я знаю, что семью Фрэнка ты недолюбливала, но дочку, твою родную внучку можно было простить хотя бы на месяц.

– Ты пришёл жаловаться мне, что я плохая мать?

– Я пришёл узнать, что ты хочешь от Элизабет?

– Я? Пока я не узнала, что та девочка – моя внучка, хотела, чтобы ты её не удочерил. Как я её удочерю, отдам обратно в детдом. Но в такой, что ты сам не узнаешь.

– Тебе этого не видать! На суде Элизабет выберет меня, и я стану её отцом. А ты её видеть не сможешь. За такое предательство я тебя к ней не подпущу.

– Не говори глупости! Выбирай: или я, или Элизабет.

Алекс замолчал. Он не мог выбирать между двумя родными людьми. Луиза, хоть и сделала такое предательство, но она же его мама, променять на Элли он её не может. Элизабет его племянница, вскоре дочь, и потерять её он не хочет.

– То-то. В следующий раз приходи только по важному делу и прошу, чтобы ты никогда в моём доме не упоминал про Элизабет. Никогда! – сказала миссис.

– Но… Хорошо, – сказал Александер растерянно.

Мужчина вышел из дома. В его голове проносился этот разговор. Он чуть ли не лишился двух близких людей. Он сел в машину и уехал в неизвестном направлении.

Часть 20. Можно я с тобой?

На следующий день Алекс снова пришёл в детский дом. На работе был обеденный перерыв, и он решил навестить Элли. Вчера он вернулся поздно домой и был сильно подавлен. Ему не хотелось никого видеть, но в этот день его сердце вело сюда.

– Здравствуйте! А можно увидеться с Элизабет Батлер? – сказал Алекс, подойдя к столу для регистраций.

– Да, можно. Пройдёмте, – ответила женщина, сидевшая за столом.

Они прошли в помещение для встреч. Двери были закрыты.

– Подождите минутку, я позову Элизабет, – сказала работница.

– Да, конечно.

Женщина ушла, а Алексу стало интересно, кто разговаривает за дверью. Он приоткрыл дверь и увидел, сидящую за круглым столом семейную пару. Они разговаривали с мальчиком лет пяти. Видимо, они хотели его усыновить. На лице мальчика была улыбка, наверное, в этот момент он был счастлив.

– Ну что Майкл, уже на следующей неделе ты будешь жить с нами! Ты счастлив? – сказал мужчина.

– Конечно! Поскорее бы!

Они обнялись. Алекс смотрел на них, и у него чуть ли не потекли слёзы. Вдруг кто-то ему сказал:

– Мужчина, закройте дверь.

– А, ой, извините. Я не хотел, – сказал Алекс.

– В следующий раз не заглядывайте. Дайте семье нормально поговорить.

– Простите, пожалуйста.

– А Вы тоже пришли усыновлять?

– Удочерять. Пришёл встретиться с одной девочкой.

– Ах, вот оно что. Ну удачи Вам.

– Спасибо.

Уборщица пошла дальше, и Алекс посмотрел ей в след. Через 5 минут к нему подошла та самая женщина, которая ходила за Элизабет.

– Элизабет уже там. Можете заходить. Только у Вас пятнадцать минут, так как другая пара уже запланировала встречу. В следующий раз планируйте заранее, – сказала она.

– Хорошо, спасибо, – ответил Батлер.

Он открыл дверь. За круглым столом сидела Элизабет. Она была в отличном настроении, видимо, девушка его ждала.

– Ну, привет! – сказал Батлер.

– Привет! – ответила Элли.

Они обнялись. Потом оба сели за стол.

– Ну как ты поживаешь? Всё ли тебя пока что устраивает? – спросил Александер.

– Неплохо, но всё же я привыкла к свободе. Долго я здесь буду находиться? – ответила Элли.

– Суд в конце августа. Не переживай, время пролетит быстро.

– Надеюсь.

– Подружилась с кем-нибудь?

– Да. У меня уже 5 друзей. Двое – мои соседи по комнате.

– Я очень рад.

– А как у тебя на работе? Разобрались с тем делом?

– С каким делом?

– Ну, там, где собака пропала, а перед этим странный звонок был о пропаже.

– А, это. Нет, ещё. Но звонков о пропаже животных стало больше. И всё так, как и у этой женщины.

– Интересно, кому понадобились домашние животные? Они же такие милые создания.

– Не знаю, но мы выезжали на места исчезновения.

– И никаких улик?

– Никаких.

Раздался телефонный звонок.

– Алло, детектив Батлер слушает. Здравствуйте, капитан. Эм, в детском доме, а что-то случилось? Опять пропажа. Какой адрес?

Он достал из сумки блокнот с ручкой и стал записывать.

– Диктуйте… Ага, хорошо, сейчас буду.

– Тебя вызывают на работу? – спросил Элли.

– Да, и опять то же самое, только на этот раз кот.

– А можно с тобой? Я тоже хочу поучаствовать.

– А тебя отпустят?

– Ну ты просто скажи, что ты возьмёшь меня пару часиков, пообщаться побольше.

– Не слишком ли странная идея?

– Ну раз ты так испугался, я сама всё сделаю. Жди меня в вестибюле.

Алекс даже ничего не успел сказать, как Элизабет быстро вышла из комнаты. Ему оставалось следовать её плану. Он вышел в вестибюль. Через пару минут вышла Элли со своей воспитательницей.

– Здравствуйте, миссис Мэррон, – сказал Алекс.

– Здравствуйте, мистер Батлер. Это Вы хотите узнать Элизабет поближе? – спросил воспитательница.

– Да. Просто я хочу узнать её получше.

– Не беспокойтесь, миссис Мэррон. Я ему доверяю. Он меня в обиду не даст, – сказал Элизабет.

– Ты точно уверена? – спросила женщина.

– Уверена. Я своему дяде и будущему отцу доверяю, – ответила Элли.

– Только лишь до 17:00. Если ты придёшь на минуту позже, больше отпускать тебя с кем-нибудь незнакомым не буду.

– Хорошо. Обещаю.

Элизабет взяла за руку Алекса. Он посмотрел на неё и улыбнулся. Вместе выйдя из дома, они направились к месту пропажи.

Часть 21. Отпечаток.

Герои сели в машину и выехали на место преступления. Элизабет с интересом смотрела по сторонам, она никогда не бывала в этих краях.

– Интересно? – спросил Батлер, управляя машиной.

– Угу, – ответил Элли.

Вскоре они приехали по адресу. Вышли и постучались в дверь. У дома уже стоял один рабочий автомобиль.

– Здравствуйте! – сказала девушка лет 25.

– Здравствуйте! Детектив Батлер. Это у Вас бесследно кот пропал?

– Да, у меня. Проходите.

Александер и Элизабет вошли в дом и сразу направились на кухню.

– О, привет, Батлер! Что-то ты задерживаешься? – сказал мужчина с лупой.

– Привет, Джон. Меня не было на работе.

– А, ну я вижу. Это кто с тобой?

– Это Элизабет. Моя маленькая помощница.

– Здравствуйте! – произнесла девушка и протянула руку.

– Здравствуй, Элизабет! – ответил Джон и тоже протянул руку.

– Ну-с, что произошло? – спросил Александер.

– Я сидела на диване, гладила своего кота, позвонил телефон, он стоял у меня на зарядке. Я положила кота на диван, дошла до телефона. Ответил незнакомый человек, сказал, что пропал кот. Я спросила: “Какой кот?” Трубку бросили. Мне показалось, что балуются подростки. Потом оборачиваюсь, кота нет. Сначала ни к чему, а потом замечаю, что моего Чака нет. Он у меня домашний, на улицу несильно ходить любит. Обыскала весь дом, не нашла. Вскоре вспомнила, что люди жалуются на то, что домашние животные пропадают, а перед этим звонит незнакомый номер. Я сразу вам позвонила, – рассказала девушка.

– Хорошо, во сколько был звонок?

– В 13:40.

– А голос какой был?

– Ну мужской, молодой такой.

– Хорошо, а ничего странного вы не замечали?

– Да вроде бы нет.

Элизабет рассматривала окно. Что-то ей оно казалось странным.

– Извините, а окно было открыто? – спросила Элли.

Герои посмотрели на Элли.

– Нет. А что? – сказала пострадавшая.

– А окно было открыто, снаружи.

– В смысле? – спросил Алекс.

– Ну окна обычно плотно закрываются изнутри, а тут окно плотно не закрыто. Его пытались со всей силой закрыть, но оно, видимо, отскочило. Посмотрите.

Алекс и девушка подошли к окну. Оно и вправду было прикрыто.

– Джон, можно, пожалуйста, кисточку и порошок дактилоскопический, – сказала Элизабет.

– Зачем?

– След посмотреть.

– Ну держи.

Девушка рассыпала порошок и начала искать следы. Вскоре появились отпечатки пальцев.

– Здесь много отпечатков пальцев, надо взять их на экспертизу. Видимо, преступник не надел перчатки и забыл, что оставит за собой следы.

– Молодец! – сказал Александер и потрепал её по голове.

– Стараюсь, – ответила улыбчиво Элли.

– Но откуда ты всё это знаешь? – спросил Джон.

– Ну… мне раньше про это рассказывали, вот и знаю.

– Что-то не убедительно.

– Ну ладно, успокойся. Девочка просто знает и всё, – сказал Алекс.

Джон сфотографировал отпечатки и собрал свои вещи. Герои направлялись к выходу.

– Когда, мы узнаем, кто это, мы обязательно Вам позвоним. А больше ничего у Вас не украдено? – спросил Александер.

– Нет, ничего, кроме Чака. Надеюсь, он быстро найдётся, – ответила девушка.

– Хорошо. До свидания!

– До свидания!

Мужчины и девочка сели в свои автомобили. Джон поехал на работу, а Батлеры что-то задержались.

– Ну что, куда поедем? – спросил Алекс, садясь в машину.

– Время 14:30. Можно ещё побыть с тобой. Всё равно мне можно до пяти не приходить.

– Тогда ко мне на работу?

– Если ты не против.

– Я? Нет, мне даже будет приятно.

Их машина отъехала от дома и направилась к отделению полиции. Через некоторое время они добрались до места назначения. Элли и Александер вышли из автомобиля и направились к дверям. Когда герои зашли, они направились в кабинет Джона, выяснять подробности.

– Джон, можно? – спросил Алекс.

– Да, заходите.

– Ну как там дела с экспертизой?

– Не всё так быстро, дружище. Минут через 40 приходи, тогда и скажу.

– Окей.

Алекс и Элли вышли из кабинета Джона и направились в свой. Там их ждал Майк.

– О, ты уже вернулся, и вижу не один, – сказал Майк.

– Да, как видишь, – сказал Алекс.

– Здравствуй, Майк! – сказала Элизабет.

– Привет, Элли! – ответил Глабс. – Как там новое преступление?

– Ты не представляешь, мы почти выяснили кто это.

– Уже? И как?

– Я нашла улику.

– Ну и какую же?

– Когда преступник воровал животное, он был без перчаток и поэтому оставил отпечатки пальцев. Они были на окне. Видимо, сильно торопился и забыл их надеть или кот расцарапал.

– Убедительно.

– Будущий помощник растёт, – гордо сказал Алекс.

– Это точно, – ответил Майк.

Элли лишь посмотрела на них обоих и ничего не ответила. Она решила сесть на стул. Работа продолжалась. Майк и Алекс работали, а Элизабет сидела и скучала. Прошло 40 минут.

– Алекс, может мы пойдём посмотрим результаты экспертизы? – спросила Элизабет.

– Я сейчас не могу, сходи с Майком, – ответил он.

– Но почему?

– Я должен закончить отчёт. Я подойду, может быть.

– Хорошо…

Майк и Элли молча вышли из кабинета и направились к Джону. Джон сидел и перебирал какие-то бумаги. Он маленько испугался, когда дверь открылась.

– А, так это вы? – сказал Джон.

– Да, мы за результатами экспертизы. Очень интересно узнать, кто это, – ответила Элли.

– Вот сейчас заканчиваю. Подождите минутку.

Девушка и мужчина сели на стулья, которые стояли около входа. Они смотрели за происходящим, вдруг Джон громко сказал:

– Готово!

– Ну-с, и кто этот похититель? – сказал Майк.

– Тут было много отпечатков пальцев, но в основном они принадлежат двум людям: это хозяйка самого дома и … Джордж Шери?!

– Неужели они решили начать всё заново? – произнёс Майк.

– Видимо, да…

– Это братья Шери, если я не ошибаюсь? – спросила Элли.

– Не ошибаешься, – сказал Майк.

– Интересно зачем им нужно красть животных? Хотя у меня есть предположение.

– Какое?

– Один раз мне рассказывали, что у них есть какой-то генератор, который вырабатывает электроэнергию. Но он работает с помощью колеса, как для хомяков. Прошлый раз у них не вышло, а сейчас, видимо, решили вновь попробовать.

– Похожее я тоже где-то слышал. Но если у них это получится, то тогда…

– Они обесточат весь штат!

– Но где они могут быть?

– Не знаю… но они где-то в городе. Надо провести засаду.

– Засаду? – сказал Алекс, входя в кабинет.

– Да. Братья Шери объявились, – ответил Майк.

– И вы хотите их поймать?

– Да. Элизабет предлагает устроить засаду.

– И что ты хочешь делать?

– Ну наверняка им не хватает ещё домашних животных, поэтому они должны знать у кого они есть, мы постараемся им как-нибудь намекнуть, что у нас есть кот или собака, они позвонят и постараются украсть. Мы дадим это сделать, а кто-то из нас должен проследить за ними. Тогда мы настигнем их логово, – ответила Элли.

– Ну план хороший, но как мы им намекнём? – спросил Алекс.

– Ну… Напишем сообщение, что продаётся кошка или собака.

– А не проще позвонить по номеру преступников? – сказал Майк.

– Я тоже так думал, но они каждый раз звонят с разных городских номеров, – сказал Алекс

– Понятно. Ну тогда за дело?!

– За дело! – сказал Элли.