Глава 45.
Перед бурей
Лорел смотрела на когти Рауля, пока он рассказывал все, что произошло в эту ночь. Она слушала и понимала, что они теряют его. И что он все равно сделает все, для спасения Даны, даже если сейчас они его привяжут. Он ясно дал понять, что готов использовать демоническую силу, чтоб найти ее по тому образу, который ему показал Джеймс.
Дрейк не понимал, какого черта с ним делала Кимми. Все время рассказа Рауля он пристально наблюдал за ней.
Наконец Рауль закончил рассказ призывом собрать всех и немедленно действовать.
Лорел посмотрела на Дрейка в надежде, что он как-то повлияет на Рауля.
– Ну и рожа у тебя! – внезапно для всех произнес Дрейк, смотря на Рауля.
Лорел улыбнулась.
– Ладно, – продолжил Дрейк, – я позвоню Даниелю и Гере. Думаю, Даниель будет за, чтоб тебя использовать… Рауль, ты понимаешь, чем это грозит? Он тебя заманивает. Даже Кимми это понимает! А она не семи пядей во лбу.
Кимми поняла, что Дрейк говорит о ней какую-то гадость, даже несмотря на то, что говорил он на декадском.
– Я все понимаю, Дрейк… – Рауль посмотрел на свои когти. – Надо торопиться. Времени мало.
– Да уж… Таулерр очень четко все разыграл. Рауль, раз они заманивают тебя, то нужен им именно ты, а не Дана.
– Я не принесу сестру в жертву этому миру! – крикнул он.
– В любом случае, – перехватила инициативу Лорел, – нам нужно подготовиться к этому походу. Нам нужно собрать оружие, придумать план! Мы не можем просто туда прийти и победить. Он ждет нас, следит за нами.
– Тем более, какой смысл в плане, если он следит.
– Мы соберемся в комнате, где нет никаких отражающих поверхностей.
Дрейк пожалел, что сейчас с ними нет Даниеля. В спорных ситуациях он всегда вставал и принимал решение.
– Давайте для начала соберем всех.
– Дрейк, ты уверен, что это хорошая мысль?
– Действовать вчетвером тоже не очень хорошо, моя сладкая Лорел… Так что выхода нет.
– Хорошо. Тогда я позвоню им. Но мне все это не нравится.
– Поверьте мне, другого выхода нет! Мы уже неделю ищем и ничего не нашли! – прокричал Рауль.
– Ладно, ты знаешь, что… Иди приведи себя в порядок. А то на твое расцарапанное лицо смотреть страшно. Будто с кошками дрался, ей-богу! – он подмигнул Кимми, смутив ее.
– Я позвоню и буду готовить комнату для встречи, и она будет не тут, – сказала Лорел. Она поцеловала Дрейка, передав ему мысль: «Встретимся все на „Очарованном страннике“». Затем оделась и вышла на улицу.
Дрейк присел к Кимми:
– Расскажи мне, как все было?
– Но ведь Рауль рассказал.
– Да, но ты же не понимала, что он рассказывал. Он мог и соврать. Расскажи сначала. Зачем ты его исцарапала?
– Я… Мне не спалось. Я села почитать теорию магии на окне. А Рауль тихо крался на улицу. Он меня не видел. Мне показалось это подозрительным, и я вышла за ним.
– И тебе не пришло в голову, что если он делает что-то плохое, то может тебя убить?
– Не знаю… Я не подумала. Мне было интересно.
– Знаешь, есть выражение: «От любопытства кошка сдохла». Ну-ну. Что было дальше?
– Снова как на допросе! – пробурчала Кимми. – Дальше я увидела, что он… Делает нечто странное. Кимми сложила бумажку в трубочку и изобразила Дрейку, что видела, как он выдыхал такую едкую смесь, что она закашляла и обнаружила себя.
Дрейк очень удивленно посмотрел на Рауля, проходящего в сторону душа.
– И тут мы услышали вой. Ужасный страшный вой. Я испугалась. А потом мы жестами пообщались и пошли гулять. Мне хотелось пройтись.
– Стоп, что? Вы услышали вой и пошли гулять? Это была твоя идея, надо полагать… Мне следовало предупредить Рауля о том, какая ты бедовая! Но как-то я и в страшном кошмаре не представлял, что вы будете контактировать.
– Дрейк! Прекращай. Так вот, мы шли, и вдруг ему стало плохо. Поднялись клубы черного дыма. И я решила ударить его когтями, как ты тогда кулаком.
– Кимберли… Как эта «светлая мысль» вообще пришла в твою голову?
– Но ведь тогда же сработало. А я решила, что моей силы удара недостаточно и эффективнее будет пустить в ход когти.
Дрейк покачал головой.
– И он меня схватил за горло, ударили молнии и прогремел гром. И мы оказались в подземелье. Вот, я в твоем блокноте рисовала, чтоб мы пообщались. Смотри, – она показала ему схемы. – А вот Рауль нарисовал мне лабиринт смерти.
– Больше не бери мои вещи, – сухо сказал Дрейк. – Лабиринт смерти…Ха!
– Ну и мы пришли в ту комнату с зеркалами. А там… – Кимми начала бурно и эмоционально описывать происходившие события.
Дрейк смотрел на нее и не понимал, что за злой рок заставил ее сегодня ночью сесть на то окно, а Рауля согласиться погулять с ней. Но одно он понял точно, Рауль не врал в своем рассказе. Кимми рассказала историю со своими прикрасами, но такую же, что и он.
Рауль вышел к ним:
– Эй… Помогите мне рубашку застегнуть. Эти когти чертовы… Я не могу.
– Может, их можно как-то втянуть? А душевая не пострадала?
Рауль так выразительно посмотрел на Дрейка, что тот чуть было не рассмеялся, но благо сдержался, решив, что сейчас это будет немного неуместно.
– Кимми, застегни ему рубашку, будет странно, если это буду делать я.
– Что ты ей сказал?
– Чтоб она тебе помогла.
Кимми встала и подошла:
– Я думаю, когти можно втянуть, – сказала она, застегивая пуговки. – Животные же могут.
– Мне кажется, у него немного иначе все устроено… Хотя, – Дрейк подумал, что тот человек, сотворивший по легенде Аридэю, чтобы добиться нужных ему сил, бросал в свой котел сердца живых существ. Так что природа возникновения сил Рауля вполне могла быть похожей на хищников. А значит, Кимми и правда могла оказаться правой.
– Готово, – она улыбнулась Раулю.
– Кимми, иди переоденься, – сказал ей Дрейк.
Кимми сладко потянулась и, кивнув ему, пошла.
Рауль проводил ее взглядом, а потом спросил Дрейка:
– Как думаешь, у нее есть хвост?
– Думаю, нет… Я видел ее в шортиках.
– В шортиках? Ты с ней…
– Нет. Ты что! Я защищал ее от демонов, – он посмотрел на Рауля. – Ты ведь не будешь теперь говорить о том, что я не толерантен?
– Я тебе сейчас устрою толерантность!
– Ну-ну, – оба парня засмеялись.
Раулю на секунду показалось, что он снова обычный молодой парень с присущими шуточками. Но это мимолетное ощущение быстро улетучилось. Он снова посмотрел на свои когти. Снова вспомнил, что его бросила Гера. Что Дана в ужасной опасности. И что единственным человеком, протянувшем ему руку помощи, оказался Дрейк, которого ранее он всегда презирал.
– Знаешь, Дрейк, ты на Кимми оказываешь очень сильное влияние. Она тебя явно ставит себе в пример.
– Что? Я, по-твоему, творю такие же глупости?
– Даже больше!
– Вот это да. Ты меня просто в самое сердце сейчас ударил.
– Дрейк, я вижу, как ты смотришь на нее. Так же, как я на Дану. Ты чувствуешь за нее ответственность, так ведь?
– Да…
– Как бы ты поступил на моем месте? Если бы там была не Дана, а Кимми.
– Наверное, так же… Я не знаю. Мы же уже выяснили, что я делаю много глупостей, – он улыбнулся. – Ты только держись, хорошо? Рауль, что бы там ни произошло с тобой, просто помни, что ты не такой, как они. Ты не один из темных. И только потому, что твоя природа берет верх, ты не обязан плыть по течению и переставать сопротивляться. Природа не делает тебя злым. Она лишь может подтолкнуть тебя. А прыгать или нет – решать тебе.
– Думаешь, я оттуда собой уже не выберусь?
– Я не знаю, Рауль. Полагаю, что именно этого и будет добиваться Таулерр.
Вышла Кимми:
– Я готова. Можем идти.
– Легинсы и туника? Ты собралась на свидание?
– Помирать, так красивой! – невозмутимо провозгласила Кимми. Но ботинки она все же надела, исходя из удобства для бега, чем очень повеселила Дрейка.
Они надели куртки и вышли на улицу.
– Куда мы? – спросил Рауль.
– На корабль, – тихо ответил Дрейк.
На «Очарованном страннике» уже собрались Лорел, Гера и Даниель. Лорел убрала все зеркала и наложила заклинания, не позволяющие шпионить за ними. Вскоре приехали и Рауль с Дрейком, и Кимми.
Гера ужаснулась, как он переменился за эту неделю.
Даниель был в полной готовности. Он выглядел нездорово, даже помешано на идее найти Дану. Никто не винил его за это.
Они долго спорили и обсуждали план. Рауль сказал вначале только одно. Он заверил, что найдет Дану. Больше он не проронил ни слова. Он молча смотрел на Геру, которая ни разу не обернулась на него. Она говорила, спорила, смотрела на всех. Но не на него. Гере было больно смотреть в его сторону и видеть все, что с ним происходило. А Раулю было больно, что перед гибелью самый важный для него человек оставил его умирать в одиночестве.
Глава 46.
Дневник Рауля
«Сегодня 25 февраля 3100 года от окончания Первой космической войны, длившейся несколько миллионов лет. Сейчас глубокая ночь. Мне не спится. Я спустился в гостиную, выпил стакан самогона. Чувствую, как тепло, и ненавязчивое состояние легкости разливается по венам. Каждый из нас понимает, что завтрашний день может оказаться последним.
Я пишу эти строки не для того, чтобы кто-то потом их прочитал. Я пишу их для себя. Завтра я умру, перестану существовать. А вместе со мной перестанет существовать моя история. Никто не узнает ее и не вспомнит меня через несколько лет. Словно в этом мире никогда не было ни одной частицы меня. Я хочу рассказать мою историю. Пусть даже помятому клочку бумаги, вырванному из старой тетрадки.
Я родился 13 декабря 3076 года в снежную бурю в городе Вэлоросе. Он считается одним из самых престижных городов Декады. Мать берет меня на руки. Отец улыбается и поправляет мое одеяльце. Моя рука ловит его палец. Родители в восторге! Мой первый контакт с миром.
Не знаю, сколько мне было лет, когда я запомнил свое первое самое яркое воспоминание. Помню, начался дождь. Отец держал меня на руках и нес домой с прогулки. Капли падают на меня, несмотря на то что родители укрывают меня зонтом. Я чувствую их свежесть и холод. Внезапно все небо озарила яркая вспышка. Гром раскатился по всему городу. Мне не страшно. Я в восторге.
8 августа 3078 года. Мамы долго не было. Мы проводили время с папой. Отец берет меня на руки и говорит, что у меня появилась сестренка. Я еще не знаю, что это значит – быть старшим ребенком в семье. Быть старшим братом. Мы забираем маму из больницы. На ее руках маленький кулечек.
3080 год. Мне четыре года. Мы с мамой играем в ее комнате. Она выглядит уставшей и серьезной. Она подхватывает меня на руки, обнимает и кружит. Я чувствую, как пахнут ее волосы, развеваясь в движении. Как свежие яблоки в цветущем саду после дождя. Мама ставит меня на окно и рассказывает мне о мире. Она говорит фразу: «Однажды все это станет твоим». Она рассказывает мне историю о том, как однажды я найду город своих предков и приведу его в эпоху славы и процветания. Мне нравится, как она говорит обо мне. Она верит в меня.
3081 год. Родители постоянно ссорятся. Мне кажется, что я уже не помню, когда в последний раз мы называли себя счастливой семьей. Моя маленькая сестра плачет. Она сидит на полу в розовых колготках и рубашке-распашонке. Она вся горячая от безудержного рыдания. Я подхожу и обнимаю ее. Она моментально замолкает, а я понимаю, что в этот момент между нами прошла странная искра, но и я, и она, даже будучи всего лишь малышами, чувствуем это. Я беру ее руку. Мой первый по-настоящему важный контакт с сестрой. Я улыбаюсь ей и говорю, чтоб она перестала плакать. Я защищу ее от всех бед на земле. И она перестает.
3083 год. Родители начинают обсуждение моего поступления в школу. Они все больше кричат. Мама упоминает слова: «Они не простые дети. Они наполовину демоны. Эти школы не подходят!». Я еще не знаю значения слова демон, но оно пугает меня. Мне кажется, мама начинает сходить с ума. Я ухожу на улицу, забирая с собой Дану. Сейчас весна. Мы идем по сухой желтой прошлогодней траве и выходим к речке. Дана обнимает меня и говорит, что переживает за родителей. Она не слышит всей их ругани, я стараюсь оградить ее.
Мы приходим домой. Мама снова начинает мне рассказывать про древний город Зорн. Она начинает называть вещи своими именами. Пока отец купает Дану, она говорит мне, кто я. Я помню, как слово «демон» приобретает для меня новый смысл. Я чувствую холод внутри себя. Мой первый контакт с тьмой.
Спустя месяц папа берет меня в поход. Он говорит мне: «Ты и я, Рауль. Как мужчина с мужчиной». Мы ставим палатку на каменном берегу недалеко от реки. Папа разводит магией огонь и ставит жариться мясо. Пахнет так вкусно, что, опьяненный запахами природы и еды, я забываю тот ад, в котором расту. Папа достает гитару и начинает играть. Я упоенный. Сажусь ближе и смотрю на его руки. То, что они вытворяют в этот момент, не поддается описанию. Я мечтаю научиться быть как он. Отец видит это. Он улыбается и берет меня на руки. Кладет мою левую руку на гриф и зажимает аккорд вместе со мной. А правой рукой показывает, как играть. Я провожу большим пальцем по струнам. Мой первый контакт с прекрасным. Мое последнее счастливое воспоминание о родителях.
3084 год. Мне страшно. Я не сплю всю ночь, сижу под дверью и слышу, как родители орут. Никогда еще не слышал такого сильного крика. Я слышу грохот и вижу вспышки магии, и слышу, как о стену разбивается тарелка. Я вскакиваю и бегу без оглядки в комнату к сестре. Она не спит и спрашивает, что делают родители. Я обнимаю ее и говорю, что они спят. Моя первая ложь.
Всю ночь я обнимаю сестру и прячусь под одеялом как маленький напуганный щенок.
Утром мама как ни в чем не бывало готовит завтрак. Я спрашиваю ее, где папа. Она отвечает мне легко и непринужденно, приподняв уголки губ, что отец уехал в командировку.
Я захожу в комнату, где была ссора, и вижу следы сажи на стенах. Я вижу или от испуга мне кажется, что я вижу пятна крови. Я в ужасе. Пока мамы нет дома, я собираю Дану и говорю, что мы уезжаем. Я захожу в мамину комнату и залезаю в ее кошелек, который она хранила в диване. Я краду деньги. И мы убегаем из дома. Было 25 августа 3084 года. Тогда я в предпоследний раз видел мать.
Сестра отца забирает нас и привозит к себе домой. В новый город под названием Санта-Лесенора. Она звонит в органы опеки. В этот момент меня отправляют в школу. Я рад, что вырвался из дома.
1 сентября 3084 года. Я в восторге от грандиозности школы Лоуренса. И от того, как она излучает магию. Красота окружает меня. Учителя говорят речь. На следующий день мы пишем тест, и меня распределяют на факультет стихии огня.
Учеба не задается. Весь год я думаю о родителях и о Дане. Я скатываюсь на двойки и ни с кем не общаюсь. Под конец года меня отправляют к школьному психологу. Ее зовут Анна. Она милая и пытается понять, что происходит в моей голове.
Кое-как я сдаю экзамены. И еду в новый дом в Санта-Лесеноре. Тетя говорит мне, что мою мать судят за убийство отца. Она всегда была честна со мной. Все лето я провожу в одиночестве, убегая от всех на старый железнодорожный вокзал. Я представляю, как поезд несется на меня. Мне плохо. Я хочу увидеть отца. Слезы текут по моим щекам. Мне дико стыдно. Мой первый контакт со смертью.
1 сентября 3086 года. Дана едет в школу вместе со мной. Маленькая девчонка в розовых колготках выросла в заводного бесенка. Она смеется над глупостями и радуется всяким пустякам. А я еду и думаю, что больше не буду чувствовать себя в школе так одиноко. Дана пишет тест и попадает на факультет воды. Я сразу же пишу письмо на имя директора, с просьбой перевести меня следом за ней. Мой психолог упрашивает директора согласиться. Меня переводят.
Теперь я всегда могу быть рядом с сестрой. Она быстро заводит друзей. Она коммуникабельная и дружелюбная в отличие от меня.
Меня часто оставляют после уроков. В один из дней после очередного наказания я иду по коридору и вижу, как двое мальчишек дерутся. Беловолосый мальчишка применяет магию. И второго прибивает потоком к каменной стене. Победивший смеется и говорит: «Неудачник!» – он уходит. Я подбегаю и кричу: «Придурок!» – вслед ему. Затем помогаю мальчишке отлепиться от стены.
«Ничего, я вырасту и посажу его в тюрьму!» – в сердцах говорит мальчик, которому я помогаю. Он протягивает мне руку: «Даниель». Я принимаю рукопожатие. Мой первый друг.
Дана подружилась с девочками из старших классов. Она больше общается с ребятами моего возраста, чем своего.
Мы с Даниелем готовимся к экзаменам, когда к нам подходит девчонка с шатенистыми кудрями. Она садится на парту и произносит: «Это твоя сестра?» – она обращается ко мне, указывая на Дану. Я подтверждаю. Девчонка улыбается. Она представляется Герой и говорит, что они с подругой пригласили Дану на лето в гости, а Дана ей ответила, что она должна спросить разрешение брата. Мы все смеемся. И Гера приглашает нас с Даниелем тоже. Мы радуемся, произнося после ее ухода: «Нас кадрят девчонки!».
Мои оценки в школе улучшаются. Психолог Анна… Аннушка, так я ее называл, – говорит мне, что я молодец. Я замечаю кольцо на ее пальце. Она смущается, потом, улыбаясь рассказывает мне, что выходит замуж за преподавателя по зельям. Я чувствую, что теряю ее. Мне десять лет. Моя первая ревность.
Лето мы проводим впятером с Даной, Даниелем, Герой и ее подругой Катариной. У родителей Катарины коттедж у моря. Мы веселимся, лазаем по горам, купаемся. У Катарины черные густые волосы и блестящие глаза. Она носит синее коротенькое платьице и постоянно подмигивает мне. Ее дядя владелец яхт-клуба. Он устраивает нам прогулку по воде. Впервые меня охватывают настолько мощные ощущения восторга. Вода, разливающаяся по самому воздуху! Раньше мы плескались у берега. А сейчас стояли посреди моря. Берег был так далеко. И в этот момент я понял мощь стихий. Я осознал, как стихия воды может сравниться со стихией огня. Бушующая дикая природа, необузданная в своей страсти. Я смотрю на Катарину, которая смотрит на море. Ее черные волосы дико развеваются на ветру. В этот момент она напоминает мне стихию Воды. Гера и Дана о чем-то болтают. Даниель просит дядю Катарины научить его управлять яхтой. Я вспоминаю своего отца и гитару. Мне снова кажется, что я стою посреди железнодорожного вокзала и жду, что поезд собьет меня.
1 сентября 3089 года. Мне тринадцать лет. Я приезжаю в школу и понимаю, как все изменились за лето. У меня на лице начинают расти волосы. Я слышу свой голос. Он хрипит и ломается. Все лето я учился играть на гитаре и петь. Мои руки сбиты в кровь и дрожат. Я часто кашляю. У меня длинные волосы, прикрывающие уши. Катарина машет мне рукой и обнимает. Она удивляется, как я изменился. Этим летом они с родителями уезжали на лето в другой город. Она улыбается и, как обычно, подмигивает мне. Я нахожу ее красивой. И какие-то новые ощущения начинают просыпаться во мне.
Дана покрасила волосы в рыжий. Ей одиннадцать лет. Она все еще маленькая девчушка.
Девочка с длинными белыми волосами налетает на Даниеля и роняет учебник по философии. Даниель наклоняется, чтобы поднять упавшую книгу. Когда он протягивает ее девочке, их взгляды встречаются. Девочка берет книгу. Она делает небольшой шарик света и протягивает нам со словами: «За твой добрый поступок я вас благословляю», – она странно смеется и убегает. Воистину странная девочка.
Мы садимся за стол. Начинается пир. Мне кажется, что еда, как и девочки, стала намного лучше. Я делюсь этой мыслью с Даниелем. Мы оба смеемся.
На уроке по философии странная беловолосая девочка садится рядом с нами. Гера удивляется. Но не возражает. «Я Лорел», – представляется девочка. Ее две белые косы расположены так, словно сами просят: «Дерни меня». И мы с Даниелем, словно сговорившись, дергаем. Все три девушки смотрят на нас непонимающе. Катарина первая начинает смеяться. Я дергаю за волосы и ее, несмотря на то что они распущены.
Как-то незаметно и плавно Лорел входит в нашу жизнь. Она рассказывает нам про магию и про секреты бытия.
В середине года мы с Катариной в тайне от всех строим домик на дереве в школьном лесу, практикуя магию. Достроив его, она вперед меня поднимается наверх. Я смотрю на ее движения. И поднимаюсь за ней.
«Покажи мне», – глаза Катарины блестят. Я смущаюсь и достаю гитару с астрального уровня. У меня не получается ничего сыграть. Я нервничаю, путаю аккорды и не попадаю в ноты. Катарина, кажется, не очень впечатлена, но говорит, что я молодец. Я откладываю гитару и внезапно целую ее. Теплые пухленькие девичьи губки касаются моих пересохших от волнения губ. Теперь она по-настоящему впечатлена. Моя первая влюбленность.
25 июля 3090 года. Я узнаю, что Катарина переезжает в другой город. Она пишет мне письмо. Я звоню ей и слышу в трубку ее содрогающийся от слез голос. Я не понимаю почему, но ее папа вырывает экран из ее рук и просит меня больше ей не звонить. И я кидаю экран в стену и разбиваю его вдребезги. На шум приходит Дана. Ей тринадцать лет. Она еще не знает, что значит разбитое сердце. Я обещаю себе, что никому не позволю разбить сердце моей сестре.
19 августа 3090 года. Я собираюсь с мыслями и решаюсь на невероятный поступок. Я еду в Вэлорес. В тюрьму строгого режима. Мне кажется, что я как во сне. Мне навстречу приводят маму. Она коротко острижена, в тюремном костюме и в наручниках, блокирующих магию. Она произносит мое имя и гадко улыбается. Мне становится не по себе. Я спрашиваю ее, зачем она все это сделала, и она снова рассказывает мне ту историю о том, кто мы и о том, что отец мешал нам. Она кричит мне вслед, чтоб я покорился своей природе. В слезах я еду домой. Я не знаю, чего ждал от этой встречи. Наверное, я ждал хоть чего-то настоящего, но получил механический ответ. Неужели я и мой отец не заслужили хоть капельку любви с ее стороны?
5 октября 3091 года. Мне приходит письмо, что моя мать покончила с собой в камере. Повесилась на простыне. Что я чувствую в этот момент? Я чувствую ужасную зияющую дыру в груди. Которую уже никогда ничем не заполнить. Я все чаще вспоминаю ее слова о том, кто я. Я все думаю, правда ли это или всего лишь фантазия больной женщины. Я смотрю на Дану и прошу Богов, если они есть, сделать так, чтоб она никогда не стала такой, как наша мать. Я никому ничего не рассказываю и прячу письмо в свой чемодан.
Все друзья замечают происходящие во мне перемены. Дана обнимает меня и просит рассказать, что происходит. Я вру ей, что это из-за Катарины. Она смотрит мне в глаза и говорит: «Я люблю тебя братик». Я люблю тебя, Дана…
В конце ноября, я вижу, как изменилась Гера. Она постоянно стала куда-то пропадать. Она является нам то очень счастливая, то безумно несчастная и зареванная. Лорел понимает, в чем дело. Она говорит нам, чтоб мы не докучали Гере расспросами.
15 мая 3092 года. Началась гражданская война. Мы все спали, когда школу начали бомбить. Парень с факультета огня взорвал главные ворота школы, нанося тем самым удар по основной школьной защите. Эту ночь никто из нас никогда не забудет. Я видел оторванные конечности людей, с которыми учился. Кровь была размазана по полу. Вооруженные люди бегали по школе. И все, о чем я думал в тот момент, было: «Найти Дану».
Учителя выводили нас на улицу секретными ходами. Я крепко держал руку сестры и думал, что я выведу ее из этого ада во что бы то ни стало. Я помню, как она смотрела на то, как в окнах верхних этажей разгорается пожар. И как оттуда выпадают обезумевшие школьники. В ее лице тогда что-то изменилось навсегда.
Секретной тропой мы добрались до деревни. Там мы и узнали, что это не разовое нападение.
18 мая 3092 года. Мы с Даниелем записались на фронт добровольцами. Гера стала военврачом. Я настаивал, чтоб Дана эвакуировалась в другой город. Она отвечает мне: «Ты не будешь мне указывать, что делать». И тогда я понимаю, что моя девочка стала взрослой. Мне шестнадцать лет. Моей сестре почти четырнадцать. Мне страшно.
2 декабря 3093 года. Я сильно ранен. Теряю литры крови и чувствую, как жизнь покидает мое тело. Для меня все могло окончиться там. Но я очнулся в военном госпитале. Надо мной ворковала Гера. Она была сосредоточена. Я чувствовал прикосновение ее нежных рук…
Она поворачивает голову в мою сторону. Я улыбаюсь ей и говорю, что ничего прекраснее в жизни не видел, и теряю сознание.
15 января 3093 года. Меня выписывают из больницы. Гера выходит меня проводить. У выхода я останавливаюсь и приглашаю ее в шутку сходить куда-нибудь после войны. К моему удивлению, она соглашается.
Даниель обнимает меня, радуясь, что я выжил. Он сообщает, что Дана спасла его жизнь пару дней назад. Что она храбрая. Я горжусь Даной.
26 апреля 3093 года. В войне наступает переломный момент. Парень, взорвавший вход в школу, сдается в штаб и описывает все планы и снаряжение врага. Мне говорит об этом наш командир. Я ненавижу и презираю этого парня всем сердцем. Передо мной проносится пущенное когда-то ему вслед: «Придурок!» И как мы с Даниелем всю жизнь в школе дрались с этим избалованным самовлюбленным придурком. Но разве хоть кто-то мог предполагать, что он так поступит?
7 марта 3094 года. Гражданская война закончилась. Все люди Декады радовались и ликовали. Я опьяненный счастьем бегу к Гере. На лету целую ее в губы и говорю, что она обещала мне свидание. Она смеется и соглашается.
Даниель признается мне, что любит мою сестру, а она любит его. Я абсолютно счастлив.
11 июля 3096 года. Я делаю предложение Гере.
11 июля 3097 года. Мы женимся. На свадьбе все наши самые близкие друзья. Это небольшая церемония на берегу моря. Моя сестра кидает лепестки орхидей, когда я надеваю кольцо на палец моей любимой женщине. Все аплодируют и поздравляют нас. Я плачу от счастья и не верю, что это происходит со мной.
16 сентября 3098 года. От болезни умирает тетя Элис, вырастившая нас с Даной. Она тщательно скрывала, что больна. Поэтому для нас с Даной это сильный удар.
На похоронах стоит неистовая жара и светит солнце. На улице плюс тридцать градусов. Нам предлагают попрощаться с усопшей. Я подхожу к гробу и вижу ее высохшее белое тело. Я почти не узнаю ее. Я смотрю на ее руки и вспоминаю, как держал ее за руку, когда она забирала нас из Вэлореса. Вспоминаю, как она обнимала меня ими и говорила, что я со всем справлюсь.
Я перевожу взгляд на ее лицо. Сухие закрытые глаза. Они, казалось, были пустыми, и веки лишь прикрывали эту пустоту. Скулы, обтянутые кожей. Я не нахожу в себе сил поцеловать мертвое тело. Гера и Дана берут меня за руки. А я понимаю, что больше всего боюсь, что однажды также буду смотреть на их тела и вспоминать живые прикосновения.
Вечером я схожу с ума и говорю Гере, что не хочу умереть, как тетя Элис, один, не подарив шанс жить другому маленькому существу, в котором бы жила часть меня. Что хочу, чтоб после меня осталось хоть что-то. Как иронично, я умираю один, оставив после себя лишь исписанную бумагу.
20 июля 3099 года. Мое правое запястье режет сильной болью. На нем появляется знак. Знак того самого города, о котором мне так часто говорила мать. Я вру всем, что сделал тату. И делаю вид, что ничего не происходит. Что все в порядке. На самом деле, впервые за долгие годы мне снова страшно.
1 сентября 3100 года. Мы приехали на ежегодную встречу выпускников. Как всегда, пиршество в честь Нового года, как учебного, так и календарного, не знает границ щедрости. С таким размахом мы еще не отмечали Новый год. Словно уже тогда все мы интуитивно знали, что началось «Столетие разрушения».
На наших глазах происходит жестокое убийство. И мы беремся его расследовать. Лорел приводит в нашу компанию того самого парня, которого я ненавидел. Дрейка Райтона. Я против его присутствия, но Даниель успокаивает всех. Он говорит мне, что каждый имеет право на искупление. Я долго всматриваюсь в дождливое осеннее небо, стоя у школьного окна. Я предчувствую, что этот год не принесет ничего хорошего.
В середине сентября Дрейк задает мне вопрос по поводу моего тату. Меня удивляет, что он решил сохранить мой секрет. Я рассказываю ему все. Я устал хранить все это в себе. И к моему удивлению, он пытается мне помочь.
А я думаю, что им движет? Неужели он мог настолько измениться за эти годы? Но что у Дрейка было никогда не отнять, так это целеустремленности.
18 февраля 3100 года. Моя сестра пропала. Никогда еще я не чувствовал себя таким потерянным, несчастным и беспомощным. Мне так страшно за нее. Я видел, что Таулерр делает с ней. Я чувствую себя таким глупцом. Почему я ничего не говорил ей? Что если это и правда бы уберегло ее?
Волею случая я был вынужден рассказать всем, кто я. От меня отвернулся мой лучший друг. От меня отвернулась моя жена. Единственный, кто остался со мной, это Дрейк. С ним его девушка Лорел, которая всегда была моей единственной подругой. Не представляю, осталась бы она, если бы не была с Дрейком. И юная девушка Кимберли.
Я чувствую, что обстоятельства сблизили нас с Дрейком. И снова судьба смеется надо мной. Человек, которого я раньше презирал, оказался единственным, кто остался со мной. Единственным, кто меня понял и поддержал.
Дрейк протягивает мне руку. Я пожимаю ее. Я не забуду.
Почему, в сущности, мои друзья говорят мне, что я предал их? В чем мое предательство? Если у кого и есть право злиться и говорить мне такое, так это у Даны. Ее касалась моя тайна. Но Даниель и Гера же никак не пострадали от того, что я скрывал от них аспекты своего происхождения. Гера… любила ли она меня? Или, может, ей просто было со мной удобно?
Так легко она ушла. Просто повернулась и вышла, как всегда, победительницей. Так много «Я» было в ее монологе. И ни одного слова о том, что она хоть как-то меня понимает. Не подал ли я ей просто удобного повода меня бросить? Сейчас, когда она так сильно мне нужна…
Подводя итог моей жизни… Не зря ли я прожил ее? Я столько всего не успел сделать. Я столько всего хотел. Говорят, перед смертью не надышишься. Я это знаю наверняка. Времени всегда так мало. Я не хочу умирать. Не хочу переставать существовать. Я боюсь смерти и боюсь неведения, какие дебри ада ждут наполовину мага, наполовину демона. Я не верю лицемерам, заявляющим, что им не страшно умирать. Говорят, перед смертью нет атеистов… Это так.
Но завтра утром я сделаю все, чтоб спасти мою сестру. Я виноват перед ней. Я не смог ее защитить. Я люблю тебя, моя Дана. Сегодня 25 февраля 3100 года… Моя первая и последняя исповедь».
Рауль отложил ручку. Он посмотрел на исписанные двадцать тетрадных листов и с горечью бросил их в мусорку. Он положил голову на руку и глубоко вздохнул. Потом встал, прошелся туда-сюда по комнате и вышел.
С подоконника слезла Кимми. Она была рада, что он снова не заметил ее. Как и в тот раз, она читала на окне «Теорию магии». Когда Рауль зашел в гостиную, она от чего-то испугалась и притаилась за шторой. Она видела, что он стал писать что-то, и ей было уже неловко выдавать свое присутствие.