Кристина почувствовала, как в горле пересохло после такого обилия слов. В душе сразу стало легче, когда она высказалась, когда она донесла свою мысль до молодого человека. Девушке очень хотелось, чтобы он ее услышал, чтобы понял ее мысль.
Между ними возникло молчание, каждый на мгновение задумался о своей судьбе. Что в ней изменится после приезда кошмарного тирана?
– Дима, ты еще здесь? – дрогнувшим голосом проговорила девушка. – Скажи, а что будет после того, как твой отец вернется? Что будет со мной?
– Я бы с удовольствием тебе рассказал, но боюсь травмировать твою психику. Уж слишком это жестоко.
– То есть, ты хочешь, что сейчас моя психика недостаточно травмирована?
– Нет, просто я тебя жалею.
– Отсутствие информации травмирует еще больше.
– Поверь, если я расскажу, то ты захочешь забыть об этом, как о страшном сне. Да мне самому говорить об этом не очень приятно.
– А есть ли у меня шанс спастись?
– Шанс есть всегда.
– Помоги мне.
Неожиданная просьба девушки удивила обоих. Кристина поразилась собственной мысли, а для Димы это стало настоящей внезапностью. После ее слов повисла зловещая тишина, которую первым нарушил молодой человек.
– Кристина, я достаточно помогал тебе, – он пытался говорить ровным и спокойным голосом, но от девушки не могли ускользнуть нотки волнения и тревоги. – Думаю, отец итак поймет это. Уж слишком бодро ты выглядишь после недели без еды и питья.
– Но ведь ты можешь просто открыть эту дверь. Всего лишь забыть запереть ее, а я справлюсь уже сама. Остальным скажешь, что по собственной невнимательности забыл закрыть дверь.
– Они поймут, что это не так. Они слишком хорошо знают мою тягу к милосердию.
– Скажешь, что просто устал и….
– Нет! – Дима был слишком возмущен, поэтому его голос был таким громким и грубым. – Ты не понимаешь, как наказываются предатели. Хотя ты скоро это поймешь, так как идешь по подобному пути. Прости, Кристина, но я не могу пойти на такие уступки. Ты просто должна быть благодарна, что я наполнил твою жизнь хоть каким-то смыслом. Хотя ты можешь меня и не благодарить.
– Я в любом случае тебе благодарна.
Издалека послышался крик, и Дима мгновенно на него отреагировал.
– Мне пора идти. Наверно, увидимся мы теперь не скоро. Прости еще раз.
– Ты меня прости за мою глупость.
И Кристина услышала, как постепенно отдаляются шаги последнего шанса на спасение. И с чего она взяла, что он сможет ей в этом помочь. Было глупо на него надеяться. Пусть он согласится с тем, что губит свою жизнь, но нельзя было верить в то, что он готов так быстро измениться.
Девушка была готова запаниковать, но не стала этого делать. Ею внезапно овладело спокойствие, словно в ее жизни не должно произойти перемен. Конечно, ближайшее будущее пугало, но Кристина была уверена, что сумеет найти выход.
«Я смогу вырваться наружу, и никто не станет мне угрожать».
Чувствуя, что ей необходимо отдохнуть, девушка тут же облокотилась на стену и закрыла глаза. Посторонних мыслей не было, только лишь надежда на скорое и светлое будущее.
…Едва различимый стук по металлу заставил девушку вздрогнуть и проснуться. Кругом все было заполнено темнотой, наверно, была середина ночи. Кристина сначала решила, что странный звук лишь ей приснился, но он повторился вновь, и сон мгновенно прошел.
– Дима? – прошептала девушка, придвигаясь к двери.
Никто ей не ответил, но вместо этого сквозь щель просочилась записка. Кристина тут же вцепилась в нее руками и жадным взглядом уставилась в заветный текст.
«Я дурак и прекрасно это знаю. Можешь осуждать меня, твое право. Твои слова задели меня, и я просто испугался. Безусловно, ты во всем права, но моя жизнь слишком сложна, чтобы менять ее так быстро. Я решил, что сделаю все возможное. Ровно через полчаса дверь твоей темницы откроется, и ты сможешь уйти. На обратной стороне я нарисовал некоторое подобие карты, чтобы ты смогла сориентироваться. Д.»
Кристина не могла поверить своим глазам. Неужели Дима пошел ей навстречу? Она даже несколько раз ущипнула себя, пытаясь понять, не спит ли она. Но все ожидания не оправдались, и девушка поняла: у нее появился шанс. Шанс на спасение. На ее душу нахлынуло множество разнообразных эмоций, и девушка едва не завизжала от счастья.
С трудом совладав с собой, Кристина села напротив двери и стала упорно ждать заветного момента. Эти полчаса были слишком длинными, и девушка уже несколько раз успела разочароваться и решить, что план сорвется. Эту неделю, что она провела взаперти, было намного легче вынести, чем жалкие тридцать минут.
Наконец, за металлической преградой послышались осторожные шаги, и все тело девушки невольно напряглось. Легкий щелчок, и произошло самое долгожданное событие – дверь распахнулась. Кристина едва не сорвалась и не побежала, сломя ноги, но вовремя сдержалась и осторожными шагами вышла в коридор, который видела также впервые. У нее невольно возникло ощущение, что она преодолевает невидимый барьер.
Девушка была настолько взволнована, что не сразу заметила человека, стоящего рядом с дверью. Коридор был наполнен мраком, и Кристина не видела его лица, но была уверен, что это он.
– Дима, – девушка хотела его поблагодарить в очередной раз и похвалить за внезапную смелость.
Но он внезапно легким движением закрыл ей рот.
– Не нужно лишних слов. Просто уходи. Не нужно ни благодарить, ни спрашивать, почему я это делаю. Просто сделай, как я говорю. Карта у тебя в руках, будь внимательна. Остальные ушли по делам, поэтому никто не должен тебе встретиться. Этим шансом стоит воспользоваться. Ты поняла меня?
– Да, – прошептала она. – Но что будет с тобой за мой побег?
– Не думай об этом, это не твои заботы.
– Тогда идем со мной.
– Я не могу.
– Понимаю, опять эти странные тайны, – вздохнула девушка. – В любом случае, спасибо тебе.
– Рано благодарить, ты все еще в беде, и я бы на твоем месте поторопился. У тебя всего несколько минут. Я не смогу тебя сопроводить, я прослежу, чтобы никто тебя не видел. Прощай.
– Прощай.
Девушка побежала, что есть силы. Она знала, что шансов остаться незамеченной слишком мало, но нельзя было этим не воспользоваться. Преодолев несколько пролетов, она увидела впереди долгожданный выход, подсвечиваемый лунным светом. Кристина невольно коснулась губами карты, которая хоть и была нарисована наспех, но оказалась точной. Она лишь на мгновение подумала о Диме и возможном наказании, но тут ветер свободы подхватил ее заметно возмужавшее тело и понес вперед, навстречу ночи и лунному свету.
Когда она вышла на улицу, то к своему удивлению обнаружила вокруг один сплошной лес. Кристина, растерявшись, в панике осмотрелась по сторонам, не понимая, куда бежать дальше. Хоть и ситуация была напряженной, девушка смогла увидеть среди деревьев небольшую тропинку, поэтому, не раздумывая, направилась прямо по ней. Страха перед огромным и неизвестным ей лесом не было, она больше боялась, что встретится с кем-нибудь по пути.
Но удача не спешила ее покидать, поэтому часть пути девушки пробежала без каких-либо приключений. После на ее тело навалилась уже привычная усталость, и девушке пришлось остановиться, чтобы отдышаться и прийти в себя после такого напряженного момента. Она до сих пор с трудом верила, что смогла сбежать.
«Если бы не Дима, то ты до сих пор бы сидела в той камере, без какой-либо надежды на спасение».
Кристина подумала о Диме и не могла не испытать благодарности к этому человеку. Выходит, милосердие все-таки пересилило жестокость, и он решился пойти на столь отчаянный шаг.
Девушка бы еще долго могла думать об этом, пока внезапно не услышала звук приближающихся шагов. Это было так неожиданно, что она растерялась и была не в силах бежать дальше.
Сквозь неплотно стоящие деревья просачивался лунный свет, и Кристина увидела, как по тропе в стремительном темпе в ее сторону движется что-то огромное. Она на секунду решила, что лишь испуганное животное, но в этом также таилась опасность. Издалека послышались угрожающие крики, и Кристина сразу поняла: погоня началась. Девушка не стала думать и разбираться, кто ее преследует, поэтому просто побежала по тропе, надеясь избежать внезапного столкновения.
Именно в этот момент Кристина стала понимать, что вокруг нее происходит нечто странное, нечто мистическое. Правда, сейчас ее сердце было переполнено страхом и паникой, она не могла не заметить этого. Ей казалось, что сейчас она просто наблюдает со стороны за всем происходящим, как за кино. И непонимание быстро сменяющихся сцен было просто невозможным. Только проблема была в том, что это кино. Это была реальность.
Кристине казалось, что она развила просто невероятную скорость и уже никак не могла остановиться. Она слышала звуки преследования и еще больше прибавляла шагу. Девушка была уверена, что сумеет сбежать, нужно лишь немного постараться.
Внезапно боковым зрением она увидела странные тени, промелькнувшие в кустах лишь на мгновение. Но девушка даже не успела обдумать, потому что неожиданно была свалена на землю ударом в спину. Удар не был сильным, но Кристина ощутила его очень остро. Все мысли перемешались, но девушка не собиралась останавливаться на достигнутом. Она резко обернулась, готовясь отразить атаку, и в этот момент на нее легла черная тень. Кристина ужаснулась, когда осознала, что тень не была человеческой.
За спиной послышалось угрожающее рычание. Дыхание перехватило, и девушка очень медленно обернулась, готовясь к худшему. В лунном свете она увидела огромное темное существо с голодными сверкающими глазами. Оно враждебно рычало и, видимо, готовилось к атаке. Кристина хотела закричать, но горло схватил спазм, и ей оставалось только смотреть на темное существо широко раскрытыми глазами.
Осторожные шаги заставили девушку осмотреться, и она увидела себя в окружении целой своры таких же существ, до боли похожих на волков. Кристина решила, что это и есть волки, которым нужно насытить свои желудки очередной добычей.
– Господи, помоги мне, – дрожащим голосом прошептала она.
Волк, стоящий перед ней, вновь зарычал и сделал пару шагов к девушке. Она же в страхе отползла назад, надеясь, что небольшая дистанция хоть немного сохранит ей жизнь.
«Это глупо. Ничто тебя не спасет от нападения целой стаи волков».
Кристина прислушалась к здравому смыслу и уже хотела сдаться, и в этот момент она услышала очередное рычание, только на этот раз за спиной. Обернувшись, девушка увидела еще одного волка, пристально смотрящего прямо на нее и оскаливая ряд острейших клыков.
– Это конец, – слабым голосом прошептала Кристина, глядя прямо в глаза собственной смерти. – Это конец.
Она видела, как волк напрягся, готовясь к атаке. В момент его прыжка девушка вскрикнула и закрыла лицо руками, уже предчувствуя адскую боль и страдания. Но, к собственному удивлению, ничего не произошло. Кристина открыла глаза и увидела, что волк, еще мгновение назад стоящий за ее спиной, оказался впереди. И он встал против всех остальных, словно закрывая девушку собой. Кристина не могла поверить своим глазам, решив, что ей это только кажется. Разве этот волк собирается ее защитить?
Она видела, как остальные, озлобленно зарычав, начали медленно окружать этого волка, захватывая его в плотное кольцо. Волк же нисколько не дрогнул и продолжал воинственно рычать. Кристине даже показалось, что он на мгновение повернулся к ней мордой, словно говоря ей бежать подальше.
Дальше все вокруг заполнили визг и грозный вой. Вся стая смешалась в одну кучу, в которой было сложно что-то понять. Кристина автоматически поднялась на ноги и практически вжалась спиной в ближайшее дерево. Она в ужасе наблюдала за дракой, возникшей между волками, и не могла пошевелиться, боясь привлечь их внимание.
Вот среди этой своры показался тот самый волк, вставший на ее сторону. Точнее, Кристине так казалось. Она видела, как он сильно и активно отбивает атаки своих врагов, и вскоре они уже не так активно набрасывались на него. В этот момент что-то заставило девушку броситься прочь, и она понеслась по тропе, подальше от этого кошмара.
Страх ослепил ее, и девушка не смогла далеко убежать. Ее ноги запутались в мелком кустарнике, и Кристина тяжело повалилась на землю, чувствуя собственную беспомощность. Она видела, как один из волков бросился в ее сторону, но тут же был отброшен ее защитником. Он встал рядом с девушкой, и теперь она почувствовала, что он действительно готов ее защитить. Только не понимала, почему и как это происходит. Их взгляды встретились, и ей опять показалось, что он хочет, чтобы она бежала. И девушка бы убежала, но ее ноги не вовремя запутались в ветках и траве.
Защитник, отвлекшись на беспомощность Кристины, не заметил надвигающейся угрозы. Один из волков быстрым движением свалил его с ног, еще несколько животных мигом придавили его к земле. Остальное девушка не могла видеть, но понимала, что ее защитнику сейчас достанется. Она хотела помочь, но это было невозможно. Ей оставалось только ждать, когда стая расправится с ним, а потом приступит к ней. Девушка в ожидании закрыла глаза.
Внезапный резкий звук заставил вздрогнуть не только девушку, но и всю стаю. Кристина тут же открыла глаза и увидела, как все волки, избегая опасности, бросились прочь. Звук повторился вновь, и теперь девушка отчетливо поняла: это выстрел.
«Охотники», – невольно проскочило в ее мыслях.
Она знала, что уже открылся сезон охоты, и охотники иногда выходят по ночам. Только она никогда не могла предположить, что это может спасти ей жизнь.
Волки убежали мгновенно, оставив своего сородича корчиться на земле от боли. Кристина слышала его болезненные стоны, и они заставили ее сердце сжаться. Первой ее мыслью было бежать отсюда подальше, не оглядываясь и стараясь ни о чем не думать. Но стоило ей увидеть болезненные страдания животного, которое бросилось ей на помощь совершенно внезапно, как она сразу поняла, что не в состоянии его здесь оставить одного.
Выпутавшись из травы и веток, Кристина осторожным шагом направилась прямо к волку, не зная, как он все-таки отреагирует на ее приближение. Волк заметил ее медленное движение и слабо зарычал, но Кристина не услышала в нем угрозы. Наоборот, ей показалось, что он попросил ее остаться. И, словно подтверждая ее догадки, он вытянул морду в ее сторону.
Девушка опустилась на колени рядом с ним, все еще не решаясь ни прикоснуться, ни как-нибудь ему помочь. Она не знала, что ей делать. Но вот ей на глаза попалась глубокая рана на лапе волка. Тот пытался ее вылизать, но делал это с трудом.
– Позволь мне помочь тебе, – Кристина стянула с себя куртку, собираясь сделать перевязку.
Волк пристально посмотрел на нее, и девушке неожиданно показалось, что он понимает ее слова. Отбросив эти странные мысли подальше, она, сорвав внутреннюю подкладку с куртки, осторожным движением перевязала лапу животного. Волк все это время пристально следил за каждым ее движением, и Кристина сама невольно заглянула в его глаза. Она чувствовала благодарность с его стороны, и его глаза, такие жалобные и наполненные болью, неожиданно стали ясными и все понимающими. Кристина настолько поразилась такой перемене, что сама перестала понимать происходящее. Если бы перед ней не был самый настоящий волк, она бы решила, что это глаза человека.
Закрепив повязку, девушка улыбнулась животному, надеясь, что он сумеет ее понять.
– Надеюсь, тебе станет легче.
Издалека вновь послышались выстрелы, и девушка невольно напряглась. Она не хотела попасть на глаза охотникам. Вдруг они примут ее за добычу. Тем более с ней сейчас был волк, которого также могли убить. Волку, видимо, также не понравилось появление охотников, потому что он тут же поднялся на лапы. Сделал он это с трудом, но все держался с завидной уверенностью.
Волк направился прочь от охотников, но перед этим он посмотрел Кристину, словно зовя ее за собой. Девушка с трудом понимала, как это происходит, но все же она пошла за ним. Она верила, что не зря он помог ей. Возможно, он сумеет помочь ей еще раз. В глубине души девушке эта ситуация казалась такой бредовой, что она готова была просто над ней посмеяться. Но смеха не было, потому что этот волк спас ее от смерти. Девушка не знала, как это произошло, и не могла понять. Ее голова едва соображала, поэтому она просто доверилась волку, который, судя по всему, знал, что делает.
Они двигались не спеша, старательно скрываясь меж деревьев. Кристине все казалось абсурдным. Если бы ей кто-нибудь сказал, что однажды она будет двигаться по ночному лесу, в сопровождении опасного зверя, она бы просто не поверила.
Возможно, ей стоило задаться вопросом, почему этот волк помог ей, почему он продолжает это делать. И вообще, зверь понимал ее, и это было странным. Девушка могла об этом подумать, но не стала. Ее это сейчас меньше всего заботило, она больше желала найти спасение, уйти подальше от всего, что угрожало ее жизни.
Единственное, что заставило девушку задуматься, это немного странный вид этого волка. Девушка всегда считала, что волки не на много больше собак, но этот походил размерами на небольшого медведя. И морда была чуть более плоской, и клыки были длиннее. Он только на первый взгляд походил на волка, а все остальное выдавало совершенно незнакомого зверя. Кристина могла над этим задуматься, но была настолько напугана, что ей вообще не хотелось ни о чем думать.
Наконец, зверь остановился. Сначала девушка решила, что он просто решил передохнуть либо выбрать другое направление, но он лишь посмотрел на нее. Кристина знала, что он пытается ей что-то сказать, что-то показать, и волк ткнул мордой вперед. Кристина увидела там камень, идеально запрятанный между кустов. Сверху его прикрывали ветви деревьев. Это походило на некоторое подобие убежища. Девушка посмотрела на волка и увидела, что он ждет, когда она спрячется там.
– Спасибо, – слабо проговорила она и подползла к камню. Там действительно было хорошо спрятаться, поэтому благодарность девушки была искренней. Она видела, как волк устроился рядом.
Словно сторож.
«Странно так».
Кристина улеглась возле камня и накрыла себя ветками. Ее голова была пуста в этот момент, страх и паника привели мозг в истощение. Больше всего ей сейчас хотелось отдохнуть и хорошенько выспаться. Она закрыла глаза, ее сознание понеслось вдаль, навстречу темноте, сменяющейся ярким светом. Все пережитые события мигом забылись, и через несколько минут девушка провалилась в глубокий сон.
Глава 3. Таинственные тени
1
Над головой пронеслась птица с радостным криком, что мигом разбудило Кристину. Она вскочила, словно ужаленная, и тут же зажмурилась от яркого света. Еще вчера окружающий ее лес казался ночным кошмаром, а сейчас его пронизывали солнечные лучи, придавая ему утреннее очарование.
– Уже утро? – удивилась она, тяжело поднимаясь на ноги. Хоть ее сон и был крепким, все ее тело ломило после лежания на земле. Девушка надеялась, что ничем не заболеет после этой безумной ночи. – Господи, как же все болит. И что вчера произошло?
Все вчерашние события туманным видением пронеслись в ее голове. Кристина с трудом осознавала произошедшее с ней и до сих пор не могла поверить. Этой ночью она пребывала в таком странном состоянии, что теперь ей все казалось абсурдом.
Еще вчера она была в заточении, но после того, как пришла внезапная записка, все мгновенно перевернулось. Далее пошла целая цепочка событий, между которыми не было ни грани, ни какой-либо связи. Последнее, что девушка помнила отчетливо, это побег из темницы. Дальше все закрутилось, завертелось, и Кристина с трудом сейчас верила, что это было наяву.
Стая волков, набросившаяся на нее, и один из них спас ей жизнь. Это казалось таким невероятным бредом, что девушка невольно усомнилась в собственной адекватности.
«Наверно, мне это приснилось».
Придя к такому выводу, Кристина выбралась обратно на тропинку. Сейчас было сложно сориентироваться, но девушка все же выбрала определенное направление, решив, что эта дорога должна куда-нибудь ее привести.
Но стоило ей сделать несколько шагов, как внезапно она услышала за собой странные шорохи. Девушка мгновенно остановилась, чувствуя, как грудная клетка начинает заполняться бешеным сердцебиением. Кристина готова была запаниковать и пуститься в бегство, лишь бы не знать, кто сейчас находится за ее спиной.
– Кто там? – невольно вырвалось у девушки.
– Всего лишь я.
Этот голос слишком хорошо врезался в ее память, и он мгновенно успокоил встревоженные нервы. Кристина тут же обернулась и впервые в жизни встретилась лицом к лицу со своим спасителем.
– Дима.
Кристина мысленно представляла образ своего незримого собеседника, и она настолько привыкла слышать лишь его голос, что эта встреча оказалась неожиданной, даже немного шокирующей. Поэтому девушка невольно окинула его взглядом, словно оценивая его фигуру, его лицо. И Кристина неожиданно для себя убедилась в том, что такого человека сложно было не заметить. Он был ростом выше среднего. При широких плечах – невероятно узкая талия. Темные волосы и пронзительные светлые глаза. Редко можно встретить мужчину, у которого привлекательные душевные качества сочетались с неотразимой внешностью. Кристина могла бесконечно смотреть на него, пока внезапно не поймала себя на том, что ее взгляд стал слишком пристальным и чересчур откровенным. Она даже не заметила, что Дима также заинтересовано ее разглядывает.
Когда ее удивленный голос произнес его имя, молодой человек кивнул и улыбнулся, и девушка готова была растаять. Наверно, эта обворожительная улыбка свела с ума не одну наивную девчонку.
– Какая неожиданная встреча, – Кристина опустила глаза, чувствуя, что начинает краснеть. – Я привыкла общаться с тобой только через дверь.
– То есть, ты даже не сможешь заговорить со мной, пока перед нами не появится стена? – усмехнулся он.
– Это глупо, конечно, – смутилась она и тут же попыталась сменить тему. – А что ты здесь делаешь?
– Просто гуляю, – не раздумывая, ответил он.
– Удивительно, что вы встретились здесь.
– Да, удивительно, ведь я думал, что ты уже давно ушла в город.
Мысли о побеге вернули к воспоминаниям о прошлой ночи. Странные волчьи разборки, которые до сих пор казались ей полетом безумной фантазии. Но ведь должна быть в этом доля правды. Кристина чувствовала, что начинает путаться в собственных мыслях, не доверяя ни глазам своим, ни чувствам и ощущениям. Сердце заколотилось, словно бешеное, дыхание стало прерываться, и девушка в очередной раз была готова впасть в отчаяние, поддавшись панике.
Видимо, она взволновалась сильно, так как Дима сразу это заметил.
– Что случилось? Тебя всю трясет.
– Прости, я не уверена, что могу тебе рассказать. Точнее, я могу, но сомневаюсь, что ты мне поверишь.
– Я готов рискнуть.
– Я бы тебе все рассказала, но я сама не уверена, что это может быть правдой. Что-то случилось вчера ночью, здесь, в лесу. Ты позволил мне бежать, и я безумно тебе за это благодарна, но дальше произошло нечто странное, и мне до сих пор в это с трудом верится.
Кристина попыталась ему рассказать о том, что видела. Ее ночная история была путанной и постоянно прерывалась. Девушка хотела в полной мере все объяснить, но разве это было возможно, если она сама ничего не понимала? Но Дима проявил терпение и внимательно ее слушал.
– Понимаешь, я уже с жизнью была готова распрощаться, но один из этих волков встал на мою сторону. Конечно, это звучит слишком глупо. Я знаю, что волки очень умные животные, но мне тогда показалось, что он прекрасно меня понимает. Его взгляд был таким чутким и проникновенным, он словно сопереживал мне. И я ответила тем же. Нас с ним спасла случайность, здесь неподалеку охотились люди. Выстрелы спугнули атакующих, и нам удалось сбежать. Честно, мне до сих пор с трудом верится, что это правда. Наверно, ты сейчас надо мной посмеешься и скажешь, что я с ума сошла, что мне просто показалось. Вчера была сложная ночь, а до этого целая неделя заточения. Наверно, я просто сошла с ума от такого наплыва эмоций.
Она ждала, что Дима согласится с ней, скажет, что ей действительно показалось. Может, в таком случае она перестанет чувствовать себя ненормальной. Но он молчал, обдумывая ее слова.
– Что ты на это скажешь? – голос девушки дрогнул.
– А мне нечего сказать, – невозмутимым голосом проговорил молодой человек, улыбнувшись. – Я лишь скажу, что тебе не показалось.
– И сами волки мне показались странными, – проговорила Кристина, вспоминая их огромные размеры и бешеные взгляды. – Они были такими большими, такими озлобленными. Они даже не показались мне голодными. Было ощущение, что они целенаправленно стремились меня уничтожить. Словно им приказали.
– Им приказали, – тут же подтвердил ее догадки молодой человек. – И они пришли, чтобы избавиться от беглеца.
– Что?
Слова Димы в очередной раз заставили ее усомниться в собственной адекватности. Она пристально посмотрела на него, надеясь увидеть хотя бы долю шутки, но он оставался серьезен.
– Ты это говоришь, чтобы успокоить меня? Ты считаешь, что я сошла с ума, поэтому подтверждаешь мои догадки?
– Нет, я лишь пытаюсь приоткрыть тебе глаза на правду.
– На какую правду?
Молодой человек хотел сказать что-то еще, но лишь улыбка озарила его лицо. Он осмотрел лес и тут же перешел на другую тему.
– Здесь не стоит находиться слишком долго, – невозмутимо проговорил он, старательно избегая прямого зрительного контакта. – Я провожу тебя до города, чтобы ты больше не попала в трудную ситуацию.
Кристина хотела возмутиться, что он вновь утаивает от нее некую правду. Но в то же время она решила, что теперь это не должно ее касаться. Теперь она свободна и вольна делать что угодно. И поэтому у нее невольно возникли иные мысли.
– Ты же говорил, что у тебя из-за меня будут серьезные проблемы. Тебя это не беспокоит?
– Беспокоит.
– Разве мой побег остался незамеченным?
– Не остался.
– Так разве…. Или же ты сбежал?
Молодой человек грустно посмотрел на нее. Девушка чувствовала, что ему сейчас необходимо выговориться. Судя по его сверкающим глазам, слов было слишком много.
– Ты можешь сказать угодно в мой адрес, – неторопливо произнес он. – В любом случае, ты будешь права. Я уже говорил об этом и о собственной глупости. Моя жизнь действительно идет под откос. Этой ночью я сбежал вместе с тобой. Наверно, я просто испугался, что со мной могут сделать. Мой страх спас и меня, и тебя. От одной только мысли, что мой отец может сделать с тобой, я чуть с ума не сошел. Жалость взяла верх, и я открыл дверь. Жаль, что бегство не получилось идеальным. Эти волки, которых ты видела этой ночью, не волки вовсе. Это особая порода собак, немного измененные волкодавы, мой отец привез из-за границы. Их разводят только там, а здесь они малоизвестны, поэтому ты им так удивилась. Они служат моему отцу и натасканы, чтобы истреблять ненужных ему людей. Вчера их выпустили, чтобы поймать тебя. Не знаю, почему, но один из них решил встать на твою сторону. Всякое в жизни случается.
Это объяснение показалось Кристине искренним, но почему-то сомнительным. Девушка не стала задавать еще вопросов, все итак было понятно.
– Хорошо, что ты мне это сказал, – проговорила девушка. – Теперь многое встало на свои места, и я больше не чувствую себя сумасшедшей.
– Я провожу тебя до города, – повторил молодой человек. – А там нам придется разойтись. Ты же прекрасно понимаешь, что теперь мне самому может угрожать опасность.
– Я понимаю, тебе придется исчезнуть. И это правильные мысли, я это одобряю. Ведь я сама предложила тебе это, ты прислушался.
Кристине стало грустно от осознания того, что они больше могут не увидеться. Хотя пока они не расставались, все же девушка за последнее время очень к нему привыкла.
– Нам нужно поспешить, – молодой человек окинул взглядом лес. – Пока мы вне опасности, но не стоит задерживаться на одном месте. Скорее всего, никто нас искать не станет. Город отсюда находится далековато, наверно, дорога займет целый день. Надеюсь, тебя не пугает тот факт, что придется пройти большое расстояние пешком с едва знакомым человеком.
Кристину насмешили его слова.
– Прости за мою откровенность, но с тобой мне уже давно не страшно. Ты столько времени поддерживал меня, наверно, я просто к тебе привыкла.
Дима также ответил на ее улыбку. Ее слова произвели на него положительное впечатление.
– Тогда все хорошо, я тоже привык к тебе. Ты тоже извини меня за мою откровенность.
2
Они шли уже слишком долго, и Кристина успела устать не один раз за это время. Голод вновь дал о себе знать, ноги с каждым шагом становились все более и более ватными. Девушка понимала, что город далеко, но все равно не могла ожидать.
Дима терпеливо шел впереди, указывая дорогу. Они редко переговаривались, стараясь больше молчать. Хотя ничто им не угрожало, они все равно вели себя осторожно, словно за каждым деревом их поджидает одинокий изголодавшийся зверь.
При одной только мысли о зверях девушка вновь вспомнила вчерашнее событие. Оно до сих пор вызывало в ней страх и панику. Кристина все еще не верила, что смогла такое пережить.
– Скажи, Дима, а эти собаки или волки, они вправду такие опасные? Они действительно так легко могут напасть и убить человека? Они повинуются любым приказам?
– В какой-то степени, да, – уклончиво произнес он. – Считай, они так надрессированы.
Его голос дрогнул, когда произносил эти слова. Кристине это показалось странным.
– Ты уже подвергался их атаке?
– Лишь однажды.
– И за что?
– Не думаю, что это будет интересно. Просто однажды я сделал кое-что неправильно, по мнению моего отца, и ему это не совсем понравилось. Это вообще никому не понравилось. Поэтому в то время меня ждала сложная жизнь. Почти как сейчас. Нам лучше не говорить об этом.
На этом разговор себя исчерпал. Между ними вновь возникло молчание, которое никто не спешил прерывать. Кристина бы хотела узнать о нем больше, но смысла в этом не было. Все равно они вскоре расстанутся. Он исчезнет из ее жизни, а для нее останется только ее благодарность этому человеку. Возможно, они будут периодически вспоминать друг о друге.
Девушка уже не в первый раз задумывалась о том, каким внезапным может быть поворот судьбы. У нее была совершенно обычная жизнь, в некоторой степени скучная, а теперь она оказалась в центре невероятных событий, в правдивость которых сама порой не верила. И среди всей этой бешеной мешанины показался светлый луч надежды в виде этого милого молодого человека по имени Дима.
Что-то связало их вместе на неопределенное время, и они просто помогли друг другу. Он помог ей вырваться на свободу, а она указала ему верный путь. Теперь они были просто благодарны друг другу. Дима лишь доделает свое дело, и на этом их общение прекратится.